40 生病撤牌子
第二日，寅末卯初。
青筠捧著溫熱的銅盆與盥洗用具，輕輕叩響了擷芳齋寢殿的門：「貴人，該起身了。」
屋內靜了片刻，才傳來林墨玉的聲音：「進來。」 那聲音比平日低啞了幾分，失了往日的清越。
青筠心頭一跳，連忙推門進去。
一股寒意撲面而來，她這才發覺屋內溫度極低，快步走到角落的銅鎏金炭盆邊一看——裡頭的銀霜炭不知何時早已燃盡，只剩下一盆冰冷的灰燼。
「小姐！」 青筠又急又氣，轉過身，「這麼冷的天，炭火熄了您怎麼不喚我？這要是凍出個好歹……」
話說到一半，她看清了坐在床邊的林墨玉，聲音戛然而止。
林墨玉已自己披了件外衫，拒絕了丫鬟的服侍，自己正抬手繫著衣帶。
動作略顯遲緩，一張瓷白的小臉泛著不正常的潮紅，唇色卻有些發白。
平日裡清亮如寒星的眼眸，此刻也蒙著一層薄薄水霧，露出幾分少見的滯澀，褪去了鋒利的美貌，顯得嬌憨起來了。
她聽見青筠的話，只微微抬了抬眼，正要說話，隨即又壓抑著低低咳嗽了兩聲。
顯然是染了風寒。
青筠急得跺腳：「您都病了！臉色這麼難看……今日還要去皇后娘娘宮中請安嗎？不如奴婢去告個假……」
「傻話。」 林墨玉打斷她，聲音雖弱，語氣卻不容置疑，「頭一日入宮，頭一次覲見中宮，豈有告假的道理？」
她站起身，身形幾不可察地晃了晃，被青筠眼疾手快地扶住。
旁邊侍立的小宮女早已機靈地將烘得暖融融的宮裝捧了過來。
這次林墨玉由著她們服侍穿上，觸及那溫暖的衣料，輕輕喟嘆一聲：「若是昨夜也有這般暖和，便不至如此了。」
「小姐！」 青筠又是心疼又是懊惱，眼圈都紅了，「您還說這些！早知道奴婢就在你床底下睡了，定是昨夜窗戶沒關嚴，灌了冷風……」
見自己這從小一起長大的陪嫁丫鬟真要急哭了，林墨玉這才收了那點玩笑的心思，輕輕拍了拍她的手背，溫聲道：「好了，我不習慣有人陪我睡覺。我知你心疼，但今日這安，是非請不可的。走吧，至少……得去露個面。」
她聲音雖輕，卻帶著一股沉靜的堅決。
青筠知道拗不過主子，只能一邊抹眼淚，一邊手腳麻利地替她梳了個簡潔不失禮數的髮髻，簪上兩支素雅的玉簪，又取來厚厚的貂絨斗篷將她裹得嚴嚴實實，手裡還硬生生塞了個剛灌好的暖手爐。
看著林墨玉被裹得像只絨毛兔子，只露出一張燒得微紅的小臉，青筠這才滿意地點了點頭。
林墨玉回想到昨天晚上——其實昨日她關窗後不久，便又聽見窗扇被極輕地推開的細響。
那聲響微乎其微，絕非尋常閨秀能察覺。
背後之人是鐵了心要她染上風寒——冬日裡，貴人位份的炭例本就不豐，她屋裡只置了一兩個火盆，且內務府撥來的並非無煙的紅羅炭，而是煙氣嗆人的黑炭。
為免熏著，她只得讓丫鬟將炭盆挪遠些。如此，著了道也是意料之中。
故而，她索性停了靈氣的護體循環。既然有人盼她病，那便病一場，且看這病後，棋局又會如何演變。
此刻，在青筠攙扶下，主僕二人出了擷芳齋，往皇后所居的坤寧宮行去。
清晨宮道，寒氣凜冽，呵氣成霜。林墨玉腳步虛浮，卻仍強撐著挺直背脊。
輸人不輸陣。即便過了今日，闔宮皆知新入宮的林貴人第一夜便「失寵」、第二日便抱病請安，也不能讓人指摘她林家的教養。
坤寧宮正殿內，暖香融融，地龍燒得極旺，與殿外的嚴寒恍如兩個世界。
