第二百九十八章：堅守與異變
返回B-7區的路上，那道神秘信號的餘韻仍在艾拉腦海中盤旋不去。「編譯」、「解構」、「熵增集群」、「林燁」、「求救」……這些詞彙組合在一起，描繪出的似乎是一場發生在他們無法理解的遙遠維度、規模浩大、關乎秩序存亡的戰爭。這讓她心中那份對抗「低語者」和母巢的責任感，莫名地沉重了許多，仿佛他們在這座孤島上的掙扎，只是那場宏大戰爭的一個微縮投影。
但她沒有時間細細思索。眼前的生存危機，已迫在眉睫。
當他們重新踏入B-7大廳時，留守的莉亞娜、老凱爾和索林立刻迎了上來。看到艾拉雖然臉色不好但行動無礙，都鬆了口氣。
「阿洛順利出發了？」莉亞娜問。
「嗯，航線清晰，艇況良好。」影牙點頭，目光立刻投向主控台，「現在情況如何？」
索林調出最新的監控和能量數據，臉色凝重：「不太妙。三號入口外部腐蝕速率增加到每小時0.5毫米，預計五十小時後防護層失效。海上，『黑潮號』的修復速度超出預期，污穢能量反應已恢復至受傷前的70%，另外兩艘船和海怪群開始沿著海岸線緩慢移動，似乎在進行偵查，尋找其他可能的登陸點或薄弱環節。母巢方面，除了繼續侵蝕三號入口，它在灘頭新建立的前哨根須開始『結果』——孵化出了一種新型的、移動速度更快的孢子爬行者，數量大約有二十隻，正在海岸線附近遊蕩，並與靠近的海怪發生了小規模衝突。」
敵人的進攻準備正在加速，而且似乎變得更加有組織和針對性。
「能源呢？」影牙問。
「『熔爐之心』穩定輸出65%，但維持全功率防禦，儲備將在七十五小時後觸及紅線。」索林回答，「另外，剛剛監測到一次輕微的地脈波動，源頭……似乎來自母巢核心方向。不確定是自然活動，還是母巢在嘗試某種更深層的地質操控。」
壞消息一個接一個。時間越發緊迫。
「我們不能坐等阿洛的消息，也不能把所有希望寄托在外援上。」影牙沉聲道，「必須主動行動，延緩敵人的步伐，爭取時間。索林，我們現有的武器和陷阱，對那種新型孢子爬行者效果如何？」
「根據有限的能量特徵分析，它們甲殼相對較薄，移動快，但可能對寒冰和震盪類攻擊抗性較低。『霜息』罐和洛根的震盪波應該有效。但它們在母巢根須網絡附近活動，消滅一批，母巢可能很快孵化出下一批。」
「那就打消耗戰，減緩它們蔓延和探查的速度。」影牙看向洛根和冰牙，「你們各帶兩人，輪流出擊，以三號入口附近預設的防禦點為依託，使用中遠程武器和『霜息』罐，狙殺靠近的爬行者。不要離開防禦屏障太遠，一擊即退，避免被纏住或引來更多敵人。目的是干擾和延緩，不是殲滅。」
「明白！」洛根和冰牙領命，立刻去挑選隊員和裝備。
「艾拉，」影牙轉向她，「你需要儘快恢復，並嘗試與鑰匙和『綠洲』網絡進行更深度的溝通。看看能否調動一些我們尚未發現的防禦機制，或者……找到母巢能量網絡的節點或薄弱處。如果我們不得不在最後階段與它正面衝突，任何一點信息都可能救命。」
