第21章 躲在櫃檯下
門口的光線被幾道魁梧的身影嚴嚴實實地堵住了。
那並不是什麼穿著制服的騎士老爺，而是一群把不好惹三個字刻在腦門上的傭兵。
一共三個人。為首的一個壯漢光著膀子，外面只套了一件滿是油污和刮痕的皮甲，濃密的胸毛像是一叢雜草，一直蔓延到脖子根。他的腰間掛著一把沒有鞘的寬刃劍，劍刃上有著明顯的使用痕跡。
跟在後面的兩個也差不多是這副德行，滿臉橫肉，眼神里透著一種令人不舒服的精光。
隨著他們踏入店內，一股餿汗味，霸道地衝散了微光閣里原本清新的草藥香。
「哎呦，這破地方還挺難找。」
領頭的傭兵大聲嚷嚷著，聲音粗嘎。他抬起穿著沾滿爛泥的鐵頭皮靴，重重地在地板上跺了兩下，震下幾塊干硬的泥巴。
「老闆呢？還活著沒？給爺拿點止血粉，再來兩卷繃帶！」
萊恩站在那張專屬的小工作檯前，依然保持著半側身的姿勢，將艾莉絲擋在陰影里。
他的眉頭極快地皺了一下，隨即恢復了那種如同湖水般平靜的淡漠。
「這裡是藥店，不是酒館。」
萊恩轉過身，並沒有看那三個傭兵，而是低下頭，用只有艾莉絲能聽到的聲音，快速而低沉地說道：
「去櫃檯下面。沒我的允許，不准出來。」
艾莉絲早就嚇壞了。
在那幾個傭兵進門的一瞬間，那種熟悉的暴力的氣息就讓她渾身的血液都凍結了。那是她在奴隸營里最害怕的味道——那是抓捕者的味道，是會隨意踢打奴隸、把人當成發泄工具的惡人的味道。
聽到萊恩的指令，她像是得到赦免的囚徒。
她連那個心愛的小研缽都顧不上拿，甚至不敢站起來暴露身形。
她直接從椅子上滑下來，四肢著地。
在那寬大的灰色圍裙的掩護下，她像是一隻受驚的白鼠，貼著地面，悄無聲息地滑向了那個巨大的紅木櫃檯。
那裡是陰影最深的地方。
那裡有萊恩的氣息。
……
「嘿！那個小白臉！」
傭兵頭子見萊恩沒有立刻迎上來，不爽地拍了一下旁邊的一個貨架，「跟你說話呢！耳朵聾了？」
瓶瓶罐罐發出危險的碰撞聲。
萊恩整理了一下袖口，眼神冷了幾分。他大步走向櫃檯，皮鞋踩在木地板上，發出沉穩而有節奏的聲響。
「如果不想要這雙手，可以繼續拍。」
他的聲音不大，不帶任何情緒起伏，卻透著一股子在屍山血海里滾過才有的冷硬煞氣，「那個架子上的每一瓶藥，把你賣了都賠不起。」
傭兵頭子的手僵在了半空。
他是個老油條，是在刀口舔血混日子的。這種人雖然粗魯，但也最識時務。他從萊恩那雙深不見底的黑色眼睛裡，讀出了一種讓他後背發涼的危險信號。
這個看起來文弱的藥劑師，殺過人。而且不止一個。
「切……嚇唬誰呢。」
傭兵頭子嘟囔了一句，悻悻地收回手，氣焰稍微收斂了一些，大搖大擺地走到櫃檯前，「趕緊的，止血粉，要效力最強的那種。還有，給我兄弟拿點治拉肚子的，這一路上的野果子吃得人直冒虛汗。」
萊恩走進櫃檯。
高大的紅木櫃檯像是一道堅固的城牆，將外面的污濁與暴力隔絕開來。
萊恩站定，雙手撐在檯面上，居高臨下地看著那三個傭兵。
「止血粉在左邊，三個銀幣一瓶。腹瀉藥水在右邊，五個銀幣。」
他熟練地報出價格，轉身去取藥。
就在他轉身的那一瞬間。
一種異樣的觸感，從他的右腿上傳來。
那是櫃檯下方的黑暗死角。
有什麼東西，鑽進來了。
萊恩的動作極其細微地頓了一下，但他沒有低頭，甚至連視線都沒有偏移半分。他依舊保持著那個伸手取藥瓶的姿勢，仿佛什麼都沒有發生。
但在他的褲腿之下，感官的世界卻發生了翻天覆地的變化。
先是一陣極其輕微的布料摩擦聲。
接著，是一股溫熱的暖意，貼上了他的小腿肚。
是艾莉絲。
