第19章 邪教大本營在哪兒？
柒若風：不能再拖了！
趁著倒退的間隙，柒若風強忍著重生軀體的劇痛和血肉儲備飛速流逝的心疼，右腳猛地朝前一蹬，後撤穩住身形的同時，雙手十指猛地向前張開！
「嗤嗤嗤嗤——！！」
無數道比頭髮絲還要纖細、近乎透明、只在特定角度下折射出淡淡血光的絲線，如同擁有生命的活物，從他指尖、甚至從他胸前正在飛速再生的血肉邊緣爆射而出！這些絲線以一種覆蓋性的軌跡，瞬間交織成一張稀疏卻足夠大的死亡之網，朝著追擊而來的奧森籠罩過去！
奧森追擊之勢正猛，且距離極近，儘管她戰鬥直覺驚人，在絲線出現的瞬間就察覺到了危險，但如此大範圍的覆蓋性攻擊，加上絲線本身的細微與迅捷，依舊讓她未能完全避開。
唰啦——！
至少有十幾根血肉絲線，成功地纏繞、附著在了奧森衝鋒而來的身軀之上！有的掛在披風的褶皺里，有的纏上了臂甲的縫隙，更有幾根極其刁鑽地，順著盔甲關節的微小空隙，鑽了進去，直接接觸到了她的皮膚！
奧森立刻止步，她低頭，看向那些幾乎難以用肉眼捕捉的絲線，發出「嗯？」的一聲。
她能感覺到這些絲線非同尋常的堅韌，以及其上傳遞出的、冰冷且詭異的「吮吸」與「切割」意圖。她立刻伸手，覆蓋臂甲的手指精準地捏向一根纏繞在肘部的絲線，試圖將其扯斷。
然而，就在她手指發力、絲線被繃緊的同時——
柒若風眼中厲色一閃！他不再吝嗇能量消耗，操控著所有纏繞住奧森的血肉絲線，不是單純地勒緊，而是如同高速運轉的「線鋸」一般，開始沿著附著點，進行高頻的、往復的切割運動！
他清楚，眼前之人，僅僅靠勒緊絲線，是無法對其造成傷害的。
必須像之前對付波多爾多那樣！
「滋滋滋……」
一種極其細微、卻令人毛骨悚然的摩擦切割聲響起！
奧森那足以硬抗深淵巨獸衝撞、防禦力駭人的漆黑盔甲，在絲線高頻而集中的切割下，表面瞬間出現了白色的劃痕！
劃痕迅速加深，如同被無形刻刀雕刻！
而那些鑽入關節縫隙、直接接觸到她皮膚的絲線，帶來的感覺更加清晰——那是皮膚被劃開的輕微刺痛，以及更加深入、試圖切入肌肉的「鍥而不捨」！
奧森的動作停了下來。她不再試圖去扯斷絲線，因為越是用力掙扎，絲線與盔甲、皮膚的接觸就越緊密！
幾縷暗紅色的液體，開始從她臂甲被切開的縫隙中，緩緩滲了出來。
那是血！
奧森的血！
柒若風也停下了進一步催動絲線深入切割的動作。
他能感覺到，絲線已經切入了奧森的皮肉，
勝負已分！
或許奧森還有別的手段，但柒若風同樣可以開始利用絲線吸取奧森的血肉，補充方才的消耗。
但.......既然是「切磋」，而非生死相搏，那麼這樣就足夠了。
他心念一動，所有纏繞在奧森身上的血肉絲線退去，迅速縮回他的體內。
奧森靜靜地站在原地，低頭看了看自己臂甲上那道被切開的、正在滲血的縫隙，又抬頭看向對面那個胸膛空洞已經修復完畢、體型變成十歲小孩子的柒若風。
片刻的沉默後。
「咔噠。」
一聲輕響，奧森抬手，摘下了那頂將她面容完全遮蔽的漆黑金屬斗笠，隨手扔在一旁，發出沉重的悶響。銀灰色的粗糙長發依然保持著那個奇怪的髮型。
她依舊眯著眼睛，但目光中之前那種審視與敵意已經淡去，取而代之的是「驚嘆」。
「真是了不得呢……」奧森緩緩開口，聲音依舊低沉，卻少了幾分壓迫，多了幾分感慨。
她邁步，緩緩走向柒若風，步伐沉穩。
「看起來，波多爾多沒少吃你的苦頭呢！那麼，重新介紹一下——」她走到柒若風面前。
「我是奧森，駐守這裡的白笛。而你，柒若風……你到底是從哪裡冒出來的『怪物』？」