艾拉重重點頭。她走到大廳相對安靜的一角，盤膝坐下，將鑰匙置於膝上，閉目凝神。這一次，她不再僅僅感知能量流動，而是嘗試著將意識更加深入地「融入」鑰匙所連接的、那個由星靈建造的、龐大而精密的「綠洲」管理系統之中。她仿佛在閱讀一本殘缺但浩瀚的百科全書，尋找著關於「防禦」、「淨化」、「能源節點控制」等方面的章節。
時間在緊張的攻防與深度的冥思中流逝。
洛根和冰牙率領的小隊開始執行「襲擾戰術」。他們依託三號入口外幾個利用地形和殘存設備構建的隱蔽火力點，用精準的能量步槍射擊和「霜息」罐的覆蓋攻擊，成功狙殺了七八隻靠近的孢子爬行者，並將其他的驅離。母巢根須似乎被激怒，延伸速度略有加快，並釋放出更多爬行者，但始終無法捕捉到靈活機動的襲擊小隊。
海上，敵人的偵查活動仍在繼續。兩艘附庸戰艦派出了一些小型登陸艇，試圖在島嶼其他方向尋找登陸點，但大多被複雜的海岸地形、暗礁以及……偶爾出現的孢子爬行者所阻。它們與母巢的「前哨」之間，似乎形成了一種微妙的互相牽制。
然而，這種脆弱的平衡在第二天的深夜被打破。
首先是海上。一直沉寂的「黑潮號」，船體上那幽綠的光芒驟然變得明亮而穩定，甚至超過了受傷前的亮度！一股更加龐大、更加凝練的污穢能量波動從船上散發開來，同時，一個嘶啞、扭曲、仿佛金屬摩擦和無數人哀嚎混合而成的宏大聲音，藉助某種污穢的能量放大，迴蕩在島嶼東部的海面和天空：
「躲在地下的老鼠……你們褻瀆了偉大的『低語者』，傷害了祂的僕人……現在，承受深淵的怒火吧！我會把你們的靈魂抽出來，放在永恆的海火上炙烤！我會把這座島，變成獻給『低語者』的祭壇！」
是戈爾！他的聲音充滿了非人的瘋狂和力量感，顯然在「低語者」的幫助下，他不僅傷勢恢復，實力可能還有所「增進」——以某種不可逆的墮落為代價。
隨著他的宣言，「黑潮號」和兩艘附庸戰艦的主炮（那些扭曲的、仿佛生物器官般的發射裝置）開始充能，暗紫色的能量在炮口凝聚！目標，並非B-7區入口，而是……島嶼東側，母巢根須蔓延最密集、也是「前哨」核心所在的灘頭區域！
它們要攻擊母巢？還是……
沒等眾人反應過來，蓄能完畢的污穢能量炮，轟然發射！三道粗大的暗紫色光柱劃破夜空，狠狠轟擊在灘頭那片暗紫色的菌毯和蠕動的根須之上！
轟！轟！轟！
劇烈的爆炸和能量衝擊在灘頭炸開！暗紫色的菌毯被炸得血肉橫飛（如果那算血肉），大片根須被撕裂、碳化！母巢延伸體遭到了重創！
但與此同時，遭受攻擊的母巢，仿佛被徹底激怒的巨獸，發出了無聲但所有人都能清晰感受到的、充滿痛苦與暴怒的精神尖嘯！整個島嶼的地面都微微震動起來！母巢核心區域的能量讀數瞬間飆升！活性突破50%，並向55%快速攀升！
灘頭那些殘存的根須和孢子生物，如同發瘋般，不再理會近在咫尺的「啟明星」小隊防禦點，而是全部調轉方向，撲向海岸，撲向海面上那三艘正在重新裝填的邪船！而母巢深處，更多的、形態更加猙獰的孢子生物開始被孵化，沿著地下通道和根須網絡，湧向灘頭！
海上與地下的勢力，終於因為「黑潮號」魯莽（或有意？）的攻擊，從互相牽制，變成了不死不休的正面衝突！
「它們打起來了！」索林看著監控畫面上灘頭瞬間爆發的、污穢紫色與暗紫色交織的混亂戰場，既驚又喜。
