第287章 地下河
那些古老的線條在白光的映照下，扭曲得仿佛某種垂死的痙攣。普蕾婭的手指懸在石壁上方，指尖由於過度的精神集中而微微顫抖，那雙一向沒有任何情緒波瀾的淺灰色眼睛裡，此時正倒映著那些斷裂的幾何圖案。
「三千年前的封印……」
麒靈抹了一把臉上的冷汗。牛皮手套與額頭摩擦，發出沉悶的沙沙聲。她下意識地往萊恩的方向靠了靠，腰間的兩把彎刀護手在黑暗中碰撞，發出一聲清脆的銳鳴。
「三千年前，艾斯特蘭王國的影子都沒有，究竟是誰在這裡留下了這種東西？而這裡面，當年又關著什麼？」麒靈的聲音壓得很低。
普蕾婭收回那塊散發著微弱白光的原石，將其塞回了深藍色長袍的內側。隨著光芒的隱去，岩壁上的那些古老紋路再次被四周涌動上來的淡淡黑霧所吞噬。
「不知道。構架這種術式的原理和符號，現代魔導研究院的任何一本典籍里都沒有記載。而且，這些線條不是因為時間久遠而自然腐化斷裂的。」普蕾婭轉過頭，淺灰色的目光在萊恩和艾莉絲身上停留了片刻，「它們是由內而外，被某種龐大到無法想像的力量，硬生生撐爆的。也就是說，裡面的東西，在很久以前就已經掙脫了束縛。」
阿爾敏靠在一塊凸出的乾燥岩石上，將那柄黑色的直劍抱在胸前。他偏了偏頭，原本在黑霧中有些緊繃的身體此時稍微放鬆了些許，但那雙碧綠色的眼眸里卻斂去了平時的玩世不恭。
「既然在很久以前就已經醒了，那最近幾十年的黑淵爆發，說不定只是這頭怪物翻了個身。不過，提到這暮角山脈，我倒是想起一件古怪的事。」阿爾敏伸出一根手指，在半空中畫了個有些誇張的弧線，「你們在灰爐鎮的時候，有沒有去過最北邊那座廢棄的石塔？若是站在塔頂，趁著黃昏大霧散去的那一瞬往這邊看，整座山脈的輪廓在天際線上起伏，特別像是一個東西。」
他故意頓了頓，目光若有若無地往艾莉絲的方向偏了偏。
「像什麼？別賣關子。」麒靈皺起眉頭，有些不耐煩地按了按刀柄。
「像一隻巨獸頭頂上，被生生折斷了一截的角。」阿爾敏聳了聳肩，語氣裡帶著幾分探尋，「古籍里有些零星的記載，稱這裡為『斷角之山』。只是那山勢起伏的走勢過於逼真，不像是自然變動形成的，倒像是被什麼存在一劍劈斷的。」
「斷角……」
聽到這兩個字的瞬間，躲在萊恩身後的艾莉絲，身子控制不住地劇烈顫抖了一下。
她低垂著頭，隱藏在細碎銀髮中的耳朵不自然地抽動了兩下。那對屬於銀月族亞人標誌的小角，此刻正死死地貼著她的頭皮。其中的小角正是斷了一截的。
一種難言的羞恥與恐慌，如同冰冷的海水般從她心底蔓延開來。
山脈的形狀像斷角。而她，也是個斷角的亞人。這裡可是黑淵的源頭，自己前不久也感到這裡的召喚，難道自己和這種可怕骯髒的怪物有著什麼洗不清的關聯嗎？如果萊恩先生發現了……如果大家都覺得她是怪物的同類……
艾莉絲的眼眶有些發熱，右手死死攥住淡藍色長裙的裙擺，細嫩的指甲由於過度用力，幾乎要將棉布戳破。她整個人再次往萊恩的身後縮了縮，試圖把自己龐大的恐懼隱藏在男人寬闊的陰影里。
就在她腦海中一片混亂、甚至有些呼吸困難的時候，一隻帶著熾熱溫度的大手毫無徵兆地伸了過來，溫和地裹住了她那隻顫抖的小手。
