第211章 復聯權限
加拿大任務結束後的第三天，尼克·弗瑞站在神盾局空天母艦的指揮中心，看著大屏幕上播放的任務總結報告。
畫面顯示的是九頭蛇地下基地被攻破後的景象:浩克撕開了最後一道合金防爆門，娜塔莎和克林特迅速突入，制服了控制室里的所有敵人。托尼的戰甲在空中提供火力壓制和通訊支持。而史蒂夫和柯恩……他們兩個的配合簡直像是舞蹈。
「這裡，」弗瑞暫停畫面，指著屏幕上的一個細節，「羅傑斯隊長投出盾牌的瞬間，超人已經移動到三點鐘方向。他沒有看隊長的動作，但他知道盾牌會彈到那個位置，提前清理了那裡的敵人。」
站在他旁邊的瑪利亞·希爾指揮官仔細看著回放:「他們甚至沒有眼神交流。就像……心靈感應。」
「比心靈感應更可怕。」弗瑞說，「是純粹的戰術預測。超人能在瞬間計算所有可能性，然後選擇最優解。而羅傑斯……他有七十年的戰鬥經驗，直覺告訴他該怎麼做。兩人結合，效率提升了至少300%。」
希爾調出任務數據:「實際戰果:基地內四十七名九頭蛇特工全部被俘，沒有死亡。繳獲的科研資料包含三個正在進行的生化武器項目，全部被銷毀。我方零傷亡。用時:十七分鐘。這打破了神盾局特種部隊的所有記錄。」
弗瑞的獨眼盯著屏幕上的那個紅色披風身影。超人正懸浮在半空中，用熱視力精準熔斷了基地的自毀系統線路。動作流暢，沒有一絲猶豫，仿佛他早就知道每一條線路的位置和功能。
「他對九頭蛇的了解比我們還多。」希爾指出，「在任務簡報中，他準確地預測了基地內部結構、防禦布局、甚至指揮官的性格特徵。他說這些都是基於『邏輯推演』，但這推演精度高得不正常。」
「因為他不只是在推演。」弗瑞說，調出另一份文件，「斯塔克的分析報告。他認為超人擁有某種……信息處理能力，能瞬間吸收並分析海量數據。我們的情報網絡花了幾十年才掌握九頭蛇的部分信息，而超人可能只需要看一眼地圖，就能推算出他們會在哪裡建基地，會用什麼防禦系統。」
希爾皺眉:「這聽起來像是……預知未來？」
「不是預知，是計算。」弗瑞糾正，「就像超級計算機模擬天氣一樣，給足夠的數據和計算能力，就能準確預測幾分鐘甚至幾小時後的天氣。超人把他的大腦用在了戰術分析上。」
他關閉所有屏幕，轉身面對希爾:「所以問題來了:我們該怎麼對待他？一個擁有戰略級力量、戰術級頭腦、道德上可靠但完全不受控制的盟友？」
「按協議來。」希爾說，「『守護者協議』草案已經完成，需要你的最終批准。」
弗瑞調出那份文檔。標題是《關於與代號「超人」的特殊合作者建立長期戰略夥伴關係的框架協議》，簡稱守護者協議。內容很簡潔，只有七條核心條款:
1. 超人享有復仇者聯盟基地的最高權限，可以隨時訪問情報資料庫、調用非敏感裝備、使用訓練設施。
2. 超人不屬於神盾局或任何政府機構的編制，不領取薪酬，不接受直接命令。
3. 在涉及全球安全或重大危機時，神盾局局長可以請求超人協助，但超人有權拒絕。
4. 超人需定期(每月)與指定聯絡人(建議為菲爾·科爾森特工)進行非正式會面，分享非機密級別的威脅情報。
5. 超人不得參與涉及國家內政、政權更迭、意識形態衝突的行動。
6. 神盾局承諾不為超人製造任何形式的弱點武器(如氪石)，不嘗試複製或控制其能力。
7. 協議雙方均有權在提前三十天通知後終止合作關係。
「他同意了嗎？」希爾問。
