第二百九十七章：裂隙-微光
B-7核心區的空氣仿佛凝固了，只有能源系統低沉的嗡鳴、醫療艙運轉的細微聲響，以及人們壓抑的呼吸聲。監控屏幕上，代表母巢根須的暗紫色區域已經如同蛛網般包裹住了三號入口的外部結構，能量讀數顯示其正在緩慢但持續地侵蝕著合金密封門的防護塗層。海面上，三艘邪船和黑壓壓的海怪群停泊在近岸，如同蹲伏的巨獸，幽綠的目光（或能量反應）死死鎖定著島嶼。
「密封門外部腐蝕速率，每小時0.3毫米。按照當前厚度，預計七十小時後防護層將失效，門體結構開始受損。」索林盯著數據，聲音乾澀，「『熔爐之心』輸出已穩定在65%，但持續維持B-7區全功率防禦和生命支持，能源儲備將在九十小時後降至臨界點。」
「海上敵人呢？他們在等什麼？」洛根煩躁地擦拭著戰錘。
「可能在評估灘頭母巢的威脅，也可能在等待『黑潮號』恢復，或者……接收『低語者』的新指令。」阿洛推測道，他正在抓緊時間，將記憶中那些古老的潮汐符號和聲波頻率編碼方式教給索林，以便製作成可以自動播放或顯示的信號裝置。
影牙的目光在內部防禦圖、人員狀態和能源讀數之間來回移動。七十小時，九十小時。這是兩道催命符。
「阿洛，你需要多久能準備好出發？」影牙問。
「信號編碼裝置，索林先生大概兩小時就能做好。我個人裝備和給養，十分鐘。」阿洛回答，「但是……怎麼出去？三號入口被堵，其他出口要麼更危險，要麼距離海岸太遠。」
這是一個關鍵問題。母巢根須主要集中在地表東部和灘頭方向，但其他方向的出口也未必安全，而且「迅捷級」運輸艇停放在靠近西側海岸的一個隱蔽小灣，從任何出口過去，都要穿越至少部分可能有孢子生物或母巢感知範圍的地表。
「走地下。」影牙指向結構圖上一段用虛線標註、狀態顯示為「部分坍塌/未探明」的古老通道，「這裡，據資料庫殘片記載，是星靈早期建設時使用的一條勘探隧道，後來因為地質變動廢棄。它從B區下層一直蜿蜒通向西側海岸附近。我們從未探索過，風險未知，但可能是唯一一條不被母巢當前活動區域覆蓋的、通往西海岸的路徑。」
「未探明……部分坍塌……」索林皺眉，「而且年代久遠，可能充滿有毒氣體、結構不穩定，或者有未知生物。」
「比正面衝破母巢根須和海怪封鎖的把握大。」影牙語氣平淡卻不容置疑，「索林，儘快完成信號裝置。洛根，冰牙，你們和我一起，準備探索工具、照明、武器和呼吸設備。一小時後，我們護送阿洛進入那條隧道，為他開闢道路，直到確認可以安全通往西海岸。然後，阿洛獨自駕艇出發，我們返回。」
「隊長，你也要去？這裡需要你指揮！」冰牙急道。
「這裡由莉亞娜和老凱爾暫代指揮，索林負責技術支援。」影牙看了一眼昏迷的艾拉，「我們必須為阿洛爭取最大的成功機會。探索未知隧道，需要經驗和戰力。」
無法反駁。莉亞娜雖然擔憂，但也知道這是目前唯一的希望，她鄭重地點頭：「我們會守住這裡，等你們回來。索林，快，抓緊時間。」
時間一分一秒在緊張的籌備中流逝。索林利用製造單元和存儲的數據，快速製作了一個巴掌大小的、結合了符文能量投影和聲波發生器的複合信號裝置，可以將阿洛提供的那些古老符號和特定頻率的聲波持續播放。阿洛則整理了簡單的生存包、武器（一柄短刀和一把索林改裝的小型能量手槍），以及幾天的口糧和水。
影牙、洛根、冰牙三人全副武裝，攜帶了攀爬工具、高強度照明、環境檢測儀、爆破索以及充足的彈藥。
就在出發前最後檢查裝備時，醫療艙那邊傳來了莉亞娜驚喜的低呼：「艾拉！你醒了？」
