第330章 超級勢力震怒，葉楠的應對之策
中州核心區域，九條龍脈交匯之地的紫金大殿內。
天闕道統的宗主端坐在白玉長案後，身前的長案上，平鋪著一紙自關外傳回的飛信。
信紙上，關於葉楠在南星城外如何以淡金帝光禁錮欽天監試探人馬、扣留殘損斷刀的敘述，清清楚楚。
天闕宗主並未如門內弟子預想中那般震怒，他右手手掌平平地按在冰蠶絲織就的信紙表面，溫潤的仙元在掌心流轉，紙面上的字跡在一瞬間被抹除得一乾二淨。
侍立在長案側的大長老束手站了許久，見宗主始終不發一言，終於忍不住向前邁出半步，躬身開口：
「宗主，荒域不過是罪血繁衍的蠻荒之地。
若是對葉楠的狂妄放任不管，南星城的那面旗幟在邊關插得越深，中州各大仙朝的威嚴便越是無處安放。
更何況，九大古巫紋的傳承流落在外，終究是個禍害。」
天闕宗主緩緩抬起右手，在半空中虛按了一下：
「派人去一趟荒域。不用帶那些虛張聲勢的純陽仙兵，一個仙皇就夠了。」
大長老有些有些遲疑，眉頭微微皺起：
「宗主，大乾的巡界仙使已經在外圍候命。
若是我天闕道統的仙皇親自下場趕赴邊關，這件事情的性質可就變了。
到那時候，就絕不僅僅是收服荒域、逼葉楠接下令主令牌那麼簡單了。」
天闕宗主轉過頭，深邃的目光透過重重殿門看向極為遙遠的南方：
「本座的意思，本來就不是去收人。傳承既然已經出世，葉楠若是不願意將大日觀想法一併交出來，那他就連同那三十萬罪民，一起留在荒原里當花肥好了。」
與此同時，西側竹林內的聽風亭中。
長生仙族的長子正靠在藤椅上，將石桌上那尊空了的翡翠茶杯拿起來，動作緩慢地翻轉過去，將其反扣在粗糙的石面上。
「葉楠在城外，當真斬了我族去設分壇的探子？」長子眼皮微抬，看著半跪在亭外的黑衣總管。
總管急忙低頭，聲音壓得極低：
「回大公子的話，並未當場斬殺。
他只是用了一種大範圍的帝道法則，將欽天監的十三名死士連同灰背巨鶴一併定在原地，晾了一炷香的工夫。
人，全被放回來了。只是……大乾欽天監的那柄殘損斷刀，被葉楠順手留在了南星城的城門外。」
長子原本想要繼續端茶的動作微微一頓，隨後長出了一口氣：
「這個飛升者，倒真是個懂得如何折辱中州的行家。
若是他直接將人斬了，天闕道統大可以聯合大乾朝廷，以叛逆之名直接發兵平叛。
但他偏偏將人安然無恙地放了回來，唯獨把刀留下，這是擺明了告訴中州，荒域不怕事，但規矩得由他來定。」
他緩緩站起身，走到聽風亭的邊緣，看著院子裡那一片正順著風勢不斷飄落的金黃色竹葉，自言自語道：
「有點意思。既然天闕的那個老東西已經準備動用仙皇去摘桃子，咱們長生仙族也該給北邊的分壇加一加俸祿了。荒域這盤棋，可不能讓他們一家獨吞。」
而在北端的無上神宗主峰，燥熱的丹房大門緊閉。
三長老已經在門外的台階上站了足足一個上午，既沒有推門進去看顧爐火，也沒有返回自己的修行洞府。
一名年輕的真傳弟子抱著一疊玉簡急匆匆趕來，在距離三長老三步外站定，低頭行禮：
「師尊，南星城那邊的密探傳回消息，那柄屬於大乾禁軍的殘損斷刀，昨夜被葉楠親自撿回了總府大殿，如今就靠在正偏殿的牆角處。」
三長老嘆了一口氣，有些有些有些蒼老的手掌在袖口裡捏了捏：
「刀在葉楠的手裡，這事情的主動權可就落在了他的嘴裡。
往後大荒原上的那些散修若是議論起來，就成了中州十幾個准仙帝拿不下一座新晉的邊防城池。
中州的這層體面，這次算是被那小子拿捏住，跟著一起動搖了。」
中州各大超級勢力頂層的反應，在短短几天內便化作了無數道風聲，迅速朝著下方的修仙世家與凡俗城池蔓延開來。
其傳下去的速度，甚至比葉楠扣刀的消息本身還要快上幾分。
在各大宗門的外門坊市與內務堂里，那些年輕的執事與實力不俗的精英弟子們，在私底下開闢的交換會中，談及此事的措辭比各家的長老們要直白得多。
一處茶樓的閣樓上，幾名穿著天闕道統內門服飾的青年圍坐在一起，其中一人右手在桌面上重重一拍：
「荒域那幫罪民，在這邊關吃了幾年飽飯，當真以為自己能和中州的不朽道統平起平坐了？
連宗主賜下的令主令牌都敢當眾扔回來，這次若是不派出幾尊仙皇老祖去敲一敲他們的骨頭，往後大乾周邊的那些藩屬國，誰還會把咱們放在眼裡？」
坐在他對面的一名年長修士則搖了搖頭，有些有些擔憂地說道：
「敲打自然是該敲打，但這次若是動靜鬧得太大，直接派出了閉關多年的老祖宗，反而顯得咱們中州這些不朽傳承沉不住氣，被一個剛從下界飛升沒十一年的小子給牽著鼻子走。」
「你懂什麼？」最先開口的青年壓低了聲音，「你當真以為上面那些大人物只是為了一個面子？