「斯塔克和他談過，他表示原則上同意，但要求修改第三條。」弗瑞說，「他希望是『地球安全理事會』而非『神盾局局長』可以請求協助。他不想合作建立在我個人的判斷上。」
「合理的擔心。」希爾點頭，「如果你不在了，或者你的判斷出了問題，他需要有更可靠的請求機制。」
「我同意了。」弗瑞說，「另外，他堅持要加上第八條:禁止任何形式的克隆、基因複製、或試圖製造『另一個超人』的實驗。他說這是他的種族基於歷史教訓制定的絕對禁忌。」
希爾理解地點頭:「氪星毀滅的原因？」
「他沒說，但斯塔克推測氪星可能因為濫用基因科技而自毀。」弗瑞保存修改後的協議，「那麼，安排一次正式會面。不是在這裡，在中立地點。讓科爾森去辦。」
「地點建議？」
「斯塔克大廈頂層。那裡現在是復仇者的非正式總部，有足夠的隱私，也足夠正式。」
---
兩天後，傍晚六點，斯塔克大廈頂層。
這次不是實驗室或訓練場，而是一個裝修精緻的會議室。長桌兩側坐著五個人:弗瑞、希爾、托尼、史蒂夫，以及……柯恩。
柯恩穿著簡單的深色西裝——不是戰衣，是真正的西裝，托尼堅持要他「穿得體面點」。他甚至還打了領帶，雖然領結打得有點歪。坐在他對面的弗瑞看著他這身打扮，獨眼裡閃過一絲不易察覺的笑意。
「肯特先生，」弗瑞正式開口，「感謝你抽出時間。」
「叫我柯恩就好。」柯恩說，聲音平靜。
「那麼柯恩，」弗瑞推過去一個平板電腦，「這是『守護者協議』的最終版本。請花時間仔細閱讀，有任何問題都可以提出。」
柯恩拿起平板。他沒有立刻看，而是轉向其他人:「你們都看過嗎？」
托尼點頭:「我看過，還提了幾十條修改意見，大部分被弗瑞無視了。」
「我看過。」史蒂夫說，「我認為這是一個公平的協議，既尊重你的獨立性，又建立了必要的合作框架。」
希爾補充:「協議的法律條款由神盾局和獨立法律顧問共同審查，確保沒有隱藏條款或陷阱。」
柯恩這才開始閱讀。實際上，他的超級視力在拿起平板的瞬間就已經讀完了所有內容。但他還是假裝一頁頁翻看，給人類留下正常的閱讀時間印象。
五分鐘後，他放下平板。
「我同意大部分條款。」他說，「但有幾個地方需要澄清。」
「請說。」弗瑞示意。
「第一條，『最高權限』的具體範圍是什麼？我能訪問哪些資料庫？能調用哪些裝備？」
希爾調出一份清單:「你可以訪問神盾局的全球威脅監控網絡、超常現象事件記錄、已知超能力者檔案(部分加密)、外星科技分析報告。不能訪問的是:各國政治情報、內部人事檔案、正在進行中的臥底行動細節、以及部分高度敏感的科研項目。」
「裝備方面，」托尼接話，「你可以使用復仇者基地的所有訓練設施、醫療設備、交通工具。可以借用非原型級武器和裝備進行測試或任務。但不能帶走神盾局的財產永久使用，也不能接觸那些……嗯，我們還沒完全搞懂的危險物品。」
柯恩點頭:「合理。那麼第四條，『指定聯絡人』。為什麼是科爾森特工？」
「因為他最擅長與人打交道。」弗瑞說，「而且他處理過類似的情況——與索爾的聯絡也是他負責的。如果你對聯絡人的人選有更好建議，可以提出。」
「科爾森特工很好。」柯恩說，「我只是想確認，這個聯絡是雙向的。如果我發現了什麼威脅，我也可以通過他通知神盾局。」
「當然。」
「第六條，」柯恩的表情變得嚴肅，「關於不製造弱點武器。我需要更明確的承諾:不只是神盾局，還包括任何與神盾局有關聯的組織、個人、承包商。如果我發現有人試圖製造氪石或類似物質，我有權採取必要措施阻止，即使這意味著摧毀研究設施或逮捕相關人員。」