皇后端坐於上首鳳座，身著明黃色雲龍紋常服，頭戴點翠鈿子，耳畔東珠圓潤瑩澤，通身氣度雍容華貴。
她約莫二十出頭，與皇帝是少年夫妻，容貌雖不及天子昳麗，卻自有一番端莊秀麗，面上始終掛著恰到好處的、母儀天下的溫和微笑。
見林墨玉在宮人引薦下進殿，步履略顯遲緩，臉色透著異樣潮紅，皇后眼中掠過一絲訝異，隨即笑容更深了幾分。
未等林墨玉行全禮，便溫聲開口：「快扶林貴人起來。本宮方才還說呢，之前在殿前遠遠瞧著，就想這是哪裡來的仙女似的妹妹，生得這般好模樣，氣質又乾淨。今日近看，果然是個齊全孩子。」
這話說得十分親切，既誇了容貌，又抬了身份，還透著長輩般的關愛。
林墨玉穩穩行完禮，這才垂首輕聲回道：「皇后娘娘謬讚了。臣妾惶恐。」 聲音因風寒帶著明顯的沙啞。
「可是身子不適？」 皇后關切地問，隨即吩咐身邊女官，「快快去將本宮庫里的那支老山參取來，給林貴人帶回去補補氣。再傳太醫來請脈。」
「謝娘娘恩典。」 林墨玉再次謝恩，被宮女引至下首的繡墩上坐下。
她抬眸快速掃過殿內。
皇后之下，左右兩側各設一席。
左邊首座是一位身著絳紫色宮裝、頭戴華麗金簪的妃嬪，容貌美艷，眉眼間卻帶著一股揮之不去的驕矜與審視之色，正是昨日太監口中「最是計較」的淑妃。
此刻，淑妃正端著茶盞，目光似笑非笑地落在林墨玉泛紅的臉上，那眼神，像是在掂量一件太過出挑的貨物還能不能繼續上架。
右邊首座則是一位穿著淡青色衣裙、氣質溫婉沉靜的妃子，應是賢妃，她只對林墨玉微微頷首，目光平和。
淑妃下首，坐著一位青綠宮裝、年紀稍老的嬪位，面相老實聰明，想必是齊嬪，她上下打量著林墨玉，眼神滴溜溜的轉。
而本該與她一同前來的沈貴人沈清瑤……此刻座位空空如也，人還未到。
殿內因皇后的關懷和林墨玉明顯抱病的狀態，氣氛略顯微妙。
淑妃輕抿了一口茶，終於開口，聲音帶著一種慵懶的腔調：「林貴人這是……昨夜沒休息好？也是，初入宮闈，難免認床。只是這身子骨，未免也太嬌弱了些，往後可要仔細調養才是。」
話里話外，暗示她體弱，甚至暗指她因「失意」而病。
林墨玉正欲回話，殿外忽傳來一陣輕快腳步聲與內監通傳：
「沈貴人到————」
只見沈清瑤穿著一身嶄新的鵝黃色繡折枝梅宮裝，髮髻梳得一絲不苟，簪著明晃晃的赤金步搖，臉上帶著明媚笑容，步履輕快地進殿來。
她氣色紅潤，神采奕奕，與面色潮紅、精神不濟的林墨玉形成了鮮明對比。
她盈盈下拜，聲音清脆：「臣妾給皇后娘娘請安，娘娘萬福。給淑妃娘娘、賢妃娘娘請安。」
皇后笑著讓她起身，同樣誇讚了幾句。
沈清瑤謝恩後，目光轉向林墨玉，露出恰到好處的驚訝與關切：「林妹妹，你臉色怎麼這般差？可是昨夜沒歇好，著了涼？」
她挨著林墨玉下首的座位坐下，語氣親熱，「我那兒有上好的燕窩，回頭讓人給你送些去。」
林墨玉微微欠身，聲音依舊沙啞：「勞沈姐姐掛心，只是些微風寒，不礙事。」
殿內眾人看著這兩位同時入宮、待遇卻截然不同的新人，一個神采飛揚仿佛沐浴聖恩，一個病弱憔悴疑似黯然失落，心思各異。
淑妃嘴角弧度更深，賢妃依舊平靜，齊嬪則掩不住好奇地來回打量。
