第335章 即將抵達
葉楠伸出左手，將那截濕潤的灌木枝條捏在手裡仔細端詳了一下：
「腳印的數量多嗎？可曾看出其所穿的戰靴是何種制式？」
帝尊拉開一張胡凳坐下，從腰間解下水囊喝了一口，抹了抹大嘴說道：
「古怪就古怪在這裡。沙地上的腳印不多，完全不像是中州那些不朽世家準備大舉進攻的軍隊痕跡。從頭到尾，就只有一個人留下來的足跡。而且那人的步幅邁得極大，前後兩個腳印之間的距離幾乎一模一樣，落腳時的力道也極其均勻，連沙土陷落的深淺都沒有半分差池。」
葉楠將那一截枝條的斷面湊到眼前看了看，眼眸深處閃過一絲異樣：
「那人是直接順著北邊過來的？」
「沒錯，就是從天闕道統設在亂石灘的那處大營方向直插過來的。中途遇到了咱們布下的幾處碎石堆防線，他甚至連方向都沒有微調過，完全沒有繞路的意圖。」帝尊把水囊重新掛回腰間，臉色也收斂了起來。
葉楠將枝條隨手扔回石台，靠在椅背上：
「看來這位客人，對大荒原的地形，比咱們想像的還要熟悉得多。」
又過了一整天，到了第三天的清晨。
距離南星城約莫有一百五十里外、位於荒域北境最邊緣的一處黑石哨塔上，一封極為緊迫的飛鴿傳書被送到了總府的值班大殿內。
根據駐守在哨塔頂層的老兵匯報，就在今天拂曉時分，他們親眼看見有一個形單影隻的灰衣人，正徒步經過了那片被絕靈白光覆蓋的灌木叢區域。
那人的身上沒有穿戴任何防禦性的精鐵甲衣，腰間與背部亦沒有攜帶任何一件防身的兵刃或者乾坤袋，甚至連代步的龍鱗馬都未曾騎乘一匹。
在經過那片足以化去仙帝修者仙元法力的詭異道紋邊界時，他的周身更是連一絲一毫用作抵禦傷害的護體神光都沒有撐起來。
「頭兒，下面的那個灰袍老頭瘋了吧？他就這麼光著腳往下走？」哨塔上，一名年輕的守衛揉了揉眼睛，手裡握著破甲重弩，聲音顫抖地詢問著身旁的老兵。
長滿鬍鬚的老兵死死盯著下方那道在沙塵中緩緩移動的灰色背影，右手抬起，粗暴地將年輕守衛的弩箭往下壓了幾分：
「別亂動，更別給老子放箭！你長了幾個腦袋敢對他動手？仔細看看他的腳下！」
年輕守衛順著老兵指的方向看去。
只見那名灰袍人在走到絕靈鎖元陣的邊緣時，其右腳在空中微微停頓了半息，隨後極其精準地擦著最外圍的一條淡金色道紋線條落了下來。
他的步伐不快不慢，每一步邁出的距離都如同用銅尺精準量過一般。
在接下來的半個時辰里，他就這樣在無數縱橫交錯的殺伐陣紋縫隙中穿行。
其身體沒有一次觸碰到那道足以致命的絕靈邊界線，整個人順著灌木叢最中央的那條碎石小路，繼續堅定不移地朝著南方南星城的方向走去。
那種悠閒的神態，看起來就像是他已經在這片貧瘠的荒原大路上，來來回回走習慣了數萬年一樣。
哨塔上的守衛們最終沒有一個人敢下達攔截的指令，亦沒有一個人敢扣動弩機的機關。
他們只是趴在冰涼的黑石箭垛後面，瞪大了雙眼，目送著那道略顯單薄的灰色身影，一點一點地消失在了視線盡頭的黑霧深處。
南星城總府的石殿內，帝尊在聽完這名剛從前線換防回來的校尉敘述後，臉色陰沉。
他一把將自己那柄巨大的關刀粗暴地放回了旁邊的青銅案几上，發出一聲刺耳的刮擦聲：
「葉楠，外頭那些兄弟看的真切。那老傢伙在經過亂石灘的時候，從始至終都沒有觸碰過任何一道『絕靈鎖元陣』的子陣紋路。這絕對不是運氣好或者瞎貓碰上死耗子，他是從一開始，就一清二楚地知道那些陣紋的死角和邊界線到底分布在什麼地方。」
葉楠坐在椅子上，手中正拿著一柄朱紅色的毛筆在一份加急文件上批覆，聽聞此言，連眼皮都未曾抬起一下：
「既然他知道邊界在哪，自然不用去強行碰撞。由著他過來便是。」
