第12章 請不要管了
穿彈獸的甲殼是白骨般的慘白色，覆蓋全身，在池水反射的微光中，泛著冰冷的光澤。
它的體型與一輛載貨的小型卡車相仿，極為粗壯的四肢支撐著沉重的軀幹，每一次踏步，都讓積滿溫熱池水的巨大葉心震顫，水波一圈圈盪開。
滾圓頭部的眼睛以怪異的方式分布，頭部下端是鋸齒狀的顎，此刻正滴落著粘稠的涎水和上一個受害者的血沫。
戰鬥，或者說單方面的屠殺，在開始之際，就已經接近尾聲。
宗教裝扮的那隊人，在穿彈獸第一波衝撞中就死的只剩下一個。
探窟者那隊立刻作出了決斷，他們放棄了隊友尚溫的屍體，也放棄了那隻被爭搶的精美籮筐，開始貼著葉心邊緣，小心翼翼地挪動腳步，試圖退入周圍垂落的藤蔓陰影里。他們的動作很慢，生怕一點多餘的動靜就會引來那白色死神的注視。
但穿彈獸的感知並不僅依賴尋常的五感。
深淵力場織成的無形之網漫布這裡的每一寸空間，而活物的意識——尤其是高度緊張、充滿求生欲的人類意識——在這張網上激起的漣漪，對它而言清晰得如同暗夜中的火炬。
探窟者們的恐懼、計算、猶豫、乃至肌肉即將發力的微小預兆，都被它察覺到，從而預知對方下一步的行動。
一名探窟者覺得時機已到，猛地蹬地向後躍去，想抓住頭頂一根垂下的藤蔓。
在他蹬地的同一剎那，穿彈獸側腹幾丁質甲殼翻開，數根手指粗細的白色骨刺無聲激射。
噗嗤、噗嗤！骨刺精準地貫穿了他的大腿和側腹，將他釘在了原地。
慘叫聲剛起，穿彈獸龐大的身軀已化作一道白色殘影衝撞而至。「嘭」的一聲悶響，伴隨著骨骼碎裂的咔嚓聲，那人的上半身幾乎瞬間消失，化作潑灑在白色甲殼和池水中的一片狼藉血肉碎塊。
另一名探窟者見狀，絕望地拔出短刃嘶吼著衝上來，試圖趁它舊力已去，新力未生之際刺向它的眼睛。
然而穿彈獸都沒有完全轉身，左腿只是一個橫掃，如攻城錘般的力量輕易砸斷了他的武器和胸骨，將他拍飛出去，撞在葉心邊緣隆起的葉脈上，軟軟滑落，再無聲息。
宗教隊伍那邊，原本有四五人，此刻也只剩下一名渾身裹在黑袍里、兜帽低垂的身影，他擋在那隻籮筐前，手持一根鑲嵌著黯淡遺物的儀式杖，杖尖顫抖地對準白色巨獸。籮筐里，隱約能看到一個小小的蜷縮身影，一動不動。
穿彈獸對籮筐里的「東西」興趣不大，或者說，它似乎更喜歡追獵那些試圖逃跑的、意識活動更激烈的目標。它放棄了僵立的黑袍人，複眼轉動，鎖定了最後一個趁機跑開，此刻正在藤蔓間攀爬的探窟者。
那人嚇得魂飛魄散，手腳並用地加快速度。
穿彈獸發出一聲低沉嘶鳴，背部甲殼縫隙裂開更多，這次發射的骨刺更細更密，如同暴雨。因為距離有些遠，大部分骨刺射偏，釘入藤蔓和葉肉，發出噗噗的悶響。但仍有幾根擦過那探窟者的身體，帶出血痕。
這並不致命，真正的殺招緊隨其後——穿彈獸四肢並用，以與其龐大身軀完全不符的迅猛速度攀上垂直的葉壁，追上目標，顎部張開，一口咬下。
撕扯、咀嚼、吞咽。骨頭被碾碎的『咯吱』聲響令人頭皮發麻。
柒若風隱在暗處，冷靜地觀察著這一切。
波多爾多的資料很準確，這東西的力量、速度、防禦和那麻煩的預讀能力，對尋常探窟者而言簡直是絕望的組合。
那兩隊人裝備都不算差，從探窟者那隊人佩戴的笛子來看看，他們都是月笛，甚至還有一位黑笛。或許在隊伍完備的情況下，面對穿彈獸還有一戰之力，但偏偏在這種時候遇到了。
場上只剩下黑袍人和籮筐了。
穿彈獸從葉壁上躍下，重重落回池水中，濺起大片水花。
它似乎終於對那個不再移動、意識波動也趨於絕望的黑袍人產生了興趣，也可能是單純想要清理掉最後一個潛在威脅。它邁步逼近，白色甲殼上沾滿的血肉碎屑隨著走動簌簌掉落。
黑袍人後退了一步，腳跟碰到了籮筐邊緣。他似乎下了某種決心，猛地舉起儀式杖，杖頭亮起微弱而不穩定的光——那可能是什麼防護或干擾性的遺物，但在深淵四層，面對穿彈獸，這點光芒微弱得可笑。
就在穿彈獸前肢抬起，準備拍下時.......
