第289章 畫
艾莉絲把臉深深埋進男人溫熱的胸膛里，貪婪地呼吸著屬於他的氣味。隔著粗糙的深灰色高領衫，她能清晰地感受到他胸腔里傳來強有力的心跳聲，「嗵、嗵、嗵」，那節奏平穩得猶如一面堅不可摧的盾牌，將外界所有的恐懼與窺探盡數擋下。
「萊恩先生……」艾莉絲的聲音細若遊絲，帶著濃重的鼻音。她的小手死死攥著他腰間的布料，指骨泛白，整個人猶如寒風中的落葉般簌簌發抖，「他們都在看我……他們覺得我是個怪物……」
萊恩沒有回話，只是將摟著她肩膀的手臂收得更緊。粗糙的指腹帶著常年握劍磨出的厚繭，輕輕按壓在她後腦勺那根紫色的髮帶上，有節奏地撫摸著。
他胸腔的震動順著相貼的軀體傳導過來，帶著一種低沉的共鳴：「抬起頭。」
艾莉絲拼命搖頭，不僅不抬頭，反而往他懷裡鑽得更深。她頭頂那對斷了一截的小角，不小心蹭過了萊恩的下巴，帶來一陣微涼的觸感。
「看著我，艾莉絲。」萊恩的聲音壓得極低，不再是平日裡那種溫和的語調，而是帶上了幾分不容抗拒的重量。
少女終於停止了顫抖，緩緩從他懷裡仰起那張布滿淚痕的小臉。紫水晶般的眼眸里滿是水光，眼尾因為哭泣而泛著可憐的紅暈。
萊恩低下頭，溫熱的呼吸帶著淡淡的薄荷味，毫無阻礙地拂過她的鼻尖。他抬起那隻戴著廉價合金戒指的左手，用粗糙的拇指指腹，一點一點、極其耐心地抹去她臉頰上的淚水。
「告訴我，你叫什麼名字？」他問。
「艾……艾莉絲。」
「你胸口掛著的是什麼？」
艾莉絲低下頭，目光落在自己淡藍色棉裙前襟上。那裡掛著一塊黑胡桃木雕刻的胸牌，邊緣鑲嵌的銀絲在暗光下閃爍，上面刻著一朵精緻的紫蘇花，以及一行花體字。
「微光閣的……藥劑師助理。」她抽噎著回答。
萊恩的嘴角揚起一個微小的弧度，那是一個只屬於她的縱容表情。「昨晚在石屋裡，是誰把我▄█▀█●在行軍毯上，哭著說要成為我名正言順的新娘？」
「呀！」
這句話猶如一顆火星，瞬間點燃了艾莉絲原本蒼白的臉頰。那股讓人頭暈目眩的羞恥感猶如潮水般湧上大腦，甚至蓋過了對黑淵的恐懼。她那雙紫色的眼睛倏地睜大，滿是不敢置信地看著眼前這個男人。
他怎麼可以在這種時候，當著後面那麼多人的面，提起那種沒羞沒躁的事情！昨晚她因為那本《你想成為一個壞女人嗎》書上的死亡預言，害怕得徹底發了瘋，那種肌膚相親的……，那種被他……o＞_＜o……
「你……你別說了……」艾莉絲羞得恨不得當場挖個洞鑽進去，原本冰涼的雙手此刻燙得驚人，甚至胡亂地去捂萊恩的嘴巴。
萊恩順勢握住她那雙作亂的小手，將它們包裹進自己寬厚溫熱的掌心裡，放在唇邊輕輕吻了一下。
「所以，你是艾莉絲，是我的助理，也是我的妻子。」萊恩漆黑的眼眸里倒映著她羞窘的模樣，語氣平緩卻重如千鈞，「只要我不覺得你是怪物，這個世界上，就沒有人敢多說一個字。」
這番話說得毫無道理，透著一股強橫的霸道，卻像是一劑最有效的強心針，扎進了艾莉絲那顆惶恐不安的心臟里。
她看著男人左手無名指上那個有些可笑的玻璃戒指，忽然覺得鼻腔一酸，一股濃烈的甜蜜夾雜著酸楚涌了上來。是啊，她最喜歡萊恩先生了，只要萊恩先生還要她，就算全天下都把她當成怪物，那又有什麼關係呢？
「咳……」
後方傳來一聲壓抑的咳嗽聲。
阿爾敏終於從極度的震驚中回過神來，他尷尬地摸了摸鼻子，碧綠色的眼睛在萊恩和艾莉絲之間來回掃視，最終將目光定格在那條依然處於「退避」狀態的黑色暗河上。
「打擾一下兩位……我無意破壞這感人的氣氛。」阿爾敏指了指前方那空出一大塊、連河底鵝卵石都清晰可見的水面，咽了一口唾沫，「但我們要怎麼過去？這河裡的東西，似乎只給艾莉絲小姐面子。而且蒙特傷得很重，我們必須儘快找到出路。」
萊恩鬆開艾莉絲的手，轉過身，挺拔的脊背像是一道無法逾越的城牆，擋在眾人與少女之間。他掃了阿爾敏一眼，目光在普蕾婭和麒靈身上停留了片刻。