皇后將一切盡收眼底，面上笑容不變，溫言道：「你們姐妹和睦，本宮就放心了。林貴人既身子不適，等會兒讓太醫好好給你瞧一瞧。沈貴人也初來乍到，若有任何短缺，儘管來回本宮。」
一場晨省，在看似溫和實則暗流涌動的氛圍中，暫告段落。
林墨玉跟著皇后娘娘來到外室，太醫奉命前來為林墨玉診脈。
他凝神切脈，又細觀其面色，隨後向皇后回稟：「皇后娘娘，林貴人確係感染風寒，乃受涼所致。所幸貴人底子尚可，症候不算沉重，只是……」他說到這裡露出遲疑不決的表情。
皇后抬手：「楊太醫，但說無妨。」
「只是這風寒之症需靜養，近期恐不宜侍寢。待貴人大安，再呈綠頭牌亦不遲。」 太醫連忙解釋。
皇后聞言，噙著笑看向林墨玉，語氣愈發溫和：「林貴人，身體最是要緊，還是安心靜養為好。本宮這裡還有些紅羅炭，你一併帶回去，務必好生將息。」
林墨玉強撐病體，在皇后那飽含關切與憐憫的目光中，沉默著端端正正行了一禮。隨後，她挺直背脊，宛如風雪中不肯折腰的修竹，緩緩開口，聲音雖沙啞卻清晰：
「謝皇后娘娘賞賜。」
「去吧。」
「臣妾告退。」
林墨玉在青筠的攙扶下，緩緩退出溫暖如春的坤寧宮正殿。殿外的寒氣再次包裹上來，讓她不由自主地攏緊了身上的貂絨斗篷，懷中的暖手爐傳來些許真實的溫度。
昨日她讓青筠設法打探過中宮風評，得來的消息無外乎「關愛下人」、「慈悲為懷」、「處事公允」。
今日親眼所見，皇后言語溫和，賞賜及時，面對她這個明顯「開局不利」的新人，也未曾流露出絲毫輕視或怠慢，反而關懷備至，甚至貼心地連不宜侍寢的台階都讓太醫遞了過來。
表面看來，確是一位寬仁大度的正宮娘娘。
可越是這般滴水不漏的「仁善」，在這剛剛目睹了淑妃審視、沈清瑤張揚、賢妃靜默的深宮之中，反倒讓林墨玉心底那根弦繃得更緊了些。
皇后的慈悲，是真心體恤嗎？
思緒浮動間，腳步愈發沉重。
風寒帶來的暈眩感一陣陣襲來，額角也隱隱作痛。
青筠察覺她的吃力，幾乎是半扶半抱著她，聲音里是壓不住的心疼：「小姐，咱們快些回去吧。您這身子，真不能再吹風了。」
「嗯。」 林墨玉低低應了一聲，不再逞強，將大半重量倚在青筠身上。
回擷芳齋的路似乎比來時更長。
途徑御花園一處僻靜轉角，卻隱約聽見假山後傳來刻意壓低的交談聲，夾雜著「林貴人」、「病懨懨」、「沈貴人」、「賞賜」等零碎字眼。
青筠臉色一變，正要出聲呵斥，被林墨玉輕輕按住手背。
林墨玉搖了搖頭，眼神示意她噤聲，腳下未停，仿佛未曾聽聞。
在這宮裡，閒言碎語是最不值錢的東西，也是最快的風。
她今日這番模樣入得坤寧宮，被太醫診斷出來要撤掉綠牌子，恐怕不到午時，各種版本的「林貴人失寵臥病」就會傳遍各宮角落。
此刻去與那些藏頭露尾的宮人計較，除了徒惹笑話，毫無益處。
回到擷芳齋，屋內依舊殘留著一絲未散盡的寒意。
皇后賞賜的老山參和紅羅炭很快便被坤寧宮的太監恭敬送來。那紅羅炭用精緻的錦筐裝著，烏黑髮亮，並無雜味，確是上品。
青筠歡喜地指揮小宮女將炭盆移至床榻近處，小心翼翼引燃了紅羅炭。
不久，一股溫和持久的熱力便擴散開來，驅散了室內的陰冷。
「小姐，皇后娘娘真是心善，這炭好，還沒煙塵氣，您今晚定能睡個好覺了。」 青筠一邊替林墨玉卸下斗篷，一邊欣慰地道。
林墨玉靠坐在床邊，望著那跳躍的、安靜的炭火，眸色深深。
