第288章 呼喚
那聲音里充滿了極致的痛苦、恐懼與絕望，聽得周圍的士兵們全身的汗毛都豎了起來。
所有人齊刷刷地轉頭看去。
只見蒙特委頓在地，右手裡的鐵錘「噹啷」一聲掉在堅硬的石板上。他整個人痛苦地劇烈抽搐著，左手死死掐住右側的手腕。
而他的右手，在接觸到那兩滴黑水的剎那，皮膚底下的血管和肌肉就像是突然塞進了無數條瘋狂蠕動的粗大長蟲，開始發生極具毀滅性的劇烈膨脹與扭曲！
「咔噠、咔噠、咔噠……」
那是骨骼在瞬間被強行拉長、折斷、重新生長的令人牙酸的脆響。
僅僅一秒鐘的時間，蒙特的手掌就膨脹了三倍大，原本屬於人類的手指拉長扭曲，指甲變得又長又尖，呈現出一種如同深淵野獸爪子般的漆黑之色。灰敗色的鱗片從他的皮膚表層破皮而出，邊緣外翻，露出裡面鮮紅且帶有黑色斑點的變異血肉。惡臭的黑色粘液從粗大的毛孔里激噴出來，落在地上的岩石上，發出「嗤嗤」的腐蝕聲。
這種恐怖的畸變，正以肉眼可見的速度，順著他的前臂瘋狂地向著手肘、大臂蔓延！
「隊長……救……救我……」蒙特的白色眼球里充滿了血絲，喉嚨里發出了非人的沙啞吼叫。
「蒙特！」麒靈臉色慘白，下意識地想要衝上去，卻被那恐怖的變異速度和怪物般的手臂嚇得僵在了原地。作為老兵，她心下明了，這種黑淵異變一旦開始，便無可救藥。
就在畸變即將衝過手肘、向著肩膀和大動脈蔓延的剎那——
「砰！！」
一聲雷霆般的槍響在狹窄的岩洞裡轟然炸開，震得四周的碎石撲簌簌地往下掉，回音在耳膜上瘋狂轟鳴。
是萊恩。
他的動作快到了人類肉眼的極限。在蒙特發出尖叫的第一個瞬間，他就已經完成了拔槍、瞄準、扣動扳機的一連串動作。短槍的槍管噴吐出的灼熱火舌，在昏暗的洞穴里一閃而逝。
那顆子彈並沒有附帶任何魔導術式，但在脫離槍口的瞬間，卻攜帶了萊恩本身那霸道至極的「無效化」氣場。
「噗轟！」
子彈極其暴烈地擊中了蒙特畸變前臂的正中央。伴隨著無效化力量的炸裂，那條已經長滿鱗片、長達半米的畸變肢體，被巨大的動能和淨化力量生生轟得粉碎！
漫天的碎肉與黑色的廢血在空中爆開，卻在接觸到無效化氣場的餘波時，瞬間失去了活性，化作了無害的灰色灰燼，散落在空氣中。
這一槍，不僅物理上摧毀了異變的病灶，更將那股順著血管瘋狂上涌的黑淵污染，在手肘處生生抹消了大半。
「普蕾婭！動手！」萊恩開槍的同時，沒有絲毫停頓，厲聲喝道。
普蕾婭的反應同樣快如閃電。在萊恩用無效化一槍抹去局部黑霧阻斷的千分之一秒內，她的精神力就已經完成了對戰場的鎖定。
「絕對斷絕！」
深藍色的長袍在無風的岩洞裡瘋狂飛揚，普蕾婭單手虛空做了一個下劈的動作。一道由極度壓縮的冰元素匯聚而成的幽藍色光刃呼嘯而出，在虛空中划過一條冰冷的弧線。
「噗嗤！」
光刃極其精準地切過了蒙特手肘上方三寸的完好肌肉。
極寒的溫度在切斷的瞬間，將傷口完全封凍，沒有一滴鮮血溢出，同時，也將那殘存的、試圖繼續向上蔓延的少許污染，徹底凍結成了冰碎，風化開來。
殘肢落地，化作了一灘惡臭的爛泥。
