第76章 英雄（二合一）
在最初，這個遠征小隊只有四個成員，而非五個。
其中——
【先知】主動請願下，餘燼也有意安排對方作為探索頭陣先鋒。
【工匠】則負責在前哨戰等待和接應，不需要親身進去地裂冒險。
【共生者】小斑點因為可以和動物進行簡單的交流，也被餘燼納入了探索的隊伍。順便，它的夥伴之一，靈敏的白額，也被包括在小隊內。
而除了先知、工匠、小斑點以外，還有一隻被勇士精心挑選出來的強壯青年猿人——
因為它嘴巴是歪的，右側有一顆嘴唇蓋不住的巨大的獠牙，所以姑且稱它為「大牙」。
大牙，在所有的獵手中，體型僅次於勇士，渾身肌肉虬結，長相極其兇惡。
這隻猿人，作為小隊的「保鏢」護衛被餘燼列入名單內，在遇到危急情況時，可以為隊伍提供一定的體力支持和保護。
至於【勇士】，則沒有被餘燼納入最終的考慮——無他，這傢伙的莽撞和蠻力是一把雙刃劍，比起讓它執行「探索未知」這種任務，不如讓它留守保護族群……
而如果在地裂遇上恐怖的危險，哪怕是最勇武的超凡戰士在場，多半也沒有用。
是的，餘燼在這時已經考慮到了最糟糕的情況。
所以這個小隊的配置，餘燼的整體安排是偏保守的——
他為了防止最壞的結果出現，整個先鋒探索隊的猿人，除掉後備軍【工匠】，只有區區三隻。
這樣的配置，哪怕是遠征隊在最糟糕的情況下不幸罹難，族群也有迅速重建、捲土重來的機會。
……
直到第三天，餘燼的計劃發生了一點改變：
這幾日，洞穴里一直瀰漫著一種緊繃的興奮。
石器打磨的沙沙聲、繩索編織的窸窣聲、還有猿人們的咕嚕交流聲，日夜不息。
而小啞巴，依舊蜷在洞穴最深的角落，對這一切充耳不聞。
它面前攤著幾塊顏色各異的石頭——
有帶著水波紋路的灰色頁岩、嵌著石英晶簇的黑色玄武岩，還有光滑如鵝卵石的乳白色石灰岩。
它的手指正沿著石灰岩表面一道天然的環形紋路，一遍又一遍地描畫。
自從礦洞得到了各式各樣的新鮮石頭，小啞巴便開始每天都沉迷於其中，連工具製作，它都不常參與了。
小斑點從火塘邊走過來，手裡捧著半塊烤熟的塊莖。
它在小啞巴身邊蹲下，把食物遞過去。
小啞巴沒抬頭，但手指停下了。它聞到了食物的香氣，猶豫了幾秒，慢慢接過，小口啃起來。
「嗬嗬。」
小斑點用嘶鳴以及生澀的手勢比劃著名，指向洞口忙碌的身影，又做了個「很遠很遠」的動作。
意思是「那個裂開的地方。」
小啞巴咀嚼的動作頓了頓，眼睛瞥向洞口。
那裡，幾隻母猿正把幾支火把捆成束，在檢查剛制好的綁繩。
它的目光在那些工具上停留了片刻，又漠然地移開，繼續低頭啃塊莖。
小斑點嘆了口氣。
它只是有預感，那個地裂在呼喚自己。
但如果它和小狼都走了，洞穴會變得很空，小啞巴會更孤單。
小斑點看著對方，默默坐了一會兒，起身離開了。
小啞巴吃完塊莖，把最後一點碎屑舔乾淨，手指又回到石頭上。
而與此同時。
【工匠】等猿正在趕製最後一批黑曜石防身武器，一些方便攜帶的刀片和石釘。
黑曜石刀片和燧石石核打制的方式相似，但是又有著一些微妙的不同，以至於預製石核法在這個過程中，沒有起到很好的效果。
一個年輕的學徒，就正在嘗試打制它的第五片黑曜石刀片。
前四個都失敗了——不是尖端崩缺，就是厚度不均勻。
它已經急得滿頭大汗，越是著急，手越不穩。
「嗬！」