那個小傢伙並沒有躲在櫃檯最裡面的角落裡瑟瑟發抖。因為極度的恐懼，她本能地尋找著這個空間裡唯一的安全支柱——也就是萊恩的腿。
她正跪坐在狹窄逼仄的地板上，雙手緊緊地環抱著萊恩的右小腿。
她把臉貼在他的褲管上。
隔著那一層深色的西裝布料，萊恩清晰地感覺到了少女臉頰的柔軟，以及她急促溫熱的呼吸噴灑在布料上產生的濕意。
她抱得很緊。
就像是一個溺水的人抱住了一根浮木。
萊恩的喉結上下滾動了一下。
這是一種極其微妙、甚至帶著幾分禁忌色彩的體驗。
上面，是三個五大三粗、滿身汗臭、正在罵罵咧咧掏錢的傭兵。
下面，是一個嬌小柔軟、散發著奶香和薄荷味、正全身心依賴著他的少女。
明與暗。
粗俗與柔軟。
這種強烈的反差，讓萊恩的神經瞬間緊繃到了極致。他的小腿肌肉不受控制地收縮了一下，變得堅硬如鐵。
「嗚……」
感覺到了肌肉的變化，躲在下面的艾莉絲以為萊恩要走，嚇得發出一聲極輕的嗚咽。
她抱得更緊了。
那雙穿著厚厚羊毛襪的腳，因為無處安放，此時正蜷縮著，輕輕抵在萊恩的皮鞋後跟上。
那種毛茸茸的觸感，順著腳踝一直癢到了萊恩的心裡。
「怎麼？嫌貴？」
萊恩把兩個棕色的玻璃瓶重重地拍在櫃檯上，發出一聲脆響，試圖用這種聲音來掩蓋下面的動靜，同時也掩飾自己那一瞬間的失神。
「這可是加了龍血竭的高級貨。」
他看著那個正在數銅板的傭兵，語氣變得有些不耐煩，甚至帶上了一絲攻擊性。
「嫌貴就去外面找泥巴糊傷口，那個免費。」
傭兵頭子被懟得一愣，隨即罵罵咧咧地把一把錢幣扔在櫃檯上。
「行行行，你是個黑心醫生，老子認栽。拿去！」
銅幣在木板上滾動，發出嘩啦啦的聲響。
萊恩伸出手，一枚枚收攏那些錢幣。
就在這時，那個傭兵頭子並沒有拿了藥就走。他突然壓低了身子，那張長滿橫肉的大臉湊近了萊恩，一雙渾濁的黃褐色眼珠子在櫃檯後面掃視了一圈。
「我說醫生，你這店裡……怎麼有股子怪味兒？」
萊恩的心臟猛地一跳。
但他臉上依舊是那副死人般的平靜：「這裡是藥店。硫磺、水銀、死掉的蜥蜴干，你指哪一種怪味？」
「不不不，不是藥味。」
傭兵吸了吸鼻子，那模樣像是一隻聞到了腥味的野狗。
「是一種……甜味。像是女人的味道，還是那種沒長開的雛兒……」
那一瞬間，躲在櫃檯底下的艾莉絲，渾身劇烈地顫抖了一下。
她聽到了。
那個可怕的聲音，那個要把她生吞活剝的語氣。
恐懼瞬間擊穿了她的理智。
在這一刻，她忘記了自己是在躲藏，忘記了不能發出聲音。那個惡魔就在頭頂，只隔著一塊木板。
她本能地想要尋找更多的庇護。
於是，她的手指死死扣住了萊恩的小腿。
指甲穿透了褲子的布料，深深地掐進了萊恩的皮肉里。
「嘶——」
那一瞬間的刺痛，讓萊恩差點沒繃住臉上的表情。
尖銳，疼痛，帶著少女絕望的力道。
但萊恩連眉毛都沒有動一下。
他反而稍微往前頂了頂膝蓋，用一種極其隱蔽的姿勢，將櫃檯下方的空間擋得更嚴實了一些。
「你的鼻子大概是被下水道的臭氣熏壞了。」
萊恩冷冷地看著那個傭兵，眼神里透出一股令人膽寒的厭惡，「我這裡只有福馬林和消毒水的味道。如果你對這兩種味道感興趣，我不介意送你一瓶讓你洗洗腦子。」
傭兵頭子被這眼神刺得縮了縮脖子。
「切，沒有就沒有，發什麼火……」
他直起身子，似乎覺得為了這點小事得罪唯一的醫生不划算。他抓起櫃檯上的藥瓶，轉身準備離開。
萊恩微微鬆了一口氣。
腿上的疼痛還在持續，但他能感覺到，貼在他腿上的那個小身體還在發抖，抖得像是深秋里的落葉。
然而，就在所有人都以為這場不愉快的交易即將結束的時候。
