第9章 春風
二月初二，龍抬頭。
景陽宮牆根下鑽出幾叢草芽，在春寒料峭里探著頭。春兒蹲在井台邊洗衣裳。她洗得很仔細，井水刺骨，手指凍得通紅。
木盆里皂角沫子打著轉，她心裡也轉著一筆帳：景陽宮的份例，粗使宮女每月該有五百文，可內務府要先扣一筆「炭敬」，發到手最多三百。這三百文里，五十文要孝敬孫嬤嬤，六十文買針線縫補衣裳……剩下一百九十文。
一百九十文。她盯著盆里盪開的水紋，默默算著：一年……差不多二兩二錢。離十兩銀子還差得遠。
二十兩的債沉甸甸壓在心頭，她手裡有十兩銀沒動，需要再攢十兩，就能還給他。她一句「乾爹」不值這麼多銀子。
她搓衣裳的手更用力了些。一點一點地攢，總有一天能湊夠。
就像這牆根下的草芽，再冷的天，也能從石頭縫裡掙出點綠意來。
「春兒，」周嬤嬤的聲音從打斷了她的思緒，「那護腕戴著不硌？」
春兒手一頓，用袖子遮了遮：「還好。」
周嬤嬤在她旁邊坐下，盯著她手腕看了會兒，壓低聲音：「嬤嬤在這宮裡四十年，什麼沒見過。那東西……不是咱們宮女該戴的樣式。」
春兒沒抬頭，繼續搓衣裳。
「有些東西，是福是禍，得自個兒想清楚。」
「謝嬤嬤提點。」春兒訥訥的。
周嬤嬤擺擺手，沒再說話。
---
午後，春兒去浣衣局送被褥。回來時走御花園西側的小道，剛繞過假山，有人從梅樹後閃出來攔住她——是個面生的小太監，穿著靛藍色袍子。
「是春兒姑娘麼？」小太監壓低聲音。
春兒後退半步：「你是？」
「奴才是六皇子跟前的小順子。」小太監語速很快，「殿下讓奴才來的。」
春兒心裡一緊。六皇子？那個十三歲的少年，就因為在徐嬪宮裡多看了她兩眼……
「殿下聽說姑娘因他被罰到冷宮，心裡過意不去。」小順子從懷裡掏出個包袱塞給她，「這些點心姑娘留著吃。」又掏出個小荷包：「這裡有五兩銀子，殿下說給姑娘傍身。殿下還說……以後若有機會，會替姑娘求個情調個好去處。姑娘務必收下，自己保重。」
說完匆匆走了，像怕人看見。
春兒站在原地，抱著東西沒動。六皇子記得她。記得她因他受罰，記得給她送東西……她抹抹眼睛，快步往回走。
---
下房裡周嬤嬤不在。春兒閂上門打開包袱。裡面四塊精緻的點心用油紙包著。又打開荷包，五兩碎銀白花花的。
她盯著那五兩銀子和點心，心裡像有好幾個小人打架。一個說：都寄給爹，爹和弟弟就能鬆快點。另一個說：攢起來，攢夠二十兩還給乾爹。最後一個聲音卻更響，更讓她心慌：要是乾爹知道，她收了別人的銀子，還拿了別人的點心……
她想起他力道大的驚人的巴掌，更想起他給銀子時那句「記住，在這宮裡，能給你銀子的，只有咱家。」
不能讓他知道。
她哆嗦著把六皇子給的五兩銀子，和進寶給的十兩包在一起——這樣，就都是「乾爹給的」了。仿佛這麼一混，就能洗掉另一份「好」的痕跡。
至於點心……她拿出兩塊豌豆黃，剩下兩塊蓮蓉糕仔細包好，塞進鋪位最深處。得留點「孝敬」。 她腦子裡冒出這個陌生的詞。像那些想巴結管事太監的小宮女一樣，她也得「孝敬」，用這個去堵可能出現的窟窿，去證明自己最記掛的是乾爹。這讓她感到一絲安心。
她揣上銀子出門，懷裡的包袱沉甸甸的。
---
西華門附近，老太監老趙在那兒曬太陽。他專門往宮外遞送東西——乾爹給的路子。
春兒走過去掏出布包。