會議室里安靜了一瞬。弗瑞和希爾交換了一個眼神。
「可以。」弗瑞最終說，「但相應的，如果你採取行動，需要先通知我們。除非情況緊急到沒有時間通知。」
「同意。」
「那麼，」弗瑞說，「還有其他問題嗎？」
柯恩想了想:「薪酬部分。雖然協議說我不領取薪酬，但我希望能以『顧問費』的名義獲得象徵性報酬。每月一美元就可以。這是為了法律上的僱傭關係認定，避免未來有人以『非法使用超能力』之類的罪名起訴我。」
托尼笑了:「聰明。用僱傭合同來建立法律保護。我喜歡這個想法。」
弗瑞點頭:「可以安排。每月一美元，通過斯塔克工業的帳戶支付，稅後。」
「那麼，」柯恩伸出手，「我同意簽署。」
弗瑞握住他的手，然後是希爾、托尼、史蒂夫。
「歡迎加入地球防禦網絡，柯恩。」弗瑞說，語氣難得地溫和了一些，「雖然你堅持不正式加入復仇者，但對我們來說，你已經是其中一員了。」
史蒂夫微笑著補充:「而且你是少數幾個能讓弗瑞局長讓步的人。這本身就值得尊敬。」
托尼已經迫不及待地開始操作全息控制台:「好了，現在你有了最高權限。讓我給你展示復仇者基地的完整布局——」
「斯塔克，」弗瑞打斷他，「那些是機密。」
「他現在有權限了，局長。」托尼咧嘴笑，「而且我敢打賭，他早就用透視眼看過了。」
柯恩沒有否認。
會議結束後，其他人陸續離開。弗瑞在門口停了一下，回頭看著柯恩。
「私下說一句，」他的聲音很低，「我很高興你選擇站在我們這邊。這個宇宙……比我們想像的更危險。我們需要所有能團結的力量。」
「我一直都在。」柯恩說。
弗瑞點點頭，離開了。
現在會議室里只剩下柯恩和托尼。
「那麼，」托尼興奮地調出全息投影，「讓我給你真正的導覽。復仇者基地，目前有三個主要設施……」
投影顯示出三處地點的立體模型:
「第一個，這裡，斯塔克大廈。頂層是你的私人區域，包括工作室、安全屋，還有那個發射軌道。下面的樓層是公共區域:會議室、醫療中心、裝備庫。」
「第二個，北部的訓練基地。你上次去過的，但還有很多你沒看到的部分:水下訓練池、零重力模擬室、極端環境測試場。」
「第三個，也是最酷的——」托尼放大第三個模型，「——軌道空間站『瞭望塔』。還在建設中，預計六個月後完工。環地球軌道運行，裝備了最先進的監測系統和快速反應飛船。一旦完成，我們可以在一小時內抵達地球任何地點。」
柯恩仔細看著空間站的設計圖。那是一個環狀結構，直徑約兩百米，中央是居住區和指揮中心，外圍是機庫和武器平台。
「誰設計的？」他問。
「主要是我，但班納和里德·理查茲——神奇先生，你還沒見過他——提了很多建議。」托尼自豪地說，「能源系統是方舟反應堆的太空版，生命支持系統借鑑了氪星科技的一些原理——你上次提到的熱循環效率優化，記得嗎？」
柯恩點頭。他確實和托尼討論過如何在封閉環境中高效循環能量。
「空間站有防禦系統嗎？」
「當然。」托尼調出武器配置，「點防禦雷射陣列，用於攔截隕石或小型飛船。電磁軌道炮，用於遠程打擊。還有能量護盾——這個部分我特別需要你的幫助。我設計的護盾耗能太高，如果能用上你的生物力場技術……」
「我可以分享一些基礎原理。」柯恩說，「但完整的技術需要時間慢慢來。」
「沒問題。」托尼關閉投影，遞給柯恩一個銀色手環，「這是你的權限鑰匙。戴在手腕上，它會自動認證你的生物特徵。復仇者基地的所有門禁、系統、裝備，都會對你開放。哦，還有這個——」
