第279章 戰前之夜（感謝「古明地系列」打賞的一個大神認證）
湯液滑過喉嚨的時候，萊恩的目光越過木勺的邊緣，落在艾莉絲的臉上。
她舉著勺子的手微微發顫，不是因為冷，是因為他低頭喝湯的那個動作——嘴唇貼上勺沿的瞬間，她的耳尖就紅透了。
萊恩直起身，用手背擦了擦嘴角。
」滿意了？」
艾莉絲把勺子收回來，低著頭，銀色的睫毛扇了兩下。她把那隻勺子放回飯盒裡，沒有再用它舀湯——因為那個勺沿上還殘留著他嘴唇的溫度，她要是再用，臉大概能燒穿帳篷頂。
」嗯。」她悶悶地應了一聲，把飯盒端起來，改用嘴直接貼著盒沿喝。
萊恩看著她那副欲蓋彌彰的樣子，沒有拆穿。
他站起來，拍了拍膝蓋上的灰：」下午的作戰會議推遲到明天早上了。赫爾曼那邊還在等後續的偵查報告匯總。」
」那今天……」
」休整。」他說，」明天一早開會，確定推進路線。準備幾天，然後全軍出發。」
幾天。
艾莉絲捧著飯盒的手指收緊了一點。
接下來的幾天，營地里的氣氛一天比一天緊。
士兵們不再三三兩兩地閒聊，取而代之的是反覆的裝備檢查、編隊演練和物資清點。鐵匠臨時搭起的鍛台從早到晚都在響，錘擊聲和磨刀石的嘶嘶聲混在一起，像是某種倒計時的節拍器。
萊恩每天都要去大帳參加碰頭會，有時候一去就是大半天。艾莉絲留在帳篷里整理藥包，把裡面的藥瓶按照用途重新排列——止血的放最外層，鎮痛的放第二層，解毒的放最裡面。她把每一瓶藥的瓶蓋都擰開聞了一遍，確認沒有因為顛簸而變質。
這是她能做的事。
在一百多個全副武裝的士兵中間，在即將到來的戰鬥面前，整理藥包是她唯一能抓住的、實實在在的事。
到了第三天傍晚，營地里的空氣變了。
不是溫度的變化，是人的變化。
士兵們走路的步子更快了，說話的聲音更低了，笑聲幾乎消失了。炊事帳那邊飄出來的肉湯味比前幾天更濃——那是戰前加餐，讓所有人吃飽、吃好，因為明天開始，就只有行軍乾糧了。
太陽落山的時候，軍號響了一聲。
低沉的、悠長的一聲，像是從大地深處擠出來的嘆息。
艾莉絲坐在帳篷門口，抱著膝蓋，看著西邊天際線上最後一抹橘紅色被暮色吞沒。營地里的篝火一堆接一堆地亮起來，橘黃色的光點綴在深灰色的帳篷之間，像是散落在地上的星星。
帳簾後面傳來腳步聲。
不是萊恩的。
」小艾莉絲！」
阿爾敏的腦袋從帳篷側面探出來，金色的頭髮在篝火光里亮得刺眼。他手裡舉著一隻鐵皮杯子，杯子裡冒著熱氣，飄出一股甜膩的奶香。
」炊事長那邊今天煮了熱奶茶，我給你帶了一杯。」他把杯子遞過來，碧綠色的眼睛彎成兩道月牙，」戰前福利，限量供應，我排了好久的隊。」
艾莉絲接過杯子，杯壁的溫度燙得她手指一縮，但那股奶茶的甜香鑽進鼻腔，讓她忍不住湊近聞了聞。
」謝謝阿爾敏。」
」不客氣不客氣。」阿爾敏大咧咧地在她旁邊坐下來，銀白色輕甲的關節處咔嗒響了一聲。他雙手撐在身後，仰頭看著逐漸暗下來的天空，吹了個口哨。
」明天就要出發了啊。」他的語氣里沒有緊張，更像是一種躍躍欲試的興奮，」說實話，我還挺期待的。從王都一路走到這兒，總算要干正事了。」
艾莉絲小口抿著奶茶，沒有接話。
阿爾敏側過頭看了她一眼，碧綠色的眼睛裡閃過一絲瞭然。
」擔心萊恩老兄？」
艾莉絲的手指在杯壁上頓了一下。
」他很強的。」阿爾敏的聲音放低了一些，少了平時那種張揚，多了一點認真，」那天晚上黑霧圍過來的時候，我親眼看見他那兩劍——說實話，我在王都見過不少高手，能在那種情況下還保持那種冷靜和判斷力的，一隻手數得過來。」
他頓了頓，又補了一句：」而且他還有你。有想保護的人的男人，不會輕易倒下的。」
艾莉絲低著頭，銀色的睫毛在篝火的光影里投下細碎的陰影。
」我不是擔心他倒下。」她的聲音很輕，」我是擔心他為了不讓別人倒下，把自己逼得太狠。」
阿爾敏愣了一下。
然後他笑了，不是那種大大咧咧的笑，是一種帶著敬意的笑。
」那就是你的活了，小艾莉絲。」他站起來，拍了拍甲裙上的灰，」拽住他。別讓他跑太遠。」
