第252章 倖存者出 煉鐵籌備
天剛蒙蒙亮，阿豹就帶著幾個人，往森林邊緣去了。
昨晚那聲嚎叫，像一根刺扎在每個人心裡。
篝火晚會散場後，沒人能睡踏實。
阿豹翻來覆去睡不著，乾脆叫上夜風和幾個勇士，趁天剛亮去查看。
穿過那片熟悉的林子，走了半個時辰，就到了昨晚聲音傳來的方向。
阿豹第一個發現不對勁——前面的灌木叢倒了一大片，地上有血。
他握緊刀，慢慢靠過去。
撥開灌木，眼前是一頭野豬的屍體。
巨大無比，比正常野豬大兩三倍，躺在地上，肚子被撕開，內臟拖了一地。
皮肉上全是咬痕，但那牙印比蟒蛇的小，比狼的大，亂七八糟的，像是被什麼東西瘋狂撕咬過。
夜風倒吸一口涼氣:「這……這是什麼乾的？」
阿豹蹲下看那些傷口。
蟒蛇已經死了，這肯定不是它。
那是什麼？
他順著血跡往森林深處看去，隱約能看見一串腳印。
他走過去，蹲下仔細辨認。
那腳印比人的大，但比野獸的規整，五個腳趾清晰可見，像人，又不完全像。
「這東西……是站著的。」阿豹喃喃說。
夜風臉色發白:「站著走的？」
阿豹沒回答，盯著那串消失在黑暗裡的腳印，心裡一陣發毛。
他站起來，說:「先回去，告訴使者。」
回到營地時，太陽已經升起來了。
阿豹把發現告訴范建，范建沉默了一會兒，只說:
「先別管，該幹什麼幹什麼。我們有槍，白天它不敢出來。」
阿豹點頭，但心裡那根刺還在。
劉夏和熊貞萍早就在等著了。
她們一看見范建，就迎上去，手裡拿著幾塊黑褐色的石頭。
「范哥，你看這個！」劉夏眼睛亮亮的，「鐵礦石！能煉鐵！」
范建接過那石頭，沉甸甸的，表面有細密的紋路。
他看向劉夏:「你問問倖存者裡面，誰會煉鐵？」
劉夏搖頭:「我問過了，萍姐懂。」
熊貞萍有些不好意思地笑了笑:
「我小時候在老家，村裡有鐵匠鋪，我經常去看。記得他們是怎麼弄的，但沒親手幹過。」
白漂也湊過來:「我在書上讀過一些，理論知道，實踐沒試過。」
范建看著她們，又看看那些鐵礦石，說:「那就試試。需要什麼，儘管說。」
熊貞萍蹲下，用樹枝在地上畫起來。
她畫了一個圓形的爐子，上面是進料口，下面有出料口，旁邊還有風箱的位置。
「這是煉鐵爐，用石頭砌，裡面要抹一層厚厚的耐火泥。」她指著圖紙說。
「耐火泥要黏性好，耐高溫，我在老家看他們用的，是那種黃膠泥。」
白漂想了想，說:「禁忌森林邊緣有條小溪，我看見那兒的泥土特別黏，可能就是耐火泥。」
阿豹一聽，立刻站起來:「我帶人去！」
夜風也說:「我也去。」
范建點頭:「多帶幾個人，小心點。」
阿豹點了十個勇士，帶上藤筐和鐵鍬，跟著白漂和劉夏往森林邊緣走。
走了半個時辰，到了那條小溪邊。
白漂蹲下，抓起一把泥土，捏了捏，又沾了點水搓了搓。
「就是這個，黏性很好。」
阿豹二話不說，招呼勇士們開挖。
那泥土黏性確實大，一鍬下去，半天才撬起來。
但沒人喊累，挖出來就裝筐，一筐一筐往營地背。
挖了整整一上午，背回去十幾大筐耐火泥。
阿豹本身就有傷，累得直喘氣，但臉上帶著笑。
另一邊，夜風帶著另一隊人去了黑河。
黑河邊上的煤堆還在，黑壓壓一片。
夜風讓人用藤筐裝煤，一筐一筐往營地運。
結實的煤塊也挺重，裝多了背不動，裝少了又怕不夠。
夜風算了算，讓人每人背半筐，多跑幾趟。
運煤的人來來往往，整整運了一天，營地邊上堆起了一座黑色的小山。
材料齊備，開始建爐。
選址在營地背風的地方，離水源不遠，離木屋也有段距離，免得火星濺到房子上。
