第286章 進入主洞穴
清晨的薄霧尚未散去。
厚重的行軍毯下，卻如同一個與世隔絕的溫熱巢穴。兩具軀體毫無縫隙地貼合在一起，呼吸交錯。
艾莉絲纖長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開那雙紫水晶般的眼眸。入目是一片布料，鼻尖縈繞著濃郁的薄荷交織著菸草的氣味，其間還夾雜著某種令人臉紅心跳的、屬於成年男性的荷爾蒙氣息。
她稍微動了一下。
「嘶——」
全身上下的骨頭仿佛被拆散了重新拼裝過一般，尤其是腰部以下，酸軟得連抬起一條腿都成了奢望。大腿內側嬌嫩的肌膚相互摩擦時，帶來一陣奇異的、帶著輕微刺痛的酥麻感。
昨晚那些瘋狂的、破碎的記憶，如同開閘的洪水般瞬間湧入大腦。
她跨坐在他身上。她撕扯他的衣領。她哭泣著尖叫他的名字。她甚至……張開嘴，狠狠咬穿了他的肩膀。
艾莉絲的臉頰「騰」地一下燒了起來，溫度高得仿佛能煎熟一個雞蛋。她猛地把臉埋進那帶著薄荷氣味的寬闊胸膛里，雙手攥著行軍毯的邊緣，恨不得自己變成一隻鴕鳥，永遠不用面對這個世界。
「醒了？」
頭頂傳來男人低啞慵懶的嗓音。緊接著，胸腔的震動順著兩人緊貼的肌膚傳遞過來，震得艾莉絲的耳膜一陣發麻。
那隻大手熟練地順著她光潔的脊背向下滑動，最終停留在她敏感的後腰處，輕輕揉捏著那裡酸痛的肌肉。
掌心帶著滾燙的溫度，每一次按壓都讓艾莉絲不由自主地發出一聲類似小貓般的輕哼。
「別……別按那裡……」艾莉絲的聲音細若蚊蠅，帶著濃濃的鼻音和初醒的嬌軟。
萊恩輕笑了一聲，帶著薄荷味的呼吸盡數噴灑在她的耳廓上，激起一層細密的戰慄。「不按一按，你今天連這間石屋的門都走不出去。」
他的手指刻意在她腰側最怕癢的軟肉上颳了一下。
「呀！」艾莉絲像觸電般瑟縮了一下，抬起頭，那雙水光瀲灩的紫眸帶著幾分羞惱瞪著他，「萊恩先生！」
萊恩低下頭，目光落在她通紅的臉頰上。平時那張總是透著理智與冷峻的臉龐，此刻卻被無盡的溫柔所取代。他的視線緩緩下移，停留在自己左側肩膀上。
那裡，赫然印著一個深深的牙印。
「昨晚咬我的時候，膽子不是挺大的？」萊恩的指腹輕輕摩挲著她布滿紅痕的鎖骨，語氣裡帶著幾分毫不掩飾的戲謔，「不僅咬人，還非要用那個什麼書上的姿勢……現在知道害羞了？」
艾莉絲的呼吸瞬間停滯了。
那本暗紅色封皮的《你想成為一個壞女人嗎》！
「我、我那是……」她結結巴巴地試圖辯解，但腦海中卻不由自主地浮現出書上那行冰冷的文字：【距離預言發生，還有14天。】
心臟猛地收縮，原本滾燙的體溫似乎在瞬間褪去了幾分。
萊恩敏銳地察覺到了她身體的僵硬。他收起眼底的戲謔，雙臂收緊，將這個少女嚴嚴實實地裹進懷裡，下巴抵著她的發頂。
「好了，不逗你了。」他的聲音重新變得沉穩，帶著一種能撫平一切不安的力量，「再睡會兒，離大部隊集結還有一點時間。」
艾莉絲把臉貼在他跳動的心口，聽著那強有力且規律的「咚、咚」聲，眼眶有些發酸。
「萊恩。」她沒有叫先生，而是輕聲喚他的名字。
「嗯。」
「今天進了洞穴，你要一直抓著我的手。」她閉著眼睛，手指交纏著萊恩的大手，「一步都不許離開我。」
萊恩沉默了片刻。他的手反握住她冰涼的小手，十指緊扣。
「好，一步都不離開。」
起床的過程漫長且充滿了粉色的泡泡。
萊恩先一步起身，換上了黑色的長風衣和深灰色高領衫，腰間別著那把黑色劍鞘的直劍，以及那把泛著冷冽金屬光澤的短槍。
隨後，他從床下的包裹里拿出那件淡藍色的棉質小裙。
「抬手。」
