第216章 弗瑞的第二次邀請
周二下午兩點，神盾局空天母艦的會議室里只有兩個人。
尼克·弗瑞坐在長桌一端，獨眼盯著手中的文件。柯恩·肯特坐在另一端，穿著簡單的休閒裝，手裡拿著一瓶水——只是拿著，沒有喝。
房間裡安靜得能聽到通風系統的細微嗡鳴。
「斯塔克告訴我了昨天的測試結果。」弗瑞終於開口，放下文件，「10吉瓦能量吸收，零損傷。這個數據……令人印象深刻。」
「那只是在受控環境下的測試。」柯恩平靜地說，「實戰情況會更複雜。」
「但仍然證明了你的能力上限遠超出我們之前的評估。」弗瑞向前傾身，「這也是我今天找你的原因，柯恩。我們需要重新討論你的定位。」
來了。托尼預料到的正式邀請。
「我在聽。」柯恩說。
弗瑞調出全息投影，顯示出一份詳細的提案:
《復仇者聯盟正式成員招募協議——代號:超人》
「正式成員身份，S級權限，直接對我負責。」弗瑞一條條解釋，「年薪象徵性一美元，但享受復仇者所有的福利和資源支持。行動上，你只需要接受涉及全球安全危機的任務指派，日常活動完全自主。身份保密級別提升到最高，只有我、希爾、羅傑斯隊長和斯塔克知道你的真實身份。」
條件確實優厚，幾乎是完全的自由加上官方的背書。
但柯恩搖了搖頭。
「謝謝你的信任，弗瑞局長。但我必須拒絕。」
弗瑞的表情沒有變化，似乎早有預料:「為什麼？這些條件幾乎滿足了你所有的要求。」
「幾乎。」柯恩強調，「但不是全部。一旦我成為正式成員，就意味著我代表神盾局，代表美國政府，甚至代表聯合國安理會。我的每一個行動都會被解讀為官方的立場。這會影響我的判斷，也會限制我的行動。」
他站起來，走到窗邊，看著下方雲層中若隱若現的地球弧線:
「如果我看到一個孩子在另一個國家被綁架，但那個國家與美國關係緊張，我該不該去救？如果我去，可能引發外交危機。如果我不去，孩子可能會死。」
「作為正式成員，我需要考慮政治後果。但作為獨立的守護者，我只需要考慮什麼是對的。」
弗瑞沉默了幾秒:「我們可以給你豁免權。類似外交豁免，讓你能在任何國家行動而不受追究。」
「那只會讓問題更糟。」柯恩轉身面對他，「如果我有特權，那麼當我犯錯時——而人都會犯錯——人們會質疑『為什麼他有特權犯錯』。如果我沒有特權，我就是一個普通的超能力者在做好事，即使犯錯，也是個人行為，不會牽連整個組織。」
他走回桌邊，聲音平靜但堅定:
「弗瑞局長，你建立復仇者聯盟，是為了應對常規力量無法處理的威脅。而我……我應該是那個在復仇者也無法處理時的最後選擇。不是第一道防線，是最後一道。不是常規力量，是戰略儲備。」
「就像核威懾？」弗瑞挑眉。
「更像消防隊的雲梯車。」柯恩說，「平時用不到，但高樓失火時必不可少。而且雲梯車不需要成為消防局的正式員工，它只需要在需要時能調用。」
這個比喻讓弗瑞的嘴角微微揚起:「斯塔克說你會用生動的比喻反駁我。他說得對。」
他關閉全息投影，靠回椅背:「好吧。我接受你的拒絕。但你得知道，這意味著你會面臨更多的審查、更多的質疑。政客們會問:為什麼這個不受控制的超能力者可以在世界各地隨意行動？為什麼他不接受監管？」
「告訴他們，」柯恩說，「因為如果他們試圖監管我，我會停止行動。而當下一次外星入侵或世界級危機發生時，他們會希望我在那裡。」
「很直接的威脅。」
「不是威脅，是事實。」柯恩重新坐下，「我幫助人們，因為我選擇這樣做。不是因為我必須這樣做，不是因為我拿了薪水，不是因為我接受了命令。如果這種幫助變成了義務，變成了工作，那麼它就不再是幫助，而是交易。」
弗瑞盯著他看了很久。最終，他點了點頭。
「我理解你的立場。而且……我尊重它。」他打開抽屜，取出一個新的證件夾，推給柯恩，「那麼，作為妥協方案。」