我聽說，葉楠在南星城推廣的那八種邊荒舊法，能夠讓准仙帝在沒有仙丹輔助的情況下，強行突破肉身桎梏。要是能把這個法子……」
「閉嘴！」
坐在主位上的一名冷麵執事眼神一冷，直接出言截斷了青年的話頭：
「宗門高層的謀劃，也是你在這裡能隨意編排的？
做好你自己的本分，大乾欽天監的調令這幾日便會發到各處駐地，不該聽的話，少聽。」
而在遠離不朽宗門主峰的一些邊緣小城裡，氣氛則顯得更為微妙。
茶館和酒肆內人頭攢動，那些散修和小家族的管事們端著粗劣的靈茶，話語在舌尖繞了幾個彎子，始終不肯把「葉楠」或者「天闕」這兩個字直接說出口，但任誰都能聽懂他們話里隱晦的那層意思。
鄭氏家族的宅院內，原本有些有些有些昏暗的後堂里只點著一盞微弱的松脂燈。
鄭老族長坐在一張有些有些年頭的紅木椅上，靜靜地聽著剛從關外坊市倒騰靈藥回來的核心弟子匯報了半天，臉上沒有露出任何多餘的神色。
等到弟子說完，老族長伸出有些有些枯萎的右手，用一根銅簽子輕輕地捻了一下正在發出噼啪聲的燈芯。
隨著他的動作，原本有些有些有些微弱的豆大燈火猛地晃動了一下，將屋子裡幾人的影子在有些有些有些斑駁的粉牆上拉得極長，宛如水波在湖面上泛開的邊緣。
「那柄斷刀落在了南星城的手裡，那這就不是什麼輕輕鬆鬆能靠幾句致歉或者幾萬靈石能揭過去的事了。」老族長看著牆上的黑影，聲音有些有些有些沙啞。
陪坐在一側的家族大長老往大門的方向看了一眼，沒有接自家兄長的話茬。
他心裡清楚，這場龍爭虎鬥一旦在荒域邊緣正式打響，像鄭家這樣連仙王都沒有幾尊的小家族，稍有不慎就會被餘波碾得粉碎。
雙方現在都在等，就看中州和荒域，到底是誰先徹底踩到那條不可挽回的生死線上。
大荒原上的南星城，並沒有坐在原地等待中州的戰車徹底成型。
在黑衣修者退走的當晚，葉楠獨自一人在總府的青銅椅上坐了整整一夜。
長案上的松脂火把燃燒殆盡，只留下一股有些有些有些刺鼻的松脂清香在空曠的石殿裡打轉。
第二天清晨，一絲微弱的曙光剛從城牆的箭孔里透進來，葉楠便站起身，傳出幾道極具凝聚力的神念。
不多時，厚重的石殿大門被依次推開。
帝尊、冥尊、女帝、古天闕以及狼城主這五位如今執掌荒域各方兵馬防務的核心高層，面色嚴肅地大步跨入殿內。
大殿內的陳設一如往常，眾人的站位也極為固定。
帝尊赤著半邊膀子，習慣性地將右肘靠在玄冰長案的左側邊緣；
冥尊則披著一身黑漆漆的骨甲，坐在石台一側的陰影里，周身繚繞著淡淡的九幽死氣；
女帝依舊是一襲白衣，右手扶著腰間的古劍，挺直了脊背站在大門內側的玄關處。
古天闕和狼城主這兩位統管關外大後方物資調配的城主，則有些有些拘謹地分坐在長案下方的兩張矮石凳上。
葉楠沒有過多客套，左手一揮，將一卷用萬年凶獸皮革製成的寬大防務地圖，平平地攤開在石台的正中央。
「中州那邊的風聲已經傳過來了，他們的反應比本座預想中還要快上一些。」葉楠伸出右手，指節在地圖中央的南星城輪廓上輕輕敲擊了兩下，
「這一次，他們隨時會派出真正的核心戰力來強攻防線。帶隊的，起步便是隱世不出的仙皇，而且數目，也許不止一個。」
帝尊聽完，右腳在地面上狠狠地踩了一下，發出一聲有些有些有些沉悶的轟鳴。他咧開大嘴，露出一口森白的牙齒，冷笑了一聲：
「仙皇？葉楠，上一次異域那幫雜碎叩關的時候，你一個人在斷魂谷里用九大古巫紋設伏，可是連根拔起了他們足足六個仙皇境的魔頭。
中州大明宮裡的那幫老傢伙們，難道連這點情報都沒收到？他們真覺得自己的脖子比異域的骨甲還要硬？」
葉楠抬起眼，看著帝尊，臉上的神色沒有絲毫放鬆：
「他們自然是收到了情報。但也正因如此，他們這次來的人，絕不會再像上一次異域那般散亂。
中州的不朽道統有完整的傳承仙經，底蘊深厚，功法相生相剋。
他們既然知道了本座的戰績，還敢在這個當口派仙皇過來，就說明他們帶了能夠壓制帝道法則的上古禁器。這一仗，和以前不一樣。」
坐在石凳上的古天闕臉色有些有些發白，雙手下意識地攥緊了衣角。他在荒域待了幾千年，太清楚「仙皇」這兩個字在中州意味著什麼了。
那是一個道統能夠傳承十萬年的底蘊所在，如今葉楠卻說對方可能會聯手而來。
葉楠沒有給眾人留下太多猶豫的時間，他的右手在獸皮地圖上緩緩划過，指向了上面提前用紅色硃砂標記出來的幾處險要關隘：
「帝尊，你帶本部五百名琉璃體大成的修者，三日內趕赴天狼城西側的黑石峽谷，在那裡把防禦大陣的節點給我釘死死死死死，沒有本座的調令，就算仙皇的法術砸在你頭上，你也不准往後退一步。」