「不一定是好事。」影牙卻眉頭緊鎖，「戈爾故意激怒母巢，可能是想利用母巢的力量消耗我們，或者……他有別的圖謀。注意『黑潮號』的動向！」
果然，在發動了一輪齊射，成功引爆了母巢的怒火、吸引了灘頭全部火力後，「黑潮號」並沒有繼續與衝上海岸的孢子生物和根須糾纏。它龐大的船體開始緩緩轉向，向著島嶼的……北側海岸移動！另外兩艘附庸戰艦則留在原地，與發狂的母巢延伸體激烈交火，為「黑潮號」的行動吸引注意力。
「『黑潮號』想去北邊！那裡有什麼？」洛根急問。
索林快速調出島嶼北側的地形圖和能量掃描。「北側海岸主要是陡峭的懸崖，有一個很小的、隱蔽的卵石灣，地形複雜，不適合大規模登陸……等等！能量掃描顯示，北側懸崖下方，有微弱的、規律的能量泄露！像是……某種未完全關閉的備用通風口或排水口！連接著B區偏北的廢棄倉儲區！」
敵人發現了另一條可能通往地下的路徑！而且，是一條母巢勢力尚未蔓延到的路徑！
「必須阻止它！」影牙立刻意識到問題的嚴重性。如果讓「黑潮號」上的精銳海盜和可能存在的戈爾本人，從那條路徑滲透進來，與B-7區僅有一層之隔，後果不堪設想！
「洛根，冰牙，立刻集合所有還能戰鬥的人！我們去北側懸崖攔截！索林，指引具體位置！莉亞娜，老凱爾，你們和艾拉留守，關閉所有非關鍵通道，加強內部警戒！」
命令下達，所有人立刻行動。艾拉也從深度冥想中被驚醒，了解了情況。
「我和你們一起去。」艾拉站起身，雖然臉色依舊不好，但眼神堅定，「鑰匙在靠近海岸的地方，也許能干擾『黑潮號』的能量系統，或者……感應到戈爾的位置。」
影牙看著她，沒有時間猶豫。「好，跟緊我。」
很快，一支由影牙、艾拉、洛根、冰牙以及另外三名還有戰力的隊員組成的七人攔截小隊，攜帶著最強的單兵武器和爆破裝備，從B-7區另一條通往北部廢棄倉儲區的緊急通道快速出發。
這條通道同樣年久失修，但好在沒有被母巢侵蝕。他們一路狂奔，十分鐘後，抵達了北部倉儲區的邊緣。這裡一片狼藉，到處是倒塌的貨架和鏽蝕的貨櫃，空氣中瀰漫著塵土和霉味。根據索林的指引，他們找到了那個隱藏在一堆廢棄物後面、正在向外滲出微弱氣流的方形通風口蓋板。
蓋板已經從外部被暴力撬開了一道縫！冰冷咸腥的海風正從縫隙中灌入！
「他們已經到了外面！」冰牙壓低聲音。
影牙做了個手勢，眾人分散隱蔽，武器對準通風口。艾拉緊握著鑰匙，將感知延伸出去。通風口外，是陡峭的懸崖下方那個小小的卵石灣。她能「感覺」到，懸崖外的海面上，那艘龐大的、散發著濃郁污穢能量的「黑潮號」已經停泊在近海，船體側舷打開了幾道口子，數條粗壯的、混合了金屬和血肉的「舷梯」正從船上伸出，搭在懸崖底部嶙峋的礁石上！數十個身影正沿著舷梯快速而下，登陸卵石灣，其中為首的那個，生命反應扭曲而強大，正是戈爾！
他們正準備從這個通風口突入！
「準備迎敵！他們要從這裡進來！」影牙低喝。
話音未落，通風口的蓋板被猛地從外部撞飛！一個渾身覆蓋著粗糙骨甲、手持鋸齒大刀的猙獰海盜，咆哮著鑽了進來！緊接著是第二個，第三個！
