48 狩獵場名單（二）
青筠無需再費心去打探坤寧宮的口風，因為皇后那邊，已將態度擺得清清楚楚、明明白白。
她身邊最得臉的管事太監親自到各宮傳了話，言辭恭敬卻不容置疑：「皇后娘娘體恤各位小主關切南巡之心，然伴駕名單關乎聖駕體統與後宮法度，須得仔細斟酌，非一日可定。娘娘吩咐了，請各位主子安心靜候，屆時名單擬定，自會公示六宮，絕不偏私。近日便不必往坤寧宮請安叨擾了，娘娘需得清淨思量。」
這番話，既是安撫，也是警告。堵死了所有試圖走門路、哭訴求情的可能，也昭示著皇后對此事擁有絕對的、不容他人置喙的初擬之權。
那幾個僥倖早一步見到皇后、還以為得了暗示的答應，聞言如同被兜頭潑了盆冷水，又聽說皇后「自會公示」、「絕不偏私」，心裡那點僥倖便也蔫了下去，只能和其他人一樣，在焦灼中等待命運的宣判。
次日，時近正午，日頭正盛，正是皇上下完朝之後的空閒時間。
坤寧宮的儀仗悄無聲息地出了宮門，皇后身著莊重而不失雅致的常服，乘坐著翟輿，親自往養心殿去了。她旁邊的貼身丫鬟歷溫手中捧著一隻紫檀木雕花長匣，裡面安放著的，正是那份牽動無數人心的燙金名帖。
後面同行的宮女手中，還提著一隻精巧的食盒，裡面是溫著的、清心去燥的荷葉銀耳羹，是皇后宮裡的私廚做的，據說是皇后宮裡的招牌湯飲。
那些守在養心殿外的眼線太監看得分明，皇后進去約莫不到半個時辰，便又出來了，神色平靜，步履從容，與進去時並無二致，手中那隻紫檀木匣卻已不見。
消息飛快傳回各宮：皇后娘娘並未久留，看來呈上的名單，皇上並未作大的改動！
那幾個曾有幸見過皇后一面的答應，聞訊幾乎喜極而泣，雖極力壓抑，回到自己那狹小的宮室後，仍是忍不住連飲了好幾盞冰涼的金銀花露，才將那幾乎要從胸腔里跳出來的狂喜與慶幸勉強壓下去幾分。
她們仿佛已經看見自己隨駕南巡、從此平步青雲的未來了。
.
而當時養心殿內，卻是另一番光景。
皇帝剛批閱完幾份緊急奏章，正靠在龍椅上閉目養神。見皇后親自前來，他略抬了抬手，示意賜座。
皇后謝恩坐下，並未過多寒暄，直接奉上了那隻紫檀木匣。「皇上，南巡伴駕的後宮人員名單，臣妾已初步擬定，請皇上御覽。」 聲音溫和清亮，一如她此刻端雅的姿態。
太監下了台階，接盒子並打開，取出那份灑金箋的名帖，恭恭敬敬遞給皇上，皇上接過展開一看。
目光自上而下掃過，帖子上以工整秀麗的簪花小楷寫著四個名字：賢妃、齊嬪、珍答應、白答應。
意料之外的名單人選。
皇帝的目光在這四個名字上停留了片刻，指尖無意識地在光滑的紙面上輕輕敲擊了兩下。殿內安靜得能聽見更漏滴滴答答的聲音。
「皇后，」 皇帝終於開口，語氣平淡，聽不出喜怒，「你這名單，是依何標準擬定的？說與朕聽聽。」