是萊恩。
他沒有回頭，只是微微側了側身子，用那寬厚得像是一堵牆的肩膀，將後方普蕾婭和阿爾敏投來的探尋目光擋得嚴嚴實實。
掌心交貼。萊恩手上的動作很沉，粗糙的厚繭帶著些許讓人心安的摩擦感，在她的手背上安撫地揉捏了兩下。那股帶著薄荷與菸草香氣的熱量，順著指尖的皮膚無孔不入地滲透進她的血液，將她體內的寒意驅散了大半。
「山脈的走勢不過是地殼變動產生的巧合，不必在這種毫無根據的傳言上浪費時間。」萊恩的聲音冷冰冰的，打斷了眾人的思緒。
阿爾敏乾笑了一聲，舉起雙手做投降狀：「開個玩笑，活躍一下氣氛，領隊大人別當真。」
萊恩收回視線，拉著艾莉絲的手，邁步朝更深處的斜坡走去。
「繼續前進，注意腳下。」
隊伍重新恢復了前行的序列。
隨著地勢的垂直向下傾斜，岩洞內部的空間變得越來越寬，但高度也在增加，幽暗的穹頂在營地燈的微弱光芒下根本看不到盡頭，像是一頭巨獸的食道，正緩緩將他們這二十五人吞噬。
路面開始變得極其濕滑，一些黏稠的黑色液體在岩壁縫隙里滴答作響，落在石頭上發出「嗒、嗒」的沉悶聲響。
萊恩的「無效化」領域始終穩定地維持著直徑三米的範圍。那足以吞噬光線、壓制魔力的濃稠黑霧，在圓圈邊緣像烈日殘雪般消散，又像翻滾的黑色浪花，被一層無形的玻璃牆死死擋在外面。
在這個絕對安全的圓圈裡，只有萊恩和艾莉絲並肩前行的身影。後方的精銳老兵們則保持著數步的距離，手中握著長矛和護盾，警惕地盯著圓圈之外那些在黑暗中瘋狂蠕動的霧氣。
艾莉絲低著頭，任由萊恩拉著自己。
她的視線落在兩人交握的手上。萊恩的手很大，幾乎能把她的右手完全包進去。在他的左手無名指上，那個不知名的廉價合金指環正散發著灰暗的光澤，上面的彩色玻璃有些磨損了，但在營地燈的光暈里依然清晰可見。
那是她在星火祭上親手給他戴上的。
一想到這裡，艾莉絲方才的恐慌竟奇蹟般地淡去了少許，取而代之的是一股濃得化不開的甜蜜。
他們已經發生了最親密的關係。她是他的新娘了，雖然還沒有舉行正式的婚禮，但他們已經是」蓋過章」了。
昨晚在守林人石屋裡，那兩張拼在一起的行軍毯，還有那讓人羞得想死的過程……
艾莉絲的臉頰「騰」地一下紅透了，溫度高得有些嚇人。她偷偷抬眼看了一眼萊恩的側臉。
萊恩薄唇緊抿，漆黑的眼眸里盛滿了冷靜與警惕。對後方的士兵而言，他是高不可攀且高冷的隊長。
可只有艾莉絲知道，這個男人昨晚抱著她的時候，聲音有多低啞，動作有多滾燙。
「萊恩先生……」艾莉絲用比蚊子還要小的聲音，輕輕哼哼了一句。
「嗯？」萊恩沒有轉頭，視線依然警惕地在前方濕滑的岩壁上掃過，但握著她的大手卻微微用力，在她的掌心裡揉了揉。
「你的……你的肩膀，真的不疼了嗎？」艾莉絲把臉埋進裙子的高領里，聲音顫得厲害，額角都滲出了細密的汗珠。
昨晚她可是發了狠地，在他的肩膀上狠狠咬出了血。
聽到這句話，萊恩前行的腳步並沒有停頓，但面部的冷硬線條卻在瞬間柔和了下來。他借著長風衣的遮擋，將手往後帶了帶，讓少女那嬌小的身軀離自己更近了一些。
