第269章 第二處洞穴
「第二處洞穴。」萊恩停下腳步，將艾莉絲拉到自己身後，用自己寬闊的脊背將她完全擋住。
「我的感知術在這裡依然無效。」普蕾婭試圖凝聚法術，但淡藍色的微光剛剛靠近洞口邊緣，就被那螺旋狀的黑霧絞碎。她收回手，臉色有些發白，「裡面的污染強度已經把空間內的游離魔力全部同化了，這不符合常理。黑霧的源頭在擴散。」
「而且擴散得很快。」萊恩沉聲說道。
阿爾敏已經把黑色的直劍拔了出來。他單手持劍，斜斜地指向地面，身體微微前傾，碧綠的眼睛裡藏著警惕，做出了標準的警戒姿勢。
「沙……沙沙……」
洞穴里突然傳來一陣令人牙酸的摩擦聲。那聲音像是堅硬的蹄子在岩石上用力摳挖，伴隨著粗重的、帶著哨音的喘息。
「有東西出來了！」阿爾敏低喝一聲。
螺旋狀的黑霧猛然向外一縮，隨即像是被什麼東西從內部撞開一般，猛地炸裂開來！
一隻龐大的黑色影子從洞口狂奔而出，速度極快，直直地朝著最前方的阿爾敏和普蕾婭沖了過去！
那是一隻畸變鹿。
但它早已沒有了林中溫順生靈的模樣。它的體型比普通的馬還要大上一圈，渾身覆蓋著一層黑得發亮的厚重甲殼，那甲殼上滿是不規則的尖刺與裂紋，宛如從泥潭裡撈出來的黑鐵裝甲。它的眼窩裡空洞洞的，沒有眼球，只有兩團發粘的黑霧在空洞中緩緩蠕動，嘴角裂開到耳根，露出兩排參差不齊的尖銳犬齒，正不斷往下滴落著黏糊糊的黑色液體。
「該死！這殼子看起來比盾牌還厚！」阿爾敏低罵一聲，體內的鬥氣瞬間爆發，劍身亮起一層淡淡的金色微光。他一步踏出，直劍帶著呼嘯的破風聲，狠狠斬向那隻畸變鹿的脖頸！
然而，還沒等他的劍刃落下，那隻畸變鹿在高速奔跑中，身體周圍的黑霧猛地向外膨脹，化作一道無形的抗力，直接將阿爾敏的鬥氣削弱了大半！
直劍劈在黑色甲殼上，只發出了一聲沉悶的「當」聲，爆出一星火花，卻連外皮都沒能劃破。反而巨大的反震力讓阿爾敏倒退了兩步，手臂有些發麻。
「普蕾婭！法術！」阿爾敏大喊。
普蕾婭的手指已經指向了怪物，法杖頂端的魔石亮起刺眼的火紅光芒：「烈焰——」
但她體內的魔力還沒來得及轉化為具體的火球，那隻畸變鹿空洞眼窩裡的黑霧猛地一縮，一股無形的精神衝擊波散發開來。普蕾婭只覺得大腦一陣刺痛，已經成型的術式瞬間潰散，法杖上的光芒也隨之暗淡了下去。
「精神干涉？這裡的污染會強制打斷施法！」普蕾婭捂著額頭，身形搖晃。
眼看著那隻畸變鹿已經低下了頭，頭頂那對如枯木般扭曲分叉的黑色巨角閃著寒光，帶著排山倒海的勢頭，即將把阿爾敏和普蕾婭踩在蹄下。
就在這千鈞一髮之際。
「砰——！」
一聲沉悶得近乎低音炮般的槍響突然在空曠的山谷中炸開。
那聲音並不清脆，反而帶著一種沉重的金屬震動感，仿佛是某種巨獸在低吼。
一髮帶著奇異灰色軌跡的子彈，在空中拉出一條筆直的真空通道，精準無比地迎著衝鋒的畸變鹿正面射去！
在阿爾敏和普蕾婭震驚的目光中，那隻畸變鹿體表足以抵擋鬥氣斬擊和法術轟炸的黑色甲殼，在接觸到那顆子彈的瞬間，竟然沒有發生任何爆炸或物理碰撞。
