51 獻上一舞
迪太守那句混帳話擲地有聲的剎那，珍答應只覺如遭驚雷劈頂，渾身血液仿佛都在瞬間凝固，整個人直挺挺僵在原地，動彈不得。
常年練舞養出的柔韌身段，此刻竟不受控地簌簌發抖，像一株被驟雨狂風摧折的細柳，弱不禁風，搖搖欲墜。
盈盈淚光頃刻間漫上眼眶，她死死攥緊粗布衣袍的一角，指節繃得泛白，嘴唇哆嗦著，喉間堵著滿腔的屈辱與驚懼，卻連一個完整的音節都吐不出來，唯有壓抑的、細碎的嗚咽，斷斷續續從齒縫間溢出。
巨大的恐懼與羞恥感如潮水般將她裹挾，讓她恍惚間又變回了那個蜷縮在深宮冷隅的透明影子——無人問津，任人擺布，隨時都能被當作一枚無關緊要的棋子，棄之如敝屣。
林墨玉在迪太守搖晃著起身、目光獰厲掃向女眷席的瞬間，心頭便已警鈴大作。
無數紛亂的念頭在她腦中飛速流轉：皇上並非太后親生，年少登基，根基本就薄弱。先帝為制衡朝局，對外放任迪太守這等手握實權的地方勢力盤踞邊疆，名為拱衛，實則牽制中央；對內則傾力扶持太后娘家呂氏，又施恩於賈家這般百年世家，原是想為皇上過度時織就一張安穩的保護網。
可凡事利弊相生，這般權宜之計雖護得皇上順利登基，卻也埋下了尾大不掉的隱患。
權力這東西，一旦嘗過甜頭，便斷沒有主動鬆手的道理。那些手握權柄的人，早已將權位視作囊中之物，誰也不肯做第一個交還的人。
而當今聖上，絕非甘心任人擺布的傀儡。近年來他暗中提拔沈丞相等一眾寒門新貴，步步為營收攏權柄，與太后一黨的明爭暗鬥，早已是暗流洶湧，只差一個徹底爆發的契機。
此次南巡，名為秋獮狩獵，實則是天子親赴邊疆宣示皇威，更是對迪太守這班「土皇帝」的一次近距離審視與敲打。
迪太守今日借酒裝瘋，口出狂言，看似粗野無狀，焉知不是一場精心謀劃的試探？
試探皇帝的底線，試探朝廷收回地方權力的決心到底有幾分。
而皇帝，顯然並不打算在此時與地方勢力徹底撕破臉。他需要維持表面的君臣和氣，更需要一枚能夠轉移焦點、化解這場尷尬的棋子。
一日夫妻百日恩，感謝皇上護了她一把，否則今天這枚棋子是她林墨玉。
若真被逼得當眾獻舞，無論舞技如何精湛，都將淪為後宮乃至朝堂的笑柄。屆時，她這清貴人的顏面蕩然無存。
但北靜王那雷霆一腳，雖踢斷了迪太守的囂張氣焰，卻也讓場面陷入了更為微妙難言的境地。
皇帝順勢將矛頭指向毫無根基的珍答應，實在是眼下最「合適」的選擇——一個被遺忘多年的低階宮嬪，既能滿足迪太守「助興」的由頭，又不至於損傷天家體面，更能藉此窺探各方勢力的反應。
好一招移花接木，輕描淡寫間，便將這燙手山芋拋了出去。
只是這枚輕飄飄的棋子，於珍答應而言，卻是滅頂之災。
電光石火間，這些念頭已在林墨玉腦中盤旋數匝。
她的目光下意識地投向御座，想從帝王的神情中印證自己的判斷，卻不料，竟與一雙深邃難測的眼眸撞了個正著。
皇帝竟一直在看著她。
隔著躍動的篝火，隔著紛亂的人群，他的目光沉靜而專注，內里翻湧著她一時難以參透的複雜情緒——有審視，有考量，或許還藏著一絲極淡的、連他自己都未曾察覺的期待？
他額前垂落的玉珠流蘇，隨著夜風輕輕搖曳，偶爾敲打在他線條分明的側臉上。明明滅滅的火光，在那張年輕俊朗的面容上投下深深淺淺的陰影，無端透出幾分與這熱烈喧囂格格不入的孤絕與脆弱。
那一瞬的錯覺，讓林墨玉的心尖莫名一顫，想要探究一下他這一刻的想法到底是什麼。
