第210章 托尼的疑惑
加拿大任務的準備工作進行到第二天時，托尼終於忍不住了。
當時是凌晨兩點，斯塔克大廈頂層的實驗室里只有他們兩個人。托尼穿著沾滿油污的工作服，蹲在馬克九代戰甲的原型機前，手裡拿著多功能螺絲刀。柯恩則懸浮在離地半米的空中，閉著眼睛，正在進行某種能量循環練習——他的身體微微發光，周圍的空氣因為能量輻射而泛起漣漪。
「你的生物能量讀數，」托尼突然開口，眼睛盯著旁邊全息屏幕上的數據流，「和地球上任何已知的能量形式都不匹配。」
柯恩睜開眼睛，緩緩降落：「什麼意思？」
「意思是，你不是太陽能電池。」托尼站起身，走到控制台前，調出複雜的圖表，「看這裡：當你在陽光下時，你的能量吸收曲線確實符合光電效應，但峰值出現在紫外線波段，而不是可見光。更奇怪的是——」
他放大圖表的一部分：「——即使在完全黑暗的環境中，你的能量水平也只是緩慢下降，而不是像太陽能設備那樣迅速耗盡。昨天你在撒哈拉的地下設施里待了四個小時，完全沒有光照，但你的生物力場強度只下降了3%。這不科學。」
柯恩沉默地看著那些數據。托尼的儀器精度驚人，能檢測到連神盾局都忽略的細節。
「氪星細胞確實主要從陽光中獲取能量，」他最終說，「但我們吸收的不是光子本身，而是光子攜帶的某種……更高維度的能量信息。你們人類的眼睛只能感知電磁波譜的一小部分，而氪星細胞能感知更廣的範圍。即使是微弱的環境光，也足以維持基本機能。」
「更高維度的能量信息？」托尼挑眉，「這聽起來像量子物理混搭神秘學。」
「所有先進科技在原始文明眼中都像魔法。」柯恩平靜地說，「你的方舟反應堆在二百年前的人看來，不也是魔法嗎？」
「但至少方舟反應堆符合質能方程。」托尼反駁，「而你的能量系統……它違反了熱力學第一定律。你吸收的能量遠大於同等面積太陽能電池板的理論上限，但你的體溫沒有升高，沒有熱輻射損失，沒有熵增跡象。就像……能量憑空產生，又憑空消失。」
他走到柯恩面前，眼神銳利：「你不是單純的太陽能生物，柯恩。你在從別的什麼地方獲取能量。也許是真空零點能，也許是暗物質衰變，也許是……我不知道，某種我們還沒發現的維度能量。」
柯恩與他對視。托尼的直覺總是敏銳得可怕。
「你說得對，」他最終承認，「不完全是太陽能。陽光更像是一個……鑰匙，或者催化劑。它激活了我的氪星基因，讓細胞能夠接入某個更基礎的能量源。你可以把它想像成無線充電——陽光是信號，告訴我的身體『開始充電』，但實際的能量來自別處。」
「來自哪裡？」托尼追問。
「我不知道。」這是真話，「我的種族知道如何利用這種能量，但不知道它的終極來源。就像人類知道如何使用電力，但不知道電子為什麼帶電。我們接受它，利用它，但不完全理解它。」
托尼盯著他看了很久，似乎在判斷這是不是謊言。最終，他走回控制台，調出另一組數據。
「那麼解釋一下這個。」他說，「上周三，晚上九點十四分，你在訓練基地的時候，紐約上空出現了一次短暫的、局部的極光現象。範圍只有三公里，持續時間七秒。神盾局以為是大氣異常，但我用衛星追蹤了能量源頭——」
全息投影顯示出一段錄像：夜空中，綠色的極光如同帷幕般展開，但形狀很奇怪，像是某種幾何圖案。
「——源頭是你。」托尼說，「當時你正在測試某種新能力，對吧？某種……能量釋放形式。」
柯恩看著那段錄像，內心微微一驚。他確實在測試新的能力——【極光呼吸】，冷凍呼吸的進階版本，能製造局部的低溫等離子體場，用於困住敵人或滅火。但他以為那次測試很隱蔽，在訓練場地下五十米處進行，應該不會泄露到地面。