坐在一側的女帝此時站起身來，那一身雪白的裙擺在地面上掃過，其左手按在劍柄上，柳眉微蹙：
「葉楠，此人的陣法造詣恐怕已經不在王鵬之下了。若是任由他這樣一路不設防地走到南星城下，萬一他突然暴起對中樞的萬重山河陣發難，咱們的防禦可能會在瞬間出現漏洞。要不要我現在就帶三十名鐵血刀衛去中途截殺，或者派人去將其接引進城，好生監視起來？」
葉楠手中的朱紅毛筆微微一頓，在紙張上留下了一個極其圓潤的紅點：
「無須派人去接，亦不需要去中途截殺。大荒原上的路多得很，但能走到這南星城總府門前的，就只有那麼一條。他自己能找到路。」
聽到葉楠這番不容置疑的回應，總府大殿內原本躁動的各脈將領，也只得紛紛按捺下心思，沒有再繼續商量關於如何應對這位神秘客人的具體細節。
接下來的大半天時間裡，石台之上由各城送過來的各種日常糧草公文依舊被一條條有條不紊地處理著；負責調度前線防禦物資的名單上也照常被蓋上了代表總府大印的紅色印章；位於南星城西側的那十幾處巨大的鍛造工坊內，沉重的精鐵重錘砸擊聲也從未停歇過。
核心傳送陣的石台上，不時有散修和高階修士進出。
有人奉命前去北邊的寒鴉城運送剛開採出來的靈石礦渣，亦有人神色匆匆地前往西邊的鐵血城運送煉製辟穀丹所需的藥材，一切生活細節，皆與平日裡並無不同。
然而，就在南星城內部維持著表面平靜的同時，關於那天闕道統獨行客的消息，卻已經如同插了翅膀一般，在中州外圍的各大修仙坊市和地下黑市之間徹底傳開了。
只是與前幾次天闕先遣部隊受挫時那種幸災樂禍的語氣截然不同，這一次，坊市內的修者在提及此事時，語氣之中明顯多了一絲難以掩飾的驚疑與凝重。
「聽說了沒有？天闕道統這次是真的動了真格的了。不過他們這次沒有再動用那些華而不實的鐵鱗獸騎兵，而是只派了一個常年閉關的獨行老祖過去。」茶攤上，一名倒賣符籙的攤販壓低了草帽，對著身側的熟人竊竊私語。
「單走一個人？那能頂什麼用？葉楠手裡可是握著十幾道連仙帝都能困死的古巫陣紋呢。去的人少了，還不是給荒域送菜？」旁邊一個賣開山斧的鐵匠不以為然地冷哼了一聲。
攤販搖了搖頭，眼中滿是忌憚之色：
「你懂個屁。我聽內陸那邊傳過來的風聲說，那人連名字和名號在天闕的典籍里都查不到。而且他現在已經毫無阻礙地進了荒域的地界，順著北邊的銀白色灌木叢一路朝南走，沿途的所有隱秘陣法和暗哨，竟然沒有一個能攔得住他，甚至連阻礙一下他的腳步都做不到。」
「那葉楠這次會不會像十一年前那樣，再次在南星城外擺下『萬仙絕命陣』？」
「誰知道呢。不過那些見多識廣的散修老頭子都在搖頭，說這次去的人，恐怕用尋常的陣法是絕對攔不住的。」
坊市之內的靈藥鋪子和倒賣破舊法器的工具店鋪依然在大門敞開地營業著，各種修煉資源的供應也並未出現任何短缺的跡象。
然而，來往的行腳商人和本地修者之間交談的話頭卻明顯比平時短了許多。
每一個人在說完這句話之前，都會下意識地看一眼四周的陰暗角落。
那種古怪的氛圍，就仿佛腳下那條走了幾萬年的熟悉黃土古道依然完好無損地存在著，只是路面上的泥土，突然在昨天夜裡被人用鋒利的鐵鏟狠狠地翻動過了一遍，處處透著一股讓人心慌的新鮮泥土氣息。
當第二封關於那位神秘訪客的緊急密信被送到葉楠的石案上時，他正站在長案前，手持一柄青銅小刀，仔細地核對著關於南邊一座依附小城的糧草調運公單。
這封剛剛由一隻灰羽信鴿帶回來的密信上面，並沒有署名任何一個中州宗門的名稱，其反面自然也未曾加蓋任何一方不朽勢力的傳訊印信。
其所使用的紙張質地極為粗糙且厚重，顏色比起南星城總府平日裡處理庶務所用的黃褐色獸皮文牒，明顯要深上一整階，呈現出一種宛如乾涸血跡般的暗黑色。