柒若風坐在戰鬥平台邊緣濕潤的苔蘚上，背靠著一根粗壯的倒懸樹根，大口大口地喘著氣，試圖平復體內翻江倒海般的躁動。
與奧森的激戰，對他血肉儲備的消耗遠超預期。
此刻，他身體的每一寸都在嘶吼著「飢餓」，催促著他去吸收、吞噬周圍一切蘊含生命能量的活物——無論是草叢裡窸窣作響的小蟲，還是眼前這個叫奧森的人類。
好在，他的意識尚能壓制住這源自生存本能的暴動。
只是這種感覺，相當難熬。
「回答這些問題前，先讓我休息一下吧！」柒若風的聲音有些沙啞且疲憊。
「吼哦~也好。」奧森站在不遠處，抬起那隻臂甲上布滿交錯切痕、此刻正緩緩滲出血跡的手臂，眯縫著眼睛仔細端詳著，心疼的低語著「我也得好好修補一下這身老夥計了。這可是近些年來，第一次損壞得這麼嚴重呢。」
她用手指抹過一道最深的切痕，感受著方才戰鬥中，那奇異絲線致命的鋒銳。
放下手臂，轉向柒若風，巨大的黑色身軀投下一片陰影：「要我抱你回去嗎？」
柒若風扯了扯嘴角：「不嫌我髒了？」
「我這會兒也沒幹淨到哪兒去呢！」奧森聳了聳肩，厚重的肩甲發出輕微的金屬摩擦聲，「而且，」她頓了頓，目光在柒若風少年稚氣的臉龐上掃過，「你現在這副樣子倒也挺……可愛的。要是一開始你就是這副模樣被馬璐璐庫接上來的，我可能也就不會那麼責怪他了呢。」
柒若風：果然，人類的本質就是顏控！
他心裡吐槽著，到底還是無法接受被像抱小孩一樣抱回去。
「算了，你先回去吧。我自己能行，就是需要點時間緩緩。」柒若風擺擺手，打發奧森先走。
奧森也沒堅持，點了點頭，提起那頂損壞的斗笠先行返回了基地。
待奧森的身影消失在基地入口，柒若風才強撐著站起身，腳步有些虛浮地走進了旁邊茂密昏暗的林區。他必須立刻補充能量，否則連維持基本形體都困難。
狩獵過程高效而冰冷，但這一層的原生生物血肉質量太差了，一直到監視基地內代表作息時間的燈陣熄滅了又再次亮起，柒若風才勉強將血肉儲備補充到「七七八八」的程度。
至少，那血肉儲備告罄的極致飢餓感消除了。
他看著周圍林地里多出來的那些乾枯屍體，心裡掠過一絲歉意。
柒若風：靠近基地的大型原生生物基本被我獵乾淨了，也不知道會不會影響這一片的生態平衡……
但飢餓感面前，這份歉意也只能先擱置。
因為這一次的血肉儲備告罄，導致柒若風產生了一定程度的續航焦慮，加上基地里有奧森在，沒必要再維持16歲的體型，所以……
第二天清晨，馬璐璐庫按照慣例準備好簡單的早餐，來到會客室，他看到一個看起來只有十歲左右、面容清秀、黑髮柔軟、穿著明顯過於寬大的備用探窟服、正安靜坐在椅子上的孩童。
馬璐璐庫端著托盤的手僵住了，冰藍色的眼睛瞪得圓圓的，充滿了難以置信。
「師、師傅大人？」他走向主座上正在翻閱一本厚重筆記的奧森，「你說……這個孩子是柒若風先生？」
他的語氣充滿了懷疑，顯然無法將眼前這個看起來人畜無害、甚至有些惹人憐愛的小男孩，與昨天那個能和師傅激戰並造成那麼恐怖動靜的「怪物」聯繫起來。
「哦~」奧森從筆記上抬起眼皮，瞥了一眼縮水版的柒若風，嘴角似乎彎起一個極淡的弧度，「原來那一架打完，對你的影響那麼大麼？當時怎麼不喊投降呢？硬撐著可不好。」她語氣帶著點調侃。
柒若風整理了一下過長的袖口，平靜地解釋道：「怎麼說呢，體型越大，維持和戰鬥時消耗的能量也就越多。深淵中越是往上，能提供足夠能量……或者說，能讓我『吃飽』的生物也就越少。所以，平時得節省一點。」