皇后的「慈悲」確實周到。這紅羅炭不僅是雪中送炭的體恤，更是一個清晰的信號——皇后已知曉她昨夜炭火不繼、乃至受寒的窘境。
內務府敢在貴人入宮首日就如此「疏忽」，背後若無默許或授意，豈敢如此？作為掌管後宮的皇后，她必須要擺出態度。
「青筠，」 林墨玉悄悄運轉靈力，身體的酸痛感立刻減輕了不少，眼神里添了幾分清明，「將皇后娘娘賞的山參好生收進庫房。炭火要仔細照看，既不能燃得太旺，也不能讓它再熄了。」
「是，小姐。」青筠輕聲應下，小心將裝著老山參的錦盒收進檀木箱底。
林墨玉沉吟片刻，指尖在錦被上輕輕划過：「再取些銀票，找內務府相熟的門路，買幾筐紅羅炭回來。」
青筠聞言微微一怔，隨即猶豫了一下：「小姐，按宮規，貴人位分內務府不會給吧。」
林墨玉唇角浮起極淡的弧度，「傻丫頭，這宮裡的人最會看碟下菜。份例里的炭火能剋扣，但銀錢開的路子卻少有不通的。」她頓了頓，聲音更輕了些，「咱們初來乍到，沒有恩寵傍身，有些事便不能全指著規矩來。」
她早看透了這宮裡的門道，能選進來的哪個不是家裡嬌養出來的千金？
內務府那些油滑的奴才最是精明，明面上的份例敢動，私底下的銀錢交易卻格外殷勤。紅羅炭雖金貴，但只要使足了銀子，自然有人願意冒險行這個方便。
青筠會意點頭，壓低聲音道：「奴婢明白。這就去尋從前在御茶房當差的王嬤嬤牽線，她侄子在內務府當差，最是穩妥。」
「去吧。」林墨玉閉上眼，感受著體內靈力緩緩流轉，「記得，銀錢不必吝嗇，但行事要萬分小心。」
殿內炭火正暖，映著她蒼白中透著病態潮紅的面容，卻讓她變得柔弱堪憐，顯出別樣的光彩。
青筠捧著溫熱的銅盆與盥洗用具，輕輕叩響了擷芳齋寢殿的門：「貴人，該起身了。」
屋內靜了片刻，才傳來林墨玉的聲音：「進來。」 那聲音比平日低啞了幾分，失了往日的清越。
青筠心頭一跳，連忙推門進去。
一股寒意撲面而來，她這才發覺屋內溫度極低，快步走到角落的銅鎏金炭盆邊一看——裡頭的銀霜炭不知何時早已燃盡，只剩下一盆冰冷的灰燼。
「小姐！」 青筠又急又氣，轉過身，「這麼冷的天，炭火熄了您怎麼不喚我？這要是凍出個好歹……」
話說到一半，她看清了坐在床邊的林墨玉，聲音戛然而止。
林墨玉已自己披了件外衫，拒絕了丫鬟的服侍，自己正抬手繫著衣帶。
動作略顯遲緩，一張瓷白的小臉泛著不正常的潮紅，唇色卻有些發白。
平日裡清亮如寒星的眼眸，此刻也蒙著一層薄薄水霧，露出幾分少見的滯澀，褪去了鋒利的美貌，顯得嬌憨起來了。
她聽見青筠的話，只微微抬了抬眼，正要說話，隨即又壓抑著低低咳嗽了兩聲。
顯然是染了風寒。
青筠急得跺腳：「您都病了！臉色這麼難看……今日還要去皇后娘娘宮中請安嗎？不如奴婢去告個假……」
「傻話。」 林墨玉打斷她，聲音雖弱，語氣卻不容置疑，「頭一日入宮，頭一次覲見中宮，豈有告假的道理？」
她站起身，身形幾不可察地晃了晃，被青筠眼疾手快地扶住。
旁邊侍立的小宮女早已機靈地將烘得暖融融的宮裝捧了過來。
這次林墨玉由著她們服侍穿上，觸及那溫暖的衣料，輕輕喟嘆一聲：「若是昨夜也有這般暖和，便不至如此了。」
「小姐！」 青筠又是心疼又是懊惱，眼圈都紅了，「您還說這些！早知道奴婢就在你床底下睡了，定是昨夜窗戶沒關嚴，灌了冷風……」
