37 北靜王反應
聖旨一下，迅速傳遍京城，成了街談巷議的熱門話題。
皇上這次給自己留的秀女確實不多：兩位貴人——清貴人林氏（林墨玉）和沈貴人沈氏（沈清瑤）。
三位答應——李氏、季氏、陶氏。陣容清簡，倒也符合當今聖上後宮一向不豐的作風。
然而，真正引人矚目、甚至引發熱議的，是皇上對北靜王水溶的「厚愛」。
聖旨明發，皇帝親自為北靜王選定正妃——當今丞相王珣的嫡女王明珠。
此女家世顯赫，才貌雙全，是京中頂尖的閨秀，做親王正妃，門當戶對，無人能置喙。
不僅如此，皇上還「貼心」地為北靜王指了一位庶妃——正是剛在選秀中留了牌子的皇商薛家之女，薛寶釵。
一門雙賜，正妃與庶妃同時指定，且正妃是丞相之女，庶妃是才名在外的皇商之女，一文一商，一權一錢，一正一側，真真是考慮周全，皇恩浩蕩。
消息一出，街頭巷尾、茶樓酒肆，無不嘖嘖稱讚。
「瞧瞧！皇上對北靜王爺，那可真是沒得說！親兄弟也不過如此了吧？」
「就是！正妃是丞相千金，何等體面！連庶妃都親自指了，還是那位有才名的薛姑娘，聽說皇上都誇過她詩寫得好呢！」
「王爺年紀也不小了，後院就一位側妃，皇上這是操心弟弟的家事，給安排得明明白白啊！」
「聖眷優隆，兄弟情深，實乃佳話！」
溢美之詞如潮水般湧向皇宮和北靜王府，仿佛這真是一段君仁弟恭的絕世美談。
然而，北靜王府內，氣氛卻截然不同。
宣旨太監尖細的嗓音在王府正廳迴蕩，字字清晰。當念到「賜丞相王珣之女王明珠，為北靜王正妃」時，跪在下首接旨的北靜王水溶，身體幾不可察地僵了一下。
他猛地抬起頭，素來沉靜俊美的臉上寫滿了錯愕與不敢置信，甚至忘了接旨的禮儀，直直地望向那明黃的絹帛，仿佛想確認自己是否聽錯。
「溶兒！」 坐在一旁的北靜太妃臉色微變，低聲急喚，同時伸手在他袖子上不輕不重地拉了一把。
水溶被母親這一拉，回過神來，意識到失態，艱難地重新垂下頭，但緊抿的唇線和驟然握緊的拳，泄露了他內心的劇烈震盪。
太監的聲音繼續：「……賜皇商薛氏之女薛寶釵，為北靜王庶妃。欽此。」
念完了。
廳內一片寂靜。
香爐里的青煙筆直上升，時間仿佛凝滯。
宣旨太監等了片刻，不見北靜王謝恩接旨，只得躬身上前一步，臉上帶著程式化的笑容，語氣卻帶著一絲不易察覺的催促：「王爺？請接旨吧。」
水溶仿佛沒聽見，依舊垂首跪著，背脊挺得筆直，卻透著一股僵硬的冷意。
太妃在一旁急得不行，又不敢再明著拉扯，只得用眼神頻頻示意。
「王爺？」 太監又喚了一聲，笑意淡了些。
水溶終於緩緩抬起頭，目光卻不像在看聖旨，而是越過太監，看向了門外虛空處，聲音乾澀地開口：「就……只有這些了嗎？」
太監一愣，旋即笑道：「王爺說笑了，聖旨金口玉言，自然就是這些，奴婢已經念完了。」
「不對！」 水溶驟然出聲，竟忽地站了起來，上前一步，幾乎是從太監手中「拿」過了那捲聖旨。
他動作有些急，明黃的絹帛在他手中展開，他的目光急切地掃過上面的每一個字，從頭到尾，又從尾到頭。
沒有。
沒有那個名字。
沒有「林氏」，沒有「墨玉」，沒有……任何與她相關的隻言片語。
「不可能……怎麼會沒有……」 他喃喃低語，握著聖旨的手指因用力而骨節泛白，臉上血色褪盡，只剩下震驚過後的茫然與一絲壓抑不住的……恐慌？
「王爺，您這是……」 太監被他的舉動嚇了一跳，想阻攔又不敢。
太妃也站了起來，臉色難看：「溶兒！不可失儀！」
水溶卻像是聽不見任何聲音了。他猛地將聖旨塞回太監手中，轉身，一把抓起旁邊衣架上掛著的墨色繡金螭紋斗篷，胡亂往身上一披，抬步就往外走，步履又快又急，帶起一陣冷風。