「吃？」馬璐璐庫將早餐托盤放在桌上，聞言困惑地眨了眨眼。在他的觀念里，探窟者的食量就算比常人大，也不過是多幾塊肉乾或植物塊莖的事情。
「柒若風先生……你的飯量很大嗎？」
柒若風一時不知該如何向他解釋這些。
奧森卻瞬間聽懂了。
她合上筆記，身體微微前傾，「原來如此……『吃』嗎。」她低聲重複了一遍，沒有再追問具體細節。
「你還沒回答我呢，柒若風。」奧森重新靠回椅背「你究竟是從哪裡冒出來的？波多爾多要是掌握了這種手段，他的前線基地早就往第六層搬了，類似的技術也會很快推廣開來呢。」
柒若風沉默了一下，坦誠地搖頭：「這個問題，我也不知道，我也想知道。」
「嗯~」奧森發出一個悠長的鼻音，手指在木質扶手上輕輕敲擊，「那你方向可能錯了，少年。」她抬起手，指向腳下——那意味著深淵的更深處，「越是神奇、越是令人驚訝、越是超越常理的東西，越應該往阿比斯深淵的下方去探索才對。那裡，才有可能找到一切的源頭和答案呢~」
柒若風順著她的手指看了一眼，然後收回目光，看向奧森：「我也這麼認為。不過眼下，有我認為更加要緊的事情需要處理。」
「比你自己的事情更加要緊？」奧森眯起眼。
柒若風遲疑了一下，還是堅定地點了點頭：「我覺得，是這樣的。」
他深吸一口氣，坐直了身體，儘管十歲孩童的體型讓這個動作少了些氣勢，但他眼神中的認真卻不容忽視。
「所以，還請你告知，」柒若風一字一句地說道，目光直視奧森，「關於那個自稱『極星的子民』的邪教，你所知道的一切情報。」
「那……你拿什麼來換呢？」奧森端起面前的茶杯，慢悠悠地呷了一口，眼神透過氤氳的水汽，落在柒若風那張十歲孩童臉龐上。
「誒？」
「『誒？』什麼？」奧森放下茶杯，發出輕微的「咔噠」聲，「這種秘辛，你不會以為我會白白告訴你吧？況且，昨天你還弄壞了我那身甲冑，我都沒找你賠償維修費用呢~」
柒若風：我還沒找你要我那些消耗掉的血肉儲備的賠償呢！這人怎麼這麼不講道理啊！
心裡腹誹著，沉默了幾秒，從懷裡摸出一個東西，放在光滑的木桌面上。
「這個可以嗎？」柒若風問道，「『淨流之核』應該值點錢！」
奧森瞥了一眼，搖了搖頭：「哦~是這個呀。確實，作為淨化類的一級遺物，價值不菲。不過對我來說，用處不大。監視基地有自己的淨水系統。馬璐璐庫常年在基地里，也用不到。」
柒若風想了想，心念微動，右手掌心血肉涌動，那柄通體暗紅、線條流暢的【斷罪】再次凝成。他將短劍輕輕放在「淨流之核」旁邊。「那這把劍可以嗎？」
一直安靜旁聽、乖巧地站在奧森座椅旁的馬璐璐庫，冰藍色的眼睛亮了一下。
男孩對於這種造型優美、帶著神秘感的武器，天生就有好感。
哪怕忽略其作為活體武器的特殊威能，光是作為裝飾或收藏品，對馬璐璐庫也很有吸引力。
「被我一拳就砸斷的『垃圾』，」奧森毫不客氣地評價道：「比剛才那個還要無用。」
柒若風的眉毛忍不住挑了挑，有些無語道：「那你想要什麼？直說吧，只要我拿得出來。」
奧森身體微微前傾，巨大的陰影籠罩著桌對面小小的柒若風。
她眯著眼睛，仔細打量了他片刻，才緩緩開口：「我也不占你便宜。就許我一個承諾吧。一個絕對在你能力範圍內，不會讓你難做的承諾。」
柒若風聽懂了，相當於欠她一個人情，這種債聽起來輕飄飄的，但其實最是難還。
他猶豫了一下。
「好。」柒若風點了點頭，聲音不大，卻很清晰，「我答應你。」
奧森的臉上露出了「滿意」，雖然那表情在她冷硬的臉上只是嘴角微微上揚了一點。
