第215章 能力展示
周一上午十點，斯塔克工業地下七層的特殊測試場內，空氣因為能量聚集而發出低沉的嗡鳴。場中央懸浮著一個直徑三米的球形裝置——托尼稱之為「能量洪流模擬器」，本質上是一個可控的能量輸出源，能夠模擬從閃電到核聚變的多種能量形式。
柯恩站在裝置前方五米處，穿著簡單的深色訓練服。托尼在控制室里，眼睛盯著十幾塊屏幕上的數據流。班納博士也在，通過視頻連線參與。
「測試序列準備就緒。」賈維斯的聲音響起，「第一階段:電能。輸出功率:500兆瓦，持續時間:10秒。」
「這相當於一個小型發電站的輸出。」托尼解釋道，「柯恩，你準備好了嗎？」
柯恩點頭:「開始。」
裝置表面亮起藍白色的電弧，空氣中瀰漫著臭氧的氣味。然後，一道直徑半米的電流束射向柯恩。
他沒有躲避。電流擊中他的胸膛，爆發出刺眼的光芒——但光芒沒有擴散，反而像是被吸收般迅速黯淡、消失。柯恩的身體表面浮現出一層微弱的金色光暈，那是氪星細胞在轉化能量。
十秒後，電流停止。
「能量吸收率:100%。」賈維斯報告，「目標體溫上升0.3°C，生命體徵無異常。」
托尼吹了聲口哨:「好，第一階段通過。第二階段:熱能。輸出功率相當於十噸TNT爆炸釋放的熱量，但集中在一個點上。」
裝置表面的顏色從藍白轉為熾紅。一道暗紅色的光束射出，所過之處空氣扭曲。這道光束的溫度足以瞬間氣化鋼鐵。
柯恩再次正面迎接。熱能被吸收的速度甚至比電能更快——光接觸到皮膚表面就開始消散，如同水流滲入乾涸的沙地。
「吸收率:99.8%。」賈維斯說，「有0.2%的能量以紅外輻射形式散失。目標體溫上升1.2°C，仍在安全範圍內。」
「你在散熱。」班納在視頻里指出，「你的身體在主動將多餘的熱量轉化為無害輻射散發出去。這種效率……比任何已知的熱管理系統都要高。」
「氪星細胞是天然的能量轉換器。」柯恩簡單解釋，「它們不僅吸收能量，還能將能量轉化為不同的形式儲存或釋放。」
托尼已經興奮起來:「好，接下來是第三階段:動能。我們發射一枚質量500克、速度每秒五公里的彈丸。動能相當於……」
他快速計算:「……大約6.25兆焦耳，相當於一輛兩噸重的汽車以時速百公里撞擊的能量。」
裝置前方伸出一個炮管。沒有聲音，但空氣被壓縮的爆鳴清晰可聞。一枚特製的金屬彈丸以肉眼不可見的速度射出。
柯恩抬起右手，手掌張開。
彈丸在他掌心前二十厘米處停下，懸停在半空中。不是被擋住，而是被一個無形的力場包裹，動能被迅速吸收。三秒後，彈丸失去所有速度，輕輕落入柯恩手中。
「動能吸收率:94%。」賈維斯說，「6%的能量轉化為聲波和熱能散失。目標手臂肌肉群有輕微震顫，但無損傷。」
柯恩放下彈丸，它已經因為高溫而微微發紅。
「第四階段，」托尼的表情變得嚴肅，「混合能量攻擊。電能、熱能、動能同時輸出，模擬實戰中可能遇到的複合攻擊。」
裝置開始發出不同頻率的嗡鳴。表面同時亮起電弧、紅光，炮管再次伸出。
「輸出功率總和:2吉瓦。持續時間:15秒。準備——」
「等等。」班納突然打斷，「托尼，這個強度已經超過方舟反應堆的最大輸出。如果失控……」
「如果失控，測試場的防護系統會啟動。」托尼說，「而且我相信柯恩能處理。對吧？」
柯恩點頭:「可以繼續。」
「那麼……開始！」
三種不同性質的能量同時爆發。電光如同蟒蛇般纏繞，熱浪讓遠處的儀器讀數都開始波動，彈丸以更高的速度射出。