皇后似乎早已料到有此一問，唇角噙著一抹得體的淺笑，不疾不徐地答道：「回皇上，臣妾是這般考慮的。淑妃妹妹協理六宮，素來辛勞，且臣妾記得，她每月那幾日……身子總是不爽利，畏寒懼風，需要精心將養。
而南巡路途遙遠，車馬勞頓，風雨難測，淑妃那般嬌貴的體質，恐怕經不起這般折騰，若是途中病了，反倒不美。故而此番，便未將她列於名單之上。」
理由冠冕堂皇，充滿了正宮皇后對妃嬪的「體恤」與「關懷」。
皇帝聞言，眉梢幾不可察地動了一下，看向皇后的目光裡帶上了幾分玩味：「哦？皇后還是這般……思慮周全，體貼入微。」
他頓了頓，指尖點在那兩個答應的名字上，「那這兩位……珍答應，白答應，朕瞧著倒有些眼生。皇后特意將她們列上，又是為何？」
皇后笑容不變，語氣愈發溫柔，仿佛在說一件再平常不過的家常事：「皇上日理萬機，許是忘了。這兩位妹妹，當年在潛邸時便已在皇上身邊伺候了，是正經記了名冊的。只是那時皇上與北靜王殿下忙於學業功課，為先皇分憂，無心他顧，這一耽擱……便是四五年光景。
女兒家最好的年華，便在這深宮裡寂靜度過了。臣妾瞧著，心中實在不忍。如今後宮人丁不旺，此次南巡，皇上身邊總需人細緻服侍。前幾日臣妾特意召她們來瞧了瞧，模樣生得齊整，性子也溫柔安靜，都是懂事知禮的。
臣妾想著，帶上她們，一來全了她們多年苦守的一點念想，二來路上也能盡心伺候皇上，讓皇上舒心些。」
這一番話，情真意切，既彰顯了皇后的大度仁厚，體恤宮人，又顯得處處為皇帝著想，連「舒心」這樣的細節都考慮到了，簡直無可指摘。
皇帝靜靜地聽著，目光在皇后溫婉端莊的臉上停留了片刻，忽地低笑了一聲，語氣帶著幾分聽不出真意的誇讚：「皇后果然蕙質蘭心，能想到朕想不到的，能做朕不會做的。真是……朕的賢內助。」
話音未落，他忽然拿起御案上的硃筆，蘸了墨，手腕一沉，毫不猶豫地在「白答應」的名字上劃下了一道鮮紅的橫線。
那一道紅，刺目而決絕。
皇后唇邊的笑容幾不可察地僵了一瞬。
隨即，皇帝提筆，在那被划去的名字旁邊，以遒勁的筆鋒，寫下了三個字——清貴人。
「就添上林氏吧。」 皇帝擱下筆，將名帖往前一推，語氣不容置疑，「其餘人選，便依皇后所言。擬旨，公示六宮。」
「……是，臣妾遵旨。」 皇后垂下眼帘，掩去眸中瞬間翻湧又迅速平復的複雜情緒，聲音依舊平穩，只是那微微一頓的節奏，泄露了一絲極淡的波瀾。
她起身，接過被修改過的名帖，行禮告退。
消息如同插上了翅膀，以驚人的速度席捲了六宮每一個角落。
震驚！難以置信！譁然！
名單最終竟然是這樣的：賢妃、齊嬪、清貴人、珍答應。
淑妃竟沒有入選！
連淑妃本人，都被排除在外！賢妃？那個常年不爭不搶、幾乎沒什麼存在感的賢妃，這次怎麼不「賢」了？居然肯去湊這份熱鬧？
齊嬪入選倒不算意外，她向來緊跟淑妃，此次莫非是皇后用來平衡淑妃缺席的棋子？
清貴人還是熱門人選。
那珍答應又是何方神聖？
.