她重新靠回椅背，手指在扶手上輕輕敲了敲「『極星的子民』啊……」
她端起已經微涼的茶，又喝了一口，仿佛在整理思緒，然後才用她那特有的、低沉平緩的嗓音開始講述：
「他們很神秘，蹤跡難尋。」她頓了頓，似乎在尋找合適的比喻，「如果說波多爾多那傢伙是糞坑裡的蛆。那麼『極星的子民』就是煩人的蚊蟲，是吸血的螞蟥。前者是噁心了些，但至少還能分解穢物。而後者就是純粹的寄生蟲。對人類幾乎……沒有任何正向的貢獻呢。」
她回憶起更早的往事：「我最開始……或者說，是我的探窟隊第一次正面遭遇他們，是在深界四層，巨人之杯。情況和你遇到的很像，不過那時候他們運送的是一個『准巫女』。」
「當然，最後被我的人全滅了。」
「當時我還責怪我的隊員，為什麼不留幾個活口審訊。」她看向柒若風，「原來，幾乎有一半的教徒，在意識到無法逃脫或即將被俘時，立刻選擇了自殺！……要不是我的人手腳夠利索，第一時間控制住了那個被他們圍在中間的『准巫女』，連他也會被他們當場殺掉。」
「那個『准巫女』，大概也是八、九歲的樣子，和你救下的那個諾貝拉差不多。也是個男孩子，已經被『淨身』了。我記得……名字好像叫迪帕斯提？」
迪帕斯提。
柒若風默默記下了這個名字。
「後來，」奧森的聲音低沉下去，「我們把他帶回了基地，想等他情緒穩定後，問出些東西。但沒過多久……就在我們一次外出例行巡邏時……等我們趕回來，人已經被搶走了，只留下幾具偷襲者的屍體，同樣查不出太多線索。我帶人追查許多他們可能藏身的地方，都無濟於事。迪帕斯提……就這樣消失了。」
會客室內一陣沉默。馬璐璐庫輕輕吸了一口氣，顯然也被這個故事觸動。
「再然後，」奧森將目光轉向身旁的馬璐璐庫，「就是關於這小傢伙的事了。」
「誒？我？」馬璐璐庫驚訝地指了指自己，冰藍色的眼睛裡滿是意外。他沒想到話題會突然轉到自己身上。
「本來是不打算現在告訴你的，不過思來想去，你作為當事人，也有知情權。」
馬璐璐庫緊張地攥緊了衣角。
「你的身世，你自己清楚一部分。」奧森緩緩說道，「月之國（吉塞克）王室的末裔，『影之血脈』的詛咒讓你無法接觸陽光，壽命短暫。你的父親，為了尋找治癒你的方法，親自率領精銳探窟隊深入深淵……」
「因為深淵的複雜環境和力場干擾，大型載具進入深層風險極高，船毀人亡是註定的結局。這部分悲劇，倒和那個教派沒有直接關係。」
「但是，你身上這所謂的『影之血脈』詛咒，這世代相傳、讓特定的吉塞克皇室子嗣活不過十歲的怪病……其源頭，很可能就與自稱『極星的子民』這個教派，有關呢~」
馬璐璐庫低下頭抿著嘴，神色複雜。
柒若風看向奧森，問道：「對於這種『詛咒』……連你也沒有辦法嗎？」
奧森那雙總是眯著的眼睛此刻睜開了些許，露出其後深沉如潭的目光：「本來，是沒有的。但現在……『辦法』可能來了呢~」
柒若風指了指自己：「我？」
奧森卻搖了搖頭，「我只是說『可能』。」
「我會給你一份我整理好的情報。上面標註了這些年來，通過各種渠道探聽到的、那個教派可能存在的據點或活動區域。地方很多，也很分散，真假難辨。你大概要撲空十幾次，才能僥倖挖到一個真正的窩點呢~」
她的聲音壓低了一些，確鑿的說道：「但是，有一個地方除外。那裡，絕對是他們的一處至關重要的據點，甚至……很可能就是他們的大本營！」
柒若風精神一振，身體微微前傾：「哪裡？」
奧森放下茶杯，用手指蘸了蘸杯中殘餘的茶水，在光滑的木桌面上，緩緩寫下了幾個字。
