第22章 夜半的研磨
夜深了。
掛鐘的時針悄無聲息地滑過了兩點的位置。
艾莉絲躺在柔軟的被窩裡，眼睛卻是睜著的。她在黑暗中側耳傾聽，直到隔壁房間傳來萊恩那特有的呼吸聲，確認他已經徹底睡熟了，她才像只小貓一樣，極其緩慢地掀開了被子。
這就是她決定要做的大事。
白天那些傭兵的闖入，像是一根刺扎在她的心裡。雖然萊恩趕走了他們，雖然他說這裡是家，但那種我是個麻煩的念頭，依然像野草一樣在心裡瘋長。
她沒有力量去對抗壞人，也不會揮舞劍。
但她有鼻子，還有一雙手。
艾莉絲赤著腳踩在地板上，厚厚的羊毛襪吞噬了所有的聲響。她摸索著穿過走廊，借著窗外透進來的一點星光，溜下了一樓。
店鋪里瀰漫著白天殘留的淡淡藥味。
艾莉絲徑直走向了自己的那個專屬小角落——那個萊恩特意為她清理出來的靠窗小圓桌。
桌上堆放著幾個麻布袋子。
那是昨天萊恩從後院收回來，卻一直皺著眉頭沒時間處理的鐵皮石斛和鬼枯藤。
這兩種藥材是出了名的難搞。鐵皮石斛需要剝去外面那層堅硬如鐵的角質層，只留下裡面那一線極其脆弱的肉質莖；而鬼枯藤則更麻煩，它的汁液有輕微的腐蝕性，必須在研磨的同時剔除裡面那根有毒的黑芯。
萊恩原本打算明天花一整天來處理這些。
「呼……」
艾莉絲輕輕呼出一口氣，在椅子上坐了下來。
她沒有點燈。光亮會吵醒萊恩，也會引來不必要的注意。
但這對她來說不是問題。
在那雙適應了黑暗的紫色瞳孔里，周圍的一切雖然模糊，但依然有著清晰的輪廓。更重要的是，她的鼻子已經「看」到了一切。
她伸出手，打開了第一個袋子。
一股苦澀中夾雜著辛辣的味道撲面而來。
艾莉絲拿起一根鐵皮石斛。那東西硬邦邦的，表面粗糙。
她拿起那把小銀鑷子和搗杵。
開始工作。
「沙……」
極輕的摩擦聲。
艾莉絲閉上眼睛，完全沉浸在了氣味的世界裡。
在她的感知中，石斛那層堅硬的表皮散發著一種沉悶氣味，呈現出暗啞的灰色；而裡面那珍貴的肉質莖，則是一條細細的、散發著清甜水汽的綠色光帶。
剝離。
她用鑷子尖端，小心翼翼地挑開灰色的外殼，一點點將那層硬皮撕下來。
這需要極大的指力，更需要極度的耐心。
那粗糙的外皮摩擦著她嬌嫩的指腹。
很疼。
但艾莉絲咬著嘴唇，一聲不吭。
隨著第一根處理好的石斛被放進玻璃瓶，發出「叮」的一聲輕響，她的嘴角微微上揚了一個弧度。
一根。兩根。十根。
時間在黑暗中流逝。
指尖開始發燙，那是皮膚被過度摩擦後的充血反應。接著是火辣辣的刺痛，大概是起泡了。
但艾莉絲沒有停。
她想起了萊恩白天為了保護她，把那三個傭兵懟回去的樣子。想起了他腿上那個被她抓出來的傷口。
「這點痛……不算什麼。」
她在心裡默默對自己說。
處理完石斛，接著是鬼枯藤。
這種植物的汁液濺在手上，會有一種像是被螞蟻咬了一口的酸癢感。
艾莉絲拿起沉重的黃銅搗杵，開始研磨。
「篤、篤、篤。」
她刻意放慢了速度，減輕了力度，讓那種撞擊聲變得極其微弱，融化在窗外的風聲里。
為了分辨那根有毒的黑芯，她必須把臉湊得很近，幾乎貼在研缽口上。那種辛辣的粉塵鑽進鼻子裡，嗆得她眼淚都要流出來了，喉嚨里癢得要命。
她死死捂住嘴，不讓自己咳出聲來。
瓶子一個接一個地被填滿。
原本空蕩蕩的玻璃瓶，逐漸變成了琥珀色和深綠色。
天快亮了。
最後一段鬼枯藤，也變成了細膩的藥粉。
艾莉絲停下了手。