信紙之上，並沒有密密麻麻的局勢長篇大論，僅僅只用粗糲的黑墨，一筆一划、極為工整地寫著四個筆鋒蒼勁的古篆大字。
「明日到城！」
葉楠站在石台前，將這封極短的信紙從頭到尾仔細看了一遍。
他的面部輪廓上沒有浮現出任何屬於凡人的驚慌或者憤怒，只是極其順手地將這張信紙順著中線對摺了一下。
他並未將這封代表著中州頂級威懾的信件與之前那些堆積如山的常規防務公文疊放在一起，而是將其單獨抽出，端端正正地擺放在了石台右側那一摞厚厚的、還未曾翻閱的獸皮卷旁。
這個位置距離他日常習慣性擱放左手的地方極近，只有三寸的距離，上面從始至終沒有壓上任何一塊沉重的防風鎮石。
帝尊此時正抱著胳膊靠在總府大殿一側的青銅柱子上。
他自然也看到了那張暗黑色紙張上的四個大字。
然而，在這一刻，這位在荒域以脾氣暴躁著稱的巨漢，卻極其反常地沒有開口詢問這封信到底是誰用何種手段送進來的，更沒有多嘴去問葉楠明天到底打算如何在大殿內安排接待這位訪客。
他在總府寬闊的大門口默默站了一會兒，隨後伸出一隻大手扯了扯自己身上的黑色披風，一言不發地轉過身，邁步走入了外頭逐漸下大的風雪之中。
帝尊離去後不到一炷香的工夫，南星城高達百丈的玄武岩城牆上，原本正處於輪休狀態的三千名鐵血刀衛便在沒有任何紅頭令文催促的情況下，提前完成了換班。
所有戍城守衛的黑色重甲在寒風中發出咔咔的撞擊聲，原本有些鬆弛的破甲重弩弓弦，在數十名淬體修者的合力拉扯下，重新被拉緊到了最頂格的弧度，發出一陣陣令人牙酸的緊繃聲響。
核心區域內，那座由王鵬親自值守的跨城傳送陣地底樞紐處，湛藍色的靈石流光吞吐的速度，也明顯比前一天早亮起了足足半柱香的時間。
整座南星城，就像一頭在暴風雨來臨前夕緩緩睜開了雙眼的黑色荒原巨物，在死一般的寂靜之中，默默等待著地平線上第一縷不速之客的身影出現。
「腳印的數量多嗎？可曾看出其所穿的戰靴是何種制式？」
帝尊拉開一張胡凳坐下，從腰間解下水囊喝了一口，抹了抹大嘴說道：
「古怪就古怪在這裡。沙地上的腳印不多，完全不像是中州那些不朽世家準備大舉進攻的軍隊痕跡。從頭到尾，就只有一個人留下來的足跡。而且那人的步幅邁得極大，前後兩個腳印之間的距離幾乎一模一樣，落腳時的力道也極其均勻，連沙土陷落的深淺都沒有半分差池。」
葉楠將那一截枝條的斷面湊到眼前看了看，眼眸深處閃過一絲異樣：
「那人是直接順著北邊過來的？」
「沒錯，就是從天闕道統設在亂石灘的那處大營方向直插過來的。中途遇到了咱們布下的幾處碎石堆防線，他甚至連方向都沒有微調過，完全沒有繞路的意圖。」帝尊把水囊重新掛回腰間，臉色也收斂了起來。
葉楠將枝條隨手扔回石台，靠在椅背上：
「看來這位客人，對大荒原的地形，比咱們想像的還要熟悉得多。」
又過了一整天，到了第三天的清晨。
距離南星城約莫有一百五十里外、位於荒域北境最邊緣的一處黑石哨塔上，一封極為緊迫的飛鴿傳書被送到了總府的值班大殿內。
根據駐守在哨塔頂層的老兵匯報，就在今天拂曉時分，他們親眼看見有一個形單影隻的灰衣人，正徒步經過了那片被絕靈白光覆蓋的灌木叢區域。
那人的身上沒有穿戴任何防禦性的精鐵甲衣，腰間與背部亦沒有攜帶任何一件防身的兵刃或者乾坤袋，甚至連代步的龍鱗馬都未曾騎乘一匹。
在經過那片足以化去仙帝修者仙元法力的詭異道紋邊界時，他的周身更是連一絲一毫用作抵禦傷害的護體神光都沒有撐起來。
「頭兒，下面的那個灰袍老頭瘋了吧？他就這麼光著腳往下走？」哨塔上，一名年輕的守衛揉了揉眼睛，手裡握著破甲重弩，聲音顫抖地詢問著身旁的老兵。