很快，關於珍答應的「履歷」就被挖了出來：原是太后宮中一名歌舞伎，身段輕盈，姿容秀麗，當年太后憐惜皇帝操勞，特意賜下給他「解悶」的。
可惜那時皇帝正於先皇面前極力表現，銳意進取，無心女色，這珍答應也就如同被遺忘的明珠，沉寂至今。如今被皇后翻出來，其用意，耐人尋味。
長春宮內，聽聞最終名單的淑妃，氣得渾身發抖，那張美艷的臉龐扭曲得幾乎猙獰。她不顧一切地沖向養心殿，想要問個明白，討個說法。
然而，皇帝只隔著門，淡淡地回了一句：「皇后體恤你身子不便，南巡辛勞，怕你受不住。朕也覺得有理，你好生在宮中將養吧。」
輕飄飄的一句話，將她所有的不甘與憤怒都堵了回來，
這個據說要「來大姨媽」所以不宜出行的理由，後面淑妃真的來了，還坐實了這個可笑的「理由」，成了六宮竊竊私語時心照不宣的笑談。
淑妃回到長春宮，再也抑制不住，滿宮名貴的瓷器玉器，瞬間遭了殃，碎裂之聲不絕於耳，伴隨著她壓抑的、充滿恨意的低吼：「皇后！本宮與你不共戴天！」
與此處的狂風暴雨相比，擷芳齋內，卻是一番截然不同的景象。
消息傳來時，林墨玉對此並無太多意外，反而有一種「果然如此」的塵埃落定之感，以及一絲如釋重負的輕鬆。
倒是旁邊的青筠，歡喜得幾乎要跳起來，小臉上滿是興奮的紅暈，立刻就開始盤算要帶哪些行李，嘴裡念念有詞。
「小姐！太好了！咱們能出去了！奴婢早就聽說草原可大可大了，天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊……肯定還有好多牛啊、羊啊、嗯……說不定還有豬呢！」 她越說越高興，眼睛亮晶晶的。
林墨玉被她這副模樣逗樂，轉過身打趣道：「瞧把你開心的。怎麼，還沒去就開始惦記草原上的豬了？」
青筠歪著頭，很認真地思考：「奴婢就是想想嘛。小姐，你見過草原上的豬嗎？它們是不是也跑得特別快？」
林墨玉忍俊不禁，抬手用指甲輕輕點了點她的額頭：「傻丫頭，草原上的人以遊牧為生，養的大多是牛羊馬匹，哪裡會養豬？豬是農戶圈養的了。」
青筠眨了眨眼，忽然反問：「小姐，你養過豬嗎？」
林墨玉被她問得一怔，下意識搖頭：「自然沒有。你這問的是什麼話？」
「那小姐你怎麼能斷定，草原上的人就一定不養豬呢？」 青筠小聲地、帶著點狡黠地頂了一句，「說不定就有哪家覺得豬好，偏要養呢？」
林墨玉先是愕然，隨即看著青筠那副認真又帶了點小得意的神情，再也忍不住，撲哧一聲笑了出來，連日來壓在心頭的那份沉重與籌謀，似乎也被這天真又帶點歪理的問題沖淡了些許。
她今天梳著略顯隨意的歪髻，耳邊垂下的細銀流蘇隨著她的笑聲輕輕晃動，折射出細碎靈動的光澤和她漂亮的眼睛交相輝映。
「好好好，是我的錯。」 林墨玉笑著搖頭，語氣輕鬆，「是我犯了『想當然』的毛病。咱們青筠說得對，天下之大，無奇不有，草原上為何就不能有豬呢？等到了地方，咱們好好找找看。」
主僕二人相視而笑，擷芳齋內一時充滿了難得輕快的氣氛。
.