「慢著。」
一直沒說話的那個站在後面的傭兵，突然開口了。
他從懷裡掏出一張皺皺巴巴的羊皮紙，走上前，「啪」的一聲拍在櫃檯上。
這一聲巨響，就像是一道驚雷，直接炸在艾莉絲的耳邊。
她在下面猛地瑟縮成一團，那隻掐著萊恩小腿的手，因為過度的驚恐，直接抓破了皮膚。
濕熱的液體流了出來。
是血。
萊恩感覺到了血液流過皮膚的溫熱。
但他顧不上這些。他的目光死死盯著櫃檯上的那張羊皮紙。
那是一張通緝令。
或者是懸賞令。
畫工很粗糙，只能勉強看清輪廓。
「既然來了，順便打聽個事兒。」那個傭兵指了指畫像，語氣陰惻惻的，「有沒有見過這貨？是個亞人奴隸，半個月前從礦場跑出來的。」
萊恩垂下眼眸，視線落在畫像上。
那一瞬間，時間仿佛凝固了。
櫃檯下的艾莉絲，似乎也感應到了什麼。她不再顫抖，而是僵硬得像塊石頭。
如果是找她的……如果萊恩要把她交出去……
絕望像黑色的潮水，慢慢淹沒了她的口鼻。
萊恩看著那張畫像。
畫上是一個有著獸耳的亞人。
但是……
那是一個男性。
粗獷的線條勾勒出寬闊的下巴和短髮，雖然也是亞人，但和艾莉絲完全是兩個物種。
萊恩那一直懸在半空的心，重重地落回了肚子裡。
但他並沒有表現出任何放鬆。
「沒見過。」
萊恩回答得乾脆利落，甚至連多看一眼的興趣都沒有，「我這裡只接待來看病的活人，不接待這種從礦坑裡爬出來的通緝犯。」
「仔細看看！」
傭兵有些不甘心，把畫像往萊恩眼皮底下一推，「這可是個值錢貨！這小子偷了礦主的一塊寶石原石，抓到了賞金五十個金幣！」
「我說了，沒見過。」
萊恩抬起頭，直視著傭兵的眼睛，語氣裡帶上了不容置疑的逐客令，「如果你們是來看病的，我很歡迎。如果是來找人的，出門左轉是治安所，那裡管這個。」
「而且。」
萊恩的聲音低沉了幾分，「你們身上的味道已經嚴重影響了我的藥材品質。如果不想賠償我的損失，最好在三秒鐘內消失。」
三個傭兵對視了一眼。
五十個金幣雖然誘人，但在這個只有這一個醫生的小鎮上，得罪萊恩顯然是不明智的。萬一哪天受了傷，還得求到人家門口。
「行行行，算我們倒霉。」
傭兵頭子啐了一口唾沫，收起通緝令，「走！去那邊的酒館問問！」
幾個人罵罵咧咧地轉身，靴子踩得地板咚咚作響。
「叮鈴鈴——」
隨著門鈴的一陣亂響，那股令人窒息的壓迫感，終於隨著大門的關閉而慢慢消散。
店鋪里重新恢復了安靜。
只有那股尚未完全散去的汗臭味，證明著剛才的入侵併不是幻覺。
萊恩並沒有立刻動。
他依然站在櫃檯前，雙手撐著台面，聽著門外的腳步聲徹底遠去。
然後，他做了一個動作。
他沒有彎腰，也沒有說話。
他只是慢慢地、慢慢地垂下了一隻手。
那隻手探入了櫃檯下方的黑暗之中。
落在了那個還在僵硬著的小腦袋上。
掌心溫熱，乾燥。
帶著一種無聲的力量。
他在那個有著柔軟銀髮的頭頂上，輕輕地、一下一下地撫摸著。
順著頭髮的紋理，從頭頂撫到後頸。
動作很慢，很輕柔。
就像是在安撫一隻剛剛經歷了雷暴的小貓。
沒有多餘的語言。
這個動作本身，就是一種無聲的宣告：
沒事了。
我在。
這裡很安全。
躲在下面的艾莉絲，在這隻大手的撫摸下，原本緊繃的神經，終於一點一點地鬆弛下來。
那種熟悉的溫度，那種只屬於萊恩的、帶著薄荷菸草味的氣息，驅散了剛才那些惡魔留下的陰影。
她慢慢鬆開了那隻死死掐著萊恩小腿的手。
指尖上沾著血。
那是萊恩的血。
她愣愣地看著手指上的殷紅，眼淚毫無徵兆地奪眶而出。
……
「出來吧。」
萊恩的聲音從上方傳來，帶著一絲無奈的溫和，「他們走了。」
