第79章 墜落（二合一）
餘燼拍板很果斷，但行動的執行也不可急躁。小隊細緻嚴謹地進行著準備工作：
【工匠】指揮小啞巴和小斑點，將攜帶的所有繩索取出。繩索是用樹皮纖維和藤蔓混合編織的，足夠堅韌。
它們將多根長繩連接起來，確認其總長度超過百米。
繩索的一端牢牢系在懸崖最上方突出的岩石和樹上，由工匠反覆確認其安全性和穩定性，另一端垂向深淵。
這就是主繩，用於猿人下降時抓握和借力。
而之後，工匠又取出了幾條偏短的，大概一米長的皮繩。
這是安全繩，一端將固定在猿人的身上，另一端則以活結的形式系在主繩上。
這個設計是餘燼提議的。
儘管猿人本就擅長攀爬，手臂力量強且靈活，但是這是超過百米的懸崖，一旦失手跌落，後果不堪設想。
【先知】和【工匠】反覆演示了這個安全繩的用法，而後給其他猿人強調，一定要時刻保持安全繩穩固，這是火神的意思。
其他幾猿紛紛表示自己明白了。
很快，時間馬上就要到正午。
天似乎晴了些，烏雲從頭頂飄走了，讓餘燼鬆了口氣。
【先知】利用火種重新點燃了一個小型的耐燃火把，可以背在背上。
該出發了。
餘燼的意識落在這新點燃的子火上，意念卻投向了那個蹲在地上的大塊頭——
大牙。
此時的大牙，正抓著身旁一塊凸起的岩石。它那比其他猿人粗壯了一大圈、充滿爆發力的大腿，依然在不受控制地打著擺子……
恐懼幾乎要將這個外表兇悍的大個子，徹底吞沒。
餘燼也有些於心不忍。
作為神明，他絕不希望自己的眷屬在極端恐懼下白白送命。
這垂直下降的百米懸崖容不得半點閃失，一個因為恐高而手腳發軟的戰士，很容易在攀爬過程中失足，成為整個隊伍的致命隱患。
「留下……看守繩索……保護退路。」
餘燼將「留守上方」的指令，傳遞給了【先知】，並示意它轉達給大牙。
【先知】心領神會。
它走到大牙身邊，拍了拍他寬闊厚實的肩膀，發出兩聲短促溫和的「嗬嗬」聲，指了指崖頂捆綁主繩的巨樹，又指了指大牙，比劃了一個「停留」和「守護」的手勢。
聽到這個指令，大牙緊繃的肌肉如釋重負般鬆懈了一瞬。
它轉過頭，背對地裂，目光下意識地避開了那張仿佛要吞噬一切的黑色巨口。
但緊接著，隨著它轉頭，它看到了身後的其他隊員——
身材不算高大的先知、瘦弱的小斑點、安靜沉默的小啞巴，還有那隻同樣不安的小狼白額。
大牙那張凶神惡煞的臉上，出現了一個類似糾結的表情。
它畏高，它怕底下仿佛詭異低語的風聲，和白色的龐然大物。它的本能正在催促它立刻掉頭逃回前哨站中，溫暖安全的火塘邊。
可是……
它是被黑猿頭領挑選出來的，隊伍里最強壯的獵手。
神明賜予他鋒利的燧石長矛，賦予它一身碾壓同類的肌肉，如果最強壯的它留在了安全的崖頂，一旦下面遇到無法抵禦的危險，誰來擋在先知和小崽子們的前面？
「吼……」
大牙喉嚨里發出了一聲嘆氣一般的悶哼，鬆開了那塊被他攥住的岩石。
它走到【先知】面前，用力搖了搖頭。
隨後，大牙轉過身，面向那團背在先知背上、代表著餘燼意志的子火。這個身高體壯的巨猿「噗通」一聲單膝跪地，這是【先知】之前定下的對神的禮儀。
然後，它用寬大的手掌重重拍了拍自己寬厚的胸膛。
它指了指那深不見底的恐怖地裂，又指了指身後的小猿。最後，它一把抽出腰間的短矛，握在手裡，做出了一個無比決絕的刺擊動作！
它不留下。