「溶兒！你去哪裡！」 太妃驚道。
水溶腳步不停，聲音帶著前所未有的決絕與一絲不易察覺的顫抖，擲地有聲：
「我要進宮！我要去問問皇兄——」
他猛地回頭，眼中是再也掩飾不住的驚濤駭浪，聲音幾乎是從齒縫裡擠出來：
「他是不是……忘了什麼！」
話音未落，人已如一陣疾風般，衝出了正廳，留下滿室驚愕的太監、惶急的太妃，以及那份仿佛驟然變得燙手起來的明黃聖旨。
北靜王一路快馬加鞭，風馳電掣般沖至宮門口。馬蹄未停，戍衛宮門的金甲護衛已上前一步，長戟交錯，攔住去路，抱拳行禮，聲音鏗鏘：「王爺！宮禁重地，無旨不得馳馬入內！」
水溶猛地勒住韁繩，駿馬長嘶人立。他胸膛起伏，連道三個「好」字：「好，好，好！」 聲音里壓著火，又帶著一股不管不顧的決絕。
他翻身下馬，將韁繩隨手一扔，看也不看那價值千金的寶馬和面面相覷的護衛，徑直朝著深宮內苑的方向疾步而去，隨即竟在宮牆下的御道上奔跑起來。
墨色斗篷在他身後獵獵作響，他穿過一道道巍峨的宮門，掠過一排排肅立的侍衛與低頭疾走的宮人。沿途所有人見到他，無不驚愕地停下腳步，躬身行禮，他卻恍若未見，目不斜視，腦海中只有一個念頭，一個身影。
終於，他衝到了皇帝日常理政的乾元殿外。
高聳的殿宇在日光下投下沉重的陰影。他猛地停住腳步，胸膛劇烈起伏，深吸幾口氣，強迫自己冷靜，伸手整理跑亂了的衣襟和鬢髮，正要抬步踏上漢白玉台階——
一把看似尋常的拂塵，無聲無息地橫在了他身前。
水溶動作一頓，霍然轉頭向左看去。
只見乾元殿總管太監李德全，不知何時已靜立在一旁，手中握著那把拂塵。
見水溶看來，李德全緩緩收回掃帚，臉上堆起無可挑剔的恭敬笑容，微微躬身，聲音又輕又緩，卻帶著不容置疑的意味：「王爺，您來了。萬歲爺此刻正與王丞相商議要事，請您稍候片刻。待裡頭散了，奴才立刻為您通傳，您看……可好？」
又是阻攔。
一鼓作氣，再而衰，三而竭，水溶胸中那團不顧一切衝來的怒火，被宮門護衛澆了一盆冷水，此刻又被李德全這軟綿綿卻密不透風的「拂塵」擋了一下，熾熱的氣焰頓時消減了大半。
他僵硬地點了點頭，從牙縫裡擠出硬邦邦的一個字：「好。」
然後便如同一尊石雕，沉默地立在殿前廊下。
春日陽光暖融，他卻只覺得周身發冷。時間一點點流逝，殿內隱約傳來皇帝與丞相模糊的談笑聲。他站得筆直，唯有垂在身側、緊握成拳的手，泄露著內心的焦灼與不甘。
膝蓋開始傳來隱約的酸痛，那是方才奔跑和長久站立的結果。可每當這酸疼提醒他放棄時，腦海中便不由自主地浮現出林墨玉清冷的眉眼，寶蓮寺佛前沉靜的側影，體仁閣上那抹素色……一股說不清道不明、卻異常堅韌的力量，便支撐著他繼續等下去。
不知過了多久，久到他幾乎要以為皇帝忘了他還在外面時，殿門終於「吱呀」一聲開了。王丞相滿面紅光地走出來，見到他，愣了一下，隨即露出熱情的笑容。
殿門在皇帝那句「丞相先下去吧」之後，沉重地合攏，將內里的波濤洶湧暫時隔絕。
王丞相王珣——當朝文官之首，年約五旬，面容清癯，三縷長須修剪得一絲不苟，身著紫袍玉帶，氣度沉凝。他步出乾元殿，臉上的謙恭笑容尚未完全收斂，便對上了廊下候著的北靜王水溶。
水溶此刻雖已稍作整理，但急促趕來、久候殿外的痕跡猶在，額角因方才激動泛著微紅，眼神里還殘留著一絲未來得及完全掩去的焦灼與沉鬱。
王丞相何等人物，宦海浮沉數十年，最擅察言觀色。他目光在北靜王臉上一轉，心中便已瞭然七八分——這位年輕王爺，怕是對今日的賜婚，並非全然如外界傳言那般「喜出望外」。
