第214章 彼得來訪
周日下午兩點，斯塔克大廈大廳。
彼得·帕克穿著他最好的衣服——其實是唯一一套沒有破洞的西裝，還是本叔叔葬禮時穿的那套，現在已經有點小了。他緊張地調整著領帶，眼睛四處張望。
大廳宏偉得令人窒息:三十米高的挑空，整面牆的落地窗，中央是一個懸浮的全息投影，展示著斯塔克工業的最新科技產品。來往的人都穿著昂貴的職業裝，步履匆匆，神情嚴肅。
「帕克先生？」一個柔和的女聲響起。
彼得轉頭，看到一個穿著灰色套裝的年輕女性微笑著站在他面前。她胸前掛著斯塔克工業的工牌:珍妮弗·李，行政助理。
「是的，我是彼得·帕克。」
「歡迎來到斯塔克工業。斯塔克先生正在樓上等你。請跟我來。」
珍妮弗帶領彼得走向專用電梯。電梯門是透明的，上升時可以俯瞰整個大廳。彼得貼在玻璃上，眼睛睜得老大。
「第一次來？」珍妮弗笑著問。
「第一次來……這種地方。」彼得誠實地說，「我在科技展上看過斯塔克工業的展台，但那裡和這裡完全不一樣。」
「斯塔克大廈是托尼·斯塔克親自設計的。」珍妮弗說，「他說他想要一個『既像家又像科幻電影場景』的地方。我個人認為他成功了。」
電梯到達頂層。門打開，彼得倒吸了一口涼氣。
這裡和他想像的完全不同。不是冰冷的實驗室或嚴肅的辦公室，而是一個……巨大的娛樂室？或者說，是娛樂室、實驗室、控制室的混合體。
房間一側是豪華的吧檯和沙發區，另一側是擺滿了各種高科技設備的工作檯。中央是一個全息投影桌，顯示著複雜的數據流。牆上掛著幾套鋼鐵俠戰甲，從最早的馬克一代到最新的馬克八代。
而托尼·斯塔克本人，正坐在沙發上，手裡端著一杯綠色的飲料——看起來像是蔬菜汁，但以彼得對斯塔克的了解，那可能是某種高科技營養液。
「帕克！」托尼放下杯子，站起來，「歡迎。衣服不錯，雖然看起來像是借你爸爸的。」
彼得臉紅了:「呃，謝謝。斯塔克先生，非常感謝你給我這個機會——」
「別客氣，叫我托尼。」托尼走過來，拍了拍彼得的肩膀，「跟我來，我給你看看好東西。」
他帶著彼得走向工作檯。那裡放著各種彼得只在科幻電影裡見過的設備:微型核聚變反應堆原型，納米材料樣品，甚至還有一塊……振金？
「這是振金，」托尼證實了他的猜測，「世界上最堅硬的金屬，來自一個叫瓦坎達的地方。這塊是我用三台超級計算機換來的。」
彼得敬畏地看著那塊銀色的金屬:「我可以……摸摸嗎？」
「當然，但小心點，它邊緣很鋒利。」
彼得小心翼翼地觸碰振金表面。觸感冰涼，但有一種奇異的「厚重感」，仿佛這塊金屬包含了遠超它體積的質量。
「太神奇了……」他喃喃道。
「還有更神奇的。」托尼調出全息投影，展示著一個複雜的機械結構，「馬克九代的神經交互系統。看到這些電極了嗎？它們直接讀取腦電波，讓戰甲成為你身體的延伸。延遲目標是20毫秒。」
彼得完全被吸引了。他忘記了緊張，開始提出一連串問題:
「電極的材料是什麼？導電性怎麼樣？信號干擾怎麼處理？還有，腦電波信號那麼微弱，放大過程中不會引入噪聲嗎？」
托尼眼睛一亮:「問得好。材料是石墨烯-銀複合材料，導電性是純銀的1.5倍。信號干擾用自適應濾波算法處理，實時調整參數。至於噪聲……」他調出另一組數據，「我們用了一種叫『量子鎖相放大』的技術，本質上是用量子糾纏原理來增強信號，而不是簡單的電子放大。」
彼得聽得如痴如醉。這些技術完全超出了高中物理的範圍，但他居然能跟上大部分概念。
