第268章 舊洞穴外圍
夜色在風中微微搖晃。
昨夜普蕾婭的突兀叫門，讓艾莉絲大半夜都把腦袋死死捂在睡袋裡，直到快天亮時才被萊恩強行從悶熱的被窩裡扒拉出來。現在，小隊已經出發了幾個小時，她走在萊恩身邊，小臉依然有些紅撲撲的，指尖侷促地絞著長裙的裙角。
「還在想昨晚的事？」萊恩轉過頭，看著她那對在銀髮間微微顫動的小斷角。他的聲音低沉而溫和，帶著獨屬於清晨的磁性。
「萊恩先生……」艾莉絲哼嚀了一聲，聲音細如蚊蠅。她低著頭，只敢用餘光去瞧萊恩的側臉，「普蕾婭小姐她……今天早上看我的時候，眼神好像有點奇怪。我是不是真的太不莊重了？書上說，壞女人應該在私底下……可是昨天在野外……，而且…….而且還是在任務之中。」
萊恩唇角微微勾起，伸出粗糲的大手，輕輕握住了她溫熱而有些潮濕的手掌。他的大拇指指腹在她柔嫩的手背上摩挲了一下，帶去一陣令人安心的溫度。「不用理會她。我們是未婚夫妻，這很正常，畢竟，這是日常戀愛文，很正常，蕪湖。」
「可是……」艾莉絲微微咬著下唇，回想起昨晚自己整個人趴在萊恩身上、雙腿纏著他腰的羞恥姿勢，只覺得腳指頭都在襪里摳緊了。她把身子往萊恩胳膊上貼了貼，聞著他身上淡淡的薄荷菸草味，小聲嘀咕，「那……那下一次，萊恩先生一定要把拉鏈扣死，絕對不能讓別人拉開了。」
「好，聽你的。」萊恩的眼神里滿是寵溺，將她的手攥得更緊了些。
走在後方的阿爾敏此時打了個哈欠，拍了拍腰間的劍柄，湊上來打趣道：「我說兩位，今天山谷里的霧氣夠濃了，你們就別再往空氣里加甜味了吧？昨晚我守夜的時候，可是聽到了某些不得了的動靜，要不是普蕾婭及時過去，我真怕這營地大清早會因為魔力過載而燒起來。」
「阿爾敏。」萊恩沒有回頭，但聲音有那麼點咳咳。
「行行行，我閉嘴，我閉嘴還不行嗎？」金髮劍士舉起雙手，臉上卻滿是促狹的笑意。
普蕾婭走在最前方，深藍色的長袍在枯葉間沙沙作響。她手中的魔導檢測水晶正散發著幽微的白光，指引著方向。她沒有參與兩人的對話，但清冷的聲線還是傳了過來：「前方就是亂石崗了，黑霧的源頭就在那一帶。萊恩，你之前提到的舊洞穴，具體位置還有多遠？」
萊恩收起了嘴角的笑意，黑色的眸子裡恢復了軍人特有的敏銳與冷靜。他微微眯起眼睛，望向前方被濃重灰霧籠罩的石林：「翻過前面那個陡坡，在亂石崗的東側邊緣，大約還有一公里。」
隨著小隊的深入，周圍的溫度開始迅速下降，空氣中瀰漫著一股刺鼻的怪異氣味。
艾莉絲的鼻翼輕輕動了動，眉頭微微蹙起。
「萊恩先生，」艾莉絲湊到萊恩耳邊，聲音裡帶了一絲警惕，「空氣里的味道變了。有股發霉的鐵鏽味，而且……很冷，不是風的那種冷，是骨頭縫裡往外冒酸水的那種冷。」
「把圍巾系好。」萊恩停下腳步，從行囊里扯出一條厚實的面料，仔細地幫她繞在脖子上。他的動作很輕，粗大的手指掠過她細嫩的脖頸時，帶起一陣麻酥酥的觸覺。
「嗯。」艾莉絲乖巧地仰著頭，任由他擺弄，紫色的眼眸里溢滿了依賴。
半個小時後，小隊終於穿過了亂石崗的天然屏障，抵達了一處隱蔽的裂谷邊緣。