「剛才發生的事，回去之後，任何人不得向軍部和魔導研究院提起半個字。」萊恩的聲音沒有起伏，那種在死人堆里摸爬滾打出來的血腥氣，毫不掩飾地釋放出來，「如果有人管不住自己的嘴，我會讓他永遠閉上。」
麒靈打了個寒顫，下意識地站直了身體。她絲毫不懷疑他的話，剛才那一槍轟碎變異肢體的果決，已經證明了他的手段。
普蕾婭彎腰撿起地上的照明原石，用袍袖擦去上面的灰塵。那雙淺灰色的眼睛恢復了往日的清冷，她看著萊恩，淡淡地點了頭。
這等同於變相的保證。
萊恩收回視線，目光重新落在前方那條翻滾的墨黑色河水上。他轉頭看向艾莉絲，朝她伸出右手。
「能再試一次嗎？」他問，語氣瞬間變得柔和。
艾莉絲咬了咬下唇。她看著萊恩那雙深邃的眼睛，心底那股想要保護他的「壞女人」心思再次翻湧上來。書上預言萊恩先生會死在黑淵，如果她真的擁有某種驅散這些污染的力量，那她就必須要成為他的盾牌。
哪怕代價是耗儘自己的精神內核，哪怕最終變成一個沒有意識的空殼。
「我可以。」
她把小手放進萊恩寬大的掌心裡，深吸一口氣，閉上眼睛。
那種來自靈魂深處的古老呼喚再次響起。艾莉絲強忍著大腦深處傳來的隱隱刺痛，將精神力集中在雙腳之上。她頭頂那隻斷角再次泛起妖異的紫紅光暈。
她牽著萊恩的手，向前邁出一步。
「嘩啦！」
隨著她牛皮短靴的落下，那原本洶湧的墨黑河水如同遭遇了無形的巨刃，以極其誇張的姿態向兩邊瘋狂翻卷、退散。河底黑色的淤泥和光滑的石頭徹底暴露在空氣中，一條寬達兩米、滴水不沾的乾燥通道，就這樣硬生生地在數十米寬的地下暗河中被劈了出來。
河水在通道兩側堆積成兩道高達數米的黑色水牆，毒霧和酸腐氣味被死死地壓制在水牆之內，甚至連一滴水花都不敢濺落下來。
隊伍後方的精銳老兵們倒吸著冷氣，如同看著摩西分海的神跡，雙腿發軟地跟在萊恩和艾莉絲身後，踩著河底的鵝卵石，心驚膽戰地穿越了這條死亡之河。
渡過暗河後，地勢開始急劇上升。
空氣中的濕度逐漸降低，那種刺鼻的酸腐味被一種陳舊的、混合著乾燥岩石與久遠灰塵的氣味所取代。艾莉絲因為連續使用了精神力，臉色變得有些蒼白，鼻腔里隱隱泛起一股鐵鏽味。那是精神反噬的徵兆。
萊恩敏銳地察覺到了她腳步的虛浮。他二話不說，直接將手中的營地燈掛在腰間，彎下腰，雙臂穿過她的膝彎和後背，將她打橫抱了起來。
「萊恩先生！我……我自己能走！」艾莉絲驚呼一聲，雙腿下意識地撲騰了一下。
「別亂動，保存體力。」萊恩的語氣平淡，卻透著一股不容置疑。
艾莉絲只得乖乖地將臉貼在他的胸口。風衣的面料粗糙，帶著一絲涼意，但他隔著衣料傳遞過來的體溫……。她閉上眼睛，享受著這種被他全方位包裹的安全感。
甬道到了盡頭，前方的視野豁然開朗。
「照明準備。」萊恩沉聲下令。
普蕾婭走到隊伍前方，雙手在胸前快速結印。那塊照明原石緩緩升入半空，隨著魔力的注入，刺目的冷白色強光猶如一輪小型的太陽，瞬間驅散了這片空間積壓了無數個世紀的黑暗。
「嘶——」
整齊劃一的倒吸冷氣聲在隊伍中響起。
呈現在眾人眼前的，是一個巨大到無法用語言形容的地下空間。穹頂高達數十米，四周的岩壁並非天然形成，而是經過了極其精細的打磨與切割，呈現出一個完美的圓形祭壇結構。
但真正讓所有人失去語言能力的，是環繞著整個圓形空間、雕刻在石壁上的巨大壁畫。
壁畫的色彩依然鮮艷，那種顏料似乎混合了某種發光的礦物質，在白光的照耀下，流淌著令人心悸的光澤。
「這……這是什麼……」阿爾敏喃喃自語，直劍的劍尖無意識地垂落在地上，發出清脆的碰撞聲。
萊恩將艾莉絲輕輕放下，但依然緊緊扣著她的手。兩人抬起頭，目光順著壁畫的起始處一點點看過去。
第一幅壁畫，描繪的是一片混沌的荒蕪大地，無數形態扭曲、渾身散發著黑色霧氣的怪物在大地上肆虐，生靈塗炭。那種黑色霧氣的畫法，與眾人剛才經歷的黑淵污染如出一轍。
