第437章 瑪格麗特的謀劃
《每日電訊報》則從情感角度切入，連登了三天的系列報導，總標題叫《公主與牧場主》。
第一篇詳細描繪了瑪格麗特公主在雪梨港如何與威廉·阿什伯頓相識相戀的浪漫故事——當然經過了相當程度的美化，把王業那個馬甲塑造得近乎完美。
第二篇配了一大版照片，是阿什伯頓家族在珀斯以東那片十萬英畝牧場的航拍圖；
起伏的丘陵、蜿蜒的河流、成群的牛羊，照片下面壓了一行大字——「比整個康沃爾郡還大的求婚禮物」。
第三篇乾脆請了一位澳大利亞歷史學者寫了一篇專訪，詳細梳理了阿什伯頓家族從約克郡遷到澳洲的經過，。
以及這個家族在兩百年間如何從一個小小的牧羊場發展到今天的產業版圖——礦業、航運、教育、醫院，幾乎滲透進了西澳經濟生活的方方面面。
文章沒有直接說「王室應該同意這樁婚事」，但每一段話都在暗示：這樣的家族，配得上一頂公主的王冠。
《曼徹斯特衛報》的社論則更加直白：「如果王室拒絕這樁婚事，無異於告訴所有生活在殖民地和自治領的英國臣民。」
「你們的血統不夠純粹，你們永遠低人一等。這正是共和派最希望看到的結果。」
這句話一出，連那些原本持反對意見的保守黨議員都不得不重新權衡；
反對這樁婚事，就等於給澳洲那些主張脫離大英國協的共和派勢力遞了一把最鋒利的刀。
而他們每一個人都清楚，在二戰結束後的這幾年裡，澳洲的共和運動已經從幾個大學教授的沙龍討論發展成了擁有議會議案和街頭集會的政治力量。
誰都不想，當那個點燃導火索的人。在這場輿論風潮的持續壓力下，內閣的立場開始鬆動。
首相原本堅持，「王室婚姻應當以維護王權尊嚴為首要考量」。
但面對，艦隊街的連篇累牘和下議院幾位資深后座議員聯名提出的「公主婚事與大英國協前途」質詢。
他最終在又一次樞密院會議之後，對伊莉莎白女王說了一句：
「陛下，從政治上講，讓公主嫁給一位殖民地的貴族後裔，比讓她嫁給一位英國的有婦之夫要好得多。」
他指的是另一件事——就在艦隊街鋪天蓋地報導瑪格麗特公主戀情的同時，幾家八卦小報還刊登過一個風聲；
說公主殿下，曾與一位平民出身的空軍上校彼得·湯森有過密切交往；
後來甚至有人拍到過，瑪格麗特在皇家空軍基地的晚宴上與彼得·湯森相談甚歡的照片。
「雖然那件事在瑪格麗特的冷處理下很快就淡出了公眾視野，但那些剪報就鎖在首相的私人抽屜里。」
「比起妹妹嫁給一個有婦之夫的平民鬧出動搖王室的醜聞，嫁到澳洲去，怎麼看都更像是一筆划算的買賣。
終於，在經過了幾個月的政治爭吵、十幾場閉門會議和不知多少封從白金漢宮發往坎培拉的外交信函之後。
伊莉莎白女王，在樞密院年度最後一次會議上正式簽署了同意令。
簽字，那天倫敦下著細雨。
白金漢宮的音樂廳里，水晶吊燈的光打在伊莉莎白面前那份用羊皮紙手寫的同意令上，墨跡在燈光下閃著濕潤的光澤。
她拿起那支伴隨了她整個在位生涯的鋼筆，在簽名欄上停頓了好一會兒。筆尖離紙面只有不到一英寸，她卻忽然想起了許多年前的某個夏天。
那時候父王還是約克公爵，全家一起去蘇格蘭的格拉姆斯城堡度假。
瑪格麗特在城堡後面的小溪邊追著一隻蝴蝶跑，不小心踩到青苔滑進了水裡。
她渾身濕透了卻還在咯咯地笑，從水裡爬起來的第一件事是沖她喊——「莉莉貝特，你看見那隻蝴蝶了嗎？它飛得好高好高！」
「飛吧。」伊莉莎白在心裡默念了一聲，然後落筆簽下了自己的名字。
第二天，白金漢宮的新聞發言人正式對外宣布：瑪格麗特公主殿下將於明年春天與澳洲阿什伯頓伯爵家族的威廉·阿什伯頓先生訂婚。
與此同時，伊莉莎白女王以君主的名義，冊封瑪格麗特公主為西澳女伯爵，封地由其本人自行選擇。