「量子鎖相放大……那需要極低溫環境吧？你怎麼在戰甲里維持那麼低的溫度？」
「液氦微型循環系統。」托尼得意地說，「我自己設計的，體積只有傳統系統的十分之一。不過散熱還是個問題，我正在找人幫忙優化——」
「斯塔克先生。」一個聲音從門口傳來。
彼得轉頭，然後愣住了。
站在門口的是柯恩·肯特，他的同學，那個畫漫畫的天才。柯恩穿著簡單的牛仔褲和T恤，手裡拿著一個素描本，看起來和這個高科技環境格格不入。
「柯恩？」彼得驚訝地說，「你……你怎麼在這裡？」
柯恩走進來，表情自然:「嗨，彼得。斯塔克先生請我來做漫畫顧問——你知道的，鋼鐵俠需要一些藝術指導。」
托尼忍住笑，嚴肅地點頭:「是的，肯特先生是我們新聘請的創意顧問。他的《超人》漫畫給了我很多靈感。」
彼得看看柯恩，又看看托尼，完全糊塗了。柯恩·肯特，那個在物理課上總是睡覺、但考試總能拿A的怪才，現在是托尼·斯塔克的顧問？
「呃……嗨，柯恩。」彼得最終說，「我不知道你認識斯塔克先生。」
「通過一些工作機會認識的。」柯恩簡單地帶過，「聽說你今天來參觀，我就過來打個招呼。不會打擾你們吧？」
「當然不會。」托尼說，「實際上，肯特先生正好在幫我設計一個新的戰甲塗裝。彼得，你想看看嗎？」
不等彼得回答，托尼已經調出了一個全息設計圖:一套金紅色的戰甲，但塗裝風格和以往完全不同。線條更流暢，色彩過渡更自然，甚至有種……藝術感？
「這是肯特先生設計的『流體塗裝』概念。」托尼解釋道，「利用納米材料的光學特性，讓戰甲顏色可以隨光線角度變化，甚至可以根據情緒或環境微調色調。」
彼得仔細看著設計圖。確實很美，不像武器，更像藝術品。
「這太酷了……」他喃喃道，「但不會影響隱身性能嗎？」
柯恩回答:「反而會增強。變色龍原理——通過模仿周圍環境的顏色和紋理，達到更好的偽裝效果。而且因為顏色是主動調節，不是被動反射，所以比傳統迷彩更有效。」
彼得突然想到一個問題:「可是斯塔克先生，你不是通常都……呃，很高調嗎？為什麼需要偽裝？」
托尼和柯恩交換了一個眼神。
「有時候，」托尼意味深長地說，「即使是鋼鐵俠，也需要保持低調。尤其是在執行某些……敏感任務時。」
彼得似懂非懂地點頭。他突然意識到，自己可能接觸到了托尼·斯塔克不為人知的一面——不僅僅是億萬富翁、花花公子、超級英雄，還是一個需要執行秘密任務的人。
「那麼，」托尼轉換話題，「彼得，既然你在這裡，想不想看看真正的復仇者基地？不是公開參觀的那些部分，是真正的行動中心。」
彼得的心臟狂跳起來:「可……可以嗎？我以為我只是來面試實習生的……」
「面試已經通過了。」托尼咧嘴笑，「從你剛才問的那些問題，我就知道你是我們要的人。現在，作為準實習生，你有權限看到更多。」
他帶著彼得和柯恩走向房間另一側的一扇門。門自動滑開，後面是一條明亮的走廊。
「這條走廊通向復仇者基地的核心區域。」托尼邊走邊說，「訓練場、戰術分析室、裝備庫……哦，還有班納博士的實驗室，不過他今天不在。」
彼得跟著托尼，眼睛不夠用。走廊兩側是透明的玻璃牆，可以看到各個房間裡的景象:
左邊是一個巨大的訓練場，娜塔莎·羅曼諾夫正在和克林特·巴頓進行格鬥訓練，動作快得看不清。
右邊是一個實驗室，裡面擺滿了各種奇異的設備，有些還在自動運轉。
前方是一個圓形大廳，中央是全息地球投影，上面標註著各種光點。