他朝她揮了揮手，轉身往男帳方向走去。走了幾步又回過頭：」奶茶趁熱喝，涼了就不好喝了！」
艾莉絲看著他的背影消失在帳篷之間，低頭又抿了一口奶茶。
甜的，暖的。
但她的心裡有一塊地方，怎麼也暖不透。
萊恩回來的時候，天已經完全黑了。
艾莉絲聽到他的腳步聲從營地的方向傳來——沉穩、有節奏，靴底踩在碎石地面上發出輕微的沙沙聲。她從帳篷里探出頭，看見他的身影在篝火的光影中走近。
黑色的風衣在夜風中微微翻卷，腰間的劍鞘隨著步伐輕輕晃動。他的臉被篝火照亮了一半，另一半隱在暗處，明暗交界的線條從眉骨一直切到下頜。
」萊恩先生。」她喊了一聲。
他的目光立刻找到了她——帳篷門口那個探出半個腦袋的銀髮小腦袋，紫色的眼睛在火光里亮晶晶的，像兩顆被燭光映亮的葡萄。
」還沒睡？」他走到帳篷前，低頭看她。
」等你。」
這兩個字說得理所當然，沒有任何猶豫和羞澀。
萊恩的腳步頓了一拍。
他蹲下身，和她平視。篝火的光從他身後打過來，在他肩膀的輪廓上鍍了一層暖色的邊，但他的臉在逆光中看不太清表情。
」進去，我有東西要給你看。」
艾莉絲縮回帳篷里，在毛氈墊子上坐好。萊恩跟著彎腰走進來，順手把帳簾放下，隔絕了外面的風和篝火的光。帳篷里只剩一盞小小的營地燈，銅質的燈罩把光線壓得很柔，在帆布內壁上投下一圈暖黃色的暈。
他在她對面坐下來，從風衣內袋裡掏出一樣東西。
是一把匕首。
刀鞘是深棕色的皮革，表面有細密的針腳縫線，做工紮實。刀柄的末端嵌著一顆暗色的小鉚釘，沒有任何多餘的裝飾，樸素得像是一件工具而非武器。
」這是我的備用匕首。」萊恩把它放在兩人之間的毛氈上，」明天出發之後，你帶在身上。」
艾莉絲看著那把匕首，沒有立刻伸手去拿。
」我有藥包。」她說。
」藥包救不了命，萬一遇到緊急情況，你身邊沒有人，這個能給你爭取幾秒鐘。」
艾莉絲抬起眼睛看他。
帳篷里的燈光把他的五官照得很柔和，和白天在大帳里匯報時那個冷硬的側臉判若兩人。但他的眼神沒有變——那種沉穩的、帶著重量的注視，像是在說一件已經決定好的事，不接受反駁。
她伸出手，拿起了那把匕首。
皮革刀鞘的觸感乾燥而溫熱——他一直貼身放著，體溫滲進了皮革的纖維里。她把匕首握在手裡掂了掂，比想像中輕，但那種金屬的密實感透過刀鞘傳到掌心，沉甸甸的。
」怎麼別？」她問。
萊恩沒有回答，而是伸出手，從她手裡把匕首拿回去。
」站起來。」
艾莉絲站起來。帳篷的高度剛好夠她直立，但萊恩只能半蹲著。他單膝跪在毛氈上，抬起頭看了她一眼，然後目光下移，落在她的腰間。
她穿著那件淡綠色的棉布裙——副官送來的換洗衣物里沒有她的尺碼，所以她還是穿著自己的。裙子的腰線用一根布帶繫著，松松垮垮的，在腰側打了個蝴蝶結。
萊恩的手指碰上她的腰側，把布帶稍微撥開一點，找到一個合適的位置。他的指尖擦過她腰窩處的皮膚——棉布裙的料子薄，他的手指隔著一層布料按上去，那個位置的溫度比別處高一些。
艾莉絲的呼吸停了半拍。
她低頭看著他——他跪在她面前，黑色的頭髮在燈光下泛著微微的光澤，低垂的睫毛在顴骨上投下一小片陰影。他的注意力全部集中在手裡的動作上，把匕首的刀鞘卡進布帶和裙腰之間的縫隙里，調整角度，確保不會硌到她的胯骨。
他的手指在她腰間停留的時間比必要的長了一點。
像是在確認匕首的位置穩不穩。但那幾根手指貼在她後腰偏上的位置，指腹的溫度透過薄薄的棉布，燙得她腰間的皮膚起了一層細密的顫慄。
」萊恩先生。」她的聲音有點發緊。
」嗯。」他沒抬頭。
」你的手……在我後腰。」
萊恩的動作停了。
他抬起頭，對上她的目光。
艾莉絲的臉從耳根一直紅到了脖子，紫色的眼睛裡水光微微晃動，嘴唇抿著，像是在忍耐什麼。但她沒有躲——她站在那裡，低頭看著他，手指不自覺地攥著裙擺的布料。
萊恩的喉結動了一下。
