第77章 地裂
小啞巴倚靠在籬笆上，沒有看周圍整裝待發的同伴，也沒有四處張望原野的風景。
它只是用指尖，反覆摩挲著懷中石灰岩表面那道天然紋路。
……
黎明前的黑暗最為濃稠，山谷中瀰漫著濕冷的霧氣。
洞穴圍牆的窄門被輕輕拉開，一隊沉默的身影魚貫而出。
隊伍在晨霧中啟程。
走在最前面的是大牙，它碩大的背包中背著裝滿工具和食物的空間陶罐和一大捆火把，腰間掛著黑曜石小刀和燧石矛，眼睛警惕地掃視著四周。
隊伍中間是【工匠】和小斑點和小啞巴。
【工匠】背著一個特製的藤編背架，裡面整齊碼放著備用的工具，以及那個特別的用於保存火種的陶罐。
小斑點則緊緊抓著白額的頸毛，這隻小狼不時抽動鼻翼，喉嚨里發出低低的嗚咽。
白額的背上也馱著一個小包裹，裡面裝著偏輕的應急乾糧和藥草。
旁邊的小啞巴，低著頭，不知道在想些什麼。
這個隊伍殿後的是【先知】，它手持著一個大號的火把。
而餘燼的意識就附著在【先知】攜帶的那個火把上——這是出發前特意點燃的子火。
通過這簇火焰，雖然不能行使權能，但他能清晰地感知到隊伍的移動、環境的細微變化，以及猿身上散發出的那種混合著緊張興奮的情緒。
晨光漸起，霧氣開始消散。
隊伍沿著之前探索小隊開闢的近道小徑，一直向東北方向行進。
道路並不好走，大概是因為那場暴雨而倒伏的樹木和滾落的石塊仍然隨處可見。
但猿人們的身體結構天然適應了這種長途跋涉，它們保持著穩定的節奏，互相照應，遇到障礙便協力清除。
約莫走了一個多小時，太陽已經升到半空。前方地形開始變得崎嶇，亂石嶙峋，植被也逐漸稀疏。
空氣中開始瀰漫特殊的味道，有點像那個礦洞的味道，是一種淡淡的礦物粉塵的澀味。
「嗬嗬。」
【先知】發出了幾聲嘶鳴，表示：快到了。
小隊並沒有先前往前哨站。
前哨站距離地裂有一定距離，大約好幾百米——這是出於安全考慮的。
而在【先知】的指引下，它們直接向著地裂的方向進發著。
又走了數分鐘。
【先知】停下腳步，仰頭深吸一口氣，然後指向左前方一處隆起的岩脊。隊伍轉向，攀上岩脊。
當最後一個猿人登上脊頂時，所有身影都停下了腳步，小隊被眼前的場景深深震撼。
就連通過子火感知的餘燼，意識也猛地攥緊。
就在他們眼前——
大地，裂開了。
那不是溪流沖刷出的峽谷，也不是山體滑坡形成的溝壑。
那是一條，真正意義上的【裂痕】。
仿佛某個遠古巨神用斧頭狠狠劈開了這片土地，留下了一道猙獰的、深不見底的傷口。
「是古代大地震形成的嗎……？」
餘燼心中有一些猜測，但是並不確定。
他並不精通於地質學，也沒有辦法只靠表面形態，推測其成型原因。
只見這個地裂的寬度在最窄處也有近百米，最寬處則超過兩百米，如同大地上咧開的一張黑色巨口。
兩側崖壁近乎垂直，岩石呈現出參差不齊的灰黑色紋理，在陽光下泛著冷硬的光澤。
而更加可怕的是，裂縫向南北兩個方向延伸，哪怕是站在這山脊上，也望不到頭。它一直蔓延到了地平線處，消失在遠方的山影與霧氣中。
從猿人們所在的岩脊位置向下看，景象更加震撼。
裂縫的深度遠超餘燼想像。
目測至少有百米，甚至更深。
從這個距離可以看到，上部的岩壁還是綠色的，似乎是覆蓋著些許苔蘚和頑強的灌木，但到了中下部，就只剩下裸露的、光滑得詭異的岩石表面，在陽光下反射出濕漉漉的暗光。
而裂縫底部被一層乳白色的薄霧籠罩，翻滾涌動，如同活物，將下方的一切都遮蔽得若隱若現。
但就在這霧偶爾散開的瞬間，驚鴻一瞥的景象足以讓任何目睹者心跳驟停。
霧隙之下，隱約可見一片茂密得反常的綠色森林。
那些植物的葉片不是雨季里常見的、新長出來的嫩綠色，而是一種暗沉的、近乎黑色的墨綠，葉片異常巨大，巨大到在這麼遠的距離都能勉強看清形狀。
而這些葉片的表皮，正在稀薄的光線下反射出金屬般的光澤。
這就是先知曾描述的「鐵葉林」。
它們密密麻麻地擠在谷底，形成一片讓人窒息的植被海洋。