這次柯恩沒有站在原地。他向前一步，雙手在身前交叉，然後猛地向外展開。
一個金色的球形力場在他周圍展開，直徑約三米。三種能量擊中力場，沒有爆炸，沒有衝擊，而是被力場「吞噬」。力場表面泛起漣漪，顏色從金色逐漸變成白金色，越來越亮。
十五秒後，攻擊停止。
力場緩緩收縮，最後消失。柯恩站在原地，呼吸平穩，但身體表面的金色光暈比之前明亮得多。
「能量吸收率……」賈維斯停頓了一下，似乎在重新校準數據，「……無法準確測量。傳感器讀數超過量程。但根據殘餘能量推算，吸收率至少達到99.99%。」
「目標體溫上升5.7°C。」班納補充，「但正在快速下降。柯恩，你在主動散熱？」
「是的。」柯恩說，「吸收的能量太多，我需要釋放一部分。可以繼續嗎？」
托尼看著屏幕上的數據，深吸一口氣:「第五階段……也是最後一個。我要開啟裝置的超載模式，輸出功率達到10吉瓦，持續五秒。這相當於一個小型核反應堆五秒內的總輸出。風險很高，你確定嗎？」
柯恩閉上眼睛半秒，似乎在評估自己的身體狀態。然後他睜開眼:「我確定。但建議將測試場的安全防護提升到最高級別。」
「已經啟動了。」托尼說，「鉛板屏蔽，電磁隔絕，還有你建議的那個……生物力場緩衝層。所有非必要人員已經撤離。」
「那麼，開始吧。」
裝置開始發出前所未有的嗡鳴，整個測試場都在震動。牆壁上的燈光閃爍不定，控制室的儀器發出警報，但托尼全部忽略。
「超載模式啟動。五，四，三，二，一——」
沒有光束，沒有彈丸。裝置本身開始發光，越來越亮，最終變成一個小太陽般無法直視的白色光球。然後，能量以球形波的形式向四面八方爆發。
那不是攻擊，而是純粹的能量釋放。如果防護系統失效，這股能量足以蒸發測試場和上方至少三層建築。
柯恩懸浮起來，雙腳離地。他張開雙臂，不是防禦，而是迎接。
能量波擊中了他。
然後，奇蹟發生了。
能量沒有擴散，沒有爆炸，而是開始「回流」——不是回到裝置，而是流向柯恩。以他為中心，形成了一個能量漩渦，所有釋放出的能量都被吸入他的身體。
他的眼睛變成了純粹的金色，皮膚下可見能量在流動的脈絡。整個人如同能量構成的光之生命體。
五秒鐘，漫長如五個世紀。
當裝置的光芒黯淡下去時，測試場裡只剩下柯恩懸浮在空中，周身環繞著還未完全吸收的能量餘暉。
他緩緩降落，雙腳觸地時，地面因為高溫而微微發紅，但迅速冷卻。
寂靜。
然後，控制室里爆發出托尼的歡呼:「太棒了！你做到了！10吉瓦，五秒鐘，50千兆焦耳的能量，你全部吸收了！」
班納的聲音也充滿震驚:「而且你的生命體徵……完全穩定。心率每分鐘62次，血壓120/80，體溫37.2°C……這不可能。你吸收了相當於五顆廣島原子彈的能量，卻像個剛晨跑完的人。」
柯恩走到控制室窗前，隔著防彈玻璃說:「因為我將大部分能量轉化儲存了。氪星細胞有極高的能量密度，理論上可以儲存……很多。」
「多少？」托尼追問，「上限是多少？」
「我不知道。」柯恩誠實地說，「我從未達到過上限。也許相當於一顆恆星的全部輸出，也許更多。但吸收太多能量會有副作用。」
「什麼副作用？」
「首先是物理性的:如果我儲存的能量超過某個臨界點，我的身體會開始自發釋放能量，就像……充電過載的電池。其次是精神性的:過量的能量會影響我的感知和判斷力，讓我變得……衝動。」
托尼迅速記下這些信息:「所以你的能量吸收能力不是無限的，只是上限極高。而且有明確的代價。」