它懊惱地低吼一聲，舉起石錘，對著黑曜石狠狠砸下——
「啪！」
只聽清脆一聲，本就易碎的應聲裂成數塊，完全報廢。
而又因為學徒的力量過大，黑曜石碎片，直接飛濺了出去！
在那些飛濺的碎片中，有一塊邊緣銳利的石片，划過空氣，直奔角落。
就在那個角落，小啞巴正蹲在地上擺弄它的石頭。
石屑的速度太快，誰都沒反應過來。
而眼看就要劃到小啞巴的臉——
小啞巴的頭，在最後一刻，極其自然地偏了偏。
像早就知道有什麼東西會從那個角度飛來一樣，輕描淡寫地一偏。
於是，石屑擦著它的耳尖飛過，「叮」一聲打在後面的岩壁上。
而小啞巴——
它伸出左手，精準地接住了那片從牆壁再次反彈過來的黑曜石碎片。
整個過程行雲流水。
小啞巴端詳了一會兒手中的碎片，然後看向學徒的方向。它的目光落在了學徒腳邊那堆失敗的黑曜石碎片上。
它站起身，走了過去。
所有猿人都看著這個幾乎從不主動接近其他猿——工匠和小斑點除外——的小傢伙。
此時，連工匠都停下了手中的活計，疑惑地望過來。
小啞巴蹲在碎片堆旁，伸出細瘦的手指，撥弄了幾下。它撿起一塊最大的、形狀還算規整的黑曜石原石，翻來覆去看了看。
然後，不等其他猿反應——
它拿起學徒丟在一旁的石錘，用雙手勉強握住，對準石片上一個不起眼的凸起，輕輕一敲。
「嗒。」
一聲輕響，一片薄而勻稱的石片應聲剝落，邊緣鋒利如刀。
學徒瞪大了眼。那是它剛才試了五次都沒能成功剝下的理想石片！
小啞巴把剝好的石片放在一邊，又拿起另一塊碎片，這次換了個角度，又是一敲。
「嗒。」
又一片。
它連續敲了五下，剝下五片大小、厚度幾乎一模一樣的石片。
然後，它把這些石片放在地上，排成一行——可以用來做小刮刀，或者，如果綁上木柄，也可以做成一把小巧的鑿子。
做完這一切，小啞巴放下石錘，盯著地上的石片看了一會兒，不知在想些什麼。
片刻後，它站起身，走回自己的角落，重新蜷縮起來。
剩下工作區的學徒們四目相對地愣神，最後只能撓撓腋下的猿毛。
而【工匠】看看地上那五片完美的石片，又看看角落裡的那個背影，喉嚨里發出困惑的咕嚕聲。
它蹲下身，仔細檢查那些石片。
它很快就看明白了。
小啞巴敲擊的每一個點，都是黑曜石內部應力最平衡的節點。
就像順著木頭的紋理劈柴，它幾乎是靠眼力就找到了讓石頭完美裂開的方式。
很明顯，這是一種媲美【工匠】能力的……天賦。
而且是一種不經過職業而產生的天賦、一種對物質內部結構的直覺。
【工匠】在原地思考片刻後，走到【先知】身旁發出了咕嚕聲。
而【先知】似乎理解了對方的意思，它轉過頭，認真地觀察了小啞巴一會兒。
小啞巴依舊沒有反應，蜷縮著，地上仍然擺著的礦洞裡挖出來的各種類型的石頭：白色石英石、赭石、石灰岩鐘乳石，等等。
「嗬嗬！」
餘燼的身邊突然傳來了【先知】的祈禱。
只見【先知】比劃，「嗬——」
它，懂石頭。下面，奇怪的石頭。可能需要它。
先知說不清那種感覺，但它隱約覺得，這個小啞巴身上有種特質，或許在探索未知之地時，能起到意想不到的作用。
餘燼通過篝火，靜靜地聽完了【先知】的匯報。
他看向角落的小啞巴。
剛才，就在小啞巴剝石片的過程時，他則是感覺到了……
專注。
極致的、心無旁騖的專注。
餘燼想起了以前聽說過的一些案例：
