第419章 捷報
臘月十八，天色未透，風是凍的。
年關近了，東牌樓街道兩側的人家多半換了新桃符。昨日觀刑的老秀才在刑台邊支了個攤兒，桌上鋪著紅紙又壓些桃木小符。替人寫聯畫符，一早倒也有幾文進帳。
廢太子昨日剮了頭一日，血肉未盡，今日該續上的。觀刑的人多，生意便好。這是他連夜想出來的生意經。
刑台下聚齊里外三層的百姓，踮腳抻脖盼。皂隸跨著刀上了台，身後卻不見刑犯。他從腰間抽出一張黃榜，揭了舊榜貼上去，隨即大步走了。
有認字兒的湊近黃榜，慢慢念：「逆太子西市剮二百刀，刑後收……什麼……獄，當夜傷重身死。」有些字是連猜帶蒙的，他認不全，但大抵是那麼個意思。
人聲一浪浪將這個消息從里往外傳，嗡嗡響作一團。
廢太子就這麼死了——才挨了二百刀，說好的三千六百刀呢？有人罵了句什麼，人群喧嚷著漸漸往後退。
老秀才眼瞅著人都要散了，忙站起來，張張嘴又喊不出叫賣的話。他嘆口氣，又蹲回攤兒後頭，把有點亂了的紅紙壓了壓。
正此時，官道那頭揚起一道塵煙。一騎探馬疾馳而來，人馬滿身泥色，馬汗蒸騰成一片霧氣。驛卒壓不住嗓門，一路高喊：
」邊關捷報——肅王督軍大破西番，虜眾潰退——」
人群一怔，隨即譁然。有人駐足回望，三兩結伴高聲喧嚷幾句，喜氣兒一下起來了。也有人說話的間隙瞧見老秀才的攤子，快步走過來。老秀才鬍子一抖，忙鋪開一張新紅紙，提筆蘸墨。
捷報傳入宮中不過大半日，西華門遞出一道敕旨。一騎輕騎在落日的最後一抹餘光里出了城。天漸漸暗透了，官道上只剩一個越來越小的黑點。
——
楊府客廳里燈燭通明，一家人圍坐。
肅王大捷的消息早傳遍街巷，楊老將軍紅光滿面，談興正濃，聲音昂著講自己當年在西北戍邊的舊事。
「羌部整整三萬兵馬，圍困我孤山堡——」他手一揮，袖口帶著桌上茶盞噹啷一聲。
周圍人都笑起來。小禾坐在楊大身旁，一日下來已不怯了，烏溜溜的眼珠看看這個望望那個。楊大偏過頭低聲問她餓不餓，她搖搖頭，又湊近了些小聲說：「大郎哥，院子裡那棵老槐樹底下，能放炮仗嗎？」
他不要自己喊夫君，她便用在家的習慣喊他大郎哥了。
楊大一怔：「怎麼忽要放炮？」
「方才路過倒座房，聽見小廝們說……」她眨眨眼，「說臘月里要放響的，才叫過年呢。」
楊大笑著擺擺手：「去罷，別炸著手。」
小禾得了令，領著兩個侍女燕子似的飛出去。沒一會兒便叫小廝掛了炮，引著長香去點。
正這時，一個青衣人影從二門裡踏進來，」哎呦」一聲驚叫，袖子撲騰著往後跳。鞭炮噼啪正炸在他身前。
小禾忙揚著稚嫩的嗓子急喚：」來人、來人、快將炮熄了——」
楊大聽見動靜跑出來，先將小禾撥到旁邊，伸手把那人從炸響的火光後拽出。
燈籠光下一照，是個穿青袍的小吏。是能與他說上幾句話的兵部司務。他身後還跟著兩個帶路的家丁，噤若寒蟬地站著，臉叫鞭炮嚇得發白。
楊大笑了：「怎麼這時候來了？這……孩子胡鬧，張司務多擔待。」說著扯著人袖子往廳里讓，「來，裡頭坐。」
張司務連連擺手，袖子上已叫鞭炮燎出幾個小洞。
他將懷裡一沓文書一股腦塞到楊大手中，話說得十分快：「楊大將軍，近年關了，京內守軍多有變動，我送些相關文書來，這便告辭了。」
說罷拱拱手，也不等楊大開口轉身便走。
楊大低頭看看手中的冊子，神色沉了幾分。小禾在旁邊心虛似的揪著衣角。
「小禾，先和婢女回去玩兒，飯好了叫你。」他話里有點沉重的東西，小禾眼神便更不安幾分。
「大郎哥，對不住……嚇壞了客。改日我遞箋子到人府上賠罪。」