「所有能力都有代價。」柯恩說，「即使是超人。」
測試場的安全門滑開，托尼走進來，手裡拿著一個可攜式掃描儀。他繞著柯恩走了一圈，儀器發出各種讀數。
「你的生物力場強度增加了300%。」托尼看著數據，「而且性質發生了變化……它在主動向外輻射某種能量場。不是攻擊性的，更像是……威懾？」
「是能量外溢。」柯恩解釋，「我吸收的能量太多，身體需要時間完全轉化和儲存。在這期間，部分能量會以無害輻射的形式釋放。幾小時後就會恢復正常。」
「這種狀態你能維持多久？」
「如果我不使用其他能力，可以維持大約十二小時。但如果我使用熱視力或飛行，儲存的能量會加速消耗。」
托尼關閉掃描儀，表情變得認真:「柯恩，這次測試證明了一件事:你在能量吸收方面的能力，比我們所有人想像的都要強。這意味著……你可能是地球上唯一能處理某些極端情況的人。」
「比如？」
「比如，如果有一個失控的核反應堆，常規方法無法關閉，你可以進去吸收所有能量，讓它安全停堆。比如，如果有一顆小行星要撞擊地球，但上面有放射性物質，不能用核彈炸，你可以去把它推開，同時吸收輻射。比如……」
他停頓了一下:「……如果無限寶石那樣的宇宙級能量源失控，你可能能夠控制它，至少是暫時控制。」
柯恩沉默了。他知道托尼說得對。但這也意味著，如果有那樣的危機，他會是最後一道防線——也是最危險的一道。
「我需要更多訓練。」他最終說，「不只是吸收，還有精確控制。今天吸收的能量，如果我願意，可以一次性釋放，威力相當於戰術核武器。但如果我要用這種能力救人，需要能將能量釋放精確控制到毫瓦級別。」
「那就訓練。」托尼說，「我們可以設計專門的訓練程序，從低功率開始，逐步提高精度要求。班納博士也可以幫忙——他在輻射控制和能量轉化方面是專家。」
視頻里的班納點頭:「我有很多想法。柯恩，如果你願意，我們可以一起制定訓練計劃。」
「我願意。」柯恩說，「但訓練地點需要絕對保密。如果外界知道我能吸收核彈級別的能量……會引起恐慌，也可能引來不必要的注意。」
「那就用這個測試場。」托尼說，「我會加強安保，確保只有我們三個人知道。訓練數據也會加密存儲。」
三人達成了共識。托尼開始規劃訓練方案，班納準備理論支持，而柯恩……他在思考。
今天他展示了能力的冰山一角。托尼和班納是值得信任的，但這個世界不止有朋友。
如果九頭蛇、或其他敵對組織知道他的能力上限，他們會想方設法利用或限制他。
如果各國政府知道，他們會要求他成為「人形核威懾」。
如果普通人知道……有些人會崇拜他如神，有些人會恐懼他如魔。
所以，保密至關重要。
但他也需要讓盟友知道他能做什麼，這樣在真正的危機中，他們才知道可以依靠他。
這是一個微妙的平衡。
而他，正在學習如何走這條鋼絲。
「柯恩，」托尼突然說，「關於你剛才提到的能量外溢……我能採集一些樣本嗎？不是從你身上，是從空氣中散逸的能量粒子。我想分析它們的性質。」
「可以。」柯恩同意，「但不要嘗試複製。氪星能量與人類生理不兼容。」
「明白。只是研究，不應用。」
測試場的工作持續到下午。托尼收集了數據，班納設計了初步的訓練模型，柯恩則做了更多基礎測試:不同能量頻率的吸收效率，同時吸收多種能量的上限，能量轉化的速度……
當夕陽西下時，三人都筋疲力盡，但滿足。
「今天到此為止。」托尼宣布，關閉了所有設備，「柯恩，你該去……呃，做你平時做的事了。班納，你也該休息了。」