相反。
那些由濃鬱黑霧凝結而成的堅硬外殼，在碰到子彈外圍那一圈無形波紋的剎那，就像是極熱的烙鐵按在了殘雪上，又像是最脆弱的玻璃被重錘砸中，在一瞬間化作了漫天飛散的黑色碎屑！
「嘩啦！」
那是能量和防禦術式徹底瓦解崩潰的聲音。
失去了黑霧保護的畸變鹿，那原本堅硬的頭骨在子彈面前軟弱得如同豆腐。子彈毫無阻礙地從它空洞的眼窩中心貫穿而入，帶著大片發黑的血液和碎骨，從它的後腦勺爆裂開來！
「轟隆！」
龐大的畸變體甚至連哀鳴都沒來得及發出，龐大的身軀便在慣性的作用下向前滑行了幾米，在地上梨出一道深深的泥溝，最後死死地倒在距離阿爾敏僅剩兩步遠的地方。
它的體表，那些黑色的甲殼正如同風化的沙礫一般，迅速地消融、風化，化作一縷縷黑煙散入空氣中，只留下一具千瘡百孔的乾癟屍骨。
寂靜。
山谷里只有冷風颳過灌木叢的聲音。
阿爾敏保持著持劍的姿勢，整個人僵在原地，眼角微微抽搐。他轉過頭，看著不遠處緩緩收回短槍的萊恩。
那把短槍是萊恩從風衣內側掏出來的，槍管不長，材質在陰沉的天色下泛著冷硬的黃銅與黑鐵色澤。此時，槍口正冒著一縷極淡的白煙。
「這……這是什麼玩意兒？」阿爾敏咽了口唾沫，低頭看了看地上那堆瞬間瓦解的骨架，又看了看萊恩，「你這槍，不講道理啊。我剛才那一劍至少用了七成鬥氣，連皮都沒蹭破，你這一槍直接把它給淨化了？」
普蕾婭也順過了氣，她淺灰色的眼睛死死地盯著萊恩手裡的槍，眼底滿是驚駭：「不是物理破壞，也不是光屬性的魔法。剛才子彈接觸的瞬間，那隻異變體身上的魔法防禦和污染力場，在剎那間全部失效了……那是『無效化』？」
她之前聽過萊恩擁有某種克制施法者的奇特能力，但親眼所見，依然超出了這位王都高階法師的認知。這種直接抹殺規則的力量，簡直是所有魔導科技和魔法體系的克星。
「無效化子彈。」萊恩淡淡地解釋了一句，動作利落地將短槍收回風衣內側，「我的特殊能力只能覆蓋十米範圍。但把這種氣勁壓縮附著在特製的子彈上，可以短時間內維持子彈周圍的『絕對禁魔』狀態。對付這些靠黑霧支撐皮殼的怪物，很管用。」
「不講道理……簡直太不講道理了。」阿爾敏抹了抹額頭上的冷汗，把直劍插回鞘中，由衷地讚嘆道，「萊恩，幸好你當年退役了。要是你在戰場上用這招對付那些王都的法師老爺，他們估計連內褲都要被你無效化掉。」
萊恩沒有理會他的插科打諢，直接邁步走到那具正在消融的屍骨旁。
他從行囊里摸出一把銀色的手術刀，蹲下身子，面無表情地開始解剖畸變鹿的胸腔。他的動作極快且精準，每一刀都順著骨骼的縫隙切入，不帶一絲多餘的動作，展現出極其專業且冷酷的軍醫素養。
艾莉絲乖巧地跟了過去。她沒有表現出害怕，反而很自然地半蹲在萊恩身邊，從自己隨身的小藥包里拿出乾淨的紗布和玻璃瓶遞過去。
「萊恩先生，它身上有碎晶的味道嗎？」艾莉絲聳了聳小鼻子，有些嫌惡地避開那股腥臭，小聲問道。