在幾棵枯死的松樹掩映下，一個黑漆漆的洞口赫然出現。那洞口大約有兩人高，邊緣的岩石呈現出一種不健康的深黑色，仿佛被濃墨浸泡過一般。四周一片死寂，只有洞口不斷往外吐著冰冷而潮濕的黑氣。
「就是這裡了。」萊恩在一塊凸起的岩石旁停下，指了指岩石一側。那裡用短刀刻著三道平行的豎線標記，雖然有些被苔蘚覆蓋，但字跡依然清晰。
阿爾敏收斂了笑意，手按在劍柄上，往前走了兩步：「這裡就是你和艾莉絲之前發現的舊洞穴？看起來可真夠陰森的。普蕾婭，你的水晶有什麼反應嗎？」
普蕾婭上前，將泛著白光的檢測水晶懸浮在空中。她修長的手指在虛空中輕輕一點，一道肉眼可見的魔力波紋化作淡藍色的漣漪，緩緩朝洞口內部蕩漾過去。
然而，令人詭異的一幕發生了。
那道淡藍色的魔力波紋在觸碰到洞口黑霧的瞬間，就像是滴入墨水中的清水一般，瞬間被吞噬得乾乾淨淨，沒有激起哪怕一絲一毫的回音。
「感知術的魔力被徹底隔絕了。」普蕾婭眉頭微微皺起，淺灰色的眼睛裡閃過一絲凝重，「裡面的黑霧濃度比外面高得多，物理結構可能也發生了畸變。強行探測會引起魔力反噬。」
「那怎麼辦？直接殺進去？」阿爾敏有些手癢地動了動脖子，骨節發出咔噠的聲響。
「不行，情況不明，貿然進入是下策。」萊恩搖了搖頭。他沒有立刻做決定，而是轉過身，將雙手搭在艾莉絲的肩膀上。
艾莉絲抬起頭，看到萊恩那雙漆黑的眸子正專注地看著她。
「艾莉絲，用你的嗅覺。」萊恩的聲音低沉，帶著一股讓人靜下心來的力量，「閉上眼睛，仔細聞。不要用眼睛去看那些霧氣，只用你的鼻子去分辨裡面的氣味。」
「好。」艾莉絲深吸了一口氣，順從地閉上了雙眼。
當視覺被切斷後，周遭的感官在這一瞬間被無限放大。風吹過枯草的沙沙聲、阿爾敏有些粗重的呼吸聲、普蕾婭衣袍上銀線流轉的細微魔力震動，以及……那從洞穴深處湧出來的、複雜至極的氣味信息。
在微光閣藥園裡訓練出來的嗅覺在這一刻全面爆發。
艾莉絲的鼻翼快速地翕動著。在她的腦海中，無數種氣味開始化作有顏色的絲線。
龍鬚草的藍色清冽、泥土的灰色渾濁、松脂的淡黃色黏稠……這些熟悉的氣味被她飛快地剝離、剔除。隨後，她的意識順著那股冰冷潮濕的黑霧，探入了洞穴的深處。
突然，她的身體猛地顫抖了一下，臉色在一瞬間變得慘白。
「艾莉絲？」萊恩敏銳地察覺到了她的異樣，立刻伸手扶住她的腰，將她往自己的懷裡帶了帶。他身上那股溫熱的薄荷體溫源源不斷地傳過去，試圖緩解她的恐懼。
艾莉絲緩緩睜開眼睛，額頭上滲出一層細密的冷汗，紫色的眼眸里滿是驚惶。她死死抓住萊恩風衣的衣袖，指甲因為用力而有些泛白。
「裡面……裡面不止一個了。」艾莉絲的聲音帶著無法抑制的顫抖，「上次我們來的時候，裡面只有一個那種像狼又像蜥蜴的怪物氣味。但是現在……我聞到了至少五個呼吸源。」
「五個？」阿爾敏的神色也是一變，「你是說，裡面有五個那種畸變體？」