眾人立刻圍了過去。醫療艙內，艾拉緩緩睜開了眼睛，眼神起初有些迷茫和渙散，但很快聚焦。她看到了圍攏過來的熟悉面孔，也看到了大廳內緊張壓抑的氣氛和監控屏幕上那不祥的畫面。
「我……昏迷了多久？」她的聲音沙啞微弱。
「大約三小時。」莉亞娜扶著她坐起來，餵她喝了一點水，「感覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？」
艾拉活動了一下手指，感覺身體虛弱，但思維清晰，更重要的是……她與「起源之鑰」那深層的聯繫，似乎並未因為透支而減弱，反而……變得更加清晰和……「寬廣」了？一種難以言喻的感覺。
「我沒事……就是有點累。」艾拉說，她看向影牙，「外面……情況很糟？」
影牙簡短地將「秩序尖塔」攻擊後的局勢變化、母巢與海上敵人的逼近、以及他們準備護送阿洛通過廢棄隧道前往西海岸尋求「海淵之子」援助的計劃告訴了艾拉。
艾拉默默聽著，手指無意識地撫摸著掛在胸前的鑰匙。鑰匙此刻溫潤平靜，但在她感知中，卻仿佛與腳下的大地、與整個「綠洲」網絡、甚至與更加遙遠深邃的某種存在，產生著極其微弱的共鳴。
「那條隧道……」艾拉忽然開口，「我好像……能『感覺』到一點。鑰匙和『綠洲』網絡的連接，讓我對這片土地下的能量流動有些模糊的感知。那條隧道……深處，能量流動很滯澀，有很多『堵塞』和……『空洞』。但確實沒有母巢的那種污染感。不過，有一些微弱的、零散的生命反應，很小，不太活躍。」
她的感知能力增強了？眾人又驚又喜。這無疑能為探索增添一分把握。
「能判斷出大致的路線和主要危險點嗎？」影牙問。
艾拉閉目凝神，將意識沉入與鑰匙和網絡的連接中。片刻後，她睜開眼睛，指向結構圖上的虛線隧道：「從這裡下去，大約三百米後，會有一個較大的塌方區，需要清理或繞行。繞過塌方區後，通道會變得狹窄潮濕，有一些地下滲水形成的小水潭，水潭裡……有東西，能量反應很弱，但最好避開。繼續向前約五百米，會經過一處天然的晶洞區域，那裡的能量場有些紊亂，可能會干擾儀器和……感知。穿過晶洞區，再走兩百米左右，就能看到通向海岸的出口，但出口可能被植被或碎石掩埋。」
詳細得令人驚訝！這簡直就是一份現成的探險指南！
「太好了！」索林興奮道，「有這份情報，探索風險大大降低！」
影牙深深看了艾拉一眼，眼中既有讚許也有擔憂：「你剛醒，需要休息。探索任務交給我們。」
「不，」艾拉搖頭，掙扎著想要站起來，「我和你們一起去。我的感知或許在路上還能提供更多幫助。而且……鑰匙在靠近海岸的地方，也許能更好地感應海洋能量和……『海淵之子』可能留下的痕跡？」
她的理由充分，更重要的是，她眼中那份不容置疑的堅定。
影牙沉吟片刻，看了看時間，又看了看艾拉雖然虛弱但恢復了不少的臉色，最終點頭：「可以。但你必須跟在隊伍中間，一切行動聽指揮，有任何不適立刻報告。」
「明白。」艾拉點頭。
計劃微調。艾拉加入探索隊。莉亞娜為她準備了一些提神和補充體力的藥劑。索林將信號裝置交給阿洛，並給了他一個備用的、與B-7區主控台有微弱聯繫的定位信標。
一小時後，探索隊——影牙、洛根、冰牙、艾拉、阿洛——站在了那條標記為「勘探隧道K-7」的密封門前。門很久沒開過了，鏽蝕嚴重，在洛根和冰牙的合力下才被艱難地推開一道縫隙，一股陳腐、潮濕、帶著淡淡礦物氣息的空氣涌了出來。