林墨玉就喜歡脆弱又強大的男生，這次皇上算是踩住了她的性癖。
但此刻，絕非深究帝王心思的時機，林墨玉連忙轉移視線。
珍答應已是瀕臨崩潰，若再無人出面解圍，只怕真要鬧出更大的難堪，累及皇家顏面。
就在珍答應的眼淚終於簌簌滾落，她絕望地閉上雙眼，正要認命般起身時——
「各位。」
一道清越柔和，卻又異常清晰沉穩的女聲，穩穩壓過了場中所有細碎的議論與不安的騷動，如玉磬相擊，泠然悅耳。
眾人循聲望去，只見清貴人林墨玉不知何時已優雅起身，面上噙著得體從容的淺笑，仿佛方才那劍拔弩張的一幕，不過是一場轉瞬即逝的錯覺。
她先是朝著御座方向微微屈膝，行了一禮，而後目光平和地掃過迪太守等人，最終落在了官員身後那些衣著色彩明艷的蒙古部族家眷身上。
「空有舞姿，未免太過單調，失了韻味。」她聲音不高，卻帶著一種奇異的安撫與引導之力，「依臣妾淺見，舞需曲配，方顯相得益彰。珍答應昔年在太后宮中，確以舞藝見長，然草原歌舞，別具一番豪情風骨。聽聞蒙古族兒女個個能歌善舞，馬頭琴聲更是悠揚遼闊，響徹雲霄。」
她微笑著，朝那群家眷中一位鬚髮皆白、懷抱古樸馬頭琴的老者，以及幾位眼神明亮、躍躍欲試的少女頷首示意，「不知今日是否有幸，能請幾位略展所長，為珍答應的舞蹈伴奏一二？也好讓我等中原之人，真正領略一番草原藝術與宮廷舞技交融的妙處，看看我們珍答應的實力，究竟如何。」
這番話，說得實在巧妙至極。
提議也剛剛好。
而北靜王的氣息，在林墨玉起身的剎那，無聲地凝滯了。仿佛被一隻無形的手驟然攥緊，隨即是更猛烈、近乎失控的搏動。
他下意識地屏住了呼吸，全副心神都凝聚在她身上，生怕錯過她眉梢眼角一絲一毫的情緒流轉，遺漏她唇齒間任何一個清越的音節。
北靜王眼睜睜看著她這次先是將「被迫獻藝」的屈辱，升格為「文化交流」的雅事，瞬間消解了其中的難堪。
再主動邀請蒙古部族參與，既表達了對草原文化的尊重與友好，又將迪太守個人的無禮挑釁，轉化為朝堂與地方、中原與草原的良性互動，給了雙方一個體面的台階。
最後一句強調「看實力」，更是將眾人的目光從「看笑話」，拉回到對舞蹈本身的欣賞之上。
言辭如織，環環相扣。
一股洶湧的、滾燙的洪流在他胸臆間衝撞奔騰。是激賞，是震撼，更有一種更深沉、更陌生的悸動，悄然破土。
他幾乎抑制不住想要起身，想要走到她身邊，想要低聲詢問她是否也曾對他有過片刻的傾心，更想……親自以合適的身份為她擋住所有可能襲向她的明槍暗箭。
皇上根本就不愛你！
然而，冰冷的現實如鐵箍般瞬間勒緊了他的衝動。這裡是御前，眾目睽睽，無數雙眼睛盯著天家兄弟的一舉一動。
他是北靜王，今上唯一的親弟，手握權柄卻更需如履薄冰的藩王。
她是清貴人，皇兄宮中的新寵，身份敏感。
一道名為「君臣倫常」的萬丈深淵橫亘其間，任何一絲越界的關注，任何一句超乎禮節的交談，都可能成為將她推向風口浪尖的狂風，也可能為自己招致滅頂的猜忌。
他只能強迫自己垂下眼瞼，端起面前盛滿奶酒的銀碗，仰頭一飲而盡。
烈酒灼喉，帶著草原的野性與苦澀，卻澆不滅心頭那簇被她點燃的、愈燃愈旺的火焰。
御座之上，皇帝眼中掠過一絲極快的、幾乎難以捕捉的微光，那緊抿的下頜線條，似乎也柔和了一瞬。
他沒有說話，只是端起酒杯，淺淺抿了一口，這默許的姿態，已然再明顯不過。