他又拿出一個看起來像藍牙耳機的設備，「加密通訊器。復仇者專用頻道，實時加密，無法被監聽。按下側面按鈕可以直接和我、隊長、娜塔莎、克林特、班納通話。長按是緊急頻道，會呼叫所有人。」
柯恩接過這兩樣東西，戴上手環，耳機則放進西裝口袋。
「謝謝，托尼。」
「不客氣。」托尼靠在會議桌上，「現在你正式成為我們的一員了——雖然不是編制內，但差不多。感覺如何？」
柯恩想了想:「感覺……責任更重了。但也更安心了。知道有你們在背後，知道我不是一個人面對所有威脅。」
「這就是團隊的意義。」托尼說，「即使是最強大的人，也需要有人看著他的後背。」
窗外的紐約開始亮起燈火。從這個高度看下去，城市像是鋪滿了星星的地毯。
「你知道嗎，」托尼突然說，「有時候我會想，如果我們早點有這樣的聯盟，很多事情會不會不一樣。如果在我父親的時代就有復仇者，也許冷戰不會那麼危險。如果在羅傑斯的時代就有，也許二戰會結束得更快。」
「但每個時代都有自己的英雄。」柯恩說，「重要的是，我們在這個時代出現了。我們可以讓現在變得更好，讓未來變得更好。」
托尼笑了:「說得對。那麼，偉大的超人先生，你今晚有什麼安排？回你的畫室繼續畫漫畫？還是去拯救世界？」
柯恩看了看手錶——晚上七點二十。
「實際上，」他說，「我答應了彼得·帕克幫他補習物理。他期中考試快到了，而且最近因為……課外活動，落下了不少功課。」
托尼愣了一下，然後大笑起來:「超人給蜘蛛俠補習物理？這要是讓媒體知道了，他們會瘋的。」
「所以不能讓他們知道。」柯恩微笑，「而且彼得是個聰明的孩子，他只是需要一點指導。」
「需要我開車送你嗎？或者你可以飛過去，但得小心別被人看到。」
「我坐地鐵。」柯恩說，「這樣最不引人注意。」
托尼搖頭感嘆:「雙重身份……我真不知道你怎麼做到的。我光是管理托尼·斯塔克和鋼鐵俠這兩個身份就夠累了，你還要加上柯恩·肯特和超人。三個身份，三種生活。」
「習慣了就好。」柯恩走向電梯，「而且說實話，有時候當柯恩·肯特是最輕鬆的。我只需要擔心作業、漫畫截稿日、還有晚餐吃什麼。」
「聽起來很美好。」托尼說，「享受你的平凡時光吧，超人。明天見。」
「明天見。」
電梯門關上。托尼一個人留在會議室里，看著窗外的城市。
他想起柯恩剛才說的話:「每個時代都有自己的英雄。」
是的，他想。而這個時代，他們有超人。
也許，這一次，他們真的能創造一個更好的未來。
電梯下降到一樓。柯恩走出大廈，融入傍晚的人群中。
手腕上的銀色手環微微發熱，提醒著他新獲得的責任和信任。
耳朵里的通訊器安靜地等待著第一個呼叫。
而他，柯恩·肯特，十六歲的高中生，暢銷漫畫家，現在也是地球防禦網絡的核心成員。
三重身份，三重責任。
但他已經準備好了。
因為，開心最重要。
而守護這一切，讓每個人都能追求自己的開心，就是他最大的開心。
他走進地鐵站，刷卡進站。
列車進站，門打開。
他走進去，找了個角落的位置坐下。
周圍是下班的人們，疲憊但滿足。
一個孩子指著窗外飛過的鴿子，興奮地拉著母親的手。
一個老人在讀報紙，眼鏡滑到鼻尖。
一群學生在討論周末的計劃，笑聲清脆。
平凡的生活。
美好的生活。
他願意用所有力量守護的生活。
列車啟動，駛向皇后區。
窗外，紐約的燈火如同銀河。
