第420章 劍號巨闕
楊府大門內燈火通明。李掌印一身深紫袍子站在階上，手托明黃捲軸。他眼睛一掃跪地的楊家眾人，聲音揚起來。
「奉天承運皇帝，敕：宣楊老將軍、逃奴進寶即刻入宮候召。楊家其餘人等俱留府中，不得擅出。欽此。」
跪地幾人的脊背都僵了，進寶眼皮狠狠跳了一下。那件平常刻意不去想的事，皇帝要他答應的「一件事」，此刻像鐘聲般在他心裡迴響。
李掌印捲軸一合，雙手往前一遞。
「老將軍，接旨吧。」
楊老將軍脊背還是直的。他微微側頭，身後四雙眼睛正盯著他。他雙手高捧，接過那捲軸：「臣，接旨。」
身後四人跟著俯下身子，眾口同呼：「臣、奴、臣婦——領旨。」
沒有時間再做別的交代了。楊老將軍和進寶起身，跟著李掌印往外走。
進寶在跨出門時回了下頭，看見春兒站在燈火與夜色的交界處，眼裡映著兩點動盪的火光。他把一隻手背在身後，悄悄地擺了擺。
外頭火把通明，兩個人走進那片光里去了。春兒還站著沒動，看著那些火把越來越遠，門外的夜色越來越空。
小禾不知什麼時候從廊角的陰影里跑了出來，小小一個靠在她袖子上。
「姑姐，」她聲音細細的，「這是怎麼了。」
春兒低頭看她，拍了拍她的發頂，隔了一會兒才說：「沒事、沒事……」
——
敲過一更梆，進寶和楊老將軍就跪在乾清宮的地上了。
皇帝沒讓起。他身邊還站著江妃，穿了身水紅的衣裳，不像以往那樣素淨。懷瑾坐在皇帝膝上，搖頭晃腦地背：「金生麗水，玉出崑岡……」背到這兒一卡，嘻嘻笑一下又續上：「……果珍李柰，菜重芥姜。」
皇帝笑：「『劍號巨闕』那句呢？你跳過去了？」
懷瑾理直氣壯：「我先背後面的，一會兒再背這一句。」
皇帝被他逗得咳著笑，也不催，由著他跳來跳去地背。
江妃不安的看著跪著的老將軍和進寶，輕輕開口：「夜深了，不如我先帶懷瑾回去，陛下先談事兒……」
皇帝擺手，還是笑容滿面的看著懷瑾，叫他背完。
「……謂語助者，焉哉乎也。背完了。」孩子的聲音嫩嫩的，他竟是直接跳到最後一句去了。
皇帝笑容淡了些，費勁兒把懷瑾從膝上抱下來：「跟你母妃回去吧。」
懷瑾小大人似的問安告退。江妃走過進寶身邊的時候，進寶的餘光瞥見她一隻手捏得死緊。
殿門合上，腳步聲遠了。皇帝這才發話，叫楊老將軍起來，又讓人搬了把椅子。
楊老將軍坐了半個屁股，進寶還是跪著。
皇帝打量著兩個人，明眼看著兩個人暗暗交換著眼神。他忽笑了，閒聊似的開口：「愛卿，朕聽說你是將這逃奴當兒子養的？聽著可是個奇聞。」
他一直肘撐在桌上，身子微微前傾，像真的好奇：「你圖什麼？」
楊老將軍的冷汗下來了，他手按在膝頭笑著答：「不瞞陛下，我家那堆著的帳冊都是進寶理好的。」
他乾笑了兩聲，「再者……我那義女春兒與這小子情意相投，我便也順水推舟收了。」
皇帝點了點頭，像接受了這個說法：「唔……」他定定看著楊老將軍，那目光卻像穿過他去看別的什麼。片刻，話頭一轉：「卿可聽聞，朕要召肅王回京？」
老將軍吸了一口氣：「剛有耳聞。」