「我會的。」班納說，「柯恩，謝謝你的信任。很少有人願意讓我研究他們的能力。」
「因為你用研究來幫助人，而不是傷害人。」柯恩說，「這就是區別。」
視頻連線結束。托尼和柯恩走出測試場，乘坐專用電梯回到大廈頂層。
「你知道嗎，」托尼在電梯裡說，「有時候我會想，如果你是壞人，這個世界就完了。沒有力量能阻止你。」
「所以我選擇做好人。」柯恩簡單地說，「因為選擇權在我手裡。」
電梯門打開，頂層休息區的燈光自動亮起。窗外，紐約的黃昏美麗如畫。
「要喝點什麼嗎？」托尼走向吧檯。
「水就好。」
托尼倒了兩杯水，遞給柯恩一杯，然後靠在吧檯上，看著窗外的城市。
「弗瑞明天要見你。」他突然說。
柯恩挑眉:「關於什麼？」
「正式邀請。」托尼說，「他想讓你成為復仇者的正式成員，有編制，有薪水，有官方身份的那種。」
「你知道我的答案。」
「我知道。但弗瑞很固執，他需要親自聽到你說不。」托尼喝了一口水，「而且這次……他可能會給出難以拒絕的條件。」
「比如？」
「比如，完全豁免權。你可以在全球任何地方行動，不受法律約束。比如，無限資源支持。比如……公開支持，讓你成為官方認可的守護者。」
柯恩搖頭:「這些都不是我想要的。我只想要自由——做正確的事的自由，保護人們的自由，過自己生活的自由。」
「我就知道你會這麼說。」托尼笑了，「所以我已經準備好了論據幫你反駁弗瑞。包括但不限於:官方身份會限制你的行動靈活性，公眾監督會讓你難以使用某些能力，政治壓力會讓你捲入不該捲入的衝突……」
「謝謝你，托尼。」
「不客氣。」托尼舉起水杯，「敬自由。」
「敬自由。」
兩人碰杯，一飲而盡。
窗外，夜幕降臨，城市燈火依次亮起。
在這個不完美的世界裡，自由是珍貴的。
而柯恩，會用他的力量守護這份自由——不僅為自己，也為所有人。
因為，開心最重要。
而自由，是開心的基礎。
柯恩站在裝置前方五米處，穿著簡單的深色訓練服。托尼在控制室里，眼睛盯著十幾塊屏幕上的數據流。班納博士也在，通過視頻連線參與。
「測試序列準備就緒。」賈維斯的聲音響起，「第一階段:電能。輸出功率:500兆瓦，持續時間:10秒。」
「這相當於一個小型發電站的輸出。」托尼解釋道，「柯恩，你準備好了嗎？」
柯恩點頭:「開始。」
裝置表面亮起藍白色的電弧，空氣中瀰漫著臭氧的氣味。然後，一道直徑半米的電流束射向柯恩。
他沒有躲避。電流擊中他的胸膛，爆發出刺眼的光芒——但光芒沒有擴散，反而像是被吸收般迅速黯淡、消失。柯恩的身體表面浮現出一層微弱的金色光暈，那是氪星細胞在轉化能量。
十秒後，電流停止。
「能量吸收率:100%。」賈維斯報告，「目標體溫上升0.3°C，生命體徵無異常。」
托尼吹了聲口哨:「好，第一階段通過。第二階段:熱能。輸出功率相當於十噸TNT爆炸釋放的熱量，但集中在一個點上。」
裝置表面的顏色從藍白轉為熾紅。一道暗紅色的光束射出，所過之處空氣扭曲。這道光束的溫度足以瞬間氣化鋼鐵。
柯恩再次正面迎接。熱能被吸收的速度甚至比電能更快——光接觸到皮膚表面就開始消散，如同水流滲入乾涸的沙地。
「吸收率:99.8%。」賈維斯說，「有0.2%的能量以紅外輻射形式散失。目標體溫上升1.2°C，仍在安全範圍內。」
「你在散熱。」班納在視頻里指出，「你的身體在主動將多餘的熱量轉化為無害輻射散發出去。這種效率……比任何已知的熱管理系統都要高。」