第二幅壁畫，天空中降下了一輪銀色的滿月。在滿月的光輝中，一個身形修長的女性緩緩降臨。
當看清那個女性的面容時，艾莉絲的呼吸瞬間停滯了。
那是怎樣的一張臉？
五官精緻到了極點，帶著一種超越了人類範疇的神性與悲憫。她有著一頭如同瀑布般的銀色長髮，隨風飄舞，眼睛是深邃的紫羅蘭色，仿佛能看透世間一切虛妄。而在她的頭頂，赫然生長著一對完整、修長、呈現出半透明紫紅色的雙角。
除了那對完整的雙角，壁畫中那個女性的面容，竟然與現在的艾莉絲——那個褪去瘦弱、滿眼嬌憨的少女——一模一樣！
完全就是同一個模子裡刻出來的，只是壁畫中的女性多了一種俯瞰眾生的神聖感，而艾莉絲更多的是屬於人類的鮮活與怯懦。
萊恩握著艾莉絲的手猛地收緊。他那雙漆黑的眼眸中翻滾著複雜的情緒，目光在壁畫和身邊的少女臉龐上快速切換，下頜線繃得猶如拉滿的弓弦。
普蕾婭舉著魔力光球，快步走到壁畫跟前。她的手指顫抖著撫摸過那些古老的顏料，淺灰色的眼睛裡燃燒著前所未有的狂熱。
「三千年前的工藝……沒有任何魔法波動的殘留，純粹的歷史記錄。」普蕾婭的聲音發顫，甚至破了音，「這是……銀月族的始祖？」
「繼續往後看。」萊恩的聲音冷得掉渣。
眾人的目光順著壁畫繼續移動。
第三幅壁畫，銀髮紫瞳的女性懸浮在半空，雙手結出一個奇異的手印。大地開裂，無數的黑色漩渦被一股無形的力量強行拉扯、聚攏，朝著地底深處涌去。
然而，那些黑色漩渦的抵抗極其慘烈，它們化作無數隻漆黑的觸手，纏繞上了女性的身軀，試圖將她拖入深淵。
最後一幅壁畫，也是占據了半面牆壁的巨大畫幅。
畫面定格在了一個無比慘烈的瞬間。那名銀髮女性為了徹底封印黑淵，用手硬生生地折斷了自己頭頂其中一側的角。
斷角化作了一柄紫紅色的通天巨劍，狠狠地刺入了地底的黑色漩渦中心。封印形成，而那名女性則失去了神性的光輝，銀髮變得暗淡，閉上眼睛，從空中墜落，最終被埋入了塵土之中。
壁畫到此戛然而止。
整個地下空間裡，安靜得只能聽到火把燃燒的噼啪聲和眾人粗重的呼吸聲。
始祖。
斷角。
黑淵。
這三個詞彙在所有人的腦海中瘋狂碰撞，拼湊出一個足以顛覆整個洛蒼大陸歷史和認知的恐怖真相。如今在大陸上被視為低等奴隸、隨意買賣、飽受凌辱的銀月族亞人，竟然是三千年前拯救了這個世界、封印了黑淵污染的神明後裔！
而眼前的這個十七歲少女，不僅長著與始祖一模一樣的臉，甚至連左側的斷角都如出一轍。
「她不僅是始祖的後裔……」普蕾婭轉過頭，看向艾莉絲的眼神已經徹底變了，那是一種看著活著的神話、看著世界終極真理的目光，「那種能讓源頭黑水退讓的絕對位格……艾莉絲，你難道是始祖的……轉生？」
「不要！」
艾莉絲髮出一聲尖銳的悲鳴。
她雙手捂住自己的耳朵，身體拼命地往後退，直到後背重重地撞在萊恩的胸膛上。她驚恐地看著四周那些盯著她的眼睛，那裡面有敬畏、有狂熱、有探究，卻沒有她想要的溫度。
「我不是！我不是什麼始祖！我也不懂什麼封印！」
艾莉絲的眼淚如同斷了線的珠子般砸落在地上，她轉過身，雙手死死揪住萊恩的衣襟，抬起頭看著他，那雙紫水晶般的眼睛裡寫滿了絕望的祈求。
「萊恩先生……你告訴他們，我不是……我叫艾莉絲……我是你的助理，我每天早上給你煎土豆餅，我給你洗衣服，我……我還給你……我們已經……」
她語無倫次地哭喊著，試圖用那些充滿煙火氣的日常、用他們之間最隱秘、最親密的關係，來對抗這個強加在她身上的龐大宿命。
原本被壓下的恐懼和害怕，在此刻在此爆發出來。
如果她是始祖，如果她和黑淵有著如此深的羈絆，那《你想成為一個壞女人嗎》那本書上的預言就會成真！萊恩先生會死在這裡，因為這裡是他死的地方！
「我是壞女人……我昨晚……始祖怎麼會做那種不知羞恥的事……萊恩先生，你別不要我……」