「你的監測系統比我想像的更靈敏。」他說。
「因為我一直在關注你。」托尼坦率地說，「不只是我，弗瑞也在關注，全世界的情報機構都在關注。你是個行走的謎團，柯恩。而謎團總會吸引好奇的人，也會吸引恐懼的人。」
他關掉投影，轉身面對柯恩：「我需要知道，你到底能做什麼。不是粗略的評估，不是『他能飛能打』那種概括。是詳細的能力列表，限制條件，弱點，一切。因為如果我們真的要成為戰友，我需要知道在什麼情況下可以依靠你，在什麼情況下不能。」
柯恩理解這個要求。在戰場上，不了解隊友的能力是致命的。
「好。」他說，「給我一個安全的環境，沒有監控，沒有記錄。我會展示給你看。」
托尼眼睛一亮：「現在？」
「現在。」
十分鐘後，他們來到了斯塔克工業在長島的一個私人測試場。這裡原本是用來測試新型飛彈的，現在被改造成了超能力研究設施。場地是直徑一公里的圓形區域，周圍有二十米高的防護牆，牆內襯著鉛板和電磁屏蔽層。
最重要的是，這裡完全離線。沒有網絡連接，沒有外部監控，甚至托尼的戰甲都留在了控制室，他只帶了一個加密的可攜式記錄設備。
兩人站在測試場中央。夜空清澈，星光燦爛。
「從基礎能力開始。」柯恩說，「你已經知道的力量、速度、飛行、熱視力、冷凍呼吸、超級感官、生物力場。需要我演示嗎？」
「數據比演示更重要。」托尼打開記錄設備，「告訴我每個能力的量化參數。」
柯恩點頭，開始列舉：
「力量：最大測試值是一百五十萬噸，但那是在太空環境中。在地球上，由於需要控制衝擊波和地面承載能力，我通常將力量限制在五萬噸以下。理論極限未知，但肯定超過五百萬噸。」
托尼快速記錄，手有點抖：「五百萬噸……那相當於一艘尼米茲級航母的重量。」
「速度：大氣層內最高達到馬赫25，但會產生音爆和衝擊波，所以通常限制在馬赫5以下。太空中可以達到0.8%光速，但需要長時間加速。短距離爆發速度可以達到每秒五十公里。」
「飛行：本質上是生物力場的推進應用。不需要空氣動力學，可以在真空、水下、甚至高密度物質中移動。最大高度……我測試過地球同步軌道，再往上沒試過。」
「熱視力：最高溫度無法測量，但我熔穿過熔點為3500°C的碳化鎢合金。可以調節功率，從焊接金屬到點燃紙張都可以做到。射程在大氣中會因為能量衰減而受限，真空中理論上可以無限延伸。」
「冷凍呼吸：最低溫度可以達到接近絕對零度，但需要持續輸出。通常用於滅火或困住敵人，而不是致命攻擊。」
「超級感官：視覺可以從微觀到宏觀連續調節，最小可以看到原子結構，最大可以看到數百公里外的細節。聽覺可以過濾特定聲音，或者監聽整個城市。嗅覺可以分辨化學成分。觸覺可以感知微觀振動。」
「生物力場：最複雜的能力。它可以形成物理屏障，可以操縱物體，可以產生推力，可以模擬其他能力的效果。範圍從貼身到半徑五公里，強度從零到……足以抵擋小行星撞擊。」
托尼記錄完所有數據，沉默了很長時間。
「這些能力中的任何一個，」他最終說，「都足以讓一個人成為世界級的威脅或英雄。而你擁有全部。而且你還說……這些只是『基礎』？」
「是的。」柯恩說，「接下來是進階能力。這些我不常在戰鬥中使用，因為它們要麼消耗太大，要麼副作用太強。」
他深吸一口氣：
「太陽耀斑：將體內存儲的太陽能一次性釋放，形成範圍性能量衝擊。威力……相當於百萬噸級核彈，但能量更集中。使用後我會暫時虛弱，需要時間恢復。」