「開火！」影牙率先扣動扳機，手中的能量步槍噴出熾熱的光束，將第一個海盜的胸口熔出一個大洞！洛根的戰錘砸飛了第二個！冰牙和其他隊員的火力也覆蓋過去，瞬間將鑽進來的幾名海盜擊殺在狹窄的入口處。
但更多的海盜正從外面湧來！他們悍不畏死，有些身上還閃爍著污穢的能量微光，顯然經過了「賜福」。激烈的交火在通風口內外瞬間爆發！能量光束、實彈、骨箭、毒霧在狹窄的空間內交織！
「堵住口子！別讓他們衝進來！」洛根怒吼，用戰錘和身體死死頂在通風口內側。
然而，就在戰況陷入膠著時，艾拉手中的鑰匙，突然傳來了劇烈的、指向通風口外懸崖上方的警示悸動！
她下意識地抬頭，透過通風口的縫隙和激戰的火光，看向懸崖上方。
然後，她看到了令人毛骨悚然的一幕。
懸崖頂上，不知何時，悄然站立著一個高大的、籠罩在破爛黑色長袍中的身影。那身影的手中，握著一柄由慘白骨骼和暗紅晶石構成的扭曲法杖。法杖頂端，一顆幽綠色的寶石，正對準了下方的卵石灣和「黑潮號」！
那不是海盜！那能量感覺……冰冷、死寂，帶著濃郁的負能量和……某種與「低語者」同源但更加「精煉」的污穢！
是「低語者」的其他僕從？還是……別的什麼東西？
沒等艾拉發出警告，那個黑袍身影舉起了法杖。
幽綠的寶石驟然爆發出刺目的光芒！一道無聲無息、卻讓所有人靈魂都感到凍結的負能量波動，如同無形的漣漪，瞬間掃過整個卵石灣，掃過正在登陸的海盜，掃過了「黑潮號」的甲板，也……掃過了通風口內激戰的眾人！
剎那間，時間仿佛慢了下來。
艾拉看到，卵石灣上那些正在衝鋒或射擊的海盜，動作猛地一僵，眼中的瘋狂迅速被一種空洞的灰白色取代，然後，他們的皮膚肉眼可見地失去血色、變得灰敗，生命氣息如同被抽走般迅速消散，身體軟軟地倒了下去，如同被收割的麥子。
不是死亡，更像是……靈魂被瞬間抽離或凍結？！
而通風口內，影牙、洛根等人也感到一股刺骨的寒意和虛弱感襲來，動作不由自主地變得遲緩，精神恍惚。只有艾拉，在鑰匙散發的秩序光暈保護下，受到的影響最小。
「是……亡靈法術？！或者……靈魂抽取？！」艾拉心中駭然。
懸崖頂上，那個黑袍身影似乎對自己的「傑作」很滿意，他（或它）緩緩低下頭，兜帽下的陰影仿佛有兩團幽火在燃燒，隔著遙遠的距離和混亂的戰場，與通風口內手持鑰匙、散發著淡金色光芒的艾拉，「對視」了一瞬。
然後，那身影發出了一聲低沉、沙啞、仿佛來自墳墓深處的笑聲，身影緩緩向後，融入了懸崖頂部的陰影之中，消失不見。
卵石灣上，除了滿地迅速「枯萎」的海盜屍體，一片死寂。「黑潮號」似乎也受到了影響，船上的幽綠光芒變得明滅不定，原本延伸出的血肉舷梯也無力地垂落、縮回。
通風口內的戰鬥，也因為海盜的瞬間全滅和那股詭異負能量的波及，戛然而止。
影牙等人喘著粗氣，驚疑不定地看著外面詭異的景象和滿地「屍體」。
「剛才……那是什麼東西？」冰牙聲音發乾。
艾拉搖了搖頭，臉色比剛才更加蒼白：「不知道……但肯定和『低語者』有關，而且……非常危險。它殺了那些海盜……為什麼？」