迪太守捂著依舊酸痛的小腿，酒意醒了大半。他此刻也意識到了方才的莽撞，正愁找不到台階下，見林墨玉如此提議，連忙順著話頭，朝自家族人那邊粗聲喊道：「還愣著幹什麼？貴人給你們臉面，還不快些上前！」
那位懷抱馬頭琴的老者，原本緊蹙的眉頭緩緩舒展，渾濁的眼眸里，露出了一絲被尊重的光亮。
他身旁的幾位少女也興奮起來，互相推搡著，很快便有三人手持樂器站了出來。老者抬手調試了一下琴弦，朝著御座與諸位貴人躬身行禮，隨後，蒼勁而布滿歲月溝壑的手指，輕輕搭上了琴弦。
「嗚——嗡——」
一聲悠遠蒼涼的琴音，驟然劃破了夜的寂靜，仿佛從蒼茫遼闊的草原深處傳來，瞬間攫住了在場所有人的心神。
緊接著，另外兩位少女手中的托布秀爾與伊克利也相繼加入合奏，樂聲漸漸變得明快而富有節奏感，仿佛能讓人看見駿馬奔騰、風吹草低見牛羊的生動畫卷。
在這極具感染力的草原樂章中，珍答應茫然地抬起淚眼，望向林墨玉。
林墨玉朝她微微頷首，目光平靜而帶著鼓勵，用口型無聲地說了一句：「跳你熟悉的。」
或許是那熟悉的樂聲，勾起了深埋心底的記憶；或許是林墨玉那鎮定的目光，給了她一絲微弱的力量。
珍答應深吸一口氣，抬手用袖子胡亂抹去臉上的淚痕，她閉上眼睛，再睜開時，眸中雖仍殘留著驚惶，卻多了一抹屬於舞者的專注。
她緩緩起身，褪去身上那件過於寬大樸素的外袍，露出裡面為禦寒而穿的藕荷色束腰長裙。
雖無華麗舞衣加持，但常年練舞雕琢出的優美體態，此刻展露無遺。她隨著音樂的節奏，輕輕舒展雙臂，踮起腳尖，一個輕盈的旋轉，便如蝶翼般滑入了篝火照亮的核心區域。
起初，她的動作還有些生澀僵硬，帶著揮之不去的怯意。
但漸漸地，那融入骨血的舞蹈記憶開始甦醒。
她的手臂如柔韌的柳枝，隨著馬頭琴的悠揚旋律婉轉起伏；腰肢似風中蘆葦，應和著彈撥樂器的明快節奏款款搖曳；步伐時而細碎急促，時而舒緩流暢，仿佛踏著無形的鼓點，步步生蓮。
沒有宮廷舞蹈的繁複華麗，卻有一種洗淨鉛華的純淨與專注。尤其那偶爾展現的跳躍與旋轉，身姿輕盈靈動，當真不負「翩若驚鴻」的美名。
篝火的光芒在她身上跳躍閃爍，將那藕荷色的衣裙鍍上了一層溫暖的金邊，也將她臉上那份沉浸於舞蹈的、漸漸煥發出的光彩，映照得清清楚楚。
這一刻，她不再是那個瑟縮卑微的珍答應，而是一個在屬於自己的舞台上，努力綻放的舞者。
圍觀的眾人，從最初的驚訝、審視，漸漸被這場奇特的「合作」所吸引。粗獷豪放的草原樂聲，與柔美靈動的中原舞姿，竟碰撞出一種意想不到的和諧美感。
當珍答應完成一個高難度的連續旋轉，穩穩定格，以一個優美的躬身姿態收尾時，全場靜默了一瞬，隨即爆發出雷鳴般的掌聲與叫好聲。
連那些原本對朝廷心懷芥蒂的地方官員與部族頭人，也紛紛點頭稱讚，面露欣賞之色。
迪太守更是大聲喝彩，拍著大腿笑道：「好！跳得好！這舞配這曲子，簡直絕了！」
珍答應微微喘息著，站直身體，臉頰因運動染上了健康的紅暈，眼中第一次亮起了近乎璀璨的光芒。
她下意識地，帶著三分羞澀七分期待，望向那至高無上的御座，望向那個掌握著她生死榮辱、也剛剛給了她一個意外舞台的君王。心跳如擂鼓，這一刻的成就感與虛榮心交織，讓她幾乎忘記了自己是誰，身處何地。
然而，她目光所及之處，皇帝的臉龐在篝火明滅間顯得平靜無波。
他的確在看著場中，可那目光的落點，卻並未完全凝聚在她身上。