櫃檯下傳來一陣窸窸窣窣的摩擦聲。
片刻後，一個小腦袋從側面鑽了出來。
艾莉絲還穿著那件寬大的灰色圍裙，像個做錯了事的小土撥鼠。她的頭髮亂糟糟的，臉上還掛著沒擦乾的淚痕，那雙紫色的眼睛紅得像是兩顆熟透的櫻桃。
她並沒有站起來。
她依舊跪坐在地上，仰著頭，看著萊恩。
視線落在萊恩的右腿褲管上。
那裡，深色的布料被洇濕了一小塊，變成了更深的黑色。那是血跡。
「萊恩先生……」
艾莉絲的聲音帶著濃重的鼻音，一開口就哽咽了，「血……流血了……」
她伸出手，想要去碰那個傷口，卻又不敢，手指懸在半空發抖。
「是我抓的……我又傷了你……」
一種巨大的、幾乎要把她壓垮的自我厭惡感湧上心頭。
明明說好了不咬人的。明明說好了要當個有用的學徒。
可是只要一遇到危險，她就變回了那個只會發瘋、只會傷害身邊人的野獸。
「我會給萊恩惹麻煩嗎？」
她抬起頭，眼淚大顆大顆地滾落，「我是個壞人嗎？……那些人是找亞人的……如果他們知道有個亞人在這裡……如果……」
「我是個麻煩……我是個大麻煩……」
她語無倫次地哭訴著，身體開始往後縮，似乎想要重新鑽回那個黑暗的洞穴里去。
萊恩嘆了口氣。
他沒有管腿上的傷——那點皮肉傷對他來說連創可貼都不需要。
他直接在艾莉絲面前蹲了下來。
不是那種高高在上的俯視，而是徹底的、視線平齊的對視。
他不顧地板上的灰塵，單膝跪地，雙手扶住了艾莉絲顫抖的肩膀。
「看著我，艾莉絲。」
萊恩的聲音很沉，很有力。
艾莉絲被迫停下了後退的動作，淚眼朦朧地看著他。
「微光閣什麼都怕。」
萊恩伸出手，用有些粗糙的大拇指，一點點擦去她臉頰上的淚水。
「怕藥材受潮，怕老鼠偷吃，怕下雨天沒人光顧，怕那個該死的煤氣灶爆炸。」
說到這裡，他的嘴角揚起一個弧度。
艾莉絲吸了吸鼻子，被這個玩笑弄得愣了一下。
「但是。」
萊恩收起了笑容，眼神變得無比認真。
「微光閣唯獨不怕麻煩。」
「尤其是那種為了保護自己家人而惹來的麻煩。」
家人？
艾莉絲呆住了。
「那些傭兵是垃圾，是蒼蠅。趕走就是了。」
萊恩握住她那隻還沾著血跡的小手，並沒有擦掉，而是緊緊地包裹在自己的掌心裡。
「只要你在，只要你還在這個櫃檯後面躲著，只要你還願意抱著我的腿……」
他頓了頓，聲音變得異常溫柔，像是春天的風拂過山崗。
「這裡才像個家。」
「如果只有我一個人對著這些冰冷的瓶子，那叫倉庫。有了你，那才叫微光閣。」
「聽懂了嗎？」
艾莉絲張著嘴，眼淚還在流，但卻不再是那種絕望的苦澀。
一股暖流，從萊恩握著的手掌傳來，順著手臂，一直流進了她那顆早已千瘡百孔的心臟。
家。
這個詞太陌生，太遙遠。
但在這一刻，看著眼前這個男人認真的眼睛，感受著他掌心的溫度，聞著空氣中還沒散去的藥草香。
她突然覺得，這個詞，好像有了具體的形狀。
就是這雙沾了血卻依然溫暖的手。
就是這條被她抓破了卻依然為她遮擋風雨的腿。
艾莉絲似懂非懂地點了點頭。
心裡的那些恐懼和陰霾，雖然沒有完全散去，但卻被這股暖流沖淡了許多。
暖洋洋的。
她看著萊恩，看著這個為了她可以對抗全世界的男人。
一個小小的、卻無比堅定的念頭，在她的心裡生根發芽了。
光是被保護是不夠的。
總是躲在櫃檯下面，像只老鼠一樣瑟瑟發抖，是不夠的。
她想要站在上面。
站在他身邊。
當那些壞人再來的時候，她不想再當那個只會抓傷他的累贅。
她要做一件大事。
一件能真正幫到萊恩，能真正守護這個家的大事。
艾莉絲悄悄握緊了另一隻空著的手，紫色的眸底，閃過一絲前所未有的決絕光芒。