趁著倒退的間隙，柒若風強忍著重生軀體的劇痛和血肉儲備飛速流逝的心疼，右腳猛地朝前一蹬，後撤穩住身形的同時，雙手十指猛地向前張開！
「嗤嗤嗤嗤——！！」
無數道比頭髮絲還要纖細、近乎透明、只在特定角度下折射出淡淡血光的絲線，如同擁有生命的活物，從他指尖、甚至從他胸前正在飛速再生的血肉邊緣爆射而出！這些絲線以一種覆蓋性的軌跡，瞬間交織成一張稀疏卻足夠大的死亡之網，朝著追擊而來的奧森籠罩過去！
奧森追擊之勢正猛，且距離極近，儘管她戰鬥直覺驚人，在絲線出現的瞬間就察覺到了危險，但如此大範圍的覆蓋性攻擊，加上絲線本身的細微與迅捷，依舊讓她未能完全避開。
唰啦——！
至少有十幾根血肉絲線，成功地纏繞、附著在了奧森衝鋒而來的身軀之上！有的掛在披風的褶皺里，有的纏上了臂甲的縫隙，更有幾根極其刁鑽地，順著盔甲關節的微小空隙，鑽了進去，直接接觸到了她的皮膚！
奧森立刻止步，她低頭，看向那些幾乎難以用肉眼捕捉的絲線，發出「嗯？」的一聲。
她能感覺到這些絲線非同尋常的堅韌，以及其上傳遞出的、冰冷且詭異的「吮吸」與「切割」意圖。她立刻伸手，覆蓋臂甲的手指精準地捏向一根纏繞在肘部的絲線，試圖將其扯斷。
然而，就在她手指發力、絲線被繃緊的同時——
柒若風眼中厲色一閃！他不再吝嗇能量消耗，操控著所有纏繞住奧森的血肉絲線，不是單純地勒緊，而是如同高速運轉的「線鋸」一般，開始沿著附著點，進行高頻的、往復的切割運動！
他清楚，眼前之人，僅僅靠勒緊絲線，是無法對其造成傷害的。
必須像之前對付波多爾多那樣！
「滋滋滋……」
一種極其細微、卻令人毛骨悚然的摩擦切割聲響起！
奧森那足以硬抗深淵巨獸衝撞、防禦力駭人的漆黑盔甲，在絲線高頻而集中的切割下，表面瞬間出現了白色的劃痕！
劃痕迅速加深，如同被無形刻刀雕刻！
而那些鑽入關節縫隙、直接接觸到她皮膚的絲線，帶來的感覺更加清晰——那是皮膚被劃開的輕微刺痛，以及更加深入、試圖切入肌肉的「鍥而不捨」！
奧森的動作停了下來。她不再試圖去扯斷絲線，因為越是用力掙扎，絲線與盔甲、皮膚的接觸就越緊密！
幾縷暗紅色的液體，開始從她臂甲被切開的縫隙中，緩緩滲了出來。
那是血！
奧森的血！
柒若風也停下了進一步催動絲線深入切割的動作。
他能感覺到，絲線已經切入了奧森的皮肉，
勝負已分！
或許奧森還有別的手段，但柒若風同樣可以開始利用絲線吸取奧森的血肉，補充方才的消耗。
但.......既然是「切磋」，而非生死相搏，那麼這樣就足夠了。
他心念一動，所有纏繞在奧森身上的血肉絲線退去，迅速縮回他的體內。
奧森靜靜地站在原地，低頭看了看自己臂甲上那道被切開的、正在滲血的縫隙，又抬頭看向對面那個胸膛空洞已經修復完畢、體型變成十歲小孩子的柒若風。
片刻的沉默後。
「咔噠。」
一聲輕響，奧森抬手，摘下了那頂將她面容完全遮蔽的漆黑金屬斗笠，隨手扔在一旁，發出沉重的悶響。銀灰色的粗糙長發依然保持著那個奇怪的髮型。
她依舊眯著眼睛，但目光中之前那種審視與敵意已經淡去，取而代之的是「驚嘆」。
「真是了不得呢……」奧森緩緩開口，聲音依舊低沉，卻少了幾分壓迫，多了幾分感慨。
她邁步，緩緩走向柒若風，步伐沉穩。
「看起來，波多爾多沒少吃你的苦頭呢！那麼，重新介紹一下——」她走到柒若風面前。
「我是奧森，駐守這裡的白笛。而你，柒若風……你到底是從哪裡冒出來的『怪物』？」