窗內，超人在微笑。
畫面顯示的是九頭蛇地下基地被攻破後的景象:浩克撕開了最後一道合金防爆門，娜塔莎和克林特迅速突入，制服了控制室里的所有敵人。托尼的戰甲在空中提供火力壓制和通訊支持。而史蒂夫和柯恩……他們兩個的配合簡直像是舞蹈。
「這裡，」弗瑞暫停畫面，指著屏幕上的一個細節，「羅傑斯隊長投出盾牌的瞬間，超人已經移動到三點鐘方向。他沒有看隊長的動作，但他知道盾牌會彈到那個位置，提前清理了那裡的敵人。」
站在他旁邊的瑪利亞·希爾指揮官仔細看著回放:「他們甚至沒有眼神交流。就像……心靈感應。」
「比心靈感應更可怕。」弗瑞說，「是純粹的戰術預測。超人能在瞬間計算所有可能性，然後選擇最優解。而羅傑斯……他有七十年的戰鬥經驗，直覺告訴他該怎麼做。兩人結合，效率提升了至少300%。」
希爾調出任務數據:「實際戰果:基地內四十七名九頭蛇特工全部被俘，沒有死亡。繳獲的科研資料包含三個正在進行的生化武器項目，全部被銷毀。我方零傷亡。用時:十七分鐘。這打破了神盾局特種部隊的所有記錄。」
弗瑞的獨眼盯著屏幕上的那個紅色披風身影。超人正懸浮在半空中，用熱視力精準熔斷了基地的自毀系統線路。動作流暢，沒有一絲猶豫，仿佛他早就知道每一條線路的位置和功能。
「他對九頭蛇的了解比我們還多。」希爾指出，「在任務簡報中，他準確地預測了基地內部結構、防禦布局、甚至指揮官的性格特徵。他說這些都是基於『邏輯推演』，但這推演精度高得不正常。」
「因為他不只是在推演。」弗瑞說，調出另一份文件，「斯塔克的分析報告。他認為超人擁有某種……信息處理能力，能瞬間吸收並分析海量數據。我們的情報網絡花了幾十年才掌握九頭蛇的部分信息，而超人可能只需要看一眼地圖，就能推算出他們會在哪裡建基地，會用什麼防禦系統。」
希爾皺眉:「這聽起來像是……預知未來？」
「不是預知，是計算。」弗瑞糾正，「就像超級計算機模擬天氣一樣，給足夠的數據和計算能力，就能準確預測幾分鐘甚至幾小時後的天氣。超人把他的大腦用在了戰術分析上。」
他關閉所有屏幕，轉身面對希爾:「所以問題來了:我們該怎麼對待他？一個擁有戰略級力量、戰術級頭腦、道德上可靠但完全不受控制的盟友？」
「按協議來。」希爾說，「『守護者協議』草案已經完成，需要你的最終批准。」
弗瑞調出那份文檔。標題是《關於與代號「超人」的特殊合作者建立長期戰略夥伴關係的框架協議》，簡稱守護者協議。內容很簡潔，只有七條核心條款:
1. 超人享有復仇者聯盟基地的最高權限，可以隨時訪問情報資料庫、調用非敏感裝備、使用訓練設施。
2. 超人不屬於神盾局或任何政府機構的編制，不領取薪酬，不接受直接命令。
3. 在涉及全球安全或重大危機時，神盾局局長可以請求超人協助，但超人有權拒絕。
4. 超人需定期(每月)與指定聯絡人(建議為菲爾·科爾森特工)進行非正式會面，分享非機密級別的威脅情報。
5. 超人不得參與涉及國家內政、政權更迭、意識形態衝突的行動。
6. 神盾局承諾不為超人製造任何形式的弱點武器(如氪石)，不嘗試複製或控制其能力。
7. 協議雙方均有權在提前三十天通知後終止合作關係。
「他同意了嗎？」希爾問。
「斯塔克和他談過，他表示原則上同意，但要求修改第三條。」弗瑞說，「他希望是『地球安全理事會』而非『神盾局局長』可以請求協助。他不想合作建立在我個人的判斷上。」
