98 對話薛寶釵
青筠捧著茶盞躬身奉上。
那盞是雨過天青的薄胎汝瓷，瑩潤如春水初漲，襯得盞中一泓碧色清亮見底。
嫩茶芽在水中緩緩舒展，鮮潤欲滴，恰如春山初醒時第一抹染開的新綠，清得不染半分塵俗。
「嘗嘗。」林墨玉端起茶盞，垂眸淺淺呷了一口。
她在現代可是根本不怎么喝茶的，誰知道到了古代，倒是經常品各種茶。
一口下去，鮮爽清冽的茶香在舌尖徐徐化開，帶著雨後郊原青草般的嫩意，尾調略含一絲微澀，不濃不烈，正是極嫩的新綠茶韻。
她從前原不愛這般清嫩口的茶，只是日日跟著黛玉一同品飲，耳濡目染，竟也漸漸嘗出其中清雅淡遠的好處來。
薛寶釵雙手穩穩捧盞，姿態恭謹合度，只送到唇邊，極輕地沾了一口，便緩緩放下。
落盞之聲細不可聞，分寸拿捏得恰到好處，連一絲多餘聲響都無。
「好喝。」薛寶釵溫聲應道，語氣平和妥帖。
只是她心中素來偏愛溫潤醇厚、平和的茶，這般清嫩過甚的綠茶，於她而言，終究是淡了些，少了幾分厚重熨帖。
林墨玉只一眼，便瞧得明白——那盞茶，她不過是略潤了潤唇罷了。
「這茶是今年的新茶吧？」薛寶釵面上笑意溫溫柔柔，不見半分挑剔，只從容敘話，「臣妾若沒嘗錯，該是明前新摘的。」
「是。」林墨玉將茶盞輕擱回案上，語氣平淡，「黛玉偏愛這一口，我便特意向內務府要了些，供她平日潤喉解悶。」
薛寶釵抬眸，目光穿過窗間漫進來的淡淡日光，落在林墨玉臉上。
她沉默一瞬，忽然輕聲開口：
「清嬪娘娘，您知道臣妾最羨慕黛玉妹妹什麼嗎？」
林墨玉未曾接話，只靜靜聽著。
「便是她能有娘娘這樣一位真心待她的好姐姐。不像我，就有一個整天只知道闖禍的哥哥。」
林墨玉垂眸，指尖無意識地在茶盞邊緣輕輕划過，微涼的瓷面貼著指腹，半晌沒有應聲。
薛寶釵聲音輕緩如常，平靜得像是在說旁人的舊事：
「臣妾自從入了北靜王府，便時常念著從前在榮國府的日子。那時姐妹們一處賞花、鬥草、做針線、結詩社，便是偶爾拌幾句嘴、爭一爭長短，也是熱熱鬧鬧的，滿心都是安穩歡喜。」
薛寶釵說到這裡，微微一頓，眼帘輕輕垂下。
「尤其是前些日子聽聞清嬪娘娘有了身孕，臣妾……是真心實意地為娘娘歡喜。」
林墨玉抬眸，靜靜看向她。
薛寶釵對上她的視線，不躲不避，態度誠懇。
林墨玉也高興的回話，「謝謝你的關心。」
薛寶釵微微低頭，唇角彎起一抹淺淡笑意，「而且......」
那不是她平日端著的、端莊周全的笑——笑意自眼角淺淺漫出，藏著幾分不易察覺的羞怯，幾分忐忑，還有一絲壓不住、亮晶晶的期盼。
她將手輕輕覆在小腹之上。
林墨玉心頭猛地一動，幾乎脫口而出：「你——」
薛寶釵抬眸，穩穩迎上她的目光，極輕、卻極肯定地點了一下頭。
「恭喜啊。」林墨玉定了定神，緩緩開口。
這兩個字落下的剎那，她分明看見薛寶釵眼眶倏地一紅。
那紅來得太快、太猝不及防，連素來最擅掩飾的薛寶釵，都來不及壓下去。
她慌忙垂眸，長睫輕輕顫了幾顫，硬生生將那陣湧上來的潮意逼了回去。
.