「這裡是戰術指揮中心。」托尼介紹，「實時監控全球威脅。那些光點代表已知的超常事件或潛在危機。」
彼得看著那個旋轉的地球，上面至少有幾十個光點在閃爍。有些是綠色的(低威脅)，有些是黃色的(中等威脅)，還有幾個是紅色的(高威脅)。
「這些……都是現在正在發生的？」他問，聲音有些發顫。
「大部分是的。」托尼平靜地說，「但別擔心，不是所有威脅都需要復仇者出動。很多地方有自己的守護者，或者神盾局能處理。」
他指向一個在紐約閃爍的綠色光點:「比如這個，皇后區的小規模搶劫案，NYPD就能解決。而這個——」他指向太平洋上的一個紅色光點，「——是一個正在形成的颱風，但它在公海上，不影響陸地。」
彼得突然看到一個在撒哈拉沙漠閃爍的黃色光點:「那是什麼？」
托尼和柯恩同時看向那個點。托尼的表情變得嚴肅了一些。
「那是……一個研究項目。」托尼含糊地說，「神盾局在調查一些外星遺蹟。不是什麼緊急威脅。」
但彼得注意到，柯恩在那個光點被提到時，表情微微變化了一下。非常細微，如果不是彼得認識柯恩很久了，可能根本察覺不到。
「柯恩，」彼得忍不住問，「你作為顧問……也參與這些嗎？」
柯恩點頭:「我幫忙分析數據，提供一些……藝術化的視角。有時候，換個角度看問題，能發現新的解決方案。」
他們繼續參觀。托尼展示了裝備庫——一整面牆的各種武器和裝備，從傳統的槍械到高科技的能量武器都有。還展示了醫療中心——裡面的設備比彼得見過的最好的醫院還要先進。
最後，他們來到了一個休息區。這裡看起來更像一個豪華客廳:舒適的沙發，大屏幕電視，甚至還有一個復古的街機遊戲機。
「休息一下。」托尼說，「想喝點什麼？我有從爪哇空運來的咖啡，還有班納博士特製的綠色健康飲料——雖然味道像草。」
「水就好，謝謝。」彼得說，坐在沙發上。
柯恩也坐下，把素描本放在腿上。
托尼去準備飲料，留下彼得和柯恩兩人。
短暫的沉默後，彼得開口:「這太不可思議了，柯恩。你真的……在這裡工作？」
「算是吧。」柯恩說，「主要是遠程，偶爾過來開會。斯塔克先生對漫畫很感興趣，他覺得超級英雄的故事能給他靈感。」
彼得看著周圍的一切:「我能想像。這裡就像是漫畫裡的場景變成了現實。鋼鐵俠，黑寡婦，鷹眼……天啊，我居然看到了真正的復仇者基地。」
「你看起來很適應。」柯恩微笑著說，「大多數人來這裡都會緊張得說不出話。」
「我緊張得要死。」彼得承認，「但我太興奮了，顧不上緊張。你知道嗎，我從小就看鋼鐵俠的新聞，收集鋼鐵俠的玩具……現在居然站在這裡，和他說話，還看到了所有這些東西。」
他停頓了一下，壓低聲音:「而且我還看到了戰術指揮中心。那些光點……這個世界原來有這麼多的危險。」
柯恩的表情變得認真:「是的，彼得。這個世界有很多問題，很多危險。但也正因為如此，才需要有人站出來保護它。」
彼得看著他:「就像你漫畫裡的超人？」
「就像所有選擇幫助別人的人。」柯恩說，「不一定要有超能力，不一定要穿戰衣。有時候，做一個善良的人，做正確的事，就是英雄。」
彼得思考著這些話。他想起了本叔叔的話:「能力越大，責任越大。」也想起了自己成為蜘蛛俠後的經歷——那些他幫助過的人，那些他阻止的犯罪，那些雖然微小但真實的影響。
「你說得對。」彼得最終說，「每個人都可以是英雄，以自己的方式。」
托尼端著飲料回來了:「深刻的對話？抱歉打斷。彼得，你的水。柯恩，你的……呃，你什麼都不喝，對吧？」