她在次在萊恩懷裡哭得快要喘不過氣來，鼻腔里的鐵鏽味越來越重，一絲殷紅的鮮血從她的鼻孔里流了出來，滴落在她淡藍色的衣襟上。
精神反噬的症狀終於爆發了。
「艾莉絲！」
萊恩心頭一緊，那種撕裂般的痛楚瞬間席捲了他的全身。他一把將少女橫抱起來，目光如同出鞘的利劍般掃過普蕾婭和阿爾敏。
「所有人，原地建立防線，休整三個小時！沒有我的命令，誰也不許靠近這邊半步！」
話音未落，他已經抱著陷入半昏迷狀態的艾莉絲，大步走向了祭壇邊緣一個凹陷的岩洞角落，將所有探究的目光徹底隔絕。
岩洞角落裡，光線昏暗。
萊恩將那件帶有薄荷菸草味的長風衣脫下來，鋪在冰冷的地面上，然後小心翼翼地將艾莉絲放了上去。
少女蜷縮成小小的一團，雙手依然死死攥著他高領衫的下擺。她白皙的臉龐因為頭痛和恐懼而扭曲，鼻翼翕動，呼吸急促而紊亂。那滴落的鼻血在白皙的皮膚上顯得觸目驚心。
萊恩單膝跪在她身旁，從腰間的急救包里掏出那塊沾著薄荷精油的手帕，動作輕柔到了極點，一點點擦去她臉上的血跡。
他的手指貼在她滾燙的臉頰上，大拇指輕輕摩挲著她的耳垂。
「艾莉絲，睜開眼睛，看著我。」他的聲音里沒有了剛才的冷厲，只剩下無盡的柔軟與耐心。那種溫柔，是他在戰場上從未有過，只獨屬於眼前這個少女的特權。
艾莉絲費力地睜開滿是水光的紫眸，視線朦朧地看著他。
「萊恩先生……我會害死你的……」她嗚咽著，「……一定是因為我……因為我是怪物……」
「閉嘴。」
萊恩打斷了她的話。他的動作沒有停頓，手指順著她的臉頰向上，輕輕觸碰著她頭頂那隻斷了半截的左角。
艾莉絲瑟縮了一下，那是她最敏感、最自卑的地方。
「你還記得，我們第一次見面的時候嗎？」萊恩低聲說著，目光深邃如海，「卡洛斯把你拖進微光閣，你滿身都是傷，背上還印著奴隸的烙印。那個時候，你連床都不敢睡，只敢躲在櫃檯底下。」
艾莉絲咬著嘴唇，眼淚無聲地流淌。
「我給你穿上羊毛襪，給你定製了那件米白色的裙子，教你用煤氣灶。」萊恩湊近了些，兩人的鼻尖幾乎碰到了一起。他能聞到她身上那種乾淨的、帶著肥皂香氣的味道，「你幫我挑出混在藥材里的雜草，你在廚房裡把鍋碗瓢盆弄得叮噹響，你用你存錢罐里的錢，去給我買最貴的『金葉』菸草。」
他握住她那隻戴著紫蘇花胸牌的手，放在自己劇烈跳動的心口處。
「你不是什麼神明，也不是什麼始祖轉生。」萊恩的嗓音沙啞，透著一股近乎偏執的固執，「你是微光閣的艾莉絲。那個會因為一點小事就臉紅、會偷偷看那些亂七八糟的雜書、會^O^……o＞_＜o。」
聽到最後半句話，艾莉絲蒼白的臉頰上浮現出一抹紅暈。
「你……你又說這個……」她羞赧地別開臉，連耳朵尖都紅透了。
萊恩輕笑了一聲，胸腔的震動驅散了岩洞裡的陰冷。他低下頭，吻上她的雙唇。
沒有……，只有無盡的安撫與確認。
艾莉絲被這個吻吻得……，大腦因為缺氧而產生了一陣眩暈。
她那緊繃的神經在男人熟練而溫柔的攻勢下，終於一點點放鬆下來。
良久，唇分。
兩人額頭相抵，急促的呼吸交織在一起。
「聽好了，艾莉絲。」萊恩注視著她那雙逐漸恢復清明的紫色眼眸，「我不管三千年前發生了什麼，我也不管黑淵到底是什麼東西。你是我的妻子。只要我還站著，就沒有人能把你從我身邊帶走。」
艾莉絲看著男人眼中的狠厲與溫柔，心底在這一刻徹底融化了。
她把頭埋進萊恩的頸窩裡，像一隻終於找到避風港的小貓，深深地吸了一口氣。
「嗯……我聽萊恩先生的。」她悶悶地說道，「等我們回去，我就換上那件『流光袍』……給你看……」
萊恩的身體微微一僵，隨後發出一聲無奈的嘆息，大掌在她後腰那塊最怕癢的軟肉上輕輕捏了一把，惹得少女發出一聲嬌呼。
「你腦子裡那本『壞女人』教程，等回了鎮上，我一定找出來燒了。」
