97 事情餘韻
太后意圖謀逆這場驚天風波的餘震，在後宮久久未平。
而這場博弈中，最諷刺的犧牲品，無疑是從雲端驟然跌落泥沼的賈元春——如今，該稱賈貴人了。
晨昏定省，鳳儀宮內。
皇后依舊端坐上首，儀態無可指摘。
下方妃嬪按品級落座，淑妃上頭去掉了賢德妃，又重新回到了第一排。
淑妃拈著絹帕，眼波流轉，環顧四周，故作不經意地開口，聲音在寂靜的殿內格外清晰：
「皇后娘娘，今兒個怎麼還不見賈貴人？莫不是……身上還不爽利？姐妹們是否該去探望一二？」她唇角微翹，掩不住那幸災樂禍的意味。
賢妃捻動著手腕上的佛珠，聞言低垂眉眼，念了聲佛號：「阿彌陀佛，淑妃娘娘慎言。賈貴人……經此大變，心緒難平，閉門靜養也是人之常情。我等還是莫要打擾，讓她靜靜為好。」
皇后適時抬起眼帘，聲音溫和卻帶著不容置疑的定調：「賈貴人前日跌傷，已向本宮告了假。待她將養好了，自然便會來請安。淑妃有心了。」
她三言兩語，將賈元春的缺席定性為「身體有恙」，既全了表面規矩，又堵了悠悠眾口。
座下眾人交換著心照不宣的眼神，卻無人再敢多言。
賈貴人的處境，如今實在微妙得緊。
說她處境悽慘吧？
謀逆大案，偽造皇嗣，欺君罔上，哪一條都是抄家滅族的大罪。
可皇上偏偏對她「手下留情」，未曾打入冷宮，也未褫奪全部位分，還留了個「貴人」的名頭，雖不高，卻也不算最低，在這吃人的後宮裡，竟成了某種畸形的「保護」。
這「留情」背後，究竟是念及舊情（雖然無人覺得皇上對她有過真情），還是別有深意？
說她尚有倚仗吧？
明眼人都看得分明，皇上對她何曾有過半分情意？
不過是將她，連同她背後的賈家、呂家、太后，一併當作棋子，甚至最後那「假孕」的真相被揭開時，皇上看她的眼神，恐怕比看一個陌生人還要冷漠。
她從頭至尾，都是被利用、被蒙蔽、被推到台前又無情拋棄的傀儡。
可她背後，終究還站著榮國府賈家，雖經此事必定元氣大傷，但百足之蟲死而不僵。
更有一層若有若無的聯繫——那位因「妹妹急病」提前離席、從而避開了所有風暴的清嬪林墨玉，論起來，還是她的遠房妹妹。
這些盤根錯節的關係，讓想落井下石的人，也不得不掂量幾分。
倒是皇后可以說道一二……
眾人的目光悄悄掠過上首那位中宮之主。
她今日的模樣，與往常並無二致，笑容得體，言語周全，仿佛昨日那場幾乎顛覆後宮格局的巨變從未發生。
可這，恰恰是最奇怪的地方。
太后倒台，最大的受益者理應是皇后。
太后壓在她頭上多年，如今驟然失勢被幽禁，皇后本該順勢收回權柄，重整後宮。
然而，皇上卻將協理六宮之權，一分為二，交給了瑞妃和賢妃。
這分明是將皇后架空了！
皇后難道不怨？不恨？不難堪？
可每次晨省，皇后依舊笑語盈盈，對瑞妃、賢妃交代宮務時神態自若，仿佛那被分走的權力無關緊要。
如今的後宮，表面鴉雀無聲，實則暗潮從未停歇。
各宮各殿請太醫開安神湯藥的頻率直線上升，夜不能寐者大有人在。
尤其是瑞妃，她那日在御花園受驚事小，那個皇子每到夜晚就會極度的恐懼，這個事大。
這些天來異常躁動，時常夜啼不止，將瑞妃折騰得形容憔悴，眼下烏青濃重，再厚的脂粉也掩蓋不住那份驚魂未定的疲憊。
在這種人人自危、草木皆兵的氛圍里，能提前從宴席抽身、藉口「胎動不適」返回永和宮，完全避開後續所有衝突的林墨玉，就顯得格外「獨善其身」了。
.