他的視線，帶著一種深思的、評估的、若有所思的意味，遙遙越過她，落在了她身後側方——那個依舊靜坐席間、唇角噙著一抹清淡笑意、剛剛為她解圍的清貴人身上。
珍答應心頭那點剛剛燃起的、微弱的火苗，仿佛被一陣無形的冷風拂過，倏地搖曳了一下。
她順著皇帝的目光望向林墨玉，只見林墨玉正含笑對她頷首，以示讚許，那笑容真誠而溫和，竟看不出絲毫的假意。
珍答應怔怔地回過頭，腦子裡一片混亂。
一舞終了，餘韻未歇。
皇帝終於將目光從林墨玉身上收回，落回到場中猶自喘息、面泛桃紅的珍答應身上，唇角勾起一抹極淡的、公式化的笑意。
「舞跳得不錯。」他的聲音平穩無波，聽不出太多情緒，「珍答應，辛苦了。今日你既展所長，助興有功，朕許你一個恩典。說吧，可有什麼想要的？」
這可是天大的榮寵！無數艷羨的目光瞬間聚焦在珍答應身上。在這草原篝火旁，君王親口許諾恩典，這是何等千載難逢的機遇！
珍答應的心再次狂跳起來，巨大的喜悅與惶恐在胸中交織。她手足無措，腦子裡一片空白，第一個念頭竟不是為自己求什麼位份財帛，而是下意識地，又看向了林墨玉。
林墨玉依舊安靜地坐在那裡，姿態優雅，宛如一尊玉雕的神女，與這喧囂熱烈的環境，保持著一種微妙的疏離。
不知怎的，珍答應忽然想起那個無數次寒徹骨髓的冬夜。彼時宮中處處暖意融融，唯有她被棄於偏殿，飽受寒風磋磨。在京城是這樣，來了這千里之外的草原，依舊是這樣。
這是她入宮多年，第一次有機會與皇上這般近距離對話，她要珍惜，她要像林貴人那樣，握住屬於自己的溫暖，再也不要嘗那刺骨的寒涼！
她收回目光，鼓起此生最大的勇氣，抬起因跳舞和激動而愈發瑩潤的眼眸，含羞帶怯地望向皇帝。
視線先是不自覺地掠過他威嚴又深邃的眉眼，而後又像受驚的小鹿般垂下，最終定格在皇帝玄色騎裝那繡著精緻龍紋的衣擺上，聲音細若蚊蚋，卻帶著孤注一擲的顫抖：
「臣妾……臣妾不敢求什麼賞賜。只望……只望皇上……日後能偶爾……垂憐臣妾一二，臣妾便心滿意足，感激不盡了。」
不求位份，不求財帛，只求君王的些許「垂憐」。這話從一個剛跳出驚艷舞蹈、本可趁勢而上的妃嬪口中說出，帶著一種近乎卑微的純真與依戀，既滿足了帝王的虛榮心，又給足了對方面子。
「哈哈哈哈哈！」迪太守第一個放聲大笑，拍著大腿嚷道，「這小娘子有趣！實在有趣！皇上，您可得多垂憐垂憐啊！」
其他官員見狀，也紛紛跟著善意起鬨，氣氛一時間變得輕鬆，甚至帶了幾分曖昧。方才的劍拔弩張，仿佛真的被這一舞、一求，衝散在了草原的夜風與篝火的暖意里。
皇帝聞言，臉上那公式化的笑容，似乎真切了幾分。他看了珍答應一眼，微微頷首道：「准了。」
珍答應喜出望外，連忙跪倒在地謝恩，身子因激動而微微發抖。
沒有人注意到，在她跪下的剎那，又不自覺地、飛快地瞥了一眼席上的林墨玉。
篝火依舊熊熊燃燒，宴會繼續。
馬頭琴再次奏響，這次是明快的群舞曲子，許多人紛紛下場起舞，氣氛熱烈到了極點。
但方才那短短一刻的驚心動魄、暗流交鋒，以及那一舞定乾坤的微妙轉變，卻已深深烙印在許多人的心底。
林墨玉端起杯中微涼的奶酒，淺啜一口。目光掠過歡笑的人群，掠過神色莫測的北靜王，掠過已經恢復談笑風生、但眼神依舊深沉的迪太守，最後，似是不經意地，與御座上那位年輕帝王的視線，再次有了一剎那的交匯。