某些自閉症譜系的孩子，在特定領域——比如音樂、數學、繪畫、記憶——表現出驚人的天賦。
他們的心智仿佛關閉了某些尋常的通道，卻打開了另一些常人難以觸及的窗口。
小啞巴對石頭紋理和結構的直覺，或許就是這樣一個窗口。
在大多時候，這種特質可能毫無用處。
但當他們要去探索一個可能充滿奇異地質結構的地方時，一雙能讀懂石頭的眼睛，價值有可能不亞於十名強壯的獵手。
尤其是在【工匠】不會直接參與的情況下。
既然如此……
「我們帶上它。」
餘燼的意念傳來，平靜而肯定。
在餘燼的示意下，【先知】走到小啞巴面前，用嘶鳴聲呼喚它。然後，又指了指洞口方向，做了個「向外」的手勢。
小啞巴低著頭，木木的沒反應。
【先知】見狀，又指了指地上擺放的不同的礦石，表示，外面有很多很多不一樣的石頭。
小啞巴的手指，動了一下。
它慢慢抬起頭，看向【先知】的眼睛。那雙總是漠然的眼睛裡，似乎有極微弱的光閃了閃。
它伸出手，拿起了地上那塊乳白色的石灰岩，在手中無意識地把玩著，隨後發出了一聲幾乎聽不到的嘶鳴。
「嗬。」
表示它同意了。
……
時間回到當下，臨出征前的傍晚。
餘燼向所有猿人公布了參與遠征隊的名單。
除了【先知】、【工匠】和小啞巴這三隻本來就知道自身使命的猿人外，被點名的大牙，露出了極其激動的神色。
——加入遠征隊，是現在洞穴中「至高榮譽」的象徵。
畢竟這一次向地裂的遠征，代表著族群最「頂尖」、最富有「冒險精神」的一次行動。
而小斑點則是一如既往地一邊撫摸著小狼的長毛，一邊看著洞穴外的荒野，眼神中依然有著一絲不加掩飾的憂慮。
——直到聽到餘燼「欽點」到小啞巴時，才猛地露出了驚訝、喜悅卻又擔憂的神情。
五猿一狼，很快在火塘前集結起來。
「……」
「吼？」
而這時，眾猿——尤其是【勇士】才反應過來，自己竟然被排除在外！
它也想去！
憑什麼？！
「吼——！」
震天的咆哮聲頓時響起，並在洞穴內產生了回聲。
最大的抗議聲自然也就來自【勇士】。
黑猿猛地捶打著自己強壯的胸膛，指著小啞巴，發出憤怒而不解的咆哮。
如果說，【勇士】對於小斑點和狼崽是讚賞有加；對於【工匠】是看不懂、但敬畏對方能打造厲害武器；對於【先知】是有些不爽對方的地位、但又礙於火神不好翻臉；對於大牙……那是它自己精挑細選出來的猿才。
那麼，一個整天只會對著牆角發呆的、細胳膊細腿的啞巴小廢物……
憑什麼排在自己之前？！
而且，在它看來，帶上這種毫無戰鬥力的累贅去探索最危險的未知，簡直是去送死！
其他獵手雖然不敢直接質疑，但也紛紛發出附和的低吼，氣氛一度有些緊張。
餘燼見狀，火光陡然拔高！
一股威嚴而不可侵犯的意志籠罩了全場。
「呼——」
隨著火光高漲，猿人群瞬間噤聲，不敢再叫嚷，趕緊朝著中央火塘伏低身體。
就連【勇士】也不敢再吼叫，它伏在地上，但臉上還是收斂不住的不服氣。
而餘燼，他沒有解釋小啞巴的天賦，因為對於這些只崇尚肌肉的原始猿人來說，解釋地質直覺也太過麻煩。
不過，他也並沒有選擇用神罰來強行壓制猿群的質疑。
相反，他將一道完整的意念，傳入了【勇士】、以及其他強壯雄猿的腦海里：
「我們的家園，不僅需要刺進黑暗的矛，更需要最堅不可摧的盾牌。
「你們要留在這裡，不是因為你們弱小，恰恰相反，是因為你們強大。
「是因為我需要你們保護好那些母猿和幼崽。