林墨玉正倚在窗邊小憩，手邊擱著半卷沒讀完的書。
青筠輕手輕腳地進來，將一張燙金的帖子放在案几上，壓低聲音道：「小姐，北靜王府遞進來的帖子。」
林墨玉睜開眼，有些意外。
北靜王府與後宮素無往來，怎會突然給她遞帖子？
林墨玉心裡不由的頓了一下，北靜王可千萬別給自己扯事啊。
想到這裡，她接過帖子，指尖觸到封皮發現——這張帖子下面，還壓著一張更薄的箋紙，邊緣露出一角朱紅的印章。
林墨玉輕輕揭開。
上面是規整的官樣客氣話，措辭典雅得體，問候了清嬪安好，道了幾句虛辭。
真正的內容，在這一頁之後的箋紙——
清嬪娘娘有否記得在賈家認識的薛寶釵？她想進宮與娘娘見一面。
箋紙末尾又補了一行小字，筆跡比正文柔和些，像是斟酌許久才落筆：
娘娘若覺不便，拒絕亦可。萬望勿以此為擾。
從頭到尾，語氣溫和、克制、小心翼翼。
沒有倚仗王府權勢的傲慢，沒有「務必」「懇請」之類的壓迫感，甚至連拒絕的餘地都替對方留好了。
林墨玉將帖子輕輕擱在案几上，半晌無言。
窗外日光安靜地落進來，照得案上那道朱紅的王府印章分外鮮明。
她看著那方印，想起了前些年，薛寶釵在榮國府里，是一個說話舉止進退有度的人，笑不露齒，行不搖裙，就是一個標準的世家淑女的模範。
在士農工商的排行里，商在最末。
她以商家女的身份嫁進入王府，外面都說她魚躍龍門，有的家長，還以此激勵自己家的女兒。
如今，薛寶釵又是以北靜王府的名義遞的帖子。
林墨玉一時竟不知該如何回復。
青筠見自家小姐盯著那帖子出神，眉毛都快擰到一處了，忍不住湊近些，小聲問：「小姐，北靜王……為什麼要給咱們送帖子呀？」
林玉墨回過神，瞥她一眼，揚了揚下巴：「你自己看看不就知道了。」
青筠委屈地癟嘴：「小姐，奴婢識字不多的……」
林墨玉挑了挑眉毛，語氣裡帶上幾分促狹：「我之前不是讓你去學嘛。給你請的先生，去上了三堂就跑了，說是你朽木不可雕也。」
青筠更委屈了，絞著手指嘟囔：「那先生說話搖頭晃腦的，奴婢看著犯困嘛……再說，小姐您念給我聽不就好了，何必非要我自己看……」
「看什麼？」一個清凌凌的聲音從內室門口傳來。
黛玉掀開帘子，探出半張小臉，烏溜溜的眼睛好奇地在姐姐和青筠之間轉了一圈。
她這段時間在永和宮住著，氣色比剛入宮時好了許多，臉頰也有了紅潤。
「你過來，」林墨玉招手，眼裡漾開笑意，「正好，給你青筠姐姐念念這張帖子，讓她知道不好好念書的後果。」
黛玉乖巧地走過來，拿起案上的帖子，先看了正文，又翻到後面那張箋紙。
她看得很仔細，眉心微微蹙起，讀完之後，抬起眼，聲音裡帶著訝異：
「薛寶釵姐姐……要進宮來看姐姐？」
她頓了頓，又低頭確認了一眼：「還是以北靜王府的名義送的帖子呢。」
青筠一聽，眼睛瞪得溜圓：「薛寶釵？是咱們在賈府時認識的那位薛寶釵？」