四目相對的瞬間，仿佛有無形的電光石火，在兩人之間悄然划過。
常年練舞養出的柔韌身段，此刻竟不受控地簌簌發抖，像一株被驟雨狂風摧折的細柳，弱不禁風，搖搖欲墜。
盈盈淚光頃刻間漫上眼眶，她死死攥緊粗布衣袍的一角，指節繃得泛白，嘴唇哆嗦著，喉間堵著滿腔的屈辱與驚懼，卻連一個完整的音節都吐不出來，唯有壓抑的、細碎的嗚咽，斷斷續續從齒縫間溢出。
巨大的恐懼與羞恥感如潮水般將她裹挾，讓她恍惚間又變回了那個蜷縮在深宮冷隅的透明影子——無人問津，任人擺布，隨時都能被當作一枚無關緊要的棋子，棄之如敝屣。
林墨玉在迪太守搖晃著起身、目光獰厲掃向女眷席的瞬間，心頭便已警鈴大作。
無數紛亂的念頭在她腦中飛速流轉：皇上並非太后親生，年少登基，根基本就薄弱。先帝為制衡朝局，對外放任迪太守這等手握實權的地方勢力盤踞邊疆，名為拱衛，實則牽制中央；對內則傾力扶持太后娘家呂氏，又施恩於賈家這般百年世家，原是想為皇上過度時織就一張安穩的保護網。
可凡事利弊相生，這般權宜之計雖護得皇上順利登基，卻也埋下了尾大不掉的隱患。
權力這東西，一旦嘗過甜頭，便斷沒有主動鬆手的道理。那些手握權柄的人，早已將權位視作囊中之物，誰也不肯做第一個交還的人。
而當今聖上，絕非甘心任人擺布的傀儡。近年來他暗中提拔沈丞相等一眾寒門新貴，步步為營收攏權柄，與太后一黨的明爭暗鬥，早已是暗流洶湧，只差一個徹底爆發的契機。
此次南巡，名為秋獮狩獵，實則是天子親赴邊疆宣示皇威，更是對迪太守這班「土皇帝」的一次近距離審視與敲打。
迪太守今日借酒裝瘋，口出狂言，看似粗野無狀，焉知不是一場精心謀劃的試探？
試探皇帝的底線，試探朝廷收回地方權力的決心到底有幾分。
而皇帝，顯然並不打算在此時與地方勢力徹底撕破臉。他需要維持表面的君臣和氣，更需要一枚能夠轉移焦點、化解這場尷尬的棋子。
一日夫妻百日恩，感謝皇上護了她一把，否則今天這枚棋子是她林墨玉。
若真被逼得當眾獻舞，無論舞技如何精湛，都將淪為後宮乃至朝堂的笑柄。屆時，她這清貴人的顏面蕩然無存。
但北靜王那雷霆一腳，雖踢斷了迪太守的囂張氣焰，卻也讓場面陷入了更為微妙難言的境地。
皇帝順勢將矛頭指向毫無根基的珍答應，實在是眼下最「合適」的選擇——一個被遺忘多年的低階宮嬪，既能滿足迪太守「助興」的由頭，又不至於損傷天家體面，更能藉此窺探各方勢力的反應。
好一招移花接木，輕描淡寫間，便將這燙手山芋拋了出去。
只是這枚輕飄飄的棋子，於珍答應而言，卻是滅頂之災。
電光石火間，這些念頭已在林墨玉腦中盤旋數匝。
她的目光下意識地投向御座，想從帝王的神情中印證自己的判斷，卻不料，竟與一雙深邃難測的眼眸撞了個正著。
皇帝竟一直在看著她。
隔著躍動的篝火，隔著紛亂的人群，他的目光沉靜而專注，內里翻湧著她一時難以參透的複雜情緒——有審視，有考量，或許還藏著一絲極淡的、連他自己都未曾察覺的期待？
他額前垂落的玉珠流蘇，隨著夜風輕輕搖曳，偶爾敲打在他線條分明的側臉上。明明滅滅的火光，在那張年輕俊朗的面容上投下深深淺淺的陰影，無端透出幾分與這熱烈喧囂格格不入的孤絕與脆弱。
那一瞬的錯覺，讓林墨玉的心尖莫名一顫，想要探究一下他這一刻的想法到底是什麼。
林墨玉就喜歡脆弱又強大的男生，這次皇上算是踩住了她的性癖。