他把手收回來，站起身。帳篷的高度讓他不得不微微弓著背，這個姿勢讓他和她之間的距離變得很近——近到她能聞到他身上那股薄荷菸草混著皮革的氣味，近到她能感覺到他呼吸時胸腔的起伏。
」別在這兒。」他的聲音壓得很低，帶著一點啞，」後腰太靠後，你拔不順手。」
他重新伸出手，這次是從正面，把匕首的位置調整到她左側腰間偏前的位置。刀鞘的弧度貼著她的胯骨，刀柄朝上，方便右手反握抽出。
」試試。」
艾莉絲伸出右手，握住刀柄，往上一抽。匕首從刀鞘里滑出來，動作流暢，沒有卡頓。
刀刃在燈光下閃了一下——很亮，很薄，磨得極其鋒利。
」收回去。」
她把匕首插回刀鞘，咔嗒一聲，卡得很緊。
萊恩點了點頭：」記住這個位置。出發前我再幫你檢查一遍。」
艾莉絲低頭看著腰間那把匕首。深棕色的皮革刀鞘貼著她淡綠色的裙子，顏色搭配有點奇怪，但那種沉甸甸的重量壓在腰間，給了她一種說不清的安心感。
那是他的東西。他貼身帶著的東西。現在別在她的腰上。
她的手指摸了摸刀鞘的表面，皮革上有一道淺淺的劃痕，不知道是什麼時候留下的。
」萊恩先生。」
」我會好好帶著的。」
萊恩看著她，目光里有一種很深的東西在流動。
他伸出手，手指穿過她垂在胸前的銀色麻花辮，拇指摩挲著發尾的碎發。那些銀色的髮絲在他指間滑過，柔軟得像是月光凝成的絲線。
」艾莉絲。」
」嗯？」
」明天出發之後，不管發生什麼，你跟在我身後。不要離開我的視線範圍。」
」我知道。」
」如果我讓你跑，你就跑。不要回頭。」
艾莉絲的眉頭皺了起來。
」萊恩先生——」
」聽我說完。」他的手指從她的發尾移到她的下巴，輕輕托起來，讓她的目光對上他的。他的指腹貼著她下頜線的弧度，那裡的皮膚薄而柔軟，能感覺到她因為情緒波動而加快的脈搏。
」如果我讓你跑，你就跑。跑到營地後方，找赫爾曼的副官。他會安排人送你回灰爐鎮。」
」我不要。」
艾莉絲的聲音不大，但每個字都咬得很重。
她伸出手，握住了他放在她下巴上的那隻手。她的手比他的小了整整一圈，五指扣住他的手背，指尖陷進他指節之間的縫隙里，握得很緊。
」我不跑，你去哪我去哪。」
」艾莉絲。」
」你上次也是這樣。」她的聲音開始發顫，但她沒有哭，紫色的眼睛裡乾乾的，只有一種倔強的、不肯退讓的光，」黑霧來的那天晚上，你讓我先走，你自己留在後面斷後。你每次都這樣。」
萊恩沉默了。
」我不是你的累贅。」她的手指攥得更緊了，指甲陷進他手背的皮膚里，留下淺淺的月牙形印痕，」我有嗅覺，我能提前發現危險。我有藥包，我能幫你處理傷口。我還有——」
她頓了一下，另一隻手摸了摸腰間的匕首。
」我還有這個。」
萊恩看著她。
燈光把她的臉照得很暖，銀色的碎發貼在她的太陽穴上，紫色的瞳孔里映著他的倒影。她的嘴唇微微顫抖，但下巴繃得很緊，整個人像是一隻炸了毛的小貓，明明害怕得要命，卻把爪子亮出來，不肯後退一步。
他把她握著他手背的那隻手翻過來，掌心朝上，低下頭，嘴唇貼上了她的掌心。
嘴唇輕輕壓在她掌心的皮膚上，呼吸的熱度透過那層薄薄的皮膚滲進去，燙得她的手指條件反射地蜷縮了一下。
」好。不跑。跟著我。」
艾莉絲的眼眶終於紅了。
她沒有哭出來——她使勁忍住了。但那層水光在紫色的虹膜上晃了晃，讓她的眼睛看起來像是浸在水裡的寶石。
她把手從他的嘴唇邊抽回來，然後整個人往前撲，撞進了他的懷裡。
她的額頭撞在他的鎖骨上，鼻尖埋進他高領衫的領口處。那裡的布料被他的體溫烘得溫熱，薄荷菸草的氣味濃郁得像是一整片薄荷田在她鼻腔里炸開。她的手臂從他的腰側繞過去，扣在他的後背上，手指攥著他風衣後背的布料，攥得指節發白。
萊恩的身體僵了一瞬——不是抗拒，是那種被突然撞擊後的本能反應。
然後他的手臂收攏，把她整個人圈進懷裡。
一隻手按在她的後腦勺上，手指插進她銀色的麻花辮里，掌心覆蓋著她的頭頂。另一隻手落在她的後背，從肩胛骨的位置一路往下，慢慢地、一下一下地順著她的脊柱撫過去。