柯恩打開證件夾。裡面是一張新的ID卡，但既不是神盾局雇員證，也不是顧問證。卡片是黑色的，上面只有一個銀色的鷹徽標誌，和一行字:
地球安全理事會 · 特別觀察員
「特別觀察員？」柯恩問。
「一個名義上的頭銜。」弗瑞解釋，「沒有實權，沒有薪水，但有一些特權:你可以進入大多數國家的領空而不被攔截，可以使用全球主要機場的VIP通道，在緊急情況下可以要求當地政府提供最低限度的協助。作為交換，你需要每季度提交一份非機密的觀察報告——關於你看到的全球安全狀況，不需要細節，只需要趨勢分析。」
柯恩仔細看著這張卡。這確實是個巧妙的折中:給了他一定的官方認可和便利，但沒有限制他的自由。
「誰批准的這個頭銜？」
「安理會五個常任理事國一致同意。」弗瑞說，「他們看了紐約之戰的報告，看了你過去三年的行動記錄，也看了昨天斯塔克提交的能量吸收測試數據。結論是:與其試圖控制你，不如與你合作。只要你不威脅他們的政權，不干涉內政，他們就接受你的存在。」
柯恩明白了。這是政治現實下的最佳方案:各國承認他的價值，但不試圖擁有他。
「我需要遵守什麼規則？」他問。
「只有三條。」弗瑞豎起三根手指，「第一，不參與政權更迭。第二，不介入國與國之間的戰爭——除非戰爭威脅到全球安全。第三，當安理會一致請求協助時，你需要認真考慮。」
「如果請求不合理呢？」
「你有拒絕權。但需要給出理由——哪怕是『我不認為這是正確的事』這樣的理由都可以。」
柯恩思考著。這三條規則很寬鬆，幾乎就是常識。而且安理會一致請求的情況很少見——大國之間很少完全達成一致。
「我接受。」他最終說。
弗瑞明顯鬆了口氣:「很好。那麼，關於你的聯絡人……還是科爾森特工，沒問題吧？」
「沒問題。他很專業，也很尊重我的邊界。」
「那就這麼定了。」弗瑞站起來，伸出手，「歡迎加入地球的守護者行列，柯恩·肯特先生。雖然不是以我們最初設想的方式，但……也許你的方式更好。」
柯恩和他握手:「謝謝你的理解，弗瑞局長。」
「叫我尼克。在非正式場合。」弗瑞難得地露出一個幾乎看不見的微笑，「現在，如果你不介意，我還有二十三份文件要簽，五個會議要開，以及要說服國會不要削減神盾局的預算。」
「需要幫忙嗎？」
「你能吸收國會議員的廢話能量嗎？那可能比10吉瓦還難處理。」
柯恩笑了:「那超出了我的能力範圍。」
「可惜。」弗瑞按下通訊器，「希爾，送肯特先生離開。然後準備一下，我們要去華盛頓面對那些政客了。」
離開空天母艦的運輸機上，瑪利亞·希爾坐在柯恩對面。她遞給他一個加密數據板。
「這是特別觀察員的完整權限列表。」她說，「包括你可以調用的資源、可以進入的設施、緊急情況下的聯絡流程。建議你花時間熟悉。」
柯恩接過數據板，超級視力在瞬間掃過所有內容並記住。但他還是假裝一頁頁翻看。
「科爾森特工會繼續擔任我的主要聯絡人？」他問。
「是的。但如果你需要技術支持或後勤支援，也可以直接聯繫我。」希爾說，「斯塔克先生堅持要在你的通訊器里加入『一鍵呼叫托尼』的按鈕，我暫時駁回了，但以他的性格，可能已經偷偷加了。」
柯恩微笑。這確實像托尼會做的事。
「還有一件事。」希爾的表情變得嚴肅，「雖然你現在有了官方認可，但這不代表所有人都歡迎你。有些國家仍然視你為威脅，有些組織可能想利用你或對付你。你需要保持警惕。」
「我一直都很警惕。」柯恩說。
運輸機降落在紐約的一個私人機場。柯恩下車時，希爾最後說:
「肯特先生——柯恩。弗瑞局長很少對人讓步。但他對你讓步了，因為他相信你的判斷，相信你的心是好的。請不要讓他失望。」
「我不會的。」柯恩認真地說。
他離開機場，乘坐地鐵返回市區。車廂里，他看著窗外流逝的城市景象，思考著今天的會面。
特別觀察員的身份是個驚喜。這給了他一定的合法性，又保持了獨立性。是完美的解決方案。