「慎言。」林墨玉輕聲打斷她，語氣不重，卻讓青筠立刻噤聲。
黛玉將帖子放回案上，悄悄看了姐姐一眼，沒有多問。
但她那雙聰慧過人的眼睛，分明已將這寥寥數語背後的關竅看了個大概。
屋子裡安靜了片刻。
林墨玉的手指輕輕摩挲著帖子的邊角，那張箋紙上的字跡娟秀、工整，收鋒處帶著克制的小心翼翼，就是薛寶釵會寫的字。
因為薛寶釵這個人不喜歡鋒芒畢露，一直以來她都不斷的藏著掖著。
林墨玉突然想起上回父親來信，信紙末尾輕描淡寫帶了一句：薛家近來在京中走動甚勤，鋪子擴張極快。
彼時她沒有在意，讀過便擱下了，未曾深想。
如今她寫的這張帖子靜靜躺在掌心，燙金的「北靜王府」四個字端正如儀仗，她才恍然明白——父親那寥寥數語，已是含蓄的提醒。
薛家，攀附上了北靜王府這棵大樹。
看樣子薛寶釵在北靜王府過得不賴。
可薛寶釵為何要見她？
她們在賈府時並無深交，她們沒有過私下交情，也不是什麼推心置腹、互贈信物的「手帕交」。
那張箋紙上寫著「舊識」，她們只能算得上「舊識」吧。
林墨玉認真想著，久久沒有開口。
窗外的蟬鳴一疊疊湧進來，像在催促著什麼。
她的手覆在小腹上，感受著那裡面細微而安穩的胎動。
薛寶釵那樣的人，從不做無謂之事。
她既然能動用北靜王府的途徑——遞這張帖子入宮，就說明這一面，對她而言，勢在必得。
拒絕的餘地，不過是寫在紙上好看的體面。
既然如此……
「小姐，」青筠憋了半晌，終於忍不住小聲問，「那咱們……見還是不見呀？」
林墨玉垂下眼帘，將那帖子收入案邊的木匣里。
指尖推上匣蓋，發出極輕的一聲。
「見吧。」她說。
與其被推著走到那一步，不如，就由她來開這扇門。
青筠愣了愣，旋即默默去擺好紙筆。
黛玉悄悄挨過來，靠著姐姐的椅背，不說話，只是靜靜地看著。
林墨玉提筆蘸墨，墨汁在硯台邊緣勻開，潤成飽滿的烏黑。
她在箋紙上寫下幾行字：
承蒙相詢，久別故人，亦甚念之。三日後申正，永和宮掃榻以待。
沒有問來意，沒有多餘客套。
她吹乾墨跡，將回箋封好，遞給青筠：「送出去。」
青筠應聲接過，快步去了。
黛玉輕輕拉住姐姐的袖口，仰起臉，黑白分明的眼睛裡有些擔憂：「姐姐，薛家姐姐……她來做什麼呀？」
林墨玉垂眸，看著妹妹清凌凌的眼睛，她便只是笑了笑，撫了撫黛玉的髮髻：「大約是……想和姐姐說說話。」
黛玉抿了抿唇，沒有再問。
窗欞外，日影一寸寸西斜，將案邊那隻木匣拉出長長的影子。
屋子裡重歸安靜。只有初夏的風，穿過竹簾縫隙，帶著不知名花樹的清甜香氣，輕輕拂過永和宮。
.
林墨玉的回帖送出不過一日，永和宮便收到了北靜王府的回音。
這回不是帖子，是一封簡短的便箋。
沒有官樣文章，沒有繁複問候，依舊是那手娟秀工整的字跡：
謝娘娘。三日後見。
.