蒙特發出一聲悶哼，臉色慘白地昏死過去，但他殘留的肩膀和身體其他部位，皮膚依然保持著人類健康的古銅色。
畸變被強行扼殺在了解駁線之下。
「麒靈，止血合劑！」萊恩收回短槍，快步走上前，半蹲在蒙特身邊，從急救包里扯出繃帶，手法嫻熟地開始處理殘端。
麒靈和幾名士兵這才如夢初醒，滿頭大汗地衝上來幫忙。每個人看向萊恩的眼神，除了敬畏，更多了一種近乎盲目的崇拜。在面臨如此恐怖的突發黑淵變異時，這個男人表現出的冷靜與果斷，簡直厲害的不像話。
在所有人手忙腳亂地圍著傷兵時，沒有人注意到，原本站在萊恩身後的艾莉絲，發生了一些奇異的變化。
那條在其他人眼裡是致命劇毒、能讓人瞬間變成怪物的漆黑暗河，落在艾莉絲的視線中，卻呈現出一種完全不同的狀態。
她聽到了。
並不是用耳朵聽到的聲音，而是一種直接響徹在靈魂深處、如同潮汐般宏大而古老的呼喚。那黑色的河水在翻滾時，仿佛有一萬個看不見的存在，正在用最虔誠、最卑微的語調，對著她呢喃、讚美。
「過來……我們的……主人……」
伴隨著這股呼喚，艾莉絲頭頂那對隱藏在銀髮之間、斷了一截的小角，此刻再次無法自抑地泛起了一層妖異的紫紅光暈。那光暈雖然微弱，卻在昏暗的岩洞裡顯得格外清晰，像是一盞指引方向的冥燈。
艾莉絲那雙紫水晶般的眼眸，此刻已經完全失去了焦距，變得有些迷離與空洞。在那深邃的虹膜深處，由紫轉紅、最終化作一抹妖艷紫光的血脈天賦，正在瘋狂地流轉。
她的內心深處，正掀起一場驚天動地的海嘯。
「我……我到底是個什麼東西？」
書上那些能夠精準預言未來的文字、能夠控制別人的魅惑能力，還有現在這股來自黑淵深處、讓她感到無比親切甚至有些依戀的呼喚……
這些東西像是一張無形的大網，正試圖將她從平靜的生活里撕扯出去，把她從萊恩先生身邊奪走。
不，她不想走。她是微光閣的藥劑師助理，她是萊恩先生的新娘。她討厭這些骯髒發臭的黑水。
可是，那股呼喚太強烈了。強烈到她的雙腿仿佛不屬於自己一般，開始盲目地挪動。
艾莉絲邁開輕緩、有些僵硬的步伐，一步一步，脫離了萊恩那直徑三米的無效化保護圈，獨自走向了那條散發著無盡酸腐惡臭的河水邊緣。
在眾人因為救治傷兵而稍顯鬆懈的余光中，那個銀髮少女，已經緩緩蹲在了河岸邊。
她深吸了一口氣，顫抖著，伸出了那隻白皙、纖細的右手，緩緩朝著那黏稠如墨的河面按了下去。
「艾莉絲！別碰！！」
剛剛為蒙特打上最後一個軍用結的萊恩一轉頭，正打開看到了這一幕。在這一瞬間，他那張哪怕面對千軍萬馬都未曾變色過的冷峻臉龐，徹底失去了血色。瞳孔縮成了針尖大小，一種從未有過的、將要失去全世界的絕望與驚恐，如同一把利刃，狠狠地刺穿了他的胸膛。
他發出一聲幾乎撕裂聲帶的怒吼，整個人如同捕食的暴風，雙腿在岩石上蹬出兩個碎裂的深坑，瘋狂地朝著河邊撲了過去。
兩米的距離，在這一刻，卻漫長得像是隔了一個紀元。
然而，縱使他的速度快過了子彈，在命運的安排下，依舊慢了千分之一秒。
艾莉絲那如白瓷般細膩的指尖，已經結結實實地觸碰到了那漆黑、黏稠的河水表面。