「在遠征隊回來之前，任何野獸和敵人，誰都不可踏進洞穴半步！」
被肯定、信任與託付的感覺，瞬間澆滅了大部分怒火，連黑猿的表情都緩和了下來。
餘燼則繼續道：
「其實，我希望，你們能明白一件事……
「……我們的【文明】，是每一隻猿共同努力的結果，無論是例行日常還是探險行動，都對族群的發展非常重要。
「所以，並不是只有遠征隊的成員，才能成為英雄。」
餘燼最後頓了一下，意念集中在眼神逐漸清澈的黑猿身上：
「……切記，不管是今天還是以後，你作為族群的勇士，第一任務永遠是守護族群，在我們不在的時候，也要保護好這個家。」
【勇士】有些呆愣住了，不知道這後半段話，它聽懂了多少，它的小腦袋似乎在那一瞬間，有些過載。
最終，它選擇低下了頭，再次捶胸。
這一次，是在表示服從。
看到這一幕，其他半懂不懂的猿人，也趕緊紛紛低下頭。
餘燼見狀，便傳遞出了滿意的安撫情緒。
篝火在石台火塘中熊熊燃燒。
他的意識再次掃過每一位整裝待發的隊員，掃過那些凝聚了智慧與汗水的裝備，最後望向東北方，那片被暮色籠罩、霧氣升騰的山巒。
「明日，黎明出發。」
……
出發前夜，小斑點偷偷把自己為小狼藏下的肉乾塞進小啞巴手裡，又拿出一根用柔韌草莖編成的細繩，上面串著幾塊石頭。
它呆傻地比劃著名：
掛在脖子上，平安。
小啞巴看著那串石子項鍊，又看看小斑點。
最後任由小斑點把項鍊套在它瘦瘦的脖子上。
第二日。
黎明時分，遠征隊集結準備。
小啞巴不知什麼時候已經從角落的草鋪爬了出來，來到了洞口邊緣。
它倚靠著洞穴外部的木籬笆，低著頭，脖子上掛著那串石子項鍊，手中拿著個石灰岩。似乎在琢磨著什麼。
其中——
【先知】主動請願下，餘燼也有意安排對方作為探索頭陣先鋒。
【工匠】則負責在前哨戰等待和接應，不需要親身進去地裂冒險。
【共生者】小斑點因為可以和動物進行簡單的交流，也被餘燼納入了探索的隊伍。順便，它的夥伴之一，靈敏的白額，也被包括在小隊內。
而除了先知、工匠、小斑點以外，還有一隻被勇士精心挑選出來的強壯青年猿人——
因為它嘴巴是歪的，右側有一顆嘴唇蓋不住的巨大的獠牙，所以姑且稱它為「大牙」。
大牙，在所有的獵手中，體型僅次於勇士，渾身肌肉虬結，長相極其兇惡。
這隻猿人，作為小隊的「保鏢」護衛被餘燼列入名單內，在遇到危急情況時，可以為隊伍提供一定的體力支持和保護。
至於【勇士】，則沒有被餘燼納入最終的考慮——無他，這傢伙的莽撞和蠻力是一把雙刃劍，比起讓它執行「探索未知」這種任務，不如讓它留守保護族群……
而如果在地裂遇上恐怖的危險，哪怕是最勇武的超凡戰士在場，多半也沒有用。
是的，餘燼在這時已經考慮到了最糟糕的情況。
所以這個小隊的配置，餘燼的整體安排是偏保守的——
他為了防止最壞的結果出現，整個先鋒探索隊的猿人，除掉後備軍【工匠】，只有區區三隻。
這樣的配置，哪怕是遠征隊在最糟糕的情況下不幸罹難，族群也有迅速重建、捲土重來的機會。
……
直到第三天，餘燼的計劃發生了一點改變：
這幾日，洞穴里一直瀰漫著一種緊繃的興奮。
石器打磨的沙沙聲、繩索編織的窸窣聲、還有猿人們的咕嚕交流聲，日夜不息。
而小啞巴，依舊蜷在洞穴最深的角落，對這一切充耳不聞。
它面前攤著幾塊顏色各異的石頭——
