50 接踵而至
連綿的營帳被更具草原風情的蒙古包所取代。
這些以厚實羊毛氈和木架構成的穹廬，看似樸素，卻能有效抵禦草原上晝夜巨大的溫差與呼嘯的風沙。
內部空間比想像中寬敞，地上鋪著厚實的羊毛氈毯，中央設著用以取暖和照明的火塘，或是與漢地樣式略有不同、更為低矮寬大的火爐。
負責安頓各位小主的內務府太監，是個麵皮白淨、在草原風吹日曬下仍努力維持著宮中儀態的年輕人。他指揮著粗使僕役將簡單的行李搬入蒙古包，隨後便恭敬地垂手稟報：「貴人，草原夜間寒涼，這火塘需得燃起方能保暖。此地木材稀缺，運輸不易，故而取暖照明，多用……嗯，多用乾燥的牛羊糞磚。」
「糞、糞便？！」 青筠正將林墨玉的披風掛起，聞言手一抖，險些將披風掉在地上。
她猛地轉過身，臉上寫滿了難以置信的驚駭與嫌惡，聲音都拔高了幾分，「公公，您沒弄錯吧？那、那東西……多髒啊！燒起來豈不是……臭氣熏天？這怎麼住人？小姐，這……這可不行啊！咱們去求求皇上，哪怕用些次等的木炭也好……」
她急得眼圈都有些紅了，在她有限的認知里，糞便乃是天下至污穢之物，怎能與尊貴的主子同處一室，還要用來取暖？簡直是匪夷所思！
那太監面露難色，顯然不是第一次面對這種來自中原貴人的驚詫與抗拒。
他偷眼覷了一下林墨玉的臉色，見她只是微微挑眉，並無怒色，才小心翼翼地解釋：「姑娘有所不知，這草原上的牛糞羊糞，經日頭充分曬乾後，潔淨無異味，燃燒起來火力平穩持久，煙少且帶著股青草香，是此地最上乘的燃料。便是京中帶來的銀霜炭，在此地也未必有它好使喚。」
林墨玉並未立刻斥責青筠的大驚小怪，反而被小丫頭那副如臨大敵的模樣逗得輕輕笑出了聲。
她抬手示意青筠稍安勿躁，轉向太監，問了一個關鍵問題：「敢問公公，皇上御帳之中，取暖所用，是木材，還是這……干糞？」
太監立刻躬身，語氣愈發恭敬：「回貴人話，皇上體恤民情，入鄉隨俗，御帳中所用，亦是上好的干牛糞磚。」
林墨玉眼中閃過一絲瞭然。
皇上那人，看似隨和，實則骨子裡對潔淨的要求極高，甚至有幾分隱性的潔癖。連他都能坦然接受並使用之物，必定有其過人之處，絕非凡俗理解的「污穢」。她當下便做了決斷：「既如此，我們自然也入鄉隨俗。公公，有勞了。」
「嗻。」 太監明顯鬆了口氣，連忙從蒙古包角落一個藤筐里取出幾塊扁平的、呈暗黃褐色的「磚塊」。
那便是曬得極乾的牛糞磚，質地緊密，拿在手裡頗有些分量，果然並無想像中的異味。
太監手法嫻熟地將糞磚放入火塘，引燃火折，很快，橘紅色的火苗便「騰」地一下竄了起來，穩定地燃燒著，散發出持續而溫和的熱量。
青筠起初還捏著鼻子，躲得遠遠的，滿臉的視死如歸。
可過了半晌，預料中的惡臭並未出現，反倒有一股類似曬乾牧草被炙烤後的、略帶焦香的清新氣息，隨著熱氣在包內瀰漫開來。
那火塘燃燒得安靜而旺盛，驅散了草原夜寒帶來的陰冷濕氣，將整個蒙古包烘得暖意融融，比燒炭更添一份自然的熨帖。
「咦？真的……不臭？」 青筠這才敢慢慢靠近，好奇地打量著那跳躍的火苗，臉上驚疑不定，漸漸化為驚奇，「好像……還有點好聞？」