她的脊背在他掌心下微微顫抖。
」萊恩先生。」她的聲音悶在他的胸口，帶著鼻音，含糊不清。
」嗯。」
」如果明天……」
他的手在她後背停了一下。
」沒有如果。」
他的聲音從胸腔里傳出來，震動透過鎖骨和肋骨傳到她的額頭上，嗡嗡的，像是一面被敲響的鼓。
」打完仗，我們回去。」
艾莉絲把臉從他胸口抬起來，仰著頭看他。她的鼻尖紅紅的，眼眶也紅紅的，但沒有淚水落下來。她的嘴唇微微張著，呼吸打在他的下巴上，溫熱而潮濕。
」回去做什麼？」她明知故問的說道。
萊恩低頭笑著看她。
這個距離，他能看清她睫毛上沾著的一點水汽，能看清她虹膜深處那圈比外圍更深的紫色，能看清她嘴唇上因為乾燥而起的一小塊薄皮。
」結婚。」
然後那兩個字的含義像是延遲了的炮彈一樣在她腦子裡炸開，熱浪從她的心臟往四肢蔓延，燒得她從臉頰到耳根到脖子到鎖骨全部變成了一種近乎透明的粉紅色。
」結……」
她的嘴巴張了張，那個字卡在喉嚨里，怎麼都吐不出來。
萊恩看著她那副被炸懵了的樣子，嘴角的弧度終於藏不住了。
」怎麼，不願意？」
」誰、誰不願意了！」艾莉絲的聲音拔高了一個八度，雙手鬆開他的後背，改為捶了他胸口一下——力道輕得像是貓爪子拍了一下，」你、你怎麼在這種時候說這種話！」
」怎麼？前幾天你還和我說回去就要結婚呢？想食言嗎？」
」不是這個問題！」她的臉燒得快要冒煙了，整個人恨不得把頭塞回他的胸口裡藏起來，」你應該、應該準備一下，買個戒指什麼的，然後找個好看的地方，正正經經地……」
她說到一半，忽然想起來——她早就給他戴過戒指了。那枚廉價合金的、鑲著玻璃珠子的戒指，現在還在他左手無名指上。
她的聲音越來越小，最後變成了蚊子哼。
」……算了，當我沒說。」
萊恩低下頭，額頭抵上她的額頭。
他的皮膚貼著她的皮膚，溫度從那個接觸點傳遞過來，乾燥而溫熱。他的鼻尖蹭了蹭她的鼻尖，呼吸打在她的嘴唇上，帶著薄荷的涼意和一點點肉湯殘留的鹹味。
」等回去了，」他的聲音低得像是耳語，氣流拂過她的上唇，」正正經經的，一樣都不會少。」
艾莉絲的眼睛又開始泛酸了。
她使勁眨了眨，把那層水光逼回去。然後她踮起腳——在帳篷里她不需要踮太高，因為他弓著背，兩個人的高度差被縮小了很多——她的嘴唇貼上了他的。
不是那種蜻蜓點水的碰觸。
她的嘴唇壓在他的嘴唇上，用力的，帶著不肯鬆手的執拗。她的手指攥著他風衣的前襟，把他往自己的方向拽，像是要把他整個人刻進自己的骨頭裡。
萊恩的手從她的後腦勺滑到她的後頸，手指扣住她頸椎的弧度，把她固定在那個位置。他的另一隻手按在她的後腰——那個她最敏感的位置——掌心的熱度透過棉布裙的薄料，燙得她腰間的肌肉不自覺地繃緊。
她的嘴唇在他的嘴唇上磨蹭了兩下，然後微微張開。
他的舌尖碰上了她的下唇內側。
艾莉絲髮出了一聲極輕的、從鼻腔里溢出來的哼聲。那個聲音細得像是貓叫，在安靜的帳篷里卻格外清晰。
她的臉燒得快要著火了。
但她沒有退。
她的手指從他的前襟移到他的脖子上，指尖碰到了他高領衫領口處的皮膚——那裡的溫度比布料覆蓋的地方高，脈搏在她指腹下跳動，頻率比平時快了不少。
他也在心跳加速。
這個發現讓艾莉絲心裡湧起一股奇怪的滿足感。
她的指尖沿著他的頸側往上，碰到了他耳後的那塊皮膚。那裡很熱，熱得不正常，像是有一團火燒在皮膚底下。
萊恩的呼吸變重了。
他的手指在她後腰收緊，把她往自己的方向帶了一點。她的身體貼上了他的胸膛，隔著兩層布料，她能感覺到他胸腔的起伏——比平時更深，更慢，像是在刻意控制。
他的嘴唇從她的嘴唇上移開，沿著她的下頜線往下，碰到了她的下巴尖，然後是她的脖子。
他的嘴唇貼在她頸側的皮膚上，呼吸的熱度打在那裡，讓她整個人從脖子到腳趾都酥了一下。
」萊恩先生……」她的聲音發顫，手指攥著他的衣領，指節發白。
=w=
感謝古明地系列讀者大佬的大神認證打賞，實在破費啦～＞w＜