「趙公公，進寶公公讓我找你，這些都寄給我爹。」她說。
老趙接過掂了掂。春兒又掏出十個銅板遞過去——這是她最後的體己了。
老趙擺了擺手，沒收：「進寶公公囑咐的，用不著這個，下月初來回話。」
「謝公公。」
---
傍晚，春兒在屋裡縫襪子。周嬤嬤推門進來，看了她一眼說：「今兒有人看見，六皇子跟前的小順子在御花園那邊轉悠。」
春兒手一抖，針扎進手指。
「嬤嬤什麼也沒看見。」周嬤嬤坐下做針線，「就是提醒你，這宮裡沒有不透風的牆。」
春兒把流血的手指含進嘴裡。咸腥味在舌尖化開。六皇子派人找她的事，怕是有人傳出去了。會是碧兒麼？春兒想起碧兒打她耳光時的眼神。
正想著，門外傳來腳步聲——是進寶的步子。春兒慌忙站起來。周嬤嬤不知什麼時候已經走了。
門推開，進寶臉上沒什麼表情。
「乾爹。」春兒跪下。
進寶走進來關上門：「今兒去哪了？」
「去送了趟被褥。」
「還有呢？」
「……去西華門寄了銀子。」
進寶走到她面前，暮色將他上半身融在陰影里，只有下頜那道冰冷的線條，被餘光勾得清晰。
「寄了多少？」
「……十五兩。」
「哪來的十五兩？」
春兒咬緊嘴唇。不能說六皇子……
「是……是乾爹給的二十兩里……」她語速不自覺地加快，像要趕緊把話倒完，「奴婢、奴婢寄了十五兩……留了五兩……奴婢想、想留著傍身……」
這話說的似乎漏洞百出。她甚至不敢看他的眼睛，只死死盯著他袍角那片晦暗的靛藍。
「起來。」聲音聽不出情緒。
春兒沒敢起，反而更伏低了些，用幾乎匍匐的姿勢，從懷裡掏出那個小心藏好的油紙包，雙手高高捧過頭頂。
進寶沒接，目光落在油紙包上。紙包得整齊，邊角都折得好好的。
「哪來的？」
「……是、是奴婢……得的。」她聲音細若蚊蚋，汗水順著鬢角滑下來，「奴婢沒捨得吃……特特留給乾爹的。」
「特特」 兩個字，她說得格外重，像在強調什麼，卻又更顯心虛。
進寶終於伸手接過。指尖觸及油紙，還是溫的，帶著她懷裡的體溫和潮氣。他打開，裡面兩塊豌豆黃，黃澄澄油潤潤的精細，和他平時扔給她的那些，截然不同。
他掰下一小塊，放進嘴裡。細膩的豆沙在舌尖化開。
他慢慢嚼著，目光卻始終沒離開她低垂的、微微顫抖的頭頂。
咽下後，他才極輕地「嗯」了一聲，聽不出是讚許還是別的。把剩下的隨意揣進懷裡。
「東西咱家收了。」他頓了頓，俯視著她，「但心思……得用在正道上。」
這話像根軟刺，輕輕扎了一下，卻不知扎在何處。春兒渾身一凜，只敢更低地應道：「……是。
進寶沒再多言，轉身走了。門關上，屋裡暗下來。
春兒還跪著，她撒了謊。乾爹會知道麼？那句「心思得用在正道上」在她腦子裡反覆迴響，讓人無端地心慌。
---
宮牆那頭，碧兒站在廊下。「好個春兒……」她輕聲念著，眼神晦暗。
值房裡，進寶坐在窗前，指尖在桌上輕輕敲。十五兩。春兒說寄了十五兩，留了五兩。
他給的二十兩，她寄十五兩留五兩？這數聽著就不對。
進寶的視線落在窗外。月光很冷，照得宮道白慘慘的。春兒在撒謊。為了什麼？
他想起今兒聽到的風聲——六皇子跟前的小順子，少見的在御花園轉悠。
他手指停住，慢慢站起身走到柜子前打開最下面抽屜。裡面是春兒「孝敬」他的那塊豌豆黃，
進寶盯著那包點心看了很久，然後關上抽屜。
他吹滅蠟燭，躺下。夜還長，有些事不急，得等她逼到不得不說的時候。