消息一出，全倫敦的報紙都把頭版頭條留給了這樁婚事。
艦隊街的報童們舉著剛印出來的號外在白廳街和皮卡迪利廣場上跑來跑去，號外上印著瑪格麗特公主的一張半身肖像照。
那是她去年在皇家慈善晚宴上拍的，穿著白色的露肩禮服，戴著珍珠項鍊，笑得明艷而自信。
照片下方印著一行大字：「我們的公主要嫁到澳洲去了！」
而遠在澳洲的王業，是在第二天清晨通過南華駐坎培拉辦事處發來的加密電報得知這個消息的。
當時他正坐在白玉京湖心島別墅的院子裡，一邊喝著剛煮好的咖啡，一邊翻看前天從倫敦傳來的報紙簡報。
簡報是諦聽的人從倫敦直發過來的，厚厚一疊，從《泰晤士報》的社論到最下流的八卦小報的花邊新聞；
凡是提到「瑪格麗特公主」和「威廉·阿什伯頓」的報導，全被剪下來用紅筆圈好了。
他把簡報放到一邊，拿起了那封加密電報。
電報很簡短，寥寥幾行字，他掃了一眼就看完了，然後放下電報，端起咖啡杯，嘴角浮起一絲旁人不易察覺的笑意。
這樁婚事從最初籌劃到現在，前前後後花了大半年的時間，消耗了大量的人力物力財力，投入了足夠讓普通人瞠目結舌的資源。
買通艦隊街那幾家大報的主編和幾位關鍵議員，耗費的錢足夠在倫敦市中心買一棟樓，但這都是值得的。
封地的事，是他讓瑪格麗特提前選好的。
珀斯以東那片十萬英畝的土地，地點就是在阿什伯頓家族的祖產的隔壁，實際上王業早在去年就通過澳洲那邊的代理人完成了產權整合。
那一帶地表看上去是起伏的牧場和稀疏的灌木叢，但王業比任何人都清楚，那片土地下面埋著足夠讓好幾個世代的人揮霍不盡的財富。
西澳的礦產資源之豐富，在這個年代還遠未被充分勘探和認知。
再過幾十年，那裡將成為全球最大的鐵礦石產區之一，鋰礦、金礦、鎳礦的儲量同樣名列前茅，而他的子孫將合法地擁有這一切。
現在，萬事俱備，只等明年春天的訂婚典禮。
第一篇詳細描繪了瑪格麗特公主在雪梨港如何與威廉·阿什伯頓相識相戀的浪漫故事——當然經過了相當程度的美化，把王業那個馬甲塑造得近乎完美。
第二篇配了一大版照片，是阿什伯頓家族在珀斯以東那片十萬英畝牧場的航拍圖；
起伏的丘陵、蜿蜒的河流、成群的牛羊，照片下面壓了一行大字——「比整個康沃爾郡還大的求婚禮物」。
第三篇乾脆請了一位澳大利亞歷史學者寫了一篇專訪，詳細梳理了阿什伯頓家族從約克郡遷到澳洲的經過，。
以及這個家族在兩百年間如何從一個小小的牧羊場發展到今天的產業版圖——礦業、航運、教育、醫院，幾乎滲透進了西澳經濟生活的方方面面。
文章沒有直接說「王室應該同意這樁婚事」，但每一段話都在暗示：這樣的家族，配得上一頂公主的王冠。
《曼徹斯特衛報》的社論則更加直白：「如果王室拒絕這樁婚事，無異於告訴所有生活在殖民地和自治領的英國臣民。」
「你們的血統不夠純粹，你們永遠低人一等。這正是共和派最希望看到的結果。」
這句話一出，連那些原本持反對意見的保守黨議員都不得不重新權衡；
反對這樁婚事，就等於給澳洲那些主張脫離大英國協的共和派勢力遞了一把最鋒利的刀。
而他們每一個人都清楚，在二戰結束後的這幾年裡，澳洲的共和運動已經從幾個大學教授的沙龍討論發展成了擁有議會議案和街頭集會的政治力量。
誰都不想，當那個點燃導火索的人。在這場輿論風潮的持續壓力下，內閣的立場開始鬆動。
首相原本堅持，「王室婚姻應當以維護王權尊嚴為首要考量」。
但面對，艦隊街的連篇累牘和下議院幾位資深后座議員聯名提出的「公主婚事與大英國協前途」質詢。
他最終在又一次樞密院會議之後，對伊莉莎白女王說了一句：