林墨玉坐在鋪了厚氈的榻上，感受著周身被溫暖包裹，舒服地喟嘆一聲：「天地萬物，自有其生存的道理與用處。是我們囿於成見，小瞧了這草原上的智慧了。」
這一夜，主僕二人在干牛糞燃起的溫暖中，睡得格外香甜踏實，連夢都仿佛染上了青草的芬芳。
次日清晨，林墨玉帶著青筠在營地附近閒逛，熟悉環境。
陽光灑在無垠的草場上，露珠閃爍著鑽石般的光芒。走著走著，她們看見幾名護衛正將一塊塊曬得干透的牛糞磚，像砌牆一樣，整整齊齊地碼放在一處背風向陽的坡地上，形成了一道半人多高、方方正正的「牆」。
古代生活節奏緩慢，遵循「一日兩餐」的古制，晨起一頓紮實，傍晚一頓豐盛，中間漫長的白日，人們有足夠的活動消耗，故而飲食雖以肉乳為主，卻不易滋生富貴病。林墨玉入鄉隨俗，倒也適應良好。
當夕陽將西邊的天空染成瑰麗的紫紅與金橙，草原的夜晚便以一種極具儀式感的方式降臨——盛大的篝火晚會開始了。
營地中央的空地上，早已架起了巨大的柴堆，此時被點燃，沖天的火焰「呼啦」一聲騰起，跳躍的火光映亮了半個營地，也驅散了夜晚的寒氣與黑暗。空氣中瀰漫著烤肉的焦香、奶酒的醇厚以及各種香料混合的誘人氣息。
皇帝端坐在北面鋪著虎皮的高台上，身著便於行動的暗繡龍紋騎裝，外罩玄色大氅，神情在火光映照下顯得比在宮中時少了幾分威嚴，多了些屬於曠野的疏朗。
他的左手邊依次坐著北靜王、負責此片獵場及周邊部族事務的迪太守（此乃朝廷為皇權涉及不到的地方勢力特設的官職），以及幾位隨行的地方官員。
賢妃、齊嬪、林墨玉和珍答應四人，則坐在皇帝的右手邊下首位置，面前的小几上擺滿了烤得滋滋冒油的羊肉、奶製品和各色瓜果。
那些護衛、奴僕只能站在一旁伺候著，根本沒有資格坐到這張擺滿豐盛美食的大桌子前。
宴會伊始，皇帝舉起了盛滿馬奶酒的金杯，向四方示意，聲音沉穩有力，清晰地傳遍全場：「朕今日與眾卿齊聚於此，領略草原風光，重溫先祖騎射之風，望與諸位共襄盛舉，不負這大好河山！」
迪太守立刻起身，他身材魁梧，面膛黝黑，聲如洪鐘，代表著此地的地方勢力率先向皇帝敬酒：「皇上萬歲！皇上肯駕臨我們這偏遠之地，將此作為本次的首站，實在是臣等與各部牧民無上的榮光！臣，先干為敬！」 說罷，仰頭將滿滿一碗烈酒一飲而盡，姿態豪邁。
氣氛逐漸熱烈，酒過數巡，烤肉與歌舞交替上場。
迪太守顯然酒意上頭，黝黑的臉膛泛著紅光，說話舌頭也開始有些打結。他忽然晃晃悠悠地站起來，端著酒碗，朝著皇帝的方向大聲道：
「皇上！有件事，臣……臣憋在心裡很久了！先皇在位時，體恤我們邊地不易，允我們各部自治，自給自足，相安無事！可前段時間，朝廷忽然派了什麼……什麼監察司的人下來，指手畫腳，這也不合規，那也不合法！皇上您今天也看見了，我們這兒地廣人稀，日子就是這麼過的！朝廷這是……這是信不過我們嗎？」
此言一出，熱鬧的宴會氣氛瞬間凝滯。
樂聲不知何時停了，跳舞的少女們驚慌地退到一邊。
眾官員面面相覷，臉上露出尷尬與不安。