而在鐵葉林的深處，葉片和霧氣的縫隙中，露出了一角慘白。
「嗯？」
餘燼在那一瞥中，頓住了。
僅看那一角，並不像是他根據先知描述，所腦補出的骨骼的蒼白。
而是一種更加冰冷、更加均勻、毫無生命質感的白色。
它巨大無比，僅僅露出的一小部分，其規模就遠超猿人們狩獵過的任何猛獁或劍齒虎。
它靜靜地橫臥在詭異的植物叢中，輪廓模糊，但那種絕對的非自然感，讓餘燼的意識有些發怵。
那東西……
真的是什麼巨獸的骨骼嗎？
隆起的岩脊上。
所有猿，此時都屏住了呼吸。
尤其是那個僅是看起來凶神惡煞的大牙，這是它第一次親臨地裂。它握著矛的手不自覺地收緊，兩條粗壯的大腿抖了起來。
緊接著，就聽到碎石崩落的聲音。
「咔咔——」
不來自地裂，就來自它們的腳下。
大牙的四肢不住地顫抖，但是又礙於獵手的素養，它不敢退後半步，只能僵硬在原地。
那堪稱可怕的面龐上露出一絲堪稱滑稽的表情。
餘燼的火焰核心抽動了一下。
——他在路途中，已經發現，大牙雖然幾乎和【勇士】一樣身材健碩，甚至那顆獠牙讓它氣質顯得更為粗野，但事實上，它的性格和【勇士】卻幾乎相反。
謹慎、溫和、高服從性，以及……
極其膽小。
似乎還有點畏高的症狀。
想到這裡，餘燼忍不住想要嘆一口氣；但是也怪不到勇士不靠譜——
畢竟，它也是完全按照餘燼的意思找來獵手。
「嗚嗚——」
而在渾身發抖的大牙旁邊，白額不安地刨著地面，背毛豎起，喉嚨里發出壓抑的警告性低吼。
「這就是……地裂嗎。」
白額的異動，讓餘燼的注意力再次轉向腳下那壯觀的景象，意識也再次在子火中震盪。
先知之前的描述太過貧乏，根本無法傳達這景象萬分之一的震撼與壓迫。
這不是一個簡單的「地縫」，這看起來像一個被時間遺忘的、散發著不祥氣息的異域。
而這種宏大的、字面意義上的巨物帶來的渺小感，讓餘燼都無法控制地感到恐懼。
用了幾秒鐘，他讓自己冷靜下來。
餘燼的意念微微收束，驅使著舉起火把的猿人，逐漸挪向裂縫的最邊緣。
它只是用指尖，反覆摩挲著懷中石灰岩表面那道天然紋路。
……
黎明前的黑暗最為濃稠，山谷中瀰漫著濕冷的霧氣。
洞穴圍牆的窄門被輕輕拉開，一隊沉默的身影魚貫而出。
隊伍在晨霧中啟程。
走在最前面的是大牙，它碩大的背包中背著裝滿工具和食物的空間陶罐和一大捆火把，腰間掛著黑曜石小刀和燧石矛，眼睛警惕地掃視著四周。
隊伍中間是【工匠】和小斑點和小啞巴。
【工匠】背著一個特製的藤編背架，裡面整齊碼放著備用的工具，以及那個特別的用於保存火種的陶罐。
小斑點則緊緊抓著白額的頸毛，這隻小狼不時抽動鼻翼，喉嚨里發出低低的嗚咽。
白額的背上也馱著一個小包裹，裡面裝著偏輕的應急乾糧和藥草。
旁邊的小啞巴，低著頭，不知道在想些什麼。
這個隊伍殿後的是【先知】，它手持著一個大號的火把。
而餘燼的意識就附著在【先知】攜帶的那個火把上——這是出發前特意點燃的子火。
通過這簇火焰，雖然不能行使權能，但他能清晰地感知到隊伍的移動、環境的細微變化，以及猿身上散發出的那種混合著緊張興奮的情緒。
晨光漸起，霧氣開始消散。
隊伍沿著之前探索小隊開闢的近道小徑，一直向東北方向行進。
道路並不好走，大概是因為那場暴雨而倒伏的樹木和滾落的石塊仍然隨處可見。
但猿人們的身體結構天然適應了這種長途跋涉，它們保持著穩定的節奏，互相照應，遇到障礙便協力清除。
約莫走了一個多小時，太陽已經升到半空。前方地形開始變得崎嶇，亂石嶙峋，植被也逐漸稀疏。
空氣中開始瀰漫特殊的味道，有點像那個礦洞的味道，是一種淡淡的礦物粉塵的澀味。
「嗬嗬。」
【先知】發出了幾聲嘶鳴，表示：快到了。
小隊並沒有先前往前哨站。
前哨站距離地裂有一定距離，大約好幾百米——這是出於安全考慮的。
而在【先知】的指引下，它們直接向著地裂的方向進發著。
又走了數分鐘。