「能量吸收：不只是太陽能，可以吸收幾乎所有形式的能量攻擊——熱能、動能、電能、輻射能。吸收的上限未知，但吸收太多會導致體內能量過載，需要釋放。」
「分子振動：通過調整生物力場的頻率，讓物體分子共振，從而改變其物理性質。可以讓鋼鐵變脆，讓混凝土變軟，或者……讓生物組織暫時失去功能。」
「有限預知：在超級大腦全速運轉時，我可以基於現有信息模擬未來幾秒內可能發生的情況，從而選擇最優行動路徑。這不是真正的預知未來，只是高速計算。」
「跨維度感知：我可以感知到空間結構的異常，比如傳送門、維度裂縫、空間扭曲。這讓我能提前發現某些威脅。」
托尼記錄的手停下了。他看著柯恩，眼神複雜：「還有嗎？」
「還有一些……實驗性的能力。」柯恩說，「我還在摸索階段。比如時間感知——我能感覺到時間的流動，甚至能在極短時間內『加速』自己的主觀時間，讓周圍世界看起來變慢。還有能量轉化——將一種形式的能量轉化為另一種，比如將熱能轉化為光能，或者將動能轉化為電能。」
他頓了頓，補充道：「但這些都還不穩定，需要更多練習。」
托尼關閉記錄設備，揉了揉太陽穴：「上帝。你比我們所有人加起來還要強大。弗瑞知道這些嗎？」
「弗瑞知道一部分。」柯恩說，「但我沒有告訴他全部。有些能力……知道的人越少越好。」
「因為如果你有弱點，知道的人越少，你越安全？」
「不。」柯恩搖頭，「因為如果人們知道我能做什麼，他們就會開始要求我做什麼。為什麼我不去解決非洲的饑荒？為什麼我不去阻止中東的戰爭？為什麼我不去治癒癌症？能力越大，期望越大。而有些事，不是單純的力量就能解決的。」
托尼理解地點頭：「期望會變成要求，要求會變成怨恨。如果你做了，人們會說『他早該這麼做』；如果你不做，人們會說『他明明能做卻不做』。這就是英雄的詛咒。」
「所以我選擇保持低調。」柯恩說，「只在真正需要的時候出手。而且……我確實有弱點。」
托尼立刻警覺起來：「什麼弱點？」
「氪石。」柯恩說，「我的種族的母星爆炸後，殘留的放射性碎片。接觸到氪石會削弱我的力量，讓我感到痛苦，長時間暴露甚至可能致命。」
「地球上存在氪石嗎？」
「應該沒有。但如果有人從宇宙中帶來，或者製造出類似物質……」
「我會注意。」托尼嚴肅地說，「還有什麼？」
「魔法。」柯恩繼續說，「我的能力基於物理法則，而魔法……不總是遵守物理法則。強大的魔法可以繞過我的防禦，直接影響我的身體或意識。」
「像洛基那樣的？」
「洛基的魔法水平在宇宙中只能算中等。」柯恩說，「真正的魔法大師，比如至尊法師那種級別的，可以輕易困住甚至傷害我。」
托尼記下這一點：「還有嗎？」
「紅色太陽。」柯恩說，「氪星圍繞一顆紅矮星運行。在紅色太陽的光譜下，我的細胞無法進行能量轉化，我會變得和普通氪星人一樣——長壽，聰明，但沒有超能力。如果地球的太陽被某種方式『染紅』，或者我被帶到紅矮星附近……」
「明白了。」托尼說，「所以你的力量高度依賴環境。這就是為什麼你從不離開太陽系太遠？」
「這是原因之一。」柯恩承認，「另一個原因是……地球是我的家。我在這裡長大，我在這裡有朋友，有我想要保護的一切。」
兩人陷入短暫的沉默。夜風吹過測試場，帶來遠處海洋的鹹濕氣息。
「最後一個問題，」托尼說，聲音很輕，「你為什麼告訴我們這些？你可以繼續保密，可以繼續做個謎團。但你把一切都攤開了——能力，弱點，一切。為什麼？」