他臉上笑容不變，甚至更加深了幾分，快步上前，拱手為禮，姿態放得極低，聲音卻不高不低，恰好能讓不遠處侍立的宮人隱約聽見：「王爺，您來了。老臣方才還在御前與陛下說起，能得陛下賜婚，將小女許配王爺，實乃我王氏滿門莫大的榮幸，也是小女明珠幾世修來的福分。」
他這話說得漂亮，既抬高了皇帝和北靜王，又點明了「賜婚」的榮耀與「福分」，將自家女兒置於一個看似被動、實則尊榮的位置。
水溶此刻心亂如麻，滿腦子都是林墨玉和方才皇帝的態度，但面對這位未來岳丈、權勢煊赫的丞相，他不得不強打起精神，壓下所有情緒，回了一禮，聲音有些乾澀：「丞相過謙了。王小姐名門閨秀，才德兼備，是本王……高攀了。」
「王爺折煞老臣了！」 王丞相連忙擺手，臉上卻露出恰到好處的、屬於父親的欣慰與一絲不易察覺的審視，「王爺龍章鳳姿，年少有為，乃我朝棟樑。小女雖被老臣與她母親嬌養了些，卻也自幼熟讀《女誡》《內訓》，懂得侍奉翁姑、相夫教子的本分。」
他頓了頓，向前微微傾身，聲音壓低了些，帶著一種推心置腹般的懇切，目光卻銳利如針，直直看向水溶的眼睛：
「王爺，老臣只有明珠這一個嫡女，自小是捧在手心裡，如珠如寶地養大的。她心思單純，性情柔順，往後入了王府，便是王爺的人了。」
他的語氣忽然轉沉，帶著一絲不容錯辨的、屬於父親和當朝丞相的雙重威壓：
「萬望王爺……能看在陛下賜婚的隆恩，看在我這老臣的薄面上，多多憐惜、善待於她。莫要……讓她受了委屈才是。」
這番話，軟中帶硬，情中藏鋒。表面是慈父懇求，實則是在提醒水溶：這樁婚事是皇帝欽定，我女兒身份尊貴，你需得慎重對待。那「莫要讓她受了委屈」幾個字，更是意味深長，既指婚後可能的冷落，也隱隱指向了今日同時賜下的那位「薛庶妃」，甚至……可能存在的其他變數。
水溶聽懂了。他額角突突直跳，心頭那股憋悶更甚。但此時此刻，他沒有任何立場反駁或流露不滿。他只能迎著王丞相那看似懇切、實則銳利的目光，勉強扯出一個算是禮節性的弧度，聲音緊繃：
「丞相放心。王小姐既入王府，本王自當……以禮相待，不會委屈了她。」
「有王爺這句話，老臣就安心了。」 王丞相得到了想要的「承諾」，臉上笑容頓時真切了許多，仿佛剛才那短暫的機鋒從未發生過。他再次拱手，「那老臣就不打擾王爺面聖了，先行告退。」
說罷，他意味深長地看了水溶一眼，這才轉身，邁著穩重的步伐，沿著漢白玉的宮道緩緩離去，紫袍的背影在春日陽光下顯得格外沉肅而充滿力量。
水溶站在原地，望著王丞相遠去的背影，袖中的手緩緩握緊。額角的傷口隱隱作痛，而王丞相那番話，更像是一根無形的繩索，悄然套上了他的脖頸，提醒著他這樁「天賜良緣」背後，那無法掙脫的政治聯姻實質，以及他身為親王，在皇權與相權之間的身不由己。
與林墨玉那清冷脫俗、仿佛不染塵埃的身影相比，眼前這一切，顯得如此沉重而現實。他心中那點不甘與念想，在這位老謀深算的丞相面前，似乎顯得格外蒼白無力。
李德全適時地出現在水溶身側，低聲道：「王爺，萬歲爺宣您進去。」
水溶深吸一口氣，將所有的紛亂思緒死死壓下，挺直背脊，邁步走向那扇沉重的殿門。
水溶邁步進殿，膝蓋傳來針刺般的密集疼痛，他極力維持著步態平穩，走到御階之下，撩袍跪下，聲音因壓抑和緊繃而顯得有些沙啞：「臣弟給皇兄請安。」
皇帝端坐於高高的龍椅之上，明黃的常服在殿內光線下顯得威嚴而疏離。他淡淡地「嗯」了一聲，語氣平靜無波，仿佛對水溶的焦急到來一無所知：「起來吧。」