柒若風坐在戰鬥平台邊緣濕潤的苔蘚上，背靠著一根粗壯的倒懸樹根，大口大口地喘著氣，試圖平復體內翻江倒海般的躁動。
與奧森的激戰，對他血肉儲備的消耗遠超預期。
此刻，他身體的每一寸都在嘶吼著「飢餓」，催促著他去吸收、吞噬周圍一切蘊含生命能量的活物——無論是草叢裡窸窣作響的小蟲，還是眼前這個叫奧森的人類。
好在，他的意識尚能壓制住這源自生存本能的暴動。
只是這種感覺，相當難熬。
「回答這些問題前，先讓我休息一下吧！」柒若風的聲音有些沙啞且疲憊。
「吼哦~也好。」奧森站在不遠處，抬起那隻臂甲上布滿交錯切痕、此刻正緩緩滲出血跡的手臂，眯縫著眼睛仔細端詳著，心疼的低語著「我也得好好修補一下這身老夥計了。這可是近些年來，第一次損壞得這麼嚴重呢。」
她用手指抹過一道最深的切痕，感受著方才戰鬥中，那奇異絲線致命的鋒銳。
放下手臂，轉向柒若風，巨大的黑色身軀投下一片陰影：「要我抱你回去嗎？」
柒若風扯了扯嘴角：「不嫌我髒了？」
「我這會兒也沒幹淨到哪兒去呢！」奧森聳了聳肩，厚重的肩甲發出輕微的金屬摩擦聲，「而且，」她頓了頓，目光在柒若風少年稚氣的臉龐上掃過，「你現在這副樣子倒也挺……可愛的。要是一開始你就是這副模樣被馬璐璐庫接上來的，我可能也就不會那麼責怪他了呢。」
柒若風：果然，人類的本質就是顏控！
他心裡吐槽著，到底還是無法接受被像抱小孩一樣抱回去。
「算了，你先回去吧。我自己能行，就是需要點時間緩緩。」柒若風擺擺手，打發奧森先走。
奧森也沒堅持，點了點頭，提起那頂損壞的斗笠先行返回了基地。
待奧森的身影消失在基地入口，柒若風才強撐著站起身，腳步有些虛浮地走進了旁邊茂密昏暗的林區。他必須立刻補充能量，否則連維持基本形體都困難。
狩獵過程高效而冰冷，但這一層的原生生物血肉質量太差了，一直到監視基地內代表作息時間的燈陣熄滅了又再次亮起，柒若風才勉強將血肉儲備補充到「七七八八」的程度。
至少，那血肉儲備告罄的極致飢餓感消除了。
他看著周圍林地里多出來的那些乾枯屍體，心裡掠過一絲歉意。
柒若風：靠近基地的大型原生生物基本被我獵乾淨了，也不知道會不會影響這一片的生態平衡……
但飢餓感面前，這份歉意也只能先擱置。
因為這一次的血肉儲備告罄，導致柒若風產生了一定程度的續航焦慮，加上基地里有奧森在，沒必要再維持16歲的體型，所以……
第二天清晨，馬璐璐庫按照慣例準備好簡單的早餐，來到會客室，他看到一個看起來只有十歲左右、面容清秀、黑髮柔軟、穿著明顯過於寬大的備用探窟服、正安靜坐在椅子上的孩童。
馬璐璐庫端著托盤的手僵住了，冰藍色的眼睛瞪得圓圓的，充滿了難以置信。
「師、師傅大人？」他走向主座上正在翻閱一本厚重筆記的奧森，「你說……這個孩子是柒若風先生？」
他的語氣充滿了懷疑，顯然無法將眼前這個看起來人畜無害、甚至有些惹人憐愛的小男孩，與昨天那個能和師傅激戰並造成那麼恐怖動靜的「怪物」聯繫起來。
「哦~」奧森從筆記上抬起眼皮，瞥了一眼縮水版的柒若風，嘴角似乎彎起一個極淡的弧度，「原來那一架打完，對你的影響那麼大麼？當時怎麼不喊投降呢？硬撐著可不好。」她語氣帶著點調侃。
柒若風整理了一下過長的袖口，平靜地解釋道：「怎麼說呢，體型越大，維持和戰鬥時消耗的能量也就越多。深淵中越是往上，能提供足夠能量……或者說，能讓我『吃飽』的生物也就越少。所以，平時得節省一點。」