「氪星細胞是天然的能量轉換器。」柯恩簡單解釋，「它們不僅吸收能量，還能將能量轉化為不同的形式儲存或釋放。」
托尼已經興奮起來:「好，接下來是第三階段:動能。我們發射一枚質量500克、速度每秒五公里的彈丸。動能相當於……」
他快速計算:「……大約6.25兆焦耳，相當於一輛兩噸重的汽車以時速百公里撞擊的能量。」
裝置前方伸出一個炮管。沒有聲音，但空氣被壓縮的爆鳴清晰可聞。一枚特製的金屬彈丸以肉眼不可見的速度射出。
柯恩抬起右手，手掌張開。
彈丸在他掌心前二十厘米處停下，懸停在半空中。不是被擋住，而是被一個無形的力場包裹，動能被迅速吸收。三秒後，彈丸失去所有速度，輕輕落入柯恩手中。
「動能吸收率:94%。」賈維斯說，「6%的能量轉化為聲波和熱能散失。目標手臂肌肉群有輕微震顫，但無損傷。」
柯恩放下彈丸，它已經因為高溫而微微發紅。
「第四階段，」托尼的表情變得嚴肅，「混合能量攻擊。電能、熱能、動能同時輸出，模擬實戰中可能遇到的複合攻擊。」
裝置開始發出不同頻率的嗡鳴。表面同時亮起電弧、紅光，炮管再次伸出。
「輸出功率總和:2吉瓦。持續時間:15秒。準備——」
「等等。」班納突然打斷，「托尼，這個強度已經超過方舟反應堆的最大輸出。如果失控……」
「如果失控，測試場的防護系統會啟動。」托尼說，「而且我相信柯恩能處理。對吧？」
柯恩點頭:「可以繼續。」
「那麼……開始！」
三種不同性質的能量同時爆發。電光如同蟒蛇般纏繞，熱浪讓遠處的儀器讀數都開始波動，彈丸以更高的速度射出。
這次柯恩沒有站在原地。他向前一步，雙手在身前交叉，然後猛地向外展開。
一個金色的球形力場在他周圍展開，直徑約三米。三種能量擊中力場，沒有爆炸，沒有衝擊，而是被力場「吞噬」。力場表面泛起漣漪，顏色從金色逐漸變成白金色，越來越亮。
十五秒後，攻擊停止。
力場緩緩收縮，最後消失。柯恩站在原地，呼吸平穩，但身體表面的金色光暈比之前明亮得多。
「能量吸收率……」賈維斯停頓了一下，似乎在重新校準數據，「……無法準確測量。傳感器讀數超過量程。但根據殘餘能量推算，吸收率至少達到99.99%。」
「目標體溫上升5.7°C。」班納補充，「但正在快速下降。柯恩，你在主動散熱？」
「是的。」柯恩說，「吸收的能量太多，我需要釋放一部分。可以繼續嗎？」
托尼看著屏幕上的數據，深吸一口氣:「第五階段……也是最後一個。我要開啟裝置的超載模式，輸出功率達到10吉瓦，持續五秒。這相當於一個小型核反應堆五秒內的總輸出。風險很高，你確定嗎？」
柯恩閉上眼睛半秒，似乎在評估自己的身體狀態。然後他睜開眼:「我確定。但建議將測試場的安全防護提升到最高級別。」
「已經啟動了。」托尼說，「鉛板屏蔽，電磁隔絕，還有你建議的那個……生物力場緩衝層。所有非必要人員已經撤離。」
「那麼，開始吧。」
裝置開始發出前所未有的嗡鳴，整個測試場都在震動。牆壁上的燈光閃爍不定，控制室的儀器發出警報，但托尼全部忽略。
「超載模式啟動。五，四，三，二，一——」
沒有光束，沒有彈丸。裝置本身開始發光，越來越亮，最終變成一個小太陽般無法直視的白色光球。然後，能量以球形波的形式向四面八方爆發。
那不是攻擊，而是純粹的能量釋放。如果防護系統失效，這股能量足以蒸發測試場和上方至少三層建築。
柯恩懸浮起來，雙腳離地。他張開雙臂，不是防禦，而是迎接。
能量波擊中了他。
然後，奇蹟發生了。