「合理的擔心。」希爾點頭，「如果你不在了，或者你的判斷出了問題，他需要有更可靠的請求機制。」
「我同意了。」弗瑞說，「另外，他堅持要加上第八條:禁止任何形式的克隆、基因複製、或試圖製造『另一個超人』的實驗。他說這是他的種族基於歷史教訓制定的絕對禁忌。」
希爾理解地點頭:「氪星毀滅的原因？」
「他沒說，但斯塔克推測氪星可能因為濫用基因科技而自毀。」弗瑞保存修改後的協議，「那麼，安排一次正式會面。不是在這裡，在中立地點。讓科爾森去辦。」
「地點建議？」
「斯塔克大廈頂層。那裡現在是復仇者的非正式總部，有足夠的隱私，也足夠正式。」
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兩天後，傍晚六點，斯塔克大廈頂層。
這次不是實驗室或訓練場，而是一個裝修精緻的會議室。長桌兩側坐著五個人:弗瑞、希爾、托尼、史蒂夫，以及……柯恩。
柯恩穿著簡單的深色西裝——不是戰衣，是真正的西裝，托尼堅持要他「穿得體面點」。他甚至還打了領帶，雖然領結打得有點歪。坐在他對面的弗瑞看著他這身打扮，獨眼裡閃過一絲不易察覺的笑意。
「肯特先生，」弗瑞正式開口，「感謝你抽出時間。」
「叫我柯恩就好。」柯恩說，聲音平靜。
「那麼柯恩，」弗瑞推過去一個平板電腦，「這是『守護者協議』的最終版本。請花時間仔細閱讀，有任何問題都可以提出。」
柯恩拿起平板。他沒有立刻看，而是轉向其他人:「你們都看過嗎？」
托尼點頭:「我看過，還提了幾十條修改意見，大部分被弗瑞無視了。」
「我看過。」史蒂夫說，「我認為這是一個公平的協議，既尊重你的獨立性，又建立了必要的合作框架。」
希爾補充:「協議的法律條款由神盾局和獨立法律顧問共同審查，確保沒有隱藏條款或陷阱。」
柯恩這才開始閱讀。實際上，他的超級視力在拿起平板的瞬間就已經讀完了所有內容。但他還是假裝一頁頁翻看，給人類留下正常的閱讀時間印象。
五分鐘後，他放下平板。
「我同意大部分條款。」他說，「但有幾個地方需要澄清。」
「請說。」弗瑞示意。
「第一條，『最高權限』的具體範圍是什麼？我能訪問哪些資料庫？能調用哪些裝備？」
希爾調出一份清單:「你可以訪問神盾局的全球威脅監控網絡、超常現象事件記錄、已知超能力者檔案(部分加密)、外星科技分析報告。不能訪問的是:各國政治情報、內部人事檔案、正在進行中的臥底行動細節、以及部分高度敏感的科研項目。」
「裝備方面，」托尼接話，「你可以使用復仇者基地的所有訓練設施、醫療設備、交通工具。可以借用非原型級武器和裝備進行測試或任務。但不能帶走神盾局的財產永久使用，也不能接觸那些……嗯，我們還沒完全搞懂的危險物品。」
柯恩點頭:「合理。那麼第四條，『指定聯絡人』。為什麼是科爾森特工？」
「因為他最擅長與人打交道。」弗瑞說，「而且他處理過類似的情況——與索爾的聯絡也是他負責的。如果你對聯絡人的人選有更好建議，可以提出。」
「科爾森特工很好。」柯恩說，「我只是想確認，這個聯絡是雙向的。如果我發現了什麼威脅，我也可以通過他通知神盾局。」
「當然。」
「第六條，」柯恩的表情變得嚴肅，「關於不製造弱點武器。我需要更明確的承諾:不只是神盾局，還包括任何與神盾局有關聯的組織、個人、承包商。如果我發現有人試圖製造氪石或類似物質，我有權採取必要措施阻止，即使這意味著摧毀研究設施或逮捕相關人員。」