四月初十，天光澄澈，微風和暢。欽天監反覆推演擇定的黃道吉日，宜出行，宜狩獵，宜彰顯天家威儀與仁德。
紫禁城正陽門外，旌旗獵獵，儀仗森嚴。
身著明黃團龍紋常服的皇帝登上御輦，於百官叩拜與百姓遙遙觀望的肅穆氣氛中，正式起駕，前往此次南巡與秋獮的目的地——水草豐茂的北方草原。
御駕之後，是隨行的王公大臣、精銳護衛、以及必不可少的龐大後勤隊伍，車馬轔轔，蜿蜒如龍，塵土微揚間，盡顯帝國氣派。
然而，與以往帝王出巡極盡奢靡不同，此次隊伍雖眾，細節處卻透著一股刻意為之的「簡樸」。
出發前，皇帝特地下旨，言及「南巡雖為體察民情、宣示武勇，亦不可勞民傷財、徒增地方負擔」，要求內外扈從一律輕裝簡從，削減不必要的排場與用度。
聖躬率先垂範，皇帝本人的隨身衣物用器，從往年至少六隻碩大樟木箱，硬是精簡到了三隻。天子尚且如此，後宮隨行的妃嬪，自然更要緊跟這番「節儉」的聖意。
於是，在這支浩蕩隊伍中，屬於後宮女眷的行李部分，顯得異常「低調」。
賢妃位份最高，資歷最深，且素來以穩重端莊著稱，她得了些許體面，被允許攜帶兩隻箱子。一箱是必要的四季衣裳與貼身用物，另一箱則裝了書籍、筆墨並少許調理身子的藥材，倒也符合她一貫的做派。
齊嬪緊隨其後，她向來懂得審時度勢，此番更是將「節儉」執行得徹底，只帶了一隻箱子，裝些鮮艷應季的衣裳和釵環，力求在有限的條件下，依舊維持住高位嬪妃的亮麗光鮮。
輪到林墨玉，規制自然又要遞減。
內務府傳來的口諭明確，清貴人只能攜帶一隻小號箱籠。
這箱子尺寸有限，若要裝下數月旅途所需的衣物、妝奩、日常用品，著實需要一番精打細算的功夫。好在林墨玉身懷空間，心念微動間，許多實在無法割捨又占地方的細軟之物，便已悄然納入了那方外人無法窺探的靈質空間之中。
明面上的小箱子，只規整地放著幾套素雅實用的衣裙、必備的寢具、以及少許書籍香料，看起來清爽妥帖，甚至比那箱子本身更顯餘裕。
而四人之中，行李最是「寒酸」的，莫過於珍答應了。
她位份最低，恩寵幾近於無，此次能列入名單已是天大的意外與僥倖，在行李規制上，自然毫無置喙餘地。
內務府幹脆連一隻像樣的箱子都未分配，只予了一個結實的青布包袱。
此刻，那包袱正鼓鼓囊囊地堆放在分配給她的那輛簡樸青帷小車旁，用麻繩仔細綑紮著，形狀不甚規整，透著一股小心翼翼的窘迫。
林墨玉登上自己的車駕前，目光不經意地掠過那隻青布包袱，腳步幾不可察地微微一頓。
那包袱能裝下多少東西？
不過兩三身換洗衣裙，一點最基本的梳洗用具，恐怕連盒像樣的胭脂都塞得勉強。
草原路途遙遠，氣候多變，夜晚寒涼，白日曝曬……這點行裝，著實堪憂。
更讓她心下暗自嘆息的是，皇后將這位珍答應翻撿出來，塞進南巡名單，其用意，恐怕絕非僅僅是「體恤舊人」那般簡單。
一個被遺忘多年、毫無根基的答應，驟然被推到帝王眼前，在這遠離宮廷規矩束縛的曠野之上，她所能憑藉的，或許也只有皇后的「期待」，以及她自己那點早已褪色、不知還剩下幾分的「姿容」了。
可瞧著眼前這寒酸的、幾乎能想像出其中內容的包裹……林墨玉仿佛已經能預見，這位珍答應要在長途跋涉的風塵僕僕之後，再於君王面前竭力維持那份需要精心打扮才能支撐起的「驚艷」，將是何等艱難，甚至……悲涼。