但此刻，絕非深究帝王心思的時機，林墨玉連忙轉移視線。
珍答應已是瀕臨崩潰，若再無人出面解圍，只怕真要鬧出更大的難堪，累及皇家顏面。
就在珍答應的眼淚終於簌簌滾落，她絕望地閉上雙眼，正要認命般起身時——
「各位。」
一道清越柔和，卻又異常清晰沉穩的女聲，穩穩壓過了場中所有細碎的議論與不安的騷動，如玉磬相擊，泠然悅耳。
眾人循聲望去，只見清貴人林墨玉不知何時已優雅起身，面上噙著得體從容的淺笑，仿佛方才那劍拔弩張的一幕，不過是一場轉瞬即逝的錯覺。
她先是朝著御座方向微微屈膝，行了一禮，而後目光平和地掃過迪太守等人，最終落在了官員身後那些衣著色彩明艷的蒙古部族家眷身上。
「空有舞姿，未免太過單調，失了韻味。」她聲音不高，卻帶著一種奇異的安撫與引導之力，「依臣妾淺見，舞需曲配，方顯相得益彰。珍答應昔年在太后宮中，確以舞藝見長，然草原歌舞，別具一番豪情風骨。聽聞蒙古族兒女個個能歌善舞，馬頭琴聲更是悠揚遼闊，響徹雲霄。」
她微笑著，朝那群家眷中一位鬚髮皆白、懷抱古樸馬頭琴的老者，以及幾位眼神明亮、躍躍欲試的少女頷首示意，「不知今日是否有幸，能請幾位略展所長，為珍答應的舞蹈伴奏一二？也好讓我等中原之人，真正領略一番草原藝術與宮廷舞技交融的妙處，看看我們珍答應的實力，究竟如何。」
這番話，說得實在巧妙至極。
提議也剛剛好。
而北靜王的氣息，在林墨玉起身的剎那，無聲地凝滯了。仿佛被一隻無形的手驟然攥緊，隨即是更猛烈、近乎失控的搏動。
他下意識地屏住了呼吸，全副心神都凝聚在她身上，生怕錯過她眉梢眼角一絲一毫的情緒流轉，遺漏她唇齒間任何一個清越的音節。
北靜王眼睜睜看著她這次先是將「被迫獻藝」的屈辱，升格為「文化交流」的雅事，瞬間消解了其中的難堪。
再主動邀請蒙古部族參與，既表達了對草原文化的尊重與友好，又將迪太守個人的無禮挑釁，轉化為朝堂與地方、中原與草原的良性互動，給了雙方一個體面的台階。
最後一句強調「看實力」，更是將眾人的目光從「看笑話」，拉回到對舞蹈本身的欣賞之上。
言辭如織，環環相扣。
一股洶湧的、滾燙的洪流在他胸臆間衝撞奔騰。是激賞，是震撼，更有一種更深沉、更陌生的悸動，悄然破土。
他幾乎抑制不住想要起身，想要走到她身邊，想要低聲詢問她是否也曾對他有過片刻的傾心，更想……親自以合適的身份為她擋住所有可能襲向她的明槍暗箭。
皇上根本就不愛你！
然而，冰冷的現實如鐵箍般瞬間勒緊了他的衝動。這裡是御前，眾目睽睽，無數雙眼睛盯著天家兄弟的一舉一動。
他是北靜王，今上唯一的親弟，手握權柄卻更需如履薄冰的藩王。
她是清貴人，皇兄宮中的新寵，身份敏感。
一道名為「君臣倫常」的萬丈深淵橫亘其間，任何一絲越界的關注，任何一句超乎禮節的交談，都可能成為將她推向風口浪尖的狂風，也可能為自己招致滅頂的猜忌。
他只能強迫自己垂下眼瞼，端起面前盛滿奶酒的銀碗，仰頭一飲而盡。
烈酒灼喉，帶著草原的野性與苦澀，卻澆不滅心頭那簇被她點燃的、愈燃愈旺的火焰。
御座之上，皇帝眼中掠過一絲極快的、幾乎難以捕捉的微光，那緊抿的下頜線條，似乎也柔和了一瞬。
他沒有說話，只是端起酒杯，淺淺抿了一口，這默許的姿態，已然再明顯不過。