它的動作僵住了，猛然抬頭看向前方柒若風逐漸靠近的身影。
仿佛是感知到了畢生未曾面對過的恐怖。
它渾身的白色骨刺瞬間全部豎起，如同受驚的刺蝟，甲殼縫隙間發出急促的「咔噠」摩擦聲，低沉的嘶吼充滿了警戒與太過明顯的退縮。它龐大的身軀開始緩慢後移，複眼死死鎖定柒若風，試圖「讀取」這個新出現的、意識波動異常模糊的個體下一步動作。
但柒若風的行動簡單直接，毫無花哨。他抬起右手，五指虛握，而後猛地收攏。
指尖近乎透明的血色絲線拉緊，細不可察的鋒利寒芒閃過。
嗤嗤嗤嗤——！
空氣中響起一連串極其輕微的切割聲。
那些預先布置好的血肉絲線驟然繃緊、收縮，形成了一個以穿彈獸為中心、複雜交錯的切割網絡。堅硬的白色甲殼在絲線面前如同熱刀切過的油脂，輕易被劃開、穿透。穿彈獸甚至來不及發出完整的悲鳴，龐大的身軀就在一陣劇烈的、不自然的抽搐中，被分割成了數十塊大小不一的血肉碎塊，轟然垮塌在池水中，將本就渾濁的池水染成了更深的紅褐色。
直到死亡降臨的前一瞬，它仍在試圖預判和反擊。
它背部所有骨刺發射孔全開，如同暴雨梨花般向柒若風的方向傾瀉出數十根大小不一的尖刺。柒若風只是微微側身，腳步輕移，那些足以洞穿鐵甲、致人死命的骨刺便擦著他的衣角、身側飛過，釘入後方的葉肉或落入水中，無一命中。
即便命中，結果也不會改變，但被扎一下的痛楚，能免則免。
瀰漫的死亡氣息和血腥味中，柒若風看向那名倖存的黑袍人。
那黑袍人早已跌坐在齊腰深的池水裡，儀式杖脫手掉落，漂浮在一旁。他的身體抖得像風中的落葉，兜帽下傳出粗重、破碎的喘息聲。柒若風展現出的、近乎碾壓般解決穿彈獸的力量，顯然遠超了他的認知極限。
他指著柒若風，手指顫抖，似乎想說什麼，喉嚨里卻只發出「嗬…嗬…」的氣音，眼神渙散，充滿了極致的恐懼。
柒若風起初以為他只是被嚇破了膽。
但在邁步走近，查看籮筐情況後，他才注意到細節——黑袍人跌坐的位置，暗紅的血液正從他腰側的黑袍布料下緩緩滲開。
再仔細看，一根比髮絲略粗、只有小指長短的白色骨刺，正深深地扎在他腰肋間的甲冑縫隙里，幾乎完全沒入。那顯然是穿彈獸先前無差別骨刺齊射時，一根被遺漏的纖細「流矢」。
看來是中毒了，劇痛和麻痹感侵蝕了他的神經，他眼睛翻白，身體一軟，徹底癱倒進池水裡，只有半張臉還露在水面外，隨著水波輕輕晃動，氣息尚在，但看上去是活不了多久了。
那隻被遺留在戰場中央的、編織精美的籮筐。
它孤零零地立在血水與碎屍之間，倒成了此刻最乾淨完整的物件。
柒若風掀開了籮筐上方編織精美的蓋板。
裡面蜷縮著一個約莫八、九歲的孩童。
褐色長髮剛好到他的肩頭，發梢帶著天然的小卷。
圓嘟嘟的臉蛋白皙，五官精緻得如同精心雕琢的玩偶，一雙琥珀色的眼睛此刻正彎成月牙，笑吟吟地仰望著他。
她身上穿著剪裁合身、用料考究的黑色袍服，領口和袖口用金線與暗紅色絲線繡著繁複的、帶有宗教象徵意義的花紋，雖然沾了些許水漬和灰塵，依然能看出其華貴。
應該是個女孩兒。
柒若風看著他臉上那與周遭血腥環境格格不入的燦爛笑容，沉默了一瞬，開口道：「你運氣可真不好。」
「怎麼會呢，能遇見您，我運氣可太好了！」清脆悅耳、充滿活力的童音立刻響起「我叫諾貝拉，謝謝您救了我！」她的感謝說得自然流暢，仿佛剛才目睹的屠戮、穿梭的骨刺、被切成碎塊的穿彈獸，都不過是舞台劇上一場無關緊要的背景故事。