艾莉絲乖乖地舉起雙臂。萊恩動作笨拙卻異常輕柔地將裙子套過她的頭頂，粗糙的指腹不可避免地擦過她胸前和腰側的肌膚，引來少女一陣陣抑制不住的輕顫。
當裙擺落下，遮住那些曖昧的紅痕時，萊恩的眼神黯了黯。他半蹲下身，將那雙灰白色的羊毛襪套進她小巧的腳丫里，又穿上那雙便於行走的牛皮短靴。
最後，是頭髮。
萊恩拿著那根紫色的髮帶，用手指作梳，穿過她如月光般傾瀉的銀髮。他的動作比以前熟練了一些，將散落的碎發攏到耳後，紮成一個利落的馬尾，然後系上一個稍微有些歪斜的蝴蝶結。
艾莉絲看著萊恩專注的側臉，心中的恐懼被一種巨大的滿足感暫時壓制。
她伸出雙手，環住男人的脖頸，踮起腳尖，在他的下巴上響亮地親了一口。
「早安，我的萊恩先生。」
萊恩愣了一下，隨後嘴角勾起一抹無奈的弧度。他拍了拍她的發頂：「走吧，小精靈。該出發了。」
推開木門，營地里早已是一片肅殺的氣氛。
冷空氣夾雜著松木燃燒的煙火味撲面而來。兩百多名精銳士兵已經集結完畢，深灰色的鎧甲在晨光中泛著冰冷的金屬光澤。
赫爾曼站在隊伍最前方，那張猶如岩石般冷硬的臉上沒有多餘的表情。看到萊恩和艾莉絲走過來，他微微頷首，算是打過招呼。
「偵查小隊，出列。」赫爾曼沉聲下令。
隊伍中，二十名全副武裝的精銳士兵整齊劃一地跨出一步。
走在最前面的，是一個身材高挑的女人。
她穿著特製的輕型皮甲，腰間掛著兩把彎刀。
「長官好。」女人乾淨利落地行了一個軍禮，聲音清脆幹練，「麒靈攜二十名精銳向您報到，隨時聽候調遣。」
萊恩目光掃過這二十人。呼吸綿長，站姿穩固，顯然都是經歷過血與火洗禮的老兵。
「歸隊，檢查裝備。」萊恩的指令言簡意賅。
「是！」麒靈轉身，開始指揮隊員做最後的核查。
阿爾敏背著那把黑色的直劍，笑嘻嘻地湊了過來。他那雙碧綠色的眼睛在艾莉絲身上轉了一圈，誇張地讚嘆道：「讚美女神！艾莉絲小姐，你今天依然像清晨第一縷陽光一樣耀眼！這條裙子簡直是為了你的紫羅蘭眼眸而誕生的！」
艾莉絲被這連珠炮般的直球誇獎弄得滿臉通紅，下意識地往萊恩身後躲了躲。
「閉嘴，阿爾敏。」萊恩冷冷地瞥了他一眼。
阿爾敏無辜地攤了攤手，識趣地閉上了嘴。
普蕾婭站在不遠處，深藍色的長袍在晨風中微微揚起，袖口和領邊繡著的銀色星紋仿佛有生命般流轉著微光。她淺灰色的眼眸掃過眾人，最終落在萊恩身上。
「魔導探測儀已經校準完畢。」普蕾婭的聲音乾淨得沒有起伏，「越往東，魔力潮汐的紊亂就越嚴重。今天我們面對的，恐怕不再是邊緣的遊蕩者。」
「明白。」萊恩清點了一下隨身物品。
隨後發布命令，「出發。」
二十五人的小隊猶如一柄尖刀，悄無聲息地切入了暮角山脈深處的林道。
越往深處走，光線就越暗。
艾莉絲走在萊恩身側半步的位置。
她緊緊攥著胸前那塊刻著【藥劑師助理：艾莉絲】的黑胡桃木胸牌，指尖泛白。
「很難受？」萊恩停下腳步，低頭看著臉色微微發白的少女。
「還好。」艾莉絲搖了搖頭，努力擠出一個笑容。
萊恩沒有說話，只是從口袋裡掏出一塊乾淨的棉布手帕，上面沾著幾滴薄荷精油。他將手帕摺疊好，遞給艾莉絲。
「捂著鼻子。」
艾莉絲乖巧地接過，薄荷的清涼瞬間沖淡了那股令人作嘔的氣味。她抬頭看向萊恩，眼底滿是依賴。
萊恩轉過身，抽出腰間的短刀，在身旁一棵粗壯的白樺樹幹上，刻下三道平行的豎線。刀鋒切開樹皮，發出「喀啦」的聲響。
「通用返程記號。」他把刀收回鞘中，目光警惕地掃視著四周濃重的陰影，「所有人，保持警戒陣型。麒靈，你帶兩個人看護兩翼。」
「明白。」麒靈打了個手勢，兩名老兵立刻散開。
前行了大約兩公里，四周的霧氣已經從灰白色變成了淡淡的黑色。那些黑霧像是有生命一般，在樹幹和灌木叢之間緩慢遊動。