「古城主，你和狼城主負責將另外六十四座城池內剛剛淬鍊出來的玄鐵精金，全部走傳送陣運往南星城，鍛造坊的爐火往後一個月不准熄滅。」
「冥尊，你的九幽萬骨陣需要大量的死氣加持，你親自帶人去南邊裂縫邊緣守著。
若是中州的人想要從側翼包抄，你就給本座放開一部分缺口，用異域的死寂法則跟他們碰一碰。」
幾道極為清晰且準確的調度路線上，分工明確，陣地位置更是犬牙交錯。
葉楠說完最後一句話，左手一揚，直接將長案上的獸皮地圖合攏捆好，丟進了長案下方的暗格里，再也沒有將其鋪開的意思。
「行了，各司其職。荒域三十萬人的命都在諸位手裡握著，去準備吧。」
散會之後，沉重的石殿大門再次被推開，一縷有些有些冰涼的穿堂風卷著細碎的黑雪吹了進來。
帝尊和古天闕兩人並肩走出總府大殿，順著有些有些有些斑駁的石階，一路朝著城西的修者校場方向走去。
山路有些有些有些崎嶇，沿途的積雪被往來的兵卒踩得泥濘不堪。
古天闕有些有些有些心神不寧地跟著帝尊，走了約莫一炷香的工夫，終於還是忍不住扯了扯帝尊那粗壯的胳膊，壓低聲音開口問道：
「帝尊大哥，你跟府主在下界的時候就認識，底子比我們都清楚。
你跟老弟透個底，這次面對中州那三個幾乎把天都遮住了的超級勢力，府主他老人家當真打算就這樣硬生生地扛下去？這可不是鬧著玩的啊。」
帝尊猛地停下腳步，轉過頭，一雙銅鈴大眼死死死死死死地盯著古天闕，直把這位平日裡威風凜凜的城主看得有些有些心裡毛：
「不扛著，那你說怎麼弄？學前幾天逃走的那四十七個軟骨頭，跪在長生仙族的北邊分壇前，去領幾枚延壽丹，然後把老祖宗留給咱們的邊荒舊法雙手捧到大明宮去？古老弟，你在這荒域裡跪了幾千年，難道還沒跪夠？」
古天闕老臉一紅，急忙有些有些有些慌亂地擺了擺手：
「老哥，你這話說得可就誅心了。我古天闕要是怕死，十年前異域叩關的時候我就帶人跑了，哪能活到今天？
我只是覺得……這次咱們要面對的，不是異域的那些沒腦子的散兵。
中州那些不朽世家，家裡有活了十幾萬年的仙皇老祖，手裡的仙經和禁器多得能砸死人，底蘊和人手根本不是咱們一個荒域能比擬的。府主就算再強，雙拳也難敵四手啊。」
帝尊伸出那長滿了粗繭的右手，在古天闕的肩膀上有些有些用力地拍了兩下，震得對方體內的仙元都有些有些晃蕩：
「他什麼時候不扛？十一年前他剛飛升上來的時候，手裡連一把像樣的刀都沒有，還不是帶著咱們在死人堆里把這六十五座城池給一個一個刨出來的？
別想那些沒用的了，趕緊去把你的玄鐵礦運過來。真到了那一天，老子要是死死死死死在黑石峽谷，你記得多給老子燒幾壇好酒就行。」
話音落下，帝尊哈哈大笑了一聲，扛起大關刀，邁著大步便朝著塵土飛揚的校場深處走去。
此時的西側校場上，三千名赤著上身的精壯漢子依舊如往常一樣，密密麻麻地盤坐在堅硬的青石地面上。
每一名修者的皮膚表面，古老而繁複的蠻荒巫紋都在隨著他們沉重的呼吸，一明一暗地閃爍著淡淡的血光。
不遠處，黑風城鐵鑄工坊那連成一片的鍛造坊里，巨大的青銅鐵錘砸在通紅精金上的鏗鏘聲，在狂風中有些有些有些富有節奏地傳過來，從清晨到日落，從未有過一刻的間斷。
而在總府大殿南側的跨城傳送陣石台上，一縷縷璀璨的陣法光芒也在不斷地亮起、熄滅。
一名名袍角上沾滿了暗紅色泥土與枯落草屑的各城校尉、斥候，正行色匆匆地在各處節點之間穿梭往來，帶回關外最前沿的細微動向。
整座南星城防線，就像是一台已經在地下埋藏了數萬年、如今終於被徹底激活的恐怖青銅古戰車。
城裡的三十萬修士和十幾萬凡俗鐵匠，沒有一個人去多嘴詢問中州的那些仙皇老祖到底什麼時候會殺過來，也沒有任何一個人停下手裡的活計，坐在路邊等候著那些未知的前途消息。
對於他們而言，手裡的刀磨得夠不夠快，身上的巫紋刻得夠不夠深，才是今天唯一需要關心的事情。
至於前幾天為了尋求庇護而悄然離去的那四十七個修士，他們的去向很快便在城中傳開。
這些人里，有一部分去了北邊長生仙族臨時搭建的銀白色灌木叢分壇，正規規矩矩地排隊等待著洗去身上的罪血烙印；
有一部分則通過中州商會的秘密渠道，進入了中州各大仙朝提前為他們安排好的高階礦場和煉丹坊市，出任了看似體面的小監工；
更多的，則是心存愧疚與恐懼，既不敢去中州，也不敢回南星城，只能留在荒域外圍最混亂的散修聚集地里，苟延殘喘。
對於這些背叛者，南星城總府與另外六十四座城池給出的回應，表現得極其冷漠且高效。
在各城主府的大印下，一份份重新修訂、蓋章的嶄新修士名錄被迅速貼在了城門口的告示牌上。