它要跟著下去。
「……」
承載著餘燼的火苗在崖邊的微風中，輕輕晃動。
他注視著眼前的大塊頭。
如果讓大牙下到底下去，會不會有意外的情況出現？
利大於弊還是弊大於利？
餘燼也不知道。
但是……
「准許。」
餘燼最終，將一縷極其純粹的讚賞與庇護之意，順著火光的溫度，輕輕拂過大牙那張寫滿恐懼與堅毅的臉龐。
得到了神明的首肯，大牙仿佛被注入了力氣，連腿也不抖了。
它轉身大步走向崖邊的主繩，一把將安全繩扣在自己的腰間。
「準備下降。」
餘燼傳達了最後的指令。
四隻先遣隊中的猿人，再次繫緊了身上的帶的裝備，短刀、火把和備用繩。又確定腰間用皮繩與主安全繩相連。
「穩一點，不要著急，一定注意安全。」
餘燼則對先遣隊反覆強調。
正午的陽光直射深淵，稍稍驅散了一些霧氣。
先遣隊開始下降。
大牙自告奮勇一馬當先。
它雙手緊握主繩，腳蹬在岩壁凸起上，一點一點向下挪動。
似乎是因為背對著崖底的姿勢，大牙看不到底部的景象和高度，只能看到自己上方的小斑點它們，這讓它原本顫抖的四肢很快就恢復了穩定。
它的動作一向有著不符合它身型的敏捷和謹慎，每下降幾米就停下來觀察視線中的落腳點。
小啞巴和小斑點緊隨其後。
最後，也就是最上方的，是【先知】。
餘燼通過綁定在先知身上的子火，緊緊盯著它們。
而崖頂上，留守的【工匠】和白額都屏息凝神。
它們牢牢盯著下方同伴的身影，直到後者變成四個小黑點。
前半段很順利，在大牙的帶領下，很快通過了有綠色植被覆蓋的上部區域。
遠征小隊漸漸進入到了懸崖的中部，光照變暗了，眼前是只剩下嶙峋岩石的岩壁。
下降進行到約五十米。
「……嗡……」
原本安靜的、按部就班的下降過程，被打斷了。
是那個聲音。
那詭異的「嗡……咔……」聲，突然變大。
緊接著，毫無徵兆地，從深淵底部傳來一聲清晰如同金屬斷裂般的——
「鏘——！」
聲音尖銳刺耳，在裂縫中激起巨大的迴響。
緊接著，是一連串「咔啦啦啦」的碎石滾動聲，仿佛有什麼巨大的東西在下方移動或崩塌。
再然後，是一聲輕微的斷裂聲，正來自猿人身上——
「咔嚓——」
沒有猿來得及反應，而火把上已子火形式存在的餘燼更是無能為力……
只見，一條原本極其堅實的安全繩，猛地斷裂開！
是小啞巴身上的那一條。
原本有兩根手指粗的皮繩被最後一絲纖維連著，似乎只因小啞巴的體重偏輕，所以才沒有徹底斷裂！
好在，主繩還沒出問題。
小啞巴緊緊抓住那根粗壯的主繩，試圖穩定住身體，依然沒有發出聲音，也沒有表現出恐懼。
【先知】示意大家安靜，但它自己的肌肉也繃緊了。
餘燼的心提到了嗓子眼。
他將所有的意識和注意力集中到小小的火把上，視線迅速向下飄去，想要看清聲音的來源。
但就在他什麼都看不到。
或者說，底下似乎什麼都沒有。
而就在餘燼還在試圖弄清楚狀況時，異變再生！
「嗡————」
一陣低沉的震動，從深淵最深處傳來。
那仿佛一種直接作用於物質和精神層面的「震盪」。餘燼的意識體都感到一陣劇烈的眩暈和拉扯感，仿佛要被震散。
這震動逐漸增強。
而岩壁，竟然開始微微顫抖！
從高處垂下來的主繩，也仿佛跟著地裂，瘋狂搖擺起來。
動能讓它搖擺的弧度越來越大、越來越距離。
猿人們露出了極其恐懼的神色，尤其是大牙。它們只能試圖緊緊抓住主繩和岩壁，試圖不被這劇烈的震盪摔下去。