「怎麼，現在開始心疼了？」萊恩的聲音極低，帶著只有兩人能聽見的挪揄，胸腔發出了輕微的低鳴，震得艾莉絲的指尖發麻，「昨晚你按照你自己說的那本書上的法子折騰的時候，倒沒見你手軟。小腦瓜里整天裝的都是些什麼壞心思？」
「我……我沒有……，我只是害怕萊恩先生離我而去。」艾莉絲的聲音徹底變成了呢喃，巨大的羞恥感讓她的腳趾在牛皮短靴里不自覺地蜷縮成了一團。
萊恩嘴角的笑意收斂了少許，漆黑的瞳孔深沉了下去。他重新握緊了少女的小手，用掌心的厚繭輕輕磨蹭著她細膩的皮膚，傳遞著屬於自己的體溫。
「想啥呢，我怎麼可能會離你而去。」萊恩的嗓音低沉而執著，帶著一股讓人不容懷疑的重量，「至於昨晚的事，若你覺得虧欠了，等從這洞裡出去，回了微光閣，換你躺著，隨你折騰便是。」
「呀！」
艾莉絲羞得一把鬆開了手，用雙手捂著紅透的俏臉，連連後退了半步。
「萊恩先生！你怎麼……你怎麼在外面也說這種不知羞恥的話……」
萊恩輕笑出聲，反手又將那隻企圖逃跑的小手撈回了自己的掌心裡。他偏過頭，看著眼前這個滿眼都是自己的少女，眼底盛滿了溫柔。
「好了，不逗你了。後面的人離得遠，聽不見。跟緊我，這底下的路越來越滑了。」
艾莉絲紅著臉，乖乖地靠回了他身邊，原本因為前方未知的危險而帶來的恐懼，在這幾句沒羞沒躁的調侃中，徹底化作了少女家的小兒女羞澀。
空氣中的溫度，開始以極快的速度下降。
大約前行了半個小時，四周的岩石表面已經結出了一層薄薄的黑色冰霜。呼吸時呼出的白霧在營地燈的黃色光暈里散開，又被四周流動的冷氣瞬間扯碎。
空氣中瀰漫的水汽越來越多，不再是單純的黑霧，而是帶著一種濕漉漉的、黏稠的質感。
更讓人難以忍受的，是氣味的變化。
先前的通道里是淡淡的鐵鏽味，而到了這裡，則演變成了腐肉硫磺以及強烈到讓人窒息的酸腐味。這幾種惡臭混合在一起，形成了一種極具攻擊性的劇烈味道。
艾莉絲縱使隔著那塊沾了薄荷精油的手帕，依然被這股味道熏得有些頭暈眼花。那作為亞人遠超常人的嗅覺，此刻反而成了一種難以言喻的折磨。
「沙……沙……」
前方傳來了低沉的轟鳴聲，不像是一般的水流，倒像是無數黏稠的液體在黑暗中沉悶地翻滾、沖刷著河岸。
「前面是地下暗河。」萊恩停下腳步，將手中的黃銅營地燈高高舉起。
暖黃色的光芒穿透了無效化領域的邊緣，勉強照亮了前方的景象。
呈現在眾人眼前的，是一條寬達數十米的巨大地下河流。
這裡的河水並非正常的清澈或泥濘，而是呈現出一種如墨汁般的純黑色。水流的流動極其緩慢，帶著一種讓人毛骨悚然的黏稠感，在黑色岩石間緩緩挪動，仿佛流淌的是還未凝固的廢血。
河面上漂浮著一層發黑、發綠的泡沫，散發著令人作嘔的強烈酸腐氣味。每一次泡沫破裂，都會釋放出一股濃郁的黑色毒霧，順著水面朝岸上蔓延。
在無效化領域的保護下，這些毒霧在靠近萊恩和艾莉絲三米的位置時，便無聲無息地消散殆盡。
普蕾婭走上前來，站在圓圈的邊緣，盯著那漆黑的河面，淺灰色的眼眸中閃爍著震驚。