「就這樣……還要在皇上面前驚艷出場麼？」 林墨玉收回目光，心中暗想，一絲複雜的憐憫與警醒交織而過。
她不再多看，斂裙登車。青筠在她身後小心地合攏車門，將外界漸起的喧囂與塵土隔絕開來。車輪緩緩轉動，碾過京師官道堅實的路面，向著北方遼闊而未知的草原，迤邐而行。
她身邊最得臉的管事太監親自到各宮傳了話，言辭恭敬卻不容置疑：「皇后娘娘體恤各位小主關切南巡之心，然伴駕名單關乎聖駕體統與後宮法度，須得仔細斟酌，非一日可定。娘娘吩咐了，請各位主子安心靜候，屆時名單擬定，自會公示六宮，絕不偏私。近日便不必往坤寧宮請安叨擾了，娘娘需得清淨思量。」
這番話，既是安撫，也是警告。堵死了所有試圖走門路、哭訴求情的可能，也昭示著皇后對此事擁有絕對的、不容他人置喙的初擬之權。
那幾個僥倖早一步見到皇后、還以為得了暗示的答應，聞言如同被兜頭潑了盆冷水，又聽說皇后「自會公示」、「絕不偏私」，心裡那點僥倖便也蔫了下去，只能和其他人一樣，在焦灼中等待命運的宣判。
次日，時近正午，日頭正盛，正是皇上下完朝之後的空閒時間。
坤寧宮的儀仗悄無聲息地出了宮門，皇后身著莊重而不失雅致的常服，乘坐著翟輿，親自往養心殿去了。她旁邊的貼身丫鬟歷溫手中捧著一隻紫檀木雕花長匣，裡面安放著的，正是那份牽動無數人心的燙金名帖。
後面同行的宮女手中，還提著一隻精巧的食盒，裡面是溫著的、清心去燥的荷葉銀耳羹，是皇后宮裡的私廚做的，據說是皇后宮裡的招牌湯飲。
那些守在養心殿外的眼線太監看得分明，皇后進去約莫不到半個時辰，便又出來了，神色平靜，步履從容，與進去時並無二致，手中那隻紫檀木匣卻已不見。
消息飛快傳回各宮：皇后娘娘並未久留，看來呈上的名單，皇上並未作大的改動！
那幾個曾有幸見過皇后一面的答應，聞訊幾乎喜極而泣，雖極力壓抑，回到自己那狹小的宮室後，仍是忍不住連飲了好幾盞冰涼的金銀花露，才將那幾乎要從胸腔里跳出來的狂喜與慶幸勉強壓下去幾分。
她們仿佛已經看見自己隨駕南巡、從此平步青雲的未來了。
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而當時養心殿內，卻是另一番光景。
皇帝剛批閱完幾份緊急奏章，正靠在龍椅上閉目養神。見皇后親自前來，他略抬了抬手，示意賜座。
皇后謝恩坐下，並未過多寒暄，直接奉上了那隻紫檀木匣。「皇上，南巡伴駕的後宮人員名單，臣妾已初步擬定，請皇上御覽。」 聲音溫和清亮，一如她此刻端雅的姿態。
太監下了台階，接盒子並打開，取出那份灑金箋的名帖，恭恭敬敬遞給皇上，皇上接過展開一看。
目光自上而下掃過，帖子上以工整秀麗的簪花小楷寫著四個名字：賢妃、齊嬪、珍答應、白答應。
意料之外的名單人選。
皇帝的目光在這四個名字上停留了片刻，指尖無意識地在光滑的紙面上輕輕敲擊了兩下。殿內安靜得能聽見更漏滴滴答答的聲音。
「皇后，」 皇帝終於開口，語氣平淡，聽不出喜怒，「你這名單，是依何標準擬定的？說與朕聽聽。」