危機，似乎暫時解除了。但一個更加詭異、更加莫測的威脅，已然浮出水面。
而灘頭方向，母巢與剩餘兩艘邪船及海怪的戰鬥，依舊激烈。
「綠洲」的守衛者們，在短暫的喘息中，迎來了更加深不可測的迷霧。
但她沒有時間細細思索。眼前的生存危機，已迫在眉睫。
當他們重新踏入B-7大廳時，留守的莉亞娜、老凱爾和索林立刻迎了上來。看到艾拉雖然臉色不好但行動無礙，都鬆了口氣。
「阿洛順利出發了？」莉亞娜問。
「嗯，航線清晰，艇況良好。」影牙點頭，目光立刻投向主控台，「現在情況如何？」
索林調出最新的監控和能量數據，臉色凝重：「不太妙。三號入口外部腐蝕速率增加到每小時0.5毫米，預計五十小時後防護層失效。海上，『黑潮號』的修復速度超出預期，污穢能量反應已恢復至受傷前的70%，另外兩艘船和海怪群開始沿著海岸線緩慢移動，似乎在進行偵查，尋找其他可能的登陸點或薄弱環節。母巢方面，除了繼續侵蝕三號入口，它在灘頭新建立的前哨根須開始『結果』——孵化出了一種新型的、移動速度更快的孢子爬行者，數量大約有二十隻，正在海岸線附近遊蕩，並與靠近的海怪發生了小規模衝突。」
敵人的進攻準備正在加速，而且似乎變得更加有組織和針對性。
「能源呢？」影牙問。
「『熔爐之心』穩定輸出65%，但維持全功率防禦，儲備將在七十五小時後觸及紅線。」索林回答，「另外，剛剛監測到一次輕微的地脈波動，源頭……似乎來自母巢核心方向。不確定是自然活動，還是母巢在嘗試某種更深層的地質操控。」
壞消息一個接一個。時間越發緊迫。
「我們不能坐等阿洛的消息，也不能把所有希望寄托在外援上。」影牙沉聲道，「必須主動行動，延緩敵人的步伐，爭取時間。索林，我們現有的武器和陷阱，對那種新型孢子爬行者效果如何？」
「根據有限的能量特徵分析，它們甲殼相對較薄，移動快，但可能對寒冰和震盪類攻擊抗性較低。『霜息』罐和洛根的震盪波應該有效。但它們在母巢根須網絡附近活動，消滅一批，母巢可能很快孵化出下一批。」
「那就打消耗戰，減緩它們蔓延和探查的速度。」影牙看向洛根和冰牙，「你們各帶兩人，輪流出擊，以三號入口附近預設的防禦點為依託，使用中遠程武器和『霜息』罐，狙殺靠近的爬行者。不要離開防禦屏障太遠，一擊即退，避免被纏住或引來更多敵人。目的是干擾和延緩，不是殲滅。」
「明白！」洛根和冰牙領命，立刻去挑選隊員和裝備。
「艾拉，」影牙轉向她，「你需要儘快恢復，並嘗試與鑰匙和『綠洲』網絡進行更深度的溝通。看看能否調動一些我們尚未發現的防禦機制，或者……找到母巢能量網絡的節點或薄弱處。如果我們不得不在最後階段與它正面衝突，任何一點信息都可能救命。」
艾拉重重點頭。她走到大廳相對安靜的一角，盤膝坐下，將鑰匙置於膝上，閉目凝神。這一次，她不再僅僅感知能量流動，而是嘗試著將意識更加深入地「融入」鑰匙所連接的、那個由星靈建造的、龐大而精密的「綠洲」管理系統之中。她仿佛在閱讀一本殘缺但浩瀚的百科全書，尋找著關於「防禦」、「淨化」、「能源節點控制」等方面的章節。