「這河水裡的污染濃度，已經達到了地表的數十倍。」普蕾婭的聲音在空曠的河灘上迴蕩，乾淨卻冰冷，「整個暮角山脈底部的魔石礦脈，恐怕都是被這條河裡溢出的黑淵物質所侵蝕的。這條河，就是污染的輸送帶。」
「所有人原地休整，不要靠近河岸兩米以內。」萊恩下達了命令，隨後轉過身，將背上的急急藥包解下來，放在一塊較為乾燥的岩石上。
然而，黑淵的恐怖，往往發生在最不可預知的瞬間。
麒靈麾下的一名精銳老兵，名叫蒙特。他是個身材魁梧的漢子，長年混跡於東部邊軍防線，手臂粗壯得像是一頭小牛犢。
為了能讓後方的大部隊在推進時更好地看清暗河的寬度與深度，他自告奮勇拿著一根半米長的魔導照明銅柱，準備將其釘在岸邊一塊凸出的黑色岩石上。
「蒙特，退後點，別離水太近。」麒靈在後方調整著隊員的防禦陣型，抽空回頭提醒了一句。
「放心吧隊長，我省得。就差最後岩釘的一錘子了。」
蒙特戴著厚重的牛皮手套，右手握著一柄沉重的鐵錘，將身體微微前傾，對準了那根銅柱的尾部。
「叮、叮……」
清脆的金屬敲擊聲在黏稠的河水轟鳴中顯得有些突兀。
就在蒙特揮下最後一錘的剎那，那條原本黏稠、平靜的黑色河面上，突然毫無徵兆地翻起了一個足有水桶大小的巨大黑色氣泡。
「啵。」
氣泡在距離岸邊不到半米的地方破裂。
伴隨著破裂聲，幾滴墨黑色的河水受到氣流的激盪，化作十幾點細密的水珠，極其突兀地飛濺而出。
蒙特的反應不可謂不快。他常年在刀尖上行走，身體本能地做出了側閃，躲過了飛向他面部與眼睛的劇毒黑水。
然而，其中兩滴黑水由於飛濺的角度過於刁鑽，竟然順著他鎧甲護臂接縫處那些已經有些磨損的防磨皮革，直接滴落在了他裸露的右手手腕皮膚上。
「啊————！！」
一聲慘絕人寰的尖叫聲，瞬間打破了岩洞內的沉悶。
「三千年前的封印……」
麒靈抹了一把臉上的冷汗。牛皮手套與額頭摩擦，發出沉悶的沙沙聲。她下意識地往萊恩的方向靠了靠，腰間的兩把彎刀護手在黑暗中碰撞，發出一聲清脆的銳鳴。
「三千年前，艾斯特蘭王國的影子都沒有，究竟是誰在這裡留下了這種東西？而這裡面，當年又關著什麼？」麒靈的聲音壓得很低。
普蕾婭收回那塊散發著微弱白光的原石，將其塞回了深藍色長袍的內側。隨著光芒的隱去，岩壁上的那些古老紋路再次被四周涌動上來的淡淡黑霧所吞噬。
「不知道。構架這種術式的原理和符號，現代魔導研究院的任何一本典籍里都沒有記載。而且，這些線條不是因為時間久遠而自然腐化斷裂的。」普蕾婭轉過頭，淺灰色的目光在萊恩和艾莉絲身上停留了片刻，「它們是由內而外，被某種龐大到無法想像的力量，硬生生撐爆的。也就是說，裡面的東西，在很久以前就已經掙脫了束縛。」
阿爾敏靠在一塊凸出的乾燥岩石上，將那柄黑色的直劍抱在胸前。他偏了偏頭，原本在黑霧中有些緊繃的身體此時稍微放鬆了些許，但那雙碧綠色的眼眸里卻斂去了平時的玩世不恭。
「既然在很久以前就已經醒了，那最近幾十年的黑淵爆發，說不定只是這頭怪物翻了個身。不過，提到這暮角山脈，我倒是想起一件古怪的事。」阿爾敏伸出一根手指，在半空中畫了個有些誇張的弧線，「你們在灰爐鎮的時候，有沒有去過最北邊那座廢棄的石塔？若是站在塔頂，趁著黃昏大霧散去的那一瞬往這邊看，整座山脈的輪廓在天際線上起伏，特別像是一個東西。」