景陽宮牆根下鑽出幾叢草芽，在春寒料峭里探著頭。春兒蹲在井台邊洗衣裳。她洗得很仔細，井水刺骨，手指凍得通紅。
木盆里皂角沫子打著轉，她心裡也轉著一筆帳：景陽宮的份例，粗使宮女每月該有五百文，可內務府要先扣一筆「炭敬」，發到手最多三百。這三百文里，五十文要孝敬孫嬤嬤，六十文買針線縫補衣裳……剩下一百九十文。
一百九十文。她盯著盆里盪開的水紋，默默算著：一年……差不多二兩二錢。離十兩銀子還差得遠。
二十兩的債沉甸甸壓在心頭，她手裡有十兩銀沒動，需要再攢十兩，就能還給他。她一句「乾爹」不值這麼多銀子。
她搓衣裳的手更用力了些。一點一點地攢，總有一天能湊夠。
就像這牆根下的草芽，再冷的天，也能從石頭縫裡掙出點綠意來。
「春兒，」周嬤嬤的聲音從打斷了她的思緒，「那護腕戴著不硌？」
春兒手一頓，用袖子遮了遮：「還好。」
周嬤嬤在她旁邊坐下，盯著她手腕看了會兒，壓低聲音：「嬤嬤在這宮裡四十年，什麼沒見過。那東西……不是咱們宮女該戴的樣式。」
春兒沒抬頭，繼續搓衣裳。
「有些東西，是福是禍，得自個兒想清楚。」
「謝嬤嬤提點。」春兒訥訥的。
周嬤嬤擺擺手，沒再說話。
---
午後，春兒去浣衣局送被褥。回來時走御花園西側的小道，剛繞過假山，有人從梅樹後閃出來攔住她——是個面生的小太監，穿著靛藍色袍子。
「是春兒姑娘麼？」小太監壓低聲音。
春兒後退半步：「你是？」
「奴才是六皇子跟前的小順子。」小太監語速很快，「殿下讓奴才來的。」
春兒心裡一緊。六皇子？那個十三歲的少年，就因為在徐嬪宮裡多看了她兩眼……
「殿下聽說姑娘因他被罰到冷宮，心裡過意不去。」小順子從懷裡掏出個包袱塞給她，「這些點心姑娘留著吃。」又掏出個小荷包：「這裡有五兩銀子，殿下說給姑娘傍身。殿下還說……以後若有機會，會替姑娘求個情調個好去處。姑娘務必收下，自己保重。」
說完匆匆走了，像怕人看見。
春兒站在原地，抱著東西沒動。六皇子記得她。記得她因他受罰，記得給她送東西……她抹抹眼睛，快步往回走。
---
下房裡周嬤嬤不在。春兒閂上門打開包袱。裡面四塊精緻的點心用油紙包著。又打開荷包，五兩碎銀白花花的。
她盯著那五兩銀子和點心，心裡像有好幾個小人打架。一個說：都寄給爹，爹和弟弟就能鬆快點。另一個說：攢起來，攢夠二十兩還給乾爹。最後一個聲音卻更響，更讓她心慌：要是乾爹知道，她收了別人的銀子，還拿了別人的點心……
她想起他力道大的驚人的巴掌，更想起他給銀子時那句「記住，在這宮裡，能給你銀子的，只有咱家。」
不能讓他知道。
她哆嗦著把六皇子給的五兩銀子，和進寶給的十兩包在一起——這樣，就都是「乾爹給的」了。仿佛這麼一混，就能洗掉另一份「好」的痕跡。
至於點心……她拿出兩塊豌豆黃，剩下兩塊蓮蓉糕仔細包好，塞進鋪位最深處。得留點「孝敬」。 她腦子裡冒出這個陌生的詞。像那些想巴結管事太監的小宮女一樣，她也得「孝敬」，用這個去堵可能出現的窟窿，去證明自己最記掛的是乾爹。這讓她感到一絲安心。
她揣上銀子出門，懷裡的包袱沉甸甸的。
---
西華門附近，老太監老趙在那兒曬太陽。他專門往宮外遞送東西——乾爹給的路子。
春兒走過去掏出布包。
「趙公公，進寶公公讓我找你，這些都寄給我爹。」她說。