皇后似乎早已料到有此一問，唇角噙著一抹得體的淺笑，不疾不徐地答道：「回皇上，臣妾是這般考慮的。淑妃妹妹協理六宮，素來辛勞，且臣妾記得，她每月那幾日……身子總是不爽利，畏寒懼風，需要精心將養。
而南巡路途遙遠，車馬勞頓，風雨難測，淑妃那般嬌貴的體質，恐怕經不起這般折騰，若是途中病了，反倒不美。故而此番，便未將她列於名單之上。」
理由冠冕堂皇，充滿了正宮皇后對妃嬪的「體恤」與「關懷」。
皇帝聞言，眉梢幾不可察地動了一下，看向皇后的目光裡帶上了幾分玩味：「哦？皇后還是這般……思慮周全，體貼入微。」
他頓了頓，指尖點在那兩個答應的名字上，「那這兩位……珍答應，白答應，朕瞧著倒有些眼生。皇后特意將她們列上，又是為何？」
皇后笑容不變，語氣愈發溫柔，仿佛在說一件再平常不過的家常事：「皇上日理萬機，許是忘了。這兩位妹妹，當年在潛邸時便已在皇上身邊伺候了，是正經記了名冊的。只是那時皇上與北靜王殿下忙於學業功課，為先皇分憂，無心他顧，這一耽擱……便是四五年光景。
女兒家最好的年華，便在這深宮裡寂靜度過了。臣妾瞧著，心中實在不忍。如今後宮人丁不旺，此次南巡，皇上身邊總需人細緻服侍。前幾日臣妾特意召她們來瞧了瞧，模樣生得齊整，性子也溫柔安靜，都是懂事知禮的。
臣妾想著，帶上她們，一來全了她們多年苦守的一點念想，二來路上也能盡心伺候皇上，讓皇上舒心些。」
這一番話，情真意切，既彰顯了皇后的大度仁厚，體恤宮人，又顯得處處為皇帝著想，連「舒心」這樣的細節都考慮到了，簡直無可指摘。
皇帝靜靜地聽著，目光在皇后溫婉端莊的臉上停留了片刻，忽地低笑了一聲，語氣帶著幾分聽不出真意的誇讚：「皇后果然蕙質蘭心，能想到朕想不到的，能做朕不會做的。真是……朕的賢內助。」
話音未落，他忽然拿起御案上的硃筆，蘸了墨，手腕一沉，毫不猶豫地在「白答應」的名字上劃下了一道鮮紅的橫線。
那一道紅，刺目而決絕。
皇后唇邊的笑容幾不可察地僵了一瞬。
隨即，皇帝提筆，在那被划去的名字旁邊，以遒勁的筆鋒，寫下了三個字——清貴人。
「就添上林氏吧。」 皇帝擱下筆，將名帖往前一推，語氣不容置疑，「其餘人選，便依皇后所言。擬旨，公示六宮。」
「……是，臣妾遵旨。」 皇后垂下眼帘，掩去眸中瞬間翻湧又迅速平復的複雜情緒，聲音依舊平穩，只是那微微一頓的節奏，泄露了一絲極淡的波瀾。
她起身，接過被修改過的名帖，行禮告退。
消息如同插上了翅膀，以驚人的速度席捲了六宮每一個角落。
震驚！難以置信！譁然！
名單最終竟然是這樣的：賢妃、齊嬪、清貴人、珍答應。
淑妃竟沒有入選！
連淑妃本人，都被排除在外！賢妃？那個常年不爭不搶、幾乎沒什麼存在感的賢妃，這次怎麼不「賢」了？居然肯去湊這份熱鬧？
齊嬪入選倒不算意外，她向來緊跟淑妃，此次莫非是皇后用來平衡淑妃缺席的棋子？
清貴人還是熱門人選。
那珍答應又是何方神聖？
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很快，關於珍答應的「履歷」就被挖了出來：原是太后宮中一名歌舞伎，身段輕盈，姿容秀麗，當年太后憐惜皇帝操勞，特意賜下給他「解悶」的。
可惜那時皇帝正於先皇面前極力表現，銳意進取，無心女色，這珍答應也就如同被遺忘的明珠，沉寂至今。如今被皇后翻出來，其用意，耐人尋味。