「謝皇兄。」 水溶起身，膝蓋的疼痛讓他身形幾不可察地晃了一下。
皇帝的目光落在他臉上，帶著一種近乎審視的平靜，然後說出了第二句話，語氣甚至帶著一絲兄長的調侃：「來得正好，看見你未來的親家了嗎。」 他指的是剛走出去的王丞相。
「不敢當，不敢當。」 王丞相雖已退出，但皇帝的話仿佛還在殿內迴蕩。水溶心中苦澀，卻只能順著話頭。
空曠的大殿內，皇帝與水溶兩人互相不開口，空氣驟然凝滯。
水溶見皇帝不再開口，只是好整以暇地看著他，心知不能再等，只能硬著頭皮率先開口，聲音乾澀：「皇兄，關於此次賜婚……」
「哦？」 皇帝眉梢微挑，露出一絲恰到好處的疑惑，「北靜王是對王明珠不滿意？丞相嫡女，才貌雙全，堪為良配。」
「不是，不是王小姐不好。」 水溶連忙否認，急切地解釋道，「只是……只是臣弟此前向皇兄提及的，是兩位頗有詩才的女子。一位是薛寶釵……」
「朕不是將她賜予你為庶妃了嗎？」 皇帝打斷他，語氣理所當然。
「還有一位，是林墨玉！」 水溶終於說出了那個盤旋在心頭已久的名字，眼中帶著期盼。
皇帝聞言，忽然笑了，那笑容坦蕩，仿佛兄弟間分享一件趣事：「你說這個啊。朕記得。詩才出眾的兩個姑娘，一個歸你，一個歸朕，這不是剛剛好嗎？免得你說朕這個做兄長的，把所有好東西都攬在自己身邊。」
「皇兄！」 水溶急了，上前半步，也顧不得禮儀，聲音裡帶上了一絲懇求，「但臣弟……臣弟心中屬意的，是林墨玉啊！」 情急之下，他幾乎脫口而出。
皇帝臉上的笑容漸漸淡去，目光變得深沉而銳利，語氣卻依舊平靜：「但你母妃，北靜太妃，前日入宮向太后請安時，可不是這樣說的。她盛讚薛寶釵端莊穩重，堪為王府助力，對王明珠更是讚不絕口，認為門當戶對，是正妃的不二人選。」
他頓了頓，聲音微微壓低，帶著無形的壓力，「何況，聖旨已下，明發天下。北靜王，你是想讓朕朝令夕改，淪為天下笑柄嗎？」
「皇兄！」 水溶被逼到絕境，口不擇言，「可以換！讓林墨玉與王明珠換！或者……或者讓薛寶釵與林墨玉換！這不也是兩全其美嗎！」 話一出口，連他自己都覺得荒唐，卻已收不回來。
「放肆！」
皇帝勃然大怒，猛地抓起手邊的龍泉青瓷茶盞，朝著水溶劈頭蓋臉地摔了過去！瓷盞挾著風聲和皇帝的怒氣，又快又狠。
水溶瞳孔一縮，卻僵在原地，躲也不敢躲。「啪」的一聲脆響，茶盞擦著他的額角飛過，砸在身後的金磚地上，碎裂成片。溫熱的茶水和茶葉濺了他半身，額角被碎片劃開一道細長的口子，鮮血立刻滲了出來，蜿蜒而下。
皇帝胸膛起伏，指著他的手指都在微微發抖，聲音冰寒徹骨：「混帳東西！你讓丞相顏面何存？讓林氏姑娘的清譽何存？朕看你是昏了頭了！下去！」
水溶額角的血順著臉頰流下，滴落在衣襟上，暈開暗紅的痕跡。他臉色慘白，嘴唇翕動，卻再說不出一句話。所有的衝動、不甘、期盼，都在這一盞怒火和額頭的刺痛中，化為冰冷的灰燼。
他緩緩垂下頭，撩起沾著茶葉和血漬的衣擺，機械地跪下行禮，聲音嘶啞得幾乎聽不清：「臣弟……告退。」
他轉身，步履有些踉蹌地走出了乾元殿。陽光刺眼，額角的傷口火辣辣地疼，卻遠不及心中那片空茫的冰冷。
空寂的大殿內，皇帝獨自坐在高高的龍椅上，看著水溶失魂落魄離去的背影，又看了看地上碎裂的瓷片和那抹刺眼的血跡。
他緩緩靠向椅背，手指在光潤的紫檀木扶手上輕輕敲擊著，深邃的眼眸中閃過一抹難以捉摸的幽光，薄唇微啟，一字一頓，帶著某種玩味與深意，低聲念出了那個名字：
「林、墨、玉。」
李太監在旁邊不吭一聲，老老實實地站在旁邊。殿內香爐青煙依舊筆直，仿佛什麼都沒發生過。
