第78章 行動開始
「呼——」
是風的聲音。
站在崖邊，能聽到風從裂縫中穿過時發出的低沉嗚咽，如同巨獸一呼一吸。
但在這自然的風聲中，還夾雜著另一種極其微弱低沉，卻不自然的聲響。
「嗡……咔……滋……」
斷斷續續，若有若無。
像是某種極其沉重的金屬構件在緩慢摩擦，又像是巨大的岩石在內部應力下發出的呻吟。
聲音從深淵底部傳來，經過數百米岩壁的反射和扭曲，變得空洞而詭異，仿佛來自另一個世界。
餘燼也就此確認，之前地震時那聲音的來源，就在此處。
而探頭向下望去。
最為直觀的巨物壓迫感讓所有猿人，也包括餘燼，感到窒息。
這是一道最寬處超過百米、垂直深度保守估計也在百米以上的黑色深淵。
相比於這道將地殼生生劈開的龐大傷口，身高不過一米五出頭的猿人，以及那團勉強只能照亮方圓數十米的火光，渺小得令人絕望。
微弱的光暈僅僅往下延伸了十幾米，就被下方濃稠的黑暗與深淵徹底吞沒。
而借著這極限延伸的微光，餘燼終於看清了下方近處岩壁的真容。
裂縫兩側的岩壁，靠近頂部的位置，確實能看到植被，以及一些鳥類築巢的痕跡，也有小型齧齒動物活動的蹤影——這與之前小鳥傳遞給小斑點的信息吻合：
表層沒有活的大型威脅。
但岩壁中下部的光滑程度極不自然。
那不是水流沖刷形成的圓潤，更像是某種高溫或巨大力量瞬間作用後形成的琉璃化表面。
而在一些區域——靠近白色巨物的那個方向，中下部的岩壁上則能看到清晰的劃痕圖案，那是來自外力留下的裂紋。
顯然……
那根本不是餘燼一直以為的遠古壁畫！
此前在主洞穴里，【先知】曾竭力向他傳達過關於「不自然刻痕」、「抽象」的模糊意象。
當時，餘燼只當是猿人的表達能力和認知思維有限，傳達的信息不到位。
那些不自然的刻痕大概率是壁畫、或者「文字」。
但現在親眼目睹，餘燼才發覺先知的描述其實非常精準且到位——
那些劃痕，確實很抽象啊！
如果這玩意兒真的能算作某種「壁畫」的話……
餘燼只能說，這作畫者應當是比晚年的畢卡索還要抽象千百倍。
只見，那片呈現出詭異琉璃化、本該光滑無比的岩壁上，縱橫交錯著一條條長達數米、深達半尺的巨大劃痕。
像是什麼生物用利爪在岩壁上強行豁開的一道道裂縫。
而這些裂縫儘管凌亂無比，可偏偏又透露出某種規律——混亂的規律——仿佛想要用劃痕「描述」混亂，這極其古怪詭譎，也才給了【先知】它們，「不自然」的感覺。
餘燼繼續向下看去。
火光照不亮跟深處的牆壁，只能透過天光看到，谷底那片鐵葉林很安靜地鋪滿了地底，只是其茂密和整齊程度也透著點詭異。
它們似乎圍繞著那片白色區域生長，形成了一圈近乎完美的保護傘屏障。
【不能貿然下去。】
觀察之後，這是餘燼的第一反應。
無論是高度大小、還是牆壁上詭異的刻痕、亦或是下頭叫不出名字的植物、和那白色巨物，還有地底斷續傳來的聲音……
全部都讓餘燼，感到極其不安。
可是……
通過仍然燃燒的子火，餘燼看了看天空。
雨季現在還並未過去。
而今天的天，從上午起就是陰沉的。
似乎又有了點要下雨的意思。
不一定會是狂風暴雨，但是，在目前的情況下，哪怕是毛毛雨都可能給遠征隊帶來巨大的麻煩。
光是在細雨中防止火把熄滅，就會耗費猿人們巨大的精力。
「哎……」
餘燼內心定了定。
沒時間再猶猶豫豫了。
一旦待到雨落下來，探索的計劃就不知道又要往後推多少天。
「……」
「計劃照舊。」
他通過子火，將指令傳遞給【先知】。
【先知】從再次的震撼中回過神來，它用力眨了眨眼，轉向小斑點，指了指深淵，又指了指自己的耳朵和嘴巴，做出傾聽和詢問的動作。
小斑點明白了。
它鬆開白額，走到崖邊一塊巨石上，仰起頭，閉上眼睛，喉嚨里開始發出一種輕柔的、模仿鳥鳴的啁啾聲。