長春宮內，聽聞最終名單的淑妃，氣得渾身發抖，那張美艷的臉龐扭曲得幾乎猙獰。她不顧一切地沖向養心殿，想要問個明白，討個說法。
然而，皇帝只隔著門，淡淡地回了一句：「皇后體恤你身子不便，南巡辛勞，怕你受不住。朕也覺得有理，你好生在宮中將養吧。」
輕飄飄的一句話，將她所有的不甘與憤怒都堵了回來，
這個據說要「來大姨媽」所以不宜出行的理由，後面淑妃真的來了，還坐實了這個可笑的「理由」，成了六宮竊竊私語時心照不宣的笑談。
淑妃回到長春宮，再也抑制不住，滿宮名貴的瓷器玉器，瞬間遭了殃，碎裂之聲不絕於耳，伴隨著她壓抑的、充滿恨意的低吼：「皇后！本宮與你不共戴天！」
與此處的狂風暴雨相比，擷芳齋內，卻是一番截然不同的景象。
消息傳來時，林墨玉對此並無太多意外，反而有一種「果然如此」的塵埃落定之感，以及一絲如釋重負的輕鬆。
倒是旁邊的青筠，歡喜得幾乎要跳起來，小臉上滿是興奮的紅暈，立刻就開始盤算要帶哪些行李，嘴裡念念有詞。
「小姐！太好了！咱們能出去了！奴婢早就聽說草原可大可大了，天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊……肯定還有好多牛啊、羊啊、嗯……說不定還有豬呢！」 她越說越高興，眼睛亮晶晶的。
林墨玉被她這副模樣逗樂，轉過身打趣道：「瞧把你開心的。怎麼，還沒去就開始惦記草原上的豬了？」
青筠歪著頭，很認真地思考：「奴婢就是想想嘛。小姐，你見過草原上的豬嗎？它們是不是也跑得特別快？」
林墨玉忍俊不禁，抬手用指甲輕輕點了點她的額頭：「傻丫頭，草原上的人以遊牧為生，養的大多是牛羊馬匹，哪裡會養豬？豬是農戶圈養的了。」
青筠眨了眨眼，忽然反問：「小姐，你養過豬嗎？」
林墨玉被她問得一怔，下意識搖頭：「自然沒有。你這問的是什麼話？」
「那小姐你怎麼能斷定，草原上的人就一定不養豬呢？」 青筠小聲地、帶著點狡黠地頂了一句，「說不定就有哪家覺得豬好，偏要養呢？」
林墨玉先是愕然，隨即看著青筠那副認真又帶了點小得意的神情，再也忍不住，撲哧一聲笑了出來，連日來壓在心頭的那份沉重與籌謀，似乎也被這天真又帶點歪理的問題沖淡了些許。
她今天梳著略顯隨意的歪髻，耳邊垂下的細銀流蘇隨著她的笑聲輕輕晃動，折射出細碎靈動的光澤和她漂亮的眼睛交相輝映。
「好好好，是我的錯。」 林墨玉笑著搖頭，語氣輕鬆，「是我犯了『想當然』的毛病。咱們青筠說得對，天下之大，無奇不有，草原上為何就不能有豬呢？等到了地方，咱們好好找找看。」
主僕二人相視而笑，擷芳齋內一時充滿了難得輕快的氣氛。
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四月初十，天光澄澈，微風和暢。欽天監反覆推演擇定的黃道吉日，宜出行，宜狩獵，宜彰顯天家威儀與仁德。
紫禁城正陽門外，旌旗獵獵，儀仗森嚴。
身著明黃團龍紋常服的皇帝登上御輦，於百官叩拜與百姓遙遙觀望的肅穆氣氛中，正式起駕，前往此次南巡與秋獮的目的地——水草豐茂的北方草原。