有帶著水波紋路的灰色頁岩、嵌著石英晶簇的黑色玄武岩，還有光滑如鵝卵石的乳白色石灰岩。
它的手指正沿著石灰岩表面一道天然的環形紋路，一遍又一遍地描畫。
自從礦洞得到了各式各樣的新鮮石頭，小啞巴便開始每天都沉迷於其中，連工具製作，它都不常參與了。
小斑點從火塘邊走過來，手裡捧著半塊烤熟的塊莖。
它在小啞巴身邊蹲下，把食物遞過去。
小啞巴沒抬頭，但手指停下了。它聞到了食物的香氣，猶豫了幾秒，慢慢接過，小口啃起來。
「嗬嗬。」
小斑點用嘶鳴以及生澀的手勢比劃著名，指向洞口忙碌的身影，又做了個「很遠很遠」的動作。
意思是「那個裂開的地方。」
小啞巴咀嚼的動作頓了頓，眼睛瞥向洞口。
那裡，幾隻母猿正把幾支火把捆成束，在檢查剛制好的綁繩。
它的目光在那些工具上停留了片刻，又漠然地移開，繼續低頭啃塊莖。
小斑點嘆了口氣。
它只是有預感，那個地裂在呼喚自己。
但如果它和小狼都走了，洞穴會變得很空，小啞巴會更孤單。
小斑點看著對方，默默坐了一會兒，起身離開了。
小啞巴吃完塊莖，把最後一點碎屑舔乾淨，手指又回到石頭上。
而與此同時。
【工匠】等猿正在趕製最後一批黑曜石防身武器，一些方便攜帶的刀片和石釘。
黑曜石刀片和燧石石核打制的方式相似，但是又有著一些微妙的不同，以至於預製石核法在這個過程中，沒有起到很好的效果。
一個年輕的學徒，就正在嘗試打制它的第五片黑曜石刀片。
前四個都失敗了——不是尖端崩缺，就是厚度不均勻。
它已經急得滿頭大汗，越是著急，手越不穩。
「嗬！」
它懊惱地低吼一聲，舉起石錘，對著黑曜石狠狠砸下——
「啪！」
只聽清脆一聲，本就易碎的應聲裂成數塊，完全報廢。
而又因為學徒的力量過大，黑曜石碎片，直接飛濺了出去！
在那些飛濺的碎片中，有一塊邊緣銳利的石片，划過空氣，直奔角落。
就在那個角落，小啞巴正蹲在地上擺弄它的石頭。
石屑的速度太快，誰都沒反應過來。
而眼看就要劃到小啞巴的臉——
小啞巴的頭，在最後一刻，極其自然地偏了偏。
像早就知道有什麼東西會從那個角度飛來一樣，輕描淡寫地一偏。
於是，石屑擦著它的耳尖飛過，「叮」一聲打在後面的岩壁上。
而小啞巴——
它伸出左手，精準地接住了那片從牆壁再次反彈過來的黑曜石碎片。
整個過程行雲流水。
小啞巴端詳了一會兒手中的碎片，然後看向學徒的方向。它的目光落在了學徒腳邊那堆失敗的黑曜石碎片上。
它站起身，走了過去。
所有猿人都看著這個幾乎從不主動接近其他猿——工匠和小斑點除外——的小傢伙。
此時，連工匠都停下了手中的活計，疑惑地望過來。
小啞巴蹲在碎片堆旁，伸出細瘦的手指，撥弄了幾下。它撿起一塊最大的、形狀還算規整的黑曜石原石，翻來覆去看了看。
然後，不等其他猿反應——
它拿起學徒丟在一旁的石錘，用雙手勉強握住，對準石片上一個不起眼的凸起，輕輕一敲。
「嗒。」
一聲輕響，一片薄而勻稱的石片應聲剝落，邊緣鋒利如刀。
學徒瞪大了眼。那是它剛才試了五次都沒能成功剝下的理想石片！
小啞巴把剝好的石片放在一邊，又拿起另一塊碎片，這次換了個角度，又是一敲。
「嗒。」
又一片。
它連續敲了五下，剝下五片大小、厚度幾乎一模一樣的石片。