她看著面前這一排整整齊齊的戰利品——足足有二十瓶。
「嘿嘿……」
她看著那些瓶子，傻乎乎地笑了起來。
雖然很累，肩膀酸得像是扛了一晚上的沙袋。雖然手很疼，掌心裡火燒火燎的。
但是，那種成就感，很甜。
她是有用的。
她幫萊恩省下了時間。這樣，萊恩就可以多睡一會兒，不用那麼辛苦了。
艾莉絲想要站起來，卻發現雙腿因為長時間的跪坐已經麻木了。
她扶著桌子，緩了好一會兒，才一瘸一拐地把自己挪回了樓上。
鑽進冰冷的被窩裡時，她把那雙手藏進了最深處，帶著一種滿足的疲憊，沉沉睡去。
……
早晨七點。
萊恩準時醒來。
他習慣性地伸手去摸床邊的懷表，卻摸了個空。
昨晚太累了，睡得太沉。
他揉了揉眉心，坐起身來。隔壁房間沒有動靜，那個小傢伙估計還在睡懶覺。
萊恩輕手輕腳地洗漱完畢，換好衣服，走下樓梯。
剛到一樓，一股濃郁的、混合著藥香的特殊氣味就鑽進了他的鼻子裡。
萊恩愣了一下。
這味道……太濃了。
他快步走向店鋪角落。
然後，他的腳步釘在了原地。
窗邊，那張原本空蕩蕩的小圓桌上，此刻正擺放著兩排整整齊齊的玻璃瓶。
琥珀色的石斛肉，晶瑩剔透，沒有任何雜質。
深綠色的鬼枯藤粉，細膩如煙，看不見一絲黑芯的殘留。
而在桌旁，那個黃銅研缽被擦得鋥亮，搗杵整齊地擺放在一邊。
唯獨少了那些原本堆積如山的原料袋子。
萊恩走過去，拿起一瓶石斛肉。
完美。
每一根都被剝離得極其完整，沒有傷到一點肉質。
他又拿起一瓶藥粉，捻了一點在指尖。
細膩，純淨。
萊恩的呼吸變得有些粗重。
他看了一眼牆上的掛鍾。現在才七點過一點。昨晚他十二點睡的時候，這些袋子還是封著的。
也就是說……
有人熬了一個通宵。
「那個笨蛋……」
萊恩的聲音裡帶著一絲失神。不是因為那二十瓶價值不菲的成品藥，而是因為他太清楚這兩種藥材有多難處理了。
特別是那種粗糙的鐵皮石斛，硬剝的話，手指會廢掉的。
他猛地轉身，大步沖向二樓。
推開主臥的門。
床上的被子隆起一個小小的鼓包。艾莉絲正縮在裡面，只露出一縷銀髮。
萊恩走到床邊，沒有像往常那樣溫柔地叫醒她。
他直接掀開了被子的一角。
艾莉絲睡得很沉，眉頭微微皺著，似乎在夢裡也不太安穩。
她的雙手，並沒有像平時那樣放在身側或者抱枕頭，而是奇怪地藏在身後，壓在背底下。
萊恩的心臟咯噔了一下。
他伸出手，動作強硬卻又小心地將她的胳膊拉了出來。
當那雙手暴露在陽光下時，萊恩倒吸了一口冷氣。
那根本不能叫手。
那是一雙紅腫不堪的爪子。
原本白皙纖細的手指上，布滿了細小的劃痕，有的還在滲著血絲。而在那兩個大拇指和食指的指腹上，赫然頂著幾個晶瑩剔透、足有黃豆大小的水泡。
掌心更是一片通紅，那是長時間握持重物留下的淤血。
「唔……」
感覺到手被拉動，艾莉絲迷迷糊糊地醒了過來。
剛才在夢裡，手就不舒服，火辣辣的疼。現在被碰了一下，那種刺痛感更是讓她瞬間清醒。
她睜開眼，就看到了萊恩那張黑得像鍋底一樣的臉。
「萊……萊恩先生？」
艾莉絲嚇了一跳，下意識地想要把手縮回去藏起來。
「別動！」
萊恩低吼了一聲。
他的聲音很兇，嚇得艾莉絲一哆嗦，眼淚立馬就在眼眶裡打轉了。
「誰讓你乾的？」
萊恩死死盯著她那雙傷痕累累的手，胸口劇烈起伏著。那是憤怒，更是某種快要將他淹沒的心疼。
「我……我只是想幫忙……」
艾莉絲縮著脖子，小聲辯解道，「那些藥很難弄……我想幫你省點時間……我看你很累……」