三日後，申時三刻。
永和宮的窗欞半敞，斜陽曬過竹簾，在青磚地上落了一地細碎的金箔。
林墨玉換了一身藕荷色暗紋宮裝，腰身放寬，髮髻也只簡簡單單挽了纂兒，斜簪一枝素淨的白玉蘭——不似接見外客，倒像等一位舊人來敘家常。
青筠來回看了三遍茶盞的位置，又將案上的攢盒挪了又挪，終究沒忍住，小聲嘀咕：
「小姐，您說薛姑娘……哦不，如今該叫薛庶妃了，她頭回進宮，您穿的這麼素淨，會不會讓人覺著咱們怠慢她啊？」
林墨玉瞥她一眼：「她以王府舊識之名來見，我以故人之禮相待。恰恰好。」
青筠似懂非懂，正要再問，廊外傳來小太監的通傳聲——
「北靜王府薛庶妃到——」
腳步聲輕而緩，漸行漸近。
林墨玉起身，目光越過青筠的肩頭，落向門口那道逆光而來的身影。
薛寶釵穿著品月色繡折枝蘭花的宮裝，髮髻一絲不苟，簪著點翠釵環，妝容端麗，步履安穩。
她瘦了些，下頜的弧度比從前尖細，眼下似有淡青痕跡，脂粉也蓋得不甚周全。
但那脊背依然挺得筆直，神情依然溫和從容，仿佛這三年光景不過是從榮國府的梨香院，走到了這深宮禁苑的另一重院落。
她在門檻內站定，端莊地福下身去。
「臣妾薛氏，請清嬪娘娘安。」
林墨玉伸手虛扶：「庶妃不必多禮。」
她的聲音不冷不熱。
薛寶釵順勢起身，抬眸，與林墨玉四目相接。
那一瞬，光陰仿佛倒流回許多年前榮國府的某個午後——兩個寄居的少女，隔著滿園的花光柳影，遙遙點頭。
「坐吧。」林墨玉指了指臨窗的榻。
薛寶釵欠身謝座，在榻邊沿坐下，姿態端正，只占半邊。
林墨玉在主位落座，青筠奉上茶來，又悄悄退至簾後。
而這場博弈中，最諷刺的犧牲品，無疑是從雲端驟然跌落泥沼的賈元春——如今，該稱賈貴人了。
晨昏定省，鳳儀宮內。
皇后依舊端坐上首，儀態無可指摘。
下方妃嬪按品級落座，淑妃上頭去掉了賢德妃，又重新回到了第一排。
淑妃拈著絹帕，眼波流轉，環顧四周，故作不經意地開口，聲音在寂靜的殿內格外清晰：
「皇后娘娘，今兒個怎麼還不見賈貴人？莫不是……身上還不爽利？姐妹們是否該去探望一二？」她唇角微翹，掩不住那幸災樂禍的意味。
賢妃捻動著手腕上的佛珠，聞言低垂眉眼，念了聲佛號：「阿彌陀佛，淑妃娘娘慎言。賈貴人……經此大變，心緒難平，閉門靜養也是人之常情。我等還是莫要打擾，讓她靜靜為好。」
皇后適時抬起眼帘，聲音溫和卻帶著不容置疑的定調：「賈貴人前日跌傷，已向本宮告了假。待她將養好了，自然便會來請安。淑妃有心了。」
她三言兩語，將賈元春的缺席定性為「身體有恙」，既全了表面規矩，又堵了悠悠眾口。
座下眾人交換著心照不宣的眼神，卻無人再敢多言。
賈貴人的處境，如今實在微妙得緊。
說她處境悽慘吧？
謀逆大案，偽造皇嗣，欺君罔上，哪一條都是抄家滅族的大罪。
可皇上偏偏對她「手下留情」，未曾打入冷宮，也未褫奪全部位分，還留了個「貴人」的名頭，雖不高，卻也不算最低，在這吃人的後宮裡，竟成了某種畸形的「保護」。
這「留情」背後，究竟是念及舊情（雖然無人覺得皇上對她有過真情），還是別有深意？
說她尚有倚仗吧？