「完了……」
麒靈剛剛抬頭，看到這一幕，有些絕望地閉上了眼睛。蒙特僅僅是被飛濺的水珠碰到，就變成了那副鬼樣子，這個嬌弱的亞人少女整隻手都伸進去了，等待她的，除了化作怪物，別無他法。
阿爾敏也倒吸了一口涼氣，背上的直劍發出不安的鳴響。
然而，預想中皮肉翻卷、骨骼畸變的恐怖場景，並沒有發生。
「嗡————！！」
空氣中，仿佛傳來了一聲來自遠古的、帶著無盡恐懼與臣服的低鳴。
就在艾莉絲的指尖與那純黑色河水接觸的剎那，那條原本黏稠、暴戾、足以將任何生命體瞬間吞噬毀滅的黑淵河流，仿佛遇到了世間最尊貴的帝王，又像是見到了執掌生死的神明。
「嘩啦啦！！」
原本平緩流動的墨黑河水，在這一刻，竟然開始瘋狂地退縮！
以艾莉絲那根白皙的手指為中心，方圓半尺內的黑色液體，像是受到了某種絕對無法違抗的法則驅逐，迫不及待地向著四周退讓。
水流在空中斷開，切面整齊得如同用最鋒利的魔導光刃裁切過一般。一個絕對乾淨、不含任何雜質、甚至能清晰看見河底那幾顆濕滑鵝卵石的小小圓形空洞，在黏稠的黑色河流中被硬生生地擠壓了開來。
那些墨黑色的異變液體在空洞的邊緣瘋狂地蠕動、沸騰，散發著微光的泡沫此起彼伏，然而，它們卻像是在對著少女進行最卑微的跪拜與謝罪，沒有任何一滴，敢跨越那道無形的界限，沒有任何一滴，敢沾染到她那嬌嫩的皮膚上。
幽暗的岩洞內，無形的微風憑空掀起，吹得少女那一頭如月光般的銀髮在空中肆意飄揚。
她就那樣靜靜地蹲在骯髒的河岸邊，穿著米白色的粗毛線襪和短靴，右手懸在那個由黑色毒水退讓出的淨土中心。白皙的肌膚與周圍那黏稠污濁、散發著死亡氣息的墨黑河水，形成了視覺上最刺目、最震撼，也最詭異的對比。
這一幕，定格成了永恆。
所有人都看到了。
撲到半路的萊恩硬生生地剎住了腳步。他的身體由於慣性在濕滑的岩石上滑行了半米，發出刺耳的摩擦聲。他那隻原本試圖拉回少女的大手，就那樣僵在了半空中。那雙長年冷靜、深邃的黑色眼眸里，此刻充斥著無法言喻的震撼。
普蕾婭手中一直用來照明和探測的魔力原石，「啪嗒」一聲砸在了腳邊的亂石堆里。那散發出的微弱白光，將她那張總是古井無波的清冷臉龐映照得一片慘白。她那雙淺灰色的眼睛此刻瞪得極大，眼底掀起了驚濤駭浪，嘴唇微微顫抖，卻連一個音節都發不出來。
阿爾敏的嘴巴張得足以塞下一個拳頭，平日裡那副遊刃有餘、張揚熱情的冒險者姿態徹底粉碎。他碧綠色的瞳孔劇烈地搖晃著，死死盯著那個銀髮少女的背影，額頭上隱隱滲出了密密的冷汗。
麒靈呆立在原地，手中的雙刀幾乎要脫手掉落。
寂靜。
諾大的地下岩洞裡，在這一刻陷入了落針可聞的沉寂。只有受傷昏迷的蒙特那沉重的呼吸聲，以及那空洞外圍，黑色河水因為極度恐懼而發出「沙沙」的蠕動聲，在眾人的耳膜上不斷放大。
「萊、萊恩先生……」
似乎是被周圍這死一般的氛圍所驚醒，艾莉絲眼中的迷離與空洞在剎那間褪去，隱藏在眼底的紫芒也迅速斂沒。