「我累？」
萊恩氣笑了。
「我再累也比不上你這個傻瓜！你是想把這雙手廢了嗎？！」
他看著那些水泡。那是典型的摩擦性水泡，是因為皮膚在短時間內受到過度摩擦，表皮層和真皮層分離，組織液滲出形成的。
如果不處理，很容易感染。
特別是她還碰了鬼枯藤那種有微毒的東西。
萊恩深吸了一口氣，強行壓下心頭的火氣。現在不是發火的時候。
「起來。」
他把艾莉絲從床上拉起來，讓她坐在床邊。
「等著。」
萊恩轉身去拿醫藥箱。
片刻後，他拿著工具回來了。
一根細細的銀針，一瓶酒精，還有棉簽和紗布。
「手伸出來。」萊恩坐在她面前，打開酒精瓶蓋。
刺鼻的酒精味瀰漫開來。
艾莉絲有些害怕地看著那根閃著寒光的銀針。
「會……會疼嗎？」
「現在知道怕疼了？」萊恩冷哼一聲，雖然嘴上不饒人，但手上的動作卻溫柔異常。
他用酒精棉球仔細地擦拭著她的手指。
「嘶——」
酒精碰到傷口，那種蟄痛感讓艾莉絲本能地往回縮手。
萊恩的大手像是一把鐵鉗，穩穩地扣住了她的手腕。
「別亂動。挑破了才能好。」
他捏住她的食指，將那個最大的水泡暴露在眼前。
「忍著點。」
萊恩屏住呼吸，眼神專注。
銀針的尖端，輕輕刺入水泡的邊緣。
「滋。」
並沒有太大的痛感，只有一點點脹。
透明的液體流了出來。
萊恩迅速用棉簽吸乾，然後再次消毒。
一個，兩個，三個。
他耐心地處理著每一個水泡，清理著每一道劃痕。
艾莉絲咬著嘴唇，看著萊恩低垂的眉眼。
雖然他在生氣，雖然他的動作看起來很嚴肅。
但他捧著她手掌的樣子，小心翼翼得像是在捧著一件易碎的瓷器。他的指尖微微發涼，卻讓她的心裡滾燙滾燙的。
「好了。」
處理完最後一個傷口，萊恩放下鑷子。
艾莉絲的那雙手，此刻已經被包紮得像是兩根小白蘿蔔，紗布纏了一圈又一圈。
「還疼嗎？」
萊恩看著那雙被包紮好的手，語氣終於軟了下來。
「一點點……」艾莉絲誠實地回答，聲音小小的。
萊恩嘆了口氣。
他沒有鬆開她的手。
相反，他做出了一個讓艾莉絲心臟驟停的動作。
他捧起她那隻包著紗布的手，低下頭，湊近了自己的嘴邊。
溫熱的呼吸噴灑在她的指尖上。
然後，一個極輕、極軟的吻，落在了她那根受傷最重的食指指尖上。
隔著紗布。
卻像是電流一樣擊穿了靈魂。
「痛痛飛走。」
萊恩低聲念叨著這句幼稚得可笑的咒語。他的嘴唇貼著紗布停留了兩秒，那雙深黑色的眼睛抬起來，直直地看著已經呆滯的艾莉絲。
「這是以前我在軍隊裡，哄那些想家的娃娃兵用的。」
他一本正經地解釋道，仿佛剛才那個曖昧到爆炸的動作只是某種正規的醫療手段。
「據說很管用。」
艾莉絲的臉紅得快要滴血了。
她感覺自己的手指尖像是著了火，那種酥麻的感覺順著手臂一路燒到了心裡。
痛痛飛走？
這是把人當三歲小孩哄嗎？
可是……真的不痛了。
只剩下滿心的甜蜜和羞澀。
「以後不准再這麼幹了。」萊恩鬆開她的手，輕輕彈了一下她的額頭，「要是再讓我看到你虐待這雙手，我就把你那個小研缽沒收了。」
「不……不要沒收！」
艾莉絲急了，顧不上害羞，「我聽話！我以後一定戴手套！一定不熬夜！」
「這還差不多。」
萊恩站起身，收拾著醫藥箱。
他看著窗外，像是突然想起了什麼。
「作為獎勵，也作為懲罰。」
他轉過身，看著艾莉絲。
「明天，帶你出門。」
「出……出門？」
艾莉絲臉上的紅暈瞬間褪去，取而代之的是慘白。