柒若風將蓋板放到一邊：「我叫柒若風。說一下情況吧，具體一些。」他說話的同時，已經單手抓住籮筐的邊緣，輕鬆地將整個籮筐扛到了肩上。
另一隻手則探入池水，摸向那個腰側還插著細小白刺、氣息奄奄的黑袍人，將他像一件濕透的行李般提了起來。
池水從籮筐邊緣滴滴答答落下。
柒若風邁開步子，朝著波多爾多資料中指向的、娜娜奇可能藏身的區域方向，緩步走去。
腳下的池水被攪動，泛起層層漣漪，映著上方螢光植物投下的幽光。
「哦~您有興趣聽我的事情嗎？太好啦！」籮筐里的諾貝拉歡呼一聲，聲音在相對安靜的藤蔓森林間顯得格外清晰。
她調整了一下坐姿，讓自己在隨著柒若風步伐輕輕搖晃的籮筐里更舒服一些，然後開始了講述。語氣輕鬆，像在分享一個有趣的冒險故事。
「我爸是探窟者，我媽……不知道是幹嘛的，反正是不要我們了。我還有個6歲的弟弟。」她的聲音頓了頓「嗯，你知道的，探窟者這個職業很容易死掉，所以我們就成了孤兒。」
「本來吧，這也沒什麼，找個孤兒院，也能繼續活下去。但問題是我弟弟生了怪病，要花很多錢才能治療。這種情況下，孤兒院是不會收留我弟弟的，而我就算成為孤兒院的紅笛探窟者，下窟撿到的遺物也要上交。當然了，這並不是重點！」
她在籮筐里無奈地攤了攤手，動作透著一股與年齡不符的世故「深界一層的遺物價值不夠高，而且都被撿的差不多了，完全不足以支付弟弟的藥錢。」
「攤上這麼個弟弟，可真是讓人煩惱呢！」她嘆了口氣「所以呀，我只好把自己賣給這個不知道叫什麼的教派，換取他們照顧我弟弟到成年的承諾。不過他們很摳，非要我作為祭品，完成他們的儀式才肯完全治好弟弟。那我可愛的弟弟還被病痛折磨，我怎麼忍心呢！」
「所以我又趁機溜出來，利用老爸留的人脈找到一個很有權勢貴族老爺，又把自己賣了一遍，換來的錢給弟弟治病。」她很是得意的說著：「不過那個教派看我看的很緊，貴族老爺都還沒開始玩兒我呢，我就被教團的人截胡拉去做淨身了。哈哈哈，那個貴族老爺還以為是教團挑釁他，所以派了探窟者小隊下深淵追殺他們。」說到最後，她甚至咯咯笑了起來，仿佛對自己的行徑相當自豪。
柒若風腳步未停，穿過一片垂掛著發光孢子的氣根：「淨身？洗澡嗎？」
「哎呀，不是啦。」諾貝拉的聲音帶上了一點羞澀，但笑容依舊，「那個教派要的祭品是絕對純潔之子，必須是小孩子，但他們認為男孩子有那個所以不純潔，女孩子會周期性的……所以也不純潔，只能是把男孩子的那裡割掉。」
柒若風：這個世界對小孩子的惡意怎麼那麼大？
柒若風張了張嘴，想說點什麼。
「絕……不可以……玷污……」一個極其微弱、斷續、帶著瀕死掙扎般執拗的聲音，從柒若風另一隻手上提著的那具「濕透行李」口中發出。
那黑袍人似乎用盡了最後一絲力氣和清醒，試圖維護他所信仰的「純潔」。
柒若風低頭看了一眼那面色青紫、瞳孔已經開始渙散的黑袍人，又抬頭看向籮筐：「他想說什麼？」
「就是要我保持純潔之身的意思啦，誒~天天聽他們念叨這個，真是煩死了！」她忽然想到什麼，語氣又變得輕快起來，帶著類似討好的期待，「對了，柒若風先生，您覺得我好看嗎？」
柒若風依言，借著穿過葉隙的微光，仔細打量籮筐里的孩子。