熊貞萍親自指揮，用石頭一塊一塊壘起來。
阿豹力氣大，負責搬大石頭。
夜風手巧，負責抹泥。
劉夏在旁邊遞工具，白漂負責記錄尺寸。
建了整整兩天，爐子終於成型了。
那是一個圓形的爐子，一人多高，下面粗上面細，側面留了一個出鐵口，後面留著風箱的位置。
內壁抹了厚厚的耐火泥，抹得光光滑滑的。
熊貞萍繞著爐子轉了好幾圈，檢查每一處。
走到爐底時，她突然停下來，臉色變了。
「怎麼了？」劉夏湊過去看。
熊貞萍指著爐底，一道細細的裂縫:「這裡，有一條縫。」
劉夏蹲下看。那裂縫不大，只有手指粗細，但從上到下貫穿了爐底。
如果不處理，點火後高溫一烤，裂縫會越來越大，最後整個爐底都可能塌掉。
「能補嗎？」劉夏問。
熊貞萍想了想:「能補，但要重新抹泥，抹厚一點，而且要等它干透。至少得再等兩天。」
阿豹急了:「兩天？那得等到什麼時候？」
熊貞萍搖頭:「急不得。煉鐵這東西，急了要出事的。」
劉夏也點頭:「對，安全第一。寧可慢一點，不能炸爐。」
阿豹嘆了口氣，不再說什麼。
夕陽西下，眾人收工回營地。
爐子靜靜地立在那裡，那道裂縫在夕陽里格外刺眼。
夜裡，阿豹睡不著，又爬起來去爐子邊看。
他蹲下，摸著那道裂縫，心裡著急。
夜風走過來，在他旁邊坐下。
「睡不著？」
阿豹點頭:「急。」
夜風說:「急也沒用。人家說得對，煉鐵不是砍柴。」
阿豹沒說話，盯著那道裂縫發呆。
突然，森林方向又傳來一聲嚎叫。
和昨晚一樣，尖利，瘮人，像什麼東西在哭，又像什麼東西在喊。
阿豹猛地站起來，握緊刀，盯著那片黑暗。
夜風也站起來，臉色發白。
那嚎叫聲持續了幾秒，然後停了。
森林重新陷入死寂。
阿豹盯著那個方向，手心的汗都出來了。
他想起那串腳印，
想起那頭被撕爛的野豬。
那東西，還在。
昨晚那聲嚎叫，像一根刺扎在每個人心裡。
篝火晚會散場後，沒人能睡踏實。
阿豹翻來覆去睡不著，乾脆叫上夜風和幾個勇士，趁天剛亮去查看。
穿過那片熟悉的林子，走了半個時辰，就到了昨晚聲音傳來的方向。
阿豹第一個發現不對勁——前面的灌木叢倒了一大片，地上有血。
他握緊刀，慢慢靠過去。
撥開灌木，眼前是一頭野豬的屍體。
巨大無比，比正常野豬大兩三倍，躺在地上，肚子被撕開，內臟拖了一地。
皮肉上全是咬痕，但那牙印比蟒蛇的小，比狼的大，亂七八糟的，像是被什麼東西瘋狂撕咬過。
夜風倒吸一口涼氣:「這……這是什麼乾的？」
阿豹蹲下看那些傷口。
蟒蛇已經死了，這肯定不是它。
那是什麼？
他順著血跡往森林深處看去，隱約能看見一串腳印。
他走過去，蹲下仔細辨認。
那腳印比人的大，但比野獸的規整，五個腳趾清晰可見，像人，又不完全像。
「這東西……是站著的。」阿豹喃喃說。
夜風臉色發白:「站著走的？」
阿豹沒回答，盯著那串消失在黑暗裡的腳印，心裡一陣發毛。
他站起來，說:「先回去，告訴使者。」
回到營地時，太陽已經升起來了。
阿豹把發現告訴范建，范建沉默了一會兒，只說:
「先別管，該幹什麼幹什麼。我們有槍，白天它不敢出來。」
阿豹點頭，但心裡那根刺還在。
劉夏和熊貞萍早就在等著了。
她們一看見范建，就迎上去，手裡拿著幾塊黑褐色的石頭。
「范哥，你看這個！」劉夏眼睛亮亮的，「鐵礦石！能煉鐵！」
范建接過那石頭，沉甸甸的，表面有細密的紋路。
他看向劉夏:「你問問倖存者裡面，誰會煉鐵？」
劉夏搖頭:「我問過了，萍姐懂。」
熊貞萍有些不好意思地笑了笑:
「我小時候在老家，村裡有鐵匠鋪，我經常去看。記得他們是怎麼弄的，但沒親手幹過。」
白漂也湊過來:「我在書上讀過一些，理論知道，實踐沒試過。」
范建看著她們，又看看那些鐵礦石，說:「那就試試。需要什麼，儘管說。」
熊貞萍蹲下，用樹枝在地上畫起來。
她畫了一個圓形的爐子，上面是進料口，下面有出料口，旁邊還有風箱的位置。
「這是煉鐵爐，用石頭砌，裡面要抹一層厚厚的耐火泥。」她指著圖紙說。
「耐火泥要黏性好，耐高溫，我在老家看他們用的，是那種黃膠泥。」
白漂想了想，說:「禁忌森林邊緣有條小溪，我看見那兒的泥土特別黏，可能就是耐火泥。」
阿豹一聽，立刻站起來:「我帶人去！」
夜風也說:「我也去。」
范建點頭:「多帶幾個人，小心點。」
阿豹點了十個勇士，帶上藤筐和鐵鍬，跟著白漂和劉夏往森林邊緣走。
走了半個時辰，到了那條小溪邊。
白漂蹲下，抓起一把泥土，捏了捏，又沾了點水搓了搓。
「就是這個，黏性很好。」
阿豹二話不說，招呼勇士們開挖。
那泥土黏性確實大，一鍬下去，半天才撬起來。
但沒人喊累，挖出來就裝筐，一筐一筐往營地背。
挖了整整一上午，背回去十幾大筐耐火泥。
阿豹本身就有傷，累得直喘氣，但臉上帶著笑。
另一邊，夜風帶著另一隊人去了黑河。
黑河邊上的煤堆還在，黑壓壓一片。
夜風讓人用藤筐裝煤，一筐一筐往營地運。
結實的煤塊也挺重，裝多了背不動，裝少了又怕不夠。
夜風算了算，讓人每人背半筐，多跑幾趟。
運煤的人來來往往，整整運了一天，營地邊上堆起了一座黑色的小山。
材料齊備，開始建爐。
選址在營地背風的地方，離水源不遠，離木屋也有段距離，免得火星濺到房子上。
熊貞萍親自指揮，用石頭一塊一塊壘起來。
阿豹力氣大，負責搬大石頭。
夜風手巧，負責抹泥。
劉夏在旁邊遞工具，白漂負責記錄尺寸。
建了整整兩天，爐子終於成型了。
那是一個圓形的爐子，一人多高，下面粗上面細，側面留了一個出鐵口，後面留著風箱的位置。
內壁抹了厚厚的耐火泥，抹得光光滑滑的。
熊貞萍繞著爐子轉了好幾圈，檢查每一處。
走到爐底時，她突然停下來，臉色變了。
「怎麼了？」劉夏湊過去看。
熊貞萍指著爐底，一道細細的裂縫:「這裡，有一條縫。」
劉夏蹲下看。那裂縫不大，只有手指粗細，但從上到下貫穿了爐底。
如果不處理，點火後高溫一烤，裂縫會越來越大，最後整個爐底都可能塌掉。
「能補嗎？」劉夏問。
熊貞萍想了想:「能補，但要重新抹泥，抹厚一點，而且要等它干透。至少得再等兩天。」
阿豹急了:「兩天？那得等到什麼時候？」
熊貞萍搖頭:「急不得。煉鐵這東西，急了要出事的。」
劉夏也點頭:「對，安全第一。寧可慢一點，不能炸爐。」
阿豹嘆了口氣，不再說什麼。
夕陽西下，眾人收工回營地。
爐子靜靜地立在那裡，那道裂縫在夕陽里格外刺眼。
夜裡，阿豹睡不著，又爬起來去爐子邊看。
他蹲下，摸著那道裂縫，心裡著急。
夜風走過來，在他旁邊坐下。
「睡不著？」
阿豹點頭:「急。」
夜風說:「急也沒用。人家說得對，煉鐵不是砍柴。」
阿豹沒說話，盯著那道裂縫發呆。
突然，森林方向又傳來一聲嚎叫。
和昨晚一樣，尖利，瘮人，像什麼東西在哭，又像什麼東西在喊。
阿豹猛地站起來，握緊刀，盯著那片黑暗。
夜風也站起來，臉色發白。
那嚎叫聲持續了幾秒，然後停了。
森林重新陷入死寂。
阿豹盯著那個方向，手心的汗都出來了。
他想起那串腳印，
想起那頭被撕爛的野豬。
那東西，還在。