這兩個字，瞬間砸碎了剛才的溫馨氛圍。
出門。
意味著離開這個安全的微光閣。
意味著要走進那個充滿了視線、充滿了陌生人、充滿了惡意的世界。
對於艾莉絲來說，外面的世界等於籠子，等於拍賣台，等於那些貪婪又噁心的眼神。
「不！」
她幾乎是尖叫著拒絕，整個人往床角縮去，雙手抱住頭，「我不要出門！我不要去外面！」
「我不買東西了！我什麼都不要了！求求你別帶我出去！」
她的反應劇烈得超出了萊恩的預期。
只要一想到要走在那條大街上，要被無數雙眼睛盯著，她就覺得渾身的血液都在倒流，仿佛那個鐵項圈又重新套在了脖子上。
「艾莉絲，冷靜點。」
萊恩看著那個瑟瑟發抖的小糰子，心裡一疼。
他知道她在怕什麼。
但他也知道，如果要讓她真正活得像個人，就不能永遠把她關在這間屋子裡。
「不是把你賣掉，也不是去見壞人。」
萊恩走到衣櫃前，打開那扇沉重的木門。
他在最深處翻找了一會兒。
然後，拿出了一件東西。
那是一件斗篷。
深灰色的，用厚實的粗呢料子製成，一看就很暖和，也很……安全。
它的兜帽很大，大到足以遮住半張臉。
「過來看看這個。」
萊恩拿著斗篷，走到床邊。
艾莉絲抬起頭，眼神里還帶著驚恐。
「這是我的舊斗篷。」萊恩展開那件衣服，「如果你不想被人看到，那就躲在這個裡面。」
他把斗篷輕輕披在艾莉絲身上。
寬大的斗篷瞬間將她整個人罩住。萊恩拉起那個巨大的兜帽，蓋在她的頭上。
瞬間，世界變暗了。
只有前方的一小塊視野是亮的。
左右兩邊，頭頂，後背，全都被厚實的布料遮擋得嚴嚴實實。
這種封閉感，對於普通人來說或許是壓抑，但對於此刻的艾莉絲來說，卻是無與倫比的安全感。
就像是一個移動的殼。
「看，沒人能看到你的臉，也沒人能看到你的角。」
萊恩的聲音隔著布料傳來，顯得有些悶，但很溫柔。
「穿上這個，你就是隱形的。」
艾莉絲抓著斗篷的邊緣，手指在粗呢料子上摩挲著。
隱形的……
如果是這樣的話……似乎……也沒那麼可怕了？
「我們要去買過冬的靴子，還要買做新衣服的布料——你總不能一直穿著這幾件吧？」
萊恩循循善誘，「而且，你不想去看看那個賣香料的市場嗎？那裡有各種各樣你沒聞過的味道。」
香料市場。
艾莉絲的耳朵動了動。
作為藥劑師學徒，作為嗅覺天才，這對她有著致命的吸引力。
她猶豫了。
一方面是恐懼，一方面是渴望，還有……對萊恩的信任。
「真的……沒人能看到我嗎？」她小聲問道，聲音從兜帽深處傳出來。
「我保證。」
萊恩伸出手，隔著斗篷握住了她的手。
「而且。」
他看著那個深陷在兜帽陰影里的小臉，語氣變得無比鄭重。
「我會一直牽著你。」
他舉起兩人交握的手，晃了晃。
「這是規矩。」
「只要我不鬆開，你就不許鬆開。」
「如果有人想碰你，得先問問我的答不答應。」
艾莉絲看著那隻大手。
那隻給她塗藥、給她做飯、給她挑水泡、還親過她指尖的大手。
如果是這隻手的話……
如果是被這隻手牽著的話……
那個可怕的世界，或許真的可以去試著看一眼？
她深吸了一口氣，像是做出了一個將會改變命運的決定。
在那陰暗的兜帽下，她輕輕地點了點頭。
「好。」
「我不鬆開。」
萊恩笑了。
他幫她整理好領口的系帶，看著眼前這個像個神秘小巫師一樣的女孩。
明天。
明天將是她第一次，以艾莉絲的身份，而不是奴隸的身份，去看看這個小鎮。