賢妃微微蹙眉，齊嬪則垂下眼帘，擺弄著手中的銀叉。林墨玉端著銀杯的手停在唇邊，目光平靜地望向御座。
皇帝臉上的笑容淡了下去，但並未動怒，只淡淡地開口，聲音不高，卻帶著無形的壓力：「迪太守，你醉了。朝廷新設監察，是為更好地溝通地方，體察民情，助益治理，乃是一片好意。你多心了。」
「我沒醉！」 迪太守猛地一拍面前結實的木案，發出「砰」的一聲巨響，酒碗都震得跳了起來。他身邊一名官員嚇得臉色發白，慌忙起身想要拉住他，捂住他的嘴，卻被迪太守壯碩的身軀輕易掙脫。
迪太守借著酒勁，愈發不管不顧，指著皇帝的鼻子，聲音里充滿了積壓的不滿與挑釁：「我清醒得很！你們總說遵循先皇舊制，那為何朝令夕改？你們中原人不是最講『信義』嗎？還有這塊地方！」
他張開雙臂，劃了一個大圈，「要錢，沒有！窮得叮噹響！要美人嘛……」 他渾濁的目光在皇帝右手邊的女眷席位上掃過，故意拖長了語調，露出一種粗俗的、令人不適的笑意，「哎，好像也沒有特別出挑的。皇上您宮中美人如雲，既然來了我們這兒，何不……分享一個，也讓咱們開開眼，助助興呢？」
說著，他搖搖晃晃地向前踏了一步，粗壯的手指，指向賢妃，賢妃歪過臉，指向齊嬪，她連連擺手，他也不停留，越過賢妃與齊嬪，直直地指向了坐在稍後位置的林墨玉。
他咧開嘴，終於說出了那句或許在心中盤桓已久的渾話：
「我看這位貴人就挺好！就請這位貴人，下來跳個舞，給咱們大家助助興吧！」
「嘩——」 場上響起一片壓抑不住的抽氣聲。
讓皇帝的妃嬪，如同舞姬樂伎一般，當眾獻舞取悅臣下？這是何等的侮辱與僭越！簡直是將天家威嚴與後宮體統踩在了腳下！
皇帝端著金杯的手，幾不可察地收緊，指節微微泛白。他深邃的眼眸中寒意驟聚，面上卻依舊沒什麼表情，只是那微微蹙起的眉頭，顯示了他此刻的不悅。他尚未開口——
「放肆！」
一聲清越卻飽含怒意的冷叱驟然響起！
只見原本安坐於皇帝左下首的北靜王，猛地長身而起！
玄青色的披風在身後劃出一道凌厲的弧線。他身形極快，眾人只覺眼前一花，他已如獵豹般竄至迪太守身前，未等對方反應，右腿如鞭，帶著破風之聲，狠狠踢在迪太守毫無防備的小腿肚上！
「嗷——！」 迪太守猝不及防，劇痛之下發出一聲悽厲的慘叫，壯碩的身軀頓時失去平衡，「噗通」一聲單膝跪倒在地，手中的酒碗也飛了出去，酒液潑灑一地。
北靜王居高臨下，冷眼睨著痛得齜牙咧嘴、酒醒了大半的迪太守，聲音冰寒，一字一句砸在對方心頭：「迪太守，本王看你是真的醉糊塗了，連君臣尊卑、內外之別都分不清了。既已失態，便早些回去醒酒，莫要在此丟人現眼，掃了皇上的興致！」
這一腳，又快又狠，毫不留情。
不僅踢碎了迪太守借酒裝瘋的氣焰，更是在眾目睽睽之下，明確無誤地維護了皇權與後宮的尊嚴。
迪太守捂著小腿，疼得冷汗涔涔，那點借題發揮、試探朝廷底線的心思，以及酒後滋生的狂妄，在這一腳之下，瞬間被踢散了大半。
他敢對朝廷文官發難，卻絕不敢真正招惹這位手握實權、軍功赫赫且與皇帝關係微妙的親王。他此刻只剩下惶恐，低著頭，不敢再吭聲，更別提認錯。