艾莉絲咯咯地笑了起來，眼角還掛著淚珠，笑容卻比任何時候都要明媚。
壁畫上的神明早已死去。
而她，只想做微光閣里，那個滿眼都是萊恩先生的小女人。
「萊恩先生……」艾莉絲的聲音細若遊絲，帶著濃重的鼻音。她的小手死死攥著他腰間的布料，指骨泛白，整個人猶如寒風中的落葉般簌簌發抖，「他們都在看我……他們覺得我是個怪物……」
萊恩沒有回話，只是將摟著她肩膀的手臂收得更緊。粗糙的指腹帶著常年握劍磨出的厚繭，輕輕按壓在她後腦勺那根紫色的髮帶上，有節奏地撫摸著。
他胸腔的震動順著相貼的軀體傳導過來，帶著一種低沉的共鳴：「抬起頭。」
艾莉絲拼命搖頭，不僅不抬頭，反而往他懷裡鑽得更深。她頭頂那對斷了一截的小角，不小心蹭過了萊恩的下巴，帶來一陣微涼的觸感。
「看著我，艾莉絲。」萊恩的聲音壓得極低，不再是平日裡那種溫和的語調，而是帶上了幾分不容抗拒的重量。
少女終於停止了顫抖，緩緩從他懷裡仰起那張布滿淚痕的小臉。紫水晶般的眼眸里滿是水光，眼尾因為哭泣而泛著可憐的紅暈。
萊恩低下頭，溫熱的呼吸帶著淡淡的薄荷味，毫無阻礙地拂過她的鼻尖。他抬起那隻戴著廉價合金戒指的左手，用粗糙的拇指指腹，一點一點、極其耐心地抹去她臉頰上的淚水。
「告訴我，你叫什麼名字？」他問。
「艾……艾莉絲。」
「你胸口掛著的是什麼？」
艾莉絲低下頭，目光落在自己淡藍色棉裙前襟上。那裡掛著一塊黑胡桃木雕刻的胸牌，邊緣鑲嵌的銀絲在暗光下閃爍，上面刻著一朵精緻的紫蘇花，以及一行花體字。
「微光閣的……藥劑師助理。」她抽噎著回答。
萊恩的嘴角揚起一個微小的弧度，那是一個只屬於她的縱容表情。「昨晚在石屋裡，是誰把我▄█▀█●在行軍毯上，哭著說要成為我名正言順的新娘？」
「呀！」
這句話猶如一顆火星，瞬間點燃了艾莉絲原本蒼白的臉頰。那股讓人頭暈目眩的羞恥感猶如潮水般湧上大腦，甚至蓋過了對黑淵的恐懼。她那雙紫色的眼睛倏地睜大，滿是不敢置信地看著眼前這個男人。
他怎麼可以在這種時候，當著後面那麼多人的面，提起那種沒羞沒躁的事情！昨晚她因為那本《你想成為一個壞女人嗎》書上的死亡預言，害怕得徹底發了瘋，那種肌膚相親的……，那種被他……o＞_＜o……
「你……你別說了……」艾莉絲羞得恨不得當場挖個洞鑽進去，原本冰涼的雙手此刻燙得驚人，甚至胡亂地去捂萊恩的嘴巴。
萊恩順勢握住她那雙作亂的小手，將它們包裹進自己寬厚溫熱的掌心裡，放在唇邊輕輕吻了一下。
「所以，你是艾莉絲，是我的助理，也是我的妻子。」萊恩漆黑的眼眸里倒映著她羞窘的模樣，語氣平緩卻重如千鈞，「只要我不覺得你是怪物，這個世界上，就沒有人敢多說一個字。」
這番話說得毫無道理，透著一股強橫的霸道，卻像是一劑最有效的強心針，扎進了艾莉絲那顆惶恐不安的心臟里。
她看著男人左手無名指上那個有些可笑的玻璃戒指，忽然覺得鼻腔一酸，一股濃烈的甜蜜夾雜著酸楚涌了上來。是啊，她最喜歡萊恩先生了，只要萊恩先生還要她，就算全天下都把她當成怪物，那又有什麼關係呢？
「咳……」
後方傳來一聲壓抑的咳嗽聲。
阿爾敏終於從極度的震驚中回過神來，他尷尬地摸了摸鼻子，碧綠色的眼睛在萊恩和艾莉絲之間來回掃視，最終將目光定格在那條依然處於「退避」狀態的黑色暗河上。
「打擾一下兩位……我無意破壞這感人的氣氛。」阿爾敏指了指前方那空出一大塊、連河底鵝卵石都清晰可見的水面，咽了一口唾沫，「但我們要怎麼過去？這河裡的東西，似乎只給艾莉絲小姐面子。而且蒙特傷得很重，我們必須儘快找到出路。」
萊恩鬆開艾莉絲的手，轉過身，挺拔的脊背像是一道無法逾越的城牆，擋在眾人與少女之間。他掃了阿爾敏一眼，目光在普蕾婭和麒靈身上停留了片刻。
「剛才發生的事，回去之後，任何人不得向軍部和魔導研究院提起半個字。」萊恩的聲音沒有起伏，那種在死人堆里摸爬滾打出來的血腥氣，毫不掩飾地釋放出來，「如果有人管不住自己的嘴，我會讓他永遠閉上。」