柯恩看著他，眼神清澈：「因為我相信你。因為你是少數幾個不會因為我的力量而恐懼我，也不會因為我的力量而崇拜我的人。你把我當作……一個需要管理好自己能力的麻煩同事。」
托尼笑了：「麻煩同事。我喜歡這個稱呼。」
他收起記錄設備，伸了個懶腰：「好吧，麻煩同事，我現在對你有了全面的了解。壞消息是，你比我想像的更可怕。好消息是，你是站在我們這邊的。」
「一直都是。」柯恩說。
「那麼，」托尼轉身朝控制室走去，「關於加拿大任務，你有什麼建議？弗瑞的計劃是讓浩克砸開地面，然後我們突入。但如果有更好的方法……」
柯恩跟上他的腳步：「九頭蛇的地下基地通常有自毀系統。如果浩克直接砸進去，可能會觸發自毀。我建議先用我的透視視力掃描地下結構，找到薄弱點和安全通道。然後我用熱視力從側面熔出一條通道，避開主要防禦。浩克可以作為後備，如果遇到重型防禦門，再讓他出手。」
「更精細，更可控。」托尼點頭，「我喜歡這個計劃。我會修改任務簡報。另外……我需要你幫我個忙。」
「什麼？」
「馬克九代戰甲的能量系統。」托尼說，「方舟反應堆的功率已經接近極限，但戰甲的新功能需要更多能量。你能不能……看看氪星科技里有沒有小型化高能量源的技術？不用給我完整圖紙，只要指出研究方向就行。」
柯恩思考著。氪星確實有微型聚變技術，比地球的托卡馬克裝置先進幾個世代。但直接給出那種技術太危險了。
「我可以給你一些理論基礎。」他最終說，「關於如何穩定高溫等離子體，關於如何提高聚變效率。但具體實現需要你自己研究。有些技術……人類還沒準備好。」
「公平。」托尼接受這個條件，「那麼，從明天開始，下午三點到六點，實驗室見。你教我氪星物理，我教你……嗯，人類物理？雖然我覺得你懂的比我多。」
「互相學習。」柯恩說。
他們回到控制室。托尼啟動系統，測試場周圍的燈光依次熄滅，只留下安全通道的微弱照明。
「你知道嗎，」托尼突然說，「有時候我會想，如果你這樣的人出現在五十年前，冷戰會是什麼樣子。如果你出現在五百年前，人類歷史會是什麼樣子。你一個人，就有改變世界格局的力量。」
「所以我選擇不改變。」柯恩說，「我只在有人受到傷害時干預，但不介入政治，不干涉文明進程。人類需要自己找到自己的路。」
「明智的選擇。」托尼點頭，「但不容易。克制比放縱更需要力量。」
兩人走出測試場，坐進托尼的跑車。引擎發出低沉的咆哮，駛向紐約。
車內很安靜，只有輪胎摩擦路面的聲音。
「謝謝你，柯恩。」托尼突然說，眼睛看著前方的路，「不只是為了分享技術，或者幫忙設計戰甲。是為了……信任。在這個世界上，信任是很珍貴的東西。」
「你值得信任。」柯恩說，「雖然你有時候自大、固執、愛炫耀，但你的心是好的。你想幫助別人，想保護這個世界。這就夠了。」
托尼罕見地沒有反駁或開玩笑。他只是點了點頭，繼續開車。
窗外的城市燈火璀璨，如同倒置的星河。
這個世界充滿了問題，充滿了危險。
但也有像托尼·斯塔克這樣的人——不完美，有缺陷，但始終努力讓世界變得更好。
而柯恩，他會守護這些人。
守護這個不完美但美麗的世界。
因為，開心最重要。
而看到這些努力的人們能夠繼續他們的奮鬥，繼續他們的生活，就是他最大的開心。
跑車駛入隧道，車燈在牆壁上投下流動的光影。
前方，是紐約的不眠之夜。
後方，是一個正在變得更堅固的聯盟。
而柯恩，就在這個聯盟的中心。
不是作為神，不是作為武器。