空缺出來的防務校尉職位，在當天正午便被更年輕、在校場上表現更為悍勇的准仙帝們給直接補上。
那些被離去之人偷走陣盤、或者帶走拓印皮卷的核心陣法節點與礦脈轉運點，也在王鵬的親自督導下，在短短十二個時辰內重新調整了地脈走向，並安排了全新的精銳人手進行輪班值守。
在這期間，有幾個從前與那四十七名修士關係過從甚密、甚至在同一個山洞裡閉關修煉了數百年的老修士。
他們在得知同道逃走的消息後，一言不發地在百丈高的南星城玄武岩城牆上站了整整一夜，任由塞外的黑雪落滿了有些有些花白的頭髮。
然而，等到第二天天色放亮、校場上的第一聲長笛吹響之時，這些老修者轉過身，拍了拍衣服上的積雪，便大步走下城牆，各自回到了防務崗位上。
此後的日子裡，整個荒域六十五城內，再也沒有任何人會在公開場合提起那四十七個離去之人的名字。
那些曾經並肩作戰留下的痕跡，就像是干透了的暗紅色水跡被一把粗糙的黃沙狠狠抹平了一樣，在南星城的記憶里，徹底消失得一乾二淨。
到了第三天傍晚，天空中的大雪漸漸停歇，但籠罩在荒原上空的灰白色霧氣卻顯得愈有些有些有些濃厚了。
葉楠換了一身有些有些有些發舊的灰色長袍，獨自一人在南星城長達十幾里的高聳城牆上緩緩走了半圈。
他的灰袍邊沿和寬大的袖口處，還沾染著這幾日親自去核心密室演練防禦道紋時、被震落下來的細微青石粉末。
一縷縷淡淡的金色帝光在他腳下踩過的城磚上微弱地閃爍著，與整座城牆內數萬道上古陣法脈絡隱隱產生著某種共鳴。
他走過一處處值守的箭垛，那些手裡握著破甲重弩、凍得皮膚有些有些有些鐵青的年輕守衛們見狀，剛想要躬身行軍禮，卻被葉楠抬手輕輕按住。
「守好你們的弩，大乾的巡界仙使若是敢從這片空域飛過去，不用等本座的命令，直接把弩箭給我射空。」葉楠拍了一名年輕校尉的肩膀，隨後邁步走下了城牆，停在了南星城最為寬闊的南城門洞中央。
厚重的青銅城門此時並未關閉，兩扇高達數丈的門扉大敞著。
門外的亂石灘大路上，幾支由荒原散修自自發組織的行腳商隊，正趕著幾頭體型有些有些有些龐大的穿山甲妖獸，馱著一箱箱粗劣的靈藥和獸皮，有些有些有些行色匆匆地從城門洞內經過。
這些散修商人在路過葉楠身邊時，雖然認不出這位身穿舊灰袍的中年人便是如今荒域的最高執事，但感受到對方身上那股雖然隱蔽、卻極為凝實的准仙帝圓滿氣息，一個個皆是拉低了頭上的斗笠，有些有些有些敬畏地側身走過。
葉楠背負著雙手立在冰冷的穿堂風裡，深邃的目光穿過城門洞的陰影，靜靜地看著大路盡頭那一片泛著死寂灰光的南界壁斷層。
他沒有下令關閉城門，也沒有限制關內凡人的進出。
因為他心裡很清楚，真正的敵人一旦決定踩過那條線，這幾道由凡鐵和青銅鑄就的城門，根本起不到任何阻擋的作用。荒域的生路，只能在兩軍陣前，用仙皇的血去趟出來。
與此同時，關外發生的一切，依舊在通過那些在兩界之間倒騰物資的修仙小家族，源源不斷地傳回中州。
小家族之間的私下閒話與小動作生出得越來越多。
在一些靠近邊境的二流坊市內，已經有心思活絡的掌柜開始在暗中拋售原本屯駐在荒域邊緣的靈石產業，各大客棧內，留意荒域之戰會不會在下個月真正打響的散修更是坐滿了大堂。
甚至還有一些說得有鼻子有眼睛的傳聞在各大茶肆里流傳，說是南星城內部已經生了內訌，那位飛升上來的荒域之主由於承受不住欽天監的威壓，已經開始在各大城池內瘋狂地排查、清洗那些曾經與中州宗門有過來往的修士名單。
這些話傳得很零碎，真真假假混在一起，在最底層的坊市里鬧得沸沸揚揚。
然而，由於缺乏真正核心的證據，加上各大超級勢力的外事堂這幾天正在全面抽調人手，這些市井間的雜亂閒話，一時間倒也一直沒有資格真正傳進天闕道統或者長生仙族主峰的那幾座宏偉神殿內。
不過，中州的戰車輪軸已經徹底塗滿了潤滑的靈膏，南星城校場上的鍛造爐火也已經將半邊天空燒得通紅。
路，在十一年前葉楠帶人斬殺第一尊異域仙王的時候，便已經由無數飛升者的骨頭給徹底鋪到了這一步。
至於接下來的這盤大棋該怎麼走，荒域的三十萬罪民能不能在這片被遺忘的土地上徹底撕裂中州維繫了數萬年的規矩，就看天闕道統的那尊仙皇老祖，在哪一天、以何種姿態，真正抬腳踩到南星城外的那條淡金色界線之上了。
夜幕再度降臨，那柄半截斷刀依舊靜靜地斜靠在總府大殿的牆角陰影里，刀身折斷處的鋒利邊緣，在松脂火把偶爾亮起的光芒中，泛著一層有些有些有些有些有些妖異的冷光。
而在極深處的密室中，王鵬手中那一根已經被磨得只剩下不到兩寸長的炭筆，在一卷全新的黑色獸皮大陣圖中央，重重地落下了最後一個代表著毀滅的殺伐節點。