能量沒有擴散，沒有爆炸，而是開始「回流」——不是回到裝置，而是流向柯恩。以他為中心，形成了一個能量漩渦，所有釋放出的能量都被吸入他的身體。
他的眼睛變成了純粹的金色，皮膚下可見能量在流動的脈絡。整個人如同能量構成的光之生命體。
五秒鐘，漫長如五個世紀。
當裝置的光芒黯淡下去時，測試場裡只剩下柯恩懸浮在空中，周身環繞著還未完全吸收的能量餘暉。
他緩緩降落，雙腳觸地時，地面因為高溫而微微發紅，但迅速冷卻。
寂靜。
然後，控制室里爆發出托尼的歡呼:「太棒了！你做到了！10吉瓦，五秒鐘，50千兆焦耳的能量，你全部吸收了！」
班納的聲音也充滿震驚:「而且你的生命體徵……完全穩定。心率每分鐘62次，血壓120/80，體溫37.2°C……這不可能。你吸收了相當於五顆廣島原子彈的能量，卻像個剛晨跑完的人。」
柯恩走到控制室窗前，隔著防彈玻璃說:「因為我將大部分能量轉化儲存了。氪星細胞有極高的能量密度，理論上可以儲存……很多。」
「多少？」托尼追問，「上限是多少？」
「我不知道。」柯恩誠實地說，「我從未達到過上限。也許相當於一顆恆星的全部輸出，也許更多。但吸收太多能量會有副作用。」
「什麼副作用？」
「首先是物理性的:如果我儲存的能量超過某個臨界點，我的身體會開始自發釋放能量，就像……充電過載的電池。其次是精神性的:過量的能量會影響我的感知和判斷力，讓我變得……衝動。」
托尼迅速記下這些信息:「所以你的能量吸收能力不是無限的，只是上限極高。而且有明確的代價。」
「所有能力都有代價。」柯恩說，「即使是超人。」
測試場的安全門滑開，托尼走進來，手裡拿著一個可攜式掃描儀。他繞著柯恩走了一圈，儀器發出各種讀數。
「你的生物力場強度增加了300%。」托尼看著數據，「而且性質發生了變化……它在主動向外輻射某種能量場。不是攻擊性的，更像是……威懾？」
「是能量外溢。」柯恩解釋，「我吸收的能量太多，身體需要時間完全轉化和儲存。在這期間，部分能量會以無害輻射的形式釋放。幾小時後就會恢復正常。」
「這種狀態你能維持多久？」
「如果我不使用其他能力，可以維持大約十二小時。但如果我使用熱視力或飛行，儲存的能量會加速消耗。」
托尼關閉掃描儀，表情變得認真:「柯恩，這次測試證明了一件事:你在能量吸收方面的能力，比我們所有人想像的都要強。這意味著……你可能是地球上唯一能處理某些極端情況的人。」
「比如？」
「比如，如果有一個失控的核反應堆，常規方法無法關閉，你可以進去吸收所有能量，讓它安全停堆。比如，如果有一顆小行星要撞擊地球，但上面有放射性物質，不能用核彈炸，你可以去把它推開，同時吸收輻射。比如……」
他停頓了一下:「……如果無限寶石那樣的宇宙級能量源失控，你可能能夠控制它，至少是暫時控制。」
柯恩沉默了。他知道托尼說得對。但這也意味著，如果有那樣的危機，他會是最後一道防線——也是最危險的一道。
「我需要更多訓練。」他最終說，「不只是吸收，還有精確控制。今天吸收的能量，如果我願意，可以一次性釋放，威力相當於戰術核武器。但如果我要用這種能力救人，需要能將能量釋放精確控制到毫瓦級別。」
「那就訓練。」托尼說，「我們可以設計專門的訓練程序，從低功率開始，逐步提高精度要求。班納博士也可以幫忙——他在輻射控制和能量轉化方面是專家。」
視頻里的班納點頭:「我有很多想法。柯恩，如果你願意，我們可以一起制定訓練計劃。」