圓潤可愛的臉蛋，清澈明亮的琥珀色眼眸，精緻的五官……在他見過的小孩子裡，諾貝拉的模樣本就屬於非常周正討喜的那一類。
他如實回答：「好看。」
「那你想不想，對我做一些能讓你開心的事情呢！」諾貝拉的笑容更加明媚，仰著小臉，眼神里充滿了天真的期待。
柒若風停下了腳步。
他將肩上的籮筐輕輕放到旁邊一片較為乾燥、厚實的巨型葉片上，發出輕微的「咚」聲。
然後，他彎下腰，讓自己的視線與坐在籮筐里的諾貝拉平齊。
他的表情變得嚴肅。
伸出右手，食指曲起，對著諾貝拉光潔的額頭，不輕不重地彈了一下。
「哎喲！」諾貝拉沒料到這個動作，吃痛地輕呼一聲，下意識抬手捂住額頭。
「小孩子不許說這種話！」柒若風的語氣滿是不容置疑的告誡。
這小傢伙捂著額頭、眼眶微微泛紅卻依然維持著笑容。揉了揉，而後放下手，額頭上留下了一個淺淺的紅印。
諾貝拉眨了眨眼睛，長長的睫毛上似乎沾了點濕意「哦，對不起啦。」他頓了頓，似乎想轉移話題，又或者這才是他真正想問的，「那柒先生準備怎麼處置我呢？」
柒若風直起身，理所當然地回答：「我會帶你回去地表，幫你治好你的弟弟，送你們去孤兒院。」
這三件事，本就順路，而且有波多爾多的技術和自己的實力，他不相信什麼怪病是解決不了的。
所以他的回答簡潔、直接，沒有任何猶豫。
然而，諾貝拉立刻搖頭，清晰且明確地拒絕道：「請不要這麼做！」
柒若風愣住了，他轉頭，重新看向籮筐里的孩子，眉頭皺緊，等待著他的解釋。
諾貝拉依然微笑著，只是那笑容此刻看起來有些勉強。
他琥珀色的眼睛直視著柒若風「那個教派和那個貴族老爺，被我耍了，但只要我不出現，他們就不會意識到這一點，也就不會找我弟弟的麻煩，因為在深淵失蹤太正常了。可如果我出現了，他們就有可能會意識到。那個貴族老爺還好說，但教派的話……」
他的聲音低了下去，「他們認定的事情，是不容違背的。如果我不遵守承諾，完不成祭品的『使命』，他們……會把我弟弟，做成人彘的。」最後這一句，他說得很輕，卻很肯定。
柒若風看著他那張仿佛永遠保持笑容的臉，心中湧起一股難以言喻的煩躁和憤怒。
「你是覺得我會怕他們？」
諾貝拉明明是在笑，可大顆大顆的眼淚卻毫無預兆地、安靜地從他眼眶裡滾落，滑過白皙的臉頰，滴落在黑色的華服上，洇開深色的痕跡。
他搖了搖頭「我相信您是個好人，真的。您願意幫我，我很感激，但是……」
他吸了吸鼻子，努力想讓聲音聽起來平穩些，哽咽的感覺卻更加明顯：「但是您的這一善行，會在將來為您帶來無窮無盡的麻煩。那個教派很神秘，勢力可能比您想像的大。如果您有一天……厭煩了，不想管了，或者……您自己也遇到麻煩了，顧不上我們了……那對我和弟弟來說，就是滅頂之災。」
他抬起手，用手背胡亂抹了一把臉上的淚水，把額頭上那個紅印也蹭濕了，看起來有些狼狽「所以，如果您不願意的話……就請不要管了。因為，我實在拿不出，除我自己之外的任何報答了。」
它的體型與一輛載貨的小型卡車相仿，極為粗壯的四肢支撐著沉重的軀幹，每一次踏步，都讓積滿溫熱池水的巨大葉心震顫，水波一圈圈盪開。
滾圓頭部的眼睛以怪異的方式分布，頭部下端是鋸齒狀的顎，此刻正滴落著粘稠的涎水和上一個受害者的血沫。
戰鬥，或者說單方面的屠殺，在開始之際，就已經接近尾聲。
宗教裝扮的那隊人，在穿彈獸第一波衝撞中就死的只剩下一個。