作為朋友。
作為守護者。
作為，超人。
當時是凌晨兩點，斯塔克大廈頂層的實驗室里只有他們兩個人。托尼穿著沾滿油污的工作服，蹲在馬克九代戰甲的原型機前，手裡拿著多功能螺絲刀。柯恩則懸浮在離地半米的空中，閉著眼睛，正在進行某種能量循環練習——他的身體微微發光，周圍的空氣因為能量輻射而泛起漣漪。
「你的生物能量讀數，」托尼突然開口，眼睛盯著旁邊全息屏幕上的數據流，「和地球上任何已知的能量形式都不匹配。」
柯恩睜開眼睛，緩緩降落：「什麼意思？」
「意思是，你不是太陽能電池。」托尼站起身，走到控制台前，調出複雜的圖表，「看這裡：當你在陽光下時，你的能量吸收曲線確實符合光電效應，但峰值出現在紫外線波段，而不是可見光。更奇怪的是——」
他放大圖表的一部分：「——即使在完全黑暗的環境中，你的能量水平也只是緩慢下降，而不是像太陽能設備那樣迅速耗盡。昨天你在撒哈拉的地下設施里待了四個小時，完全沒有光照，但你的生物力場強度只下降了3%。這不科學。」
柯恩沉默地看著那些數據。托尼的儀器精度驚人，能檢測到連神盾局都忽略的細節。
「氪星細胞確實主要從陽光中獲取能量，」他最終說，「但我們吸收的不是光子本身，而是光子攜帶的某種……更高維度的能量信息。你們人類的眼睛只能感知電磁波譜的一小部分，而氪星細胞能感知更廣的範圍。即使是微弱的環境光，也足以維持基本機能。」
「更高維度的能量信息？」托尼挑眉，「這聽起來像量子物理混搭神秘學。」
「所有先進科技在原始文明眼中都像魔法。」柯恩平靜地說，「你的方舟反應堆在二百年前的人看來，不也是魔法嗎？」
「但至少方舟反應堆符合質能方程。」托尼反駁，「而你的能量系統……它違反了熱力學第一定律。你吸收的能量遠大於同等面積太陽能電池板的理論上限，但你的體溫沒有升高，沒有熱輻射損失，沒有熵增跡象。就像……能量憑空產生，又憑空消失。」
他走到柯恩面前，眼神銳利：「你不是單純的太陽能生物，柯恩。你在從別的什麼地方獲取能量。也許是真空零點能，也許是暗物質衰變，也許是……我不知道，某種我們還沒發現的維度能量。」
柯恩與他對視。托尼的直覺總是敏銳得可怕。
「你說得對，」他最終承認，「不完全是太陽能。陽光更像是一個……鑰匙，或者催化劑。它激活了我的氪星基因，讓細胞能夠接入某個更基礎的能量源。你可以把它想像成無線充電——陽光是信號，告訴我的身體『開始充電』，但實際的能量來自別處。」
「來自哪裡？」托尼追問。
「我不知道。」這是真話，「我的種族知道如何利用這種能量，但不知道它的終極來源。就像人類知道如何使用電力，但不知道電子為什麼帶電。我們接受它，利用它，但不完全理解它。」
托尼盯著他看了很久，似乎在判斷這是不是謊言。最終，他走回控制台，調出另一組數據。
「那麼解釋一下這個。」他說，「上周三，晚上九點十四分，你在訓練基地的時候，紐約上空出現了一次短暫的、局部的極光現象。範圍只有三公里，持續時間七秒。神盾局以為是大氣異常，但我用衛星追蹤了能量源頭——」
全息投影顯示出一段錄像：夜空中，綠色的極光如同帷幕般展開，但形狀很奇怪，像是某種幾何圖案。
「——源頭是你。」托尼說，「當時你正在測試某種新能力，對吧？某種……能量釋放形式。」
柯恩看著那段錄像，內心微微一驚。他確實在測試新的能力——【極光呼吸】，冷凍呼吸的進階版本，能製造局部的低溫等離子體場，用於困住敵人或滅火。但他以為那次測試很隱蔽，在訓練場地下五十米處進行，應該不會泄露到地面。