門後，是一條向下延伸的、人工開鑿痕跡明顯但早已破敗不堪的隧道。地面和牆壁覆蓋著厚厚的灰塵和苔蘚，許多地方有滲水，形成小小的水窪。照明早已失效，全靠他們攜帶的強光燈具。
「保持警惕，按照艾拉指示的路線前進。」影牙低聲下令，率先踏入黑暗。
隧道內寂靜得可怕，只有他們的腳步聲、呼吸聲和偶爾滴落的水聲。空氣渾濁，但檢測儀顯示沒有致命毒素。艾拉走在隊伍中間，手中緊握著鑰匙，鑰匙散發著微弱但穩定的淡金色光暈，不僅提供照明，也驅散了眾人心頭的壓抑和不安，同時，艾拉的意識如同雷達般掃描著前方。
前三百米還算順利，雖然道路崎嶇，偶爾需要攀爬或跨越障礙，但並無危險。正如艾拉所感，三百米後，他們遇到了那個較大的塌方區。大量的碎石和斷裂的金屬支架堵塞了通道，只留下上方一個極其狹窄的縫隙。
「需要爆破清理嗎？」洛根問。
「不用，鑰匙感應到，從左邊岩壁可以繞過去，有一條被落石半掩的岔道，很窄，但能過人。」艾拉指著左側。
果然，在碎石堆旁，扒開一些鬆動的石塊，露出了一條僅容一人側身通過的縫隙。眾人依次通過，裡面是一條更加低矮、充滿積水的次級通道。他們小心地涉水而行，艾拉提醒避開幾個較深的水潭，說裡面有「東西」。冰牙用長杆探了探其中一個水潭，果然攪動出幾條半透明、長著利齒的怪異盲眼小魚，被洛根一錘砸出的水波震暈。
繞過塌方區，重新回到主通道，環境變得更加潮濕，岩壁上開始出現一些散發著微弱磷光的苔蘚和菌類，提供了一些自然照明。他們經過了艾拉所說的晶洞區域，那裡確實布滿了大大小小的、內部生長著彩色晶體的孔洞，能量場紊亂，照明燈和儀器時不時出現閃爍和讀數漂移，但艾拉通過鑰匙的引導，帶領隊伍快速穿過了這片區域，沒有引發麻煩。
終於，在跋涉了近兩小時後，前方傳來了隱約的海浪聲和新鮮海風的氣息！通道開始向上傾斜，盡頭處，被大量藤蔓和碎石堵塞，但縫隙間已經透進了外界灰白的天光。
「到了！」阿洛精神一振。
洛根和冰牙上前，小心地清理掉堵塞物，打開了一個足夠人鑽出的洞口。外面，是一個隱蔽在陡峭海岸懸崖下方的小型碎石灘，不遠處，就是他們停放那艘修復好的「迅捷級」運輸艇的隱蔽小灣！海浪拍打著礁石，天空依舊陰沉，但視野開闊，可以看到西側海域相對平靜，沒有敵人艦隊的蹤影。
「太好了！路線暢通！」索林的聲音從通訊器中傳來，他也一直在B-7區監控著他們的定位信號。
影牙檢查了一下周圍環境，確認安全，然後看向阿洛：「就是這裡了。阿洛，接下來就看你的了。記住，安全第一。如果無法抵達巡禮點，或者遇到無法克服的危險，立刻返回，不要勉強。『綠洲』需要你活著帶回來的希望，但首先，你得活著。」
阿洛用力點頭，眼中閃爍著與年齡不符的堅毅：「我明白。我一定會把消息帶到。」
艾拉走上前，將手中的鑰匙輕輕貼在阿洛的額頭上。鑰匙的光芒微微一閃，一股溫和而精純的秩序能量流入阿洛體內，驅散了他連日來的疲憊和緊張，也讓他的精神更加清明。「這能讓你在海上保持清醒，抵禦一些低階的精神干擾。鑰匙的『印記』也會留在你身上，如果『海淵之子』真的與星靈有舊，或許能感應到。」
阿洛感受著體內那股溫暖的力量，鄭重地向艾拉，也向所有人鞠了一躬：「謝謝。等我回來。」
沒有更多的話語。阿洛背上行囊，拿起信號裝置，快步走向停泊在小灣中的那艘銀灰色流線型運輸艇。運輸艇的符文引擎發出低沉的嗡鳴，緩緩駛離岸邊，然後加速，劃開灰色的海面，向著西南方向，向著那片被迷霧和希望籠罩的海域，疾馳而去。
影牙等人目送著小艇消失在遠方的海霧中，直到徹底看不見，才收回目光。