當她看清眼前的奇景，以及身後眾人那如同看怪物、看神明、充滿了恐懼與迷茫的眼神時，一股巨大的、將她滅頂的羞恥感與恐慌，瞬間擊碎了她所有的偽裝。
她急忙如同觸電般縮回了自己的右手。
而隨著她手指的離開，那個小小的真空空洞在瞬間被周圍湧上的黑水填滿，發出「啪」的一聲悶響，仿佛剛才的一切只是眾人的幻覺。
可空氣中殘留的那股奇異波動，卻無時無刻不在提醒著所有人，那不是幻覺。
「我……我不是故意的……我……」
艾莉絲的眼眶在一瞬間紅透了，大顆大顆的淚珠順著她紅潤的臉頰吧嗒吧嗒地往下掉。她帶著無助的哭腔，轉過身，甚至顧不得腳下的濕滑，一頭扎進了萊恩那寬闊、帶著薄荷菸草香氣的懷抱里。
她那瘦弱的身體劇烈地顫抖著，兩隻小手死死地攥著萊恩的黑色風衣，指關節因為過度用力而隱隱發白。她把臉深深地埋進男人的胸膛，試圖用這種方式，把自己和這個充滿惡意的世界隔絕開來。
萊恩看著懷裡這個無助、害怕得像個做錯了事的小貓一樣的少女，聽著她胸腔里因為恐懼而劇烈跳動的心臟聲，他眼底的震撼最終化作了深沉、無盡的嘆息。
他沒有推開她，也沒有詢問任何話。
他只是緩緩蹲下身，伸出那雙滿是厚繭的大手，死死地將這個銀髮少女揉進了自己的胸膛里，用自己的體溫，去驅散她全身上下那陣陣發自骨髓的寒戰。
「別怕，有我在。」萊恩在她的發頂輕輕吻了一下，帶著薄荷味的呼吸落在她的耳畔，聲音低沉而有力。
然而，縱使他可以用溫柔安撫懷中的少女，但在場的普蕾婭、阿爾敏、麒靈，乃至萊恩自己，內心裡那個無法抹去的疑問，卻已經化作了一顆參天大樹，狠狠地紮根在了每個人的靈魂深處。
所有人齊刷刷地轉頭看去。
只見蒙特委頓在地，右手裡的鐵錘「噹啷」一聲掉在堅硬的石板上。他整個人痛苦地劇烈抽搐著，左手死死掐住右側的手腕。
而他的右手，在接觸到那兩滴黑水的剎那，皮膚底下的血管和肌肉就像是突然塞進了無數條瘋狂蠕動的粗大長蟲，開始發生極具毀滅性的劇烈膨脹與扭曲！
「咔噠、咔噠、咔噠……」
那是骨骼在瞬間被強行拉長、折斷、重新生長的令人牙酸的脆響。
僅僅一秒鐘的時間，蒙特的手掌就膨脹了三倍大，原本屬於人類的手指拉長扭曲，指甲變得又長又尖，呈現出一種如同深淵野獸爪子般的漆黑之色。灰敗色的鱗片從他的皮膚表層破皮而出，邊緣外翻，露出裡面鮮紅且帶有黑色斑點的變異血肉。惡臭的黑色粘液從粗大的毛孔里激噴出來，落在地上的岩石上，發出「嗤嗤」的腐蝕聲。
這種恐怖的畸變，正以肉眼可見的速度，順著他的前臂瘋狂地向著手肘、大臂蔓延！
「隊長……救……救我……」蒙特的白色眼球里充滿了血絲，喉嚨里發出了非人的沙啞吼叫。
「蒙特！」麒靈臉色慘白，下意識地想要衝上去，卻被那恐怖的變異速度和怪物般的手臂嚇得僵在了原地。作為老兵，她心下明了，這種黑淵異變一旦開始，便無可救藥。
就在畸變即將衝過手肘、向著肩膀和大動脈蔓延的剎那——
「砰！！」
一聲雷霆般的槍響在狹窄的岩洞裡轟然炸開，震得四周的碎石撲簌簌地往下掉，回音在耳膜上瘋狂轟鳴。
是萊恩。