「！」
「不好！」
餘燼的意識瘋狂示警。
但已經晚了。
只見，剎那間——
小啞巴的身體，在來回搖擺中，脫離了岩壁。
它腰間的本來就在斷裂邊緣的皮繩瞬間繃直，然後……崩斷！
按理說，安全繩崩斷不會導致直接的墜落。
但是，在主繩的死亡搖擺導致小啞巴本來牢牢抓住的草繩，脫手而出。
小啞巴小小的身體，失去了安全繩的聯繫，如同斷線風箏一般，直墜深淵。
直直墜向下方翻滾的白色霧氣和猙獰的鐵葉林！
時間仿佛凝固了。
搖擺停止了。
而主繩上，所有猿人都僵住了，臉上寫滿了驚恐和絕望。
小斑點用一隻手捂住了嘴。
餘燼的意識也僵在半空，火焰核心傳來一陣冰冷的刺痛。
……
然而，預想中肉體撞擊地面的悶響和慘叫並沒有傳來。
一秒，兩秒，三秒……
深淵下方，一片死寂。只有風聲和那漸漸平息的詭異嗡鳴。
在這片沉寂中，突然——
「嗶嗶——！」
一聲清脆的哨音響起。
風聲把哨音吹得有些飄忽不定，連餘燼都聽不真切。
但那聲音十分熟悉。
那是……
【工匠】和【先知】共同製作的果殼哨子製造出的聲響！
是墜落的小啞巴。
它還活著！
而且「嗶嗶——」代表的是……
安全。
以小啞巴的智商和記憶力，一定不會弄混淆哨音的意思。
而大牙最先聽到聲音反應過來，它不顧危險和害怕，回過頭向下張望，然後猛地轉身，對著上面的【先知】發出了混亂的「嗬嗬」叫聲。
【先知】隨之也向著餘燼傳遞充滿驚喜的意念：
沒死！
看到了下面……有一個會動的影子。
下面……安全！
葉子……軟的？
餘燼一愣，隨即有了些猜測。
是了，那片鐵葉林如此茂密，經年累月，下方必然堆積了厚厚的落葉層。
這些葉片質地厚實，腐爛緩慢，積攢了不知多少年，說不定形成了一層極具彈性的「墊子」！
總之，不管是什麼原因，這都是絕處逢生……
劫後餘生的慶幸和後怕同時湧上心頭。
餘燼迅速給出新的指令：
「繼續下降。小心。到底後報告情況。」
【先知】發出「嗬嗬」聲，向底下的大牙傳遞繼續下降的意思。
而在經歷了剛剛的動盪之後、在小啞巴不知所蹤之後。大牙的下降速度反而加快了。
大約又下降了數十米，大牙的腳終於觸到了實物——
它先是下意識地一抖，把腳縮了縮，發現沒有出現意外，才大著膽子將腿往下伸了伸。
不是堅硬的岩石。
是富有彈性的質感。
是葉片。
那些葉片不像在上方看到的那般如金屬般鋒銳，反而厚而柔軟。
也難怪小啞巴從上面摔下來之後，還能吹響保平安的哨子。
餘燼也不禁鬆了口氣。
霧在這裡反而稍淡，能見度約有十幾米。
猿人們一個接一個落地，解開了腰間的皮繩，站在結實的地面上，仰頭髮出代表安全的、有節奏的吼叫。
又有節奏地搖了搖主繩。
崖頂一直沒有離開的工匠和白額也終於鬆了一口氣。
在餘燼的示意下，【工匠】帶著白額，返回前哨站，看守火塘——那個火塘因為沒有餘燼本體的加持，所以需要有猿不停往裡頭添柴才能保持穩定燃燒。
而崖底。
餘燼大致觀察了一下。
因為是垂直降落，它們所在的位置，應該和在上方目測的差不多，
所以，那片白色的巨大物體，離這裡大約是兩百米的距離，中間隔著茂密的鐵葉林。
而鐵葉林的葉片厚實，並非貼著地長的，而是距離地面還有兩三米的高度。
猿人們就處在這茂密的、遮天蔽日的鐵葉林下方。