老趙接過掂了掂。春兒又掏出十個銅板遞過去——這是她最後的體己了。
老趙擺了擺手，沒收：「進寶公公囑咐的，用不著這個，下月初來回話。」
「謝公公。」
---
傍晚，春兒在屋裡縫襪子。周嬤嬤推門進來，看了她一眼說：「今兒有人看見，六皇子跟前的小順子在御花園那邊轉悠。」
春兒手一抖，針扎進手指。
「嬤嬤什麼也沒看見。」周嬤嬤坐下做針線，「就是提醒你，這宮裡沒有不透風的牆。」
春兒把流血的手指含進嘴裡。咸腥味在舌尖化開。六皇子派人找她的事，怕是有人傳出去了。會是碧兒麼？春兒想起碧兒打她耳光時的眼神。
正想著，門外傳來腳步聲——是進寶的步子。春兒慌忙站起來。周嬤嬤不知什麼時候已經走了。
門推開，進寶臉上沒什麼表情。
「乾爹。」春兒跪下。
進寶走進來關上門：「今兒去哪了？」
「去送了趟被褥。」
「還有呢？」
「……去西華門寄了銀子。」
進寶走到她面前，暮色將他上半身融在陰影里，只有下頜那道冰冷的線條，被餘光勾得清晰。
「寄了多少？」
「……十五兩。」
「哪來的十五兩？」
春兒咬緊嘴唇。不能說六皇子……
「是……是乾爹給的二十兩里……」她語速不自覺地加快，像要趕緊把話倒完，「奴婢、奴婢寄了十五兩……留了五兩……奴婢想、想留著傍身……」
這話說的似乎漏洞百出。她甚至不敢看他的眼睛，只死死盯著他袍角那片晦暗的靛藍。
「起來。」聲音聽不出情緒。
春兒沒敢起，反而更伏低了些，用幾乎匍匐的姿勢，從懷裡掏出那個小心藏好的油紙包，雙手高高捧過頭頂。
進寶沒接，目光落在油紙包上。紙包得整齊，邊角都折得好好的。
「哪來的？」
「……是、是奴婢……得的。」她聲音細若蚊蚋，汗水順著鬢角滑下來，「奴婢沒捨得吃……特特留給乾爹的。」
「特特」 兩個字，她說得格外重，像在強調什麼，卻又更顯心虛。
進寶終於伸手接過。指尖觸及油紙，還是溫的，帶著她懷裡的體溫和潮氣。他打開，裡面兩塊豌豆黃，黃澄澄油潤潤的精細，和他平時扔給她的那些，截然不同。
他掰下一小塊，放進嘴裡。細膩的豆沙在舌尖化開。
他慢慢嚼著，目光卻始終沒離開她低垂的、微微顫抖的頭頂。
咽下後，他才極輕地「嗯」了一聲，聽不出是讚許還是別的。把剩下的隨意揣進懷裡。
「東西咱家收了。」他頓了頓，俯視著她，「但心思……得用在正道上。」
這話像根軟刺，輕輕扎了一下，卻不知扎在何處。春兒渾身一凜，只敢更低地應道：「……是。
進寶沒再多言，轉身走了。門關上，屋裡暗下來。
春兒還跪著，她撒了謊。乾爹會知道麼？那句「心思得用在正道上」在她腦子裡反覆迴響，讓人無端地心慌。
---
宮牆那頭，碧兒站在廊下。「好個春兒……」她輕聲念著，眼神晦暗。
值房裡，進寶坐在窗前，指尖在桌上輕輕敲。十五兩。春兒說寄了十五兩，留了五兩。
他給的二十兩，她寄十五兩留五兩？這數聽著就不對。
進寶的視線落在窗外。月光很冷，照得宮道白慘慘的。春兒在撒謊。為了什麼？
他想起今兒聽到的風聲——六皇子跟前的小順子，少見的在御花園轉悠。
他手指停住，慢慢站起身走到柜子前打開最下面抽屜。裡面是春兒「孝敬」他的那塊豌豆黃，
進寶盯著那包點心看了很久，然後關上抽屜。
他吹滅蠟燭，躺下。夜還長，有些事不急，得等她逼到不得不說的時候。