皇上這次給自己留的秀女確實不多：兩位貴人——清貴人林氏（林墨玉）和沈貴人沈氏（沈清瑤）。
三位答應——李氏、季氏、陶氏。陣容清簡，倒也符合當今聖上後宮一向不豐的作風。
然而，真正引人矚目、甚至引發熱議的，是皇上對北靜王水溶的「厚愛」。
聖旨明發，皇帝親自為北靜王選定正妃——當今丞相王珣的嫡女王明珠。
此女家世顯赫，才貌雙全，是京中頂尖的閨秀，做親王正妃，門當戶對，無人能置喙。
不僅如此，皇上還「貼心」地為北靜王指了一位庶妃——正是剛在選秀中留了牌子的皇商薛家之女，薛寶釵。
一門雙賜，正妃與庶妃同時指定，且正妃是丞相之女，庶妃是才名在外的皇商之女，一文一商，一權一錢，一正一側，真真是考慮周全，皇恩浩蕩。
消息一出，街頭巷尾、茶樓酒肆，無不嘖嘖稱讚。
「瞧瞧！皇上對北靜王爺，那可真是沒得說！親兄弟也不過如此了吧？」
「就是！正妃是丞相千金，何等體面！連庶妃都親自指了，還是那位有才名的薛姑娘，聽說皇上都誇過她詩寫得好呢！」
「王爺年紀也不小了，後院就一位側妃，皇上這是操心弟弟的家事，給安排得明明白白啊！」
「聖眷優隆，兄弟情深，實乃佳話！」
溢美之詞如潮水般湧向皇宮和北靜王府，仿佛這真是一段君仁弟恭的絕世美談。
然而，北靜王府內，氣氛卻截然不同。
宣旨太監尖細的嗓音在王府正廳迴蕩，字字清晰。當念到「賜丞相王珣之女王明珠，為北靜王正妃」時，跪在下首接旨的北靜王水溶，身體幾不可察地僵了一下。
他猛地抬起頭，素來沉靜俊美的臉上寫滿了錯愕與不敢置信，甚至忘了接旨的禮儀，直直地望向那明黃的絹帛，仿佛想確認自己是否聽錯。
「溶兒！」 坐在一旁的北靜太妃臉色微變，低聲急喚，同時伸手在他袖子上不輕不重地拉了一把。
水溶被母親這一拉，回過神來，意識到失態，艱難地重新垂下頭，但緊抿的唇線和驟然握緊的拳，泄露了他內心的劇烈震盪。
太監的聲音繼續：「……賜皇商薛氏之女薛寶釵，為北靜王庶妃。欽此。」
念完了。
廳內一片寂靜。
香爐里的青煙筆直上升，時間仿佛凝滯。
宣旨太監等了片刻，不見北靜王謝恩接旨，只得躬身上前一步，臉上帶著程式化的笑容，語氣卻帶著一絲不易察覺的催促：「王爺？請接旨吧。」
水溶仿佛沒聽見，依舊垂首跪著，背脊挺得筆直，卻透著一股僵硬的冷意。
太妃在一旁急得不行，又不敢再明著拉扯，只得用眼神頻頻示意。
「王爺？」 太監又喚了一聲，笑意淡了些。
水溶終於緩緩抬起頭，目光卻不像在看聖旨，而是越過太監，看向了門外虛空處，聲音乾澀地開口：「就……只有這些了嗎？」
太監一愣，旋即笑道：「王爺說笑了，聖旨金口玉言，自然就是這些，奴婢已經念完了。」
「不對！」 水溶驟然出聲，竟忽地站了起來，上前一步，幾乎是從太監手中「拿」過了那捲聖旨。
他動作有些急，明黃的絹帛在他手中展開，他的目光急切地掃過上面的每一個字，從頭到尾，又從尾到頭。
沒有。
沒有那個名字。
沒有「林氏」，沒有「墨玉」，沒有……任何與她相關的隻言片語。
「不可能……怎麼會沒有……」 他喃喃低語，握著聖旨的手指因用力而骨節泛白，臉上血色褪盡，只剩下震驚過後的茫然與一絲壓抑不住的……恐慌？
「王爺，您這是……」 太監被他的舉動嚇了一跳，想阻攔又不敢。
太妃也站了起來，臉色難看：「溶兒！不可失儀！」
水溶卻像是聽不見任何聲音了。他猛地將聖旨塞回太監手中，轉身，一把抓起旁邊衣架上掛著的墨色繡金螭紋斗篷，胡亂往身上一披，抬步就往外走，步履又快又急，帶起一陣冷風。