她舉著勺子的手微微發顫，不是因為冷，是因為他低頭喝湯的那個動作——嘴唇貼上勺沿的瞬間，她的耳尖就紅透了。
萊恩直起身，用手背擦了擦嘴角。
」滿意了？」
艾莉絲把勺子收回來，低著頭，銀色的睫毛扇了兩下。她把那隻勺子放回飯盒裡，沒有再用它舀湯——因為那個勺沿上還殘留著他嘴唇的溫度，她要是再用，臉大概能燒穿帳篷頂。
」嗯。」她悶悶地應了一聲，把飯盒端起來，改用嘴直接貼著盒沿喝。
萊恩看著她那副欲蓋彌彰的樣子，沒有拆穿。
他站起來，拍了拍膝蓋上的灰：」下午的作戰會議推遲到明天早上了。赫爾曼那邊還在等後續的偵查報告匯總。」
」那今天……」
」休整。」他說，」明天一早開會，確定推進路線。準備幾天，然後全軍出發。」
幾天。
艾莉絲捧著飯盒的手指收緊了一點。
接下來的幾天，營地里的氣氛一天比一天緊。
士兵們不再三三兩兩地閒聊，取而代之的是反覆的裝備檢查、編隊演練和物資清點。鐵匠臨時搭起的鍛台從早到晚都在響，錘擊聲和磨刀石的嘶嘶聲混在一起，像是某種倒計時的節拍器。
萊恩每天都要去大帳參加碰頭會，有時候一去就是大半天。艾莉絲留在帳篷里整理藥包，把裡面的藥瓶按照用途重新排列——止血的放最外層，鎮痛的放第二層，解毒的放最裡面。她把每一瓶藥的瓶蓋都擰開聞了一遍，確認沒有因為顛簸而變質。
這是她能做的事。
在一百多個全副武裝的士兵中間，在即將到來的戰鬥面前，整理藥包是她唯一能抓住的、實實在在的事。
到了第三天傍晚，營地里的空氣變了。
不是溫度的變化，是人的變化。
士兵們走路的步子更快了，說話的聲音更低了，笑聲幾乎消失了。炊事帳那邊飄出來的肉湯味比前幾天更濃——那是戰前加餐，讓所有人吃飽、吃好，因為明天開始，就只有行軍乾糧了。
太陽落山的時候，軍號響了一聲。
低沉的、悠長的一聲，像是從大地深處擠出來的嘆息。
艾莉絲坐在帳篷門口，抱著膝蓋，看著西邊天際線上最後一抹橘紅色被暮色吞沒。營地里的篝火一堆接一堆地亮起來，橘黃色的光點綴在深灰色的帳篷之間，像是散落在地上的星星。
帳簾後面傳來腳步聲。
不是萊恩的。
」小艾莉絲！」
阿爾敏的腦袋從帳篷側面探出來，金色的頭髮在篝火光里亮得刺眼。他手裡舉著一隻鐵皮杯子，杯子裡冒著熱氣，飄出一股甜膩的奶香。
」炊事長那邊今天煮了熱奶茶，我給你帶了一杯。」他把杯子遞過來，碧綠色的眼睛彎成兩道月牙，」戰前福利，限量供應，我排了好久的隊。」
艾莉絲接過杯子，杯壁的溫度燙得她手指一縮，但那股奶茶的甜香鑽進鼻腔，讓她忍不住湊近聞了聞。
」謝謝阿爾敏。」
」不客氣不客氣。」阿爾敏大咧咧地在她旁邊坐下來，銀白色輕甲的關節處咔嗒響了一聲。他雙手撐在身後，仰頭看著逐漸暗下來的天空，吹了個口哨。
」明天就要出發了啊。」他的語氣里沒有緊張，更像是一種躍躍欲試的興奮，」說實話，我還挺期待的。從王都一路走到這兒，總算要干正事了。」
艾莉絲小口抿著奶茶，沒有接話。
阿爾敏側過頭看了她一眼，碧綠色的眼睛裡閃過一絲瞭然。
」擔心萊恩老兄？」
艾莉絲的手指在杯壁上頓了一下。
」他很強的。」阿爾敏的聲音放低了一些，少了平時那種張揚，多了一點認真，」那天晚上黑霧圍過來的時候，我親眼看見他那兩劍——說實話，我在王都見過不少高手，能在那種情況下還保持那種冷靜和判斷力的，一隻手數得過來。」
他頓了頓，又補了一句：」而且他還有你。有想保護的人的男人，不會輕易倒下的。」
艾莉絲低著頭，銀色的睫毛在篝火的光影里投下細碎的陰影。
」我不是擔心他倒下。」她的聲音很輕，」我是擔心他為了不讓別人倒下，把自己逼得太狠。」
阿爾敏愣了一下。
然後他笑了，不是那種大大咧咧的笑，是一種帶著敬意的笑。
」那就是你的活了，小艾莉絲。」他站起來，拍了拍甲裙上的灰，」拽住他。別讓他跑太遠。」
他朝她揮了揮手，轉身往男帳方向走去。走了幾步又回過頭：」奶茶趁熱喝，涼了就不好喝了！」