「那，卿沒什麼想說的？」
老將軍起身跪倒，脊背壓下去：「陛下乾綱獨斷，豈有老臣插手之理。只是……肅王與參戰將士畢竟勞苦，請陛下莫要太傷了臣子們的心。」
進寶跪在地上，牙關咬緊了。他閉了閉眼。不是因為老將軍的求情。是方才皇帝問老將軍「你圖什麼」那句話。皇帝……是看透了什麼？
進寶的背後發了一層冷汗。他忽然明悟了一件事，若皇帝真需要他暗地裡去辦什麼事，不會把楊老將軍也叫來。一個暗樁，應該悄無聲息地遞出去。
皇帝打的竟不是暗棋，是明牌，可他看不透牌面。
他抬了抬眼，只看見案後那道明黃佝僂的影子。燭光里皇帝的臉泛著灰白，那昏黃的眼睛卻還是銳的。進寶猛一哆嗦低下頭去，覺得自己像被人扒了衣裳扔在殿中，從裡到外都是冷的透的。
皇帝聽了老將軍的求情，久久沒有反應。他只是盯著人看，等他再說點什麼。等了一會兒，確認再也無話了，他便擺擺手。
「愛卿回吧，朕……還要問這個罪奴點東西。」
楊老將軍看了看兩人，嘴唇張合幾次終究沒說什麼。他朝皇帝行了禮，轉身往外走。靴聲在殿磚上遠了。
等楊老將軍的身影擠出殿門，皇帝從案上那堆奏摺後頭扔出來一樣東西。沉沉在地上滾了三滾，停在進寶膝前半步遠的地方。
進寶渾身一冷——他認得，那是他給鬍子阿叔削的那截棗木棍子，這是被砍下來的一截，磨得光光的。
「這老翁，衝撞了朕的親衛，已被斬。」那聲音沒有半點起伏，從高處砸下來。
進寶的脖子一緊就要抬起頭，硬壓住了。嗓子緊得厲害，過了幾息才擠出聲音：「陛下所言，奴婢不懂。」舌尖已嘗到血味。
皇帝笑了一聲，帶著痰音。他略揚聲：「帶上來。」
便有侍衛從殿後帶出一個堵著嘴的小女娃，六七歲，小青花的布棉襖破了幾處。侍衛把人嘴裡的布摘了，往前一推。
小女娃被推得一撲，膝蓋磕在磚地上，咬著嘴唇沒吭聲。可她眨眨眼看清了殿中跪著的人，嘴一癟就哇地哭了。她腳下磕絆著張開手臂朝進寶跑來。
「宋進阿叔——」
進寶沒動，他輕輕搖了搖頭。可小孩子不懂，摔了一跤又爬起來繼續跑，一頭栽進進寶跪著的懷裡，撞得他身子一晃。
「宋進阿叔……哇……阿娘……囡囡怕……」
進寶閉上眼睛。胸前，孩子的體溫隔著衣裳傳進來。他輕輕把囡囡推開，伏在地上。
他沒用力磕頭，此刻沒用了。
「陛下，」他的聲音悶在那塊磚地上，好像它一直都該待在那兒，「柳連村眾村民無罪。所有，奴婢一人承擔。」
囡囡還保持著被推開的姿勢，愣愣地看著他。又被侍衛堵住嘴拉走，掙扎的小腿在殿磚上踢出幾聲悶響，很快便沒了。
進寶撐著地直起身，掌心已經掐出了血印子。他捏住那隻手，聲音反穩了些：「奴婢說過，願為陛下驅使。陛下何故如此。」
皇帝冷笑一聲，緩緩走下來。
「當朕真老糊塗了？楊家三將有軍功，楊春兒有誥命。你打定了主意朕不能輕動楊家，聯合了對付朕呢，是也不是？」
進寶沒說話。
皇帝嘆口氣，有點無奈似的：「太明顯了，把你放回去，楊家愈發老實了。你這樣，叫朕怎麼放心用呢？」
進寶沒動，沒吭聲。