天闕道統的宗主端坐在白玉長案後，身前的長案上，平鋪著一紙自關外傳回的飛信。
信紙上，關於葉楠在南星城外如何以淡金帝光禁錮欽天監試探人馬、扣留殘損斷刀的敘述，清清楚楚。
天闕宗主並未如門內弟子預想中那般震怒，他右手手掌平平地按在冰蠶絲織就的信紙表面，溫潤的仙元在掌心流轉，紙面上的字跡在一瞬間被抹除得一乾二淨。
侍立在長案側的大長老束手站了許久，見宗主始終不發一言，終於忍不住向前邁出半步，躬身開口：
「宗主，荒域不過是罪血繁衍的蠻荒之地。
若是對葉楠的狂妄放任不管，南星城的那面旗幟在邊關插得越深，中州各大仙朝的威嚴便越是無處安放。
更何況，九大古巫紋的傳承流落在外，終究是個禍害。」
天闕宗主緩緩抬起右手，在半空中虛按了一下：
「派人去一趟荒域。不用帶那些虛張聲勢的純陽仙兵，一個仙皇就夠了。」
大長老有些有些遲疑，眉頭微微皺起：
「宗主，大乾的巡界仙使已經在外圍候命。
若是我天闕道統的仙皇親自下場趕赴邊關，這件事情的性質可就變了。
到那時候，就絕不僅僅是收服荒域、逼葉楠接下令主令牌那麼簡單了。」
天闕宗主轉過頭，深邃的目光透過重重殿門看向極為遙遠的南方：
「本座的意思，本來就不是去收人。傳承既然已經出世，葉楠若是不願意將大日觀想法一併交出來，那他就連同那三十萬罪民，一起留在荒原里當花肥好了。」
與此同時，西側竹林內的聽風亭中。
長生仙族的長子正靠在藤椅上，將石桌上那尊空了的翡翠茶杯拿起來，動作緩慢地翻轉過去，將其反扣在粗糙的石面上。
「葉楠在城外，當真斬了我族去設分壇的探子？」長子眼皮微抬，看著半跪在亭外的黑衣總管。
總管急忙低頭，聲音壓得極低：
「回大公子的話，並未當場斬殺。
他只是用了一種大範圍的帝道法則，將欽天監的十三名死士連同灰背巨鶴一併定在原地，晾了一炷香的工夫。
人，全被放回來了。只是……大乾欽天監的那柄殘損斷刀，被葉楠順手留在了南星城的城門外。」
長子原本想要繼續端茶的動作微微一頓，隨後長出了一口氣：
「這個飛升者，倒真是個懂得如何折辱中州的行家。
若是他直接將人斬了，天闕道統大可以聯合大乾朝廷，以叛逆之名直接發兵平叛。
但他偏偏將人安然無恙地放了回來，唯獨把刀留下，這是擺明了告訴中州，荒域不怕事，但規矩得由他來定。」
他緩緩站起身，走到聽風亭的邊緣，看著院子裡那一片正順著風勢不斷飄落的金黃色竹葉，自言自語道：
「有點意思。既然天闕的那個老東西已經準備動用仙皇去摘桃子，咱們長生仙族也該給北邊的分壇加一加俸祿了。荒域這盤棋，可不能讓他們一家獨吞。」
而在北端的無上神宗主峰，燥熱的丹房大門緊閉。
三長老已經在門外的台階上站了足足一個上午，既沒有推門進去看顧爐火，也沒有返回自己的修行洞府。
一名年輕的真傳弟子抱著一疊玉簡急匆匆趕來，在距離三長老三步外站定，低頭行禮：
「師尊，南星城那邊的密探傳回消息，那柄屬於大乾禁軍的殘損斷刀，昨夜被葉楠親自撿回了總府大殿，如今就靠在正偏殿的牆角處。」
三長老嘆了一口氣，有些有些有些蒼老的手掌在袖口裡捏了捏：
「刀在葉楠的手裡，這事情的主動權可就落在了他的嘴裡。
往後大荒原上的那些散修若是議論起來，就成了中州十幾個准仙帝拿不下一座新晉的邊防城池。
中州的這層體面，這次算是被那小子拿捏住，跟著一起動搖了。」
中州各大超級勢力頂層的反應，在短短几天內便化作了無數道風聲，迅速朝著下方的修仙世家與凡俗城池蔓延開來。
其傳下去的速度，甚至比葉楠扣刀的消息本身還要快上幾分。
在各大宗門的外門坊市與內務堂里，那些年輕的執事與實力不俗的精英弟子們，在私底下開闢的交換會中，談及此事的措辭比各家的長老們要直白得多。
一處茶樓的閣樓上，幾名穿著天闕道統內門服飾的青年圍坐在一起，其中一人右手在桌面上重重一拍：
「荒域那幫罪民，在這邊關吃了幾年飽飯，當真以為自己能和中州的不朽道統平起平坐了？
連宗主賜下的令主令牌都敢當眾扔回來，這次若是不派出幾尊仙皇老祖去敲一敲他們的骨頭，往後大乾周邊的那些藩屬國，誰還會把咱們放在眼裡？」
坐在他對面的一名年長修士則搖了搖頭，有些有些擔憂地說道：
「敲打自然是該敲打，但這次若是動靜鬧得太大，直接派出了閉關多年的老祖宗，反而顯得咱們中州這些不朽傳承沉不住氣，被一個剛從下界飛升沒十一年的小子給牽著鼻子走。」
「你懂什麼？」最先開口的青年壓低了聲音，「你當真以為上面那些大人物只是為了一個面子？