艾莉絲看著他的背影消失在帳篷之間，低頭又抿了一口奶茶。
甜的，暖的。
但她的心裡有一塊地方，怎麼也暖不透。
萊恩回來的時候，天已經完全黑了。
艾莉絲聽到他的腳步聲從營地的方向傳來——沉穩、有節奏，靴底踩在碎石地面上發出輕微的沙沙聲。她從帳篷里探出頭，看見他的身影在篝火的光影中走近。
黑色的風衣在夜風中微微翻卷，腰間的劍鞘隨著步伐輕輕晃動。他的臉被篝火照亮了一半，另一半隱在暗處，明暗交界的線條從眉骨一直切到下頜。
」萊恩先生。」她喊了一聲。
他的目光立刻找到了她——帳篷門口那個探出半個腦袋的銀髮小腦袋，紫色的眼睛在火光里亮晶晶的，像兩顆被燭光映亮的葡萄。
」還沒睡？」他走到帳篷前，低頭看她。
」等你。」
這兩個字說得理所當然，沒有任何猶豫和羞澀。
萊恩的腳步頓了一拍。
他蹲下身，和她平視。篝火的光從他身後打過來，在他肩膀的輪廓上鍍了一層暖色的邊，但他的臉在逆光中看不太清表情。
」進去，我有東西要給你看。」
艾莉絲縮回帳篷里，在毛氈墊子上坐好。萊恩跟著彎腰走進來，順手把帳簾放下，隔絕了外面的風和篝火的光。帳篷里只剩一盞小小的營地燈，銅質的燈罩把光線壓得很柔，在帆布內壁上投下一圈暖黃色的暈。
他在她對面坐下來，從風衣內袋裡掏出一樣東西。
是一把匕首。
刀鞘是深棕色的皮革，表面有細密的針腳縫線，做工紮實。刀柄的末端嵌著一顆暗色的小鉚釘，沒有任何多餘的裝飾，樸素得像是一件工具而非武器。
」這是我的備用匕首。」萊恩把它放在兩人之間的毛氈上，」明天出發之後，你帶在身上。」
艾莉絲看著那把匕首，沒有立刻伸手去拿。
」我有藥包。」她說。
」藥包救不了命，萬一遇到緊急情況，你身邊沒有人，這個能給你爭取幾秒鐘。」
艾莉絲抬起眼睛看他。
帳篷里的燈光把他的五官照得很柔和，和白天在大帳里匯報時那個冷硬的側臉判若兩人。但他的眼神沒有變——那種沉穩的、帶著重量的注視，像是在說一件已經決定好的事，不接受反駁。
她伸出手，拿起了那把匕首。
皮革刀鞘的觸感乾燥而溫熱——他一直貼身放著，體溫滲進了皮革的纖維里。她把匕首握在手裡掂了掂，比想像中輕，但那種金屬的密實感透過刀鞘傳到掌心，沉甸甸的。
」怎麼別？」她問。
萊恩沒有回答，而是伸出手，從她手裡把匕首拿回去。
」站起來。」
艾莉絲站起來。帳篷的高度剛好夠她直立，但萊恩只能半蹲著。他單膝跪在毛氈上，抬起頭看了她一眼，然後目光下移，落在她的腰間。
她穿著那件淡綠色的棉布裙——副官送來的換洗衣物里沒有她的尺碼，所以她還是穿著自己的。裙子的腰線用一根布帶繫著，松松垮垮的，在腰側打了個蝴蝶結。
萊恩的手指碰上她的腰側，把布帶稍微撥開一點，找到一個合適的位置。他的指尖擦過她腰窩處的皮膚——棉布裙的料子薄，他的手指隔著一層布料按上去，那個位置的溫度比別處高一些。
艾莉絲的呼吸停了半拍。
她低頭看著他——他跪在她面前，黑色的頭髮在燈光下泛著微微的光澤，低垂的睫毛在顴骨上投下一小片陰影。他的注意力全部集中在手裡的動作上，把匕首的刀鞘卡進布帶和裙腰之間的縫隙里，調整角度，確保不會硌到她的胯骨。
他的手指在她腰間停留的時間比必要的長了一點。
像是在確認匕首的位置穩不穩。但那幾根手指貼在她後腰偏上的位置，指腹的溫度透過薄薄的棉布，燙得她腰間的皮膚起了一層細密的顫慄。
」萊恩先生。」她的聲音有點發緊。
」嗯。」他沒抬頭。
」你的手……在我後腰。」
萊恩的動作停了。
他抬起頭，對上她的目光。
艾莉絲的臉從耳根一直紅到了脖子，紫色的眼睛裡水光微微晃動，嘴唇抿著，像是在忍耐什麼。但她沒有躲——她站在那裡，低頭看著他，手指不自覺地攥著裙擺的布料。
萊恩的喉結動了一下。
他把手收回來，站起身。帳篷的高度讓他不得不微微弓著背，這個姿勢讓他和她之間的距離變得很近——近到她能聞到他身上那股薄荷菸草混著皮革的氣味，近到她能感覺到他呼吸時胸腔的起伏。