麒靈打了個寒顫，下意識地站直了身體。她絲毫不懷疑他的話，剛才那一槍轟碎變異肢體的果決，已經證明了他的手段。
普蕾婭彎腰撿起地上的照明原石，用袍袖擦去上面的灰塵。那雙淺灰色的眼睛恢復了往日的清冷，她看著萊恩，淡淡地點了頭。
這等同於變相的保證。
萊恩收回視線，目光重新落在前方那條翻滾的墨黑色河水上。他轉頭看向艾莉絲，朝她伸出右手。
「能再試一次嗎？」他問，語氣瞬間變得柔和。
艾莉絲咬了咬下唇。她看著萊恩那雙深邃的眼睛，心底那股想要保護他的「壞女人」心思再次翻湧上來。書上預言萊恩先生會死在黑淵，如果她真的擁有某種驅散這些污染的力量，那她就必須要成為他的盾牌。
哪怕代價是耗儘自己的精神內核，哪怕最終變成一個沒有意識的空殼。
「我可以。」
她把小手放進萊恩寬大的掌心裡，深吸一口氣，閉上眼睛。
那種來自靈魂深處的古老呼喚再次響起。艾莉絲強忍著大腦深處傳來的隱隱刺痛，將精神力集中在雙腳之上。她頭頂那隻斷角再次泛起妖異的紫紅光暈。
她牽著萊恩的手，向前邁出一步。
「嘩啦！」
隨著她牛皮短靴的落下，那原本洶湧的墨黑河水如同遭遇了無形的巨刃，以極其誇張的姿態向兩邊瘋狂翻卷、退散。河底黑色的淤泥和光滑的石頭徹底暴露在空氣中，一條寬達兩米、滴水不沾的乾燥通道，就這樣硬生生地在數十米寬的地下暗河中被劈了出來。
河水在通道兩側堆積成兩道高達數米的黑色水牆，毒霧和酸腐氣味被死死地壓制在水牆之內，甚至連一滴水花都不敢濺落下來。
隊伍後方的精銳老兵們倒吸著冷氣，如同看著摩西分海的神跡，雙腿發軟地跟在萊恩和艾莉絲身後，踩著河底的鵝卵石，心驚膽戰地穿越了這條死亡之河。
渡過暗河後，地勢開始急劇上升。
空氣中的濕度逐漸降低，那種刺鼻的酸腐味被一種陳舊的、混合著乾燥岩石與久遠灰塵的氣味所取代。艾莉絲因為連續使用了精神力，臉色變得有些蒼白，鼻腔里隱隱泛起一股鐵鏽味。那是精神反噬的徵兆。
萊恩敏銳地察覺到了她腳步的虛浮。他二話不說，直接將手中的營地燈掛在腰間，彎下腰，雙臂穿過她的膝彎和後背，將她打橫抱了起來。
「萊恩先生！我……我自己能走！」艾莉絲驚呼一聲，雙腿下意識地撲騰了一下。
「別亂動，保存體力。」萊恩的語氣平淡，卻透著一股不容置疑。
艾莉絲只得乖乖地將臉貼在他的胸口。風衣的面料粗糙，帶著一絲涼意，但他隔著衣料傳遞過來的體溫……。她閉上眼睛，享受著這種被他全方位包裹的安全感。
甬道到了盡頭，前方的視野豁然開朗。
「照明準備。」萊恩沉聲下令。
普蕾婭走到隊伍前方，雙手在胸前快速結印。那塊照明原石緩緩升入半空，隨著魔力的注入，刺目的冷白色強光猶如一輪小型的太陽，瞬間驅散了這片空間積壓了無數個世紀的黑暗。
「嘶——」
整齊劃一的倒吸冷氣聲在隊伍中響起。
呈現在眾人眼前的，是一個巨大到無法用語言形容的地下空間。穹頂高達數十米，四周的岩壁並非天然形成，而是經過了極其精細的打磨與切割，呈現出一個完美的圓形祭壇結構。
但真正讓所有人失去語言能力的，是環繞著整個圓形空間、雕刻在石壁上的巨大壁畫。
壁畫的色彩依然鮮艷，那種顏料似乎混合了某種發光的礦物質，在白光的照耀下，流淌著令人心悸的光澤。
「這……這是什麼……」阿爾敏喃喃自語，直劍的劍尖無意識地垂落在地上，發出清脆的碰撞聲。
萊恩將艾莉絲輕輕放下，但依然緊緊扣著她的手。兩人抬起頭，目光順著壁畫的起始處一點點看過去。
第一幅壁畫，描繪的是一片混沌的荒蕪大地，無數形態扭曲、渾身散發著黑色霧氣的怪物在大地上肆虐，生靈塗炭。那種黑色霧氣的畫法，與眾人剛才經歷的黑淵污染如出一轍。
第二幅壁畫，天空中降下了一輪銀色的滿月。在滿月的光輝中，一個身形修長的女性緩緩降臨。