見自己這從小一起長大的陪嫁丫鬟真要急哭了，林墨玉這才收了那點玩笑的心思，輕輕拍了拍她的手背，溫聲道：「好了，我不習慣有人陪我睡覺。我知你心疼，但今日這安，是非請不可的。走吧，至少……得去露個面。」
她聲音雖輕，卻帶著一股沉靜的堅決。
青筠知道拗不過主子，只能一邊抹眼淚，一邊手腳麻利地替她梳了個簡潔不失禮數的髮髻，簪上兩支素雅的玉簪，又取來厚厚的貂絨斗篷將她裹得嚴嚴實實，手裡還硬生生塞了個剛灌好的暖手爐。
看著林墨玉被裹得像只絨毛兔子，只露出一張燒得微紅的小臉，青筠這才滿意地點了點頭。
林墨玉回想到昨天晚上——其實昨日她關窗後不久，便又聽見窗扇被極輕地推開的細響。
那聲響微乎其微，絕非尋常閨秀能察覺。
背後之人是鐵了心要她染上風寒——冬日裡，貴人位份的炭例本就不豐，她屋裡只置了一兩個火盆，且內務府撥來的並非無煙的紅羅炭，而是煙氣嗆人的黑炭。
為免熏著，她只得讓丫鬟將炭盆挪遠些。如此，著了道也是意料之中。
故而，她索性停了靈氣的護體循環。既然有人盼她病，那便病一場，且看這病後，棋局又會如何演變。
此刻，在青筠攙扶下，主僕二人出了擷芳齋，往皇后所居的坤寧宮行去。
清晨宮道，寒氣凜冽，呵氣成霜。林墨玉腳步虛浮，卻仍強撐著挺直背脊。
輸人不輸陣。即便過了今日，闔宮皆知新入宮的林貴人第一夜便「失寵」、第二日便抱病請安，也不能讓人指摘她林家的教養。
坤寧宮正殿內，暖香融融，地龍燒得極旺，與殿外的嚴寒恍如兩個世界。
皇后端坐於上首鳳座，身著明黃色雲龍紋常服，頭戴點翠鈿子，耳畔東珠圓潤瑩澤，通身氣度雍容華貴。
她約莫二十出頭，與皇帝是少年夫妻，容貌雖不及天子昳麗，卻自有一番端莊秀麗，面上始終掛著恰到好處的、母儀天下的溫和微笑。
見林墨玉在宮人引薦下進殿，步履略顯遲緩，臉色透著異樣潮紅，皇后眼中掠過一絲訝異，隨即笑容更深了幾分。
未等林墨玉行全禮，便溫聲開口：「快扶林貴人起來。本宮方才還說呢，之前在殿前遠遠瞧著，就想這是哪裡來的仙女似的妹妹，生得這般好模樣，氣質又乾淨。今日近看，果然是個齊全孩子。」
這話說得十分親切，既誇了容貌，又抬了身份，還透著長輩般的關愛。
林墨玉穩穩行完禮，這才垂首輕聲回道：「皇后娘娘謬讚了。臣妾惶恐。」 聲音因風寒帶著明顯的沙啞。
「可是身子不適？」 皇后關切地問，隨即吩咐身邊女官，「快快去將本宮庫里的那支老山參取來，給林貴人帶回去補補氣。再傳太醫來請脈。」
「謝娘娘恩典。」 林墨玉再次謝恩，被宮女引至下首的繡墩上坐下。
她抬眸快速掃過殿內。
皇后之下，左右兩側各設一席。
左邊首座是一位身著絳紫色宮裝、頭戴華麗金簪的妃嬪，容貌美艷，眉眼間卻帶著一股揮之不去的驕矜與審視之色，正是昨日太監口中「最是計較」的淑妃。
此刻，淑妃正端著茶盞，目光似笑非笑地落在林墨玉泛紅的臉上，那眼神，像是在掂量一件太過出挑的貨物還能不能繼續上架。
右邊首座則是一位穿著淡青色衣裙、氣質溫婉沉靜的妃子，應是賢妃，她只對林墨玉微微頷首，目光平和。
淑妃下首，坐著一位青綠宮裝、年紀稍老的嬪位，面相老實聰明，想必是齊嬪，她上下打量著林墨玉，眼神滴溜溜的轉。