方才凝滯僵硬的氣氛，因北靜王這突兀而強勢的出手，變得更加詭異複雜。眾人的目光在皇帝、北靜王、以及狼狽的迪太守之間來回遊移。
就在這時，一直沉默的皇帝，忽然輕輕笑了一聲。
那笑聲很淡，卻奇異地打破了場中令人窒息的緊繃。他仿佛沒看到迪太守的狼狽，也沒在意北靜王越俎代庖的出手，目光平靜地掃過下方，最終落在了臉色已經從煞白變緩和、已經鬆開了衣角的珍答應身上，語氣尋常得如同在討論天氣：
「迪太守，你果然是醉眼昏花了。朕身邊會跳舞的，並非清貴人。」 他抬手指向珍答應，語氣篤定，「是這位珍答應，昔年在太后宮中，便以舞姿輕盈著稱。」
迪太守如蒙大赦，哪裡還敢爭辯，立刻順著皇帝給的台階，連聲道：「是是是！皇上聖明！是臣眼拙，喝多了馬尿看不清人！對對對，就是這位……珍答應！臣的意思是請珍答應獻舞助興！」
所有人的目光，瞬間聚焦到了那個一直瑟縮在角落、毫不起眼的珍答應身上。
珍答應渾身一顫，抬起蒼白的小臉，眼中充滿了無措與驚惶，下意識地望向林墨玉，又飛快地看向御座上的皇帝，嘴唇哆嗦著，卻說不出一個字。
篝火依舊在熊熊燃燒，發出噼啪的聲響，火光跳躍，映照著每一張神色各異的臉孔。一場針對林墨玉的羞辱，被北靜王暴力打斷，又被皇帝輕描淡寫地轉移了目標。
而那個始終沉默的、如同影子般的珍答應，被猝不及防地推到了這場權力與意志較量的最前沿。
所有人都在等著珍答應的反應。
夜風掠過草原，帶著火焰的熱度與未散的酒氣，也帶來了一絲深入骨髓的寒意。
這些以厚實羊毛氈和木架構成的穹廬，看似樸素，卻能有效抵禦草原上晝夜巨大的溫差與呼嘯的風沙。
內部空間比想像中寬敞，地上鋪著厚實的羊毛氈毯，中央設著用以取暖和照明的火塘，或是與漢地樣式略有不同、更為低矮寬大的火爐。
負責安頓各位小主的內務府太監，是個麵皮白淨、在草原風吹日曬下仍努力維持著宮中儀態的年輕人。他指揮著粗使僕役將簡單的行李搬入蒙古包，隨後便恭敬地垂手稟報：「貴人，草原夜間寒涼，這火塘需得燃起方能保暖。此地木材稀缺，運輸不易，故而取暖照明，多用……嗯，多用乾燥的牛羊糞磚。」
「糞、糞便？！」 青筠正將林墨玉的披風掛起，聞言手一抖，險些將披風掉在地上。
她猛地轉過身，臉上寫滿了難以置信的驚駭與嫌惡，聲音都拔高了幾分，「公公，您沒弄錯吧？那、那東西……多髒啊！燒起來豈不是……臭氣熏天？這怎麼住人？小姐，這……這可不行啊！咱們去求求皇上，哪怕用些次等的木炭也好……」
她急得眼圈都有些紅了，在她有限的認知里，糞便乃是天下至污穢之物，怎能與尊貴的主子同處一室，還要用來取暖？簡直是匪夷所思！
那太監面露難色，顯然不是第一次面對這種來自中原貴人的驚詫與抗拒。
他偷眼覷了一下林墨玉的臉色，見她只是微微挑眉，並無怒色，才小心翼翼地解釋：「姑娘有所不知，這草原上的牛糞羊糞，經日頭充分曬乾後，潔淨無異味，燃燒起來火力平穩持久，煙少且帶著股青草香，是此地最上乘的燃料。便是京中帶來的銀霜炭，在此地也未必有它好使喚。」