當看清那個女性的面容時，艾莉絲的呼吸瞬間停滯了。
那是怎樣的一張臉？
五官精緻到了極點，帶著一種超越了人類範疇的神性與悲憫。她有著一頭如同瀑布般的銀色長髮，隨風飄舞，眼睛是深邃的紫羅蘭色，仿佛能看透世間一切虛妄。而在她的頭頂，赫然生長著一對完整、修長、呈現出半透明紫紅色的雙角。
除了那對完整的雙角，壁畫中那個女性的面容，竟然與現在的艾莉絲——那個褪去瘦弱、滿眼嬌憨的少女——一模一樣！
完全就是同一個模子裡刻出來的，只是壁畫中的女性多了一種俯瞰眾生的神聖感，而艾莉絲更多的是屬於人類的鮮活與怯懦。
萊恩握著艾莉絲的手猛地收緊。他那雙漆黑的眼眸中翻滾著複雜的情緒，目光在壁畫和身邊的少女臉龐上快速切換，下頜線繃得猶如拉滿的弓弦。
普蕾婭舉著魔力光球，快步走到壁畫跟前。她的手指顫抖著撫摸過那些古老的顏料，淺灰色的眼睛裡燃燒著前所未有的狂熱。
「三千年前的工藝……沒有任何魔法波動的殘留，純粹的歷史記錄。」普蕾婭的聲音發顫，甚至破了音，「這是……銀月族的始祖？」
「繼續往後看。」萊恩的聲音冷得掉渣。
眾人的目光順著壁畫繼續移動。
第三幅壁畫，銀髮紫瞳的女性懸浮在半空，雙手結出一個奇異的手印。大地開裂，無數的黑色漩渦被一股無形的力量強行拉扯、聚攏，朝著地底深處涌去。
然而，那些黑色漩渦的抵抗極其慘烈，它們化作無數隻漆黑的觸手，纏繞上了女性的身軀，試圖將她拖入深淵。
最後一幅壁畫，也是占據了半面牆壁的巨大畫幅。
畫面定格在了一個無比慘烈的瞬間。那名銀髮女性為了徹底封印黑淵，用手硬生生地折斷了自己頭頂其中一側的角。
斷角化作了一柄紫紅色的通天巨劍，狠狠地刺入了地底的黑色漩渦中心。封印形成，而那名女性則失去了神性的光輝，銀髮變得暗淡，閉上眼睛，從空中墜落，最終被埋入了塵土之中。
壁畫到此戛然而止。
整個地下空間裡，安靜得只能聽到火把燃燒的噼啪聲和眾人粗重的呼吸聲。
始祖。
斷角。
黑淵。
這三個詞彙在所有人的腦海中瘋狂碰撞，拼湊出一個足以顛覆整個洛蒼大陸歷史和認知的恐怖真相。如今在大陸上被視為低等奴隸、隨意買賣、飽受凌辱的銀月族亞人，竟然是三千年前拯救了這個世界、封印了黑淵污染的神明後裔！
而眼前的這個十七歲少女，不僅長著與始祖一模一樣的臉，甚至連左側的斷角都如出一轍。
「她不僅是始祖的後裔……」普蕾婭轉過頭，看向艾莉絲的眼神已經徹底變了，那是一種看著活著的神話、看著世界終極真理的目光，「那種能讓源頭黑水退讓的絕對位格……艾莉絲，你難道是始祖的……轉生？」
「不要！」
艾莉絲髮出一聲尖銳的悲鳴。
她雙手捂住自己的耳朵，身體拼命地往後退，直到後背重重地撞在萊恩的胸膛上。她驚恐地看著四周那些盯著她的眼睛，那裡面有敬畏、有狂熱、有探究，卻沒有她想要的溫度。
「我不是！我不是什麼始祖！我也不懂什麼封印！」
艾莉絲的眼淚如同斷了線的珠子般砸落在地上，她轉過身，雙手死死揪住萊恩的衣襟，抬起頭看著他，那雙紫水晶般的眼睛裡寫滿了絕望的祈求。
「萊恩先生……你告訴他們，我不是……我叫艾莉絲……我是你的助理，我每天早上給你煎土豆餅，我給你洗衣服，我……我還給你……我們已經……」
她語無倫次地哭喊著，試圖用那些充滿煙火氣的日常、用他們之間最隱秘、最親密的關係，來對抗這個強加在她身上的龐大宿命。
原本被壓下的恐懼和害怕，在此刻在此爆發出來。
如果她是始祖，如果她和黑淵有著如此深的羈絆，那《你想成為一個壞女人嗎》那本書上的預言就會成真！萊恩先生會死在這裡，因為這裡是他死的地方！
「我是壞女人……我昨晚……始祖怎麼會做那種不知羞恥的事……萊恩先生，你別不要我……」
她在次在萊恩懷裡哭得快要喘不過氣來，鼻腔里的鐵鏽味越來越重，一絲殷紅的鮮血從她的鼻孔里流了出來，滴落在她淡藍色的衣襟上。