但這也意味著更多的責任。現在他不僅代表自己，也在某種程度上代表了「地球的守護者」這個理念。
他需要更加謹慎，更加明智。
手機震動，是托尼的簡訊:
「談完了？弗瑞讓步了嗎？我猜他給了你那個『特別觀察員』的頭銜，我幫他設計的，是不是很巧妙？」
柯恩回復:
「很巧妙。謝謝你，托尼。」
「不客氣。另外，彼得的第一天實習很成功。他解決了馬克九代神經接口的一個小問題，省了我三天的工作量。那孩子是天才。」
「我知道。」
「所以，為了慶祝你獲得新身份，也為了慶祝彼得加入團隊，今晚來大廈吃飯？班納也來，他說要親自下廚——雖然我有點擔心浩克會不會突然出現把廚房炸了。」
柯恩笑了:
「好。幾點？」
「七點。別遲到，班納的素菜據說會涼了就不好吃。」
「我會準時。」
收起手機，柯恩感到一種溫暖的滿足感。
他有朋友，有盟友，有認可。
他守護著這個世界，而這個世界也在以某種方式接納他。
也許，他找到了那個平衡點:既保持超人的獨立性，又與人類世界建立聯繫。
列車到站，他走出車廂。站台上，一個孩子正哭鬧著要買糖果，母親溫柔地安撫他。一個老人在看報紙，眼鏡滑到鼻尖。一對情侶手牽手，低聲說笑。
平凡的生活。
美好的生活。
值得守護的生活。
而他，會繼續守護這一切。
以超人的力量。
以柯恩的智慧。
以特別觀察員的身份。
走出地鐵站，傍晚的陽光將城市染成金色。
他抬頭看了看天空，然後走向斯塔克大廈的方向。
今晚，和朋友們一起吃晚飯。
明天，繼續守護這個世界。
這就是他的生活。
三重身份，三重責任。
但他已經找到了自己的節奏。
因為，開心最重要。
而看到這個世界安好，看到朋友們微笑，就是最大的開心。
夕陽下，他的影子被拉得很長。
但他並不孤獨。
他從未孤獨。
因為有那麼多值得守護的人和事。
因為有那麼多與他同行的人。
這就是，超人之路。
而他，會堅定地走下去。
尼克·弗瑞坐在長桌一端，獨眼盯著手中的文件。柯恩·肯特坐在另一端，穿著簡單的休閒裝，手裡拿著一瓶水——只是拿著，沒有喝。
房間裡安靜得能聽到通風系統的細微嗡鳴。
「斯塔克告訴我了昨天的測試結果。」弗瑞終於開口，放下文件，「10吉瓦能量吸收，零損傷。這個數據……令人印象深刻。」
「那只是在受控環境下的測試。」柯恩平靜地說，「實戰情況會更複雜。」
「但仍然證明了你的能力上限遠超出我們之前的評估。」弗瑞向前傾身，「這也是我今天找你的原因，柯恩。我們需要重新討論你的定位。」
來了。托尼預料到的正式邀請。
「我在聽。」柯恩說。
弗瑞調出全息投影，顯示出一份詳細的提案:
《復仇者聯盟正式成員招募協議——代號:超人》
「正式成員身份，S級權限，直接對我負責。」弗瑞一條條解釋，「年薪象徵性一美元，但享受復仇者所有的福利和資源支持。行動上，你只需要接受涉及全球安全危機的任務指派，日常活動完全自主。身份保密級別提升到最高，只有我、希爾、羅傑斯隊長和斯塔克知道你的真實身份。」
條件確實優厚，幾乎是完全的自由加上官方的背書。
但柯恩搖了搖頭。
「謝謝你的信任，弗瑞局長。但我必須拒絕。」
弗瑞的表情沒有變化，似乎早有預料:「為什麼？這些條件幾乎滿足了你所有的要求。」
「幾乎。」柯恩強調，「但不是全部。一旦我成為正式成員，就意味著我代表神盾局，代表美國政府，甚至代表聯合國安理會。我的每一個行動都會被解讀為官方的立場。這會影響我的判斷，也會限制我的行動。」
他站起來，走到窗邊，看著下方雲層中若隱若現的地球弧線:
「如果我看到一個孩子在另一個國家被綁架，但那個國家與美國關係緊張，我該不該去救？如果我去，可能引發外交危機。如果我不去，孩子可能會死。」
「作為正式成員，我需要考慮政治後果。但作為獨立的守護者，我只需要考慮什麼是對的。」