這是它【自然親和】全力催動下的、與鳥類溝通的特殊能力。
起初沒有回應。只有風聲和那詭異的嗡鳴。
但幾分鐘後，幾隻灰撲撲的岩雀撲棱著翅膀，從崖壁的縫隙中飛了出來。它們似乎認識小斑點——或許是之前探索時有過接觸。
它們落在小斑點附近的岩石上，歪著頭，發出嘰嘰喳喳的叫聲。
小斑點專注地聽著，不時回應幾個音節。它的眉頭時而緊皺，時而舒展。
溝通持續了數分鐘。
岩雀們飛走了。
小斑點走回隊伍，臉上帶著困惑。它向【先知】比劃著名，【先知】則集中精神，向餘燼的子火傳遞來斷斷續續的意念：
「鳥說……下面……很安靜。也安全。
沒有任何會動的東西。
植物……很硬，鳥靠近，沒事。
白色的……大東西，沒有溫度，沒有氣味，像石頭。
下面……有風，從更深的縫裡吹上來，冷的。」
信息有限，和之前基本也一致，但關鍵點明確了：
沒有活的大型威脅。白色物體被鳥類判定為「死物」。另外，谷底有來自更深處的氣流。
「沒有活物威脅。」餘燼思索著，「鐵葉林或許不具有攻擊性，白色區域情況不明，還有那聲音的來源……」
一邊思考，餘燼一邊給出了下一步的命令：
小隊開始分頭行動，一組尋找相對安全的下降路徑，另一組去前哨站點火，然後看情況逐步探索。
在餘燼的指令下，【先知】和正在努力控制住自己四肢的大牙，立刻開始行動。
而【工匠】則是帶領著兩隻小猿人前往前哨站的方向，點燃那裡的火塘，做探索前最後的準備。
……
【先知】那邊，它們沿著裂縫邊緣小心探查。
很快，在距離白色區域正上方往北走約兩百米的一處地方，找到了一條可能的路線。
這裡的岩壁並非完全垂直，呈現出一個約七十度的陡坡。
更重要的是，因為遠離那個白色的區域，岩壁表面既沒有那些古怪的刻痕，也並非那種詭異的光滑，而是布滿了風化和地質運動形成的凸起、裂縫和台階。
雖然依舊險峻，但至少有著力點。
「就從這裡下。」
餘燼拍板。
是風的聲音。
站在崖邊，能聽到風從裂縫中穿過時發出的低沉嗚咽，如同巨獸一呼一吸。
但在這自然的風聲中，還夾雜著另一種極其微弱低沉，卻不自然的聲響。
「嗡……咔……滋……」
斷斷續續，若有若無。
像是某種極其沉重的金屬構件在緩慢摩擦，又像是巨大的岩石在內部應力下發出的呻吟。
聲音從深淵底部傳來，經過數百米岩壁的反射和扭曲，變得空洞而詭異，仿佛來自另一個世界。
餘燼也就此確認，之前地震時那聲音的來源，就在此處。
而探頭向下望去。
最為直觀的巨物壓迫感讓所有猿人，也包括餘燼，感到窒息。
這是一道最寬處超過百米、垂直深度保守估計也在百米以上的黑色深淵。
相比於這道將地殼生生劈開的龐大傷口，身高不過一米五出頭的猿人，以及那團勉強只能照亮方圓數十米的火光，渺小得令人絕望。
微弱的光暈僅僅往下延伸了十幾米，就被下方濃稠的黑暗與深淵徹底吞沒。
而借著這極限延伸的微光，餘燼終於看清了下方近處岩壁的真容。
裂縫兩側的岩壁，靠近頂部的位置，確實能看到植被，以及一些鳥類築巢的痕跡，也有小型齧齒動物活動的蹤影——這與之前小鳥傳遞給小斑點的信息吻合：
表層沒有活的大型威脅。
但岩壁中下部的光滑程度極不自然。
那不是水流沖刷形成的圓潤，更像是某種高溫或巨大力量瞬間作用後形成的琉璃化表面。
而在一些區域——靠近白色巨物的那個方向，中下部的岩壁上則能看到清晰的劃痕圖案，那是來自外力留下的裂紋。
顯然……
那根本不是餘燼一直以為的遠古壁畫！
此前在主洞穴里，【先知】曾竭力向他傳達過關於「不自然刻痕」、「抽象」的模糊意象。
當時，餘燼只當是猿人的表達能力和認知思維有限，傳達的信息不到位。
那些不自然的刻痕大概率是壁畫、或者「文字」。
但現在親眼目睹，餘燼才發覺先知的描述其實非常精準且到位——