「沒有。」萊恩在畸變鹿的胸腔深處撥弄了幾下，只挑出了一塊泛著黑氣的骨骼碎片。那骨骼的質地已經完全變成了蜂窩狀，裡面殘留著粘稠的黑色膠質，「但它的污染深度比之前那幾隻要深得多。黑霧已經徹底代替了它的骨髓。」
他把那塊發黑的骨頭丟進普蕾婭遞過來的水晶培養皿里。
普蕾婭接過培養皿，看著裡面的骨頭，聲音沉重：「這已經是第二處發現畸變體的洞穴了。而且，這隻鹿是在洞穴外活動的，這說明它們的活動範圍已經不再局限於洞穴內部。」
「嗯。」萊恩站起身，拍了拍手上的灰塵。他牽起艾莉絲，用衣袖幫她擦了擦額角不小心沾上的一點灰塵，動作溫柔得和剛才開槍擊殺怪物時判若兩人。
「怕嗎？」他輕聲問她。
「不怕。」艾莉絲甜甜地笑了笑，順從地將自己的小腦袋在萊恩的手心裡蹭了蹭，「有萊恩先生在，艾莉絲什麼都不怕。而且，萊恩先生剛才開槍的樣子，特別……特別威風。」
說到最後兩個字，她的聲音又低了下去，小臉泛著紅暈，滿眼都是對未婚夫的崇拜與愛慕。
萊恩攬過她的肩膀，將她摟在懷裡，下巴輕輕抵在她柔軟的銀髮上，胸腔里發出低沉的震動：「嗯，走吧，這裡不能久留。」
「第二處洞穴的發現，意味著異變已經擴散到了這一帶的所有支流洞穴。」普蕾婭看著地圖上剛剛標記出來的第二個紅點，神色凝重，「萊恩，我們必須加快速度了。如果這些怪物真的在繁殖，一旦它們湧出暮角山脈，首當其衝的就是霧嵐鎮。」
「我知道。」萊恩牽著艾莉絲的手，轉身面向西北方向的深林，「繼續前進。」
山谷的風呼嘯著，將第二處洞穴外瀰漫的黑霧吹散了一點，但那螺旋狀溢出的陰影，依舊如同大地上無法癒合的傷口，向著四周緩緩擴散。
「我的感知術在這裡依然無效。」普蕾婭試圖凝聚法術，但淡藍色的微光剛剛靠近洞口邊緣，就被那螺旋狀的黑霧絞碎。她收回手，臉色有些發白，「裡面的污染強度已經把空間內的游離魔力全部同化了，這不符合常理。黑霧的源頭在擴散。」
「而且擴散得很快。」萊恩沉聲說道。
阿爾敏已經把黑色的直劍拔了出來。他單手持劍，斜斜地指向地面，身體微微前傾，碧綠的眼睛裡藏著警惕，做出了標準的警戒姿勢。
「沙……沙沙……」
洞穴里突然傳來一陣令人牙酸的摩擦聲。那聲音像是堅硬的蹄子在岩石上用力摳挖，伴隨著粗重的、帶著哨音的喘息。
「有東西出來了！」阿爾敏低喝一聲。
螺旋狀的黑霧猛然向外一縮，隨即像是被什麼東西從內部撞開一般，猛地炸裂開來！
一隻龐大的黑色影子從洞口狂奔而出，速度極快，直直地朝著最前方的阿爾敏和普蕾婭沖了過去！
那是一隻畸變鹿。
但它早已沒有了林中溫順生靈的模樣。它的體型比普通的馬還要大上一圈，渾身覆蓋著一層黑得發亮的厚重甲殼，那甲殼上滿是不規則的尖刺與裂紋，宛如從泥潭裡撈出來的黑鐵裝甲。它的眼窩裡空洞洞的，沒有眼球，只有兩團發粘的黑霧在空洞中緩緩蠕動，嘴角裂開到耳根，露出兩排參差不齊的尖銳犬齒，正不斷往下滴落著黏糊糊的黑色液體。
「該死！這殼子看起來比盾牌還厚！」阿爾敏低罵一聲，體內的鬥氣瞬間爆發，劍身亮起一層淡淡的金色微光。他一步踏出，直劍帶著呼嘯的破風聲，狠狠斬向那隻畸變鹿的脖頸！