「停。」走在最前面的萊恩突然抬起右手。
整個隊伍瞬間寂靜，連風聲都仿佛在這一刻停滯了。
「樹林的陰影里，有東西。」阿爾敏的手已經握住了劍柄，體內的鬥氣開始運轉，劍身泛起一層淡淡的金色微光。
「沙……沙……」
一陣令人毛骨悚然的骨骼摩擦聲從左側的灌木叢中傳來。
緊接著，一個龐大的身影緩慢地爬了出來。
隊伍中傳出幾聲壓抑的抽氣聲。
那東西像是狼與蜥蜴拼接出的怪胎。它的身體大約有一米多長，四肢著地，皮膚呈現出一種灰敗的顏色。脊背上覆蓋著片狀的鱗片，邊緣外翻，露出裡面鮮紅色的血肉。骨節明顯地凸出在外，每走一步，就會發出輕微的咔噠聲。
它的頭部是狼的形狀，但嘴巴更長更尖，獠牙外露，泛著森冷的白光。那雙純白色的眼球沒有瞳孔，也沒有焦距，就像兩顆被挖空的玻璃球。
淡淡的黑霧纏繞在它的周身，散發著極度危險的氣息。
「畸變體……」麒靈低聲咒罵了一句，抽出了雙刀。
怪物似乎察覺到了獵物的氣息，喉嚨里發出一聲低沉的嘶吼，後腿猛地發力，如同離弦之箭般朝著隊伍中央的艾莉絲撲了過來！
「萊恩！」艾莉絲驚呼出聲，下意識地閉上了眼睛。
然而，預想中的撞擊並沒有到來。
只聽見「鏘」的一聲銳鳴。
萊恩沒有拔槍，而是直接抽出了腰間那柄直劍。黑色的劍鞘在空中划過一道殘影。
沒有任何花哨的劍技，也沒有阿爾敏那樣絢麗的鬥氣。
萊恩的動作簡單、直接、粗暴。
他向前跨出一步，身體微微下沉，借著前沖的力道，手中的直劍化作一道黑色的閃電，極其精準地刺入了那隻怪胎張開的血盆大口中，隨後手腕翻轉，狠狠向上猛挑！
「噗嗤！」
利刃切開骨血的沉悶聲響在林間迴蕩。
怪物的半個腦袋被直接削飛，散發著惡臭的深褐色血液噴灑而出，卻被萊恩身上驟然爆發出的氣場隔絕在半米之外。
那龐大的身軀重重地砸在地上，抽搐了幾下，徹底不動了。
從怪物發動攻擊，到萊恩將其斬殺，整個過程不到兩秒。
後面的二十名精銳士兵甚至都沒來得及舉起武器。麒靈看著地上的屍體，咽了一口唾沫。這就是……那個傳說中的「零傷軍醫」的實力？
「警戒四周。」萊恩甩掉劍刃上的黑血，蹲下身，從腰間的皮包里掏出一把銀色的解剖刀，手法極其熟練地劃開怪物胸腔的鱗片。
血肉翻卷的聲音讓人頭皮發麻。
畸變體被解決了，隊伍繼續向前推進。
接下來的一個小時裡，他們又遭遇了兩次襲擊。
第二隻畸變體體型更大，像是一頭變異的野豬。阿爾敏和麒靈配合將其擊殺。萊恩解剖後發現，它的胸腔里沒有碎晶，但它的脊柱附近有一塊明顯發黑的骨骼組織。那片骨骼不像是正常生長的，更像是被某種東西侵蝕後強行改變了結構。
第三隻怪物則是一群半人高的變異鼠。它們被普蕾婭一個瞬發的低階冰霜術式凍住了大半，剩下的被士兵們用長矛捅穿。這群老鼠同樣沒有碎晶，但解剖後發現，它們的口腔內壁和食道里殘留著大量黑色的物質，乾涸後呈現出一種結殼的狀態。
「沒有碎晶，但身體組織已經發生了不可逆的黑化異變。」萊恩用一塊破布擦乾淨解剖刀，站起身，看著前方越發濃稠的黑暗，「從污染程度來判斷，這個洞穴系統被黑霧滲透，至少已經有幾個月的時間了。它們甚至已經形成了某種群落。」
「萊恩先生……」艾莉絲拉了拉他的衣角，聲音有些發顫。
她的鼻尖聳動了兩下，那種屬於亞人的極致嗅覺，讓她捕捉到了前方空氣中傳來的、極其恐怖的信息。
「怎麼了？」萊恩反握住她的手。她手心裡全是冷汗。
「前面……好多……」艾莉絲的紫色眼眸中閃過一絲慌張，「那種腥鮮的味道，就像是把幾十具爛掉的屍體堆在發酵的下水道里……密密麻麻的，全都是那種味道。」
聽到這句話，整個小隊的氣氛瞬間降至冰點。