「你的監測系統比我想像的更靈敏。」他說。
「因為我一直在關注你。」托尼坦率地說，「不只是我，弗瑞也在關注，全世界的情報機構都在關注。你是個行走的謎團，柯恩。而謎團總會吸引好奇的人，也會吸引恐懼的人。」
他關掉投影，轉身面對柯恩：「我需要知道，你到底能做什麼。不是粗略的評估，不是『他能飛能打』那種概括。是詳細的能力列表，限制條件，弱點，一切。因為如果我們真的要成為戰友，我需要知道在什麼情況下可以依靠你，在什麼情況下不能。」
柯恩理解這個要求。在戰場上，不了解隊友的能力是致命的。
「好。」他說，「給我一個安全的環境，沒有監控，沒有記錄。我會展示給你看。」
托尼眼睛一亮：「現在？」
「現在。」
十分鐘後，他們來到了斯塔克工業在長島的一個私人測試場。這裡原本是用來測試新型飛彈的，現在被改造成了超能力研究設施。場地是直徑一公里的圓形區域，周圍有二十米高的防護牆，牆內襯著鉛板和電磁屏蔽層。
最重要的是，這裡完全離線。沒有網絡連接，沒有外部監控，甚至托尼的戰甲都留在了控制室，他只帶了一個加密的可攜式記錄設備。
兩人站在測試場中央。夜空清澈，星光燦爛。
「從基礎能力開始。」柯恩說，「你已經知道的力量、速度、飛行、熱視力、冷凍呼吸、超級感官、生物力場。需要我演示嗎？」
「數據比演示更重要。」托尼打開記錄設備，「告訴我每個能力的量化參數。」
柯恩點頭，開始列舉：
「力量：最大測試值是一百五十萬噸，但那是在太空環境中。在地球上，由於需要控制衝擊波和地面承載能力，我通常將力量限制在五萬噸以下。理論極限未知，但肯定超過五百萬噸。」
托尼快速記錄，手有點抖：「五百萬噸……那相當於一艘尼米茲級航母的重量。」
「速度：大氣層內最高達到馬赫25，但會產生音爆和衝擊波，所以通常限制在馬赫5以下。太空中可以達到0.8%光速，但需要長時間加速。短距離爆發速度可以達到每秒五十公里。」
「飛行：本質上是生物力場的推進應用。不需要空氣動力學，可以在真空、水下、甚至高密度物質中移動。最大高度……我測試過地球同步軌道，再往上沒試過。」
「熱視力：最高溫度無法測量，但我熔穿過熔點為3500°C的碳化鎢合金。可以調節功率，從焊接金屬到點燃紙張都可以做到。射程在大氣中會因為能量衰減而受限，真空中理論上可以無限延伸。」
「冷凍呼吸：最低溫度可以達到接近絕對零度，但需要持續輸出。通常用於滅火或困住敵人，而不是致命攻擊。」
「超級感官：視覺可以從微觀到宏觀連續調節，最小可以看到原子結構，最大可以看到數百公里外的細節。聽覺可以過濾特定聲音，或者監聽整個城市。嗅覺可以分辨化學成分。觸覺可以感知微觀振動。」
「生物力場：最複雜的能力。它可以形成物理屏障，可以操縱物體，可以產生推力，可以模擬其他能力的效果。範圍從貼身到半徑五公里，強度從零到……足以抵擋小行星撞擊。」
托尼記錄完所有數據，沉默了很長時間。
「這些能力中的任何一個，」他最終說，「都足以讓一個人成為世界級的威脅或英雄。而你擁有全部。而且你還說……這些只是『基礎』？」
「是的。」柯恩說，「接下來是進階能力。這些我不常在戰鬥中使用，因為它們要麼消耗太大，要麼副作用太強。」
他深吸一口氣：
「太陽耀斑：將體內存儲的太陽能一次性釋放，形成範圍性能量衝擊。威力……相當於百萬噸級核彈，但能量更集中。使用後我會暫時虛弱，需要時間恢復。」