他的動作快到了人類肉眼的極限。在蒙特發出尖叫的第一個瞬間，他就已經完成了拔槍、瞄準、扣動扳機的一連串動作。短槍的槍管噴吐出的灼熱火舌，在昏暗的洞穴里一閃而逝。
那顆子彈並沒有附帶任何魔導術式，但在脫離槍口的瞬間，卻攜帶了萊恩本身那霸道至極的「無效化」氣場。
「噗轟！」
子彈極其暴烈地擊中了蒙特畸變前臂的正中央。伴隨著無效化力量的炸裂，那條已經長滿鱗片、長達半米的畸變肢體，被巨大的動能和淨化力量生生轟得粉碎！
漫天的碎肉與黑色的廢血在空中爆開，卻在接觸到無效化氣場的餘波時，瞬間失去了活性，化作了無害的灰色灰燼，散落在空氣中。
這一槍，不僅物理上摧毀了異變的病灶，更將那股順著血管瘋狂上涌的黑淵污染，在手肘處生生抹消了大半。
「普蕾婭！動手！」萊恩開槍的同時，沒有絲毫停頓，厲聲喝道。
普蕾婭的反應同樣快如閃電。在萊恩用無效化一槍抹去局部黑霧阻斷的千分之一秒內，她的精神力就已經完成了對戰場的鎖定。
「絕對斷絕！」
深藍色的長袍在無風的岩洞裡瘋狂飛揚，普蕾婭單手虛空做了一個下劈的動作。一道由極度壓縮的冰元素匯聚而成的幽藍色光刃呼嘯而出，在虛空中划過一條冰冷的弧線。
「噗嗤！」
光刃極其精準地切過了蒙特手肘上方三寸的完好肌肉。
極寒的溫度在切斷的瞬間，將傷口完全封凍，沒有一滴鮮血溢出，同時，也將那殘存的、試圖繼續向上蔓延的少許污染，徹底凍結成了冰碎，風化開來。
殘肢落地，化作了一灘惡臭的爛泥。
蒙特發出一聲悶哼，臉色慘白地昏死過去，但他殘留的肩膀和身體其他部位，皮膚依然保持著人類健康的古銅色。
畸變被強行扼殺在了解駁線之下。
「麒靈，止血合劑！」萊恩收回短槍，快步走上前，半蹲在蒙特身邊，從急救包里扯出繃帶，手法嫻熟地開始處理殘端。
麒靈和幾名士兵這才如夢初醒，滿頭大汗地衝上來幫忙。每個人看向萊恩的眼神，除了敬畏，更多了一種近乎盲目的崇拜。在面臨如此恐怖的突發黑淵變異時，這個男人表現出的冷靜與果斷，簡直厲害的不像話。
在所有人手忙腳亂地圍著傷兵時，沒有人注意到，原本站在萊恩身後的艾莉絲，發生了一些奇異的變化。
那條在其他人眼裡是致命劇毒、能讓人瞬間變成怪物的漆黑暗河，落在艾莉絲的視線中，卻呈現出一種完全不同的狀態。
她聽到了。
並不是用耳朵聽到的聲音，而是一種直接響徹在靈魂深處、如同潮汐般宏大而古老的呼喚。那黑色的河水在翻滾時，仿佛有一萬個看不見的存在，正在用最虔誠、最卑微的語調，對著她呢喃、讚美。
「過來……我們的……主人……」
伴隨著這股呼喚，艾莉絲頭頂那對隱藏在銀髮之間、斷了一截的小角，此刻再次無法自抑地泛起了一層妖異的紫紅光暈。那光暈雖然微弱，卻在昏暗的岩洞裡顯得格外清晰，像是一盞指引方向的冥燈。
艾莉絲那雙紫水晶般的眼眸，此刻已經完全失去了焦距，變得有些迷離與空洞。在那深邃的虹膜深處，由紫轉紅、最終化作一抹妖艷紫光的血脈天賦，正在瘋狂地流轉。
她的內心深處，正掀起一場驚天動地的海嘯。
「我……我到底是個什麼東西？」