前方，就是第三處主洞穴的入口。
當他們撥開最後一片乾枯的灌木叢時，一座巨大的石壁出現在眾人眼前。
洞口寬達十米，宛如一張試圖吞噬一切的巨獸之口。濃稠得幾乎化不開的黑霧，正如同倒流的瀑布一般，從洞穴深處源源不斷地傾瀉而出，順著地面向四周蔓延。
洞口的溫度，比外面還要低上十幾度。
呼出的每一口氣都變成了白色的冰霧。
「保持陣型，點燃所有營地燈。」萊恩下達了命令。
二十五人小隊呈扇形排列，火光在濃重的黑霧中顯得極其微弱。
「這霧氣里……有阻斷魔力的成分。」普蕾婭抬起手，指尖原本閃爍的藍色魔力光暈，在接觸到黑霧的瞬間就像是被潑了冷水的火苗，「嗤」地一聲熄滅了。
「我的鬥氣運轉也變慢了。」阿爾敏皺起眉頭，平日裡那副嬉皮笑臉的模樣早已消失不見。
對於依賴魔導具和魔力的艾斯特蘭軍隊來說，這種能夠壓制超凡力量的黑霧，簡直是致命的毒藥。
「跟緊我。」
萊恩深吸了一口氣。
他握緊了手中的直劍，將艾莉絲牢牢地護在身側兩步的距離內。
下一秒，一股無形的波動以萊恩為中心，轟然爆發！
沒有任何光影特效，也沒有震耳欲聾的聲響。但所有人都能清晰地感覺到，周圍的空氣發生了一陣極其微妙的扭曲。
那是「無效化」的氣場。
那足以吞噬光線、壓制魔力的濃稠黑霧，在接觸到萊恩身體周圍三米範圍的瞬間，就像是遇到了烈日的殘雪，瞬間消散得無影無蹤！
一個絕對純淨的、直徑三米的真空圓形區域，在黑霧的汪洋中被硬生生地切割了出來。
不需要魔石，不需要吟唱。
單憑身體的存在，就強行扭轉了這片空間的法則。
人形開路機。
萊恩沒有理會身後的震驚，他牽著艾莉絲的手，邁步走入那個猶如地獄之口的洞穴。
鞋底踩在濕滑的岩石上，發出清脆的腳步聲。越往深處走，那種令人作嘔的腥氣就越重，洞壁上到處都是朝外抓撓的恐怖爪痕。
「等等。」
普蕾婭突然出聲，打破了壓抑的寂靜。
她脫離了隊伍的中心，快步走到左側的洞壁邊緣，借著萊恩撐開的真空區域，死死盯著岩壁上的一些痕跡。
「怎麼了？」萊恩停下腳步。
普蕾婭沒有立刻回答。她從長袍內側拿出一塊散發著微弱白光的原石，靠近石壁。
在白光的映照下，那些原本被污泥和黑霧覆蓋的岩壁上，隱隱約約顯露出了一些極其複雜的線條。
那不是自然風化的裂紋，也不是怪物的爪痕。
而是某種人工雕刻的痕跡。
線條交錯，形成一個個難以辨認的幾何圖案，透著一種古老、蒼涼的氣息。只是，這些圖案絕大部分都已經斷裂、粉碎，就像是被某種由內而外的龐大力量硬生生撐爆了一般。
普蕾婭的手指順著那些斷裂的線條緩緩移動，那雙總是古井無波的淺灰色眼眸里，此刻竟然掀起了劇烈的波瀾。
她的呼吸變得有些急促。
「這不可能……」她喃喃自語。
「發現了什麼？」萊恩握緊了劍柄。
普蕾婭轉過頭，看向萊恩和艾莉絲，臉上的表情是從未有過的凝重。
「這是術式紋路。而且……不是現代魔導工業的產物，也不是已知任何一個學派的魔法陣。」她的聲音在空蕩的洞穴里迴蕩。
「這裡……曾經被封印過。」
她看著那些支離破碎的古老線條。
「從紋路的腐化程度和術式的構架方式來看，這個封印術式的存在時間，至少超過了三千年。」
三千年前的封印。
這句話就像是一記重錘，砸在了每一個人的心臟上。
連黑淵的爆發都是近幾十年的事情。三千年前，人類的歷史甚至還處於斷代期。
艾莉絲躲在萊恩身後，只覺得周圍刺骨的寒意仿佛順著腳底板鑽進了骨髓里。
她腦海中再次浮現出那本書上的預言，以及那種對她發出「召喚」的源頭。
三千年前，這裡布置了一個如此龐大且複雜的封印陣。
那麼……
這個早已破碎的古老封印之下，當年究竟封印著什麼？