然而，還沒等他的劍刃落下，那隻畸變鹿在高速奔跑中，身體周圍的黑霧猛地向外膨脹，化作一道無形的抗力，直接將阿爾敏的鬥氣削弱了大半！
直劍劈在黑色甲殼上，只發出了一聲沉悶的「當」聲，爆出一星火花，卻連外皮都沒能劃破。反而巨大的反震力讓阿爾敏倒退了兩步，手臂有些發麻。
「普蕾婭！法術！」阿爾敏大喊。
普蕾婭的手指已經指向了怪物，法杖頂端的魔石亮起刺眼的火紅光芒：「烈焰——」
但她體內的魔力還沒來得及轉化為具體的火球，那隻畸變鹿空洞眼窩裡的黑霧猛地一縮，一股無形的精神衝擊波散發開來。普蕾婭只覺得大腦一陣刺痛，已經成型的術式瞬間潰散，法杖上的光芒也隨之暗淡了下去。
「精神干涉？這裡的污染會強制打斷施法！」普蕾婭捂著額頭，身形搖晃。
眼看著那隻畸變鹿已經低下了頭，頭頂那對如枯木般扭曲分叉的黑色巨角閃著寒光，帶著排山倒海的勢頭，即將把阿爾敏和普蕾婭踩在蹄下。
就在這千鈞一髮之際。
「砰——！」
一聲沉悶得近乎低音炮般的槍響突然在空曠的山谷中炸開。
那聲音並不清脆，反而帶著一種沉重的金屬震動感，仿佛是某種巨獸在低吼。
一髮帶著奇異灰色軌跡的子彈，在空中拉出一條筆直的真空通道，精準無比地迎著衝鋒的畸變鹿正面射去！
在阿爾敏和普蕾婭震驚的目光中，那隻畸變鹿體表足以抵擋鬥氣斬擊和法術轟炸的黑色甲殼，在接觸到那顆子彈的瞬間，竟然沒有發生任何爆炸或物理碰撞。
相反。
那些由濃鬱黑霧凝結而成的堅硬外殼，在碰到子彈外圍那一圈無形波紋的剎那，就像是極熱的烙鐵按在了殘雪上，又像是最脆弱的玻璃被重錘砸中，在一瞬間化作了漫天飛散的黑色碎屑！
「嘩啦！」
那是能量和防禦術式徹底瓦解崩潰的聲音。
失去了黑霧保護的畸變鹿，那原本堅硬的頭骨在子彈面前軟弱得如同豆腐。子彈毫無阻礙地從它空洞的眼窩中心貫穿而入，帶著大片發黑的血液和碎骨，從它的後腦勺爆裂開來！
「轟隆！」
龐大的畸變體甚至連哀鳴都沒來得及發出，龐大的身軀便在慣性的作用下向前滑行了幾米，在地上梨出一道深深的泥溝，最後死死地倒在距離阿爾敏僅剩兩步遠的地方。
它的體表，那些黑色的甲殼正如同風化的沙礫一般，迅速地消融、風化，化作一縷縷黑煙散入空氣中，只留下一具千瘡百孔的乾癟屍骨。
寂靜。
山谷里只有冷風颳過灌木叢的聲音。
阿爾敏保持著持劍的姿勢，整個人僵在原地，眼角微微抽搐。他轉過頭，看著不遠處緩緩收回短槍的萊恩。
那把短槍是萊恩從風衣內側掏出來的，槍管不長，材質在陰沉的天色下泛著冷硬的黃銅與黑鐵色澤。此時，槍口正冒著一縷極淡的白煙。
「這……這是什麼玩意兒？」阿爾敏咽了口唾沫，低頭看了看地上那堆瞬間瓦解的骨架，又看了看萊恩，「你這槍，不講道理啊。我剛才那一劍至少用了七成鬥氣，連皮都沒蹭破，你這一槍直接把它給淨化了？」
普蕾婭也順過了氣，她淺灰色的眼睛死死地盯著萊恩手裡的槍，眼底滿是驚駭：「不是物理破壞，也不是光屬性的魔法。剛才子彈接觸的瞬間，那隻異變體身上的魔法防禦和污染力場，在剎那間全部失效了……那是『無效化』？」