弗瑞沉默了幾秒:「我們可以給你豁免權。類似外交豁免，讓你能在任何國家行動而不受追究。」
「那只會讓問題更糟。」柯恩轉身面對他，「如果我有特權，那麼當我犯錯時——而人都會犯錯——人們會質疑『為什麼他有特權犯錯』。如果我沒有特權，我就是一個普通的超能力者在做好事，即使犯錯，也是個人行為，不會牽連整個組織。」
他走回桌邊，聲音平靜但堅定:
「弗瑞局長，你建立復仇者聯盟，是為了應對常規力量無法處理的威脅。而我……我應該是那個在復仇者也無法處理時的最後選擇。不是第一道防線，是最後一道。不是常規力量，是戰略儲備。」
「就像核威懾？」弗瑞挑眉。
「更像消防隊的雲梯車。」柯恩說，「平時用不到，但高樓失火時必不可少。而且雲梯車不需要成為消防局的正式員工，它只需要在需要時能調用。」
這個比喻讓弗瑞的嘴角微微揚起:「斯塔克說你會用生動的比喻反駁我。他說得對。」
他關閉全息投影，靠回椅背:「好吧。我接受你的拒絕。但你得知道，這意味著你會面臨更多的審查、更多的質疑。政客們會問:為什麼這個不受控制的超能力者可以在世界各地隨意行動？為什麼他不接受監管？」
「告訴他們，」柯恩說，「因為如果他們試圖監管我，我會停止行動。而當下一次外星入侵或世界級危機發生時，他們會希望我在那裡。」
「很直接的威脅。」
「不是威脅，是事實。」柯恩重新坐下，「我幫助人們，因為我選擇這樣做。不是因為我必須這樣做，不是因為我拿了薪水，不是因為我接受了命令。如果這種幫助變成了義務，變成了工作，那麼它就不再是幫助，而是交易。」
弗瑞盯著他看了很久。最終，他點了點頭。
「我理解你的立場。而且……我尊重它。」他打開抽屜，取出一個新的證件夾，推給柯恩，「那麼，作為妥協方案。」
柯恩打開證件夾。裡面是一張新的ID卡，但既不是神盾局雇員證，也不是顧問證。卡片是黑色的，上面只有一個銀色的鷹徽標誌，和一行字:
地球安全理事會 · 特別觀察員
「特別觀察員？」柯恩問。
「一個名義上的頭銜。」弗瑞解釋，「沒有實權，沒有薪水，但有一些特權:你可以進入大多數國家的領空而不被攔截，可以使用全球主要機場的VIP通道，在緊急情況下可以要求當地政府提供最低限度的協助。作為交換，你需要每季度提交一份非機密的觀察報告——關於你看到的全球安全狀況，不需要細節，只需要趨勢分析。」
柯恩仔細看著這張卡。這確實是個巧妙的折中:給了他一定的官方認可和便利，但沒有限制他的自由。
「誰批准的這個頭銜？」
「安理會五個常任理事國一致同意。」弗瑞說，「他們看了紐約之戰的報告，看了你過去三年的行動記錄，也看了昨天斯塔克提交的能量吸收測試數據。結論是:與其試圖控制你，不如與你合作。只要你不威脅他們的政權，不干涉內政，他們就接受你的存在。」
柯恩明白了。這是政治現實下的最佳方案:各國承認他的價值，但不試圖擁有他。
「我需要遵守什麼規則？」他問。
「只有三條。」弗瑞豎起三根手指，「第一，不參與政權更迭。第二，不介入國與國之間的戰爭——除非戰爭威脅到全球安全。第三，當安理會一致請求協助時，你需要認真考慮。」
「如果請求不合理呢？」
「你有拒絕權。但需要給出理由——哪怕是『我不認為這是正確的事』這樣的理由都可以。」
柯恩思考著。這三條規則很寬鬆，幾乎就是常識。而且安理會一致請求的情況很少見——大國之間很少完全達成一致。
「我接受。」他最終說。
弗瑞明顯鬆了口氣:「很好。那麼，關於你的聯絡人……還是科爾森特工，沒問題吧？」
「沒問題。他很專業，也很尊重我的邊界。」
「那就這麼定了。」弗瑞站起來，伸出手，「歡迎加入地球的守護者行列，柯恩·肯特先生。雖然不是以我們最初設想的方式，但……也許你的方式更好。」