然後，它把這些石片放在地上，排成一行——可以用來做小刮刀，或者，如果綁上木柄，也可以做成一把小巧的鑿子。
做完這一切，小啞巴放下石錘，盯著地上的石片看了一會兒，不知在想些什麼。
片刻後，它站起身，走回自己的角落，重新蜷縮起來。
剩下工作區的學徒們四目相對地愣神，最後只能撓撓腋下的猿毛。
而【工匠】看看地上那五片完美的石片，又看看角落裡的那個背影，喉嚨里發出困惑的咕嚕聲。
它蹲下身，仔細檢查那些石片。
它很快就看明白了。
小啞巴敲擊的每一個點，都是黑曜石內部應力最平衡的節點。
就像順著木頭的紋理劈柴，它幾乎是靠眼力就找到了讓石頭完美裂開的方式。
很明顯，這是一種媲美【工匠】能力的……天賦。
而且是一種不經過職業而產生的天賦、一種對物質內部結構的直覺。
【工匠】在原地思考片刻後，走到【先知】身旁發出了咕嚕聲。
而【先知】似乎理解了對方的意思，它轉過頭，認真地觀察了小啞巴一會兒。
小啞巴依舊沒有反應，蜷縮著，地上仍然擺著的礦洞裡挖出來的各種類型的石頭：白色石英石、赭石、石灰岩鐘乳石，等等。
「嗬嗬！」
餘燼的身邊突然傳來了【先知】的祈禱。
只見【先知】比劃，「嗬——」
它，懂石頭。下面，奇怪的石頭。可能需要它。
先知說不清那種感覺，但它隱約覺得，這個小啞巴身上有種特質，或許在探索未知之地時，能起到意想不到的作用。
餘燼通過篝火，靜靜地聽完了【先知】的匯報。
他看向角落的小啞巴。
剛才，就在小啞巴剝石片的過程時，他則是感覺到了……
專注。
極致的、心無旁騖的專注。
餘燼想起了以前聽說過的一些案例：
某些自閉症譜系的孩子，在特定領域——比如音樂、數學、繪畫、記憶——表現出驚人的天賦。
他們的心智仿佛關閉了某些尋常的通道，卻打開了另一些常人難以觸及的窗口。
小啞巴對石頭紋理和結構的直覺，或許就是這樣一個窗口。
在大多時候，這種特質可能毫無用處。
但當他們要去探索一個可能充滿奇異地質結構的地方時，一雙能讀懂石頭的眼睛，價值有可能不亞於十名強壯的獵手。
尤其是在【工匠】不會直接參與的情況下。
既然如此……
「我們帶上它。」
餘燼的意念傳來，平靜而肯定。
在餘燼的示意下，【先知】走到小啞巴面前，用嘶鳴聲呼喚它。然後，又指了指洞口方向，做了個「向外」的手勢。
小啞巴低著頭，木木的沒反應。
【先知】見狀，又指了指地上擺放的不同的礦石，表示，外面有很多很多不一樣的石頭。
小啞巴的手指，動了一下。
它慢慢抬起頭，看向【先知】的眼睛。那雙總是漠然的眼睛裡，似乎有極微弱的光閃了閃。
它伸出手，拿起了地上那塊乳白色的石灰岩，在手中無意識地把玩著，隨後發出了一聲幾乎聽不到的嘶鳴。
「嗬。」
表示它同意了。
……
時間回到當下，臨出征前的傍晚。
餘燼向所有猿人公布了參與遠征隊的名單。
除了【先知】、【工匠】和小啞巴這三隻本來就知道自身使命的猿人外，被點名的大牙，露出了極其激動的神色。
——加入遠征隊，是現在洞穴中「至高榮譽」的象徵。
畢竟這一次向地裂的遠征，代表著族群最「頂尖」、最富有「冒險精神」的一次行動。
而小斑點則是一如既往地一邊撫摸著小狼的長毛，一邊看著洞穴外的荒野，眼神中依然有著一絲不加掩飾的憂慮。
——直到聽到餘燼「欽點」到小啞巴時，才猛地露出了驚訝、喜悅卻又擔憂的神情。