那並不是什麼穿著制服的騎士老爺，而是一群把不好惹三個字刻在腦門上的傭兵。
一共三個人。為首的一個壯漢光著膀子，外面只套了一件滿是油污和刮痕的皮甲，濃密的胸毛像是一叢雜草，一直蔓延到脖子根。他的腰間掛著一把沒有鞘的寬刃劍，劍刃上有著明顯的使用痕跡。
跟在後面的兩個也差不多是這副德行，滿臉橫肉，眼神里透著一種令人不舒服的精光。
隨著他們踏入店內，一股餿汗味，霸道地衝散了微光閣里原本清新的草藥香。
「哎呦，這破地方還挺難找。」
領頭的傭兵大聲嚷嚷著，聲音粗嘎。他抬起穿著沾滿爛泥的鐵頭皮靴，重重地在地板上跺了兩下，震下幾塊干硬的泥巴。
「老闆呢？還活著沒？給爺拿點止血粉，再來兩卷繃帶！」
萊恩站在那張專屬的小工作檯前，依然保持著半側身的姿勢，將艾莉絲擋在陰影里。
他的眉頭極快地皺了一下，隨即恢復了那種如同湖水般平靜的淡漠。
「這裡是藥店，不是酒館。」
萊恩轉過身，並沒有看那三個傭兵，而是低下頭，用只有艾莉絲能聽到的聲音，快速而低沉地說道：
「去櫃檯下面。沒我的允許，不准出來。」
艾莉絲早就嚇壞了。
在那幾個傭兵進門的一瞬間，那種熟悉的暴力的氣息就讓她渾身的血液都凍結了。那是她在奴隸營里最害怕的味道——那是抓捕者的味道，是會隨意踢打奴隸、把人當成發泄工具的惡人的味道。
聽到萊恩的指令，她像是得到赦免的囚徒。
她連那個心愛的小研缽都顧不上拿，甚至不敢站起來暴露身形。
她直接從椅子上滑下來，四肢著地。
在那寬大的灰色圍裙的掩護下，她像是一隻受驚的白鼠，貼著地面，悄無聲息地滑向了那個巨大的紅木櫃檯。
那裡是陰影最深的地方。
那裡有萊恩的氣息。
……
「嘿！那個小白臉！」
傭兵頭子見萊恩沒有立刻迎上來，不爽地拍了一下旁邊的一個貨架，「跟你說話呢！耳朵聾了？」
瓶瓶罐罐發出危險的碰撞聲。
萊恩整理了一下袖口，眼神冷了幾分。他大步走向櫃檯，皮鞋踩在木地板上，發出沉穩而有節奏的聲響。
「如果不想要這雙手，可以繼續拍。」
他的聲音不大，不帶任何情緒起伏，卻透著一股子在屍山血海里滾過才有的冷硬煞氣，「那個架子上的每一瓶藥，把你賣了都賠不起。」
傭兵頭子的手僵在了半空。
他是個老油條，是在刀口舔血混日子的。這種人雖然粗魯，但也最識時務。他從萊恩那雙深不見底的黑色眼睛裡，讀出了一種讓他後背發涼的危險信號。
這個看起來文弱的藥劑師，殺過人。而且不止一個。
「切……嚇唬誰呢。」
傭兵頭子嘟囔了一句，悻悻地收回手，氣焰稍微收斂了一些，大搖大擺地走到櫃檯前，「趕緊的，止血粉，要效力最強的那種。還有，給我兄弟拿點治拉肚子的，這一路上的野果子吃得人直冒虛汗。」
萊恩走進櫃檯。
高大的紅木櫃檯像是一道堅固的城牆，將外面的污濁與暴力隔絕開來。
萊恩站定，雙手撐在檯面上，居高臨下地看著那三個傭兵。
「止血粉在左邊，三個銀幣一瓶。腹瀉藥水在右邊，五個銀幣。」
他熟練地報出價格，轉身去取藥。
就在他轉身的那一瞬間。
一種異樣的觸感，從他的右腿上傳來。
那是櫃檯下方的黑暗死角。
有什麼東西，鑽進來了。
萊恩的動作極其細微地頓了一下，但他沒有低頭，甚至連視線都沒有偏移半分。他依舊保持著那個伸手取藥瓶的姿勢，仿佛什麼都沒有發生。
但在他的褲腿之下，感官的世界卻發生了翻天覆地的變化。
先是一陣極其輕微的布料摩擦聲。
接著，是一股溫熱的暖意，貼上了他的小腿肚。
是艾莉絲。