厚重的行軍毯下，卻如同一個與世隔絕的溫熱巢穴。兩具軀體毫無縫隙地貼合在一起，呼吸交錯。
艾莉絲纖長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開那雙紫水晶般的眼眸。入目是一片布料，鼻尖縈繞著濃郁的薄荷交織著菸草的氣味，其間還夾雜著某種令人臉紅心跳的、屬於成年男性的荷爾蒙氣息。
她稍微動了一下。
「嘶——」
全身上下的骨頭仿佛被拆散了重新拼裝過一般，尤其是腰部以下，酸軟得連抬起一條腿都成了奢望。大腿內側嬌嫩的肌膚相互摩擦時，帶來一陣奇異的、帶著輕微刺痛的酥麻感。
昨晚那些瘋狂的、破碎的記憶，如同開閘的洪水般瞬間湧入大腦。
她跨坐在他身上。她撕扯他的衣領。她哭泣著尖叫他的名字。她甚至……張開嘴，狠狠咬穿了他的肩膀。
艾莉絲的臉頰「騰」地一下燒了起來，溫度高得仿佛能煎熟一個雞蛋。她猛地把臉埋進那帶著薄荷氣味的寬闊胸膛里，雙手攥著行軍毯的邊緣，恨不得自己變成一隻鴕鳥，永遠不用面對這個世界。
「醒了？」
頭頂傳來男人低啞慵懶的嗓音。緊接著，胸腔的震動順著兩人緊貼的肌膚傳遞過來，震得艾莉絲的耳膜一陣發麻。
那隻大手熟練地順著她光潔的脊背向下滑動，最終停留在她敏感的後腰處，輕輕揉捏著那裡酸痛的肌肉。
掌心帶著滾燙的溫度，每一次按壓都讓艾莉絲不由自主地發出一聲類似小貓般的輕哼。
「別……別按那裡……」艾莉絲的聲音細若蚊蠅，帶著濃濃的鼻音和初醒的嬌軟。
萊恩輕笑了一聲，帶著薄荷味的呼吸盡數噴灑在她的耳廓上，激起一層細密的戰慄。「不按一按，你今天連這間石屋的門都走不出去。」
他的手指刻意在她腰側最怕癢的軟肉上颳了一下。
「呀！」艾莉絲像觸電般瑟縮了一下，抬起頭，那雙水光瀲灩的紫眸帶著幾分羞惱瞪著他，「萊恩先生！」
萊恩低下頭，目光落在她通紅的臉頰上。平時那張總是透著理智與冷峻的臉龐，此刻卻被無盡的溫柔所取代。他的視線緩緩下移，停留在自己左側肩膀上。
那裡，赫然印著一個深深的牙印。
「昨晚咬我的時候，膽子不是挺大的？」萊恩的指腹輕輕摩挲著她布滿紅痕的鎖骨，語氣裡帶著幾分毫不掩飾的戲謔，「不僅咬人，還非要用那個什麼書上的姿勢……現在知道害羞了？」
艾莉絲的呼吸瞬間停滯了。
那本暗紅色封皮的《你想成為一個壞女人嗎》！
「我、我那是……」她結結巴巴地試圖辯解，但腦海中卻不由自主地浮現出書上那行冰冷的文字：【距離預言發生，還有14天。】
心臟猛地收縮，原本滾燙的體溫似乎在瞬間褪去了幾分。
萊恩敏銳地察覺到了她身體的僵硬。他收起眼底的戲謔，雙臂收緊，將這個少女嚴嚴實實地裹進懷裡，下巴抵著她的發頂。
「好了，不逗你了。」他的聲音重新變得沉穩，帶著一種能撫平一切不安的力量，「再睡會兒，離大部隊集結還有一點時間。」
艾莉絲把臉貼在他跳動的心口，聽著那強有力且規律的「咚、咚」聲，眼眶有些發酸。
「萊恩。」她沒有叫先生，而是輕聲喚他的名字。
「嗯。」
「今天進了洞穴，你要一直抓著我的手。」她閉著眼睛，手指交纏著萊恩的大手，「一步都不許離開我。」
萊恩沉默了片刻。他的手反握住她冰涼的小手，十指緊扣。
「好，一步都不離開。」
起床的過程漫長且充滿了粉色的泡泡。
萊恩先一步起身，換上了黑色的長風衣和深灰色高領衫，腰間別著那把黑色劍鞘的直劍，以及那把泛著冷冽金屬光澤的短槍。
隨後，他從床下的包裹里拿出那件淡藍色的棉質小裙。
「抬手。」
艾莉絲乖乖地舉起雙臂。萊恩動作笨拙卻異常輕柔地將裙子套過她的頭頂，粗糙的指腹不可避免地擦過她胸前和腰側的肌膚，引來少女一陣陣抑制不住的輕顫。