他故意頓了頓，目光若有若無地往艾莉絲的方向偏了偏。
「像什麼？別賣關子。」麒靈皺起眉頭，有些不耐煩地按了按刀柄。
「像一隻巨獸頭頂上，被生生折斷了一截的角。」阿爾敏聳了聳肩，語氣裡帶著幾分探尋，「古籍里有些零星的記載，稱這裡為『斷角之山』。只是那山勢起伏的走勢過於逼真，不像是自然變動形成的，倒像是被什麼存在一劍劈斷的。」
「斷角……」
聽到這兩個字的瞬間，躲在萊恩身後的艾莉絲，身子控制不住地劇烈顫抖了一下。
她低垂著頭，隱藏在細碎銀髮中的耳朵不自然地抽動了兩下。那對屬於銀月族亞人標誌的小角，此刻正死死地貼著她的頭皮。其中的小角正是斷了一截的。
一種難言的羞恥與恐慌，如同冰冷的海水般從她心底蔓延開來。
山脈的形狀像斷角。而她，也是個斷角的亞人。這裡可是黑淵的源頭，自己前不久也感到這裡的召喚，難道自己和這種可怕骯髒的怪物有著什麼洗不清的關聯嗎？如果萊恩先生發現了……如果大家都覺得她是怪物的同類……
艾莉絲的眼眶有些發熱，右手死死攥住淡藍色長裙的裙擺，細嫩的指甲由於過度用力，幾乎要將棉布戳破。她整個人再次往萊恩的身後縮了縮，試圖把自己龐大的恐懼隱藏在男人寬闊的陰影里。
就在她腦海中一片混亂、甚至有些呼吸困難的時候，一隻帶著熾熱溫度的大手毫無徵兆地伸了過來，溫和地裹住了她那隻顫抖的小手。
是萊恩。
他沒有回頭，只是微微側了側身子，用那寬厚得像是一堵牆的肩膀，將後方普蕾婭和阿爾敏投來的探尋目光擋得嚴嚴實實。
掌心交貼。萊恩手上的動作很沉，粗糙的厚繭帶著些許讓人心安的摩擦感，在她的手背上安撫地揉捏了兩下。那股帶著薄荷與菸草香氣的熱量，順著指尖的皮膚無孔不入地滲透進她的血液，將她體內的寒意驅散了大半。
「山脈的走勢不過是地殼變動產生的巧合，不必在這種毫無根據的傳言上浪費時間。」萊恩的聲音冷冰冰的，打斷了眾人的思緒。
阿爾敏乾笑了一聲，舉起雙手做投降狀：「開個玩笑，活躍一下氣氛，領隊大人別當真。」
萊恩收回視線，拉著艾莉絲的手，邁步朝更深處的斜坡走去。
「繼續前進，注意腳下。」
隊伍重新恢復了前行的序列。
隨著地勢的垂直向下傾斜，岩洞內部的空間變得越來越寬，但高度也在增加，幽暗的穹頂在營地燈的微弱光芒下根本看不到盡頭，像是一頭巨獸的食道，正緩緩將他們這二十五人吞噬。
路面開始變得極其濕滑，一些黏稠的黑色液體在岩壁縫隙里滴答作響，落在石頭上發出「嗒、嗒」的沉悶聲響。
萊恩的「無效化」領域始終穩定地維持著直徑三米的範圍。那足以吞噬光線、壓制魔力的濃稠黑霧，在圓圈邊緣像烈日殘雪般消散，又像翻滾的黑色浪花，被一層無形的玻璃牆死死擋在外面。
在這個絕對安全的圓圈裡，只有萊恩和艾莉絲並肩前行的身影。後方的精銳老兵們則保持著數步的距離，手中握著長矛和護盾，警惕地盯著圓圈之外那些在黑暗中瘋狂蠕動的霧氣。
艾莉絲低著頭，任由萊恩拉著自己。