林墨玉抬手，朝門外輕喚一聲：「青筠。」
青筠立刻應聲入內。
「去小廚房吩咐一聲，今日晚膳添幾樣菜式，照我平日滋補的方子來便是。薛庶妃如今身子金貴，你可有什麼忌口嗎？」
薛寶釵抬眼時，眼底那層薄薄水光已盡數斂去，笑容重新妥帖安穩地鋪在臉上，半點看不出方才的失態。
「臣妾並無忌口，和清嬪娘娘一樣便好。」她應得爽利，聲音清亮，儀態絲毫不亂。
林墨玉看著她。
方才那轉瞬即逝的紅眼眶、那險些收不住的哽咽，此刻已消失得無影無蹤。
薛寶釵端坐在那裡，脊背挺直，舉止端方，又變回了那個無可挑剔、滴水不漏的薛庶妃。
不愧是薛寶釵。
林墨玉沒有多問，只輕輕點了點頭，示意青筠照辦。
青筠躬身退下，屋內一時靜了下來。
薛寶釵輕輕嘆了口氣。
那一聲嘆息輕得如同落雪沾水面，未曾漾開半分漣漪，便已消融無痕。
林墨玉依舊沉默，只靜靜望著她。
她心中清楚，真正要緊的話，這才要開始。
「怎麼了？」她順著她，輕聲問。
薛寶釵抬眸，與她對視一瞬，又緩緩垂下眼。她端起那盞早已涼透的茶，送到唇邊，慢慢飲了一口。
涼茶入喉，她逐漸下定決心，神色卻依舊平靜。
「臣妾這個孩子……」薛寶釵放下茶盞，聲音輕而清晰，「是王府里的第一個孩子。」
林墨玉心頭微不可察地一動。
「這個孩子，臣妾盼了太久太久。」薛寶釵聲音平穩，卻藏著一絲極淡極淡的顫抖，
「所以不怕娘娘笑話——那日太醫請脈，確診臣妾有喜之後，待太醫一走，臣妾獨自在屋裡，對著那張脈案，忍不住落了淚。」
她頓了頓，唇角勾起一抹極淺、極澀的弧度：
「臣妾已經很久，沒有那樣哭過了。」
林墨玉沒有插話，只靜靜聽著。
「臣妾在這王府之中，沒有顯赫的娘家依靠，容貌才情又遠不及娘娘這般出眾。一時得寵，不過是水中月、鏡中花，看著光鮮，伸手一碰，便散了。」
她抬眼，直視林墨玉。
「臣妾想要在這王府里站穩腳跟，不被風吹雨打去……」她微微一頓，一字一句，清晰無比，
「便只能——得有個孩子。」
林墨玉輕輕點頭：「如今你不是已經有了？你盼了這麼久，總算得償所願。」
「是。」薛寶釵低聲應道。
可話音剛落，眼眶卻又一次紅了。
她拿起素色絹帕，極輕、極克制地按了按眼角，連拭淚都不肯露出半分狼狽，一舉一動依舊守著規矩，守著體面。
「前幾日……王爺到臣妾屋裡坐了許久。」她聲音微微發緊，
「王爺同臣妾說，若臣妾這一胎誕下的是男孩，便要抱去王妃娘娘身邊，記在王妃名下……」
林墨玉握著茶盞的手指，不自覺地微微一緊。
「王爺說，」薛寶釵抬眸，眼底終於漫上水光，「這……是皇上的意思。」
林墨玉默然不語。
一盅茶，早已涼透。
窗外日影緩緩西斜，將窗欞影子拉得細長。
薛寶釵緩緩起身，屈膝、斂衽，端端正正跪了下去。
林墨玉倏然起身：「你這是做什麼，快起來——」
「清嬪娘娘。」薛寶釵跪在地上，脊背卻依舊挺得筆直，不曾彎折半分。
她仰起臉，那層強撐了許久的從容端莊，終於片片剝落，露出底下從未示人過的累累傷痕。