「我們該回去了。」影牙說，「家裡，還有一場硬仗要打。」
返回的路程相對順利。有了來時的經驗，他們速度更快。只是在經過晶洞區時，艾拉忽然停下了腳步，眉頭緊皺。
「怎麼了？」影牙立刻警覺。
艾拉沒有回答，她閉上眼睛，全神貫注地感應著。鑰匙在她的感知中，與晶洞區紊亂的能量場產生了某種奇特的「共振」。而在這種共振的深處，她似乎再次捕捉到了那道極其遙遠、微弱、但比之前任何一次都要……「清晰」那麼一絲絲的跨維度信號！
「編譯……解構……防火牆升級……遭遇高維熵增集群……坐標……求救……林……燁……」
斷斷續續的、仿佛跨越了無盡時空的「詞語」和信息碎片，伴隨著強烈的「緊迫感」和「抗爭意志」，如同風中殘燭般，在她意識的邊緣一閃而過！
「艾拉？」莉亞娜的聲音從通訊器傳來，帶著關切。
艾拉猛地睜開眼睛，臉色比剛才更加蒼白，額頭上滲出冷汗。
「我……我又感覺到了……那道信號。」她聲音有些發顫，「它……好像遇到了大麻煩……在求救？還是……在警告什麼？」
影牙和洛根對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這道神秘的、與「原始碼」和「林燁」相關的信號，再次出現，而且似乎變得更加急迫。這背後，到底隱藏著什麼樣的秘密？與眼前的危機，又是否有某種聯繫？
但現在，不是深究的時候。
「先回去。」影牙扶住有些搖晃的艾拉，「這件事，等我們度過眼前的難關再說。」
探索隊帶著成功送走信使的些許寬慰，以及對那道神秘信號的新的困惑，悄然返回了危機四伏的B-7核心區。
而在他們身後，西邊的海面上，阿洛駕駛的小艇，已經變成了一個幾乎看不見的小點。
東邊的海面上，「黑潮號」的幽綠光芒再次變得凝實；灘頭方向，母巢的紫色菌毯，又向前蔓延了數米。
裂隙中的微光，能否照亮最終的黑暗？希望的種子，又能否在風暴中生根發芽？
時間，會給出生死攸關的答案。
「密封門外部腐蝕速率，每小時0.3毫米。按照當前厚度，預計七十小時後防護層將失效，門體結構開始受損。」索林盯著數據，聲音乾澀，「『熔爐之心』輸出已穩定在65%，但持續維持B-7區全功率防禦和生命支持，能源儲備將在九十小時後降至臨界點。」
「海上敵人呢？他們在等什麼？」洛根煩躁地擦拭著戰錘。
「可能在評估灘頭母巢的威脅，也可能在等待『黑潮號』恢復，或者……接收『低語者』的新指令。」阿洛推測道，他正在抓緊時間，將記憶中那些古老的潮汐符號和聲波頻率編碼方式教給索林，以便製作成可以自動播放或顯示的信號裝置。
影牙的目光在內部防禦圖、人員狀態和能源讀數之間來回移動。七十小時，九十小時。這是兩道催命符。
「阿洛，你需要多久能準備好出發？」影牙問。
「信號編碼裝置，索林先生大概兩小時就能做好。我個人裝備和給養，十分鐘。」阿洛回答，「但是……怎麼出去？三號入口被堵，其他出口要麼更危險，要麼距離海岸太遠。」
這是一個關鍵問題。母巢根須主要集中在地表東部和灘頭方向，但其他方向的出口也未必安全，而且「迅捷級」運輸艇停放在靠近西側海岸的一個隱蔽小灣，從任何出口過去，都要穿越至少部分可能有孢子生物或母巢感知範圍的地表。
「走地下。」影牙指向結構圖上一段用虛線標註、狀態顯示為「部分坍塌/未探明」的古老通道，「這裡，據資料庫殘片記載，是星靈早期建設時使用的一條勘探隧道，後來因為地質變動廢棄。它從B區下層一直蜿蜒通向西側海岸附近。我們從未探索過，風險未知，但可能是唯一一條不被母巢當前活動區域覆蓋的、通往西海岸的路徑。」