探窟者那隊立刻作出了決斷，他們放棄了隊友尚溫的屍體，也放棄了那隻被爭搶的精美籮筐，開始貼著葉心邊緣，小心翼翼地挪動腳步，試圖退入周圍垂落的藤蔓陰影里。他們的動作很慢，生怕一點多餘的動靜就會引來那白色死神的注視。
但穿彈獸的感知並不僅依賴尋常的五感。
深淵力場織成的無形之網漫布這裡的每一寸空間，而活物的意識——尤其是高度緊張、充滿求生欲的人類意識——在這張網上激起的漣漪，對它而言清晰得如同暗夜中的火炬。
探窟者們的恐懼、計算、猶豫、乃至肌肉即將發力的微小預兆，都被它察覺到，從而預知對方下一步的行動。
一名探窟者覺得時機已到，猛地蹬地向後躍去，想抓住頭頂一根垂下的藤蔓。
在他蹬地的同一剎那，穿彈獸側腹幾丁質甲殼翻開，數根手指粗細的白色骨刺無聲激射。
噗嗤、噗嗤！骨刺精準地貫穿了他的大腿和側腹，將他釘在了原地。
慘叫聲剛起，穿彈獸龐大的身軀已化作一道白色殘影衝撞而至。「嘭」的一聲悶響，伴隨著骨骼碎裂的咔嚓聲，那人的上半身幾乎瞬間消失，化作潑灑在白色甲殼和池水中的一片狼藉血肉碎塊。
另一名探窟者見狀，絕望地拔出短刃嘶吼著衝上來，試圖趁它舊力已去，新力未生之際刺向它的眼睛。
然而穿彈獸都沒有完全轉身，左腿只是一個橫掃，如攻城錘般的力量輕易砸斷了他的武器和胸骨，將他拍飛出去，撞在葉心邊緣隆起的葉脈上，軟軟滑落，再無聲息。
宗教隊伍那邊，原本有四五人，此刻也只剩下一名渾身裹在黑袍里、兜帽低垂的身影，他擋在那隻籮筐前，手持一根鑲嵌著黯淡遺物的儀式杖，杖尖顫抖地對準白色巨獸。籮筐里，隱約能看到一個小小的蜷縮身影，一動不動。
穿彈獸對籮筐里的「東西」興趣不大，或者說，它似乎更喜歡追獵那些試圖逃跑的、意識活動更激烈的目標。它放棄了僵立的黑袍人，複眼轉動，鎖定了最後一個趁機跑開，此刻正在藤蔓間攀爬的探窟者。
那人嚇得魂飛魄散，手腳並用地加快速度。
穿彈獸發出一聲低沉嘶鳴，背部甲殼縫隙裂開更多，這次發射的骨刺更細更密，如同暴雨。因為距離有些遠，大部分骨刺射偏，釘入藤蔓和葉肉，發出噗噗的悶響。但仍有幾根擦過那探窟者的身體，帶出血痕。
這並不致命，真正的殺招緊隨其後——穿彈獸四肢並用，以與其龐大身軀完全不符的迅猛速度攀上垂直的葉壁，追上目標，顎部張開，一口咬下。
撕扯、咀嚼、吞咽。骨頭被碾碎的『咯吱』聲響令人頭皮發麻。
柒若風隱在暗處，冷靜地觀察著這一切。
波多爾多的資料很準確，這東西的力量、速度、防禦和那麻煩的預讀能力，對尋常探窟者而言簡直是絕望的組合。
那兩隊人裝備都不算差，從探窟者那隊人佩戴的笛子來看看，他們都是月笛，甚至還有一位黑笛。或許在隊伍完備的情況下，面對穿彈獸還有一戰之力，但偏偏在這種時候遇到了。
場上只剩下黑袍人和籮筐了。
穿彈獸從葉壁上躍下，重重落回池水中，濺起大片水花。
它似乎終於對那個不再移動、意識波動也趨於絕望的黑袍人產生了興趣，也可能是單純想要清理掉最後一個潛在威脅。它邁步逼近，白色甲殼上沾滿的血肉碎屑隨著走動簌簌掉落。
黑袍人後退了一步，腳跟碰到了籮筐邊緣。他似乎下了某種決心，猛地舉起儀式杖，杖頭亮起微弱而不穩定的光——那可能是什麼防護或干擾性的遺物，但在深淵四層，面對穿彈獸，這點光芒微弱得可笑。
就在穿彈獸前肢抬起，準備拍下時.......