「我不渴，謝謝。」柯恩說。
托尼坐下，看著彼得:「那麼，年輕的帕克先生，你覺得這裡怎麼樣？」
「太棒了。」彼得真誠地說，「比我夢想的還要好。斯塔克先生——托尼，謝謝你給我這個機會。」
「不客氣。」托尼說，「實際上，我有一個提議。暑假期間，你可以來這裡實習，真正的實習。不是端咖啡、複印文件那種，是參與實際項目。比如……幫助優化馬克九代的神經交互系統。」
彼得的下巴差點掉下來:「我……我可以嗎？我是說，我只是高中生……」
「愛因斯坦發表狹義相對論的時候也才26歲，而且你比當時的他懂得更多物理。」托尼說，「年齡不重要，能力重要。而根據你剛才的問題，你的能力足夠了。」
他轉向柯恩:「肯特先生，你覺得呢？彼得能勝任嗎？」
柯恩微笑:「我相信他可以。彼得很聰明，而且有熱情。更重要的是，他有正確的價值觀。這在科技工作中很重要——技術可以被用來做好事，也可以做壞事。我們需要確保它被用在正確的地方。」
彼得感到眼眶有些發熱。這些認可……來自托尼·斯塔克和柯恩·肯特，兩個他尊敬的人。
「我……我會盡我所能。」他鄭重地說。
「那就這麼定了。」托尼拍板，「暑假開始的第一天，你就來報到。現在，讓我送你下去。肯特先生，你一起嗎？」
「我坐一會兒。」柯恩說，「還有些設計要完成。」
「好。那麼彼得，跟我來。我送你到大廳，然後我的司機會送你回家——別拒絕，這是員工福利。」
彼得站起來，再次向柯恩道別:「學校見，柯恩。」
「學校見，彼得。」
托尼和彼得離開後，休息區只剩下柯恩一個人。他走到窗邊，看著下方的城市。
彼得·帕克，蜘蛛俠，現在正式進入了托尼·斯塔克的視野。這會改變很多事情，但也許是好的改變。彼得需要指導，需要資源，需要有人告訴他如何正確使用他的力量。
而托尼……雖然有時自大，有時衝動，但他本質上是好人。他會是彼得好導師。
至於他自己，柯恩·肯特，漫畫顧問……這個身份現在有了新的意義。他可以作為彼得和托尼之間的橋樑，作為普通人世界和超級英雄世界之間的連接。
而且，今天彼得沒有認出他。認知干擾依然有效。即使在這種近距離接觸中，彼得也沒有把「柯恩·肯特」和「超人」聯繫起來。
這很好。這意味著他可以繼續以雙重身份活動，繼續在暗中守護。
窗外的紐約，午後的陽光明媚。街道上車水馬龍，人們享受著自己的周日。
平凡而美好。
他願意守護這份平凡。
以超人的力量。
以柯恩的智慧。
以顧問的身份。
三重身份，三重責任。
但他已經找到了平衡的方式。
手機震動，是托尼發來的簡訊:
「彼得安全送上車了。那孩子有潛力，謝謝你推薦他。另外，關於撒哈拉的那個光點……我們需要談談。明天下午，實驗室見。」
柯恩回復:
「好。另外，關於彼得的實習，我建議從基礎項目開始，讓他逐步適應。」
「同意。循序漸進。那麼明天見，麻煩同事。」
「明天見。」
放下手機，柯恩最後看了一眼窗外的城市。
然後他拿起素描本，開始畫今天的所見所感:斯塔克大廈的宏偉，戰術指揮中心的震撼，彼得眼中的光芒……
也許下一期漫畫，他可以畫一個年輕英雄拜訪傳奇英雄基地的故事。
名字就叫……《新生代》。
是的，新生代。
新的英雄正在成長。
新的聯盟正在形成。
而他會守護這一切。
因為，開心最重要。
而看到年輕一代滿懷希望地走向未來，就是最大的開心。
他微笑著，筆尖在紙上流暢移動。
陽光透過窗戶灑在他身上，溫暖而明亮。