「臣妾在王府，也並非兩耳不聞窗外事。宮裡的消息，臣妾多少也聽得一些。」
她聲音發顫，卻字字咬得清晰：
「臣妾知道，皇上待娘娘，是何等的偏寵與看重。」
她雙手交疊，緩緩俯身，額頭輕觸地面，行的是極鄭重的大禮。
「求娘娘……求娘娘可憐臣妾這一番為人母的心——
求您，您的大恩大德，臣妾永世難忘，
只求您幫忙說幾句，讓皇上收回那句話吧——！」
她的聲音悶在袖間，帶著壓抑已久的顫抖，孤注一擲的懇求，仿佛將一個母親所能交付的全部卑微、全部希冀，都攤在了地上。
林墨玉垂眸，看著跪伏在身前的人。
薛寶釵脊背仍在輕輕發抖，鬢邊那支點翠釵在暮光里泛著幽微的藍光，品月色宮裝上的暗紋如水波輕漾。
她髮髻一絲不亂，姿態依舊恭謹端方，連懇求，都守著最後的體面。
林墨玉閉了閉眼。
這麼驕傲的人，為了孩子做到這樣。
窗外，日影又向西斜了一寸。
薛寶釵為了說出這個請求，從頭到尾都在鋪墊，要是心軟的人，說不定就幫她了。
她再睜開眼時，目光已沉靜如潭。
「你先起來。」
薛寶釵一動不動。
林墨玉彎腰，伸手輕輕握住她的手腕。
那手腕細瘦，骨節分明，在她掌心之中，輕輕、輕輕地發著顫。
「我叫你起來。」她語氣不重，卻帶著不容推拒的篤定。
薛寶釵緩緩抬起頭，淚痕早已漫了滿臉，見林墨玉語氣嚴肅，臉色平靜，絲毫沒有被她剛才說的話給打動。
林墨玉聲音清和，卻字字分明：
「寶姐姐，你或許不甚了解皇上。他並非那種閒來無事、隨意插手臣官家室的君主。既已親口下了這道口諭，背後自然不是憑空而定——必是有人再三懇請，他才應了。」
她抬眸，目光溫和，卻帶著不容撼動的堅定：
「你寄望於我，想讓我去勸他收回成命。可你也該知道，皇上近日力推糊名、謄錄二法，六部之中反對聲浪滔天，他可曾有過半分退讓？他一旦拿定主意，便極少更改。」
林墨玉輕輕搖了搖頭，下了判決：
「這件事，我幫不了你。」
薛寶釵垂眸，手指緊緊攥住了絹帕，指節微微泛白。
她沒有哭出聲，只是眼尾漸漸洇開一片薄紅，那紅凝在眼眶裡，不落下來，卻將素來沉靜從容的一雙眼，襯得格外脆弱。
她沉默許久，只低低應了一聲：
「……臣妾知道了。」
室內一時靜得只剩下呼吸之聲。
恰在此時，青筠輕輕掀簾而入，低聲回稟：「主子，薛庶妃，晚膳已經備好了，都是按您吩咐、適合孕婦溫補調理的菜式。」
林墨玉站起身，朝薛寶釵伸出手，語氣緩和下來：「先吃飯吧。嘗嘗合不合你的口味。」
薛寶釵搭著她的手緩緩起身，隨她一同走向偏廳。
圓桌上六菜一湯齊齊整整：清蒸鱸魚、蝦仁豆腐、荷塘小炒、山藥排骨湯……
皆是清淡溫補、最宜安胎的菜式，火候軟糯，香氣清和。
薛寶釵目光在桌上輕輕一掠，未曾動筷，卻忽然輕聲問：
「怎麼不請黛玉妹妹一道過來用飯？」
林墨玉唇角浮起一抹極淺極柔的笑意，示意青筠為她布一箸山藥排骨，語氣裡帶著幾分縱容：
「咱們吃的都是這些清淡養生的菜，那孩子最不慣這一口。叫她過來做什麼？陪著咱們兩個『老人家』吃苦不成？」
薛寶釵聞言微微頷首，不再多言。