「不，不止是數量變多了。」艾莉絲搖著頭，有些語無倫次地解釋著，「那些味道……它們是重疊在一起的。有老舊的死氣，還有一種……一種非常新鮮、非常腥氣的味道。就像是……就像是有新的生命剛剛在這個洞穴里被生出來一樣！」
聽到「新生」兩個字，普蕾婭的臉色沉了下去：「黑霧污染造成的畸變體，在我們的記錄中是不具備繁殖能力的。它們只是被污染侵蝕的野獸。如果它們開始繁殖……」
「那意味著污染已經進入了第二階段。」萊恩冷靜地接過了話頭。他在懷裡的戰術地圖上迅速勾畫了幾筆，在代表舊洞穴的那個紅圈旁重重地打了個問號，「洞穴內部的存在在繁殖。這是個危險的信號。」
「我們要進去清理掉它們嗎？」阿爾敏問，眼神里多了一絲肅殺之氣。
「不。」萊恩將地圖收回懷中，聲音果斷，「我們這支偵查小隊只有五個人，地形對我們不利。在沒有弄清楚它們繁殖的機制和具體數量之前，進去就是送死。」
他低頭看著艾莉絲，大手輕輕拍了拍她有些冰涼的臉頰：「做得很好，艾莉絲。你的嗅覺救了我們所有人。」
聽到萊恩的誇獎，原本還沉浸在恐懼中的艾莉絲，眼眸頓時亮了起來。她有些不好意思地往萊恩懷裡縮了縮，嘴角藏不住地往上翹：「只要能幫上萊恩先生的忙……艾莉絲就不怕了。」
「嗯。」萊恩輕輕應了一聲。
他轉過頭，看向普蕾婭和阿爾敏：「改變計劃。我們繞行偵查其他區域，先去確認亂石崗北側的魔力斷層。至於這個洞穴——」
萊恩冷冷地看了一眼那不斷溢出黑霧的深淵：「標記為高危區域，等大部隊抵達後，再集中力量進行清剿。」
普蕾婭收起水晶，淡然點頭：「同意，這是最穩妥的方案。」
「好吧，聽指揮官的。」阿爾敏有些遺憾地聳了聳肩，但還是老老實實地退了回來。
小隊在萊恩的指揮下迅速調整了隊形，避開了洞口溢出黑霧的範圍，沿著裂谷上方的岩石邊緣，緩緩向著西北方的未知區域繞行而去。
腳下的路越來越難走，碎石在鞋底下滑動。
艾莉絲依舊緊緊貼著萊恩，萊恩在路上為她加上的那條粗毛線圍巾裹得很厚，直把她白嫩的小臉遮住了大半，只露出一雙紫水晶般清亮、又帶著些許怯意的眼睛。
「冷不冷？」萊恩稍微放慢了步子，修長的大腿配合著她的頻率。他那隻戴著粗繭的手把艾莉絲冰涼的指尖整個裹在掌心裡，用自己身上源源不斷的溫熱體溫為她驅散寒意。
「有萊恩先生牽著，一點都不冷。」艾莉絲小聲回應，眼睛彎了彎，盛滿了亮晶晶的歡喜。她把頭往他胳膊上靠了靠，嗅著他身上那股獨特的薄荷菸草香，整個人像是踩在雲朵上一樣輕飄飄的。
萊恩用另一隻手捏了捏她頭頂髮絲間露出的那截小殘角，指尖觸碰到角質特有的冰涼，惹得艾莉絲縮了縮脖子，口中逸出糯糯的哼聲：「萊恩先生，別捏……癢。」
「那今晚紮營時，自己老實點。」萊恩的聲音低沉，黑眸里盪著一圈旁人看不見的柔光。
「艾莉絲很老實的。」她有些害羞地咬了咬嘴唇，腦子裡卻控制不住地飛快閃過昨夜在睡袋裡被壓住的畫面，甚至想起了那本《你想成為一個壞女人嗎》里教導的那些「不知羞恥」的親密小遊戲，臉頰頓時紅得像是火燒雲。她偷偷抬眼看了看前方走得正急的普蕾婭，深怕被這位清冷的女法師聽去隻言片語，又悄悄扯了扯萊恩的袖角，「萊恩先生，你……你別說了，大家都聽著呢。」