那個小傢伙並沒有躲在櫃檯最裡面的角落裡瑟瑟發抖。因為極度的恐懼，她本能地尋找著這個空間裡唯一的安全支柱——也就是萊恩的腿。
她正跪坐在狹窄逼仄的地板上，雙手緊緊地環抱著萊恩的右小腿。
她把臉貼在他的褲管上。
隔著那一層深色的西裝布料，萊恩清晰地感覺到了少女臉頰的柔軟，以及她急促溫熱的呼吸噴灑在布料上產生的濕意。
她抱得很緊。
就像是一個溺水的人抱住了一根浮木。
萊恩的喉結上下滾動了一下。
這是一種極其微妙、甚至帶著幾分禁忌色彩的體驗。
上面，是三個五大三粗、滿身汗臭、正在罵罵咧咧掏錢的傭兵。
下面，是一個嬌小柔軟、散發著奶香和薄荷味、正全身心依賴著他的少女。
明與暗。
粗俗與柔軟。
這種強烈的反差，讓萊恩的神經瞬間緊繃到了極致。他的小腿肌肉不受控制地收縮了一下，變得堅硬如鐵。
「嗚……」
感覺到了肌肉的變化，躲在下面的艾莉絲以為萊恩要走，嚇得發出一聲極輕的嗚咽。
她抱得更緊了。
那雙穿著厚厚羊毛襪的腳，因為無處安放，此時正蜷縮著，輕輕抵在萊恩的皮鞋後跟上。
那種毛茸茸的觸感，順著腳踝一直癢到了萊恩的心裡。
「怎麼？嫌貴？」
萊恩把兩個棕色的玻璃瓶重重地拍在櫃檯上，發出一聲脆響，試圖用這種聲音來掩蓋下面的動靜，同時也掩飾自己那一瞬間的失神。
「這可是加了龍血竭的高級貨。」
他看著那個正在數銅板的傭兵，語氣變得有些不耐煩，甚至帶上了一絲攻擊性。
「嫌貴就去外面找泥巴糊傷口，那個免費。」
傭兵頭子被懟得一愣，隨即罵罵咧咧地把一把錢幣扔在櫃檯上。
「行行行，你是個黑心醫生，老子認栽。拿去！」
銅幣在木板上滾動，發出嘩啦啦的聲響。
萊恩伸出手，一枚枚收攏那些錢幣。
就在這時，那個傭兵頭子並沒有拿了藥就走。他突然壓低了身子，那張長滿橫肉的大臉湊近了萊恩，一雙渾濁的黃褐色眼珠子在櫃檯後面掃視了一圈。
「我說醫生，你這店裡……怎麼有股子怪味兒？」
萊恩的心臟猛地一跳。
但他臉上依舊是那副死人般的平靜：「這裡是藥店。硫磺、水銀、死掉的蜥蜴干，你指哪一種怪味？」
「不不不，不是藥味。」
傭兵吸了吸鼻子，那模樣像是一隻聞到了腥味的野狗。
「是一種……甜味。像是女人的味道，還是那種沒長開的雛兒……」
那一瞬間，躲在櫃檯底下的艾莉絲，渾身劇烈地顫抖了一下。
她聽到了。
那個可怕的聲音，那個要把她生吞活剝的語氣。
恐懼瞬間擊穿了她的理智。
在這一刻，她忘記了自己是在躲藏，忘記了不能發出聲音。那個惡魔就在頭頂，只隔著一塊木板。
她本能地想要尋找更多的庇護。
於是，她的手指死死扣住了萊恩的小腿。
指甲穿透了褲子的布料，深深地掐進了萊恩的皮肉里。
「嘶——」
那一瞬間的刺痛，讓萊恩差點沒繃住臉上的表情。
尖銳，疼痛，帶著少女絕望的力道。
但萊恩連眉毛都沒有動一下。
他反而稍微往前頂了頂膝蓋，用一種極其隱蔽的姿勢，將櫃檯下方的空間擋得更嚴實了一些。
「你的鼻子大概是被下水道的臭氣熏壞了。」
萊恩冷冷地看著那個傭兵，眼神里透出一股令人膽寒的厭惡，「我這裡只有福馬林和消毒水的味道。如果你對這兩種味道感興趣，我不介意送你一瓶讓你洗洗腦子。」
傭兵頭子被這眼神刺得縮了縮脖子。
「切，沒有就沒有，發什麼火……」
他直起身子，似乎覺得為了這點小事得罪唯一的醫生不划算。他抓起櫃檯上的藥瓶，轉身準備離開。
萊恩微微鬆了一口氣。
腿上的疼痛還在持續，但他能感覺到，貼在他腿上的那個小身體還在發抖，抖得像是深秋里的落葉。
然而，就在所有人都以為這場不愉快的交易即將結束的時候。
「慢著。」
一直沒說話的那個站在後面的傭兵，突然開口了。