我聽說，葉楠在南星城推廣的那八種邊荒舊法，能夠讓准仙帝在沒有仙丹輔助的情況下，強行突破肉身桎梏。要是能把這個法子……」
「閉嘴！」
坐在主位上的一名冷麵執事眼神一冷，直接出言截斷了青年的話頭：
「宗門高層的謀劃，也是你在這裡能隨意編排的？
做好你自己的本分，大乾欽天監的調令這幾日便會發到各處駐地，不該聽的話，少聽。」
而在遠離不朽宗門主峰的一些邊緣小城裡，氣氛則顯得更為微妙。
茶館和酒肆內人頭攢動，那些散修和小家族的管事們端著粗劣的靈茶，話語在舌尖繞了幾個彎子，始終不肯把「葉楠」或者「天闕」這兩個字直接說出口，但任誰都能聽懂他們話里隱晦的那層意思。
鄭氏家族的宅院內，原本有些有些有些昏暗的後堂里只點著一盞微弱的松脂燈。
鄭老族長坐在一張有些有些年頭的紅木椅上，靜靜地聽著剛從關外坊市倒騰靈藥回來的核心弟子匯報了半天，臉上沒有露出任何多餘的神色。
等到弟子說完，老族長伸出有些有些枯萎的右手，用一根銅簽子輕輕地捻了一下正在發出噼啪聲的燈芯。
隨著他的動作，原本有些有些有些微弱的豆大燈火猛地晃動了一下，將屋子裡幾人的影子在有些有些有些斑駁的粉牆上拉得極長，宛如水波在湖面上泛開的邊緣。
「那柄斷刀落在了南星城的手裡，那這就不是什麼輕輕鬆鬆能靠幾句致歉或者幾萬靈石能揭過去的事了。」老族長看著牆上的黑影，聲音有些有些有些沙啞。
陪坐在一側的家族大長老往大門的方向看了一眼，沒有接自家兄長的話茬。
他心裡清楚，這場龍爭虎鬥一旦在荒域邊緣正式打響，像鄭家這樣連仙王都沒有幾尊的小家族，稍有不慎就會被餘波碾得粉碎。
雙方現在都在等，就看中州和荒域，到底是誰先徹底踩到那條不可挽回的生死線上。
大荒原上的南星城，並沒有坐在原地等待中州的戰車徹底成型。
在黑衣修者退走的當晚，葉楠獨自一人在總府的青銅椅上坐了整整一夜。
長案上的松脂火把燃燒殆盡，只留下一股有些有些有些刺鼻的松脂清香在空曠的石殿裡打轉。
第二天清晨，一絲微弱的曙光剛從城牆的箭孔里透進來，葉楠便站起身，傳出幾道極具凝聚力的神念。
不多時，厚重的石殿大門被依次推開。
帝尊、冥尊、女帝、古天闕以及狼城主這五位如今執掌荒域各方兵馬防務的核心高層，面色嚴肅地大步跨入殿內。
大殿內的陳設一如往常，眾人的站位也極為固定。
帝尊赤著半邊膀子，習慣性地將右肘靠在玄冰長案的左側邊緣；
冥尊則披著一身黑漆漆的骨甲，坐在石台一側的陰影里，周身繚繞著淡淡的九幽死氣；
女帝依舊是一襲白衣，右手扶著腰間的古劍，挺直了脊背站在大門內側的玄關處。
古天闕和狼城主這兩位統管關外大後方物資調配的城主，則有些有些拘謹地分坐在長案下方的兩張矮石凳上。
葉楠沒有過多客套，左手一揮，將一卷用萬年凶獸皮革製成的寬大防務地圖，平平地攤開在石台的正中央。
「中州那邊的風聲已經傳過來了，他們的反應比本座預想中還要快上一些。」葉楠伸出右手，指節在地圖中央的南星城輪廓上輕輕敲擊了兩下，
「這一次，他們隨時會派出真正的核心戰力來強攻防線。帶隊的，起步便是隱世不出的仙皇，而且數目，也許不止一個。」
帝尊聽完，右腳在地面上狠狠地踩了一下，發出一聲有些有些有些沉悶的轟鳴。他咧開大嘴，露出一口森白的牙齒，冷笑了一聲：
「仙皇？葉楠，上一次異域那幫雜碎叩關的時候，你一個人在斷魂谷里用九大古巫紋設伏，可是連根拔起了他們足足六個仙皇境的魔頭。
中州大明宮裡的那幫老傢伙們，難道連這點情報都沒收到？他們真覺得自己的脖子比異域的骨甲還要硬？」
葉楠抬起眼，看著帝尊，臉上的神色沒有絲毫放鬆：
「他們自然是收到了情報。但也正因如此，他們這次來的人，絕不會再像上一次異域那般散亂。
中州的不朽道統有完整的傳承仙經，底蘊深厚，功法相生相剋。
他們既然知道了本座的戰績，還敢在這個當口派仙皇過來，就說明他們帶了能夠壓制帝道法則的上古禁器。這一仗，和以前不一樣。」
坐在石凳上的古天闕臉色有些有些發白，雙手下意識地攥緊了衣角。他在荒域待了幾千年，太清楚「仙皇」這兩個字在中州意味著什麼了。
那是一個道統能夠傳承十萬年的底蘊所在，如今葉楠卻說對方可能會聯手而來。
葉楠沒有給眾人留下太多猶豫的時間，他的右手在獸皮地圖上緩緩划過，指向了上面提前用紅色硃砂標記出來的幾處險要關隘：
「帝尊，你帶本部五百名琉璃體大成的修者，三日內趕赴天狼城西側的黑石峽谷，在那裡把防禦大陣的節點給我釘死死死死死，沒有本座的調令，就算仙皇的法術砸在你頭上，你也不准往後退一步。」