如果沒有火把照明，這裡幾乎就是一片黑暗。
「點燃小篝火，建立臨時營地。」
餘燼指示。
猿人們迅速行動起來，清理出一塊空地，用攜帶的少量木柴和火絨點燃了一小堆篝火。
這也是一個標記，以便如果它們在這崖底迷路時，還能找到返回主繩的方向。
……
火焰燃起，驅散了部分黑暗和寒意，也給了族群一些安全感。
餘燼則將自己的意識遷躍到這個小型篝火中。
篝火的光芒，比火把亮一些，但也只能照亮周圍二三十米的範圍。
之外四面八方唯有影影綽綽的、高大猙獰的鐵葉林。
那些葉片在火光映照下，反射出冷調的暗綠色光澤。林中寂靜無聲，沒有蟲鳴，沒有鳥叫，死寂得可怕。
谷底因為鐵葉林的遮蔽，不僅光線比上面昏暗得多，溫度也明顯更低，一股陰冷的、從裂縫更深處吹上來的風，拂過每個猿人的身體，激起一片雞皮疙瘩。
空氣中瀰漫著濃重的腐爛氣味。
這味道，讓餘燼有些擔憂——
這些氣體……該不會有毒吧？！
這般想著，他又再次與先知強調，如果有任何不適，馬上向它報告。
而在【先知】點起篝火的同時，另一頭，小斑點則是趕緊吹響了隨聲攜帶的哨子。
「嗶嗶——」
表示它們安全，到達谷底。
可是——
叫餘燼心中一沉的是，小啞巴……
沒有再回應。
「……」
小斑點放下了哨子。
它等待著，似乎還在期待遠方會有相同的哨音響起。
死一般的寂靜。
篝火旁，也沒有猿再發出聲音。
時間一分一秒過去。
沒有火把的小啞巴，去了哪裡？
「嗚……」
一聲很低的呼喚聲打斷了餘燼的思緒。
是小斑點。
它站在原地，盯著白色巨物的那個方向，又發出了兩聲非常輕的：
「嗬嗬……」
「你是覺得，它往那個方向走了？」
餘燼感知到了小斑點的情緒和想表達的意思。
小斑點表示肯定。
【工匠】指揮小啞巴和小斑點，將攜帶的所有繩索取出。繩索是用樹皮纖維和藤蔓混合編織的，足夠堅韌。
它們將多根長繩連接起來，確認其總長度超過百米。
繩索的一端牢牢系在懸崖最上方突出的岩石和樹上，由工匠反覆確認其安全性和穩定性，另一端垂向深淵。
這就是主繩，用於猿人下降時抓握和借力。
而之後，工匠又取出了幾條偏短的，大概一米長的皮繩。
這是安全繩，一端將固定在猿人的身上，另一端則以活結的形式系在主繩上。
這個設計是餘燼提議的。
儘管猿人本就擅長攀爬，手臂力量強且靈活，但是這是超過百米的懸崖，一旦失手跌落，後果不堪設想。
【先知】和【工匠】反覆演示了這個安全繩的用法，而後給其他猿人強調，一定要時刻保持安全繩穩固，這是火神的意思。
其他幾猿紛紛表示自己明白了。
很快，時間馬上就要到正午。
天似乎晴了些，烏雲從頭頂飄走了，讓餘燼鬆了口氣。
【先知】利用火種重新點燃了一個小型的耐燃火把，可以背在背上。
該出發了。
餘燼的意識落在這新點燃的子火上，意念卻投向了那個蹲在地上的大塊頭——
大牙。
此時的大牙，正抓著身旁一塊凸起的岩石。它那比其他猿人粗壯了一大圈、充滿爆發力的大腿，依然在不受控制地打著擺子……
恐懼幾乎要將這個外表兇悍的大個子，徹底吞沒。
餘燼也有些於心不忍。
作為神明，他絕不希望自己的眷屬在極端恐懼下白白送命。
這垂直下降的百米懸崖容不得半點閃失，一個因為恐高而手腳發軟的戰士，很容易在攀爬過程中失足，成為整個隊伍的致命隱患。
「留下……看守繩索……保護退路。」