「未探明……部分坍塌……」索林皺眉，「而且年代久遠，可能充滿有毒氣體、結構不穩定，或者有未知生物。」
「比正面衝破母巢根須和海怪封鎖的把握大。」影牙語氣平淡卻不容置疑，「索林，儘快完成信號裝置。洛根，冰牙，你們和我一起，準備探索工具、照明、武器和呼吸設備。一小時後，我們護送阿洛進入那條隧道，為他開闢道路，直到確認可以安全通往西海岸。然後，阿洛獨自駕艇出發，我們返回。」
「隊長，你也要去？這裡需要你指揮！」冰牙急道。
「這裡由莉亞娜和老凱爾暫代指揮，索林負責技術支援。」影牙看了一眼昏迷的艾拉，「我們必須為阿洛爭取最大的成功機會。探索未知隧道，需要經驗和戰力。」
無法反駁。莉亞娜雖然擔憂，但也知道這是目前唯一的希望，她鄭重地點頭：「我們會守住這裡，等你們回來。索林，快，抓緊時間。」
時間一分一秒在緊張的籌備中流逝。索林利用製造單元和存儲的數據，快速製作了一個巴掌大小的、結合了符文能量投影和聲波發生器的複合信號裝置，可以將阿洛提供的那些古老符號和特定頻率的聲波持續播放。阿洛則整理了簡單的生存包、武器（一柄短刀和一把索林改裝的小型能量手槍），以及幾天的口糧和水。
影牙、洛根、冰牙三人全副武裝，攜帶了攀爬工具、高強度照明、環境檢測儀、爆破索以及充足的彈藥。
就在出發前最後檢查裝備時，醫療艙那邊傳來了莉亞娜驚喜的低呼：「艾拉！你醒了？」
眾人立刻圍了過去。醫療艙內，艾拉緩緩睜開了眼睛，眼神起初有些迷茫和渙散，但很快聚焦。她看到了圍攏過來的熟悉面孔，也看到了大廳內緊張壓抑的氣氛和監控屏幕上那不祥的畫面。
「我……昏迷了多久？」她的聲音沙啞微弱。
「大約三小時。」莉亞娜扶著她坐起來，餵她喝了一點水，「感覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？」
艾拉活動了一下手指，感覺身體虛弱，但思維清晰，更重要的是……她與「起源之鑰」那深層的聯繫，似乎並未因為透支而減弱，反而……變得更加清晰和……「寬廣」了？一種難以言喻的感覺。
「我沒事……就是有點累。」艾拉說，她看向影牙，「外面……情況很糟？」
影牙簡短地將「秩序尖塔」攻擊後的局勢變化、母巢與海上敵人的逼近、以及他們準備護送阿洛通過廢棄隧道前往西海岸尋求「海淵之子」援助的計劃告訴了艾拉。
艾拉默默聽著，手指無意識地撫摸著掛在胸前的鑰匙。鑰匙此刻溫潤平靜，但在她感知中，卻仿佛與腳下的大地、與整個「綠洲」網絡、甚至與更加遙遠深邃的某種存在，產生著極其微弱的共鳴。
「那條隧道……」艾拉忽然開口，「我好像……能『感覺』到一點。鑰匙和『綠洲』網絡的連接，讓我對這片土地下的能量流動有些模糊的感知。那條隧道……深處，能量流動很滯澀，有很多『堵塞』和……『空洞』。但確實沒有母巢的那種污染感。不過，有一些微弱的、零散的生命反應，很小，不太活躍。」
她的感知能力增強了？眾人又驚又喜。這無疑能為探索增添一分把握。
「能判斷出大致的路線和主要危險點嗎？」影牙問。
艾拉閉目凝神，將意識沉入與鑰匙和網絡的連接中。片刻後，她睜開眼睛，指向結構圖上的虛線隧道：「從這裡下去，大約三百米後，會有一個較大的塌方區，需要清理或繞行。繞過塌方區後，通道會變得狹窄潮濕，有一些地下滲水形成的小水潭，水潭裡……有東西，能量反應很弱，但最好避開。繼續向前約五百米，會經過一處天然的晶洞區域，那裡的能量場有些紊亂，可能會干擾儀器和……感知。穿過晶洞區，再走兩百米左右，就能看到通向海岸的出口，但出口可能被植被或碎石掩埋。」