長滿鬍鬚的老兵死死盯著下方那道在沙塵中緩緩移動的灰色背影，右手抬起，粗暴地將年輕守衛的弩箭往下壓了幾分：
「別亂動，更別給老子放箭！你長了幾個腦袋敢對他動手？仔細看看他的腳下！」
年輕守衛順著老兵指的方向看去。
只見那名灰袍人在走到絕靈鎖元陣的邊緣時，其右腳在空中微微停頓了半息，隨後極其精準地擦著最外圍的一條淡金色道紋線條落了下來。
他的步伐不快不慢，每一步邁出的距離都如同用銅尺精準量過一般。
在接下來的半個時辰里，他就這樣在無數縱橫交錯的殺伐陣紋縫隙中穿行。
其身體沒有一次觸碰到那道足以致命的絕靈邊界線，整個人順著灌木叢最中央的那條碎石小路，繼續堅定不移地朝著南方南星城的方向走去。
那種悠閒的神態，看起來就像是他已經在這片貧瘠的荒原大路上，來來回回走習慣了數萬年一樣。
哨塔上的守衛們最終沒有一個人敢下達攔截的指令，亦沒有一個人敢扣動弩機的機關。
他們只是趴在冰涼的黑石箭垛後面，瞪大了雙眼，目送著那道略顯單薄的灰色身影，一點一點地消失在了視線盡頭的黑霧深處。
南星城總府的石殿內，帝尊在聽完這名剛從前線換防回來的校尉敘述後，臉色陰沉。
他一把將自己那柄巨大的關刀粗暴地放回了旁邊的青銅案几上，發出一聲刺耳的刮擦聲：
「葉楠，外頭那些兄弟看的真切。那老傢伙在經過亂石灘的時候，從始至終都沒有觸碰過任何一道『絕靈鎖元陣』的子陣紋路。這絕對不是運氣好或者瞎貓碰上死耗子，他是從一開始，就一清二楚地知道那些陣紋的死角和邊界線到底分布在什麼地方。」
葉楠坐在椅子上，手中正拿著一柄朱紅色的毛筆在一份加急文件上批覆，聽聞此言，連眼皮都未曾抬起一下：
「既然他知道邊界在哪，自然不用去強行碰撞。由著他過來便是。」
坐在一側的女帝此時站起身來，那一身雪白的裙擺在地面上掃過，其左手按在劍柄上，柳眉微蹙：
「葉楠，此人的陣法造詣恐怕已經不在王鵬之下了。若是任由他這樣一路不設防地走到南星城下，萬一他突然暴起對中樞的萬重山河陣發難，咱們的防禦可能會在瞬間出現漏洞。要不要我現在就帶三十名鐵血刀衛去中途截殺，或者派人去將其接引進城，好生監視起來？」
葉楠手中的朱紅毛筆微微一頓，在紙張上留下了一個極其圓潤的紅點：
「無須派人去接，亦不需要去中途截殺。大荒原上的路多得很，但能走到這南星城總府門前的，就只有那麼一條。他自己能找到路。」
聽到葉楠這番不容置疑的回應，總府大殿內原本躁動的各脈將領，也只得紛紛按捺下心思，沒有再繼續商量關於如何應對這位神秘客人的具體細節。
接下來的大半天時間裡，石台之上由各城送過來的各種日常糧草公文依舊被一條條有條不紊地處理著；負責調度前線防禦物資的名單上也照常被蓋上了代表總府大印的紅色印章；位於南星城西側的那十幾處巨大的鍛造工坊內，沉重的精鐵重錘砸擊聲也從未停歇過。
核心傳送陣的石台上，不時有散修和高階修士進出。
有人奉命前去北邊的寒鴉城運送剛開採出來的靈石礦渣，亦有人神色匆匆地前往西邊的鐵血城運送煉製辟穀丹所需的藥材，一切生活細節，皆與平日裡並無不同。
然而，就在南星城內部維持著表面平靜的同時，關於那天闕道統獨行客的消息，卻已經如同插了翅膀一般，在中州外圍的各大修仙坊市和地下黑市之間徹底傳開了。
只是與前幾次天闕先遣部隊受挫時那種幸災樂禍的語氣截然不同，這一次，坊市內的修者在提及此事時，語氣之中明顯多了一絲難以掩飾的驚疑與凝重。
「聽說了沒有？天闕道統這次是真的動了真格的了。不過他們這次沒有再動用那些華而不實的鐵鱗獸騎兵，而是只派了一個常年閉關的獨行老祖過去。」茶攤上，一名倒賣符籙的攤販壓低了草帽，對著身側的熟人竊竊私語。