去看看那原本就該屬於她的陽光。
掛鐘的時針悄無聲息地滑過了兩點的位置。
艾莉絲躺在柔軟的被窩裡，眼睛卻是睜著的。她在黑暗中側耳傾聽，直到隔壁房間傳來萊恩那特有的呼吸聲，確認他已經徹底睡熟了，她才像只小貓一樣，極其緩慢地掀開了被子。
這就是她決定要做的大事。
白天那些傭兵的闖入，像是一根刺扎在她的心裡。雖然萊恩趕走了他們，雖然他說這裡是家，但那種我是個麻煩的念頭，依然像野草一樣在心裡瘋長。
她沒有力量去對抗壞人，也不會揮舞劍。
但她有鼻子，還有一雙手。
艾莉絲赤著腳踩在地板上，厚厚的羊毛襪吞噬了所有的聲響。她摸索著穿過走廊，借著窗外透進來的一點星光，溜下了一樓。
店鋪里瀰漫著白天殘留的淡淡藥味。
艾莉絲徑直走向了自己的那個專屬小角落——那個萊恩特意為她清理出來的靠窗小圓桌。
桌上堆放著幾個麻布袋子。
那是昨天萊恩從後院收回來，卻一直皺著眉頭沒時間處理的鐵皮石斛和鬼枯藤。
這兩種藥材是出了名的難搞。鐵皮石斛需要剝去外面那層堅硬如鐵的角質層，只留下裡面那一線極其脆弱的肉質莖；而鬼枯藤則更麻煩，它的汁液有輕微的腐蝕性，必須在研磨的同時剔除裡面那根有毒的黑芯。
萊恩原本打算明天花一整天來處理這些。
「呼……」
艾莉絲輕輕呼出一口氣，在椅子上坐了下來。
她沒有點燈。光亮會吵醒萊恩，也會引來不必要的注意。
但這對她來說不是問題。
在那雙適應了黑暗的紫色瞳孔里，周圍的一切雖然模糊，但依然有著清晰的輪廓。更重要的是，她的鼻子已經「看」到了一切。
她伸出手，打開了第一個袋子。
一股苦澀中夾雜著辛辣的味道撲面而來。
艾莉絲拿起一根鐵皮石斛。那東西硬邦邦的，表面粗糙。
她拿起那把小銀鑷子和搗杵。
開始工作。
「沙……」
極輕的摩擦聲。
艾莉絲閉上眼睛，完全沉浸在了氣味的世界裡。
在她的感知中，石斛那層堅硬的表皮散發著一種沉悶氣味，呈現出暗啞的灰色；而裡面那珍貴的肉質莖，則是一條細細的、散發著清甜水汽的綠色光帶。
剝離。
她用鑷子尖端，小心翼翼地挑開灰色的外殼，一點點將那層硬皮撕下來。
這需要極大的指力，更需要極度的耐心。
那粗糙的外皮摩擦著她嬌嫩的指腹。
很疼。
但艾莉絲咬著嘴唇，一聲不吭。
隨著第一根處理好的石斛被放進玻璃瓶，發出「叮」的一聲輕響，她的嘴角微微上揚了一個弧度。
一根。兩根。十根。
時間在黑暗中流逝。
指尖開始發燙，那是皮膚被過度摩擦後的充血反應。接著是火辣辣的刺痛，大概是起泡了。
但艾莉絲沒有停。
她想起了萊恩白天為了保護她，把那三個傭兵懟回去的樣子。想起了他腿上那個被她抓出來的傷口。
「這點痛……不算什麼。」
她在心裡默默對自己說。
處理完石斛，接著是鬼枯藤。
這種植物的汁液濺在手上，會有一種像是被螞蟻咬了一口的酸癢感。
艾莉絲拿起沉重的黃銅搗杵，開始研磨。
「篤、篤、篤。」
她刻意放慢了速度，減輕了力度，讓那種撞擊聲變得極其微弱，融化在窗外的風聲里。
為了分辨那根有毒的黑芯，她必須把臉湊得很近，幾乎貼在研缽口上。那種辛辣的粉塵鑽進鼻子裡，嗆得她眼淚都要流出來了，喉嚨里癢得要命。
她死死捂住嘴，不讓自己咳出聲來。
瓶子一個接一個地被填滿。
原本空蕩蕩的玻璃瓶，逐漸變成了琥珀色和深綠色。
天快亮了。
最後一段鬼枯藤，也變成了細膩的藥粉。
艾莉絲停下了手。
她看著面前這一排整整齊齊的戰利品——足足有二十瓶。