「陛下，從政治上講，讓公主嫁給一位殖民地的貴族後裔，比讓她嫁給一位英國的有婦之夫要好得多。」
他指的是另一件事——就在艦隊街鋪天蓋地報導瑪格麗特公主戀情的同時，幾家八卦小報還刊登過一個風聲；
說公主殿下，曾與一位平民出身的空軍上校彼得·湯森有過密切交往；
後來甚至有人拍到過，瑪格麗特在皇家空軍基地的晚宴上與彼得·湯森相談甚歡的照片。
「雖然那件事在瑪格麗特的冷處理下很快就淡出了公眾視野，但那些剪報就鎖在首相的私人抽屜里。」
「比起妹妹嫁給一個有婦之夫的平民鬧出動搖王室的醜聞，嫁到澳洲去，怎麼看都更像是一筆划算的買賣。
終於，在經過了幾個月的政治爭吵、十幾場閉門會議和不知多少封從白金漢宮發往坎培拉的外交信函之後。
伊莉莎白女王，在樞密院年度最後一次會議上正式簽署了同意令。
簽字，那天倫敦下著細雨。
白金漢宮的音樂廳里，水晶吊燈的光打在伊莉莎白面前那份用羊皮紙手寫的同意令上，墨跡在燈光下閃著濕潤的光澤。
她拿起那支伴隨了她整個在位生涯的鋼筆，在簽名欄上停頓了好一會兒。筆尖離紙面只有不到一英寸，她卻忽然想起了許多年前的某個夏天。
那時候父王還是約克公爵，全家一起去蘇格蘭的格拉姆斯城堡度假。
瑪格麗特在城堡後面的小溪邊追著一隻蝴蝶跑，不小心踩到青苔滑進了水裡。
她渾身濕透了卻還在咯咯地笑，從水裡爬起來的第一件事是沖她喊——「莉莉貝特，你看見那隻蝴蝶了嗎？它飛得好高好高！」
「飛吧。」伊莉莎白在心裡默念了一聲，然後落筆簽下了自己的名字。
第二天，白金漢宮的新聞發言人正式對外宣布：瑪格麗特公主殿下將於明年春天與澳洲阿什伯頓伯爵家族的威廉·阿什伯頓先生訂婚。
與此同時，伊莉莎白女王以君主的名義，冊封瑪格麗特公主為西澳女伯爵，封地由其本人自行選擇。
消息一出，全倫敦的報紙都把頭版頭條留給了這樁婚事。
艦隊街的報童們舉著剛印出來的號外在白廳街和皮卡迪利廣場上跑來跑去，號外上印著瑪格麗特公主的一張半身肖像照。
那是她去年在皇家慈善晚宴上拍的，穿著白色的露肩禮服，戴著珍珠項鍊，笑得明艷而自信。
照片下方印著一行大字：「我們的公主要嫁到澳洲去了！」
而遠在澳洲的王業，是在第二天清晨通過南華駐坎培拉辦事處發來的加密電報得知這個消息的。
當時他正坐在白玉京湖心島別墅的院子裡，一邊喝著剛煮好的咖啡，一邊翻看前天從倫敦傳來的報紙簡報。
簡報是諦聽的人從倫敦直發過來的，厚厚一疊，從《泰晤士報》的社論到最下流的八卦小報的花邊新聞；
凡是提到「瑪格麗特公主」和「威廉·阿什伯頓」的報導，全被剪下來用紅筆圈好了。
他把簡報放到一邊，拿起了那封加密電報。
電報很簡短，寥寥幾行字，他掃了一眼就看完了，然後放下電報，端起咖啡杯，嘴角浮起一絲旁人不易察覺的笑意。
這樁婚事從最初籌劃到現在，前前後後花了大半年的時間，消耗了大量的人力物力財力，投入了足夠讓普通人瞠目結舌的資源。
買通艦隊街那幾家大報的主編和幾位關鍵議員，耗費的錢足夠在倫敦市中心買一棟樓，但這都是值得的。
封地的事，是他讓瑪格麗特提前選好的。
珀斯以東那片十萬英畝的土地，地點就是在阿什伯頓家族的祖產的隔壁，實際上王業早在去年就通過澳洲那邊的代理人完成了產權整合。
那一帶地表看上去是起伏的牧場和稀疏的灌木叢，但王業比任何人都清楚，那片土地下面埋著足夠讓好幾個世代的人揮霍不盡的財富。
西澳的礦產資源之豐富，在這個年代還遠未被充分勘探和認知。
再過幾十年，那裡將成為全球最大的鐵礦石產區之一，鋰礦、金礦、鎳礦的儲量同樣名列前茅，而他的子孫將合法地擁有這一切。
現在，萬事俱備，只等明年春天的訂婚典禮。