她拿起瓷勺，緩緩攪動面前那一盅燉得軟糯稠滑的銀耳羹。
銀匙輕碰瓷碗，發出細而清泠的聲響，一聲一聲，敲在安靜的屋裡。
片刻之後，她放下銀勺，抬眸看向林墨玉。
那目光裡帶著幾分斟酌，幾分思量，像是在心中反覆掂量了許久，終於將那句盤旋已久的話，輕輕、穩穩地說了出來：
「說起來……黛玉妹妹那孩子，年紀也不小了。也到了該好好議親的年紀了。」
林墨玉執箸的手微頓，抬眸看向薛寶釵，眸中含著幾分淺淡笑意，卻不接話，只靜靜等著下文。
薛寶釵亦不繞彎，語氣平和溫雅，如同尋常閒話姐妹家常，半點不見方才跪地懇求時的狼狽與急切。
她抬手輕撥碗邊銀耳，銀勺與瓷盞相觸，聲響清細，恰如她此刻的語氣，柔而有度：
「黛玉妹妹靈秀過人，模樣、才情都是拔尖的，只是身子素來弱，心性又敏感細膩。
這般好姑娘，若能早早尋個穩妥去處，嫁與真心疼她、護她之人，往後有人知冷知熱，娘娘也能少幾分牽掛，不是嗎？」
她說得懇切，句句都似在為黛玉盤算，為林墨玉分憂，半點私心也無。
林墨玉指尖輕叩桌面，淡淡道：「她年紀尚輕，性子又敏銳，我原想多留她幾年。」
「娘娘疼她，臣妾自然明白。」薛寶釵抬眸，「可女兒家終究要許人。早做打算，便能挑得更仔細，更合心意。若是拖得久了，反倒容易被旁人亂點鴛鴦，白白委屈了妹妹。」
林墨玉望著她，目光沉沉，似要望進她眼底深處。
薛寶釵卻坦然迎上，不見半分閃躲，依舊是那副端莊得體、周全妥帖的模樣，仿佛方才那句看似閒話的議親，真真是一片為故人著想的赤誠之心。
那盞是雨過天青的薄胎汝瓷，瑩潤如春水初漲，襯得盞中一泓碧色清亮見底。
嫩茶芽在水中緩緩舒展，鮮潤欲滴，恰如春山初醒時第一抹染開的新綠，清得不染半分塵俗。
「嘗嘗。」林墨玉端起茶盞，垂眸淺淺呷了一口。
她在現代可是根本不怎么喝茶的，誰知道到了古代，倒是經常品各種茶。
一口下去，鮮爽清冽的茶香在舌尖徐徐化開，帶著雨後郊原青草般的嫩意，尾調略含一絲微澀，不濃不烈，正是極嫩的新綠茶韻。
她從前原不愛這般清嫩口的茶，只是日日跟著黛玉一同品飲，耳濡目染，竟也漸漸嘗出其中清雅淡遠的好處來。
薛寶釵雙手穩穩捧盞，姿態恭謹合度，只送到唇邊，極輕地沾了一口，便緩緩放下。
落盞之聲細不可聞，分寸拿捏得恰到好處，連一絲多餘聲響都無。
「好喝。」薛寶釵溫聲應道，語氣平和妥帖。
只是她心中素來偏愛溫潤醇厚、平和的茶，這般清嫩過甚的綠茶，於她而言，終究是淡了些，少了幾分厚重熨帖。
林墨玉只一眼，便瞧得明白——那盞茶，她不過是略潤了潤唇罷了。
「這茶是今年的新茶吧？」薛寶釵面上笑意溫溫柔柔，不見半分挑剔，只從容敘話，「臣妾若沒嘗錯，該是明前新摘的。」
「是。」林墨玉將茶盞輕擱回案上，語氣平淡，「黛玉偏愛這一口，我便特意向內務府要了些，供她平日潤喉解悶。」
薛寶釵抬眸，目光穿過窗間漫進來的淡淡日光，落在林墨玉臉上。
她沉默一瞬，忽然輕聲開口：
「清嬪娘娘，您知道臣妾最羨慕黛玉妹妹什麼嗎？」