「吃？」馬璐璐庫將早餐托盤放在桌上，聞言困惑地眨了眨眼。在他的觀念里，探窟者的食量就算比常人大，也不過是多幾塊肉乾或植物塊莖的事情。
「柒若風先生……你的飯量很大嗎？」
柒若風一時不知該如何向他解釋這些。
奧森卻瞬間聽懂了。
她合上筆記，身體微微前傾，「原來如此……『吃』嗎。」她低聲重複了一遍，沒有再追問具體細節。
「你還沒回答我呢，柒若風。」奧森重新靠回椅背「你究竟是從哪裡冒出來的？波多爾多要是掌握了這種手段，他的前線基地早就往第六層搬了，類似的技術也會很快推廣開來呢。」
柒若風沉默了一下，坦誠地搖頭：「這個問題，我也不知道，我也想知道。」
「嗯~」奧森發出一個悠長的鼻音，手指在木質扶手上輕輕敲擊，「那你方向可能錯了，少年。」她抬起手，指向腳下——那意味著深淵的更深處，「越是神奇、越是令人驚訝、越是超越常理的東西，越應該往阿比斯深淵的下方去探索才對。那裡，才有可能找到一切的源頭和答案呢~」
柒若風順著她的手指看了一眼，然後收回目光，看向奧森：「我也這麼認為。不過眼下，有我認為更加要緊的事情需要處理。」
「比你自己的事情更加要緊？」奧森眯起眼。
柒若風遲疑了一下，還是堅定地點了點頭：「我覺得，是這樣的。」
他深吸一口氣，坐直了身體，儘管十歲孩童的體型讓這個動作少了些氣勢，但他眼神中的認真卻不容忽視。
「所以，還請你告知，」柒若風一字一句地說道，目光直視奧森，「關於那個自稱『極星的子民』的邪教，你所知道的一切情報。」
「那……你拿什麼來換呢？」奧森端起面前的茶杯，慢悠悠地呷了一口，眼神透過氤氳的水汽，落在柒若風那張十歲孩童臉龐上。
「誒？」
「『誒？』什麼？」奧森放下茶杯，發出輕微的「咔噠」聲，「這種秘辛，你不會以為我會白白告訴你吧？況且，昨天你還弄壞了我那身甲冑，我都沒找你賠償維修費用呢~」
柒若風：我還沒找你要我那些消耗掉的血肉儲備的賠償呢！這人怎麼這麼不講道理啊！
心裡腹誹著，沉默了幾秒，從懷裡摸出一個東西，放在光滑的木桌面上。
「這個可以嗎？」柒若風問道，「『淨流之核』應該值點錢！」
奧森瞥了一眼，搖了搖頭：「哦~是這個呀。確實，作為淨化類的一級遺物，價值不菲。不過對我來說，用處不大。監視基地有自己的淨水系統。馬璐璐庫常年在基地里，也用不到。」
柒若風想了想，心念微動，右手掌心血肉涌動，那柄通體暗紅、線條流暢的【斷罪】再次凝成。他將短劍輕輕放在「淨流之核」旁邊。「那這把劍可以嗎？」
一直安靜旁聽、乖巧地站在奧森座椅旁的馬璐璐庫，冰藍色的眼睛亮了一下。
男孩對於這種造型優美、帶著神秘感的武器，天生就有好感。
哪怕忽略其作為活體武器的特殊威能，光是作為裝飾或收藏品，對馬璐璐庫也很有吸引力。
「被我一拳就砸斷的『垃圾』，」奧森毫不客氣地評價道：「比剛才那個還要無用。」
柒若風的眉毛忍不住挑了挑，有些無語道：「那你想要什麼？直說吧，只要我拿得出來。」
奧森身體微微前傾，巨大的陰影籠罩著桌對面小小的柒若風。
她眯著眼睛，仔細打量了他片刻，才緩緩開口：「我也不占你便宜。就許我一個承諾吧。一個絕對在你能力範圍內，不會讓你難做的承諾。」
柒若風聽懂了，相當於欠她一個人情，這種債聽起來輕飄飄的，但其實最是難還。
他猶豫了一下。
「好。」柒若風點了點頭，聲音不大，卻很清晰，「我答應你。」
奧森的臉上露出了「滿意」，雖然那表情在她冷硬的臉上只是嘴角微微上揚了一點。