明眼人都看得分明，皇上對她何曾有過半分情意？
不過是將她，連同她背後的賈家、呂家、太后，一併當作棋子，甚至最後那「假孕」的真相被揭開時，皇上看她的眼神，恐怕比看一個陌生人還要冷漠。
她從頭至尾，都是被利用、被蒙蔽、被推到台前又無情拋棄的傀儡。
可她背後，終究還站著榮國府賈家，雖經此事必定元氣大傷，但百足之蟲死而不僵。
更有一層若有若無的聯繫——那位因「妹妹急病」提前離席、從而避開了所有風暴的清嬪林墨玉，論起來，還是她的遠房妹妹。
這些盤根錯節的關係，讓想落井下石的人，也不得不掂量幾分。
倒是皇后可以說道一二……
眾人的目光悄悄掠過上首那位中宮之主。
她今日的模樣，與往常並無二致，笑容得體，言語周全，仿佛昨日那場幾乎顛覆後宮格局的巨變從未發生。
可這，恰恰是最奇怪的地方。
太后倒台，最大的受益者理應是皇后。
太后壓在她頭上多年，如今驟然失勢被幽禁，皇后本該順勢收回權柄，重整後宮。
然而，皇上卻將協理六宮之權，一分為二，交給了瑞妃和賢妃。
這分明是將皇后架空了！
皇后難道不怨？不恨？不難堪？
可每次晨省，皇后依舊笑語盈盈，對瑞妃、賢妃交代宮務時神態自若，仿佛那被分走的權力無關緊要。
如今的後宮，表面鴉雀無聲，實則暗潮從未停歇。
各宮各殿請太醫開安神湯藥的頻率直線上升，夜不能寐者大有人在。
尤其是瑞妃，她那日在御花園受驚事小，那個皇子每到夜晚就會極度的恐懼，這個事大。
這些天來異常躁動，時常夜啼不止，將瑞妃折騰得形容憔悴，眼下烏青濃重，再厚的脂粉也掩蓋不住那份驚魂未定的疲憊。
在這種人人自危、草木皆兵的氛圍里，能提前從宴席抽身、藉口「胎動不適」返回永和宮，完全避開後續所有衝突的林墨玉，就顯得格外「獨善其身」了。
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林墨玉正倚在窗邊小憩，手邊擱著半卷沒讀完的書。
青筠輕手輕腳地進來，將一張燙金的帖子放在案几上，壓低聲音道：「小姐，北靜王府遞進來的帖子。」
林墨玉睜開眼，有些意外。
北靜王府與後宮素無往來，怎會突然給她遞帖子？
林墨玉心裡不由的頓了一下，北靜王可千萬別給自己扯事啊。
想到這裡，她接過帖子，指尖觸到封皮發現——這張帖子下面，還壓著一張更薄的箋紙，邊緣露出一角朱紅的印章。
林墨玉輕輕揭開。
上面是規整的官樣客氣話，措辭典雅得體，問候了清嬪安好，道了幾句虛辭。
真正的內容，在這一頁之後的箋紙——
清嬪娘娘有否記得在賈家認識的薛寶釵？她想進宮與娘娘見一面。
箋紙末尾又補了一行小字，筆跡比正文柔和些，像是斟酌許久才落筆：
娘娘若覺不便，拒絕亦可。萬望勿以此為擾。
從頭到尾，語氣溫和、克制、小心翼翼。
沒有倚仗王府權勢的傲慢，沒有「務必」「懇請」之類的壓迫感，甚至連拒絕的餘地都替對方留好了。
林墨玉將帖子輕輕擱在案几上，半晌無言。
窗外日光安靜地落進來，照得案上那道朱紅的王府印章分外鮮明。