林墨玉並未立刻斥責青筠的大驚小怪，反而被小丫頭那副如臨大敵的模樣逗得輕輕笑出了聲。
她抬手示意青筠稍安勿躁，轉向太監，問了一個關鍵問題：「敢問公公，皇上御帳之中，取暖所用，是木材，還是這……干糞？」
太監立刻躬身，語氣愈發恭敬：「回貴人話，皇上體恤民情，入鄉隨俗，御帳中所用，亦是上好的干牛糞磚。」
林墨玉眼中閃過一絲瞭然。
皇上那人，看似隨和，實則骨子裡對潔淨的要求極高，甚至有幾分隱性的潔癖。連他都能坦然接受並使用之物，必定有其過人之處，絕非凡俗理解的「污穢」。她當下便做了決斷：「既如此，我們自然也入鄉隨俗。公公，有勞了。」
「嗻。」 太監明顯鬆了口氣，連忙從蒙古包角落一個藤筐里取出幾塊扁平的、呈暗黃褐色的「磚塊」。
那便是曬得極乾的牛糞磚，質地緊密，拿在手裡頗有些分量，果然並無想像中的異味。
太監手法嫻熟地將糞磚放入火塘，引燃火折，很快，橘紅色的火苗便「騰」地一下竄了起來，穩定地燃燒著，散發出持續而溫和的熱量。
青筠起初還捏著鼻子，躲得遠遠的，滿臉的視死如歸。
可過了半晌，預料中的惡臭並未出現，反倒有一股類似曬乾牧草被炙烤後的、略帶焦香的清新氣息，隨著熱氣在包內瀰漫開來。
那火塘燃燒得安靜而旺盛，驅散了草原夜寒帶來的陰冷濕氣，將整個蒙古包烘得暖意融融，比燒炭更添一份自然的熨帖。
「咦？真的……不臭？」 青筠這才敢慢慢靠近，好奇地打量著那跳躍的火苗，臉上驚疑不定，漸漸化為驚奇，「好像……還有點好聞？」
林墨玉坐在鋪了厚氈的榻上，感受著周身被溫暖包裹，舒服地喟嘆一聲：「天地萬物，自有其生存的道理與用處。是我們囿於成見，小瞧了這草原上的智慧了。」
這一夜，主僕二人在干牛糞燃起的溫暖中，睡得格外香甜踏實，連夢都仿佛染上了青草的芬芳。
次日清晨，林墨玉帶著青筠在營地附近閒逛，熟悉環境。
陽光灑在無垠的草場上，露珠閃爍著鑽石般的光芒。走著走著，她們看見幾名護衛正將一塊塊曬得干透的牛糞磚，像砌牆一樣，整整齊齊地碼放在一處背風向陽的坡地上，形成了一道半人多高、方方正正的「牆」。
古代生活節奏緩慢，遵循「一日兩餐」的古制，晨起一頓紮實，傍晚一頓豐盛，中間漫長的白日，人們有足夠的活動消耗，故而飲食雖以肉乳為主，卻不易滋生富貴病。林墨玉入鄉隨俗，倒也適應良好。
當夕陽將西邊的天空染成瑰麗的紫紅與金橙，草原的夜晚便以一種極具儀式感的方式降臨——盛大的篝火晚會開始了。
營地中央的空地上，早已架起了巨大的柴堆，此時被點燃，沖天的火焰「呼啦」一聲騰起，跳躍的火光映亮了半個營地，也驅散了夜晚的寒氣與黑暗。空氣中瀰漫著烤肉的焦香、奶酒的醇厚以及各種香料混合的誘人氣息。
皇帝端坐在北面鋪著虎皮的高台上，身著便於行動的暗繡龍紋騎裝，外罩玄色大氅，神情在火光映照下顯得比在宮中時少了幾分威嚴，多了些屬於曠野的疏朗。
他的左手邊依次坐著北靜王、負責此片獵場及周邊部族事務的迪太守（此乃朝廷為皇權涉及不到的地方勢力特設的官職），以及幾位隨行的地方官員。