精神反噬的症狀終於爆發了。
「艾莉絲！」
萊恩心頭一緊，那種撕裂般的痛楚瞬間席捲了他的全身。他一把將少女橫抱起來，目光如同出鞘的利劍般掃過普蕾婭和阿爾敏。
「所有人，原地建立防線，休整三個小時！沒有我的命令，誰也不許靠近這邊半步！」
話音未落，他已經抱著陷入半昏迷狀態的艾莉絲，大步走向了祭壇邊緣一個凹陷的岩洞角落，將所有探究的目光徹底隔絕。
岩洞角落裡，光線昏暗。
萊恩將那件帶有薄荷菸草味的長風衣脫下來，鋪在冰冷的地面上，然後小心翼翼地將艾莉絲放了上去。
少女蜷縮成小小的一團，雙手依然死死攥著他高領衫的下擺。她白皙的臉龐因為頭痛和恐懼而扭曲，鼻翼翕動，呼吸急促而紊亂。那滴落的鼻血在白皙的皮膚上顯得觸目驚心。
萊恩單膝跪在她身旁，從腰間的急救包里掏出那塊沾著薄荷精油的手帕，動作輕柔到了極點，一點點擦去她臉上的血跡。
他的手指貼在她滾燙的臉頰上，大拇指輕輕摩挲著她的耳垂。
「艾莉絲，睜開眼睛，看著我。」他的聲音里沒有了剛才的冷厲，只剩下無盡的柔軟與耐心。那種溫柔，是他在戰場上從未有過，只獨屬於眼前這個少女的特權。
艾莉絲費力地睜開滿是水光的紫眸，視線朦朧地看著他。
「萊恩先生……我會害死你的……」她嗚咽著，「……一定是因為我……因為我是怪物……」
「閉嘴。」
萊恩打斷了她的話。他的動作沒有停頓，手指順著她的臉頰向上，輕輕觸碰著她頭頂那隻斷了半截的左角。
艾莉絲瑟縮了一下，那是她最敏感、最自卑的地方。
「你還記得，我們第一次見面的時候嗎？」萊恩低聲說著，目光深邃如海，「卡洛斯把你拖進微光閣，你滿身都是傷，背上還印著奴隸的烙印。那個時候，你連床都不敢睡，只敢躲在櫃檯底下。」
艾莉絲咬著嘴唇，眼淚無聲地流淌。
「我給你穿上羊毛襪，給你定製了那件米白色的裙子，教你用煤氣灶。」萊恩湊近了些，兩人的鼻尖幾乎碰到了一起。他能聞到她身上那種乾淨的、帶著肥皂香氣的味道，「你幫我挑出混在藥材里的雜草，你在廚房裡把鍋碗瓢盆弄得叮噹響，你用你存錢罐里的錢，去給我買最貴的『金葉』菸草。」
他握住她那隻戴著紫蘇花胸牌的手，放在自己劇烈跳動的心口處。
「你不是什麼神明，也不是什麼始祖轉生。」萊恩的嗓音沙啞，透著一股近乎偏執的固執，「你是微光閣的艾莉絲。那個會因為一點小事就臉紅、會偷偷看那些亂七八糟的雜書、會^O^……o＞_＜o。」
聽到最後半句話，艾莉絲蒼白的臉頰上浮現出一抹紅暈。
「你……你又說這個……」她羞赧地別開臉，連耳朵尖都紅透了。
萊恩輕笑了一聲，胸腔的震動驅散了岩洞裡的陰冷。他低下頭，吻上她的雙唇。
沒有……，只有無盡的安撫與確認。
艾莉絲被這個吻吻得……，大腦因為缺氧而產生了一陣眩暈。
她那緊繃的神經在男人熟練而溫柔的攻勢下，終於一點點放鬆下來。
良久，唇分。
兩人額頭相抵，急促的呼吸交織在一起。
「聽好了，艾莉絲。」萊恩注視著她那雙逐漸恢復清明的紫色眼眸，「我不管三千年前發生了什麼，我也不管黑淵到底是什麼東西。你是我的妻子。只要我還站著，就沒有人能把你從我身邊帶走。」
艾莉絲看著男人眼中的狠厲與溫柔，心底在這一刻徹底融化了。
她把頭埋進萊恩的頸窩裡，像一隻終於找到避風港的小貓，深深地吸了一口氣。
「嗯……我聽萊恩先生的。」她悶悶地說道，「等我們回去，我就換上那件『流光袍』……給你看……」
萊恩的身體微微一僵，隨後發出一聲無奈的嘆息，大掌在她後腰那塊最怕癢的軟肉上輕輕捏了一把，惹得少女發出一聲嬌呼。
「你腦子裡那本『壞女人』教程，等回了鎮上，我一定找出來燒了。」
艾莉絲咯咯地笑了起來，眼角還掛著淚珠，笑容卻比任何時候都要明媚。
壁畫上的神明早已死去。
而她，只想做微光閣里，那個滿眼都是萊恩先生的小女人。