林墨玉未曾接話，只靜靜聽著。
「便是她能有娘娘這樣一位真心待她的好姐姐。不像我，就有一個整天只知道闖禍的哥哥。」
林墨玉垂眸，指尖無意識地在茶盞邊緣輕輕划過，微涼的瓷面貼著指腹，半晌沒有應聲。
薛寶釵聲音輕緩如常，平靜得像是在說旁人的舊事：
「臣妾自從入了北靜王府，便時常念著從前在榮國府的日子。那時姐妹們一處賞花、鬥草、做針線、結詩社，便是偶爾拌幾句嘴、爭一爭長短，也是熱熱鬧鬧的，滿心都是安穩歡喜。」
薛寶釵說到這裡，微微一頓，眼帘輕輕垂下。
「尤其是前些日子聽聞清嬪娘娘有了身孕，臣妾……是真心實意地為娘娘歡喜。」
林墨玉抬眸，靜靜看向她。
薛寶釵對上她的視線，不躲不避，態度誠懇。
林墨玉也高興的回話，「謝謝你的關心。」
薛寶釵微微低頭，唇角彎起一抹淺淡笑意，「而且......」
那不是她平日端著的、端莊周全的笑——笑意自眼角淺淺漫出，藏著幾分不易察覺的羞怯，幾分忐忑，還有一絲壓不住、亮晶晶的期盼。
她將手輕輕覆在小腹之上。
林墨玉心頭猛地一動，幾乎脫口而出：「你——」
薛寶釵抬眸，穩穩迎上她的目光，極輕、卻極肯定地點了一下頭。
「恭喜啊。」林墨玉定了定神，緩緩開口。
這兩個字落下的剎那，她分明看見薛寶釵眼眶倏地一紅。
那紅來得太快、太猝不及防，連素來最擅掩飾的薛寶釵，都來不及壓下去。
她慌忙垂眸，長睫輕輕顫了幾顫，硬生生將那陣湧上來的潮意逼了回去。
.
林墨玉抬手，朝門外輕喚一聲：「青筠。」
青筠立刻應聲入內。
「去小廚房吩咐一聲，今日晚膳添幾樣菜式，照我平日滋補的方子來便是。薛庶妃如今身子金貴，你可有什麼忌口嗎？」
薛寶釵抬眼時，眼底那層薄薄水光已盡數斂去，笑容重新妥帖安穩地鋪在臉上，半點看不出方才的失態。
「臣妾並無忌口，和清嬪娘娘一樣便好。」她應得爽利，聲音清亮，儀態絲毫不亂。
林墨玉看著她。
方才那轉瞬即逝的紅眼眶、那險些收不住的哽咽，此刻已消失得無影無蹤。
薛寶釵端坐在那裡，脊背挺直，舉止端方，又變回了那個無可挑剔、滴水不漏的薛庶妃。
不愧是薛寶釵。
林墨玉沒有多問，只輕輕點了點頭，示意青筠照辦。
青筠躬身退下，屋內一時靜了下來。
薛寶釵輕輕嘆了口氣。
那一聲嘆息輕得如同落雪沾水面，未曾漾開半分漣漪，便已消融無痕。
林墨玉依舊沉默，只靜靜望著她。
她心中清楚，真正要緊的話，這才要開始。
「怎麼了？」她順著她，輕聲問。
薛寶釵抬眸，與她對視一瞬，又緩緩垂下眼。她端起那盞早已涼透的茶，送到唇邊，慢慢飲了一口。
涼茶入喉，她逐漸下定決心，神色卻依舊平靜。
「臣妾這個孩子……」薛寶釵放下茶盞，聲音輕而清晰，「是王府里的第一個孩子。」
林墨玉心頭微不可察地一動。
「這個孩子，臣妾盼了太久太久。」薛寶釵聲音平穩，卻藏著一絲極淡極淡的顫抖，
「所以不怕娘娘笑話——那日太醫請脈，確診臣妾有喜之後，待太醫一走，臣妾獨自在屋裡，對著那張脈案，忍不住落了淚。」
她頓了頓，唇角勾起一抹極淺、極澀的弧度：