她的視線落在兩人交握的手上。萊恩的手很大，幾乎能把她的右手完全包進去。在他的左手無名指上，那個不知名的廉價合金指環正散發著灰暗的光澤，上面的彩色玻璃有些磨損了，但在營地燈的光暈里依然清晰可見。
那是她在星火祭上親手給他戴上的。
一想到這裡，艾莉絲方才的恐慌竟奇蹟般地淡去了少許，取而代之的是一股濃得化不開的甜蜜。
他們已經發生了最親密的關係。她是他的新娘了，雖然還沒有舉行正式的婚禮，但他們已經是」蓋過章」了。
昨晚在守林人石屋裡，那兩張拼在一起的行軍毯，還有那讓人羞得想死的過程……
艾莉絲的臉頰「騰」地一下紅透了，溫度高得有些嚇人。她偷偷抬眼看了一眼萊恩的側臉。
萊恩薄唇緊抿，漆黑的眼眸里盛滿了冷靜與警惕。對後方的士兵而言，他是高不可攀且高冷的隊長。
可只有艾莉絲知道，這個男人昨晚抱著她的時候，聲音有多低啞，動作有多滾燙。
「萊恩先生……」艾莉絲用比蚊子還要小的聲音，輕輕哼哼了一句。
「嗯？」萊恩沒有轉頭，視線依然警惕地在前方濕滑的岩壁上掃過，但握著她的大手卻微微用力，在她的掌心裡揉了揉。
「你的……你的肩膀，真的不疼了嗎？」艾莉絲把臉埋進裙子的高領里，聲音顫得厲害，額角都滲出了細密的汗珠。
昨晚她可是發了狠地，在他的肩膀上狠狠咬出了血。
聽到這句話，萊恩前行的腳步並沒有停頓，但面部的冷硬線條卻在瞬間柔和了下來。他借著長風衣的遮擋，將手往後帶了帶，讓少女那嬌小的身軀離自己更近了一些。
「怎麼，現在開始心疼了？」萊恩的聲音極低，帶著只有兩人能聽見的挪揄，胸腔發出了輕微的低鳴，震得艾莉絲的指尖發麻，「昨晚你按照你自己說的那本書上的法子折騰的時候，倒沒見你手軟。小腦瓜里整天裝的都是些什麼壞心思？」
「我……我沒有……，我只是害怕萊恩先生離我而去。」艾莉絲的聲音徹底變成了呢喃，巨大的羞恥感讓她的腳趾在牛皮短靴里不自覺地蜷縮成了一團。
萊恩嘴角的笑意收斂了少許，漆黑的瞳孔深沉了下去。他重新握緊了少女的小手，用掌心的厚繭輕輕磨蹭著她細膩的皮膚，傳遞著屬於自己的體溫。
「想啥呢，我怎麼可能會離你而去。」萊恩的嗓音低沉而執著，帶著一股讓人不容懷疑的重量，「至於昨晚的事，若你覺得虧欠了，等從這洞裡出去，回了微光閣，換你躺著，隨你折騰便是。」
「呀！」
艾莉絲羞得一把鬆開了手，用雙手捂著紅透的俏臉，連連後退了半步。
「萊恩先生！你怎麼……你怎麼在外面也說這種不知羞恥的話……」
萊恩輕笑出聲，反手又將那隻企圖逃跑的小手撈回了自己的掌心裡。他偏過頭，看著眼前這個滿眼都是自己的少女，眼底盛滿了溫柔。
「好了，不逗你了。後面的人離得遠，聽不見。跟緊我，這底下的路越來越滑了。」
艾莉絲紅著臉，乖乖地靠回了他身邊，原本因為前方未知的危險而帶來的恐懼，在這幾句沒羞沒躁的調侃中，徹底化作了少女家的小兒女羞澀。
空氣中的溫度，開始以極快的速度下降。
大約前行了半個小時，四周的岩石表面已經結出了一層薄薄的黑色冰霜。呼吸時呼出的白霧在營地燈的黃色光暈里散開，又被四周流動的冷氣瞬間扯碎。
空氣中瀰漫的水汽越來越多，不再是單純的黑霧，而是帶著一種濕漉漉的、黏稠的質感。