迪太守捂著依舊酸痛的小腿，酒意醒了大半。他此刻也意識到了方才的莽撞，正愁找不到台階下，見林墨玉如此提議，連忙順著話頭，朝自家族人那邊粗聲喊道：「還愣著幹什麼？貴人給你們臉面，還不快些上前！」
那位懷抱馬頭琴的老者，原本緊蹙的眉頭緩緩舒展，渾濁的眼眸里，露出了一絲被尊重的光亮。
他身旁的幾位少女也興奮起來，互相推搡著，很快便有三人手持樂器站了出來。老者抬手調試了一下琴弦，朝著御座與諸位貴人躬身行禮，隨後，蒼勁而布滿歲月溝壑的手指，輕輕搭上了琴弦。
「嗚——嗡——」
一聲悠遠蒼涼的琴音，驟然劃破了夜的寂靜，仿佛從蒼茫遼闊的草原深處傳來，瞬間攫住了在場所有人的心神。
緊接著，另外兩位少女手中的托布秀爾與伊克利也相繼加入合奏，樂聲漸漸變得明快而富有節奏感，仿佛能讓人看見駿馬奔騰、風吹草低見牛羊的生動畫卷。
在這極具感染力的草原樂章中，珍答應茫然地抬起淚眼，望向林墨玉。
林墨玉朝她微微頷首，目光平靜而帶著鼓勵，用口型無聲地說了一句：「跳你熟悉的。」
或許是那熟悉的樂聲，勾起了深埋心底的記憶；或許是林墨玉那鎮定的目光，給了她一絲微弱的力量。
珍答應深吸一口氣，抬手用袖子胡亂抹去臉上的淚痕，她閉上眼睛，再睜開時，眸中雖仍殘留著驚惶，卻多了一抹屬於舞者的專注。
她緩緩起身，褪去身上那件過於寬大樸素的外袍，露出裡面為禦寒而穿的藕荷色束腰長裙。
雖無華麗舞衣加持，但常年練舞雕琢出的優美體態，此刻展露無遺。她隨著音樂的節奏，輕輕舒展雙臂，踮起腳尖，一個輕盈的旋轉，便如蝶翼般滑入了篝火照亮的核心區域。
起初，她的動作還有些生澀僵硬，帶著揮之不去的怯意。
但漸漸地，那融入骨血的舞蹈記憶開始甦醒。
她的手臂如柔韌的柳枝，隨著馬頭琴的悠揚旋律婉轉起伏；腰肢似風中蘆葦，應和著彈撥樂器的明快節奏款款搖曳；步伐時而細碎急促，時而舒緩流暢，仿佛踏著無形的鼓點，步步生蓮。
沒有宮廷舞蹈的繁複華麗，卻有一種洗淨鉛華的純淨與專注。尤其那偶爾展現的跳躍與旋轉，身姿輕盈靈動，當真不負「翩若驚鴻」的美名。
篝火的光芒在她身上跳躍閃爍，將那藕荷色的衣裙鍍上了一層溫暖的金邊，也將她臉上那份沉浸於舞蹈的、漸漸煥發出的光彩，映照得清清楚楚。
這一刻，她不再是那個瑟縮卑微的珍答應，而是一個在屬於自己的舞台上，努力綻放的舞者。
圍觀的眾人，從最初的驚訝、審視，漸漸被這場奇特的「合作」所吸引。粗獷豪放的草原樂聲，與柔美靈動的中原舞姿，竟碰撞出一種意想不到的和諧美感。
當珍答應完成一個高難度的連續旋轉，穩穩定格，以一個優美的躬身姿態收尾時，全場靜默了一瞬，隨即爆發出雷鳴般的掌聲與叫好聲。
連那些原本對朝廷心懷芥蒂的地方官員與部族頭人，也紛紛點頭稱讚，面露欣賞之色。
迪太守更是大聲喝彩，拍著大腿笑道：「好！跳得好！這舞配這曲子，簡直絕了！」
珍答應微微喘息著，站直身體，臉頰因運動染上了健康的紅暈，眼中第一次亮起了近乎璀璨的光芒。
她下意識地，帶著三分羞澀七分期待，望向那至高無上的御座，望向那個掌握著她生死榮辱、也剛剛給了她一個意外舞台的君王。心跳如擂鼓，這一刻的成就感與虛榮心交織，讓她幾乎忘記了自己是誰，身處何地。
然而，她目光所及之處，皇帝的臉龐在篝火明滅間顯得平靜無波。
他的確在看著場中，可那目光的落點，卻並未完全凝聚在她身上。