詳細得令人驚訝！這簡直就是一份現成的探險指南！
「太好了！」索林興奮道，「有這份情報，探索風險大大降低！」
影牙深深看了艾拉一眼，眼中既有讚許也有擔憂：「你剛醒，需要休息。探索任務交給我們。」
「不，」艾拉搖頭，掙扎著想要站起來，「我和你們一起去。我的感知或許在路上還能提供更多幫助。而且……鑰匙在靠近海岸的地方，也許能更好地感應海洋能量和……『海淵之子』可能留下的痕跡？」
她的理由充分，更重要的是，她眼中那份不容置疑的堅定。
影牙沉吟片刻，看了看時間，又看了看艾拉雖然虛弱但恢復了不少的臉色，最終點頭：「可以。但你必須跟在隊伍中間，一切行動聽指揮，有任何不適立刻報告。」
「明白。」艾拉點頭。
計劃微調。艾拉加入探索隊。莉亞娜為她準備了一些提神和補充體力的藥劑。索林將信號裝置交給阿洛，並給了他一個備用的、與B-7區主控台有微弱聯繫的定位信標。
一小時後，探索隊——影牙、洛根、冰牙、艾拉、阿洛——站在了那條標記為「勘探隧道K-7」的密封門前。門很久沒開過了，鏽蝕嚴重，在洛根和冰牙的合力下才被艱難地推開一道縫隙，一股陳腐、潮濕、帶著淡淡礦物氣息的空氣涌了出來。
門後，是一條向下延伸的、人工開鑿痕跡明顯但早已破敗不堪的隧道。地面和牆壁覆蓋著厚厚的灰塵和苔蘚，許多地方有滲水，形成小小的水窪。照明早已失效，全靠他們攜帶的強光燈具。
「保持警惕，按照艾拉指示的路線前進。」影牙低聲下令，率先踏入黑暗。
隧道內寂靜得可怕，只有他們的腳步聲、呼吸聲和偶爾滴落的水聲。空氣渾濁，但檢測儀顯示沒有致命毒素。艾拉走在隊伍中間，手中緊握著鑰匙，鑰匙散發著微弱但穩定的淡金色光暈，不僅提供照明，也驅散了眾人心頭的壓抑和不安，同時，艾拉的意識如同雷達般掃描著前方。
前三百米還算順利，雖然道路崎嶇，偶爾需要攀爬或跨越障礙，但並無危險。正如艾拉所感，三百米後，他們遇到了那個較大的塌方區。大量的碎石和斷裂的金屬支架堵塞了通道，只留下上方一個極其狹窄的縫隙。
「需要爆破清理嗎？」洛根問。
「不用，鑰匙感應到，從左邊岩壁可以繞過去，有一條被落石半掩的岔道，很窄，但能過人。」艾拉指著左側。
果然，在碎石堆旁，扒開一些鬆動的石塊，露出了一條僅容一人側身通過的縫隙。眾人依次通過，裡面是一條更加低矮、充滿積水的次級通道。他們小心地涉水而行，艾拉提醒避開幾個較深的水潭，說裡面有「東西」。冰牙用長杆探了探其中一個水潭，果然攪動出幾條半透明、長著利齒的怪異盲眼小魚，被洛根一錘砸出的水波震暈。
繞過塌方區，重新回到主通道，環境變得更加潮濕，岩壁上開始出現一些散發著微弱磷光的苔蘚和菌類，提供了一些自然照明。他們經過了艾拉所說的晶洞區域，那裡確實布滿了大大小小的、內部生長著彩色晶體的孔洞，能量場紊亂，照明燈和儀器時不時出現閃爍和讀數漂移，但艾拉通過鑰匙的引導，帶領隊伍快速穿過了這片區域，沒有引發麻煩。
終於，在跋涉了近兩小時後，前方傳來了隱約的海浪聲和新鮮海風的氣息！通道開始向上傾斜，盡頭處，被大量藤蔓和碎石堵塞，但縫隙間已經透進了外界灰白的天光。
「到了！」阿洛精神一振。