它的動作僵住了，猛然抬頭看向前方柒若風逐漸靠近的身影。
仿佛是感知到了畢生未曾面對過的恐怖。
它渾身的白色骨刺瞬間全部豎起，如同受驚的刺蝟，甲殼縫隙間發出急促的「咔噠」摩擦聲，低沉的嘶吼充滿了警戒與太過明顯的退縮。它龐大的身軀開始緩慢後移，複眼死死鎖定柒若風，試圖「讀取」這個新出現的、意識波動異常模糊的個體下一步動作。
但柒若風的行動簡單直接，毫無花哨。他抬起右手，五指虛握，而後猛地收攏。
指尖近乎透明的血色絲線拉緊，細不可察的鋒利寒芒閃過。
嗤嗤嗤嗤——！
空氣中響起一連串極其輕微的切割聲。
那些預先布置好的血肉絲線驟然繃緊、收縮，形成了一個以穿彈獸為中心、複雜交錯的切割網絡。堅硬的白色甲殼在絲線面前如同熱刀切過的油脂，輕易被劃開、穿透。穿彈獸甚至來不及發出完整的悲鳴，龐大的身軀就在一陣劇烈的、不自然的抽搐中，被分割成了數十塊大小不一的血肉碎塊，轟然垮塌在池水中，將本就渾濁的池水染成了更深的紅褐色。
直到死亡降臨的前一瞬，它仍在試圖預判和反擊。
它背部所有骨刺發射孔全開，如同暴雨梨花般向柒若風的方向傾瀉出數十根大小不一的尖刺。柒若風只是微微側身，腳步輕移，那些足以洞穿鐵甲、致人死命的骨刺便擦著他的衣角、身側飛過，釘入後方的葉肉或落入水中，無一命中。
即便命中，結果也不會改變，但被扎一下的痛楚，能免則免。
瀰漫的死亡氣息和血腥味中，柒若風看向那名倖存的黑袍人。
那黑袍人早已跌坐在齊腰深的池水裡，儀式杖脫手掉落，漂浮在一旁。他的身體抖得像風中的落葉，兜帽下傳出粗重、破碎的喘息聲。柒若風展現出的、近乎碾壓般解決穿彈獸的力量，顯然遠超了他的認知極限。
他指著柒若風，手指顫抖，似乎想說什麼，喉嚨里卻只發出「嗬…嗬…」的氣音，眼神渙散，充滿了極致的恐懼。
柒若風起初以為他只是被嚇破了膽。
但在邁步走近，查看籮筐情況後，他才注意到細節——黑袍人跌坐的位置，暗紅的血液正從他腰側的黑袍布料下緩緩滲開。
再仔細看，一根比髮絲略粗、只有小指長短的白色骨刺，正深深地扎在他腰肋間的甲冑縫隙里，幾乎完全沒入。那顯然是穿彈獸先前無差別骨刺齊射時，一根被遺漏的纖細「流矢」。
看來是中毒了，劇痛和麻痹感侵蝕了他的神經，他眼睛翻白，身體一軟，徹底癱倒進池水裡，只有半張臉還露在水面外，隨著水波輕輕晃動，氣息尚在，但看上去是活不了多久了。
那隻被遺留在戰場中央的、編織精美的籮筐。
它孤零零地立在血水與碎屍之間，倒成了此刻最乾淨完整的物件。
柒若風掀開了籮筐上方編織精美的蓋板。
裡面蜷縮著一個約莫八、九歲的孩童。
褐色長髮剛好到他的肩頭，發梢帶著天然的小卷。
圓嘟嘟的臉蛋白皙，五官精緻得如同精心雕琢的玩偶，一雙琥珀色的眼睛此刻正彎成月牙，笑吟吟地仰望著他。
她身上穿著剪裁合身、用料考究的黑色袍服，領口和袖口用金線與暗紅色絲線繡著繁複的、帶有宗教象徵意義的花紋，雖然沾了些許水漬和灰塵，依然能看出其華貴。
應該是個女孩兒。
柒若風看著他臉上那與周遭血腥環境格格不入的燦爛笑容，沉默了一瞬，開口道：「你運氣可真不好。」