「聽見什麼？」前方的阿爾敏突然轉過頭來，他那雙碧綠色的眼睛眨了眨，臉上掛著招牌式的陽光笑容，手裡那柄劍在灌木叢上拍了拍，「我剛才好像聽到有人提到了『今晚紮營』？哦，讚美太陽，萊恩，今晚我們能挑個風小點的地方嗎？昨晚我的半邊臉都快被凍僵了，更別提還要忍受你們帳篷里散發出來的詭異熱量。」
萊恩面無表情地掃了他一眼，握著艾莉絲的手緊了緊，聲音瞬間降溫：「探路，別廢話。」
「行，聽指揮官的。」阿爾敏有些無趣地聳了聳肩，繼續用劍鞘撥開前方的帶刺藤蔓。
跟在最後的聯絡兵托比則背著沉重的無線電與物資包，老老實實地踩著前面人的腳印走，不敢插嘴這三位「大人物」之間的談笑。
……
向西北方向行進了大約七公里。
空氣中的鐵鏽味越來越濃了。
普蕾婭在最前面停下了腳步。她深藍色的法師長袍在風中輕輕擺動，衣袖上的銀色星紋微微亮起。她舉起手中的檢測水晶，那塊原本散發著溫和白光的水晶此刻內部正有一圈圈灰黑色的波紋在瘋狂旋轉。
「魔力流動非常混亂，是亂石崗的三倍。」普蕾婭清冷的聲音響起，指著前方的一處斜坡。
在那處由黑褐色岩石自然堆疊而成的亂石堆下方，隱蔽地裂開了一個極為狹窄的洞口。
這處洞穴比第一處要小得多，僅能容納一個成年人貓著腰勉強通過。但詭異的是，從那窄小的洞口裡溢出來的黑霧，竟然呈現出一種奇異的、螺旋狀的深黑色波紋。那些霧氣如同有生命般盤旋上升，在空氣中凝結成久久不散的陰影，帶起令人極度不適的精神壓迫感。
昨夜普蕾婭的突兀叫門，讓艾莉絲大半夜都把腦袋死死捂在睡袋裡，直到快天亮時才被萊恩強行從悶熱的被窩裡扒拉出來。現在，小隊已經出發了幾個小時，她走在萊恩身邊，小臉依然有些紅撲撲的，指尖侷促地絞著長裙的裙角。
「還在想昨晚的事？」萊恩轉過頭，看著她那對在銀髮間微微顫動的小斷角。他的聲音低沉而溫和，帶著獨屬於清晨的磁性。
「萊恩先生……」艾莉絲哼嚀了一聲，聲音細如蚊蠅。她低著頭，只敢用餘光去瞧萊恩的側臉，「普蕾婭小姐她……今天早上看我的時候，眼神好像有點奇怪。我是不是真的太不莊重了？書上說，壞女人應該在私底下……可是昨天在野外……，而且…….而且還是在任務之中。」
萊恩唇角微微勾起，伸出粗糲的大手，輕輕握住了她溫熱而有些潮濕的手掌。他的大拇指指腹在她柔嫩的手背上摩挲了一下，帶去一陣令人安心的溫度。「不用理會她。我們是未婚夫妻，這很正常，畢竟，這是日常戀愛文，很正常，蕪湖。」
「可是……」艾莉絲微微咬著下唇，回想起昨晚自己整個人趴在萊恩身上、雙腿纏著他腰的羞恥姿勢，只覺得腳指頭都在襪里摳緊了。她把身子往萊恩胳膊上貼了貼，聞著他身上淡淡的薄荷菸草味，小聲嘀咕，「那……那下一次，萊恩先生一定要把拉鏈扣死，絕對不能讓別人拉開了。」
「好，聽你的。」萊恩的眼神里滿是寵溺，將她的手攥得更緊了些。