「嘿嘿……」
她看著那些瓶子，傻乎乎地笑了起來。
雖然很累，肩膀酸得像是扛了一晚上的沙袋。雖然手很疼，掌心裡火燒火燎的。
但是，那種成就感，很甜。
她是有用的。
她幫萊恩省下了時間。這樣，萊恩就可以多睡一會兒，不用那麼辛苦了。
艾莉絲想要站起來，卻發現雙腿因為長時間的跪坐已經麻木了。
她扶著桌子，緩了好一會兒，才一瘸一拐地把自己挪回了樓上。
鑽進冰冷的被窩裡時，她把那雙手藏進了最深處，帶著一種滿足的疲憊，沉沉睡去。
……
早晨七點。
萊恩準時醒來。
他習慣性地伸手去摸床邊的懷表，卻摸了個空。
昨晚太累了，睡得太沉。
他揉了揉眉心，坐起身來。隔壁房間沒有動靜，那個小傢伙估計還在睡懶覺。
萊恩輕手輕腳地洗漱完畢，換好衣服，走下樓梯。
剛到一樓，一股濃郁的、混合著藥香的特殊氣味就鑽進了他的鼻子裡。
萊恩愣了一下。
這味道……太濃了。
他快步走向店鋪角落。
然後，他的腳步釘在了原地。
窗邊，那張原本空蕩蕩的小圓桌上，此刻正擺放著兩排整整齊齊的玻璃瓶。
琥珀色的石斛肉，晶瑩剔透，沒有任何雜質。
深綠色的鬼枯藤粉，細膩如煙，看不見一絲黑芯的殘留。
而在桌旁，那個黃銅研缽被擦得鋥亮，搗杵整齊地擺放在一邊。
唯獨少了那些原本堆積如山的原料袋子。
萊恩走過去，拿起一瓶石斛肉。
完美。
每一根都被剝離得極其完整，沒有傷到一點肉質。
他又拿起一瓶藥粉，捻了一點在指尖。
細膩，純淨。
萊恩的呼吸變得有些粗重。
他看了一眼牆上的掛鍾。現在才七點過一點。昨晚他十二點睡的時候，這些袋子還是封著的。
也就是說……
有人熬了一個通宵。
「那個笨蛋……」
萊恩的聲音裡帶著一絲失神。不是因為那二十瓶價值不菲的成品藥，而是因為他太清楚這兩種藥材有多難處理了。
特別是那種粗糙的鐵皮石斛，硬剝的話，手指會廢掉的。
他猛地轉身，大步沖向二樓。
推開主臥的門。
床上的被子隆起一個小小的鼓包。艾莉絲正縮在裡面，只露出一縷銀髮。
萊恩走到床邊，沒有像往常那樣溫柔地叫醒她。
他直接掀開了被子的一角。
艾莉絲睡得很沉，眉頭微微皺著，似乎在夢裡也不太安穩。
她的雙手，並沒有像平時那樣放在身側或者抱枕頭，而是奇怪地藏在身後，壓在背底下。
萊恩的心臟咯噔了一下。
他伸出手，動作強硬卻又小心地將她的胳膊拉了出來。
當那雙手暴露在陽光下時，萊恩倒吸了一口冷氣。
那根本不能叫手。
那是一雙紅腫不堪的爪子。
原本白皙纖細的手指上，布滿了細小的劃痕，有的還在滲著血絲。而在那兩個大拇指和食指的指腹上，赫然頂著幾個晶瑩剔透、足有黃豆大小的水泡。
掌心更是一片通紅，那是長時間握持重物留下的淤血。
「唔……」
感覺到手被拉動，艾莉絲迷迷糊糊地醒了過來。
剛才在夢裡，手就不舒服，火辣辣的疼。現在被碰了一下，那種刺痛感更是讓她瞬間清醒。
她睜開眼，就看到了萊恩那張黑得像鍋底一樣的臉。
「萊……萊恩先生？」
艾莉絲嚇了一跳，下意識地想要把手縮回去藏起來。
「別動！」
萊恩低吼了一聲。
他的聲音很兇，嚇得艾莉絲一哆嗦，眼淚立馬就在眼眶裡打轉了。
「誰讓你乾的？」
萊恩死死盯著她那雙傷痕累累的手，胸口劇烈起伏著。那是憤怒，更是某種快要將他淹沒的心疼。
「我……我只是想幫忙……」
艾莉絲縮著脖子，小聲辯解道，「那些藥很難弄……我想幫你省點時間……我看你很累……」