「古城主，你和狼城主負責將另外六十四座城池內剛剛淬鍊出來的玄鐵精金，全部走傳送陣運往南星城，鍛造坊的爐火往後一個月不准熄滅。」
「冥尊，你的九幽萬骨陣需要大量的死氣加持，你親自帶人去南邊裂縫邊緣守著。
若是中州的人想要從側翼包抄，你就給本座放開一部分缺口，用異域的死寂法則跟他們碰一碰。」
幾道極為清晰且準確的調度路線上，分工明確，陣地位置更是犬牙交錯。
葉楠說完最後一句話，左手一揚，直接將長案上的獸皮地圖合攏捆好，丟進了長案下方的暗格里，再也沒有將其鋪開的意思。
「行了，各司其職。荒域三十萬人的命都在諸位手裡握著，去準備吧。」
散會之後，沉重的石殿大門再次被推開，一縷有些有些冰涼的穿堂風卷著細碎的黑雪吹了進來。
帝尊和古天闕兩人並肩走出總府大殿，順著有些有些有些斑駁的石階，一路朝著城西的修者校場方向走去。
山路有些有些有些崎嶇，沿途的積雪被往來的兵卒踩得泥濘不堪。
古天闕有些有些有些心神不寧地跟著帝尊，走了約莫一炷香的工夫，終於還是忍不住扯了扯帝尊那粗壯的胳膊，壓低聲音開口問道：
「帝尊大哥，你跟府主在下界的時候就認識，底子比我們都清楚。
你跟老弟透個底，這次面對中州那三個幾乎把天都遮住了的超級勢力，府主他老人家當真打算就這樣硬生生地扛下去？這可不是鬧著玩的啊。」
帝尊猛地停下腳步，轉過頭，一雙銅鈴大眼死死死死死死地盯著古天闕，直把這位平日裡威風凜凜的城主看得有些有些心裡毛：
「不扛著，那你說怎麼弄？學前幾天逃走的那四十七個軟骨頭，跪在長生仙族的北邊分壇前，去領幾枚延壽丹，然後把老祖宗留給咱們的邊荒舊法雙手捧到大明宮去？古老弟，你在這荒域裡跪了幾千年，難道還沒跪夠？」
古天闕老臉一紅，急忙有些有些有些慌亂地擺了擺手：
「老哥，你這話說得可就誅心了。我古天闕要是怕死，十年前異域叩關的時候我就帶人跑了，哪能活到今天？
我只是覺得……這次咱們要面對的，不是異域的那些沒腦子的散兵。
中州那些不朽世家，家裡有活了十幾萬年的仙皇老祖，手裡的仙經和禁器多得能砸死人，底蘊和人手根本不是咱們一個荒域能比擬的。府主就算再強，雙拳也難敵四手啊。」
帝尊伸出那長滿了粗繭的右手，在古天闕的肩膀上有些有些用力地拍了兩下，震得對方體內的仙元都有些有些晃蕩：
「他什麼時候不扛？十一年前他剛飛升上來的時候，手裡連一把像樣的刀都沒有，還不是帶著咱們在死人堆里把這六十五座城池給一個一個刨出來的？
別想那些沒用的了，趕緊去把你的玄鐵礦運過來。真到了那一天，老子要是死死死死死在黑石峽谷，你記得多給老子燒幾壇好酒就行。」
話音落下，帝尊哈哈大笑了一聲，扛起大關刀，邁著大步便朝著塵土飛揚的校場深處走去。
此時的西側校場上，三千名赤著上身的精壯漢子依舊如往常一樣，密密麻麻地盤坐在堅硬的青石地面上。
每一名修者的皮膚表面，古老而繁複的蠻荒巫紋都在隨著他們沉重的呼吸，一明一暗地閃爍著淡淡的血光。
不遠處，黑風城鐵鑄工坊那連成一片的鍛造坊里，巨大的青銅鐵錘砸在通紅精金上的鏗鏘聲，在狂風中有些有些有些富有節奏地傳過來，從清晨到日落，從未有過一刻的間斷。
而在總府大殿南側的跨城傳送陣石台上，一縷縷璀璨的陣法光芒也在不斷地亮起、熄滅。
一名名袍角上沾滿了暗紅色泥土與枯落草屑的各城校尉、斥候，正行色匆匆地在各處節點之間穿梭往來，帶回關外最前沿的細微動向。
整座南星城防線，就像是一台已經在地下埋藏了數萬年、如今終於被徹底激活的恐怖青銅古戰車。
城裡的三十萬修士和十幾萬凡俗鐵匠，沒有一個人去多嘴詢問中州的那些仙皇老祖到底什麼時候會殺過來，也沒有任何一個人停下手裡的活計，坐在路邊等候著那些未知的前途消息。
對於他們而言，手裡的刀磨得夠不夠快，身上的巫紋刻得夠不夠深，才是今天唯一需要關心的事情。
至於前幾天為了尋求庇護而悄然離去的那四十七個修士，他們的去向很快便在城中傳開。
這些人里，有一部分去了北邊長生仙族臨時搭建的銀白色灌木叢分壇，正規規矩矩地排隊等待著洗去身上的罪血烙印；
有一部分則通過中州商會的秘密渠道，進入了中州各大仙朝提前為他們安排好的高階礦場和煉丹坊市，出任了看似體面的小監工；
更多的，則是心存愧疚與恐懼，既不敢去中州，也不敢回南星城，只能留在荒域外圍最混亂的散修聚集地里，苟延殘喘。
對於這些背叛者，南星城總府與另外六十四座城池給出的回應，表現得極其冷漠且高效。
在各城主府的大印下，一份份重新修訂、蓋章的嶄新修士名錄被迅速貼在了城門口的告示牌上。