「怎麼會呢，能遇見您，我運氣可太好了！」清脆悅耳、充滿活力的童音立刻響起「我叫諾貝拉，謝謝您救了我！」她的感謝說得自然流暢，仿佛剛才目睹的屠戮、穿梭的骨刺、被切成碎塊的穿彈獸，都不過是舞台劇上一場無關緊要的背景故事。
柒若風將蓋板放到一邊：「我叫柒若風。說一下情況吧，具體一些。」他說話的同時，已經單手抓住籮筐的邊緣，輕鬆地將整個籮筐扛到了肩上。
另一隻手則探入池水，摸向那個腰側還插著細小白刺、氣息奄奄的黑袍人，將他像一件濕透的行李般提了起來。
池水從籮筐邊緣滴滴答答落下。
柒若風邁開步子，朝著波多爾多資料中指向的、娜娜奇可能藏身的區域方向，緩步走去。
腳下的池水被攪動，泛起層層漣漪，映著上方螢光植物投下的幽光。
「哦~您有興趣聽我的事情嗎？太好啦！」籮筐里的諾貝拉歡呼一聲，聲音在相對安靜的藤蔓森林間顯得格外清晰。
她調整了一下坐姿，讓自己在隨著柒若風步伐輕輕搖晃的籮筐里更舒服一些，然後開始了講述。語氣輕鬆，像在分享一個有趣的冒險故事。
「我爸是探窟者，我媽……不知道是幹嘛的，反正是不要我們了。我還有個6歲的弟弟。」她的聲音頓了頓「嗯，你知道的，探窟者這個職業很容易死掉，所以我們就成了孤兒。」
「本來吧，這也沒什麼，找個孤兒院，也能繼續活下去。但問題是我弟弟生了怪病，要花很多錢才能治療。這種情況下，孤兒院是不會收留我弟弟的，而我就算成為孤兒院的紅笛探窟者，下窟撿到的遺物也要上交。當然了，這並不是重點！」
她在籮筐里無奈地攤了攤手，動作透著一股與年齡不符的世故「深界一層的遺物價值不夠高，而且都被撿的差不多了，完全不足以支付弟弟的藥錢。」
「攤上這麼個弟弟，可真是讓人煩惱呢！」她嘆了口氣「所以呀，我只好把自己賣給這個不知道叫什麼的教派，換取他們照顧我弟弟到成年的承諾。不過他們很摳，非要我作為祭品，完成他們的儀式才肯完全治好弟弟。那我可愛的弟弟還被病痛折磨，我怎麼忍心呢！」
「所以我又趁機溜出來，利用老爸留的人脈找到一個很有權勢貴族老爺，又把自己賣了一遍，換來的錢給弟弟治病。」她很是得意的說著：「不過那個教派看我看的很緊，貴族老爺都還沒開始玩兒我呢，我就被教團的人截胡拉去做淨身了。哈哈哈，那個貴族老爺還以為是教團挑釁他，所以派了探窟者小隊下深淵追殺他們。」說到最後，她甚至咯咯笑了起來，仿佛對自己的行徑相當自豪。
柒若風腳步未停，穿過一片垂掛著發光孢子的氣根：「淨身？洗澡嗎？」
「哎呀，不是啦。」諾貝拉的聲音帶上了一點羞澀，但笑容依舊，「那個教派要的祭品是絕對純潔之子，必須是小孩子，但他們認為男孩子有那個所以不純潔，女孩子會周期性的……所以也不純潔，只能是把男孩子的那裡割掉。」
柒若風：這個世界對小孩子的惡意怎麼那麼大？
柒若風張了張嘴，想說點什麼。
「絕……不可以……玷污……」一個極其微弱、斷續、帶著瀕死掙扎般執拗的聲音，從柒若風另一隻手上提著的那具「濕透行李」口中發出。
那黑袍人似乎用盡了最後一絲力氣和清醒，試圖維護他所信仰的「純潔」。
柒若風低頭看了一眼那面色青紫、瞳孔已經開始渙散的黑袍人，又抬頭看向籮筐：「他想說什麼？」