她看著那方印，想起了前些年，薛寶釵在榮國府里，是一個說話舉止進退有度的人，笑不露齒，行不搖裙，就是一個標準的世家淑女的模範。
在士農工商的排行里，商在最末。
她以商家女的身份嫁進入王府，外面都說她魚躍龍門，有的家長，還以此激勵自己家的女兒。
如今，薛寶釵又是以北靜王府的名義遞的帖子。
林墨玉一時竟不知該如何回復。
青筠見自家小姐盯著那帖子出神，眉毛都快擰到一處了，忍不住湊近些，小聲問：「小姐，北靜王……為什麼要給咱們送帖子呀？」
林玉墨回過神，瞥她一眼，揚了揚下巴：「你自己看看不就知道了。」
青筠委屈地癟嘴：「小姐，奴婢識字不多的……」
林墨玉挑了挑眉毛，語氣裡帶上幾分促狹：「我之前不是讓你去學嘛。給你請的先生，去上了三堂就跑了，說是你朽木不可雕也。」
青筠更委屈了，絞著手指嘟囔：「那先生說話搖頭晃腦的，奴婢看著犯困嘛……再說，小姐您念給我聽不就好了，何必非要我自己看……」
「看什麼？」一個清凌凌的聲音從內室門口傳來。
黛玉掀開帘子，探出半張小臉，烏溜溜的眼睛好奇地在姐姐和青筠之間轉了一圈。
她這段時間在永和宮住著，氣色比剛入宮時好了許多，臉頰也有了紅潤。
「你過來，」林墨玉招手，眼裡漾開笑意，「正好，給你青筠姐姐念念這張帖子，讓她知道不好好念書的後果。」
黛玉乖巧地走過來，拿起案上的帖子，先看了正文，又翻到後面那張箋紙。
她看得很仔細，眉心微微蹙起，讀完之後，抬起眼，聲音裡帶著訝異：
「薛寶釵姐姐……要進宮來看姐姐？」
她頓了頓，又低頭確認了一眼：「還是以北靜王府的名義送的帖子呢。」
青筠一聽，眼睛瞪得溜圓：「薛寶釵？是咱們在賈府時認識的那位薛寶釵？」
「慎言。」林墨玉輕聲打斷她，語氣不重，卻讓青筠立刻噤聲。
黛玉將帖子放回案上，悄悄看了姐姐一眼，沒有多問。
但她那雙聰慧過人的眼睛，分明已將這寥寥數語背後的關竅看了個大概。
屋子裡安靜了片刻。
林墨玉的手指輕輕摩挲著帖子的邊角，那張箋紙上的字跡娟秀、工整，收鋒處帶著克制的小心翼翼，就是薛寶釵會寫的字。
因為薛寶釵這個人不喜歡鋒芒畢露，一直以來她都不斷的藏著掖著。
林墨玉突然想起上回父親來信，信紙末尾輕描淡寫帶了一句：薛家近來在京中走動甚勤，鋪子擴張極快。
彼時她沒有在意，讀過便擱下了，未曾深想。
如今她寫的這張帖子靜靜躺在掌心，燙金的「北靜王府」四個字端正如儀仗，她才恍然明白——父親那寥寥數語，已是含蓄的提醒。
薛家，攀附上了北靜王府這棵大樹。
看樣子薛寶釵在北靜王府過得不賴。
可薛寶釵為何要見她？
她們在賈府時並無深交，她們沒有過私下交情，也不是什麼推心置腹、互贈信物的「手帕交」。
那張箋紙上寫著「舊識」，她們只能算得上「舊識」吧。
林墨玉認真想著，久久沒有開口。
窗外的蟬鳴一疊疊湧進來，像在催促著什麼。
她的手覆在小腹上，感受著那裡面細微而安穩的胎動。
薛寶釵那樣的人，從不做無謂之事。
她既然能動用北靜王府的途徑——遞這張帖子入宮，就說明這一面，對她而言，勢在必得。
拒絕的餘地，不過是寫在紙上好看的體面。
既然如此……