就像這個城市的未來。
充滿希望。
彼得·帕克穿著他最好的衣服——其實是唯一一套沒有破洞的西裝，還是本叔叔葬禮時穿的那套，現在已經有點小了。他緊張地調整著領帶，眼睛四處張望。
大廳宏偉得令人窒息:三十米高的挑空，整面牆的落地窗，中央是一個懸浮的全息投影，展示著斯塔克工業的最新科技產品。來往的人都穿著昂貴的職業裝，步履匆匆，神情嚴肅。
「帕克先生？」一個柔和的女聲響起。
彼得轉頭，看到一個穿著灰色套裝的年輕女性微笑著站在他面前。她胸前掛著斯塔克工業的工牌:珍妮弗·李，行政助理。
「是的，我是彼得·帕克。」
「歡迎來到斯塔克工業。斯塔克先生正在樓上等你。請跟我來。」
珍妮弗帶領彼得走向專用電梯。電梯門是透明的，上升時可以俯瞰整個大廳。彼得貼在玻璃上，眼睛睜得老大。
「第一次來？」珍妮弗笑著問。
「第一次來……這種地方。」彼得誠實地說，「我在科技展上看過斯塔克工業的展台，但那裡和這裡完全不一樣。」
「斯塔克大廈是托尼·斯塔克親自設計的。」珍妮弗說，「他說他想要一個『既像家又像科幻電影場景』的地方。我個人認為他成功了。」
電梯到達頂層。門打開，彼得倒吸了一口涼氣。
這裡和他想像的完全不同。不是冰冷的實驗室或嚴肅的辦公室，而是一個……巨大的娛樂室？或者說，是娛樂室、實驗室、控制室的混合體。
房間一側是豪華的吧檯和沙發區，另一側是擺滿了各種高科技設備的工作檯。中央是一個全息投影桌，顯示著複雜的數據流。牆上掛著幾套鋼鐵俠戰甲，從最早的馬克一代到最新的馬克八代。
而托尼·斯塔克本人，正坐在沙發上，手裡端著一杯綠色的飲料——看起來像是蔬菜汁，但以彼得對斯塔克的了解，那可能是某種高科技營養液。
「帕克！」托尼放下杯子，站起來，「歡迎。衣服不錯，雖然看起來像是借你爸爸的。」
彼得臉紅了:「呃，謝謝。斯塔克先生，非常感謝你給我這個機會——」
「別客氣，叫我托尼。」托尼走過來，拍了拍彼得的肩膀，「跟我來，我給你看看好東西。」
他帶著彼得走向工作檯。那裡放著各種彼得只在科幻電影裡見過的設備:微型核聚變反應堆原型，納米材料樣品，甚至還有一塊……振金？
「這是振金，」托尼證實了他的猜測，「世界上最堅硬的金屬，來自一個叫瓦坎達的地方。這塊是我用三台超級計算機換來的。」
彼得敬畏地看著那塊銀色的金屬:「我可以……摸摸嗎？」
「當然，但小心點，它邊緣很鋒利。」
彼得小心翼翼地觸碰振金表面。觸感冰涼，但有一種奇異的「厚重感」，仿佛這塊金屬包含了遠超它體積的質量。
「太神奇了……」他喃喃道。
「還有更神奇的。」托尼調出全息投影，展示著一個複雜的機械結構，「馬克九代的神經交互系統。看到這些電極了嗎？它們直接讀取腦電波，讓戰甲成為你身體的延伸。延遲目標是20毫秒。」
彼得完全被吸引了。他忘記了緊張，開始提出一連串問題:
「電極的材料是什麼？導電性怎麼樣？信號干擾怎麼處理？還有，腦電波信號那麼微弱，放大過程中不會引入噪聲嗎？」
托尼眼睛一亮:「問得好。材料是石墨烯-銀複合材料，導電性是純銀的1.5倍。信號干擾用自適應濾波算法處理，實時調整參數。至於噪聲……」他調出另一組數據，「我們用了一種叫『量子鎖相放大』的技術，本質上是用量子糾纏原理來增強信號，而不是簡單的電子放大。」
彼得聽得如痴如醉。這些技術完全超出了高中物理的範圍，但他居然能跟上大部分概念。