楊大看著這小娃娃硬要作出大人做派，忍不住大手往她腦袋上一揉：「行了，誰能怪你個小娃娃。回去罷，大人們有事兒。」
小禾這才笑開了，帶著婢女行禮，一隊小鳥似的飛了。
楊大臉低頭再看那沓文書，素藍的封皮在夜色里沉沉的。他抬步進了廳。
廳內無人談笑了。楊大走到燈下，翻開冊子，果然在第三本的夾縫裡抽出一張薄薄的密折。他遞給進寶。
進寶往前坐了坐，湊近燈焰去讀。
「聖上嘉肅王戰功，卻怒其擅調邊兵，輕啟戰端。乃為——專兵之罪。」
楊二猛地從椅子上站起來，臉已經漲紅了。「這什麼意思？！打了勝仗還要治罪？」
進寶沒抬眼，繼續往下念：「敕令已下：即刻交還兵符，馳驛回京赴闕待勘。」
他念完，重重將密折合上。
屋裡沒人說話。楊老將軍臉上的笑紋已完全沉去，燈影在他臉上凝固了一般。
進寶抿抿唇，從袖口翻出個小紙條遞給楊老將軍。
楊老將軍展開看，眉頭深刻地皺起來。
進寶低聲說：「昨兒夜裡遞出來的消息，說陛下近來常昏睡不醒。叫肅王回京，也許……是為立儲的事。」
楊老將軍盯著紙條看了半晌，緩緩搖頭：「若是傳位，直接立永驍為太子便好。偏要先將人斥責一番，是福是禍，難說。」
春兒一直沒出聲。她像是忽感到了什麼，轉頭望向廳外。垂花門那頭，黑沉沉的夜色里似乎有火把的光在晃，有什麼聲音由遠及近，越來越密。
一家僕跑了進來，門檻絆了一下差點跌倒：「老、老爺！外頭來了傳旨的太監，要主子們全去前頭接旨！」
楊老將軍坐著沒動。他平了幾下呼吸才扶著桌沿慢慢起身，脊背挺得筆直。
「走。」
他走在最前頭。楊二楊大緊隨其後，腳步急促。春兒和進寶對視一眼也跟上去。兩人並肩走在最後，袖子下的手指在暗處交握一瞬又鬆開。
夜風緊了一陣，吹得一行人衣擺獵獵。
年關近了，東牌樓街道兩側的人家多半換了新桃符。昨日觀刑的老秀才在刑台邊支了個攤兒，桌上鋪著紅紙又壓些桃木小符。替人寫聯畫符，一早倒也有幾文進帳。
廢太子昨日剮了頭一日，血肉未盡，今日該續上的。觀刑的人多，生意便好。這是他連夜想出來的生意經。
刑台下聚齊里外三層的百姓，踮腳抻脖盼。皂隸跨著刀上了台，身後卻不見刑犯。他從腰間抽出一張黃榜，揭了舊榜貼上去，隨即大步走了。
有認字兒的湊近黃榜，慢慢念：「逆太子西市剮二百刀，刑後收……什麼……獄，當夜傷重身死。」有些字是連猜帶蒙的，他認不全，但大抵是那麼個意思。
人聲一浪浪將這個消息從里往外傳，嗡嗡響作一團。
廢太子就這麼死了——才挨了二百刀，說好的三千六百刀呢？有人罵了句什麼，人群喧嚷著漸漸往後退。
老秀才眼瞅著人都要散了，忙站起來，張張嘴又喊不出叫賣的話。他嘆口氣，又蹲回攤兒後頭，把有點亂了的紅紙壓了壓。
正此時，官道那頭揚起一道塵煙。一騎探馬疾馳而來，人馬滿身泥色，馬汗蒸騰成一片霧氣。驛卒壓不住嗓門，一路高喊：
」邊關捷報——肅王督軍大破西番，虜眾潰退——」
人群一怔，隨即譁然。有人駐足回望，三兩結伴高聲喧嚷幾句，喜氣兒一下起來了。也有人說話的間隙瞧見老秀才的攤子，快步走過來。老秀才鬍子一抖，忙鋪開一張新紅紙，提筆蘸墨。
捷報傳入宮中不過大半日，西華門遞出一道敕旨。一騎輕騎在落日的最後一抹餘光里出了城。天漸漸暗透了，官道上只剩一個越來越小的黑點。
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楊府客廳里燈燭通明，一家人圍坐。
肅王大捷的消息早傳遍街巷，楊老將軍紅光滿面，談興正濃，聲音昂著講自己當年在西北戍邊的舊事。