他的視線，帶著一種深思的、評估的、若有所思的意味，遙遙越過她，落在了她身後側方——那個依舊靜坐席間、唇角噙著一抹清淡笑意、剛剛為她解圍的清貴人身上。
珍答應心頭那點剛剛燃起的、微弱的火苗，仿佛被一陣無形的冷風拂過，倏地搖曳了一下。
她順著皇帝的目光望向林墨玉，只見林墨玉正含笑對她頷首，以示讚許，那笑容真誠而溫和，竟看不出絲毫的假意。
珍答應怔怔地回過頭，腦子裡一片混亂。
一舞終了，餘韻未歇。
皇帝終於將目光從林墨玉身上收回，落回到場中猶自喘息、面泛桃紅的珍答應身上，唇角勾起一抹極淡的、公式化的笑意。
「舞跳得不錯。」他的聲音平穩無波，聽不出太多情緒，「珍答應，辛苦了。今日你既展所長，助興有功，朕許你一個恩典。說吧，可有什麼想要的？」
這可是天大的榮寵！無數艷羨的目光瞬間聚焦在珍答應身上。在這草原篝火旁，君王親口許諾恩典，這是何等千載難逢的機遇！
珍答應的心再次狂跳起來，巨大的喜悅與惶恐在胸中交織。她手足無措，腦子裡一片空白，第一個念頭竟不是為自己求什麼位份財帛，而是下意識地，又看向了林墨玉。
林墨玉依舊安靜地坐在那裡，姿態優雅，宛如一尊玉雕的神女，與這喧囂熱烈的環境，保持著一種微妙的疏離。
不知怎的，珍答應忽然想起那個無數次寒徹骨髓的冬夜。彼時宮中處處暖意融融，唯有她被棄於偏殿，飽受寒風磋磨。在京城是這樣，來了這千里之外的草原，依舊是這樣。
這是她入宮多年，第一次有機會與皇上這般近距離對話，她要珍惜，她要像林貴人那樣，握住屬於自己的溫暖，再也不要嘗那刺骨的寒涼！
她收回目光，鼓起此生最大的勇氣，抬起因跳舞和激動而愈發瑩潤的眼眸，含羞帶怯地望向皇帝。
視線先是不自覺地掠過他威嚴又深邃的眉眼，而後又像受驚的小鹿般垂下，最終定格在皇帝玄色騎裝那繡著精緻龍紋的衣擺上，聲音細若蚊蚋，卻帶著孤注一擲的顫抖：
「臣妾……臣妾不敢求什麼賞賜。只望……只望皇上……日後能偶爾……垂憐臣妾一二，臣妾便心滿意足，感激不盡了。」
不求位份，不求財帛，只求君王的些許「垂憐」。這話從一個剛跳出驚艷舞蹈、本可趁勢而上的妃嬪口中說出，帶著一種近乎卑微的純真與依戀，既滿足了帝王的虛榮心，又給足了對方面子。
「哈哈哈哈哈！」迪太守第一個放聲大笑，拍著大腿嚷道，「這小娘子有趣！實在有趣！皇上，您可得多垂憐垂憐啊！」
其他官員見狀，也紛紛跟著善意起鬨，氣氛一時間變得輕鬆，甚至帶了幾分曖昧。方才的劍拔弩張，仿佛真的被這一舞、一求，衝散在了草原的夜風與篝火的暖意里。
皇帝聞言，臉上那公式化的笑容，似乎真切了幾分。他看了珍答應一眼，微微頷首道：「准了。」
珍答應喜出望外，連忙跪倒在地謝恩，身子因激動而微微發抖。
沒有人注意到，在她跪下的剎那，又不自覺地、飛快地瞥了一眼席上的林墨玉。
篝火依舊熊熊燃燒，宴會繼續。
馬頭琴再次奏響，這次是明快的群舞曲子，許多人紛紛下場起舞，氣氛熱烈到了極點。
但方才那短短一刻的驚心動魄、暗流交鋒，以及那一舞定乾坤的微妙轉變，卻已深深烙印在許多人的心底。
林墨玉端起杯中微涼的奶酒，淺啜一口。目光掠過歡笑的人群，掠過神色莫測的北靜王，掠過已經恢復談笑風生、但眼神依舊深沉的迪太守，最後，似是不經意地，與御座上那位年輕帝王的視線，再次有了一剎那的交匯。
四目相對的瞬間，仿佛有無形的電光石火，在兩人之間悄然划過。