「單走一個人？那能頂什麼用？葉楠手裡可是握著十幾道連仙帝都能困死的古巫陣紋呢。去的人少了，還不是給荒域送菜？」旁邊一個賣開山斧的鐵匠不以為然地冷哼了一聲。
攤販搖了搖頭，眼中滿是忌憚之色：
「你懂個屁。我聽內陸那邊傳過來的風聲說，那人連名字和名號在天闕的典籍里都查不到。而且他現在已經毫無阻礙地進了荒域的地界，順著北邊的銀白色灌木叢一路朝南走，沿途的所有隱秘陣法和暗哨，竟然沒有一個能攔得住他，甚至連阻礙一下他的腳步都做不到。」
「那葉楠這次會不會像十一年前那樣，再次在南星城外擺下『萬仙絕命陣』？」
「誰知道呢。不過那些見多識廣的散修老頭子都在搖頭，說這次去的人，恐怕用尋常的陣法是絕對攔不住的。」
坊市之內的靈藥鋪子和倒賣破舊法器的工具店鋪依然在大門敞開地營業著，各種修煉資源的供應也並未出現任何短缺的跡象。
然而，來往的行腳商人和本地修者之間交談的話頭卻明顯比平時短了許多。
每一個人在說完這句話之前，都會下意識地看一眼四周的陰暗角落。
那種古怪的氛圍，就仿佛腳下那條走了幾萬年的熟悉黃土古道依然完好無損地存在著，只是路面上的泥土，突然在昨天夜裡被人用鋒利的鐵鏟狠狠地翻動過了一遍，處處透著一股讓人心慌的新鮮泥土氣息。
當第二封關於那位神秘訪客的緊急密信被送到葉楠的石案上時，他正站在長案前，手持一柄青銅小刀，仔細地核對著關於南邊一座依附小城的糧草調運公單。
這封剛剛由一隻灰羽信鴿帶回來的密信上面，並沒有署名任何一個中州宗門的名稱，其反面自然也未曾加蓋任何一方不朽勢力的傳訊印信。
其所使用的紙張質地極為粗糙且厚重，顏色比起南星城總府平日裡處理庶務所用的黃褐色獸皮文牒，明顯要深上一整階，呈現出一種宛如乾涸血跡般的暗黑色。
信紙之上，並沒有密密麻麻的局勢長篇大論，僅僅只用粗糲的黑墨，一筆一划、極為工整地寫著四個筆鋒蒼勁的古篆大字。
「明日到城！」
葉楠站在石台前，將這封極短的信紙從頭到尾仔細看了一遍。
他的面部輪廓上沒有浮現出任何屬於凡人的驚慌或者憤怒，只是極其順手地將這張信紙順著中線對摺了一下。
他並未將這封代表著中州頂級威懾的信件與之前那些堆積如山的常規防務公文疊放在一起，而是將其單獨抽出，端端正正地擺放在了石台右側那一摞厚厚的、還未曾翻閱的獸皮卷旁。
這個位置距離他日常習慣性擱放左手的地方極近，只有三寸的距離，上面從始至終沒有壓上任何一塊沉重的防風鎮石。
帝尊此時正抱著胳膊靠在總府大殿一側的青銅柱子上。
他自然也看到了那張暗黑色紙張上的四個大字。
然而，在這一刻，這位在荒域以脾氣暴躁著稱的巨漢，卻極其反常地沒有開口詢問這封信到底是誰用何種手段送進來的，更沒有多嘴去問葉楠明天到底打算如何在大殿內安排接待這位訪客。
他在總府寬闊的大門口默默站了一會兒，隨後伸出一隻大手扯了扯自己身上的黑色披風，一言不發地轉過身，邁步走入了外頭逐漸下大的風雪之中。
帝尊離去後不到一炷香的工夫，南星城高達百丈的玄武岩城牆上，原本正處於輪休狀態的三千名鐵血刀衛便在沒有任何紅頭令文催促的情況下，提前完成了換班。
所有戍城守衛的黑色重甲在寒風中發出咔咔的撞擊聲，原本有些鬆弛的破甲重弩弓弦，在數十名淬體修者的合力拉扯下，重新被拉緊到了最頂格的弧度，發出一陣陣令人牙酸的緊繃聲響。
核心區域內，那座由王鵬親自值守的跨城傳送陣地底樞紐處，湛藍色的靈石流光吞吐的速度，也明顯比前一天早亮起了足足半柱香的時間。
整座南星城，就像一頭在暴風雨來臨前夕緩緩睜開了雙眼的黑色荒原巨物，在死一般的寂靜之中，默默等待著地平線上第一縷不速之客的身影出現。