「羌部整整三萬兵馬，圍困我孤山堡——」他手一揮，袖口帶著桌上茶盞噹啷一聲。
周圍人都笑起來。小禾坐在楊大身旁，一日下來已不怯了，烏溜溜的眼珠看看這個望望那個。楊大偏過頭低聲問她餓不餓，她搖搖頭，又湊近了些小聲說：「大郎哥，院子裡那棵老槐樹底下，能放炮仗嗎？」
他不要自己喊夫君，她便用在家的習慣喊他大郎哥了。
楊大一怔：「怎麼忽要放炮？」
「方才路過倒座房，聽見小廝們說……」她眨眨眼，「說臘月里要放響的，才叫過年呢。」
楊大笑著擺擺手：「去罷，別炸著手。」
小禾得了令，領著兩個侍女燕子似的飛出去。沒一會兒便叫小廝掛了炮，引著長香去點。
正這時，一個青衣人影從二門裡踏進來，」哎呦」一聲驚叫，袖子撲騰著往後跳。鞭炮噼啪正炸在他身前。
小禾忙揚著稚嫩的嗓子急喚：」來人、來人、快將炮熄了——」
楊大聽見動靜跑出來，先將小禾撥到旁邊，伸手把那人從炸響的火光後拽出。
燈籠光下一照，是個穿青袍的小吏。是能與他說上幾句話的兵部司務。他身後還跟著兩個帶路的家丁，噤若寒蟬地站著，臉叫鞭炮嚇得發白。
楊大笑了：「怎麼這時候來了？這……孩子胡鬧，張司務多擔待。」說著扯著人袖子往廳里讓，「來，裡頭坐。」
張司務連連擺手，袖子上已叫鞭炮燎出幾個小洞。
他將懷裡一沓文書一股腦塞到楊大手中，話說得十分快：「楊大將軍，近年關了，京內守軍多有變動，我送些相關文書來，這便告辭了。」
說罷拱拱手，也不等楊大開口轉身便走。
楊大低頭看看手中的冊子，神色沉了幾分。小禾在旁邊心虛似的揪著衣角。
「小禾，先和婢女回去玩兒，飯好了叫你。」他話里有點沉重的東西，小禾眼神便更不安幾分。
「大郎哥，對不住……嚇壞了客。改日我遞箋子到人府上賠罪。」
楊大看著這小娃娃硬要作出大人做派，忍不住大手往她腦袋上一揉：「行了，誰能怪你個小娃娃。回去罷，大人們有事兒。」
小禾這才笑開了，帶著婢女行禮，一隊小鳥似的飛了。
楊大臉低頭再看那沓文書，素藍的封皮在夜色里沉沉的。他抬步進了廳。
廳內無人談笑了。楊大走到燈下，翻開冊子，果然在第三本的夾縫裡抽出一張薄薄的密折。他遞給進寶。
進寶往前坐了坐，湊近燈焰去讀。
「聖上嘉肅王戰功，卻怒其擅調邊兵，輕啟戰端。乃為——專兵之罪。」
楊二猛地從椅子上站起來，臉已經漲紅了。「這什麼意思？！打了勝仗還要治罪？」
進寶沒抬眼，繼續往下念：「敕令已下：即刻交還兵符，馳驛回京赴闕待勘。」
他念完，重重將密折合上。
屋裡沒人說話。楊老將軍臉上的笑紋已完全沉去，燈影在他臉上凝固了一般。
進寶抿抿唇，從袖口翻出個小紙條遞給楊老將軍。
楊老將軍展開看，眉頭深刻地皺起來。
進寶低聲說：「昨兒夜裡遞出來的消息，說陛下近來常昏睡不醒。叫肅王回京，也許……是為立儲的事。」
楊老將軍盯著紙條看了半晌，緩緩搖頭：「若是傳位，直接立永驍為太子便好。偏要先將人斥責一番，是福是禍，難說。」
春兒一直沒出聲。她像是忽感到了什麼，轉頭望向廳外。垂花門那頭，黑沉沉的夜色里似乎有火把的光在晃，有什麼聲音由遠及近，越來越密。
一家僕跑了進來，門檻絆了一下差點跌倒：「老、老爺！外頭來了傳旨的太監，要主子們全去前頭接旨！」
楊老將軍坐著沒動。他平了幾下呼吸才扶著桌沿慢慢起身，脊背挺得筆直。
「走。」
他走在最前頭。楊二楊大緊隨其後，腳步急促。春兒和進寶對視一眼也跟上去。兩人並肩走在最後，袖子下的手指在暗處交握一瞬又鬆開。
夜風緊了一陣，吹得一行人衣擺獵獵。