「我累？」
萊恩氣笑了。
「我再累也比不上你這個傻瓜！你是想把這雙手廢了嗎？！」
他看著那些水泡。那是典型的摩擦性水泡，是因為皮膚在短時間內受到過度摩擦，表皮層和真皮層分離，組織液滲出形成的。
如果不處理，很容易感染。
特別是她還碰了鬼枯藤那種有微毒的東西。
萊恩深吸了一口氣，強行壓下心頭的火氣。現在不是發火的時候。
「起來。」
他把艾莉絲從床上拉起來，讓她坐在床邊。
「等著。」
萊恩轉身去拿醫藥箱。
片刻後，他拿著工具回來了。
一根細細的銀針，一瓶酒精，還有棉簽和紗布。
「手伸出來。」萊恩坐在她面前，打開酒精瓶蓋。
刺鼻的酒精味瀰漫開來。
艾莉絲有些害怕地看著那根閃著寒光的銀針。
「會……會疼嗎？」
「現在知道怕疼了？」萊恩冷哼一聲，雖然嘴上不饒人，但手上的動作卻溫柔異常。
他用酒精棉球仔細地擦拭著她的手指。
「嘶——」
酒精碰到傷口，那種蟄痛感讓艾莉絲本能地往回縮手。
萊恩的大手像是一把鐵鉗，穩穩地扣住了她的手腕。
「別亂動。挑破了才能好。」
他捏住她的食指，將那個最大的水泡暴露在眼前。
「忍著點。」
萊恩屏住呼吸，眼神專注。
銀針的尖端，輕輕刺入水泡的邊緣。
「滋。」
並沒有太大的痛感，只有一點點脹。
透明的液體流了出來。
萊恩迅速用棉簽吸乾，然後再次消毒。
一個，兩個，三個。
他耐心地處理著每一個水泡，清理著每一道劃痕。
艾莉絲咬著嘴唇，看著萊恩低垂的眉眼。
雖然他在生氣，雖然他的動作看起來很嚴肅。
但他捧著她手掌的樣子，小心翼翼得像是在捧著一件易碎的瓷器。他的指尖微微發涼，卻讓她的心裡滾燙滾燙的。
「好了。」
處理完最後一個傷口，萊恩放下鑷子。
艾莉絲的那雙手，此刻已經被包紮得像是兩根小白蘿蔔，紗布纏了一圈又一圈。
「還疼嗎？」
萊恩看著那雙被包紮好的手，語氣終於軟了下來。
「一點點……」艾莉絲誠實地回答，聲音小小的。
萊恩嘆了口氣。
他沒有鬆開她的手。
相反，他做出了一個讓艾莉絲心臟驟停的動作。
他捧起她那隻包著紗布的手，低下頭，湊近了自己的嘴邊。
溫熱的呼吸噴灑在她的指尖上。
然後，一個極輕、極軟的吻，落在了她那根受傷最重的食指指尖上。
隔著紗布。
卻像是電流一樣擊穿了靈魂。
「痛痛飛走。」
萊恩低聲念叨著這句幼稚得可笑的咒語。他的嘴唇貼著紗布停留了兩秒，那雙深黑色的眼睛抬起來，直直地看著已經呆滯的艾莉絲。
「這是以前我在軍隊裡，哄那些想家的娃娃兵用的。」
他一本正經地解釋道，仿佛剛才那個曖昧到爆炸的動作只是某種正規的醫療手段。
「據說很管用。」
艾莉絲的臉紅得快要滴血了。
她感覺自己的手指尖像是著了火，那種酥麻的感覺順著手臂一路燒到了心裡。
痛痛飛走？
這是把人當三歲小孩哄嗎？
可是……真的不痛了。
只剩下滿心的甜蜜和羞澀。
「以後不准再這麼幹了。」萊恩鬆開她的手，輕輕彈了一下她的額頭，「要是再讓我看到你虐待這雙手，我就把你那個小研缽沒收了。」
「不……不要沒收！」
艾莉絲急了，顧不上害羞，「我聽話！我以後一定戴手套！一定不熬夜！」
「這還差不多。」
萊恩站起身，收拾著醫藥箱。
他看著窗外，像是突然想起了什麼。
「作為獎勵，也作為懲罰。」
他轉過身，看著艾莉絲。
「明天，帶你出門。」
「出……出門？」
艾莉絲臉上的紅暈瞬間褪去，取而代之的是慘白。