「小姐，」青筠憋了半晌，終於忍不住小聲問，「那咱們……見還是不見呀？」
林墨玉垂下眼帘，將那帖子收入案邊的木匣里。
指尖推上匣蓋，發出極輕的一聲。
「見吧。」她說。
與其被推著走到那一步，不如，就由她來開這扇門。
青筠愣了愣，旋即默默去擺好紙筆。
黛玉悄悄挨過來，靠著姐姐的椅背，不說話，只是靜靜地看著。
林墨玉提筆蘸墨，墨汁在硯台邊緣勻開，潤成飽滿的烏黑。
她在箋紙上寫下幾行字：
承蒙相詢，久別故人，亦甚念之。三日後申正，永和宮掃榻以待。
沒有問來意，沒有多餘客套。
她吹乾墨跡，將回箋封好，遞給青筠：「送出去。」
青筠應聲接過，快步去了。
黛玉輕輕拉住姐姐的袖口，仰起臉，黑白分明的眼睛裡有些擔憂：「姐姐，薛家姐姐……她來做什麼呀？」
林墨玉垂眸，看著妹妹清凌凌的眼睛，她便只是笑了笑，撫了撫黛玉的髮髻：「大約是……想和姐姐說說話。」
黛玉抿了抿唇，沒有再問。
窗欞外，日影一寸寸西斜，將案邊那隻木匣拉出長長的影子。
屋子裡重歸安靜。只有初夏的風，穿過竹簾縫隙，帶著不知名花樹的清甜香氣，輕輕拂過永和宮。
.
林墨玉的回帖送出不過一日，永和宮便收到了北靜王府的回音。
這回不是帖子，是一封簡短的便箋。
沒有官樣文章，沒有繁複問候，依舊是那手娟秀工整的字跡：
謝娘娘。三日後見。
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三日後，申時三刻。
永和宮的窗欞半敞，斜陽曬過竹簾，在青磚地上落了一地細碎的金箔。
林墨玉換了一身藕荷色暗紋宮裝，腰身放寬，髮髻也只簡簡單單挽了纂兒，斜簪一枝素淨的白玉蘭——不似接見外客，倒像等一位舊人來敘家常。
青筠來回看了三遍茶盞的位置，又將案上的攢盒挪了又挪，終究沒忍住，小聲嘀咕：
「小姐，您說薛姑娘……哦不，如今該叫薛庶妃了，她頭回進宮，您穿的這麼素淨，會不會讓人覺著咱們怠慢她啊？」
林墨玉瞥她一眼：「她以王府舊識之名來見，我以故人之禮相待。恰恰好。」
青筠似懂非懂，正要再問，廊外傳來小太監的通傳聲——
「北靜王府薛庶妃到——」
腳步聲輕而緩，漸行漸近。
林墨玉起身，目光越過青筠的肩頭，落向門口那道逆光而來的身影。
薛寶釵穿著品月色繡折枝蘭花的宮裝，髮髻一絲不苟，簪著點翠釵環，妝容端麗，步履安穩。
她瘦了些，下頜的弧度比從前尖細，眼下似有淡青痕跡，脂粉也蓋得不甚周全。
但那脊背依然挺得筆直，神情依然溫和從容，仿佛這三年光景不過是從榮國府的梨香院，走到了這深宮禁苑的另一重院落。
她在門檻內站定，端莊地福下身去。
「臣妾薛氏，請清嬪娘娘安。」
林墨玉伸手虛扶：「庶妃不必多禮。」
她的聲音不冷不熱。
薛寶釵順勢起身，抬眸，與林墨玉四目相接。
那一瞬，光陰仿佛倒流回許多年前榮國府的某個午後——兩個寄居的少女，隔著滿園的花光柳影，遙遙點頭。
「坐吧。」林墨玉指了指臨窗的榻。
薛寶釵欠身謝座，在榻邊沿坐下，姿態端正，只占半邊。
林墨玉在主位落座，青筠奉上茶來，又悄悄退至簾後。