柯恩和他握手:「謝謝你的理解，弗瑞局長。」
「叫我尼克。在非正式場合。」弗瑞難得地露出一個幾乎看不見的微笑，「現在，如果你不介意，我還有二十三份文件要簽，五個會議要開，以及要說服國會不要削減神盾局的預算。」
「需要幫忙嗎？」
「你能吸收國會議員的廢話能量嗎？那可能比10吉瓦還難處理。」
柯恩笑了:「那超出了我的能力範圍。」
「可惜。」弗瑞按下通訊器，「希爾，送肯特先生離開。然後準備一下，我們要去華盛頓面對那些政客了。」
離開空天母艦的運輸機上，瑪利亞·希爾坐在柯恩對面。她遞給他一個加密數據板。
「這是特別觀察員的完整權限列表。」她說，「包括你可以調用的資源、可以進入的設施、緊急情況下的聯絡流程。建議你花時間熟悉。」
柯恩接過數據板，超級視力在瞬間掃過所有內容並記住。但他還是假裝一頁頁翻看。
「科爾森特工會繼續擔任我的主要聯絡人？」他問。
「是的。但如果你需要技術支持或後勤支援，也可以直接聯繫我。」希爾說，「斯塔克先生堅持要在你的通訊器里加入『一鍵呼叫托尼』的按鈕，我暫時駁回了，但以他的性格，可能已經偷偷加了。」
柯恩微笑。這確實像托尼會做的事。
「還有一件事。」希爾的表情變得嚴肅，「雖然你現在有了官方認可，但這不代表所有人都歡迎你。有些國家仍然視你為威脅，有些組織可能想利用你或對付你。你需要保持警惕。」
「我一直都很警惕。」柯恩說。
運輸機降落在紐約的一個私人機場。柯恩下車時，希爾最後說:
「肯特先生——柯恩。弗瑞局長很少對人讓步。但他對你讓步了，因為他相信你的判斷，相信你的心是好的。請不要讓他失望。」
「我不會的。」柯恩認真地說。
他離開機場，乘坐地鐵返回市區。車廂里，他看著窗外流逝的城市景象，思考著今天的會面。
特別觀察員的身份是個驚喜。這給了他一定的合法性，又保持了獨立性。是完美的解決方案。
但這也意味著更多的責任。現在他不僅代表自己，也在某種程度上代表了「地球的守護者」這個理念。
他需要更加謹慎，更加明智。
手機震動，是托尼的簡訊:
「談完了？弗瑞讓步了嗎？我猜他給了你那個『特別觀察員』的頭銜，我幫他設計的，是不是很巧妙？」
柯恩回復:
「很巧妙。謝謝你，托尼。」
「不客氣。另外，彼得的第一天實習很成功。他解決了馬克九代神經接口的一個小問題，省了我三天的工作量。那孩子是天才。」
「我知道。」
「所以，為了慶祝你獲得新身份，也為了慶祝彼得加入團隊，今晚來大廈吃飯？班納也來，他說要親自下廚——雖然我有點擔心浩克會不會突然出現把廚房炸了。」
柯恩笑了:
「好。幾點？」
「七點。別遲到，班納的素菜據說會涼了就不好吃。」
「我會準時。」
收起手機，柯恩感到一種溫暖的滿足感。
他有朋友，有盟友，有認可。
他守護著這個世界，而這個世界也在以某種方式接納他。
也許，他找到了那個平衡點:既保持超人的獨立性，又與人類世界建立聯繫。
列車到站，他走出車廂。站台上，一個孩子正哭鬧著要買糖果，母親溫柔地安撫他。一個老人在看報紙，眼鏡滑到鼻尖。一對情侶手牽手，低聲說笑。
平凡的生活。
美好的生活。
值得守護的生活。
而他，會繼續守護這一切。
以超人的力量。
以柯恩的智慧。
以特別觀察員的身份。
走出地鐵站，傍晚的陽光將城市染成金色。
他抬頭看了看天空，然後走向斯塔克大廈的方向。
今晚，和朋友們一起吃晚飯。
明天，繼續守護這個世界。
這就是他的生活。
三重身份，三重責任。
但他已經找到了自己的節奏。
因為，開心最重要。
而看到這個世界安好，看到朋友們微笑，就是最大的開心。
夕陽下，他的影子被拉得很長。
但他並不孤獨。
他從未孤獨。
因為有那麼多值得守護的人和事。
因為有那麼多與他同行的人。
這就是，超人之路。
而他，會堅定地走下去。