「就是要我保持純潔之身的意思啦，誒~天天聽他們念叨這個，真是煩死了！」她忽然想到什麼，語氣又變得輕快起來，帶著類似討好的期待，「對了，柒若風先生，您覺得我好看嗎？」
柒若風依言，借著穿過葉隙的微光，仔細打量籮筐里的孩子。
圓潤可愛的臉蛋，清澈明亮的琥珀色眼眸，精緻的五官……在他見過的小孩子裡，諾貝拉的模樣本就屬於非常周正討喜的那一類。
他如實回答：「好看。」
「那你想不想，對我做一些能讓你開心的事情呢！」諾貝拉的笑容更加明媚，仰著小臉，眼神里充滿了天真的期待。
柒若風停下了腳步。
他將肩上的籮筐輕輕放到旁邊一片較為乾燥、厚實的巨型葉片上，發出輕微的「咚」聲。
然後，他彎下腰，讓自己的視線與坐在籮筐里的諾貝拉平齊。
他的表情變得嚴肅。
伸出右手，食指曲起，對著諾貝拉光潔的額頭，不輕不重地彈了一下。
「哎喲！」諾貝拉沒料到這個動作，吃痛地輕呼一聲，下意識抬手捂住額頭。
「小孩子不許說這種話！」柒若風的語氣滿是不容置疑的告誡。
這小傢伙捂著額頭、眼眶微微泛紅卻依然維持著笑容。揉了揉，而後放下手，額頭上留下了一個淺淺的紅印。
諾貝拉眨了眨眼睛，長長的睫毛上似乎沾了點濕意「哦，對不起啦。」他頓了頓，似乎想轉移話題，又或者這才是他真正想問的，「那柒先生準備怎麼處置我呢？」
柒若風直起身，理所當然地回答：「我會帶你回去地表，幫你治好你的弟弟，送你們去孤兒院。」
這三件事，本就順路，而且有波多爾多的技術和自己的實力，他不相信什麼怪病是解決不了的。
所以他的回答簡潔、直接，沒有任何猶豫。
然而，諾貝拉立刻搖頭，清晰且明確地拒絕道：「請不要這麼做！」
柒若風愣住了，他轉頭，重新看向籮筐里的孩子，眉頭皺緊，等待著他的解釋。
諾貝拉依然微笑著，只是那笑容此刻看起來有些勉強。
他琥珀色的眼睛直視著柒若風「那個教派和那個貴族老爺，被我耍了，但只要我不出現，他們就不會意識到這一點，也就不會找我弟弟的麻煩，因為在深淵失蹤太正常了。可如果我出現了，他們就有可能會意識到。那個貴族老爺還好說，但教派的話……」
他的聲音低了下去，「他們認定的事情，是不容違背的。如果我不遵守承諾，完不成祭品的『使命』，他們……會把我弟弟，做成人彘的。」最後這一句，他說得很輕，卻很肯定。
柒若風看著他那張仿佛永遠保持笑容的臉，心中湧起一股難以言喻的煩躁和憤怒。
「你是覺得我會怕他們？」
諾貝拉明明是在笑，可大顆大顆的眼淚卻毫無預兆地、安靜地從他眼眶裡滾落，滑過白皙的臉頰，滴落在黑色的華服上，洇開深色的痕跡。
他搖了搖頭「我相信您是個好人，真的。您願意幫我，我很感激，但是……」
他吸了吸鼻子，努力想讓聲音聽起來平穩些，哽咽的感覺卻更加明顯：「但是您的這一善行，會在將來為您帶來無窮無盡的麻煩。那個教派很神秘，勢力可能比您想像的大。如果您有一天……厭煩了，不想管了，或者……您自己也遇到麻煩了，顧不上我們了……那對我和弟弟來說，就是滅頂之災。」
他抬起手，用手背胡亂抹了一把臉上的淚水，把額頭上那個紅印也蹭濕了，看起來有些狼狽「所以，如果您不願意的話……就請不要管了。因為，我實在拿不出，除我自己之外的任何報答了。」