當裙擺落下，遮住那些曖昧的紅痕時，萊恩的眼神黯了黯。他半蹲下身，將那雙灰白色的羊毛襪套進她小巧的腳丫里，又穿上那雙便於行走的牛皮短靴。
最後，是頭髮。
萊恩拿著那根紫色的髮帶，用手指作梳，穿過她如月光般傾瀉的銀髮。他的動作比以前熟練了一些，將散落的碎發攏到耳後，紮成一個利落的馬尾，然後系上一個稍微有些歪斜的蝴蝶結。
艾莉絲看著萊恩專注的側臉，心中的恐懼被一種巨大的滿足感暫時壓制。
她伸出雙手，環住男人的脖頸，踮起腳尖，在他的下巴上響亮地親了一口。
「早安，我的萊恩先生。」
萊恩愣了一下，隨後嘴角勾起一抹無奈的弧度。他拍了拍她的發頂：「走吧，小精靈。該出發了。」
推開木門，營地里早已是一片肅殺的氣氛。
冷空氣夾雜著松木燃燒的煙火味撲面而來。兩百多名精銳士兵已經集結完畢，深灰色的鎧甲在晨光中泛著冰冷的金屬光澤。
赫爾曼站在隊伍最前方，那張猶如岩石般冷硬的臉上沒有多餘的表情。看到萊恩和艾莉絲走過來，他微微頷首，算是打過招呼。
「偵查小隊，出列。」赫爾曼沉聲下令。
隊伍中，二十名全副武裝的精銳士兵整齊劃一地跨出一步。
走在最前面的，是一個身材高挑的女人。
她穿著特製的輕型皮甲，腰間掛著兩把彎刀。
「長官好。」女人乾淨利落地行了一個軍禮，聲音清脆幹練，「麒靈攜二十名精銳向您報到，隨時聽候調遣。」
萊恩目光掃過這二十人。呼吸綿長，站姿穩固，顯然都是經歷過血與火洗禮的老兵。
「歸隊，檢查裝備。」萊恩的指令言簡意賅。
「是！」麒靈轉身，開始指揮隊員做最後的核查。
阿爾敏背著那把黑色的直劍，笑嘻嘻地湊了過來。他那雙碧綠色的眼睛在艾莉絲身上轉了一圈，誇張地讚嘆道：「讚美女神！艾莉絲小姐，你今天依然像清晨第一縷陽光一樣耀眼！這條裙子簡直是為了你的紫羅蘭眼眸而誕生的！」
艾莉絲被這連珠炮般的直球誇獎弄得滿臉通紅，下意識地往萊恩身後躲了躲。
「閉嘴，阿爾敏。」萊恩冷冷地瞥了他一眼。
阿爾敏無辜地攤了攤手，識趣地閉上了嘴。
普蕾婭站在不遠處，深藍色的長袍在晨風中微微揚起，袖口和領邊繡著的銀色星紋仿佛有生命般流轉著微光。她淺灰色的眼眸掃過眾人，最終落在萊恩身上。
「魔導探測儀已經校準完畢。」普蕾婭的聲音乾淨得沒有起伏，「越往東，魔力潮汐的紊亂就越嚴重。今天我們面對的，恐怕不再是邊緣的遊蕩者。」
「明白。」萊恩清點了一下隨身物品。
隨後發布命令，「出發。」
二十五人的小隊猶如一柄尖刀，悄無聲息地切入了暮角山脈深處的林道。
越往深處走，光線就越暗。
艾莉絲走在萊恩身側半步的位置。
她緊緊攥著胸前那塊刻著【藥劑師助理：艾莉絲】的黑胡桃木胸牌，指尖泛白。
「很難受？」萊恩停下腳步，低頭看著臉色微微發白的少女。
「還好。」艾莉絲搖了搖頭，努力擠出一個笑容。
萊恩沒有說話，只是從口袋裡掏出一塊乾淨的棉布手帕，上面沾著幾滴薄荷精油。他將手帕摺疊好，遞給艾莉絲。
「捂著鼻子。」
艾莉絲乖巧地接過，薄荷的清涼瞬間沖淡了那股令人作嘔的氣味。她抬頭看向萊恩，眼底滿是依賴。
萊恩轉過身，抽出腰間的短刀，在身旁一棵粗壯的白樺樹幹上，刻下三道平行的豎線。刀鋒切開樹皮，發出「喀啦」的聲響。
「通用返程記號。」他把刀收回鞘中，目光警惕地掃視著四周濃重的陰影，「所有人，保持警戒陣型。麒靈，你帶兩個人看護兩翼。」
「明白。」麒靈打了個手勢，兩名老兵立刻散開。
前行了大約兩公里，四周的霧氣已經從灰白色變成了淡淡的黑色。那些黑霧像是有生命一般，在樹幹和灌木叢之間緩慢遊動。