五猿一狼，很快在火塘前集結起來。
「……」
「吼？」
而這時，眾猿——尤其是【勇士】才反應過來，自己竟然被排除在外！
它也想去！
憑什麼？！
「吼——！」
震天的咆哮聲頓時響起，並在洞穴內產生了回聲。
最大的抗議聲自然也就來自【勇士】。
黑猿猛地捶打著自己強壯的胸膛，指著小啞巴，發出憤怒而不解的咆哮。
如果說，【勇士】對於小斑點和狼崽是讚賞有加；對於【工匠】是看不懂、但敬畏對方能打造厲害武器；對於【先知】是有些不爽對方的地位、但又礙於火神不好翻臉；對於大牙……那是它自己精挑細選出來的猿才。
那麼，一個整天只會對著牆角發呆的、細胳膊細腿的啞巴小廢物……
憑什麼排在自己之前？！
而且，在它看來，帶上這種毫無戰鬥力的累贅去探索最危險的未知，簡直是去送死！
其他獵手雖然不敢直接質疑，但也紛紛發出附和的低吼，氣氛一度有些緊張。
餘燼見狀，火光陡然拔高！
一股威嚴而不可侵犯的意志籠罩了全場。
「呼——」
隨著火光高漲，猿人群瞬間噤聲，不敢再叫嚷，趕緊朝著中央火塘伏低身體。
就連【勇士】也不敢再吼叫，它伏在地上，但臉上還是收斂不住的不服氣。
而餘燼，他沒有解釋小啞巴的天賦，因為對於這些只崇尚肌肉的原始猿人來說，解釋地質直覺也太過麻煩。
不過，他也並沒有選擇用神罰來強行壓制猿群的質疑。
相反，他將一道完整的意念，傳入了【勇士】、以及其他強壯雄猿的腦海里：
「我們的家園，不僅需要刺進黑暗的矛，更需要最堅不可摧的盾牌。
「你們要留在這裡，不是因為你們弱小，恰恰相反，是因為你們強大。
「是因為我需要你們保護好那些母猿和幼崽。
「在遠征隊回來之前，任何野獸和敵人，誰都不可踏進洞穴半步！」
被肯定、信任與託付的感覺，瞬間澆滅了大部分怒火，連黑猿的表情都緩和了下來。
餘燼則繼續道：
「其實，我希望，你們能明白一件事……
「……我們的【文明】，是每一隻猿共同努力的結果，無論是例行日常還是探險行動，都對族群的發展非常重要。
「所以，並不是只有遠征隊的成員，才能成為英雄。」
餘燼最後頓了一下，意念集中在眼神逐漸清澈的黑猿身上：
「……切記，不管是今天還是以後，你作為族群的勇士，第一任務永遠是守護族群，在我們不在的時候，也要保護好這個家。」
【勇士】有些呆愣住了，不知道這後半段話，它聽懂了多少，它的小腦袋似乎在那一瞬間，有些過載。
最終，它選擇低下了頭，再次捶胸。
這一次，是在表示服從。
看到這一幕，其他半懂不懂的猿人，也趕緊紛紛低下頭。
餘燼見狀，便傳遞出了滿意的安撫情緒。
篝火在石台火塘中熊熊燃燒。
他的意識再次掃過每一位整裝待發的隊員，掃過那些凝聚了智慧與汗水的裝備，最後望向東北方，那片被暮色籠罩、霧氣升騰的山巒。
「明日，黎明出發。」
……
出發前夜，小斑點偷偷把自己為小狼藏下的肉乾塞進小啞巴手裡，又拿出一根用柔韌草莖編成的細繩，上面串著幾塊石頭。
它呆傻地比劃著名：
掛在脖子上，平安。
小啞巴看著那串石子項鍊，又看看小斑點。
最後任由小斑點把項鍊套在它瘦瘦的脖子上。
第二日。
黎明時分，遠征隊集結準備。
小啞巴不知什麼時候已經從角落的草鋪爬了出來，來到了洞口邊緣。
它倚靠著洞穴外部的木籬笆，低著頭，脖子上掛著那串石子項鍊，手中拿著個石灰岩。似乎在琢磨著什麼。