時間在緊張的攻防與深度的冥思中流逝。
洛根和冰牙率領的小隊開始執行「襲擾戰術」。他們依託三號入口外幾個利用地形和殘存設備構建的隱蔽火力點，用精準的能量步槍射擊和「霜息」罐的覆蓋攻擊，成功狙殺了七八隻靠近的孢子爬行者，並將其他的驅離。母巢根須似乎被激怒，延伸速度略有加快，並釋放出更多爬行者，但始終無法捕捉到靈活機動的襲擊小隊。
海上，敵人的偵查活動仍在繼續。兩艘附庸戰艦派出了一些小型登陸艇，試圖在島嶼其他方向尋找登陸點，但大多被複雜的海岸地形、暗礁以及……偶爾出現的孢子爬行者所阻。它們與母巢的「前哨」之間，似乎形成了一種微妙的互相牽制。
然而，這種脆弱的平衡在第二天的深夜被打破。
首先是海上。一直沉寂的「黑潮號」，船體上那幽綠的光芒驟然變得明亮而穩定，甚至超過了受傷前的亮度！一股更加龐大、更加凝練的污穢能量波動從船上散發開來，同時，一個嘶啞、扭曲、仿佛金屬摩擦和無數人哀嚎混合而成的宏大聲音，藉助某種污穢的能量放大，迴蕩在島嶼東部的海面和天空：
「躲在地下的老鼠……你們褻瀆了偉大的『低語者』，傷害了祂的僕人……現在，承受深淵的怒火吧！我會把你們的靈魂抽出來，放在永恆的海火上炙烤！我會把這座島，變成獻給『低語者』的祭壇！」
是戈爾！他的聲音充滿了非人的瘋狂和力量感，顯然在「低語者」的幫助下，他不僅傷勢恢復，實力可能還有所「增進」——以某種不可逆的墮落為代價。
隨著他的宣言，「黑潮號」和兩艘附庸戰艦的主炮（那些扭曲的、仿佛生物器官般的發射裝置）開始充能，暗紫色的能量在炮口凝聚！目標，並非B-7區入口，而是……島嶼東側，母巢根須蔓延最密集、也是「前哨」核心所在的灘頭區域！
它們要攻擊母巢？還是……
沒等眾人反應過來，蓄能完畢的污穢能量炮，轟然發射！三道粗大的暗紫色光柱劃破夜空，狠狠轟擊在灘頭那片暗紫色的菌毯和蠕動的根須之上！
轟！轟！轟！
劇烈的爆炸和能量衝擊在灘頭炸開！暗紫色的菌毯被炸得血肉橫飛（如果那算血肉），大片根須被撕裂、碳化！母巢延伸體遭到了重創！
但與此同時，遭受攻擊的母巢，仿佛被徹底激怒的巨獸，發出了無聲但所有人都能清晰感受到的、充滿痛苦與暴怒的精神尖嘯！整個島嶼的地面都微微震動起來！母巢核心區域的能量讀數瞬間飆升！活性突破50%，並向55%快速攀升！
灘頭那些殘存的根須和孢子生物，如同發瘋般，不再理會近在咫尺的「啟明星」小隊防禦點，而是全部調轉方向，撲向海岸，撲向海面上那三艘正在重新裝填的邪船！而母巢深處，更多的、形態更加猙獰的孢子生物開始被孵化，沿著地下通道和根須網絡，湧向灘頭！
海上與地下的勢力，終於因為「黑潮號」魯莽（或有意？）的攻擊，從互相牽制，變成了不死不休的正面衝突！
「它們打起來了！」索林看著監控畫面上灘頭瞬間爆發的、污穢紫色與暗紫色交織的混亂戰場，既驚又喜。
「不一定是好事。」影牙卻眉頭緊鎖，「戈爾故意激怒母巢，可能是想利用母巢的力量消耗我們，或者……他有別的圖謀。注意『黑潮號』的動向！」