會議室里安靜了一瞬。弗瑞和希爾交換了一個眼神。
「可以。」弗瑞最終說，「但相應的，如果你採取行動，需要先通知我們。除非情況緊急到沒有時間通知。」
「同意。」
「那麼，」弗瑞說，「還有其他問題嗎？」
柯恩想了想:「薪酬部分。雖然協議說我不領取薪酬，但我希望能以『顧問費』的名義獲得象徵性報酬。每月一美元就可以。這是為了法律上的僱傭關係認定，避免未來有人以『非法使用超能力』之類的罪名起訴我。」
托尼笑了:「聰明。用僱傭合同來建立法律保護。我喜歡這個想法。」
弗瑞點頭:「可以安排。每月一美元，通過斯塔克工業的帳戶支付，稅後。」
「那麼，」柯恩伸出手，「我同意簽署。」
弗瑞握住他的手，然後是希爾、托尼、史蒂夫。
「歡迎加入地球防禦網絡，柯恩。」弗瑞說，語氣難得地溫和了一些，「雖然你堅持不正式加入復仇者，但對我們來說，你已經是其中一員了。」
史蒂夫微笑著補充:「而且你是少數幾個能讓弗瑞局長讓步的人。這本身就值得尊敬。」
托尼已經迫不及待地開始操作全息控制台:「好了，現在你有了最高權限。讓我給你展示復仇者基地的完整布局——」
「斯塔克，」弗瑞打斷他，「那些是機密。」
「他現在有權限了，局長。」托尼咧嘴笑，「而且我敢打賭，他早就用透視眼看過了。」
柯恩沒有否認。
會議結束後，其他人陸續離開。弗瑞在門口停了一下，回頭看著柯恩。
「私下說一句，」他的聲音很低，「我很高興你選擇站在我們這邊。這個宇宙……比我們想像的更危險。我們需要所有能團結的力量。」
「我一直都在。」柯恩說。
弗瑞點點頭，離開了。
現在會議室里只剩下柯恩和托尼。
「那麼，」托尼興奮地調出全息投影，「讓我給你真正的導覽。復仇者基地，目前有三個主要設施……」
投影顯示出三處地點的立體模型:
「第一個，這裡，斯塔克大廈。頂層是你的私人區域，包括工作室、安全屋，還有那個發射軌道。下面的樓層是公共區域:會議室、醫療中心、裝備庫。」
「第二個，北部的訓練基地。你上次去過的，但還有很多你沒看到的部分:水下訓練池、零重力模擬室、極端環境測試場。」
「第三個，也是最酷的——」托尼放大第三個模型，「——軌道空間站『瞭望塔』。還在建設中，預計六個月後完工。環地球軌道運行，裝備了最先進的監測系統和快速反應飛船。一旦完成，我們可以在一小時內抵達地球任何地點。」
柯恩仔細看著空間站的設計圖。那是一個環狀結構，直徑約兩百米，中央是居住區和指揮中心，外圍是機庫和武器平台。
「誰設計的？」他問。
「主要是我，但班納和里德·理查茲——神奇先生，你還沒見過他——提了很多建議。」托尼自豪地說，「能源系統是方舟反應堆的太空版，生命支持系統借鑑了氪星科技的一些原理——你上次提到的熱循環效率優化，記得嗎？」
柯恩點頭。他確實和托尼討論過如何在封閉環境中高效循環能量。
「空間站有防禦系統嗎？」
「當然。」托尼調出武器配置，「點防禦雷射陣列，用於攔截隕石或小型飛船。電磁軌道炮，用於遠程打擊。還有能量護盾——這個部分我特別需要你的幫助。我設計的護盾耗能太高，如果能用上你的生物力場技術……」
「我可以分享一些基礎原理。」柯恩說，「但完整的技術需要時間慢慢來。」
「沒問題。」托尼關閉投影，遞給柯恩一個銀色手環，「這是你的權限鑰匙。戴在手腕上，它會自動認證你的生物特徵。復仇者基地的所有門禁、系統、裝備，都會對你開放。哦，還有這個——」