她之前聽過萊恩擁有某種克制施法者的奇特能力，但親眼所見，依然超出了這位王都高階法師的認知。這種直接抹殺規則的力量，簡直是所有魔導科技和魔法體系的克星。
「無效化子彈。」萊恩淡淡地解釋了一句，動作利落地將短槍收回風衣內側，「我的特殊能力只能覆蓋十米範圍。但把這種氣勁壓縮附著在特製的子彈上，可以短時間內維持子彈周圍的『絕對禁魔』狀態。對付這些靠黑霧支撐皮殼的怪物，很管用。」
「不講道理……簡直太不講道理了。」阿爾敏抹了抹額頭上的冷汗，把直劍插回鞘中，由衷地讚嘆道，「萊恩，幸好你當年退役了。要是你在戰場上用這招對付那些王都的法師老爺，他們估計連內褲都要被你無效化掉。」
萊恩沒有理會他的插科打諢，直接邁步走到那具正在消融的屍骨旁。
他從行囊里摸出一把銀色的手術刀，蹲下身子，面無表情地開始解剖畸變鹿的胸腔。他的動作極快且精準，每一刀都順著骨骼的縫隙切入，不帶一絲多餘的動作，展現出極其專業且冷酷的軍醫素養。
艾莉絲乖巧地跟了過去。她沒有表現出害怕，反而很自然地半蹲在萊恩身邊，從自己隨身的小藥包里拿出乾淨的紗布和玻璃瓶遞過去。
「萊恩先生，它身上有碎晶的味道嗎？」艾莉絲聳了聳小鼻子，有些嫌惡地避開那股腥臭，小聲問道。
「沒有。」萊恩在畸變鹿的胸腔深處撥弄了幾下，只挑出了一塊泛著黑氣的骨骼碎片。那骨骼的質地已經完全變成了蜂窩狀，裡面殘留著粘稠的黑色膠質，「但它的污染深度比之前那幾隻要深得多。黑霧已經徹底代替了它的骨髓。」
他把那塊發黑的骨頭丟進普蕾婭遞過來的水晶培養皿里。
普蕾婭接過培養皿，看著裡面的骨頭，聲音沉重：「這已經是第二處發現畸變體的洞穴了。而且，這隻鹿是在洞穴外活動的，這說明它們的活動範圍已經不再局限於洞穴內部。」
「嗯。」萊恩站起身，拍了拍手上的灰塵。他牽起艾莉絲，用衣袖幫她擦了擦額角不小心沾上的一點灰塵，動作溫柔得和剛才開槍擊殺怪物時判若兩人。
「怕嗎？」他輕聲問她。
「不怕。」艾莉絲甜甜地笑了笑，順從地將自己的小腦袋在萊恩的手心裡蹭了蹭，「有萊恩先生在，艾莉絲什麼都不怕。而且，萊恩先生剛才開槍的樣子，特別……特別威風。」
說到最後兩個字，她的聲音又低了下去，小臉泛著紅暈，滿眼都是對未婚夫的崇拜與愛慕。
萊恩攬過她的肩膀，將她摟在懷裡，下巴輕輕抵在她柔軟的銀髮上，胸腔里發出低沉的震動：「嗯，走吧，這裡不能久留。」
「第二處洞穴的發現，意味著異變已經擴散到了這一帶的所有支流洞穴。」普蕾婭看著地圖上剛剛標記出來的第二個紅點，神色凝重，「萊恩，我們必須加快速度了。如果這些怪物真的在繁殖，一旦它們湧出暮角山脈，首當其衝的就是霧嵐鎮。」
「我知道。」萊恩牽著艾莉絲的手，轉身面向西北方向的深林，「繼續前進。」
山谷的風呼嘯著，將第二處洞穴外瀰漫的黑霧吹散了一點，但那螺旋狀溢出的陰影，依舊如同大地上無法癒合的傷口，向著四周緩緩擴散。