「能量吸收：不只是太陽能，可以吸收幾乎所有形式的能量攻擊——熱能、動能、電能、輻射能。吸收的上限未知，但吸收太多會導致體內能量過載，需要釋放。」
「分子振動：通過調整生物力場的頻率，讓物體分子共振，從而改變其物理性質。可以讓鋼鐵變脆，讓混凝土變軟，或者……讓生物組織暫時失去功能。」
「有限預知：在超級大腦全速運轉時，我可以基於現有信息模擬未來幾秒內可能發生的情況，從而選擇最優行動路徑。這不是真正的預知未來，只是高速計算。」
「跨維度感知：我可以感知到空間結構的異常，比如傳送門、維度裂縫、空間扭曲。這讓我能提前發現某些威脅。」
托尼記錄的手停下了。他看著柯恩，眼神複雜：「還有嗎？」
「還有一些……實驗性的能力。」柯恩說，「我還在摸索階段。比如時間感知——我能感覺到時間的流動，甚至能在極短時間內『加速』自己的主觀時間，讓周圍世界看起來變慢。還有能量轉化——將一種形式的能量轉化為另一種，比如將熱能轉化為光能，或者將動能轉化為電能。」
他頓了頓，補充道：「但這些都還不穩定，需要更多練習。」
托尼關閉記錄設備，揉了揉太陽穴：「上帝。你比我們所有人加起來還要強大。弗瑞知道這些嗎？」
「弗瑞知道一部分。」柯恩說，「但我沒有告訴他全部。有些能力……知道的人越少越好。」
「因為如果你有弱點，知道的人越少，你越安全？」
「不。」柯恩搖頭，「因為如果人們知道我能做什麼，他們就會開始要求我做什麼。為什麼我不去解決非洲的饑荒？為什麼我不去阻止中東的戰爭？為什麼我不去治癒癌症？能力越大，期望越大。而有些事，不是單純的力量就能解決的。」
托尼理解地點頭：「期望會變成要求，要求會變成怨恨。如果你做了，人們會說『他早該這麼做』；如果你不做，人們會說『他明明能做卻不做』。這就是英雄的詛咒。」
「所以我選擇保持低調。」柯恩說，「只在真正需要的時候出手。而且……我確實有弱點。」
托尼立刻警覺起來：「什麼弱點？」
「氪石。」柯恩說，「我的種族的母星爆炸後，殘留的放射性碎片。接觸到氪石會削弱我的力量，讓我感到痛苦，長時間暴露甚至可能致命。」
「地球上存在氪石嗎？」
「應該沒有。但如果有人從宇宙中帶來，或者製造出類似物質……」
「我會注意。」托尼嚴肅地說，「還有什麼？」
「魔法。」柯恩繼續說，「我的能力基於物理法則，而魔法……不總是遵守物理法則。強大的魔法可以繞過我的防禦，直接影響我的身體或意識。」
「像洛基那樣的？」
「洛基的魔法水平在宇宙中只能算中等。」柯恩說，「真正的魔法大師，比如至尊法師那種級別的，可以輕易困住甚至傷害我。」
托尼記下這一點：「還有嗎？」
「紅色太陽。」柯恩說，「氪星圍繞一顆紅矮星運行。在紅色太陽的光譜下，我的細胞無法進行能量轉化，我會變得和普通氪星人一樣——長壽，聰明，但沒有超能力。如果地球的太陽被某種方式『染紅』，或者我被帶到紅矮星附近……」
「明白了。」托尼說，「所以你的力量高度依賴環境。這就是為什麼你從不離開太陽系太遠？」
「這是原因之一。」柯恩承認，「另一個原因是……地球是我的家。我在這裡長大，我在這裡有朋友，有我想要保護的一切。」
兩人陷入短暫的沉默。夜風吹過測試場，帶來遠處海洋的鹹濕氣息。
「最後一個問題，」托尼說，聲音很輕，「你為什麼告訴我們這些？你可以繼續保密，可以繼續做個謎團。但你把一切都攤開了——能力，弱點，一切。為什麼？」
