31 老王妃出招
北靜王府，老太妃的寢院靜謐幽深。檀香裊裊纏繞，混著窗畔水仙的清芬，漫過鋪著厚厚貂絨軟墊的軟榻。
老太妃斜倚其上，雙目微闔，手中一串沉香木念珠慢悠悠轉著，每一粒珠子相撞，都發出沉悶而規整的輕響，透著不容置喙的威嚴。
北靜王水溶端坐於下首的紫檀木圈椅中，月白錦袍襯得他面如冠玉，神色恭謹有加，唯有垂落的眼睫偶爾輕顫，泄露出一絲不易察覺的無奈。
「溶兒，前幾日逛寶珍閣，我倒是見著了薛家那姑娘。」 老太妃忽然開口，聲音溫和如春水，卻帶著沉甸甸的份量，容不得人置喙，「寶釵那孩子，真是挑不出半分錯處。模樣端莊豐潤，眉眼間自帶福相；說話行事妥帖周到，進退有度，既不失大家閨秀的體面，又無半分嬌縱之氣。聽聞她母親教養得極好，琴棋書畫樣樣精通，就連管家理事的本事，也是同輩里拔尖的。」
她頓了頓，指尖捻住念珠停了一瞬，目光落在兒子臉上，語氣添了幾分讚許：「最難得是心性。小小年紀便沉穩懂事，身子雖有幾分不足之症，卻從不自怨自艾，反倒更顯堅韌。這樣的姑娘，娶進府來，定能幫你持家理事，安定後宅，比你屋裡那位…… 可是強出太多了。」
北靜王自然知曉母親說的是齊側妃，齊氏家族獲罪後，她在府中便形同虛設。他垂眸應道：「母妃所言極是，薛姑娘確有其過人之處。」
「至於林家的墨玉……」 老太妃話鋒一轉，語氣里多了幾分審慎，念珠轉動的速度也慢了些，「那孩子的名頭，我也聽過。探花郎林如海的女兒，門第清貴，書香傳家，是實打實的文人風骨。模樣更是沒得說，上回詩會我雖未親見，可聽下頭人描述，說是比畫中仙娥還要標緻幾分。只是性子太過清冷，倒像那雪中寒梅，好看是好看，卻帶著一股子疏離勁兒，只怕不易親近。」
她抬眼，目光銳利如炬，直直看向兒子：「我還聽說，你對她頗為留意？甚至還特意贈了香？」
北靜王心中一凜，暗道母親耳目果然靈通，面上卻依舊坦然，緩緩道：「林姑娘才情卓絕，且一片純孝之心，每月雷打不動為亡母上香祈福，這份心性實屬難得。兒子只是心生敬佩，並無他意。」
「有無他意，你自己心裡清楚。」 老太妃輕輕哼了一聲，念珠又開始緩緩轉動，「那孩子才貌固然是頂尖的，可性子孤高，心思怕也深沉。做個紅顏知己、詩酒唱和的友伴尚可，若論宗婦主母的人選……」
她輕輕搖了搖頭，語氣篤定：「未必是上佳之選。咱們這樣的人家，求的是一個『穩』字。薛家雖出身皇商，卻富貴潑天，家底殷實；薛寶釵又穩重識大體，能為你分憂。我看，倒是她更合適些…… 不如便將兩人都納為側妃，林如海如今權勢正盛，便讓林墨玉享有王妃的排場入府，且讓她先進門，也算是給足了林家顏面。」
北靜王沉默片刻，指尖無意識地摩挲著椅臂上的雕花，才緩緩開口：「母妃思慮周全。只是此事關乎終身，牽連甚廣，兒子以為，還需再慎重些，多看些時日才好。」
老太妃見他並未直接反駁，臉色緩和了些，頷首道：「你心裡有數便好。既如此，」 她像是忽然想起什麼，眼中閃過一絲算計，「過幾日便是上元燈節，京中熱鬧非凡。你既然一時難以抉擇，不如便下帖，請兩位姑娘一同來府中，再隨你出去觀燈？將兩人放在一處瞧瞧，也好仔細比較。你親自陪著，既顯得咱們王府禮數周全，也不至於落人口實，說你厚此薄彼。」
一同觀燈？
北靜王眉梢微不可察地一動。母親這話聽著冠冕堂皇，實則分明是要讓兩位姑娘在他面前 「較量」 一番，也好讓她再暗中掂量取捨。他心中早已另有安排，本想借著燈節的由頭，單獨約見林墨玉，如今倒是被母親打亂了計劃。
「怎麼？不妥？」 老太妃見他遲疑，追問道。
北靜王迅速斂去眼底的波瀾，抬眼時已恢復平靜無波的神色，躬身應道：「母妃安排得當，兒子遵命便是。」
退出寢院後，北靜王吩咐王府長史，即刻備下兩份正式帖子，送往賈府，邀請林墨玉與薛寶釵上元節同赴王府觀燈。
待長史退下，他卻轉身回了書房，取來一張素白箋紙，提筆蘸墨，寫下寥寥數字，字跡清雋挺拔，帶著幾分難以言喻的期盼：「上元戌時三刻，東市觀燈。盼晤。溶。」