賢妃、齊嬪、林墨玉和珍答應四人，則坐在皇帝的右手邊下首位置，面前的小几上擺滿了烤得滋滋冒油的羊肉、奶製品和各色瓜果。
那些護衛、奴僕只能站在一旁伺候著，根本沒有資格坐到這張擺滿豐盛美食的大桌子前。
宴會伊始，皇帝舉起了盛滿馬奶酒的金杯，向四方示意，聲音沉穩有力，清晰地傳遍全場：「朕今日與眾卿齊聚於此，領略草原風光，重溫先祖騎射之風，望與諸位共襄盛舉，不負這大好河山！」
迪太守立刻起身，他身材魁梧，面膛黝黑，聲如洪鐘，代表著此地的地方勢力率先向皇帝敬酒：「皇上萬歲！皇上肯駕臨我們這偏遠之地，將此作為本次的首站，實在是臣等與各部牧民無上的榮光！臣，先干為敬！」 說罷，仰頭將滿滿一碗烈酒一飲而盡，姿態豪邁。
氣氛逐漸熱烈，酒過數巡，烤肉與歌舞交替上場。
迪太守顯然酒意上頭，黝黑的臉膛泛著紅光，說話舌頭也開始有些打結。他忽然晃晃悠悠地站起來，端著酒碗，朝著皇帝的方向大聲道：
「皇上！有件事，臣……臣憋在心裡很久了！先皇在位時，體恤我們邊地不易，允我們各部自治，自給自足，相安無事！可前段時間，朝廷忽然派了什麼……什麼監察司的人下來，指手畫腳，這也不合規，那也不合法！皇上您今天也看見了，我們這兒地廣人稀，日子就是這麼過的！朝廷這是……這是信不過我們嗎？」
此言一出，熱鬧的宴會氣氛瞬間凝滯。
樂聲不知何時停了，跳舞的少女們驚慌地退到一邊。
眾官員面面相覷，臉上露出尷尬與不安。
賢妃微微蹙眉，齊嬪則垂下眼帘，擺弄著手中的銀叉。林墨玉端著銀杯的手停在唇邊，目光平靜地望向御座。
皇帝臉上的笑容淡了下去，但並未動怒，只淡淡地開口，聲音不高，卻帶著無形的壓力：「迪太守，你醉了。朝廷新設監察，是為更好地溝通地方，體察民情，助益治理，乃是一片好意。你多心了。」
「我沒醉！」 迪太守猛地一拍面前結實的木案，發出「砰」的一聲巨響，酒碗都震得跳了起來。他身邊一名官員嚇得臉色發白，慌忙起身想要拉住他，捂住他的嘴，卻被迪太守壯碩的身軀輕易掙脫。
迪太守借著酒勁，愈發不管不顧，指著皇帝的鼻子，聲音里充滿了積壓的不滿與挑釁：「我清醒得很！你們總說遵循先皇舊制，那為何朝令夕改？你們中原人不是最講『信義』嗎？還有這塊地方！」
他張開雙臂，劃了一個大圈，「要錢，沒有！窮得叮噹響！要美人嘛……」 他渾濁的目光在皇帝右手邊的女眷席位上掃過，故意拖長了語調，露出一種粗俗的、令人不適的笑意，「哎，好像也沒有特別出挑的。皇上您宮中美人如雲，既然來了我們這兒，何不……分享一個，也讓咱們開開眼，助助興呢？」
說著，他搖搖晃晃地向前踏了一步，粗壯的手指，指向賢妃，賢妃歪過臉，指向齊嬪，她連連擺手，他也不停留，越過賢妃與齊嬪，直直地指向了坐在稍後位置的林墨玉。
他咧開嘴，終於說出了那句或許在心中盤桓已久的渾話：
「我看這位貴人就挺好！就請這位貴人，下來跳個舞，給咱們大家助助興吧！」
「嘩——」 場上響起一片壓抑不住的抽氣聲。