書上那些能夠精準預言未來的文字、能夠控制別人的魅惑能力，還有現在這股來自黑淵深處、讓她感到無比親切甚至有些依戀的呼喚……
這些東西像是一張無形的大網，正試圖將她從平靜的生活里撕扯出去，把她從萊恩先生身邊奪走。
不，她不想走。她是微光閣的藥劑師助理，她是萊恩先生的新娘。她討厭這些骯髒發臭的黑水。
可是，那股呼喚太強烈了。強烈到她的雙腿仿佛不屬於自己一般，開始盲目地挪動。
艾莉絲邁開輕緩、有些僵硬的步伐，一步一步，脫離了萊恩那直徑三米的無效化保護圈，獨自走向了那條散發著無盡酸腐惡臭的河水邊緣。
在眾人因為救治傷兵而稍顯鬆懈的余光中，那個銀髮少女，已經緩緩蹲在了河岸邊。
她深吸了一口氣，顫抖著，伸出了那隻白皙、纖細的右手，緩緩朝著那黏稠如墨的河面按了下去。
「艾莉絲！別碰！！」
剛剛為蒙特打上最後一個軍用結的萊恩一轉頭，正打開看到了這一幕。在這一瞬間，他那張哪怕面對千軍萬馬都未曾變色過的冷峻臉龐，徹底失去了血色。瞳孔縮成了針尖大小，一種從未有過的、將要失去全世界的絕望與驚恐，如同一把利刃，狠狠地刺穿了他的胸膛。
他發出一聲幾乎撕裂聲帶的怒吼，整個人如同捕食的暴風，雙腿在岩石上蹬出兩個碎裂的深坑，瘋狂地朝著河邊撲了過去。
兩米的距離，在這一刻，卻漫長得像是隔了一個紀元。
然而，縱使他的速度快過了子彈，在命運的安排下，依舊慢了千分之一秒。
艾莉絲那如白瓷般細膩的指尖，已經結結實實地觸碰到了那漆黑、黏稠的河水表面。
「完了……」
麒靈剛剛抬頭，看到這一幕，有些絕望地閉上了眼睛。蒙特僅僅是被飛濺的水珠碰到，就變成了那副鬼樣子，這個嬌弱的亞人少女整隻手都伸進去了，等待她的，除了化作怪物，別無他法。
阿爾敏也倒吸了一口涼氣，背上的直劍發出不安的鳴響。
然而，預想中皮肉翻卷、骨骼畸變的恐怖場景，並沒有發生。
「嗡————！！」
空氣中，仿佛傳來了一聲來自遠古的、帶著無盡恐懼與臣服的低鳴。
就在艾莉絲的指尖與那純黑色河水接觸的剎那，那條原本黏稠、暴戾、足以將任何生命體瞬間吞噬毀滅的黑淵河流，仿佛遇到了世間最尊貴的帝王，又像是見到了執掌生死的神明。
「嘩啦啦！！」
原本平緩流動的墨黑河水，在這一刻，竟然開始瘋狂地退縮！
以艾莉絲那根白皙的手指為中心，方圓半尺內的黑色液體，像是受到了某種絕對無法違抗的法則驅逐，迫不及待地向著四周退讓。
水流在空中斷開，切面整齊得如同用最鋒利的魔導光刃裁切過一般。一個絕對乾淨、不含任何雜質、甚至能清晰看見河底那幾顆濕滑鵝卵石的小小圓形空洞，在黏稠的黑色河流中被硬生生地擠壓了開來。
那些墨黑色的異變液體在空洞的邊緣瘋狂地蠕動、沸騰，散發著微光的泡沫此起彼伏，然而，它們卻像是在對著少女進行最卑微的跪拜與謝罪，沒有任何一滴，敢跨越那道無形的界限，沒有任何一滴，敢沾染到她那嬌嫩的皮膚上。
幽暗的岩洞內，無形的微風憑空掀起，吹得少女那一頭如月光般的銀髮在空中肆意飄揚。