洛根和冰牙上前，小心地清理掉堵塞物，打開了一個足夠人鑽出的洞口。外面，是一個隱蔽在陡峭海岸懸崖下方的小型碎石灘，不遠處，就是他們停放那艘修復好的「迅捷級」運輸艇的隱蔽小灣！海浪拍打著礁石，天空依舊陰沉，但視野開闊，可以看到西側海域相對平靜，沒有敵人艦隊的蹤影。
「太好了！路線暢通！」索林的聲音從通訊器中傳來，他也一直在B-7區監控著他們的定位信號。
影牙檢查了一下周圍環境，確認安全，然後看向阿洛：「就是這裡了。阿洛，接下來就看你的了。記住，安全第一。如果無法抵達巡禮點，或者遇到無法克服的危險，立刻返回，不要勉強。『綠洲』需要你活著帶回來的希望，但首先，你得活著。」
阿洛用力點頭，眼中閃爍著與年齡不符的堅毅：「我明白。我一定會把消息帶到。」
艾拉走上前，將手中的鑰匙輕輕貼在阿洛的額頭上。鑰匙的光芒微微一閃，一股溫和而精純的秩序能量流入阿洛體內，驅散了他連日來的疲憊和緊張，也讓他的精神更加清明。「這能讓你在海上保持清醒，抵禦一些低階的精神干擾。鑰匙的『印記』也會留在你身上，如果『海淵之子』真的與星靈有舊，或許能感應到。」
阿洛感受著體內那股溫暖的力量，鄭重地向艾拉，也向所有人鞠了一躬：「謝謝。等我回來。」
沒有更多的話語。阿洛背上行囊，拿起信號裝置，快步走向停泊在小灣中的那艘銀灰色流線型運輸艇。運輸艇的符文引擎發出低沉的嗡鳴，緩緩駛離岸邊，然後加速，劃開灰色的海面，向著西南方向，向著那片被迷霧和希望籠罩的海域，疾馳而去。
影牙等人目送著小艇消失在遠方的海霧中，直到徹底看不見，才收回目光。
「我們該回去了。」影牙說，「家裡，還有一場硬仗要打。」
返回的路程相對順利。有了來時的經驗，他們速度更快。只是在經過晶洞區時，艾拉忽然停下了腳步，眉頭緊皺。
「怎麼了？」影牙立刻警覺。
艾拉沒有回答，她閉上眼睛，全神貫注地感應著。鑰匙在她的感知中，與晶洞區紊亂的能量場產生了某種奇特的「共振」。而在這種共振的深處，她似乎再次捕捉到了那道極其遙遠、微弱、但比之前任何一次都要……「清晰」那麼一絲絲的跨維度信號！
「編譯……解構……防火牆升級……遭遇高維熵增集群……坐標……求救……林……燁……」
斷斷續續的、仿佛跨越了無盡時空的「詞語」和信息碎片，伴隨著強烈的「緊迫感」和「抗爭意志」，如同風中殘燭般，在她意識的邊緣一閃而過！
「艾拉？」莉亞娜的聲音從通訊器傳來，帶著關切。
艾拉猛地睜開眼睛，臉色比剛才更加蒼白，額頭上滲出冷汗。
「我……我又感覺到了……那道信號。」她聲音有些發顫，「它……好像遇到了大麻煩……在求救？還是……在警告什麼？」
影牙和洛根對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這道神秘的、與「原始碼」和「林燁」相關的信號，再次出現，而且似乎變得更加急迫。這背後，到底隱藏著什麼樣的秘密？與眼前的危機，又是否有某種聯繫？
但現在，不是深究的時候。
「先回去。」影牙扶住有些搖晃的艾拉，「這件事，等我們度過眼前的難關再說。」
探索隊帶著成功送走信使的些許寬慰，以及對那道神秘信號的新的困惑，悄然返回了危機四伏的B-7核心區。
而在他們身後，西邊的海面上，阿洛駕駛的小艇，已經變成了一個幾乎看不見的小點。
東邊的海面上，「黑潮號」的幽綠光芒再次變得凝實；灘頭方向，母巢的紫色菌毯，又向前蔓延了數米。
裂隙中的微光，能否照亮最終的黑暗？希望的種子，又能否在風暴中生根發芽？
時間，會給出生死攸關的答案。