寫罷，他將箋紙折好，交給心腹侍衛，沉聲道：「用隱秘的法子，務必親手送到林姑娘手中，不可讓第三人知曉。」
老太妃斜倚其上，雙目微闔，手中一串沉香木念珠慢悠悠轉著，每一粒珠子相撞，都發出沉悶而規整的輕響，透著不容置喙的威嚴。
北靜王水溶端坐於下首的紫檀木圈椅中，月白錦袍襯得他面如冠玉，神色恭謹有加，唯有垂落的眼睫偶爾輕顫，泄露出一絲不易察覺的無奈。
「溶兒，前幾日逛寶珍閣，我倒是見著了薛家那姑娘。」 老太妃忽然開口，聲音溫和如春水，卻帶著沉甸甸的份量，容不得人置喙，「寶釵那孩子，真是挑不出半分錯處。模樣端莊豐潤，眉眼間自帶福相；說話行事妥帖周到，進退有度，既不失大家閨秀的體面，又無半分嬌縱之氣。聽聞她母親教養得極好，琴棋書畫樣樣精通，就連管家理事的本事，也是同輩里拔尖的。」
她頓了頓，指尖捻住念珠停了一瞬，目光落在兒子臉上，語氣添了幾分讚許：「最難得是心性。小小年紀便沉穩懂事，身子雖有幾分不足之症，卻從不自怨自艾，反倒更顯堅韌。這樣的姑娘，娶進府來，定能幫你持家理事，安定後宅，比你屋裡那位…… 可是強出太多了。」
北靜王自然知曉母親說的是齊側妃，齊氏家族獲罪後，她在府中便形同虛設。他垂眸應道：「母妃所言極是，薛姑娘確有其過人之處。」
「至於林家的墨玉……」 老太妃話鋒一轉，語氣里多了幾分審慎，念珠轉動的速度也慢了些，「那孩子的名頭，我也聽過。探花郎林如海的女兒，門第清貴，書香傳家，是實打實的文人風骨。模樣更是沒得說，上回詩會我雖未親見，可聽下頭人描述，說是比畫中仙娥還要標緻幾分。只是性子太過清冷，倒像那雪中寒梅，好看是好看，卻帶著一股子疏離勁兒，只怕不易親近。」
她抬眼，目光銳利如炬，直直看向兒子：「我還聽說，你對她頗為留意？甚至還特意贈了香？」
北靜王心中一凜，暗道母親耳目果然靈通，面上卻依舊坦然，緩緩道：「林姑娘才情卓絕，且一片純孝之心，每月雷打不動為亡母上香祈福，這份心性實屬難得。兒子只是心生敬佩，並無他意。」
「有無他意，你自己心裡清楚。」 老太妃輕輕哼了一聲，念珠又開始緩緩轉動，「那孩子才貌固然是頂尖的，可性子孤高，心思怕也深沉。做個紅顏知己、詩酒唱和的友伴尚可，若論宗婦主母的人選……」
她輕輕搖了搖頭，語氣篤定：「未必是上佳之選。咱們這樣的人家，求的是一個『穩』字。薛家雖出身皇商，卻富貴潑天，家底殷實；薛寶釵又穩重識大體，能為你分憂。我看，倒是她更合適些…… 不如便將兩人都納為側妃，林如海如今權勢正盛，便讓林墨玉享有王妃的排場入府，且讓她先進門，也算是給足了林家顏面。」
北靜王沉默片刻，指尖無意識地摩挲著椅臂上的雕花，才緩緩開口：「母妃思慮周全。只是此事關乎終身，牽連甚廣，兒子以為，還需再慎重些，多看些時日才好。」
老太妃見他並未直接反駁，臉色緩和了些，頷首道：「你心裡有數便好。既如此，」 她像是忽然想起什麼，眼中閃過一絲算計，「過幾日便是上元燈節，京中熱鬧非凡。你既然一時難以抉擇，不如便下帖，請兩位姑娘一同來府中，再隨你出去觀燈？將兩人放在一處瞧瞧，也好仔細比較。你親自陪著，既顯得咱們王府禮數周全，也不至於落人口實，說你厚此薄彼。」
一同觀燈？
北靜王眉梢微不可察地一動。母親這話聽著冠冕堂皇，實則分明是要讓兩位姑娘在他面前 「較量」 一番，也好讓她再暗中掂量取捨。他心中早已另有安排，本想借著燈節的由頭，單獨約見林墨玉，如今倒是被母親打亂了計劃。
「怎麼？不妥？」 老太妃見他遲疑，追問道。
北靜王迅速斂去眼底的波瀾，抬眼時已恢復平靜無波的神色，躬身應道：「母妃安排得當，兒子遵命便是。」
退出寢院後，北靜王吩咐王府長史，即刻備下兩份正式帖子，送往賈府，邀請林墨玉與薛寶釵上元節同赴王府觀燈。
待長史退下，他卻轉身回了書房，取來一張素白箋紙，提筆蘸墨，寫下寥寥數字，字跡清雋挺拔，帶著幾分難以言喻的期盼：「上元戌時三刻，東市觀燈。盼晤。溶。」
寫罷，他將箋紙折好，交給心腹侍衛，沉聲道：「用隱秘的法子，務必親手送到林姑娘手中，不可讓第三人知曉。」