「溶兒！你去哪裡！」 太妃驚道。
水溶腳步不停，聲音帶著前所未有的決絕與一絲不易察覺的顫抖，擲地有聲：
「我要進宮！我要去問問皇兄——」
他猛地回頭，眼中是再也掩飾不住的驚濤駭浪，聲音幾乎是從齒縫裡擠出來：
「他是不是……忘了什麼！」
話音未落，人已如一陣疾風般，衝出了正廳，留下滿室驚愕的太監、惶急的太妃，以及那份仿佛驟然變得燙手起來的明黃聖旨。
北靜王一路快馬加鞭，風馳電掣般沖至宮門口。馬蹄未停，戍衛宮門的金甲護衛已上前一步，長戟交錯，攔住去路，抱拳行禮，聲音鏗鏘：「王爺！宮禁重地，無旨不得馳馬入內！」
水溶猛地勒住韁繩，駿馬長嘶人立。他胸膛起伏，連道三個「好」字：「好，好，好！」 聲音里壓著火，又帶著一股不管不顧的決絕。
他翻身下馬，將韁繩隨手一扔，看也不看那價值千金的寶馬和面面相覷的護衛，徑直朝著深宮內苑的方向疾步而去，隨即竟在宮牆下的御道上奔跑起來。
墨色斗篷在他身後獵獵作響，他穿過一道道巍峨的宮門，掠過一排排肅立的侍衛與低頭疾走的宮人。沿途所有人見到他，無不驚愕地停下腳步，躬身行禮，他卻恍若未見，目不斜視，腦海中只有一個念頭，一個身影。
終於，他衝到了皇帝日常理政的乾元殿外。
高聳的殿宇在日光下投下沉重的陰影。他猛地停住腳步，胸膛劇烈起伏，深吸幾口氣，強迫自己冷靜，伸手整理跑亂了的衣襟和鬢髮，正要抬步踏上漢白玉台階——
一把看似尋常的拂塵，無聲無息地橫在了他身前。
水溶動作一頓，霍然轉頭向左看去。
只見乾元殿總管太監李德全，不知何時已靜立在一旁，手中握著那把拂塵。
見水溶看來，李德全緩緩收回掃帚，臉上堆起無可挑剔的恭敬笑容，微微躬身，聲音又輕又緩，卻帶著不容置疑的意味：「王爺，您來了。萬歲爺此刻正與王丞相商議要事，請您稍候片刻。待裡頭散了，奴才立刻為您通傳，您看……可好？」
又是阻攔。
一鼓作氣，再而衰，三而竭，水溶胸中那團不顧一切衝來的怒火，被宮門護衛澆了一盆冷水，此刻又被李德全這軟綿綿卻密不透風的「拂塵」擋了一下，熾熱的氣焰頓時消減了大半。
他僵硬地點了點頭，從牙縫裡擠出硬邦邦的一個字：「好。」
然後便如同一尊石雕，沉默地立在殿前廊下。
春日陽光暖融，他卻只覺得周身發冷。時間一點點流逝，殿內隱約傳來皇帝與丞相模糊的談笑聲。他站得筆直，唯有垂在身側、緊握成拳的手，泄露著內心的焦灼與不甘。
膝蓋開始傳來隱約的酸痛，那是方才奔跑和長久站立的結果。可每當這酸疼提醒他放棄時，腦海中便不由自主地浮現出林墨玉清冷的眉眼，寶蓮寺佛前沉靜的側影，體仁閣上那抹素色……一股說不清道不明、卻異常堅韌的力量，便支撐著他繼續等下去。
不知過了多久，久到他幾乎要以為皇帝忘了他還在外面時，殿門終於「吱呀」一聲開了。王丞相滿面紅光地走出來，見到他，愣了一下，隨即露出熱情的笑容。
殿門在皇帝那句「丞相先下去吧」之後，沉重地合攏，將內里的波濤洶湧暫時隔絕。
王丞相王珣——當朝文官之首，年約五旬，面容清癯，三縷長須修剪得一絲不苟，身著紫袍玉帶，氣度沉凝。他步出乾元殿，臉上的謙恭笑容尚未完全收斂，便對上了廊下候著的北靜王水溶。
水溶此刻雖已稍作整理，但急促趕來、久候殿外的痕跡猶在，額角因方才激動泛著微紅，眼神里還殘留著一絲未來得及完全掩去的焦灼與沉鬱。
王丞相何等人物，宦海浮沉數十年，最擅察言觀色。他目光在北靜王臉上一轉，心中便已瞭然七八分——這位年輕王爺，怕是對今日的賜婚，並非全然如外界傳言那般「喜出望外」。