「停。」走在最前面的萊恩突然抬起右手。
整個隊伍瞬間寂靜，連風聲都仿佛在這一刻停滯了。
「樹林的陰影里，有東西。」阿爾敏的手已經握住了劍柄，體內的鬥氣開始運轉，劍身泛起一層淡淡的金色微光。
「沙……沙……」
一陣令人毛骨悚然的骨骼摩擦聲從左側的灌木叢中傳來。
緊接著，一個龐大的身影緩慢地爬了出來。
隊伍中傳出幾聲壓抑的抽氣聲。
那東西像是狼與蜥蜴拼接出的怪胎。它的身體大約有一米多長，四肢著地，皮膚呈現出一種灰敗的顏色。脊背上覆蓋著片狀的鱗片，邊緣外翻，露出裡面鮮紅色的血肉。骨節明顯地凸出在外，每走一步，就會發出輕微的咔噠聲。
它的頭部是狼的形狀，但嘴巴更長更尖，獠牙外露，泛著森冷的白光。那雙純白色的眼球沒有瞳孔，也沒有焦距，就像兩顆被挖空的玻璃球。
淡淡的黑霧纏繞在它的周身，散發著極度危險的氣息。
「畸變體……」麒靈低聲咒罵了一句，抽出了雙刀。
怪物似乎察覺到了獵物的氣息，喉嚨里發出一聲低沉的嘶吼，後腿猛地發力，如同離弦之箭般朝著隊伍中央的艾莉絲撲了過來！
「萊恩！」艾莉絲驚呼出聲，下意識地閉上了眼睛。
然而，預想中的撞擊並沒有到來。
只聽見「鏘」的一聲銳鳴。
萊恩沒有拔槍，而是直接抽出了腰間那柄直劍。黑色的劍鞘在空中划過一道殘影。
沒有任何花哨的劍技，也沒有阿爾敏那樣絢麗的鬥氣。
萊恩的動作簡單、直接、粗暴。
他向前跨出一步，身體微微下沉，借著前沖的力道，手中的直劍化作一道黑色的閃電，極其精準地刺入了那隻怪胎張開的血盆大口中，隨後手腕翻轉，狠狠向上猛挑！
「噗嗤！」
利刃切開骨血的沉悶聲響在林間迴蕩。
怪物的半個腦袋被直接削飛，散發著惡臭的深褐色血液噴灑而出，卻被萊恩身上驟然爆發出的氣場隔絕在半米之外。
那龐大的身軀重重地砸在地上，抽搐了幾下，徹底不動了。
從怪物發動攻擊，到萊恩將其斬殺，整個過程不到兩秒。
後面的二十名精銳士兵甚至都沒來得及舉起武器。麒靈看著地上的屍體，咽了一口唾沫。這就是……那個傳說中的「零傷軍醫」的實力？
「警戒四周。」萊恩甩掉劍刃上的黑血，蹲下身，從腰間的皮包里掏出一把銀色的解剖刀，手法極其熟練地劃開怪物胸腔的鱗片。
血肉翻卷的聲音讓人頭皮發麻。
畸變體被解決了，隊伍繼續向前推進。
接下來的一個小時裡，他們又遭遇了兩次襲擊。
第二隻畸變體體型更大，像是一頭變異的野豬。阿爾敏和麒靈配合將其擊殺。萊恩解剖後發現，它的胸腔里沒有碎晶，但它的脊柱附近有一塊明顯發黑的骨骼組織。那片骨骼不像是正常生長的，更像是被某種東西侵蝕後強行改變了結構。
第三隻怪物則是一群半人高的變異鼠。它們被普蕾婭一個瞬發的低階冰霜術式凍住了大半，剩下的被士兵們用長矛捅穿。這群老鼠同樣沒有碎晶，但解剖後發現，它們的口腔內壁和食道里殘留著大量黑色的物質，乾涸後呈現出一種結殼的狀態。
「沒有碎晶，但身體組織已經發生了不可逆的黑化異變。」萊恩用一塊破布擦乾淨解剖刀，站起身，看著前方越發濃稠的黑暗，「從污染程度來判斷，這個洞穴系統被黑霧滲透，至少已經有幾個月的時間了。它們甚至已經形成了某種群落。」
「萊恩先生……」艾莉絲拉了拉他的衣角，聲音有些發顫。
她的鼻尖聳動了兩下，那種屬於亞人的極致嗅覺，讓她捕捉到了前方空氣中傳來的、極其恐怖的信息。
「怎麼了？」萊恩反握住她的手。她手心裡全是冷汗。
「前面……好多……」艾莉絲的紫色眼眸中閃過一絲慌張，「那種腥鮮的味道，就像是把幾十具爛掉的屍體堆在發酵的下水道里……密密麻麻的，全都是那種味道。」
聽到這句話，整個小隊的氣氛瞬間降至冰點。