」別在這兒。」他的聲音壓得很低，帶著一點啞，」後腰太靠後，你拔不順手。」
他重新伸出手，這次是從正面，把匕首的位置調整到她左側腰間偏前的位置。刀鞘的弧度貼著她的胯骨，刀柄朝上，方便右手反握抽出。
」試試。」
艾莉絲伸出右手，握住刀柄，往上一抽。匕首從刀鞘里滑出來，動作流暢，沒有卡頓。
刀刃在燈光下閃了一下——很亮，很薄，磨得極其鋒利。
」收回去。」
她把匕首插回刀鞘，咔嗒一聲，卡得很緊。
萊恩點了點頭：」記住這個位置。出發前我再幫你檢查一遍。」
艾莉絲低頭看著腰間那把匕首。深棕色的皮革刀鞘貼著她淡綠色的裙子，顏色搭配有點奇怪，但那種沉甸甸的重量壓在腰間，給了她一種說不清的安心感。
那是他的東西。他貼身帶著的東西。現在別在她的腰上。
她的手指摸了摸刀鞘的表面，皮革上有一道淺淺的劃痕，不知道是什麼時候留下的。
」萊恩先生。」
」我會好好帶著的。」
萊恩看著她，目光里有一種很深的東西在流動。
他伸出手，手指穿過她垂在胸前的銀色麻花辮，拇指摩挲著發尾的碎發。那些銀色的髮絲在他指間滑過，柔軟得像是月光凝成的絲線。
」艾莉絲。」
」嗯？」
」明天出發之後，不管發生什麼，你跟在我身後。不要離開我的視線範圍。」
」我知道。」
」如果我讓你跑，你就跑。不要回頭。」
艾莉絲的眉頭皺了起來。
」萊恩先生——」
」聽我說完。」他的手指從她的發尾移到她的下巴，輕輕托起來，讓她的目光對上他的。他的指腹貼著她下頜線的弧度，那裡的皮膚薄而柔軟，能感覺到她因為情緒波動而加快的脈搏。
」如果我讓你跑，你就跑。跑到營地後方，找赫爾曼的副官。他會安排人送你回灰爐鎮。」
」我不要。」
艾莉絲的聲音不大，但每個字都咬得很重。
她伸出手，握住了他放在她下巴上的那隻手。她的手比他的小了整整一圈，五指扣住他的手背，指尖陷進他指節之間的縫隙里，握得很緊。
」我不跑，你去哪我去哪。」
」艾莉絲。」
」你上次也是這樣。」她的聲音開始發顫，但她沒有哭，紫色的眼睛裡乾乾的，只有一種倔強的、不肯退讓的光，」黑霧來的那天晚上，你讓我先走，你自己留在後面斷後。你每次都這樣。」
萊恩沉默了。
」我不是你的累贅。」她的手指攥得更緊了，指甲陷進他手背的皮膚里，留下淺淺的月牙形印痕，」我有嗅覺，我能提前發現危險。我有藥包，我能幫你處理傷口。我還有——」
她頓了一下，另一隻手摸了摸腰間的匕首。
」我還有這個。」
萊恩看著她。
燈光把她的臉照得很暖，銀色的碎發貼在她的太陽穴上，紫色的瞳孔里映著他的倒影。她的嘴唇微微顫抖，但下巴繃得很緊，整個人像是一隻炸了毛的小貓，明明害怕得要命，卻把爪子亮出來，不肯後退一步。
他把她握著他手背的那隻手翻過來，掌心朝上，低下頭，嘴唇貼上了她的掌心。
嘴唇輕輕壓在她掌心的皮膚上，呼吸的熱度透過那層薄薄的皮膚滲進去，燙得她的手指條件反射地蜷縮了一下。
」好。不跑。跟著我。」
艾莉絲的眼眶終於紅了。
她沒有哭出來——她使勁忍住了。但那層水光在紫色的虹膜上晃了晃，讓她的眼睛看起來像是浸在水裡的寶石。
她把手從他的嘴唇邊抽回來，然後整個人往前撲，撞進了他的懷裡。
她的額頭撞在他的鎖骨上，鼻尖埋進他高領衫的領口處。那裡的布料被他的體溫烘得溫熱，薄荷菸草的氣味濃郁得像是一整片薄荷田在她鼻腔里炸開。她的手臂從他的腰側繞過去，扣在他的後背上，手指攥著他風衣後背的布料，攥得指節發白。
萊恩的身體僵了一瞬——不是抗拒，是那種被突然撞擊後的本能反應。
然後他的手臂收攏，把她整個人圈進懷裡。
一隻手按在她的後腦勺上，手指插進她銀色的麻花辮里，掌心覆蓋著她的頭頂。另一隻手落在她的後背，從肩胛骨的位置一路往下，慢慢地、一下一下地順著她的脊柱撫過去。
她的脊背在他掌心下微微顫抖。
」萊恩先生。」她的聲音悶在他的胸口，帶著鼻音，含糊不清。
」嗯。」