那些劃痕，確實很抽象啊！
如果這玩意兒真的能算作某種「壁畫」的話……
餘燼只能說，這作畫者應當是比晚年的畢卡索還要抽象千百倍。
只見，那片呈現出詭異琉璃化、本該光滑無比的岩壁上，縱橫交錯著一條條長達數米、深達半尺的巨大劃痕。
像是什麼生物用利爪在岩壁上強行豁開的一道道裂縫。
而這些裂縫儘管凌亂無比，可偏偏又透露出某種規律——混亂的規律——仿佛想要用劃痕「描述」混亂，這極其古怪詭譎，也才給了【先知】它們，「不自然」的感覺。
餘燼繼續向下看去。
火光照不亮跟深處的牆壁，只能透過天光看到，谷底那片鐵葉林很安靜地鋪滿了地底，只是其茂密和整齊程度也透著點詭異。
它們似乎圍繞著那片白色區域生長，形成了一圈近乎完美的保護傘屏障。
【不能貿然下去。】
觀察之後，這是餘燼的第一反應。
無論是高度大小、還是牆壁上詭異的刻痕、亦或是下頭叫不出名字的植物、和那白色巨物，還有地底斷續傳來的聲音……
全部都讓餘燼，感到極其不安。
可是……
通過仍然燃燒的子火，餘燼看了看天空。
雨季現在還並未過去。
而今天的天，從上午起就是陰沉的。
似乎又有了點要下雨的意思。
不一定會是狂風暴雨，但是，在目前的情況下，哪怕是毛毛雨都可能給遠征隊帶來巨大的麻煩。
光是在細雨中防止火把熄滅，就會耗費猿人們巨大的精力。
「哎……」
餘燼內心定了定。
沒時間再猶猶豫豫了。
一旦待到雨落下來，探索的計劃就不知道又要往後推多少天。
「……」
「計劃照舊。」
他通過子火，將指令傳遞給【先知】。
【先知】從再次的震撼中回過神來，它用力眨了眨眼，轉向小斑點，指了指深淵，又指了指自己的耳朵和嘴巴，做出傾聽和詢問的動作。
小斑點明白了。
它鬆開白額，走到崖邊一塊巨石上，仰起頭，閉上眼睛，喉嚨里開始發出一種輕柔的、模仿鳥鳴的啁啾聲。
這是它【自然親和】全力催動下的、與鳥類溝通的特殊能力。
起初沒有回應。只有風聲和那詭異的嗡鳴。
但幾分鐘後，幾隻灰撲撲的岩雀撲棱著翅膀，從崖壁的縫隙中飛了出來。它們似乎認識小斑點——或許是之前探索時有過接觸。
它們落在小斑點附近的岩石上，歪著頭，發出嘰嘰喳喳的叫聲。
小斑點專注地聽著，不時回應幾個音節。它的眉頭時而緊皺，時而舒展。
溝通持續了數分鐘。
岩雀們飛走了。
小斑點走回隊伍，臉上帶著困惑。它向【先知】比劃著名，【先知】則集中精神，向餘燼的子火傳遞來斷斷續續的意念：
「鳥說……下面……很安靜。也安全。
沒有任何會動的東西。
植物……很硬，鳥靠近，沒事。
白色的……大東西，沒有溫度，沒有氣味，像石頭。
下面……有風，從更深的縫裡吹上來，冷的。」
信息有限，和之前基本也一致，但關鍵點明確了：
沒有活的大型威脅。白色物體被鳥類判定為「死物」。另外，谷底有來自更深處的氣流。
「沒有活物威脅。」餘燼思索著，「鐵葉林或許不具有攻擊性，白色區域情況不明，還有那聲音的來源……」
一邊思考，餘燼一邊給出了下一步的命令：
小隊開始分頭行動，一組尋找相對安全的下降路徑，另一組去前哨站點火，然後看情況逐步探索。
在餘燼的指令下，【先知】和正在努力控制住自己四肢的大牙，立刻開始行動。
而【工匠】則是帶領著兩隻小猿人前往前哨站的方向，點燃那裡的火塘，做探索前最後的準備。
……
【先知】那邊，它們沿著裂縫邊緣小心探查。
很快，在距離白色區域正上方往北走約兩百米的一處地方，找到了一條可能的路線。
這裡的岩壁並非完全垂直，呈現出一個約七十度的陡坡。
更重要的是，因為遠離那個白色的區域，岩壁表面既沒有那些古怪的刻痕，也並非那種詭異的光滑，而是布滿了風化和地質運動形成的凸起、裂縫和台階。
雖然依舊險峻，但至少有著力點。
「就從這裡下。」
餘燼拍板。