前方，就是第三處主洞穴的入口。
當他們撥開最後一片乾枯的灌木叢時，一座巨大的石壁出現在眾人眼前。
洞口寬達十米，宛如一張試圖吞噬一切的巨獸之口。濃稠得幾乎化不開的黑霧，正如同倒流的瀑布一般，從洞穴深處源源不斷地傾瀉而出，順著地面向四周蔓延。
洞口的溫度，比外面還要低上十幾度。
呼出的每一口氣都變成了白色的冰霧。
「保持陣型，點燃所有營地燈。」萊恩下達了命令。
二十五人小隊呈扇形排列，火光在濃重的黑霧中顯得極其微弱。
「這霧氣里……有阻斷魔力的成分。」普蕾婭抬起手，指尖原本閃爍的藍色魔力光暈，在接觸到黑霧的瞬間就像是被潑了冷水的火苗，「嗤」地一聲熄滅了。
「我的鬥氣運轉也變慢了。」阿爾敏皺起眉頭，平日裡那副嬉皮笑臉的模樣早已消失不見。
對於依賴魔導具和魔力的艾斯特蘭軍隊來說，這種能夠壓制超凡力量的黑霧，簡直是致命的毒藥。
「跟緊我。」
萊恩深吸了一口氣。
他握緊了手中的直劍，將艾莉絲牢牢地護在身側兩步的距離內。
下一秒，一股無形的波動以萊恩為中心，轟然爆發！
沒有任何光影特效，也沒有震耳欲聾的聲響。但所有人都能清晰地感覺到，周圍的空氣發生了一陣極其微妙的扭曲。
那是「無效化」的氣場。
那足以吞噬光線、壓制魔力的濃稠黑霧，在接觸到萊恩身體周圍三米範圍的瞬間，就像是遇到了烈日的殘雪，瞬間消散得無影無蹤！
一個絕對純淨的、直徑三米的真空圓形區域，在黑霧的汪洋中被硬生生地切割了出來。
不需要魔石，不需要吟唱。
單憑身體的存在，就強行扭轉了這片空間的法則。
人形開路機。
萊恩沒有理會身後的震驚，他牽著艾莉絲的手，邁步走入那個猶如地獄之口的洞穴。
鞋底踩在濕滑的岩石上，發出清脆的腳步聲。越往深處走，那種令人作嘔的腥氣就越重，洞壁上到處都是朝外抓撓的恐怖爪痕。
「等等。」
普蕾婭突然出聲，打破了壓抑的寂靜。
她脫離了隊伍的中心，快步走到左側的洞壁邊緣，借著萊恩撐開的真空區域，死死盯著岩壁上的一些痕跡。
「怎麼了？」萊恩停下腳步。
普蕾婭沒有立刻回答。她從長袍內側拿出一塊散發著微弱白光的原石，靠近石壁。
在白光的映照下，那些原本被污泥和黑霧覆蓋的岩壁上，隱隱約約顯露出了一些極其複雜的線條。
那不是自然風化的裂紋，也不是怪物的爪痕。
而是某種人工雕刻的痕跡。
線條交錯，形成一個個難以辨認的幾何圖案，透著一種古老、蒼涼的氣息。只是，這些圖案絕大部分都已經斷裂、粉碎，就像是被某種由內而外的龐大力量硬生生撐爆了一般。
普蕾婭的手指順著那些斷裂的線條緩緩移動，那雙總是古井無波的淺灰色眼眸里，此刻竟然掀起了劇烈的波瀾。
她的呼吸變得有些急促。
「這不可能……」她喃喃自語。
「發現了什麼？」萊恩握緊了劍柄。
普蕾婭轉過頭，看向萊恩和艾莉絲，臉上的表情是從未有過的凝重。
「這是術式紋路。而且……不是現代魔導工業的產物，也不是已知任何一個學派的魔法陣。」她的聲音在空蕩的洞穴里迴蕩。
「這裡……曾經被封印過。」
她看著那些支離破碎的古老線條。
「從紋路的腐化程度和術式的構架方式來看，這個封印術式的存在時間，至少超過了三千年。」
三千年前的封印。
這句話就像是一記重錘，砸在了每一個人的心臟上。
連黑淵的爆發都是近幾十年的事情。三千年前，人類的歷史甚至還處於斷代期。
艾莉絲躲在萊恩身後，只覺得周圍刺骨的寒意仿佛順著腳底板鑽進了骨髓里。
她腦海中再次浮現出那本書上的預言，以及那種對她發出「召喚」的源頭。
三千年前，這裡布置了一個如此龐大且複雜的封印陣。
那麼……
這個早已破碎的古老封印之下，當年究竟封印著什麼？