餘燼將「留守上方」的指令，傳遞給了【先知】，並示意它轉達給大牙。
【先知】心領神會。
它走到大牙身邊，拍了拍他寬闊厚實的肩膀，發出兩聲短促溫和的「嗬嗬」聲，指了指崖頂捆綁主繩的巨樹，又指了指大牙，比劃了一個「停留」和「守護」的手勢。
聽到這個指令，大牙緊繃的肌肉如釋重負般鬆懈了一瞬。
它轉過頭，背對地裂，目光下意識地避開了那張仿佛要吞噬一切的黑色巨口。
但緊接著，隨著它轉頭，它看到了身後的其他隊員——
身材不算高大的先知、瘦弱的小斑點、安靜沉默的小啞巴，還有那隻同樣不安的小狼白額。
大牙那張凶神惡煞的臉上，出現了一個類似糾結的表情。
它畏高，它怕底下仿佛詭異低語的風聲，和白色的龐然大物。它的本能正在催促它立刻掉頭逃回前哨站中，溫暖安全的火塘邊。
可是……
它是被黑猿頭領挑選出來的，隊伍里最強壯的獵手。
神明賜予他鋒利的燧石長矛，賦予它一身碾壓同類的肌肉，如果最強壯的它留在了安全的崖頂，一旦下面遇到無法抵禦的危險，誰來擋在先知和小崽子們的前面？
「吼……」
大牙喉嚨里發出了一聲嘆氣一般的悶哼，鬆開了那塊被他攥住的岩石。
它走到【先知】面前，用力搖了搖頭。
隨後，大牙轉過身，面向那團背在先知背上、代表著餘燼意志的子火。這個身高體壯的巨猿「噗通」一聲單膝跪地，這是【先知】之前定下的對神的禮儀。
然後，它用寬大的手掌重重拍了拍自己寬厚的胸膛。
它指了指那深不見底的恐怖地裂，又指了指身後的小猿。最後，它一把抽出腰間的短矛，握在手裡，做出了一個無比決絕的刺擊動作！
它不留下。
它要跟著下去。
「……」
承載著餘燼的火苗在崖邊的微風中，輕輕晃動。
他注視著眼前的大塊頭。
如果讓大牙下到底下去，會不會有意外的情況出現？
利大於弊還是弊大於利？
餘燼也不知道。
但是……
「准許。」
餘燼最終，將一縷極其純粹的讚賞與庇護之意，順著火光的溫度，輕輕拂過大牙那張寫滿恐懼與堅毅的臉龐。
得到了神明的首肯，大牙仿佛被注入了力氣，連腿也不抖了。
它轉身大步走向崖邊的主繩，一把將安全繩扣在自己的腰間。
「準備下降。」
餘燼傳達了最後的指令。
四隻先遣隊中的猿人，再次繫緊了身上的帶的裝備，短刀、火把和備用繩。又確定腰間用皮繩與主安全繩相連。
「穩一點，不要著急，一定注意安全。」
餘燼則對先遣隊反覆強調。
正午的陽光直射深淵，稍稍驅散了一些霧氣。
先遣隊開始下降。
大牙自告奮勇一馬當先。
它雙手緊握主繩，腳蹬在岩壁凸起上，一點一點向下挪動。
似乎是因為背對著崖底的姿勢，大牙看不到底部的景象和高度，只能看到自己上方的小斑點它們，這讓它原本顫抖的四肢很快就恢復了穩定。
它的動作一向有著不符合它身型的敏捷和謹慎，每下降幾米就停下來觀察視線中的落腳點。
小啞巴和小斑點緊隨其後。
最後，也就是最上方的，是【先知】。
餘燼通過綁定在先知身上的子火，緊緊盯著它們。
而崖頂上，留守的【工匠】和白額都屏息凝神。
它們牢牢盯著下方同伴的身影，直到後者變成四個小黑點。
前半段很順利，在大牙的帶領下，很快通過了有綠色植被覆蓋的上部區域。
遠征小隊漸漸進入到了懸崖的中部，光照變暗了，眼前是只剩下嶙峋岩石的岩壁。
下降進行到約五十米。
「……嗡……」
原本安靜的、按部就班的下降過程，被打斷了。