果然，在發動了一輪齊射，成功引爆了母巢的怒火、吸引了灘頭全部火力後，「黑潮號」並沒有繼續與衝上海岸的孢子生物和根須糾纏。它龐大的船體開始緩緩轉向，向著島嶼的……北側海岸移動！另外兩艘附庸戰艦則留在原地，與發狂的母巢延伸體激烈交火，為「黑潮號」的行動吸引注意力。
「『黑潮號』想去北邊！那裡有什麼？」洛根急問。
索林快速調出島嶼北側的地形圖和能量掃描。「北側海岸主要是陡峭的懸崖，有一個很小的、隱蔽的卵石灣，地形複雜，不適合大規模登陸……等等！能量掃描顯示，北側懸崖下方，有微弱的、規律的能量泄露！像是……某種未完全關閉的備用通風口或排水口！連接著B區偏北的廢棄倉儲區！」
敵人發現了另一條可能通往地下的路徑！而且，是一條母巢勢力尚未蔓延到的路徑！
「必須阻止它！」影牙立刻意識到問題的嚴重性。如果讓「黑潮號」上的精銳海盜和可能存在的戈爾本人，從那條路徑滲透進來，與B-7區僅有一層之隔，後果不堪設想！
「洛根，冰牙，立刻集合所有還能戰鬥的人！我們去北側懸崖攔截！索林，指引具體位置！莉亞娜，老凱爾，你們和艾拉留守，關閉所有非關鍵通道，加強內部警戒！」
命令下達，所有人立刻行動。艾拉也從深度冥想中被驚醒，了解了情況。
「我和你們一起去。」艾拉站起身，雖然臉色依舊不好，但眼神堅定，「鑰匙在靠近海岸的地方，也許能干擾『黑潮號』的能量系統，或者……感應到戈爾的位置。」
影牙看著她，沒有時間猶豫。「好，跟緊我。」
很快，一支由影牙、艾拉、洛根、冰牙以及另外三名還有戰力的隊員組成的七人攔截小隊，攜帶著最強的單兵武器和爆破裝備，從B-7區另一條通往北部廢棄倉儲區的緊急通道快速出發。
這條通道同樣年久失修，但好在沒有被母巢侵蝕。他們一路狂奔，十分鐘後，抵達了北部倉儲區的邊緣。這裡一片狼藉，到處是倒塌的貨架和鏽蝕的貨櫃，空氣中瀰漫著塵土和霉味。根據索林的指引，他們找到了那個隱藏在一堆廢棄物後面、正在向外滲出微弱氣流的方形通風口蓋板。
蓋板已經從外部被暴力撬開了一道縫！冰冷咸腥的海風正從縫隙中灌入！
「他們已經到了外面！」冰牙壓低聲音。
影牙做了個手勢，眾人分散隱蔽，武器對準通風口。艾拉緊握著鑰匙，將感知延伸出去。通風口外，是陡峭的懸崖下方那個小小的卵石灣。她能「感覺」到，懸崖外的海面上，那艘龐大的、散發著濃郁污穢能量的「黑潮號」已經停泊在近海，船體側舷打開了幾道口子，數條粗壯的、混合了金屬和血肉的「舷梯」正從船上伸出，搭在懸崖底部嶙峋的礁石上！數十個身影正沿著舷梯快速而下，登陸卵石灣，其中為首的那個，生命反應扭曲而強大，正是戈爾！
他們正準備從這個通風口突入！
「準備迎敵！他們要從這裡進來！」影牙低喝。
話音未落，通風口的蓋板被猛地從外部撞飛！一個渾身覆蓋著粗糙骨甲、手持鋸齒大刀的猙獰海盜，咆哮著鑽了進來！緊接著是第二個，第三個！
「開火！」影牙率先扣動扳機，手中的能量步槍噴出熾熱的光束，將第一個海盜的胸口熔出一個大洞！洛根的戰錘砸飛了第二個！冰牙和其他隊員的火力也覆蓋過去，瞬間將鑽進來的幾名海盜擊殺在狹窄的入口處。