而本該與她一同前來的沈貴人沈清瑤……此刻座位空空如也，人還未到。
殿內因皇后的關懷和林墨玉明顯抱病的狀態，氣氛略顯微妙。
淑妃輕抿了一口茶，終於開口，聲音帶著一種慵懶的腔調：「林貴人這是……昨夜沒休息好？也是，初入宮闈，難免認床。只是這身子骨，未免也太嬌弱了些，往後可要仔細調養才是。」
話里話外，暗示她體弱，甚至暗指她因「失意」而病。
林墨玉正欲回話，殿外忽傳來一陣輕快腳步聲與內監通傳：
「沈貴人到————」
只見沈清瑤穿著一身嶄新的鵝黃色繡折枝梅宮裝，髮髻梳得一絲不苟，簪著明晃晃的赤金步搖，臉上帶著明媚笑容，步履輕快地進殿來。
她氣色紅潤，神采奕奕，與面色潮紅、精神不濟的林墨玉形成了鮮明對比。
她盈盈下拜，聲音清脆：「臣妾給皇后娘娘請安，娘娘萬福。給淑妃娘娘、賢妃娘娘請安。」
皇后笑著讓她起身，同樣誇讚了幾句。
沈清瑤謝恩後，目光轉向林墨玉，露出恰到好處的驚訝與關切：「林妹妹，你臉色怎麼這般差？可是昨夜沒歇好，著了涼？」
她挨著林墨玉下首的座位坐下，語氣親熱，「我那兒有上好的燕窩，回頭讓人給你送些去。」
林墨玉微微欠身，聲音依舊沙啞：「勞沈姐姐掛心，只是些微風寒，不礙事。」
殿內眾人看著這兩位同時入宮、待遇卻截然不同的新人，一個神采飛揚仿佛沐浴聖恩，一個病弱憔悴疑似黯然失落，心思各異。
淑妃嘴角弧度更深，賢妃依舊平靜，齊嬪則掩不住好奇地來回打量。
皇后將一切盡收眼底，面上笑容不變，溫言道：「你們姐妹和睦，本宮就放心了。林貴人既身子不適，等會兒讓太醫好好給你瞧一瞧。沈貴人也初來乍到，若有任何短缺，儘管來回本宮。」
一場晨省，在看似溫和實則暗流涌動的氛圍中，暫告段落。
林墨玉跟著皇后娘娘來到外室，太醫奉命前來為林墨玉診脈。
他凝神切脈，又細觀其面色，隨後向皇后回稟：「皇后娘娘，林貴人確係感染風寒，乃受涼所致。所幸貴人底子尚可，症候不算沉重，只是……」他說到這裡露出遲疑不決的表情。
皇后抬手：「楊太醫，但說無妨。」
「只是這風寒之症需靜養，近期恐不宜侍寢。待貴人大安，再呈綠頭牌亦不遲。」 太醫連忙解釋。
皇后聞言，噙著笑看向林墨玉，語氣愈發溫和：「林貴人，身體最是要緊，還是安心靜養為好。本宮這裡還有些紅羅炭，你一併帶回去，務必好生將息。」
林墨玉強撐病體，在皇后那飽含關切與憐憫的目光中，沉默著端端正正行了一禮。隨後，她挺直背脊，宛如風雪中不肯折腰的修竹，緩緩開口，聲音雖沙啞卻清晰：
「謝皇后娘娘賞賜。」
「去吧。」
「臣妾告退。」
林墨玉在青筠的攙扶下，緩緩退出溫暖如春的坤寧宮正殿。殿外的寒氣再次包裹上來，讓她不由自主地攏緊了身上的貂絨斗篷，懷中的暖手爐傳來些許真實的溫度。
昨日她讓青筠設法打探過中宮風評，得來的消息無外乎「關愛下人」、「慈悲為懷」、「處事公允」。
今日親眼所見，皇后言語溫和，賞賜及時，面對她這個明顯「開局不利」的新人，也未曾流露出絲毫輕視或怠慢，反而關懷備至，甚至貼心地連不宜侍寢的台階都讓太醫遞了過來。
表面看來，確是一位寬仁大度的正宮娘娘。
可越是這般滴水不漏的「仁善」，在這剛剛目睹了淑妃審視、沈清瑤張揚、賢妃靜默的深宮之中，反倒讓林墨玉心底那根弦繃得更緊了些。