是那個聲音。
那詭異的「嗡……咔……」聲，突然變大。
緊接著，毫無徵兆地，從深淵底部傳來一聲清晰如同金屬斷裂般的——
「鏘——！」
聲音尖銳刺耳，在裂縫中激起巨大的迴響。
緊接著，是一連串「咔啦啦啦」的碎石滾動聲，仿佛有什麼巨大的東西在下方移動或崩塌。
再然後，是一聲輕微的斷裂聲，正來自猿人身上——
「咔嚓——」
沒有猿來得及反應，而火把上已子火形式存在的餘燼更是無能為力……
只見，一條原本極其堅實的安全繩，猛地斷裂開！
是小啞巴身上的那一條。
原本有兩根手指粗的皮繩被最後一絲纖維連著，似乎只因小啞巴的體重偏輕，所以才沒有徹底斷裂！
好在，主繩還沒出問題。
小啞巴緊緊抓住那根粗壯的主繩，試圖穩定住身體，依然沒有發出聲音，也沒有表現出恐懼。
【先知】示意大家安靜，但它自己的肌肉也繃緊了。
餘燼的心提到了嗓子眼。
他將所有的意識和注意力集中到小小的火把上，視線迅速向下飄去，想要看清聲音的來源。
但就在他什麼都看不到。
或者說，底下似乎什麼都沒有。
而就在餘燼還在試圖弄清楚狀況時，異變再生！
「嗡————」
一陣低沉的震動，從深淵最深處傳來。
那仿佛一種直接作用於物質和精神層面的「震盪」。餘燼的意識體都感到一陣劇烈的眩暈和拉扯感，仿佛要被震散。
這震動逐漸增強。
而岩壁，竟然開始微微顫抖！
從高處垂下來的主繩，也仿佛跟著地裂，瘋狂搖擺起來。
動能讓它搖擺的弧度越來越大、越來越距離。
猿人們露出了極其恐懼的神色，尤其是大牙。它們只能試圖緊緊抓住主繩和岩壁，試圖不被這劇烈的震盪摔下去。
「！」
「不好！」
餘燼的意識瘋狂示警。
但已經晚了。
只見，剎那間——
小啞巴的身體，在來回搖擺中，脫離了岩壁。
它腰間的本來就在斷裂邊緣的皮繩瞬間繃直，然後……崩斷！
按理說，安全繩崩斷不會導致直接的墜落。
但是，在主繩的死亡搖擺導致小啞巴本來牢牢抓住的草繩，脫手而出。
小啞巴小小的身體，失去了安全繩的聯繫，如同斷線風箏一般，直墜深淵。
直直墜向下方翻滾的白色霧氣和猙獰的鐵葉林！
時間仿佛凝固了。
搖擺停止了。
而主繩上，所有猿人都僵住了，臉上寫滿了驚恐和絕望。
小斑點用一隻手捂住了嘴。
餘燼的意識也僵在半空，火焰核心傳來一陣冰冷的刺痛。
……
然而，預想中肉體撞擊地面的悶響和慘叫並沒有傳來。
一秒，兩秒，三秒……
深淵下方，一片死寂。只有風聲和那漸漸平息的詭異嗡鳴。
在這片沉寂中，突然——
「嗶嗶——！」
一聲清脆的哨音響起。
風聲把哨音吹得有些飄忽不定，連餘燼都聽不真切。
但那聲音十分熟悉。
那是……
【工匠】和【先知】共同製作的果殼哨子製造出的聲響！
是墜落的小啞巴。
它還活著！
而且「嗶嗶——」代表的是……
安全。
以小啞巴的智商和記憶力，一定不會弄混淆哨音的意思。
而大牙最先聽到聲音反應過來，它不顧危險和害怕，回過頭向下張望，然後猛地轉身，對著上面的【先知】發出了混亂的「嗬嗬」叫聲。
【先知】隨之也向著餘燼傳遞充滿驚喜的意念：
沒死！
看到了下面……有一個會動的影子。
下面……安全！
葉子……軟的？
餘燼一愣，隨即有了些猜測。
是了，那片鐵葉林如此茂密，經年累月，下方必然堆積了厚厚的落葉層。