皇帝站久了似的，撐著腰慢慢矮下去。也不顧什麼體面，就地坐在了進寶面前的殿磚上。他袖口處皺巴巴的腕骨青筋凸著。皇帝自己似乎察覺了，把手腕縮回去。
「朕要你去快馬帶一隊精銳，速去沿途驛站接肅王隊伍。」
他從袖中抽出一小冊，扔在進寶膝前。「這裡頭的人，抓了殺了，一個不留……」他看著進寶，語調平淡，「就說，是朕和楊老將軍的意思。」
進寶哆嗦著手打開那冊子，上頭密密麻麻一列列名字。
「陛下……若是傳旨，何故非要是我。」他嗓子幹得發啞。
皇帝沉沉看了他一會兒，笑了，眼角深刻的皺紋卻紋絲不動地垂著：「自是因為你有本事，是半個楊家人。」
他往後靠了靠，倚著一根殿柱。偏頭，目光虛虛地落在殿頂某處。
「永驍小時候有一陣自稱是楊狗子，叫貴妃好一頓揍。」他很快就收回那回憶似的眼神，聲音冷了幾分。
「冊子裡這些是楊家舊部，只能楊家人動。讓永驍恩也愧也的人動。」
他嘆了口氣。「這孩子不大像朕。」
他起身往回走，聲音有些倦了。
「行了，將事兒辦好，柳連村眾人無事。朕之前答應你的，也算數，下去吧。」
進寶低著頭。他慢慢把那冊子合上，收著胸口的位置，方才囡囡撞進來的地方。那一片還是熱的，冊子卻是冰的。
他沒告安，起身就往外走。
後頭皇帝咳了幾聲，追出一句：「後日午時啟程。」
進寶逃似的往外走，懷裡的冊子冰的他直犯噁心。皇帝是要自己做個惡人，還要將殺舊部的髒水潑在楊老將軍身上。而他這個執刀人，會被所有人當成楊老將軍的同謀。
殿門合上，他站在乾清宮外的石階上，四周一片空茫茫。他有些喘不上氣兒來。
柳連村……楊家舊部……
「奉天承運皇帝，敕：宣楊老將軍、逃奴進寶即刻入宮候召。楊家其餘人等俱留府中，不得擅出。欽此。」
跪地幾人的脊背都僵了，進寶眼皮狠狠跳了一下。那件平常刻意不去想的事，皇帝要他答應的「一件事」，此刻像鐘聲般在他心裡迴響。
李掌印捲軸一合，雙手往前一遞。
「老將軍，接旨吧。」
楊老將軍脊背還是直的。他微微側頭，身後四雙眼睛正盯著他。他雙手高捧，接過那捲軸：「臣，接旨。」
身後四人跟著俯下身子，眾口同呼：「臣、奴、臣婦——領旨。」
沒有時間再做別的交代了。楊老將軍和進寶起身，跟著李掌印往外走。
進寶在跨出門時回了下頭，看見春兒站在燈火與夜色的交界處，眼裡映著兩點動盪的火光。他把一隻手背在身後，悄悄地擺了擺。
外頭火把通明，兩個人走進那片光里去了。春兒還站著沒動，看著那些火把越來越遠，門外的夜色越來越空。
小禾不知什麼時候從廊角的陰影里跑了出來，小小一個靠在她袖子上。
「姑姐，」她聲音細細的，「這是怎麼了。」
春兒低頭看她，拍了拍她的發頂，隔了一會兒才說：「沒事、沒事……」
——
敲過一更梆，進寶和楊老將軍就跪在乾清宮的地上了。
皇帝沒讓起。他身邊還站著江妃，穿了身水紅的衣裳，不像以往那樣素淨。懷瑾坐在皇帝膝上，搖頭晃腦地背：「金生麗水，玉出崑岡……」背到這兒一卡，嘻嘻笑一下又續上：「……果珍李柰，菜重芥姜。」
皇帝笑：「『劍號巨闕』那句呢？你跳過去了？」