空缺出來的防務校尉職位，在當天正午便被更年輕、在校場上表現更為悍勇的准仙帝們給直接補上。
那些被離去之人偷走陣盤、或者帶走拓印皮卷的核心陣法節點與礦脈轉運點，也在王鵬的親自督導下，在短短十二個時辰內重新調整了地脈走向，並安排了全新的精銳人手進行輪班值守。
在這期間，有幾個從前與那四十七名修士關係過從甚密、甚至在同一個山洞裡閉關修煉了數百年的老修士。
他們在得知同道逃走的消息後，一言不發地在百丈高的南星城玄武岩城牆上站了整整一夜，任由塞外的黑雪落滿了有些有些花白的頭髮。
然而，等到第二天天色放亮、校場上的第一聲長笛吹響之時，這些老修者轉過身，拍了拍衣服上的積雪，便大步走下城牆，各自回到了防務崗位上。
此後的日子裡，整個荒域六十五城內，再也沒有任何人會在公開場合提起那四十七個離去之人的名字。
那些曾經並肩作戰留下的痕跡，就像是干透了的暗紅色水跡被一把粗糙的黃沙狠狠抹平了一樣，在南星城的記憶里，徹底消失得一乾二淨。
到了第三天傍晚，天空中的大雪漸漸停歇，但籠罩在荒原上空的灰白色霧氣卻顯得愈有些有些有些濃厚了。
葉楠換了一身有些有些有些發舊的灰色長袍，獨自一人在南星城長達十幾里的高聳城牆上緩緩走了半圈。
他的灰袍邊沿和寬大的袖口處，還沾染著這幾日親自去核心密室演練防禦道紋時、被震落下來的細微青石粉末。
一縷縷淡淡的金色帝光在他腳下踩過的城磚上微弱地閃爍著，與整座城牆內數萬道上古陣法脈絡隱隱產生著某種共鳴。
他走過一處處值守的箭垛，那些手裡握著破甲重弩、凍得皮膚有些有些有些鐵青的年輕守衛們見狀，剛想要躬身行軍禮，卻被葉楠抬手輕輕按住。
「守好你們的弩，大乾的巡界仙使若是敢從這片空域飛過去，不用等本座的命令，直接把弩箭給我射空。」葉楠拍了一名年輕校尉的肩膀，隨後邁步走下了城牆，停在了南星城最為寬闊的南城門洞中央。
厚重的青銅城門此時並未關閉，兩扇高達數丈的門扉大敞著。
門外的亂石灘大路上，幾支由荒原散修自自發組織的行腳商隊，正趕著幾頭體型有些有些有些龐大的穿山甲妖獸，馱著一箱箱粗劣的靈藥和獸皮，有些有些有些行色匆匆地從城門洞內經過。
這些散修商人在路過葉楠身邊時，雖然認不出這位身穿舊灰袍的中年人便是如今荒域的最高執事，但感受到對方身上那股雖然隱蔽、卻極為凝實的准仙帝圓滿氣息，一個個皆是拉低了頭上的斗笠，有些有些有些敬畏地側身走過。
葉楠背負著雙手立在冰冷的穿堂風裡，深邃的目光穿過城門洞的陰影，靜靜地看著大路盡頭那一片泛著死寂灰光的南界壁斷層。
他沒有下令關閉城門，也沒有限制關內凡人的進出。
因為他心裡很清楚，真正的敵人一旦決定踩過那條線，這幾道由凡鐵和青銅鑄就的城門，根本起不到任何阻擋的作用。荒域的生路，只能在兩軍陣前，用仙皇的血去趟出來。
與此同時，關外發生的一切，依舊在通過那些在兩界之間倒騰物資的修仙小家族，源源不斷地傳回中州。
小家族之間的私下閒話與小動作生出得越來越多。
在一些靠近邊境的二流坊市內，已經有心思活絡的掌柜開始在暗中拋售原本屯駐在荒域邊緣的靈石產業，各大客棧內，留意荒域之戰會不會在下個月真正打響的散修更是坐滿了大堂。
甚至還有一些說得有鼻子有眼睛的傳聞在各大茶肆里流傳，說是南星城內部已經生了內訌，那位飛升上來的荒域之主由於承受不住欽天監的威壓，已經開始在各大城池內瘋狂地排查、清洗那些曾經與中州宗門有過來往的修士名單。
這些話傳得很零碎，真真假假混在一起，在最底層的坊市里鬧得沸沸揚揚。
然而，由於缺乏真正核心的證據，加上各大超級勢力的外事堂這幾天正在全面抽調人手，這些市井間的雜亂閒話，一時間倒也一直沒有資格真正傳進天闕道統或者長生仙族主峰的那幾座宏偉神殿內。
不過，中州的戰車輪軸已經徹底塗滿了潤滑的靈膏，南星城校場上的鍛造爐火也已經將半邊天空燒得通紅。
路，在十一年前葉楠帶人斬殺第一尊異域仙王的時候，便已經由無數飛升者的骨頭給徹底鋪到了這一步。
至於接下來的這盤大棋該怎麼走，荒域的三十萬罪民能不能在這片被遺忘的土地上徹底撕裂中州維繫了數萬年的規矩，就看天闕道統的那尊仙皇老祖，在哪一天、以何種姿態，真正抬腳踩到南星城外的那條淡金色界線之上了。
夜幕再度降臨，那柄半截斷刀依舊靜靜地斜靠在總府大殿的牆角陰影里，刀身折斷處的鋒利邊緣，在松脂火把偶爾亮起的光芒中，泛著一層有些有些有些有些有些妖異的冷光。
而在極深處的密室中，王鵬手中那一根已經被磨得只剩下不到兩寸長的炭筆，在一卷全新的黑色獸皮大陣圖中央，重重地落下了最後一個代表著毀滅的殺伐節點。