他從懷裡掏出一張皺皺巴巴的羊皮紙，走上前，「啪」的一聲拍在櫃檯上。
這一聲巨響，就像是一道驚雷，直接炸在艾莉絲的耳邊。
她在下面猛地瑟縮成一團，那隻掐著萊恩小腿的手，因為過度的驚恐，直接抓破了皮膚。
濕熱的液體流了出來。
是血。
萊恩感覺到了血液流過皮膚的溫熱。
但他顧不上這些。他的目光死死盯著櫃檯上的那張羊皮紙。
那是一張通緝令。
或者是懸賞令。
畫工很粗糙，只能勉強看清輪廓。
「既然來了，順便打聽個事兒。」那個傭兵指了指畫像，語氣陰惻惻的，「有沒有見過這貨？是個亞人奴隸，半個月前從礦場跑出來的。」
萊恩垂下眼眸，視線落在畫像上。
那一瞬間，時間仿佛凝固了。
櫃檯下的艾莉絲，似乎也感應到了什麼。她不再顫抖，而是僵硬得像塊石頭。
如果是找她的……如果萊恩要把她交出去……
絕望像黑色的潮水，慢慢淹沒了她的口鼻。
萊恩看著那張畫像。
畫上是一個有著獸耳的亞人。
但是……
那是一個男性。
粗獷的線條勾勒出寬闊的下巴和短髮，雖然也是亞人，但和艾莉絲完全是兩個物種。
萊恩那一直懸在半空的心，重重地落回了肚子裡。
但他並沒有表現出任何放鬆。
「沒見過。」
萊恩回答得乾脆利落，甚至連多看一眼的興趣都沒有，「我這裡只接待來看病的活人，不接待這種從礦坑裡爬出來的通緝犯。」
「仔細看看！」
傭兵有些不甘心，把畫像往萊恩眼皮底下一推，「這可是個值錢貨！這小子偷了礦主的一塊寶石原石，抓到了賞金五十個金幣！」
「我說了，沒見過。」
萊恩抬起頭，直視著傭兵的眼睛，語氣裡帶上了不容置疑的逐客令，「如果你們是來看病的，我很歡迎。如果是來找人的，出門左轉是治安所，那裡管這個。」
「而且。」
萊恩的聲音低沉了幾分，「你們身上的味道已經嚴重影響了我的藥材品質。如果不想賠償我的損失，最好在三秒鐘內消失。」
三個傭兵對視了一眼。
五十個金幣雖然誘人，但在這個只有這一個醫生的小鎮上，得罪萊恩顯然是不明智的。萬一哪天受了傷，還得求到人家門口。
「行行行，算我們倒霉。」
傭兵頭子啐了一口唾沫，收起通緝令，「走！去那邊的酒館問問！」
幾個人罵罵咧咧地轉身，靴子踩得地板咚咚作響。
「叮鈴鈴——」
隨著門鈴的一陣亂響，那股令人窒息的壓迫感，終於隨著大門的關閉而慢慢消散。
店鋪里重新恢復了安靜。
只有那股尚未完全散去的汗臭味，證明著剛才的入侵併不是幻覺。
萊恩並沒有立刻動。
他依然站在櫃檯前，雙手撐著台面，聽著門外的腳步聲徹底遠去。
然後，他做了一個動作。
他沒有彎腰，也沒有說話。
他只是慢慢地、慢慢地垂下了一隻手。
那隻手探入了櫃檯下方的黑暗之中。
落在了那個還在僵硬著的小腦袋上。
掌心溫熱，乾燥。
帶著一種無聲的力量。
他在那個有著柔軟銀髮的頭頂上，輕輕地、一下一下地撫摸著。
順著頭髮的紋理，從頭頂撫到後頸。
動作很慢，很輕柔。
就像是在安撫一隻剛剛經歷了雷暴的小貓。
沒有多餘的語言。
這個動作本身，就是一種無聲的宣告：
沒事了。
我在。
這裡很安全。
躲在下面的艾莉絲，在這隻大手的撫摸下，原本緊繃的神經，終於一點一點地鬆弛下來。
那種熟悉的溫度，那種只屬於萊恩的、帶著薄荷菸草味的氣息，驅散了剛才那些惡魔留下的陰影。
她慢慢鬆開了那隻死死掐著萊恩小腿的手。
指尖上沾著血。
那是萊恩的血。
她愣愣地看著手指上的殷紅，眼淚毫無徵兆地奪眶而出。
……
「出來吧。」
萊恩的聲音從上方傳來，帶著一絲無奈的溫和，「他們走了。」