更讓人難以忍受的，是氣味的變化。
先前的通道里是淡淡的鐵鏽味，而到了這裡，則演變成了腐肉硫磺以及強烈到讓人窒息的酸腐味。這幾種惡臭混合在一起，形成了一種極具攻擊性的劇烈味道。
艾莉絲縱使隔著那塊沾了薄荷精油的手帕，依然被這股味道熏得有些頭暈眼花。那作為亞人遠超常人的嗅覺，此刻反而成了一種難以言喻的折磨。
「沙……沙……」
前方傳來了低沉的轟鳴聲，不像是一般的水流，倒像是無數黏稠的液體在黑暗中沉悶地翻滾、沖刷著河岸。
「前面是地下暗河。」萊恩停下腳步，將手中的黃銅營地燈高高舉起。
暖黃色的光芒穿透了無效化領域的邊緣，勉強照亮了前方的景象。
呈現在眾人眼前的，是一條寬達數十米的巨大地下河流。
這裡的河水並非正常的清澈或泥濘，而是呈現出一種如墨汁般的純黑色。水流的流動極其緩慢，帶著一種讓人毛骨悚然的黏稠感，在黑色岩石間緩緩挪動，仿佛流淌的是還未凝固的廢血。
河面上漂浮著一層發黑、發綠的泡沫，散發著令人作嘔的強烈酸腐氣味。每一次泡沫破裂，都會釋放出一股濃郁的黑色毒霧，順著水面朝岸上蔓延。
在無效化領域的保護下，這些毒霧在靠近萊恩和艾莉絲三米的位置時，便無聲無息地消散殆盡。
普蕾婭走上前來，站在圓圈的邊緣，盯著那漆黑的河面，淺灰色的眼眸中閃爍著震驚。
「這河水裡的污染濃度，已經達到了地表的數十倍。」普蕾婭的聲音在空曠的河灘上迴蕩，乾淨卻冰冷，「整個暮角山脈底部的魔石礦脈，恐怕都是被這條河裡溢出的黑淵物質所侵蝕的。這條河，就是污染的輸送帶。」
「所有人原地休整，不要靠近河岸兩米以內。」萊恩下達了命令，隨後轉過身，將背上的急急藥包解下來，放在一塊較為乾燥的岩石上。
然而，黑淵的恐怖，往往發生在最不可預知的瞬間。
麒靈麾下的一名精銳老兵，名叫蒙特。他是個身材魁梧的漢子，長年混跡於東部邊軍防線，手臂粗壯得像是一頭小牛犢。
為了能讓後方的大部隊在推進時更好地看清暗河的寬度與深度，他自告奮勇拿著一根半米長的魔導照明銅柱，準備將其釘在岸邊一塊凸出的黑色岩石上。
「蒙特，退後點，別離水太近。」麒靈在後方調整著隊員的防禦陣型，抽空回頭提醒了一句。
「放心吧隊長，我省得。就差最後岩釘的一錘子了。」
蒙特戴著厚重的牛皮手套，右手握著一柄沉重的鐵錘，將身體微微前傾，對準了那根銅柱的尾部。
「叮、叮……」
清脆的金屬敲擊聲在黏稠的河水轟鳴中顯得有些突兀。
就在蒙特揮下最後一錘的剎那，那條原本黏稠、平靜的黑色河面上，突然毫無徵兆地翻起了一個足有水桶大小的巨大黑色氣泡。
「啵。」
氣泡在距離岸邊不到半米的地方破裂。
伴隨著破裂聲，幾滴墨黑色的河水受到氣流的激盪，化作十幾點細密的水珠，極其突兀地飛濺而出。
蒙特的反應不可謂不快。他常年在刀尖上行走，身體本能地做出了側閃，躲過了飛向他面部與眼睛的劇毒黑水。
然而，其中兩滴黑水由於飛濺的角度過於刁鑽，竟然順著他鎧甲護臂接縫處那些已經有些磨損的防磨皮革，直接滴落在了他裸露的右手手腕皮膚上。
「啊————！！」
一聲慘絕人寰的尖叫聲，瞬間打破了岩洞內的沉悶。