走在後方的阿爾敏此時打了個哈欠，拍了拍腰間的劍柄，湊上來打趣道：「我說兩位，今天山谷里的霧氣夠濃了，你們就別再往空氣里加甜味了吧？昨晚我守夜的時候，可是聽到了某些不得了的動靜，要不是普蕾婭及時過去，我真怕這營地大清早會因為魔力過載而燒起來。」
「阿爾敏。」萊恩沒有回頭，但聲音有那麼點咳咳。
「行行行，我閉嘴，我閉嘴還不行嗎？」金髮劍士舉起雙手，臉上卻滿是促狹的笑意。
普蕾婭走在最前方，深藍色的長袍在枯葉間沙沙作響。她手中的魔導檢測水晶正散發著幽微的白光，指引著方向。她沒有參與兩人的對話，但清冷的聲線還是傳了過來：「前方就是亂石崗了，黑霧的源頭就在那一帶。萊恩，你之前提到的舊洞穴，具體位置還有多遠？」
萊恩收起了嘴角的笑意，黑色的眸子裡恢復了軍人特有的敏銳與冷靜。他微微眯起眼睛，望向前方被濃重灰霧籠罩的石林：「翻過前面那個陡坡，在亂石崗的東側邊緣，大約還有一公里。」
隨著小隊的深入，周圍的溫度開始迅速下降，空氣中瀰漫著一股刺鼻的怪異氣味。
艾莉絲的鼻翼輕輕動了動，眉頭微微蹙起。
「萊恩先生，」艾莉絲湊到萊恩耳邊，聲音裡帶了一絲警惕，「空氣里的味道變了。有股發霉的鐵鏽味，而且……很冷，不是風的那種冷，是骨頭縫裡往外冒酸水的那種冷。」
「把圍巾系好。」萊恩停下腳步，從行囊里扯出一條厚實的面料，仔細地幫她繞在脖子上。他的動作很輕，粗大的手指掠過她細嫩的脖頸時，帶起一陣麻酥酥的觸覺。
「嗯。」艾莉絲乖巧地仰著頭，任由他擺弄，紫色的眼眸里溢滿了依賴。
半個小時後，小隊終於穿過了亂石崗的天然屏障，抵達了一處隱蔽的裂谷邊緣。
在幾棵枯死的松樹掩映下，一個黑漆漆的洞口赫然出現。那洞口大約有兩人高，邊緣的岩石呈現出一種不健康的深黑色，仿佛被濃墨浸泡過一般。四周一片死寂，只有洞口不斷往外吐著冰冷而潮濕的黑氣。
「就是這裡了。」萊恩在一塊凸起的岩石旁停下，指了指岩石一側。那裡用短刀刻著三道平行的豎線標記，雖然有些被苔蘚覆蓋，但字跡依然清晰。
阿爾敏收斂了笑意，手按在劍柄上，往前走了兩步：「這裡就是你和艾莉絲之前發現的舊洞穴？看起來可真夠陰森的。普蕾婭，你的水晶有什麼反應嗎？」
普蕾婭上前，將泛著白光的檢測水晶懸浮在空中。她修長的手指在虛空中輕輕一點，一道肉眼可見的魔力波紋化作淡藍色的漣漪，緩緩朝洞口內部蕩漾過去。
然而，令人詭異的一幕發生了。
那道淡藍色的魔力波紋在觸碰到洞口黑霧的瞬間，就像是滴入墨水中的清水一般，瞬間被吞噬得乾乾淨淨，沒有激起哪怕一絲一毫的回音。
「感知術的魔力被徹底隔絕了。」普蕾婭眉頭微微皺起，淺灰色的眼睛裡閃過一絲凝重，「裡面的黑霧濃度比外面高得多，物理結構可能也發生了畸變。強行探測會引起魔力反噬。」
「那怎麼辦？直接殺進去？」阿爾敏有些手癢地動了動脖子，骨節發出咔噠的聲響。
「不行，情況不明，貿然進入是下策。」萊恩搖了搖頭。他沒有立刻做決定，而是轉過身，將雙手搭在艾莉絲的肩膀上。
艾莉絲抬起頭，看到萊恩那雙漆黑的眸子正專注地看著她。
「艾莉絲，用你的嗅覺。」萊恩的聲音低沉，帶著一股讓人靜下心來的力量，「閉上眼睛，仔細聞。不要用眼睛去看那些霧氣，只用你的鼻子去分辨裡面的氣味。」