御駕之後，是隨行的王公大臣、精銳護衛、以及必不可少的龐大後勤隊伍，車馬轔轔，蜿蜒如龍，塵土微揚間，盡顯帝國氣派。
然而，與以往帝王出巡極盡奢靡不同，此次隊伍雖眾，細節處卻透著一股刻意為之的「簡樸」。
出發前，皇帝特地下旨，言及「南巡雖為體察民情、宣示武勇，亦不可勞民傷財、徒增地方負擔」，要求內外扈從一律輕裝簡從，削減不必要的排場與用度。
聖躬率先垂範，皇帝本人的隨身衣物用器，從往年至少六隻碩大樟木箱，硬是精簡到了三隻。天子尚且如此，後宮隨行的妃嬪，自然更要緊跟這番「節儉」的聖意。
於是，在這支浩蕩隊伍中，屬於後宮女眷的行李部分，顯得異常「低調」。
賢妃位份最高，資歷最深，且素來以穩重端莊著稱，她得了些許體面，被允許攜帶兩隻箱子。一箱是必要的四季衣裳與貼身用物，另一箱則裝了書籍、筆墨並少許調理身子的藥材，倒也符合她一貫的做派。
齊嬪緊隨其後，她向來懂得審時度勢，此番更是將「節儉」執行得徹底，只帶了一隻箱子，裝些鮮艷應季的衣裳和釵環，力求在有限的條件下，依舊維持住高位嬪妃的亮麗光鮮。
輪到林墨玉，規制自然又要遞減。
內務府傳來的口諭明確，清貴人只能攜帶一隻小號箱籠。
這箱子尺寸有限，若要裝下數月旅途所需的衣物、妝奩、日常用品，著實需要一番精打細算的功夫。好在林墨玉身懷空間，心念微動間，許多實在無法割捨又占地方的細軟之物，便已悄然納入了那方外人無法窺探的靈質空間之中。
明面上的小箱子，只規整地放著幾套素雅實用的衣裙、必備的寢具、以及少許書籍香料，看起來清爽妥帖，甚至比那箱子本身更顯餘裕。
而四人之中，行李最是「寒酸」的，莫過於珍答應了。
她位份最低，恩寵幾近於無，此次能列入名單已是天大的意外與僥倖，在行李規制上，自然毫無置喙餘地。
內務府幹脆連一隻像樣的箱子都未分配，只予了一個結實的青布包袱。
此刻，那包袱正鼓鼓囊囊地堆放在分配給她的那輛簡樸青帷小車旁，用麻繩仔細綑紮著，形狀不甚規整，透著一股小心翼翼的窘迫。
林墨玉登上自己的車駕前，目光不經意地掠過那隻青布包袱，腳步幾不可察地微微一頓。
那包袱能裝下多少東西？
不過兩三身換洗衣裙，一點最基本的梳洗用具，恐怕連盒像樣的胭脂都塞得勉強。
草原路途遙遠，氣候多變，夜晚寒涼，白日曝曬……這點行裝，著實堪憂。
更讓她心下暗自嘆息的是，皇后將這位珍答應翻撿出來，塞進南巡名單，其用意，恐怕絕非僅僅是「體恤舊人」那般簡單。
一個被遺忘多年、毫無根基的答應，驟然被推到帝王眼前，在這遠離宮廷規矩束縛的曠野之上，她所能憑藉的，或許也只有皇后的「期待」，以及她自己那點早已褪色、不知還剩下幾分的「姿容」了。
可瞧著眼前這寒酸的、幾乎能想像出其中內容的包裹……林墨玉仿佛已經能預見，這位珍答應要在長途跋涉的風塵僕僕之後，再於君王面前竭力維持那份需要精心打扮才能支撐起的「驚艷」，將是何等艱難，甚至……悲涼。
「就這樣……還要在皇上面前驚艷出場麼？」 林墨玉收回目光，心中暗想，一絲複雜的憐憫與警醒交織而過。
她不再多看，斂裙登車。青筠在她身後小心地合攏車門，將外界漸起的喧囂與塵土隔絕開來。車輪緩緩轉動，碾過京師官道堅實的路面，向著北方遼闊而未知的草原，迤邐而行。