他臉上笑容不變，甚至更加深了幾分，快步上前，拱手為禮，姿態放得極低，聲音卻不高不低，恰好能讓不遠處侍立的宮人隱約聽見：「王爺，您來了。老臣方才還在御前與陛下說起，能得陛下賜婚，將小女許配王爺，實乃我王氏滿門莫大的榮幸，也是小女明珠幾世修來的福分。」
他這話說得漂亮，既抬高了皇帝和北靜王，又點明了「賜婚」的榮耀與「福分」，將自家女兒置於一個看似被動、實則尊榮的位置。
水溶此刻心亂如麻，滿腦子都是林墨玉和方才皇帝的態度，但面對這位未來岳丈、權勢煊赫的丞相，他不得不強打起精神，壓下所有情緒，回了一禮，聲音有些乾澀：「丞相過謙了。王小姐名門閨秀，才德兼備，是本王……高攀了。」
「王爺折煞老臣了！」 王丞相連忙擺手，臉上卻露出恰到好處的、屬於父親的欣慰與一絲不易察覺的審視，「王爺龍章鳳姿，年少有為，乃我朝棟樑。小女雖被老臣與她母親嬌養了些，卻也自幼熟讀《女誡》《內訓》，懂得侍奉翁姑、相夫教子的本分。」
他頓了頓，向前微微傾身，聲音壓低了些，帶著一種推心置腹般的懇切，目光卻銳利如針，直直看向水溶的眼睛：
「王爺，老臣只有明珠這一個嫡女，自小是捧在手心裡，如珠如寶地養大的。她心思單純，性情柔順，往後入了王府，便是王爺的人了。」
他的語氣忽然轉沉，帶著一絲不容錯辨的、屬於父親和當朝丞相的雙重威壓：
「萬望王爺……能看在陛下賜婚的隆恩，看在我這老臣的薄面上，多多憐惜、善待於她。莫要……讓她受了委屈才是。」
這番話，軟中帶硬，情中藏鋒。表面是慈父懇求，實則是在提醒水溶：這樁婚事是皇帝欽定，我女兒身份尊貴，你需得慎重對待。那「莫要讓她受了委屈」幾個字，更是意味深長，既指婚後可能的冷落，也隱隱指向了今日同時賜下的那位「薛庶妃」，甚至……可能存在的其他變數。
水溶聽懂了。他額角突突直跳，心頭那股憋悶更甚。但此時此刻，他沒有任何立場反駁或流露不滿。他只能迎著王丞相那看似懇切、實則銳利的目光，勉強扯出一個算是禮節性的弧度，聲音緊繃：
「丞相放心。王小姐既入王府，本王自當……以禮相待，不會委屈了她。」
「有王爺這句話，老臣就安心了。」 王丞相得到了想要的「承諾」，臉上笑容頓時真切了許多，仿佛剛才那短暫的機鋒從未發生過。他再次拱手，「那老臣就不打擾王爺面聖了，先行告退。」
說罷，他意味深長地看了水溶一眼，這才轉身，邁著穩重的步伐，沿著漢白玉的宮道緩緩離去，紫袍的背影在春日陽光下顯得格外沉肅而充滿力量。
水溶站在原地，望著王丞相遠去的背影，袖中的手緩緩握緊。額角的傷口隱隱作痛，而王丞相那番話，更像是一根無形的繩索，悄然套上了他的脖頸，提醒著他這樁「天賜良緣」背後，那無法掙脫的政治聯姻實質，以及他身為親王，在皇權與相權之間的身不由己。
與林墨玉那清冷脫俗、仿佛不染塵埃的身影相比，眼前這一切，顯得如此沉重而現實。他心中那點不甘與念想，在這位老謀深算的丞相面前，似乎顯得格外蒼白無力。
李德全適時地出現在水溶身側，低聲道：「王爺，萬歲爺宣您進去。」
水溶深吸一口氣，將所有的紛亂思緒死死壓下，挺直背脊，邁步走向那扇沉重的殿門。
水溶邁步進殿，膝蓋傳來針刺般的密集疼痛，他極力維持著步態平穩，走到御階之下，撩袍跪下，聲音因壓抑和緊繃而顯得有些沙啞：「臣弟給皇兄請安。」
皇帝端坐於高高的龍椅之上，明黃的常服在殿內光線下顯得威嚴而疏離。他淡淡地「嗯」了一聲，語氣平靜無波，仿佛對水溶的焦急到來一無所知：「起來吧。」
「謝皇兄。」 水溶起身，膝蓋的疼痛讓他身形幾不可察地晃了一下。