他又拿出一個看起來像藍牙耳機的設備，「加密通訊器。復仇者專用頻道，實時加密，無法被監聽。按下側面按鈕可以直接和我、隊長、娜塔莎、克林特、班納通話。長按是緊急頻道，會呼叫所有人。」
柯恩接過這兩樣東西，戴上手環，耳機則放進西裝口袋。
「謝謝，托尼。」
「不客氣。」托尼靠在會議桌上，「現在你正式成為我們的一員了——雖然不是編制內，但差不多。感覺如何？」
柯恩想了想:「感覺……責任更重了。但也更安心了。知道有你們在背後，知道我不是一個人面對所有威脅。」
「這就是團隊的意義。」托尼說，「即使是最強大的人，也需要有人看著他的後背。」
窗外的紐約開始亮起燈火。從這個高度看下去，城市像是鋪滿了星星的地毯。
「你知道嗎，」托尼突然說，「有時候我會想，如果我們早點有這樣的聯盟，很多事情會不會不一樣。如果在我父親的時代就有復仇者，也許冷戰不會那麼危險。如果在羅傑斯的時代就有，也許二戰會結束得更快。」
「但每個時代都有自己的英雄。」柯恩說，「重要的是，我們在這個時代出現了。我們可以讓現在變得更好，讓未來變得更好。」
托尼笑了:「說得對。那麼，偉大的超人先生，你今晚有什麼安排？回你的畫室繼續畫漫畫？還是去拯救世界？」
柯恩看了看手錶——晚上七點二十。
「實際上，」他說，「我答應了彼得·帕克幫他補習物理。他期中考試快到了，而且最近因為……課外活動，落下了不少功課。」
托尼愣了一下，然後大笑起來:「超人給蜘蛛俠補習物理？這要是讓媒體知道了，他們會瘋的。」
「所以不能讓他們知道。」柯恩微笑，「而且彼得是個聰明的孩子，他只是需要一點指導。」
「需要我開車送你嗎？或者你可以飛過去，但得小心別被人看到。」
「我坐地鐵。」柯恩說，「這樣最不引人注意。」
托尼搖頭感嘆:「雙重身份……我真不知道你怎麼做到的。我光是管理托尼·斯塔克和鋼鐵俠這兩個身份就夠累了，你還要加上柯恩·肯特和超人。三個身份，三種生活。」
「習慣了就好。」柯恩走向電梯，「而且說實話，有時候當柯恩·肯特是最輕鬆的。我只需要擔心作業、漫畫截稿日、還有晚餐吃什麼。」
「聽起來很美好。」托尼說，「享受你的平凡時光吧，超人。明天見。」
「明天見。」
電梯門關上。托尼一個人留在會議室里，看著窗外的城市。
他想起柯恩剛才說的話:「每個時代都有自己的英雄。」
是的，他想。而這個時代，他們有超人。
也許，這一次，他們真的能創造一個更好的未來。
電梯下降到一樓。柯恩走出大廈，融入傍晚的人群中。
手腕上的銀色手環微微發熱，提醒著他新獲得的責任和信任。
耳朵里的通訊器安靜地等待著第一個呼叫。
而他，柯恩·肯特，十六歲的高中生，暢銷漫畫家，現在也是地球防禦網絡的核心成員。
三重身份，三重責任。
但他已經準備好了。
因為，開心最重要。
而守護這一切，讓每個人都能追求自己的開心，就是他最大的開心。
他走進地鐵站，刷卡進站。
列車進站，門打開。
他走進去，找了個角落的位置坐下。
周圍是下班的人們，疲憊但滿足。
一個孩子指著窗外飛過的鴿子，興奮地拉著母親的手。
一個老人在讀報紙，眼鏡滑到鼻尖。
一群學生在討論周末的計劃，笑聲清脆。
平凡的生活。
美好的生活。
他願意用所有力量守護的生活。
列車啟動，駛向皇后區。
窗外，紐約的燈火如同銀河。
窗內，超人在微笑。