這兩個字，瞬間砸碎了剛才的溫馨氛圍。
出門。
意味著離開這個安全的微光閣。
意味著要走進那個充滿了視線、充滿了陌生人、充滿了惡意的世界。
對於艾莉絲來說，外面的世界等於籠子，等於拍賣台，等於那些貪婪又噁心的眼神。
「不！」
她幾乎是尖叫著拒絕，整個人往床角縮去，雙手抱住頭，「我不要出門！我不要去外面！」
「我不買東西了！我什麼都不要了！求求你別帶我出去！」
她的反應劇烈得超出了萊恩的預期。
只要一想到要走在那條大街上，要被無數雙眼睛盯著，她就覺得渾身的血液都在倒流，仿佛那個鐵項圈又重新套在了脖子上。
「艾莉絲，冷靜點。」
萊恩看著那個瑟瑟發抖的小糰子，心裡一疼。
他知道她在怕什麼。
但他也知道，如果要讓她真正活得像個人，就不能永遠把她關在這間屋子裡。
「不是把你賣掉，也不是去見壞人。」
萊恩走到衣櫃前，打開那扇沉重的木門。
他在最深處翻找了一會兒。
然後，拿出了一件東西。
那是一件斗篷。
深灰色的，用厚實的粗呢料子製成，一看就很暖和，也很……安全。
它的兜帽很大，大到足以遮住半張臉。
「過來看看這個。」
萊恩拿著斗篷，走到床邊。
艾莉絲抬起頭，眼神里還帶著驚恐。
「這是我的舊斗篷。」萊恩展開那件衣服，「如果你不想被人看到，那就躲在這個裡面。」
他把斗篷輕輕披在艾莉絲身上。
寬大的斗篷瞬間將她整個人罩住。萊恩拉起那個巨大的兜帽，蓋在她的頭上。
瞬間，世界變暗了。
只有前方的一小塊視野是亮的。
左右兩邊，頭頂，後背，全都被厚實的布料遮擋得嚴嚴實實。
這種封閉感，對於普通人來說或許是壓抑，但對於此刻的艾莉絲來說，卻是無與倫比的安全感。
就像是一個移動的殼。
「看，沒人能看到你的臉，也沒人能看到你的角。」
萊恩的聲音隔著布料傳來，顯得有些悶，但很溫柔。
「穿上這個，你就是隱形的。」
艾莉絲抓著斗篷的邊緣，手指在粗呢料子上摩挲著。
隱形的……
如果是這樣的話……似乎……也沒那麼可怕了？
「我們要去買過冬的靴子，還要買做新衣服的布料——你總不能一直穿著這幾件吧？」
萊恩循循善誘，「而且，你不想去看看那個賣香料的市場嗎？那裡有各種各樣你沒聞過的味道。」
香料市場。
艾莉絲的耳朵動了動。
作為藥劑師學徒，作為嗅覺天才，這對她有著致命的吸引力。
她猶豫了。
一方面是恐懼，一方面是渴望，還有……對萊恩的信任。
「真的……沒人能看到我嗎？」她小聲問道，聲音從兜帽深處傳出來。
「我保證。」
萊恩伸出手，隔著斗篷握住了她的手。
「而且。」
他看著那個深陷在兜帽陰影里的小臉，語氣變得無比鄭重。
「我會一直牽著你。」
他舉起兩人交握的手，晃了晃。
「這是規矩。」
「只要我不鬆開，你就不許鬆開。」
「如果有人想碰你，得先問問我的答不答應。」
艾莉絲看著那隻大手。
那隻給她塗藥、給她做飯、給她挑水泡、還親過她指尖的大手。
如果是這隻手的話……
如果是被這隻手牽著的話……
那個可怕的世界，或許真的可以去試著看一眼？
她深吸了一口氣，像是做出了一個將會改變命運的決定。
在那陰暗的兜帽下，她輕輕地點了點頭。
「好。」
「我不鬆開。」
萊恩笑了。
他幫她整理好領口的系帶，看著眼前這個像個神秘小巫師一樣的女孩。
明天。
明天將是她第一次，以艾莉絲的身份，而不是奴隸的身份，去看看這個小鎮。
去看看那原本就該屬於她的陽光。