「我願意。」柯恩說，「但訓練地點需要絕對保密。如果外界知道我能吸收核彈級別的能量……會引起恐慌，也可能引來不必要的注意。」
「那就用這個測試場。」托尼說，「我會加強安保，確保只有我們三個人知道。訓練數據也會加密存儲。」
三人達成了共識。托尼開始規劃訓練方案，班納準備理論支持，而柯恩……他在思考。
今天他展示了能力的冰山一角。托尼和班納是值得信任的，但這個世界不止有朋友。
如果九頭蛇、或其他敵對組織知道他的能力上限，他們會想方設法利用或限制他。
如果各國政府知道，他們會要求他成為「人形核威懾」。
如果普通人知道……有些人會崇拜他如神，有些人會恐懼他如魔。
所以，保密至關重要。
但他也需要讓盟友知道他能做什麼，這樣在真正的危機中，他們才知道可以依靠他。
這是一個微妙的平衡。
而他，正在學習如何走這條鋼絲。
「柯恩，」托尼突然說，「關於你剛才提到的能量外溢……我能採集一些樣本嗎？不是從你身上，是從空氣中散逸的能量粒子。我想分析它們的性質。」
「可以。」柯恩同意，「但不要嘗試複製。氪星能量與人類生理不兼容。」
「明白。只是研究，不應用。」
測試場的工作持續到下午。托尼收集了數據，班納設計了初步的訓練模型，柯恩則做了更多基礎測試:不同能量頻率的吸收效率，同時吸收多種能量的上限，能量轉化的速度……
當夕陽西下時，三人都筋疲力盡，但滿足。
「今天到此為止。」托尼宣布，關閉了所有設備，「柯恩，你該去……呃，做你平時做的事了。班納，你也該休息了。」
「我會的。」班納說，「柯恩，謝謝你的信任。很少有人願意讓我研究他們的能力。」
「因為你用研究來幫助人，而不是傷害人。」柯恩說，「這就是區別。」
視頻連線結束。托尼和柯恩走出測試場，乘坐專用電梯回到大廈頂層。
「你知道嗎，」托尼在電梯裡說，「有時候我會想，如果你是壞人，這個世界就完了。沒有力量能阻止你。」
「所以我選擇做好人。」柯恩簡單地說，「因為選擇權在我手裡。」
電梯門打開，頂層休息區的燈光自動亮起。窗外，紐約的黃昏美麗如畫。
「要喝點什麼嗎？」托尼走向吧檯。
「水就好。」
托尼倒了兩杯水，遞給柯恩一杯，然後靠在吧檯上，看著窗外的城市。
「弗瑞明天要見你。」他突然說。
柯恩挑眉:「關於什麼？」
「正式邀請。」托尼說，「他想讓你成為復仇者的正式成員，有編制，有薪水，有官方身份的那種。」
「你知道我的答案。」
「我知道。但弗瑞很固執，他需要親自聽到你說不。」托尼喝了一口水，「而且這次……他可能會給出難以拒絕的條件。」
「比如？」
「比如，完全豁免權。你可以在全球任何地方行動，不受法律約束。比如，無限資源支持。比如……公開支持，讓你成為官方認可的守護者。」
柯恩搖頭:「這些都不是我想要的。我只想要自由——做正確的事的自由，保護人們的自由，過自己生活的自由。」
「我就知道你會這麼說。」托尼笑了，「所以我已經準備好了論據幫你反駁弗瑞。包括但不限於:官方身份會限制你的行動靈活性，公眾監督會讓你難以使用某些能力，政治壓力會讓你捲入不該捲入的衝突……」
「謝謝你，托尼。」
「不客氣。」托尼舉起水杯，「敬自由。」
「敬自由。」
兩人碰杯，一飲而盡。
窗外，夜幕降臨，城市燈火依次亮起。
在這個不完美的世界裡，自由是珍貴的。
而柯恩，會用他的力量守護這份自由——不僅為自己，也為所有人。
因為，開心最重要。
而自由，是開心的基礎。