懷瑾理直氣壯：「我先背後面的，一會兒再背這一句。」
皇帝被他逗得咳著笑，也不催，由著他跳來跳去地背。
江妃不安的看著跪著的老將軍和進寶，輕輕開口：「夜深了，不如我先帶懷瑾回去，陛下先談事兒……」
皇帝擺手，還是笑容滿面的看著懷瑾，叫他背完。
「……謂語助者，焉哉乎也。背完了。」孩子的聲音嫩嫩的，他竟是直接跳到最後一句去了。
皇帝笑容淡了些，費勁兒把懷瑾從膝上抱下來：「跟你母妃回去吧。」
懷瑾小大人似的問安告退。江妃走過進寶身邊的時候，進寶的餘光瞥見她一隻手捏得死緊。
殿門合上，腳步聲遠了。皇帝這才發話，叫楊老將軍起來，又讓人搬了把椅子。
楊老將軍坐了半個屁股，進寶還是跪著。
皇帝打量著兩個人，明眼看著兩個人暗暗交換著眼神。他忽笑了，閒聊似的開口：「愛卿，朕聽說你是將這逃奴當兒子養的？聽著可是個奇聞。」
他一直肘撐在桌上，身子微微前傾，像真的好奇：「你圖什麼？」
楊老將軍的冷汗下來了，他手按在膝頭笑著答：「不瞞陛下，我家那堆著的帳冊都是進寶理好的。」
他乾笑了兩聲，「再者……我那義女春兒與這小子情意相投，我便也順水推舟收了。」
皇帝點了點頭，像接受了這個說法：「唔……」他定定看著楊老將軍，那目光卻像穿過他去看別的什麼。片刻，話頭一轉：「卿可聽聞，朕要召肅王回京？」
老將軍吸了一口氣：「剛有耳聞。」
「那，卿沒什麼想說的？」
老將軍起身跪倒，脊背壓下去：「陛下乾綱獨斷，豈有老臣插手之理。只是……肅王與參戰將士畢竟勞苦，請陛下莫要太傷了臣子們的心。」
進寶跪在地上，牙關咬緊了。他閉了閉眼。不是因為老將軍的求情。是方才皇帝問老將軍「你圖什麼」那句話。皇帝……是看透了什麼？
進寶的背後發了一層冷汗。他忽然明悟了一件事，若皇帝真需要他暗地裡去辦什麼事，不會把楊老將軍也叫來。一個暗樁，應該悄無聲息地遞出去。
皇帝打的竟不是暗棋，是明牌，可他看不透牌面。
他抬了抬眼，只看見案後那道明黃佝僂的影子。燭光里皇帝的臉泛著灰白，那昏黃的眼睛卻還是銳的。進寶猛一哆嗦低下頭去，覺得自己像被人扒了衣裳扔在殿中，從裡到外都是冷的透的。
皇帝聽了老將軍的求情，久久沒有反應。他只是盯著人看，等他再說點什麼。等了一會兒，確認再也無話了，他便擺擺手。
「愛卿回吧，朕……還要問這個罪奴點東西。」
楊老將軍看了看兩人，嘴唇張合幾次終究沒說什麼。他朝皇帝行了禮，轉身往外走。靴聲在殿磚上遠了。
等楊老將軍的身影擠出殿門，皇帝從案上那堆奏摺後頭扔出來一樣東西。沉沉在地上滾了三滾，停在進寶膝前半步遠的地方。
進寶渾身一冷——他認得，那是他給鬍子阿叔削的那截棗木棍子，這是被砍下來的一截，磨得光光的。
「這老翁，衝撞了朕的親衛，已被斬。」那聲音沒有半點起伏，從高處砸下來。
進寶的脖子一緊就要抬起頭，硬壓住了。嗓子緊得厲害，過了幾息才擠出聲音：「陛下所言，奴婢不懂。」舌尖已嘗到血味。
皇帝笑了一聲，帶著痰音。他略揚聲：「帶上來。」