」如果明天……」
他的手在她後背停了一下。
」沒有如果。」
他的聲音從胸腔里傳出來，震動透過鎖骨和肋骨傳到她的額頭上，嗡嗡的，像是一面被敲響的鼓。
」打完仗，我們回去。」
艾莉絲把臉從他胸口抬起來，仰著頭看他。她的鼻尖紅紅的，眼眶也紅紅的，但沒有淚水落下來。她的嘴唇微微張著，呼吸打在他的下巴上，溫熱而潮濕。
」回去做什麼？」她明知故問的說道。
萊恩低頭笑著看她。
這個距離，他能看清她睫毛上沾著的一點水汽，能看清她虹膜深處那圈比外圍更深的紫色，能看清她嘴唇上因為乾燥而起的一小塊薄皮。
」結婚。」
然後那兩個字的含義像是延遲了的炮彈一樣在她腦子裡炸開，熱浪從她的心臟往四肢蔓延，燒得她從臉頰到耳根到脖子到鎖骨全部變成了一種近乎透明的粉紅色。
」結……」
她的嘴巴張了張，那個字卡在喉嚨里，怎麼都吐不出來。
萊恩看著她那副被炸懵了的樣子，嘴角的弧度終於藏不住了。
」怎麼，不願意？」
」誰、誰不願意了！」艾莉絲的聲音拔高了一個八度，雙手鬆開他的後背，改為捶了他胸口一下——力道輕得像是貓爪子拍了一下，」你、你怎麼在這種時候說這種話！」
」怎麼？前幾天你還和我說回去就要結婚呢？想食言嗎？」
」不是這個問題！」她的臉燒得快要冒煙了，整個人恨不得把頭塞回他的胸口裡藏起來，」你應該、應該準備一下，買個戒指什麼的，然後找個好看的地方，正正經經地……」
她說到一半，忽然想起來——她早就給他戴過戒指了。那枚廉價合金的、鑲著玻璃珠子的戒指，現在還在他左手無名指上。
她的聲音越來越小，最後變成了蚊子哼。
」……算了，當我沒說。」
萊恩低下頭，額頭抵上她的額頭。
他的皮膚貼著她的皮膚，溫度從那個接觸點傳遞過來，乾燥而溫熱。他的鼻尖蹭了蹭她的鼻尖，呼吸打在她的嘴唇上，帶著薄荷的涼意和一點點肉湯殘留的鹹味。
」等回去了，」他的聲音低得像是耳語，氣流拂過她的上唇，」正正經經的，一樣都不會少。」
艾莉絲的眼睛又開始泛酸了。
她使勁眨了眨，把那層水光逼回去。然後她踮起腳——在帳篷里她不需要踮太高，因為他弓著背，兩個人的高度差被縮小了很多——她的嘴唇貼上了他的。
不是那種蜻蜓點水的碰觸。
她的嘴唇壓在他的嘴唇上，用力的，帶著不肯鬆手的執拗。她的手指攥著他風衣的前襟，把他往自己的方向拽，像是要把他整個人刻進自己的骨頭裡。
萊恩的手從她的後腦勺滑到她的後頸，手指扣住她頸椎的弧度，把她固定在那個位置。他的另一隻手按在她的後腰——那個她最敏感的位置——掌心的熱度透過棉布裙的薄料，燙得她腰間的肌肉不自覺地繃緊。
她的嘴唇在他的嘴唇上磨蹭了兩下，然後微微張開。
他的舌尖碰上了她的下唇內側。
艾莉絲髮出了一聲極輕的、從鼻腔里溢出來的哼聲。那個聲音細得像是貓叫，在安靜的帳篷里卻格外清晰。
她的臉燒得快要著火了。
但她沒有退。
她的手指從他的前襟移到他的脖子上，指尖碰到了他高領衫領口處的皮膚——那裡的溫度比布料覆蓋的地方高，脈搏在她指腹下跳動，頻率比平時快了不少。
他也在心跳加速。
這個發現讓艾莉絲心裡湧起一股奇怪的滿足感。
她的指尖沿著他的頸側往上，碰到了他耳後的那塊皮膚。那裡很熱，熱得不正常，像是有一團火燒在皮膚底下。
萊恩的呼吸變重了。
他的手指在她後腰收緊，把她往自己的方向帶了一點。她的身體貼上了他的胸膛，隔著兩層布料，她能感覺到他胸腔的起伏——比平時更深，更慢，像是在刻意控制。
他的嘴唇從她的嘴唇上移開，沿著她的下頜線往下，碰到了她的下巴尖，然後是她的脖子。
他的嘴唇貼在她頸側的皮膚上，呼吸的熱度打在那裡，讓她整個人從脖子到腳趾都酥了一下。
」萊恩先生……」她的聲音發顫，手指攥著他的衣領，指節發白。
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感謝古明地系列讀者大佬的大神認證打賞，實在破費啦～＞w＜