「好。」艾莉絲深吸了一口氣，順從地閉上了雙眼。
當視覺被切斷後，周遭的感官在這一瞬間被無限放大。風吹過枯草的沙沙聲、阿爾敏有些粗重的呼吸聲、普蕾婭衣袍上銀線流轉的細微魔力震動，以及……那從洞穴深處湧出來的、複雜至極的氣味信息。
在微光閣藥園裡訓練出來的嗅覺在這一刻全面爆發。
艾莉絲的鼻翼快速地翕動著。在她的腦海中，無數種氣味開始化作有顏色的絲線。
龍鬚草的藍色清冽、泥土的灰色渾濁、松脂的淡黃色黏稠……這些熟悉的氣味被她飛快地剝離、剔除。隨後，她的意識順著那股冰冷潮濕的黑霧，探入了洞穴的深處。
突然，她的身體猛地顫抖了一下，臉色在一瞬間變得慘白。
「艾莉絲？」萊恩敏銳地察覺到了她的異樣，立刻伸手扶住她的腰，將她往自己的懷裡帶了帶。他身上那股溫熱的薄荷體溫源源不斷地傳過去，試圖緩解她的恐懼。
艾莉絲緩緩睜開眼睛，額頭上滲出一層細密的冷汗，紫色的眼眸里滿是驚惶。她死死抓住萊恩風衣的衣袖，指甲因為用力而有些泛白。
「裡面……裡面不止一個了。」艾莉絲的聲音帶著無法抑制的顫抖，「上次我們來的時候，裡面只有一個那種像狼又像蜥蜴的怪物氣味。但是現在……我聞到了至少五個呼吸源。」
「五個？」阿爾敏的神色也是一變，「你是說，裡面有五個那種畸變體？」
「不，不止是數量變多了。」艾莉絲搖著頭，有些語無倫次地解釋著，「那些味道……它們是重疊在一起的。有老舊的死氣，還有一種……一種非常新鮮、非常腥氣的味道。就像是……就像是有新的生命剛剛在這個洞穴里被生出來一樣！」
聽到「新生」兩個字，普蕾婭的臉色沉了下去：「黑霧污染造成的畸變體，在我們的記錄中是不具備繁殖能力的。它們只是被污染侵蝕的野獸。如果它們開始繁殖……」
「那意味著污染已經進入了第二階段。」萊恩冷靜地接過了話頭。他在懷裡的戰術地圖上迅速勾畫了幾筆，在代表舊洞穴的那個紅圈旁重重地打了個問號，「洞穴內部的存在在繁殖。這是個危險的信號。」
「我們要進去清理掉它們嗎？」阿爾敏問，眼神里多了一絲肅殺之氣。
「不。」萊恩將地圖收回懷中，聲音果斷，「我們這支偵查小隊只有五個人，地形對我們不利。在沒有弄清楚它們繁殖的機制和具體數量之前，進去就是送死。」
他低頭看著艾莉絲，大手輕輕拍了拍她有些冰涼的臉頰：「做得很好，艾莉絲。你的嗅覺救了我們所有人。」
聽到萊恩的誇獎，原本還沉浸在恐懼中的艾莉絲，眼眸頓時亮了起來。她有些不好意思地往萊恩懷裡縮了縮，嘴角藏不住地往上翹：「只要能幫上萊恩先生的忙……艾莉絲就不怕了。」
「嗯。」萊恩輕輕應了一聲。
他轉過頭，看向普蕾婭和阿爾敏：「改變計劃。我們繞行偵查其他區域，先去確認亂石崗北側的魔力斷層。至於這個洞穴——」
萊恩冷冷地看了一眼那不斷溢出黑霧的深淵：「標記為高危區域，等大部隊抵達後，再集中力量進行清剿。」
普蕾婭收起水晶，淡然點頭：「同意，這是最穩妥的方案。」