皇后的慈悲，是真心體恤嗎？
思緒浮動間，腳步愈發沉重。
風寒帶來的暈眩感一陣陣襲來，額角也隱隱作痛。
青筠察覺她的吃力，幾乎是半扶半抱著她，聲音里是壓不住的心疼：「小姐，咱們快些回去吧。您這身子，真不能再吹風了。」
「嗯。」 林墨玉低低應了一聲，不再逞強，將大半重量倚在青筠身上。
回擷芳齋的路似乎比來時更長。
途徑御花園一處僻靜轉角，卻隱約聽見假山後傳來刻意壓低的交談聲，夾雜著「林貴人」、「病懨懨」、「沈貴人」、「賞賜」等零碎字眼。
青筠臉色一變，正要出聲呵斥，被林墨玉輕輕按住手背。
林墨玉搖了搖頭，眼神示意她噤聲，腳下未停，仿佛未曾聽聞。
在這宮裡，閒言碎語是最不值錢的東西，也是最快的風。
她今日這番模樣入得坤寧宮，被太醫診斷出來要撤掉綠牌子，恐怕不到午時，各種版本的「林貴人失寵臥病」就會傳遍各宮角落。
此刻去與那些藏頭露尾的宮人計較，除了徒惹笑話，毫無益處。
回到擷芳齋，屋內依舊殘留著一絲未散盡的寒意。
皇后賞賜的老山參和紅羅炭很快便被坤寧宮的太監恭敬送來。那紅羅炭用精緻的錦筐裝著，烏黑髮亮，並無雜味，確是上品。
青筠歡喜地指揮小宮女將炭盆移至床榻近處，小心翼翼引燃了紅羅炭。
不久，一股溫和持久的熱力便擴散開來，驅散了室內的陰冷。
「小姐，皇后娘娘真是心善，這炭好，還沒煙塵氣，您今晚定能睡個好覺了。」 青筠一邊替林墨玉卸下斗篷，一邊欣慰地道。
林墨玉靠坐在床邊，望著那跳躍的、安靜的炭火，眸色深深。
皇后的「慈悲」確實周到。這紅羅炭不僅是雪中送炭的體恤，更是一個清晰的信號——皇后已知曉她昨夜炭火不繼、乃至受寒的窘境。
內務府敢在貴人入宮首日就如此「疏忽」，背後若無默許或授意，豈敢如此？作為掌管後宮的皇后，她必須要擺出態度。
「青筠，」 林墨玉悄悄運轉靈力，身體的酸痛感立刻減輕了不少，眼神里添了幾分清明，「將皇后娘娘賞的山參好生收進庫房。炭火要仔細照看，既不能燃得太旺，也不能讓它再熄了。」
「是，小姐。」青筠輕聲應下，小心將裝著老山參的錦盒收進檀木箱底。
林墨玉沉吟片刻，指尖在錦被上輕輕划過：「再取些銀票，找內務府相熟的門路，買幾筐紅羅炭回來。」
青筠聞言微微一怔，隨即猶豫了一下：「小姐，按宮規，貴人位分內務府不會給吧。」
林墨玉唇角浮起極淡的弧度，「傻丫頭，這宮裡的人最會看碟下菜。份例里的炭火能剋扣，但銀錢開的路子卻少有不通的。」她頓了頓，聲音更輕了些，「咱們初來乍到，沒有恩寵傍身，有些事便不能全指著規矩來。」
她早看透了這宮裡的門道，能選進來的哪個不是家裡嬌養出來的千金？
內務府那些油滑的奴才最是精明，明面上的份例敢動，私底下的銀錢交易卻格外殷勤。紅羅炭雖金貴，但只要使足了銀子，自然有人願意冒險行這個方便。
青筠會意點頭，壓低聲音道：「奴婢明白。這就去尋從前在御茶房當差的王嬤嬤牽線，她侄子在內務府當差，最是穩妥。」
「去吧。」林墨玉閉上眼，感受著體內靈力緩緩流轉，「記得，銀錢不必吝嗇，但行事要萬分小心。」
殿內炭火正暖，映著她蒼白中透著病態潮紅的面容，卻讓她變得柔弱堪憐，顯出別樣的光彩。