但更多的海盜正從外面湧來！他們悍不畏死，有些身上還閃爍著污穢的能量微光，顯然經過了「賜福」。激烈的交火在通風口內外瞬間爆發！能量光束、實彈、骨箭、毒霧在狹窄的空間內交織！
「堵住口子！別讓他們衝進來！」洛根怒吼，用戰錘和身體死死頂在通風口內側。
然而，就在戰況陷入膠著時，艾拉手中的鑰匙，突然傳來了劇烈的、指向通風口外懸崖上方的警示悸動！
她下意識地抬頭，透過通風口的縫隙和激戰的火光，看向懸崖上方。
然後，她看到了令人毛骨悚然的一幕。
懸崖頂上，不知何時，悄然站立著一個高大的、籠罩在破爛黑色長袍中的身影。那身影的手中，握著一柄由慘白骨骼和暗紅晶石構成的扭曲法杖。法杖頂端，一顆幽綠色的寶石，正對準了下方的卵石灣和「黑潮號」！
那不是海盜！那能量感覺……冰冷、死寂，帶著濃郁的負能量和……某種與「低語者」同源但更加「精煉」的污穢！
是「低語者」的其他僕從？還是……別的什麼東西？
沒等艾拉發出警告，那個黑袍身影舉起了法杖。
幽綠的寶石驟然爆發出刺目的光芒！一道無聲無息、卻讓所有人靈魂都感到凍結的負能量波動，如同無形的漣漪，瞬間掃過整個卵石灣，掃過正在登陸的海盜，掃過了「黑潮號」的甲板，也……掃過了通風口內激戰的眾人！
剎那間，時間仿佛慢了下來。
艾拉看到，卵石灣上那些正在衝鋒或射擊的海盜，動作猛地一僵，眼中的瘋狂迅速被一種空洞的灰白色取代，然後，他們的皮膚肉眼可見地失去血色、變得灰敗，生命氣息如同被抽走般迅速消散，身體軟軟地倒了下去，如同被收割的麥子。
不是死亡，更像是……靈魂被瞬間抽離或凍結？！
而通風口內，影牙、洛根等人也感到一股刺骨的寒意和虛弱感襲來，動作不由自主地變得遲緩，精神恍惚。只有艾拉，在鑰匙散發的秩序光暈保護下，受到的影響最小。
「是……亡靈法術？！或者……靈魂抽取？！」艾拉心中駭然。
懸崖頂上，那個黑袍身影似乎對自己的「傑作」很滿意，他（或它）緩緩低下頭，兜帽下的陰影仿佛有兩團幽火在燃燒，隔著遙遠的距離和混亂的戰場，與通風口內手持鑰匙、散發著淡金色光芒的艾拉，「對視」了一瞬。
然後，那身影發出了一聲低沉、沙啞、仿佛來自墳墓深處的笑聲，身影緩緩向後，融入了懸崖頂部的陰影之中，消失不見。
卵石灣上，除了滿地迅速「枯萎」的海盜屍體，一片死寂。「黑潮號」似乎也受到了影響，船上的幽綠光芒變得明滅不定，原本延伸出的血肉舷梯也無力地垂落、縮回。
通風口內的戰鬥，也因為海盜的瞬間全滅和那股詭異負能量的波及，戛然而止。
影牙等人喘著粗氣，驚疑不定地看著外面詭異的景象和滿地「屍體」。
「剛才……那是什麼東西？」冰牙聲音發乾。
艾拉搖了搖頭，臉色比剛才更加蒼白：「不知道……但肯定和『低語者』有關，而且……非常危險。它殺了那些海盜……為什麼？」
危機，似乎暫時解除了。但一個更加詭異、更加莫測的威脅，已然浮出水面。
而灘頭方向，母巢與剩餘兩艘邪船及海怪的戰鬥，依舊激烈。
「綠洲」的守衛者們，在短暫的喘息中，迎來了更加深不可測的迷霧。