便有侍衛從殿後帶出一個堵著嘴的小女娃，六七歲，小青花的布棉襖破了幾處。侍衛把人嘴裡的布摘了，往前一推。
小女娃被推得一撲，膝蓋磕在磚地上，咬著嘴唇沒吭聲。可她眨眨眼看清了殿中跪著的人，嘴一癟就哇地哭了。她腳下磕絆著張開手臂朝進寶跑來。
「宋進阿叔——」
進寶沒動，他輕輕搖了搖頭。可小孩子不懂，摔了一跤又爬起來繼續跑，一頭栽進進寶跪著的懷裡，撞得他身子一晃。
「宋進阿叔……哇……阿娘……囡囡怕……」
進寶閉上眼睛。胸前，孩子的體溫隔著衣裳傳進來。他輕輕把囡囡推開，伏在地上。
他沒用力磕頭，此刻沒用了。
「陛下，」他的聲音悶在那塊磚地上，好像它一直都該待在那兒，「柳連村眾村民無罪。所有，奴婢一人承擔。」
囡囡還保持著被推開的姿勢，愣愣地看著他。又被侍衛堵住嘴拉走，掙扎的小腿在殿磚上踢出幾聲悶響，很快便沒了。
進寶撐著地直起身，掌心已經掐出了血印子。他捏住那隻手，聲音反穩了些：「奴婢說過，願為陛下驅使。陛下何故如此。」
皇帝冷笑一聲，緩緩走下來。
「當朕真老糊塗了？楊家三將有軍功，楊春兒有誥命。你打定了主意朕不能輕動楊家，聯合了對付朕呢，是也不是？」
進寶沒說話。
皇帝嘆口氣，有點無奈似的：「太明顯了，把你放回去，楊家愈發老實了。你這樣，叫朕怎麼放心用呢？」
進寶沒動，沒吭聲。
皇帝站久了似的，撐著腰慢慢矮下去。也不顧什麼體面，就地坐在了進寶面前的殿磚上。他袖口處皺巴巴的腕骨青筋凸著。皇帝自己似乎察覺了，把手腕縮回去。
「朕要你去快馬帶一隊精銳，速去沿途驛站接肅王隊伍。」
他從袖中抽出一小冊，扔在進寶膝前。「這裡頭的人，抓了殺了，一個不留……」他看著進寶，語調平淡，「就說，是朕和楊老將軍的意思。」
進寶哆嗦著手打開那冊子，上頭密密麻麻一列列名字。
「陛下……若是傳旨，何故非要是我。」他嗓子幹得發啞。
皇帝沉沉看了他一會兒，笑了，眼角深刻的皺紋卻紋絲不動地垂著：「自是因為你有本事，是半個楊家人。」
他往後靠了靠，倚著一根殿柱。偏頭，目光虛虛地落在殿頂某處。
「永驍小時候有一陣自稱是楊狗子，叫貴妃好一頓揍。」他很快就收回那回憶似的眼神，聲音冷了幾分。
「冊子裡這些是楊家舊部，只能楊家人動。讓永驍恩也愧也的人動。」
他嘆了口氣。「這孩子不大像朕。」
他起身往回走，聲音有些倦了。
「行了，將事兒辦好，柳連村眾人無事。朕之前答應你的，也算數，下去吧。」
進寶低著頭。他慢慢把那冊子合上，收著胸口的位置，方才囡囡撞進來的地方。那一片還是熱的，冊子卻是冰的。
他沒告安，起身就往外走。
後頭皇帝咳了幾聲，追出一句：「後日午時啟程。」
進寶逃似的往外走，懷裡的冊子冰的他直犯噁心。皇帝是要自己做個惡人，還要將殺舊部的髒水潑在楊老將軍身上。而他這個執刀人，會被所有人當成楊老將軍的同謀。
殿門合上，他站在乾清宮外的石階上，四周一片空茫茫。他有些喘不上氣兒來。
柳連村……楊家舊部……