讓皇帝的妃嬪，如同舞姬樂伎一般，當眾獻舞取悅臣下？這是何等的侮辱與僭越！簡直是將天家威嚴與後宮體統踩在了腳下！
皇帝端著金杯的手，幾不可察地收緊，指節微微泛白。他深邃的眼眸中寒意驟聚，面上卻依舊沒什麼表情，只是那微微蹙起的眉頭，顯示了他此刻的不悅。他尚未開口——
「放肆！」
一聲清越卻飽含怒意的冷叱驟然響起！
只見原本安坐於皇帝左下首的北靜王，猛地長身而起！
玄青色的披風在身後劃出一道凌厲的弧線。他身形極快，眾人只覺眼前一花，他已如獵豹般竄至迪太守身前，未等對方反應，右腿如鞭，帶著破風之聲，狠狠踢在迪太守毫無防備的小腿肚上！
「嗷——！」 迪太守猝不及防，劇痛之下發出一聲悽厲的慘叫，壯碩的身軀頓時失去平衡，「噗通」一聲單膝跪倒在地，手中的酒碗也飛了出去，酒液潑灑一地。
北靜王居高臨下，冷眼睨著痛得齜牙咧嘴、酒醒了大半的迪太守，聲音冰寒，一字一句砸在對方心頭：「迪太守，本王看你是真的醉糊塗了，連君臣尊卑、內外之別都分不清了。既已失態，便早些回去醒酒，莫要在此丟人現眼，掃了皇上的興致！」
這一腳，又快又狠，毫不留情。
不僅踢碎了迪太守借酒裝瘋的氣焰，更是在眾目睽睽之下，明確無誤地維護了皇權與後宮的尊嚴。
迪太守捂著小腿，疼得冷汗涔涔，那點借題發揮、試探朝廷底線的心思，以及酒後滋生的狂妄，在這一腳之下，瞬間被踢散了大半。
他敢對朝廷文官發難，卻絕不敢真正招惹這位手握實權、軍功赫赫且與皇帝關係微妙的親王。他此刻只剩下惶恐，低著頭，不敢再吭聲，更別提認錯。
方才凝滯僵硬的氣氛，因北靜王這突兀而強勢的出手，變得更加詭異複雜。眾人的目光在皇帝、北靜王、以及狼狽的迪太守之間來回遊移。
就在這時，一直沉默的皇帝，忽然輕輕笑了一聲。
那笑聲很淡，卻奇異地打破了場中令人窒息的緊繃。他仿佛沒看到迪太守的狼狽，也沒在意北靜王越俎代庖的出手，目光平靜地掃過下方，最終落在了臉色已經從煞白變緩和、已經鬆開了衣角的珍答應身上，語氣尋常得如同在討論天氣：
「迪太守，你果然是醉眼昏花了。朕身邊會跳舞的，並非清貴人。」 他抬手指向珍答應，語氣篤定，「是這位珍答應，昔年在太后宮中，便以舞姿輕盈著稱。」
迪太守如蒙大赦，哪裡還敢爭辯，立刻順著皇帝給的台階，連聲道：「是是是！皇上聖明！是臣眼拙，喝多了馬尿看不清人！對對對，就是這位……珍答應！臣的意思是請珍答應獻舞助興！」
所有人的目光，瞬間聚焦到了那個一直瑟縮在角落、毫不起眼的珍答應身上。
珍答應渾身一顫，抬起蒼白的小臉，眼中充滿了無措與驚惶，下意識地望向林墨玉，又飛快地看向御座上的皇帝，嘴唇哆嗦著，卻說不出一個字。
篝火依舊在熊熊燃燒，發出噼啪的聲響，火光跳躍，映照著每一張神色各異的臉孔。一場針對林墨玉的羞辱，被北靜王暴力打斷，又被皇帝輕描淡寫地轉移了目標。
而那個始終沉默的、如同影子般的珍答應，被猝不及防地推到了這場權力與意志較量的最前沿。
所有人都在等著珍答應的反應。
夜風掠過草原，帶著火焰的熱度與未散的酒氣，也帶來了一絲深入骨髓的寒意。