皇帝的目光落在他臉上，帶著一種近乎審視的平靜，然後說出了第二句話，語氣甚至帶著一絲兄長的調侃：「來得正好，看見你未來的親家了嗎。」 他指的是剛走出去的王丞相。
「不敢當，不敢當。」 王丞相雖已退出，但皇帝的話仿佛還在殿內迴蕩。水溶心中苦澀，卻只能順著話頭。
空曠的大殿內，皇帝與水溶兩人互相不開口，空氣驟然凝滯。
水溶見皇帝不再開口，只是好整以暇地看著他，心知不能再等，只能硬著頭皮率先開口，聲音乾澀：「皇兄，關於此次賜婚……」
「哦？」 皇帝眉梢微挑，露出一絲恰到好處的疑惑，「北靜王是對王明珠不滿意？丞相嫡女，才貌雙全，堪為良配。」
「不是，不是王小姐不好。」 水溶連忙否認，急切地解釋道，「只是……只是臣弟此前向皇兄提及的，是兩位頗有詩才的女子。一位是薛寶釵……」
「朕不是將她賜予你為庶妃了嗎？」 皇帝打斷他，語氣理所當然。
「還有一位，是林墨玉！」 水溶終於說出了那個盤旋在心頭已久的名字，眼中帶著期盼。
皇帝聞言，忽然笑了，那笑容坦蕩，仿佛兄弟間分享一件趣事：「你說這個啊。朕記得。詩才出眾的兩個姑娘，一個歸你，一個歸朕，這不是剛剛好嗎？免得你說朕這個做兄長的，把所有好東西都攬在自己身邊。」
「皇兄！」 水溶急了，上前半步，也顧不得禮儀，聲音裡帶上了一絲懇求，「但臣弟……臣弟心中屬意的，是林墨玉啊！」 情急之下，他幾乎脫口而出。
皇帝臉上的笑容漸漸淡去，目光變得深沉而銳利，語氣卻依舊平靜：「但你母妃，北靜太妃，前日入宮向太后請安時，可不是這樣說的。她盛讚薛寶釵端莊穩重，堪為王府助力，對王明珠更是讚不絕口，認為門當戶對，是正妃的不二人選。」
他頓了頓，聲音微微壓低，帶著無形的壓力，「何況，聖旨已下，明發天下。北靜王，你是想讓朕朝令夕改，淪為天下笑柄嗎？」
「皇兄！」 水溶被逼到絕境，口不擇言，「可以換！讓林墨玉與王明珠換！或者……或者讓薛寶釵與林墨玉換！這不也是兩全其美嗎！」 話一出口，連他自己都覺得荒唐，卻已收不回來。
「放肆！」
皇帝勃然大怒，猛地抓起手邊的龍泉青瓷茶盞，朝著水溶劈頭蓋臉地摔了過去！瓷盞挾著風聲和皇帝的怒氣，又快又狠。
水溶瞳孔一縮，卻僵在原地，躲也不敢躲。「啪」的一聲脆響，茶盞擦著他的額角飛過，砸在身後的金磚地上，碎裂成片。溫熱的茶水和茶葉濺了他半身，額角被碎片劃開一道細長的口子，鮮血立刻滲了出來，蜿蜒而下。
皇帝胸膛起伏，指著他的手指都在微微發抖，聲音冰寒徹骨：「混帳東西！你讓丞相顏面何存？讓林氏姑娘的清譽何存？朕看你是昏了頭了！下去！」
水溶額角的血順著臉頰流下，滴落在衣襟上，暈開暗紅的痕跡。他臉色慘白，嘴唇翕動，卻再說不出一句話。所有的衝動、不甘、期盼，都在這一盞怒火和額頭的刺痛中，化為冰冷的灰燼。
他緩緩垂下頭，撩起沾著茶葉和血漬的衣擺，機械地跪下行禮，聲音嘶啞得幾乎聽不清：「臣弟……告退。」
他轉身，步履有些踉蹌地走出了乾元殿。陽光刺眼，額角的傷口火辣辣地疼，卻遠不及心中那片空茫的冰冷。
空寂的大殿內，皇帝獨自坐在高高的龍椅上，看著水溶失魂落魄離去的背影，又看了看地上碎裂的瓷片和那抹刺眼的血跡。
他緩緩靠向椅背，手指在光潤的紫檀木扶手上輕輕敲擊著，深邃的眼眸中閃過一抹難以捉摸的幽光，薄唇微啟，一字一頓，帶著某種玩味與深意，低聲念出了那個名字：
「林、墨、玉。」
李太監在旁邊不吭一聲，老老實實地站在旁邊。殿內香爐青煙依舊筆直，仿佛什麼都沒發生過。