【先知】停下腳步，仰頭深吸一口氣，然後指向左前方一處隆起的岩脊。隊伍轉向，攀上岩脊。
當最後一個猿人登上脊頂時，所有身影都停下了腳步，小隊被眼前的場景深深震撼。
就連通過子火感知的餘燼，意識也猛地攥緊。
就在他們眼前——
大地，裂開了。
那不是溪流沖刷出的峽谷，也不是山體滑坡形成的溝壑。
那是一條，真正意義上的【裂痕】。
仿佛某個遠古巨神用斧頭狠狠劈開了這片土地，留下了一道猙獰的、深不見底的傷口。
「是古代大地震形成的嗎……？」
餘燼心中有一些猜測，但是並不確定。
他並不精通於地質學，也沒有辦法只靠表面形態，推測其成型原因。
只見這個地裂的寬度在最窄處也有近百米，最寬處則超過兩百米，如同大地上咧開的一張黑色巨口。
兩側崖壁近乎垂直，岩石呈現出參差不齊的灰黑色紋理，在陽光下泛著冷硬的光澤。
而更加可怕的是，裂縫向南北兩個方向延伸，哪怕是站在這山脊上，也望不到頭。它一直蔓延到了地平線處，消失在遠方的山影與霧氣中。
從猿人們所在的岩脊位置向下看，景象更加震撼。
裂縫的深度遠超餘燼想像。
目測至少有百米，甚至更深。
從這個距離可以看到，上部的岩壁還是綠色的，似乎是覆蓋著些許苔蘚和頑強的灌木，但到了中下部，就只剩下裸露的、光滑得詭異的岩石表面，在陽光下反射出濕漉漉的暗光。
而裂縫底部被一層乳白色的薄霧籠罩，翻滾涌動，如同活物，將下方的一切都遮蔽得若隱若現。
但就在這霧偶爾散開的瞬間，驚鴻一瞥的景象足以讓任何目睹者心跳驟停。
霧隙之下，隱約可見一片茂密得反常的綠色森林。
那些植物的葉片不是雨季里常見的、新長出來的嫩綠色，而是一種暗沉的、近乎黑色的墨綠，葉片異常巨大，巨大到在這麼遠的距離都能勉強看清形狀。
而這些葉片的表皮，正在稀薄的光線下反射出金屬般的光澤。
這就是先知曾描述的「鐵葉林」。
它們密密麻麻地擠在谷底，形成一片讓人窒息的植被海洋。
而在鐵葉林的深處，葉片和霧氣的縫隙中，露出了一角慘白。
「嗯？」
餘燼在那一瞥中，頓住了。
僅看那一角，並不像是他根據先知描述，所腦補出的骨骼的蒼白。
而是一種更加冰冷、更加均勻、毫無生命質感的白色。
它巨大無比，僅僅露出的一小部分，其規模就遠超猿人們狩獵過的任何猛獁或劍齒虎。
它靜靜地橫臥在詭異的植物叢中，輪廓模糊，但那種絕對的非自然感，讓餘燼的意識有些發怵。
那東西……
真的是什麼巨獸的骨骼嗎？
隆起的岩脊上。
所有猿，此時都屏住了呼吸。
尤其是那個僅是看起來凶神惡煞的大牙，這是它第一次親臨地裂。它握著矛的手不自覺地收緊，兩條粗壯的大腿抖了起來。
緊接著，就聽到碎石崩落的聲音。
「咔咔——」
不來自地裂，就來自它們的腳下。
大牙的四肢不住地顫抖，但是又礙於獵手的素養，它不敢退後半步，只能僵硬在原地。
那堪稱可怕的面龐上露出一絲堪稱滑稽的表情。
餘燼的火焰核心抽動了一下。
——他在路途中，已經發現，大牙雖然幾乎和【勇士】一樣身材健碩，甚至那顆獠牙讓它氣質顯得更為粗野，但事實上，它的性格和【勇士】卻幾乎相反。
謹慎、溫和、高服從性，以及……
極其膽小。
似乎還有點畏高的症狀。
想到這裡，餘燼忍不住想要嘆一口氣；但是也怪不到勇士不靠譜——
畢竟，它也是完全按照餘燼的意思找來獵手。
「嗚嗚——」
而在渾身發抖的大牙旁邊，白額不安地刨著地面，背毛豎起，喉嚨里發出壓抑的警告性低吼。
「這就是……地裂嗎。」
白額的異動，讓餘燼的注意力再次轉向腳下那壯觀的景象，意識也再次在子火中震盪。
先知之前的描述太過貧乏，根本無法傳達這景象萬分之一的震撼與壓迫。
這不是一個簡單的「地縫」，這看起來像一個被時間遺忘的、散發著不祥氣息的異域。
而這種宏大的、字面意義上的巨物帶來的渺小感，讓餘燼都無法控制地感到恐懼。
用了幾秒鐘，他讓自己冷靜下來。
餘燼的意念微微收束，驅使著舉起火把的猿人，逐漸挪向裂縫的最邊緣。