「臣妾已經很久，沒有那樣哭過了。」
林墨玉沒有插話，只靜靜聽著。
「臣妾在這王府之中，沒有顯赫的娘家依靠，容貌才情又遠不及娘娘這般出眾。一時得寵，不過是水中月、鏡中花，看著光鮮，伸手一碰，便散了。」
她抬眼，直視林墨玉。
「臣妾想要在這王府里站穩腳跟，不被風吹雨打去……」她微微一頓，一字一句，清晰無比，
「便只能——得有個孩子。」
林墨玉輕輕點頭：「如今你不是已經有了？你盼了這麼久，總算得償所願。」
「是。」薛寶釵低聲應道。
可話音剛落，眼眶卻又一次紅了。
她拿起素色絹帕，極輕、極克制地按了按眼角，連拭淚都不肯露出半分狼狽，一舉一動依舊守著規矩，守著體面。
「前幾日……王爺到臣妾屋裡坐了許久。」她聲音微微發緊，
「王爺同臣妾說，若臣妾這一胎誕下的是男孩，便要抱去王妃娘娘身邊，記在王妃名下……」
林墨玉握著茶盞的手指，不自覺地微微一緊。
「王爺說，」薛寶釵抬眸，眼底終於漫上水光，「這……是皇上的意思。」
林墨玉默然不語。
一盅茶，早已涼透。
窗外日影緩緩西斜，將窗欞影子拉得細長。
薛寶釵緩緩起身，屈膝、斂衽，端端正正跪了下去。
林墨玉倏然起身：「你這是做什麼，快起來——」
「清嬪娘娘。」薛寶釵跪在地上，脊背卻依舊挺得筆直，不曾彎折半分。
她仰起臉，那層強撐了許久的從容端莊，終於片片剝落，露出底下從未示人過的累累傷痕。
「臣妾在王府，也並非兩耳不聞窗外事。宮裡的消息，臣妾多少也聽得一些。」
她聲音發顫，卻字字咬得清晰：
「臣妾知道，皇上待娘娘，是何等的偏寵與看重。」
她雙手交疊，緩緩俯身，額頭輕觸地面，行的是極鄭重的大禮。
「求娘娘……求娘娘可憐臣妾這一番為人母的心——
求您，您的大恩大德，臣妾永世難忘，
只求您幫忙說幾句，讓皇上收回那句話吧——！」
她的聲音悶在袖間，帶著壓抑已久的顫抖，孤注一擲的懇求，仿佛將一個母親所能交付的全部卑微、全部希冀，都攤在了地上。
林墨玉垂眸，看著跪伏在身前的人。
薛寶釵脊背仍在輕輕發抖，鬢邊那支點翠釵在暮光里泛著幽微的藍光，品月色宮裝上的暗紋如水波輕漾。
她髮髻一絲不亂，姿態依舊恭謹端方，連懇求，都守著最後的體面。
林墨玉閉了閉眼。
這麼驕傲的人，為了孩子做到這樣。
窗外，日影又向西斜了一寸。
薛寶釵為了說出這個請求，從頭到尾都在鋪墊，要是心軟的人，說不定就幫她了。
她再睜開眼時，目光已沉靜如潭。
「你先起來。」
薛寶釵一動不動。
林墨玉彎腰，伸手輕輕握住她的手腕。
那手腕細瘦，骨節分明，在她掌心之中，輕輕、輕輕地發著顫。
「我叫你起來。」她語氣不重，卻帶著不容推拒的篤定。
薛寶釵緩緩抬起頭，淚痕早已漫了滿臉，見林墨玉語氣嚴肅，臉色平靜，絲毫沒有被她剛才說的話給打動。
林墨玉聲音清和，卻字字分明：
「寶姐姐，你或許不甚了解皇上。他並非那種閒來無事、隨意插手臣官家室的君主。既已親口下了這道口諭，背後自然不是憑空而定——必是有人再三懇請，他才應了。」