這些葉片質地厚實，腐爛緩慢，積攢了不知多少年，說不定形成了一層極具彈性的「墊子」！
總之，不管是什麼原因，這都是絕處逢生……
劫後餘生的慶幸和後怕同時湧上心頭。
餘燼迅速給出新的指令：
「繼續下降。小心。到底後報告情況。」
【先知】發出「嗬嗬」聲，向底下的大牙傳遞繼續下降的意思。
而在經歷了剛剛的動盪之後、在小啞巴不知所蹤之後。大牙的下降速度反而加快了。
大約又下降了數十米，大牙的腳終於觸到了實物——
它先是下意識地一抖，把腳縮了縮，發現沒有出現意外，才大著膽子將腿往下伸了伸。
不是堅硬的岩石。
是富有彈性的質感。
是葉片。
那些葉片不像在上方看到的那般如金屬般鋒銳，反而厚而柔軟。
也難怪小啞巴從上面摔下來之後，還能吹響保平安的哨子。
餘燼也不禁鬆了口氣。
霧在這裡反而稍淡，能見度約有十幾米。
猿人們一個接一個落地，解開了腰間的皮繩，站在結實的地面上，仰頭髮出代表安全的、有節奏的吼叫。
又有節奏地搖了搖主繩。
崖頂一直沒有離開的工匠和白額也終於鬆了一口氣。
在餘燼的示意下，【工匠】帶著白額，返回前哨站，看守火塘——那個火塘因為沒有餘燼本體的加持，所以需要有猿不停往裡頭添柴才能保持穩定燃燒。
而崖底。
餘燼大致觀察了一下。
因為是垂直降落，它們所在的位置，應該和在上方目測的差不多，
所以，那片白色的巨大物體，離這裡大約是兩百米的距離，中間隔著茂密的鐵葉林。
而鐵葉林的葉片厚實，並非貼著地長的，而是距離地面還有兩三米的高度。
猿人們就處在這茂密的、遮天蔽日的鐵葉林下方。
如果沒有火把照明，這裡幾乎就是一片黑暗。
「點燃小篝火，建立臨時營地。」
餘燼指示。
猿人們迅速行動起來，清理出一塊空地，用攜帶的少量木柴和火絨點燃了一小堆篝火。
這也是一個標記，以便如果它們在這崖底迷路時，還能找到返回主繩的方向。
……
火焰燃起，驅散了部分黑暗和寒意，也給了族群一些安全感。
餘燼則將自己的意識遷躍到這個小型篝火中。
篝火的光芒，比火把亮一些，但也只能照亮周圍二三十米的範圍。
之外四面八方唯有影影綽綽的、高大猙獰的鐵葉林。
那些葉片在火光映照下，反射出冷調的暗綠色光澤。林中寂靜無聲，沒有蟲鳴，沒有鳥叫，死寂得可怕。
谷底因為鐵葉林的遮蔽，不僅光線比上面昏暗得多，溫度也明顯更低，一股陰冷的、從裂縫更深處吹上來的風，拂過每個猿人的身體，激起一片雞皮疙瘩。
空氣中瀰漫著濃重的腐爛氣味。
這味道，讓餘燼有些擔憂——
這些氣體……該不會有毒吧？！
這般想著，他又再次與先知強調，如果有任何不適，馬上向它報告。
而在【先知】點起篝火的同時，另一頭，小斑點則是趕緊吹響了隨聲攜帶的哨子。
「嗶嗶——」
表示它們安全，到達谷底。
可是——
叫餘燼心中一沉的是，小啞巴……
沒有再回應。
「……」
小斑點放下了哨子。
它等待著，似乎還在期待遠方會有相同的哨音響起。
死一般的寂靜。
篝火旁，也沒有猿再發出聲音。
時間一分一秒過去。
沒有火把的小啞巴，去了哪裡？
「嗚……」
一聲很低的呼喚聲打斷了餘燼的思緒。
是小斑點。
它站在原地，盯著白色巨物的那個方向，又發出了兩聲非常輕的：
「嗬嗬……」
「你是覺得，它往那個方向走了？」
餘燼感知到了小斑點的情緒和想表達的意思。
小斑點表示肯定。