柯恩看著他，眼神清澈：「因為我相信你。因為你是少數幾個不會因為我的力量而恐懼我，也不會因為我的力量而崇拜我的人。你把我當作……一個需要管理好自己能力的麻煩同事。」
托尼笑了：「麻煩同事。我喜歡這個稱呼。」
他收起記錄設備，伸了個懶腰：「好吧，麻煩同事，我現在對你有了全面的了解。壞消息是，你比我想像的更可怕。好消息是，你是站在我們這邊的。」
「一直都是。」柯恩說。
「那麼，」托尼轉身朝控制室走去，「關於加拿大任務，你有什麼建議？弗瑞的計劃是讓浩克砸開地面，然後我們突入。但如果有更好的方法……」
柯恩跟上他的腳步：「九頭蛇的地下基地通常有自毀系統。如果浩克直接砸進去，可能會觸發自毀。我建議先用我的透視視力掃描地下結構，找到薄弱點和安全通道。然後我用熱視力從側面熔出一條通道，避開主要防禦。浩克可以作為後備，如果遇到重型防禦門，再讓他出手。」
「更精細，更可控。」托尼點頭，「我喜歡這個計劃。我會修改任務簡報。另外……我需要你幫我個忙。」
「什麼？」
「馬克九代戰甲的能量系統。」托尼說，「方舟反應堆的功率已經接近極限，但戰甲的新功能需要更多能量。你能不能……看看氪星科技里有沒有小型化高能量源的技術？不用給我完整圖紙，只要指出研究方向就行。」
柯恩思考著。氪星確實有微型聚變技術，比地球的托卡馬克裝置先進幾個世代。但直接給出那種技術太危險了。
「我可以給你一些理論基礎。」他最終說，「關於如何穩定高溫等離子體，關於如何提高聚變效率。但具體實現需要你自己研究。有些技術……人類還沒準備好。」
「公平。」托尼接受這個條件，「那麼，從明天開始，下午三點到六點，實驗室見。你教我氪星物理，我教你……嗯，人類物理？雖然我覺得你懂的比我多。」
「互相學習。」柯恩說。
他們回到控制室。托尼啟動系統，測試場周圍的燈光依次熄滅，只留下安全通道的微弱照明。
「你知道嗎，」托尼突然說，「有時候我會想，如果你這樣的人出現在五十年前，冷戰會是什麼樣子。如果你出現在五百年前，人類歷史會是什麼樣子。你一個人，就有改變世界格局的力量。」
「所以我選擇不改變。」柯恩說，「我只在有人受到傷害時干預，但不介入政治，不干涉文明進程。人類需要自己找到自己的路。」
「明智的選擇。」托尼點頭，「但不容易。克制比放縱更需要力量。」
兩人走出測試場，坐進托尼的跑車。引擎發出低沉的咆哮，駛向紐約。
車內很安靜，只有輪胎摩擦路面的聲音。
「謝謝你，柯恩。」托尼突然說，眼睛看著前方的路，「不只是為了分享技術，或者幫忙設計戰甲。是為了……信任。在這個世界上，信任是很珍貴的東西。」
「你值得信任。」柯恩說，「雖然你有時候自大、固執、愛炫耀，但你的心是好的。你想幫助別人，想保護這個世界。這就夠了。」
托尼罕見地沒有反駁或開玩笑。他只是點了點頭，繼續開車。
窗外的城市燈火璀璨，如同倒置的星河。
這個世界充滿了問題，充滿了危險。
但也有像托尼·斯塔克這樣的人——不完美，有缺陷，但始終努力讓世界變得更好。
而柯恩，他會守護這些人。
守護這個不完美但美麗的世界。
因為，開心最重要。
而看到這些努力的人們能夠繼續他們的奮鬥，繼續他們的生活，就是他最大的開心。
跑車駛入隧道，車燈在牆壁上投下流動的光影。
前方，是紐約的不眠之夜。
後方，是一個正在變得更堅固的聯盟。
而柯恩，就在這個聯盟的中心。
不是作為神，不是作為武器。
作為朋友。
作為守護者。
作為，超人。