她抬眸，目光溫和，卻帶著不容撼動的堅定：
「你寄望於我，想讓我去勸他收回成命。可你也該知道，皇上近日力推糊名、謄錄二法，六部之中反對聲浪滔天，他可曾有過半分退讓？他一旦拿定主意，便極少更改。」
林墨玉輕輕搖了搖頭，下了判決：
「這件事，我幫不了你。」
薛寶釵垂眸，手指緊緊攥住了絹帕，指節微微泛白。
她沒有哭出聲，只是眼尾漸漸洇開一片薄紅，那紅凝在眼眶裡，不落下來，卻將素來沉靜從容的一雙眼，襯得格外脆弱。
她沉默許久，只低低應了一聲：
「……臣妾知道了。」
室內一時靜得只剩下呼吸之聲。
恰在此時，青筠輕輕掀簾而入，低聲回稟：「主子，薛庶妃，晚膳已經備好了，都是按您吩咐、適合孕婦溫補調理的菜式。」
林墨玉站起身，朝薛寶釵伸出手，語氣緩和下來：「先吃飯吧。嘗嘗合不合你的口味。」
薛寶釵搭著她的手緩緩起身，隨她一同走向偏廳。
圓桌上六菜一湯齊齊整整：清蒸鱸魚、蝦仁豆腐、荷塘小炒、山藥排骨湯……
皆是清淡溫補、最宜安胎的菜式，火候軟糯，香氣清和。
薛寶釵目光在桌上輕輕一掠，未曾動筷，卻忽然輕聲問：
「怎麼不請黛玉妹妹一道過來用飯？」
林墨玉唇角浮起一抹極淺極柔的笑意，示意青筠為她布一箸山藥排骨，語氣裡帶著幾分縱容：
「咱們吃的都是這些清淡養生的菜，那孩子最不慣這一口。叫她過來做什麼？陪著咱們兩個『老人家』吃苦不成？」
薛寶釵聞言微微頷首，不再多言。
她拿起瓷勺，緩緩攪動面前那一盅燉得軟糯稠滑的銀耳羹。
銀匙輕碰瓷碗，發出細而清泠的聲響，一聲一聲，敲在安靜的屋裡。
片刻之後，她放下銀勺，抬眸看向林墨玉。
那目光裡帶著幾分斟酌，幾分思量，像是在心中反覆掂量了許久，終於將那句盤旋已久的話，輕輕、穩穩地說了出來：
「說起來……黛玉妹妹那孩子，年紀也不小了。也到了該好好議親的年紀了。」
林墨玉執箸的手微頓，抬眸看向薛寶釵，眸中含著幾分淺淡笑意，卻不接話，只靜靜等著下文。
薛寶釵亦不繞彎，語氣平和溫雅，如同尋常閒話姐妹家常，半點不見方才跪地懇求時的狼狽與急切。
她抬手輕撥碗邊銀耳，銀勺與瓷盞相觸，聲響清細，恰如她此刻的語氣，柔而有度：
「黛玉妹妹靈秀過人，模樣、才情都是拔尖的，只是身子素來弱，心性又敏感細膩。
這般好姑娘，若能早早尋個穩妥去處，嫁與真心疼她、護她之人，往後有人知冷知熱，娘娘也能少幾分牽掛，不是嗎？」
她說得懇切，句句都似在為黛玉盤算，為林墨玉分憂，半點私心也無。
林墨玉指尖輕叩桌面，淡淡道：「她年紀尚輕，性子又敏銳，我原想多留她幾年。」
「娘娘疼她，臣妾自然明白。」薛寶釵抬眸，「可女兒家終究要許人。早做打算，便能挑得更仔細，更合心意。若是拖得久了，反倒容易被旁人亂點鴛鴦，白白委屈了妹妹。」
林墨玉望著她，目光沉沉，似要望進她眼底深處。
薛寶釵卻坦然迎上，不見半分閃躲，依舊是那副端莊得體、周全妥帖的模樣，仿佛方才那句看似閒話的議親，真真是一片為故人著想的赤誠之心。