「量子鎖相放大……那需要極低溫環境吧？你怎麼在戰甲里維持那麼低的溫度？」
「液氦微型循環系統。」托尼得意地說，「我自己設計的，體積只有傳統系統的十分之一。不過散熱還是個問題，我正在找人幫忙優化——」
「斯塔克先生。」一個聲音從門口傳來。
彼得轉頭，然後愣住了。
站在門口的是柯恩·肯特，他的同學，那個畫漫畫的天才。柯恩穿著簡單的牛仔褲和T恤，手裡拿著一個素描本，看起來和這個高科技環境格格不入。
「柯恩？」彼得驚訝地說，「你……你怎麼在這裡？」
柯恩走進來，表情自然:「嗨，彼得。斯塔克先生請我來做漫畫顧問——你知道的，鋼鐵俠需要一些藝術指導。」
托尼忍住笑，嚴肅地點頭:「是的，肯特先生是我們新聘請的創意顧問。他的《超人》漫畫給了我很多靈感。」
彼得看看柯恩，又看看托尼，完全糊塗了。柯恩·肯特，那個在物理課上總是睡覺、但考試總能拿A的怪才，現在是托尼·斯塔克的顧問？
「呃……嗨，柯恩。」彼得最終說，「我不知道你認識斯塔克先生。」
「通過一些工作機會認識的。」柯恩簡單地帶過，「聽說你今天來參觀，我就過來打個招呼。不會打擾你們吧？」
「當然不會。」托尼說，「實際上，肯特先生正好在幫我設計一個新的戰甲塗裝。彼得，你想看看嗎？」
不等彼得回答，托尼已經調出了一個全息設計圖:一套金紅色的戰甲，但塗裝風格和以往完全不同。線條更流暢，色彩過渡更自然，甚至有種……藝術感？
「這是肯特先生設計的『流體塗裝』概念。」托尼解釋道，「利用納米材料的光學特性，讓戰甲顏色可以隨光線角度變化，甚至可以根據情緒或環境微調色調。」
彼得仔細看著設計圖。確實很美，不像武器，更像藝術品。
「這太酷了……」他喃喃道，「但不會影響隱身性能嗎？」
柯恩回答:「反而會增強。變色龍原理——通過模仿周圍環境的顏色和紋理，達到更好的偽裝效果。而且因為顏色是主動調節，不是被動反射，所以比傳統迷彩更有效。」
彼得突然想到一個問題:「可是斯塔克先生，你不是通常都……呃，很高調嗎？為什麼需要偽裝？」
托尼和柯恩交換了一個眼神。
「有時候，」托尼意味深長地說，「即使是鋼鐵俠，也需要保持低調。尤其是在執行某些……敏感任務時。」
彼得似懂非懂地點頭。他突然意識到，自己可能接觸到了托尼·斯塔克不為人知的一面——不僅僅是億萬富翁、花花公子、超級英雄，還是一個需要執行秘密任務的人。
「那麼，」托尼轉換話題，「彼得，既然你在這裡，想不想看看真正的復仇者基地？不是公開參觀的那些部分，是真正的行動中心。」
彼得的心臟狂跳起來:「可……可以嗎？我以為我只是來面試實習生的……」
「面試已經通過了。」托尼咧嘴笑，「從你剛才問的那些問題，我就知道你是我們要的人。現在，作為準實習生，你有權限看到更多。」
他帶著彼得和柯恩走向房間另一側的一扇門。門自動滑開，後面是一條明亮的走廊。
「這條走廊通向復仇者基地的核心區域。」托尼邊走邊說，「訓練場、戰術分析室、裝備庫……哦，還有班納博士的實驗室，不過他今天不在。」
彼得跟著托尼，眼睛不夠用。走廊兩側是透明的玻璃牆，可以看到各個房間裡的景象:
左邊是一個巨大的訓練場，娜塔莎·羅曼諾夫正在和克林特·巴頓進行格鬥訓練，動作快得看不清。
右邊是一個實驗室，裡面擺滿了各種奇異的設備，有些還在自動運轉。
前方是一個圓形大廳，中央是全息地球投影，上面標註著各種光點。
「這裡是戰術指揮中心。」托尼介紹，「實時監控全球威脅。那些光點代表已知的超常事件或潛在危機。」