櫃檯下傳來一陣窸窸窣窣的摩擦聲。
片刻後，一個小腦袋從側面鑽了出來。
艾莉絲還穿著那件寬大的灰色圍裙，像個做錯了事的小土撥鼠。她的頭髮亂糟糟的，臉上還掛著沒擦乾的淚痕，那雙紫色的眼睛紅得像是兩顆熟透的櫻桃。
她並沒有站起來。
她依舊跪坐在地上，仰著頭，看著萊恩。
視線落在萊恩的右腿褲管上。
那裡，深色的布料被洇濕了一小塊，變成了更深的黑色。那是血跡。
「萊恩先生……」
艾莉絲的聲音帶著濃重的鼻音，一開口就哽咽了，「血……流血了……」
她伸出手，想要去碰那個傷口，卻又不敢，手指懸在半空發抖。
「是我抓的……我又傷了你……」
一種巨大的、幾乎要把她壓垮的自我厭惡感湧上心頭。
明明說好了不咬人的。明明說好了要當個有用的學徒。
可是只要一遇到危險，她就變回了那個只會發瘋、只會傷害身邊人的野獸。
「我會給萊恩惹麻煩嗎？」
她抬起頭，眼淚大顆大顆地滾落，「我是個壞人嗎？……那些人是找亞人的……如果他們知道有個亞人在這裡……如果……」
「我是個麻煩……我是個大麻煩……」
她語無倫次地哭訴著，身體開始往後縮，似乎想要重新鑽回那個黑暗的洞穴里去。
萊恩嘆了口氣。
他沒有管腿上的傷——那點皮肉傷對他來說連創可貼都不需要。
他直接在艾莉絲面前蹲了下來。
不是那種高高在上的俯視，而是徹底的、視線平齊的對視。
他不顧地板上的灰塵，單膝跪地，雙手扶住了艾莉絲顫抖的肩膀。
「看著我，艾莉絲。」
萊恩的聲音很沉，很有力。
艾莉絲被迫停下了後退的動作，淚眼朦朧地看著他。
「微光閣什麼都怕。」
萊恩伸出手，用有些粗糙的大拇指，一點點擦去她臉頰上的淚水。
「怕藥材受潮，怕老鼠偷吃，怕下雨天沒人光顧，怕那個該死的煤氣灶爆炸。」
說到這裡，他的嘴角揚起一個弧度。
艾莉絲吸了吸鼻子，被這個玩笑弄得愣了一下。
「但是。」
萊恩收起了笑容，眼神變得無比認真。
「微光閣唯獨不怕麻煩。」
「尤其是那種為了保護自己家人而惹來的麻煩。」
家人？
艾莉絲呆住了。
「那些傭兵是垃圾，是蒼蠅。趕走就是了。」
萊恩握住她那隻還沾著血跡的小手，並沒有擦掉，而是緊緊地包裹在自己的掌心裡。
「只要你在，只要你還在這個櫃檯後面躲著，只要你還願意抱著我的腿……」
他頓了頓，聲音變得異常溫柔，像是春天的風拂過山崗。
「這裡才像個家。」
「如果只有我一個人對著這些冰冷的瓶子，那叫倉庫。有了你，那才叫微光閣。」
「聽懂了嗎？」
艾莉絲張著嘴，眼淚還在流，但卻不再是那種絕望的苦澀。
一股暖流，從萊恩握著的手掌傳來，順著手臂，一直流進了她那顆早已千瘡百孔的心臟。
家。
這個詞太陌生，太遙遠。
但在這一刻，看著眼前這個男人認真的眼睛，感受著他掌心的溫度，聞著空氣中還沒散去的藥草香。
她突然覺得，這個詞，好像有了具體的形狀。
就是這雙沾了血卻依然溫暖的手。
就是這條被她抓破了卻依然為她遮擋風雨的腿。
艾莉絲似懂非懂地點了點頭。
心裡的那些恐懼和陰霾，雖然沒有完全散去，但卻被這股暖流沖淡了許多。
暖洋洋的。
她看著萊恩，看著這個為了她可以對抗全世界的男人。
一個小小的、卻無比堅定的念頭，在她的心裡生根發芽了。
光是被保護是不夠的。
總是躲在櫃檯下面，像只老鼠一樣瑟瑟發抖，是不夠的。
她想要站在上面。
站在他身邊。
當那些壞人再來的時候，她不想再當那個只會抓傷他的累贅。
她要做一件大事。
一件能真正幫到萊恩，能真正守護這個家的大事。
艾莉絲悄悄握緊了另一隻空著的手，紫色的眸底，閃過一絲前所未有的決絕光芒。