她就那樣靜靜地蹲在骯髒的河岸邊，穿著米白色的粗毛線襪和短靴，右手懸在那個由黑色毒水退讓出的淨土中心。白皙的肌膚與周圍那黏稠污濁、散發著死亡氣息的墨黑河水，形成了視覺上最刺目、最震撼，也最詭異的對比。
這一幕，定格成了永恆。
所有人都看到了。
撲到半路的萊恩硬生生地剎住了腳步。他的身體由於慣性在濕滑的岩石上滑行了半米，發出刺耳的摩擦聲。他那隻原本試圖拉回少女的大手，就那樣僵在了半空中。那雙長年冷靜、深邃的黑色眼眸里，此刻充斥著無法言喻的震撼。
普蕾婭手中一直用來照明和探測的魔力原石，「啪嗒」一聲砸在了腳邊的亂石堆里。那散發出的微弱白光，將她那張總是古井無波的清冷臉龐映照得一片慘白。她那雙淺灰色的眼睛此刻瞪得極大，眼底掀起了驚濤駭浪，嘴唇微微顫抖，卻連一個音節都發不出來。
阿爾敏的嘴巴張得足以塞下一個拳頭，平日裡那副遊刃有餘、張揚熱情的冒險者姿態徹底粉碎。他碧綠色的瞳孔劇烈地搖晃著，死死盯著那個銀髮少女的背影，額頭上隱隱滲出了密密的冷汗。
麒靈呆立在原地，手中的雙刀幾乎要脫手掉落。
寂靜。
諾大的地下岩洞裡，在這一刻陷入了落針可聞的沉寂。只有受傷昏迷的蒙特那沉重的呼吸聲，以及那空洞外圍，黑色河水因為極度恐懼而發出「沙沙」的蠕動聲，在眾人的耳膜上不斷放大。
「萊、萊恩先生……」
似乎是被周圍這死一般的氛圍所驚醒，艾莉絲眼中的迷離與空洞在剎那間褪去，隱藏在眼底的紫芒也迅速斂沒。
當她看清眼前的奇景，以及身後眾人那如同看怪物、看神明、充滿了恐懼與迷茫的眼神時，一股巨大的、將她滅頂的羞恥感與恐慌，瞬間擊碎了她所有的偽裝。
她急忙如同觸電般縮回了自己的右手。
而隨著她手指的離開，那個小小的真空空洞在瞬間被周圍湧上的黑水填滿，發出「啪」的一聲悶響，仿佛剛才的一切只是眾人的幻覺。
可空氣中殘留的那股奇異波動，卻無時無刻不在提醒著所有人，那不是幻覺。
「我……我不是故意的……我……」
艾莉絲的眼眶在一瞬間紅透了，大顆大顆的淚珠順著她紅潤的臉頰吧嗒吧嗒地往下掉。她帶著無助的哭腔，轉過身，甚至顧不得腳下的濕滑，一頭扎進了萊恩那寬闊、帶著薄荷菸草香氣的懷抱里。
她那瘦弱的身體劇烈地顫抖著，兩隻小手死死地攥著萊恩的黑色風衣，指關節因為過度用力而隱隱發白。她把臉深深地埋進男人的胸膛，試圖用這種方式，把自己和這個充滿惡意的世界隔絕開來。
萊恩看著懷裡這個無助、害怕得像個做錯了事的小貓一樣的少女，聽著她胸腔里因為恐懼而劇烈跳動的心臟聲，他眼底的震撼最終化作了深沉、無盡的嘆息。
他沒有推開她，也沒有詢問任何話。
他只是緩緩蹲下身，伸出那雙滿是厚繭的大手，死死地將這個銀髮少女揉進了自己的胸膛里，用自己的體溫，去驅散她全身上下那陣陣發自骨髓的寒戰。
「別怕，有我在。」萊恩在她的發頂輕輕吻了一下，帶著薄荷味的呼吸落在她的耳畔，聲音低沉而有力。
然而，縱使他可以用溫柔安撫懷中的少女，但在場的普蕾婭、阿爾敏、麒靈，乃至萊恩自己，內心裡那個無法抹去的疑問，卻已經化作了一顆參天大樹，狠狠地紮根在了每個人的靈魂深處。