彼得看著那個旋轉的地球，上面至少有幾十個光點在閃爍。有些是綠色的(低威脅)，有些是黃色的(中等威脅)，還有幾個是紅色的(高威脅)。
「這些……都是現在正在發生的？」他問，聲音有些發顫。
「大部分是的。」托尼平靜地說，「但別擔心，不是所有威脅都需要復仇者出動。很多地方有自己的守護者，或者神盾局能處理。」
他指向一個在紐約閃爍的綠色光點:「比如這個，皇后區的小規模搶劫案，NYPD就能解決。而這個——」他指向太平洋上的一個紅色光點，「——是一個正在形成的颱風，但它在公海上，不影響陸地。」
彼得突然看到一個在撒哈拉沙漠閃爍的黃色光點:「那是什麼？」
托尼和柯恩同時看向那個點。托尼的表情變得嚴肅了一些。
「那是……一個研究項目。」托尼含糊地說，「神盾局在調查一些外星遺蹟。不是什麼緊急威脅。」
但彼得注意到，柯恩在那個光點被提到時，表情微微變化了一下。非常細微，如果不是彼得認識柯恩很久了，可能根本察覺不到。
「柯恩，」彼得忍不住問，「你作為顧問……也參與這些嗎？」
柯恩點頭:「我幫忙分析數據，提供一些……藝術化的視角。有時候，換個角度看問題，能發現新的解決方案。」
他們繼續參觀。托尼展示了裝備庫——一整面牆的各種武器和裝備，從傳統的槍械到高科技的能量武器都有。還展示了醫療中心——裡面的設備比彼得見過的最好的醫院還要先進。
最後，他們來到了一個休息區。這裡看起來更像一個豪華客廳:舒適的沙發，大屏幕電視，甚至還有一個復古的街機遊戲機。
「休息一下。」托尼說，「想喝點什麼？我有從爪哇空運來的咖啡，還有班納博士特製的綠色健康飲料——雖然味道像草。」
「水就好，謝謝。」彼得說，坐在沙發上。
柯恩也坐下，把素描本放在腿上。
托尼去準備飲料，留下彼得和柯恩兩人。
短暫的沉默後，彼得開口:「這太不可思議了，柯恩。你真的……在這裡工作？」
「算是吧。」柯恩說，「主要是遠程，偶爾過來開會。斯塔克先生對漫畫很感興趣，他覺得超級英雄的故事能給他靈感。」
彼得看著周圍的一切:「我能想像。這裡就像是漫畫裡的場景變成了現實。鋼鐵俠，黑寡婦，鷹眼……天啊，我居然看到了真正的復仇者基地。」
「你看起來很適應。」柯恩微笑著說，「大多數人來這裡都會緊張得說不出話。」
「我緊張得要死。」彼得承認，「但我太興奮了，顧不上緊張。你知道嗎，我從小就看鋼鐵俠的新聞，收集鋼鐵俠的玩具……現在居然站在這裡，和他說話，還看到了所有這些東西。」
他停頓了一下，壓低聲音:「而且我還看到了戰術指揮中心。那些光點……這個世界原來有這麼多的危險。」
柯恩的表情變得認真:「是的，彼得。這個世界有很多問題，很多危險。但也正因為如此，才需要有人站出來保護它。」
彼得看著他:「就像你漫畫裡的超人？」
「就像所有選擇幫助別人的人。」柯恩說，「不一定要有超能力，不一定要穿戰衣。有時候，做一個善良的人，做正確的事，就是英雄。」
彼得思考著這些話。他想起了本叔叔的話:「能力越大，責任越大。」也想起了自己成為蜘蛛俠後的經歷——那些他幫助過的人，那些他阻止的犯罪，那些雖然微小但真實的影響。
「你說得對。」彼得最終說，「每個人都可以是英雄，以自己的方式。」
托尼端著飲料回來了:「深刻的對話？抱歉打斷。彼得，你的水。柯恩，你的……呃，你什麼都不喝，對吧？」
「我不渴，謝謝。」柯恩說。