她重新靠回椅背，手指在扶手上輕輕敲了敲「『極星的子民』啊……」
她端起已經微涼的茶，又喝了一口，仿佛在整理思緒，然後才用她那特有的、低沉平緩的嗓音開始講述：
「他們很神秘，蹤跡難尋。」她頓了頓，似乎在尋找合適的比喻，「如果說波多爾多那傢伙是糞坑裡的蛆。那麼『極星的子民』就是煩人的蚊蟲，是吸血的螞蟥。前者是噁心了些，但至少還能分解穢物。而後者就是純粹的寄生蟲。對人類幾乎……沒有任何正向的貢獻呢。」
她回憶起更早的往事：「我最開始……或者說，是我的探窟隊第一次正面遭遇他們，是在深界四層，巨人之杯。情況和你遇到的很像，不過那時候他們運送的是一個『准巫女』。」
「當然，最後被我的人全滅了。」
「當時我還責怪我的隊員，為什麼不留幾個活口審訊。」她看向柒若風，「原來，幾乎有一半的教徒，在意識到無法逃脫或即將被俘時，立刻選擇了自殺！……要不是我的人手腳夠利索，第一時間控制住了那個被他們圍在中間的『准巫女』，連他也會被他們當場殺掉。」
「那個『准巫女』，大概也是八、九歲的樣子，和你救下的那個諾貝拉差不多。也是個男孩子，已經被『淨身』了。我記得……名字好像叫迪帕斯提？」
迪帕斯提。
柒若風默默記下了這個名字。
「後來，」奧森的聲音低沉下去，「我們把他帶回了基地，想等他情緒穩定後，問出些東西。但沒過多久……就在我們一次外出例行巡邏時……等我們趕回來，人已經被搶走了，只留下幾具偷襲者的屍體，同樣查不出太多線索。我帶人追查許多他們可能藏身的地方，都無濟於事。迪帕斯提……就這樣消失了。」
會客室內一陣沉默。馬璐璐庫輕輕吸了一口氣，顯然也被這個故事觸動。
「再然後，」奧森將目光轉向身旁的馬璐璐庫，「就是關於這小傢伙的事了。」
「誒？我？」馬璐璐庫驚訝地指了指自己，冰藍色的眼睛裡滿是意外。他沒想到話題會突然轉到自己身上。
「本來是不打算現在告訴你的，不過思來想去，你作為當事人，也有知情權。」
馬璐璐庫緊張地攥緊了衣角。
「你的身世，你自己清楚一部分。」奧森緩緩說道，「月之國（吉塞克）王室的末裔，『影之血脈』的詛咒讓你無法接觸陽光，壽命短暫。你的父親，為了尋找治癒你的方法，親自率領精銳探窟隊深入深淵……」
「因為深淵的複雜環境和力場干擾，大型載具進入深層風險極高，船毀人亡是註定的結局。這部分悲劇，倒和那個教派沒有直接關係。」
「但是，你身上這所謂的『影之血脈』詛咒，這世代相傳、讓特定的吉塞克皇室子嗣活不過十歲的怪病……其源頭，很可能就與自稱『極星的子民』這個教派，有關呢~」
馬璐璐庫低下頭抿著嘴，神色複雜。
柒若風看向奧森，問道：「對於這種『詛咒』……連你也沒有辦法嗎？」
奧森那雙總是眯著的眼睛此刻睜開了些許，露出其後深沉如潭的目光：「本來，是沒有的。但現在……『辦法』可能來了呢~」
柒若風指了指自己：「我？」
奧森卻搖了搖頭，「我只是說『可能』。」
「我會給你一份我整理好的情報。上面標註了這些年來，通過各種渠道探聽到的、那個教派可能存在的據點或活動區域。地方很多，也很分散，真假難辨。你大概要撲空十幾次，才能僥倖挖到一個真正的窩點呢~」
她的聲音壓低了一些，確鑿的說道：「但是，有一個地方除外。那裡，絕對是他們的一處至關重要的據點，甚至……很可能就是他們的大本營！」
柒若風精神一振，身體微微前傾：「哪裡？」
奧森放下茶杯，用手指蘸了蘸杯中殘餘的茶水，在光滑的木桌面上，緩緩寫下了幾個字。