「好吧，聽指揮官的。」阿爾敏有些遺憾地聳了聳肩，但還是老老實實地退了回來。
小隊在萊恩的指揮下迅速調整了隊形，避開了洞口溢出黑霧的範圍，沿著裂谷上方的岩石邊緣，緩緩向著西北方的未知區域繞行而去。
腳下的路越來越難走，碎石在鞋底下滑動。
艾莉絲依舊緊緊貼著萊恩，萊恩在路上為她加上的那條粗毛線圍巾裹得很厚，直把她白嫩的小臉遮住了大半，只露出一雙紫水晶般清亮、又帶著些許怯意的眼睛。
「冷不冷？」萊恩稍微放慢了步子，修長的大腿配合著她的頻率。他那隻戴著粗繭的手把艾莉絲冰涼的指尖整個裹在掌心裡，用自己身上源源不斷的溫熱體溫為她驅散寒意。
「有萊恩先生牽著，一點都不冷。」艾莉絲小聲回應，眼睛彎了彎，盛滿了亮晶晶的歡喜。她把頭往他胳膊上靠了靠，嗅著他身上那股獨特的薄荷菸草香，整個人像是踩在雲朵上一樣輕飄飄的。
萊恩用另一隻手捏了捏她頭頂髮絲間露出的那截小殘角，指尖觸碰到角質特有的冰涼，惹得艾莉絲縮了縮脖子，口中逸出糯糯的哼聲：「萊恩先生，別捏……癢。」
「那今晚紮營時，自己老實點。」萊恩的聲音低沉，黑眸里盪著一圈旁人看不見的柔光。
「艾莉絲很老實的。」她有些害羞地咬了咬嘴唇，腦子裡卻控制不住地飛快閃過昨夜在睡袋裡被壓住的畫面，甚至想起了那本《你想成為一個壞女人嗎》里教導的那些「不知羞恥」的親密小遊戲，臉頰頓時紅得像是火燒雲。她偷偷抬眼看了看前方走得正急的普蕾婭，深怕被這位清冷的女法師聽去隻言片語，又悄悄扯了扯萊恩的袖角，「萊恩先生，你……你別說了，大家都聽著呢。」
「聽見什麼？」前方的阿爾敏突然轉過頭來，他那雙碧綠色的眼睛眨了眨，臉上掛著招牌式的陽光笑容，手裡那柄劍在灌木叢上拍了拍，「我剛才好像聽到有人提到了『今晚紮營』？哦，讚美太陽，萊恩，今晚我們能挑個風小點的地方嗎？昨晚我的半邊臉都快被凍僵了，更別提還要忍受你們帳篷里散發出來的詭異熱量。」
萊恩面無表情地掃了他一眼，握著艾莉絲的手緊了緊，聲音瞬間降溫：「探路，別廢話。」
「行，聽指揮官的。」阿爾敏有些無趣地聳了聳肩，繼續用劍鞘撥開前方的帶刺藤蔓。
跟在最後的聯絡兵托比則背著沉重的無線電與物資包，老老實實地踩著前面人的腳印走，不敢插嘴這三位「大人物」之間的談笑。
……
向西北方向行進了大約七公里。
空氣中的鐵鏽味越來越濃了。
普蕾婭在最前面停下了腳步。她深藍色的法師長袍在風中輕輕擺動，衣袖上的銀色星紋微微亮起。她舉起手中的檢測水晶，那塊原本散發著溫和白光的水晶此刻內部正有一圈圈灰黑色的波紋在瘋狂旋轉。
「魔力流動非常混亂，是亂石崗的三倍。」普蕾婭清冷的聲音響起，指著前方的一處斜坡。
在那處由黑褐色岩石自然堆疊而成的亂石堆下方，隱蔽地裂開了一個極為狹窄的洞口。
這處洞穴比第一處要小得多，僅能容納一個成年人貓著腰勉強通過。但詭異的是，從那窄小的洞口裡溢出來的黑霧，竟然呈現出一種奇異的、螺旋狀的深黑色波紋。那些霧氣如同有生命般盤旋上升，在空氣中凝結成久久不散的陰影，帶起令人極度不適的精神壓迫感。