托尼坐下，看著彼得:「那麼，年輕的帕克先生，你覺得這裡怎麼樣？」
「太棒了。」彼得真誠地說，「比我夢想的還要好。斯塔克先生——托尼，謝謝你給我這個機會。」
「不客氣。」托尼說，「實際上，我有一個提議。暑假期間，你可以來這裡實習，真正的實習。不是端咖啡、複印文件那種，是參與實際項目。比如……幫助優化馬克九代的神經交互系統。」
彼得的下巴差點掉下來:「我……我可以嗎？我是說，我只是高中生……」
「愛因斯坦發表狹義相對論的時候也才26歲，而且你比當時的他懂得更多物理。」托尼說，「年齡不重要，能力重要。而根據你剛才的問題，你的能力足夠了。」
他轉向柯恩:「肯特先生，你覺得呢？彼得能勝任嗎？」
柯恩微笑:「我相信他可以。彼得很聰明，而且有熱情。更重要的是，他有正確的價值觀。這在科技工作中很重要——技術可以被用來做好事，也可以做壞事。我們需要確保它被用在正確的地方。」
彼得感到眼眶有些發熱。這些認可……來自托尼·斯塔克和柯恩·肯特，兩個他尊敬的人。
「我……我會盡我所能。」他鄭重地說。
「那就這麼定了。」托尼拍板，「暑假開始的第一天，你就來報到。現在，讓我送你下去。肯特先生，你一起嗎？」
「我坐一會兒。」柯恩說，「還有些設計要完成。」
「好。那麼彼得，跟我來。我送你到大廳，然後我的司機會送你回家——別拒絕，這是員工福利。」
彼得站起來，再次向柯恩道別:「學校見，柯恩。」
「學校見，彼得。」
托尼和彼得離開後，休息區只剩下柯恩一個人。他走到窗邊，看著下方的城市。
彼得·帕克，蜘蛛俠，現在正式進入了托尼·斯塔克的視野。這會改變很多事情，但也許是好的改變。彼得需要指導，需要資源，需要有人告訴他如何正確使用他的力量。
而托尼……雖然有時自大，有時衝動，但他本質上是好人。他會是彼得好導師。
至於他自己，柯恩·肯特，漫畫顧問……這個身份現在有了新的意義。他可以作為彼得和托尼之間的橋樑，作為普通人世界和超級英雄世界之間的連接。
而且，今天彼得沒有認出他。認知干擾依然有效。即使在這種近距離接觸中，彼得也沒有把「柯恩·肯特」和「超人」聯繫起來。
這很好。這意味著他可以繼續以雙重身份活動，繼續在暗中守護。
窗外的紐約，午後的陽光明媚。街道上車水馬龍，人們享受著自己的周日。
平凡而美好。
他願意守護這份平凡。
以超人的力量。
以柯恩的智慧。
以顧問的身份。
三重身份，三重責任。
但他已經找到了平衡的方式。
手機震動，是托尼發來的簡訊:
「彼得安全送上車了。那孩子有潛力，謝謝你推薦他。另外，關於撒哈拉的那個光點……我們需要談談。明天下午，實驗室見。」
柯恩回復:
「好。另外，關於彼得的實習，我建議從基礎項目開始，讓他逐步適應。」
「同意。循序漸進。那麼明天見，麻煩同事。」
「明天見。」
放下手機，柯恩最後看了一眼窗外的城市。
然後他拿起素描本，開始畫今天的所見所感:斯塔克大廈的宏偉，戰術指揮中心的震撼，彼得眼中的光芒……
也許下一期漫畫，他可以畫一個年輕英雄拜訪傳奇英雄基地的故事。
名字就叫……《新生代》。
是的，新生代。
新的英雄正在成長。
新的聯盟正在形成。
而他會守護這一切。
因為，開心最重要。
而看到年輕一代滿懷希望地走向未來，就是最大的開心。
他微笑著，筆尖在紙上流暢移動。
陽光透過窗戶灑在他身上，溫暖而明亮。
就像這個城市的未來。
充滿希望。