第142章 馴服水鬼王
第142章 馴服水鬼王
陳九環顧四周，取出八張符籙。
八張符按照八個方位插進礁石縫隙里，每張符後面壓一塊石頭，免得被海風吹跑。
符紙在風裡獵獵作響，暗紅色的符文隱隱發光。
鎖魂繩沿著八個方位盤了三圈，留了一個朝海方向的缺口。
繩子是蠶絲混著墨斗線編的，泡過黑狗血和硃砂，在月光下泛著暗紅色的光澤。
陣眼設在正中間。
陳九把陰冥石埋進沙子底下，只露出一個角，又在旁邊放了一隻大碗。
碗裡裝的是阮梅白天去殺豬場弄來的新鮮豬血，摻了硃砂，攪勻了，顏色紅得發黑，腥味重得張美潤直皺眉。
陣外靠礁石的地方，陳九又擺了一碗豬血，旁邊拴著一頭羊。
羊不知道自己要幹什麼，低著頭嚼礁石縫裡的草，時不時咩一聲。
陳九把三隻鴨和兩隻雞沿著海岸線一字排開，每隻間隔十來步，腳上的繩子都系在礁石後面的木樁上。
鴨子下了水，在水面上悠哉游哉地漂著。
雞不肯下水，蹲在礁石上縮成一團。
張美潤蹲在礁石後面的凹槽里，手裡攥著辟水鏡，腳邊放著那桶剩下的豬血。
她穿了一雙防水靴，褲腿扎進靴筒里，有些擔憂問道：「九哥，咱這能行嗎？」
「試試看吧。」陳九也蹲了進去，手裡捏著最後一張封口的符柔聲道，「放心，若是不行咱就撤，絕不硬來。」
得到陳九的承諾，張美潤慌亂的心平穩許多。
她知道陳九惜命，不是莽夫。
接下來的時間就是漫長的等待。
兩人不再說話，縮在礁石後面，只露出半個腦袋盯著海面。
天很黑，海面很靜。
沒有風，沒有浪，連蟲叫都沒有。
整個世界像被人按了靜音鍵。
等了約莫一炷香的功夫。
水裡那隻鴨子忽然叫了一聲，撲棱著翅膀往岸上跑，像是被什麼東西嚇著了。
繩子瞬間繃直，鴨子跑不動了，在水面上撲騰，濺起一片水花。
陳九按住張美潤的胳膊，示意她別動。
順著聲音望去，兩人只見海面上開始冒泡。
又大又圓的泡，直徑有臉盆大。
水泡鼓起來，炸開，發出「啵」的一聲脆響。
每炸一個泡，空氣里就多一股腥味，像死魚爛在太陽底下曬了三天的味道。
泡泡冒了十幾下，水面裂開一道縫，像被人撕開一樣，往兩邊翻湧，露出下面黑漆漆的水。
那股腥味濃得讓人想吐，張美潤下意識捂住了鼻子。
視野內，兩人看見一隻爪子從縫隙里伸了出來。
青黑色的指甲又長又尖，像一片片刀片。
手指間有蹼，半透明，能看到裡面黑色的血管，像蚯蚓一樣在蹼里蠕動。
爪子搭在礁石上，指甲嵌入石頭縫裡，像切豆腐一樣簡單。
緊接著，兩人看到了怪物的頭，像人又像魚。
它臉上沒有皮膚，全是鱗片，青黑色的鱗片在月光下泛著油光。
眼睛是白的，沒有瞳孔。
它半個身子趴在礁石上，歪著頭，朝岸上看。
環視一圈，它看見了那隻鴨子。
鴨子還在撲騰，嘎嘎亂叫，在水面上轉圈。
水鬼王盯著它看了幾秒，忽然動了，爪子一伸，直接抓住了鴨子的腿。
鴨子連叫都沒叫出來，就被拖進水裡。
水面翻湧了一下，冒出一團血水，然後恢復了平靜。
水鬼王又浮了上來，嘴裡叼著半隻鴨子，嚼得嘎吱嘎吱響。
鴨毛從它嘴角飄出來，沾在鱗片上，被血水浸透了。
它吃完鴨子，白眼睛又轉向岸上，看見了第二隻鴨子。
那只是離岸最近的，蹲在礁石上，嚇得渾身發抖，連叫都不敢叫。
水鬼王往前爬了一步。
陳九在暗處看著，手心裡全是汗。
他看了一眼手裡的繩子。
「該你了。」他低聲自言自語，輕輕拽了一下繩子。
岸上那隻鴨子被繩子一拽，撲棱著翅膀往岸上跑了幾步，嘎嘎叫了兩聲。
水鬼王看見了，喉嚨里發出一聲低沉的咕嚕聲，又往前爬了幾步。
它已經離開水面了，整個身體趴在礁石上，像一條擱淺的鱷魚，但動作一點都不慢，爪子扣著石頭縫，幾下就爬到了第二隻鴨子跟前。
這次它沒急著吃。
它用爪子在鴨子身上撥拉了一下，像是在玩。
鴨子嚇得屎都出來了，一股騷臭味瀰漫開來。
水鬼王似乎被這味道激怒了，一爪子拍下去，鴨子連叫都沒叫出來就沒了聲。
它叼起來，仰頭吞了，連毛帶骨頭，嚼得咔嚓響。
張美潤看得直反胃，捂著嘴不敢出聲。
陳九又拽了一下繩子。
這次是第三隻鴨子，離岸最遠的那隻，幾乎快到礁石灘邊緣了。
鴨子被他拽得往前跑了幾步，撲棱著翅膀，嘎嘎叫。
水鬼王抬起頭，白眼睛盯著那隻鴨子。
但它沒動。
它歪著頭，像是在想什麼。
爪子扣著石頭，身體微微後仰，似乎在猶豫。
陳九心裡咯噔一下。
這東西比他想得聰明。
它已經吃了兩隻，第三隻離水太遠，它在掂量值不值得。
「九哥，它不上了。」張美潤壓低聲音，手心全是汗。
「不急。」陳九輕聲道。
他慢慢摸出那碗擺在陣外的豬血，從礁石後面端出來，放在離水鬼王十來步的地方。
碗底磕在石頭上，發出一聲輕響。
水鬼王的脖子轉了一下，像生鏽的軸承。
它盯著那隻碗，鼻孔翕動了兩下。
豬血的腥味飄過去，它的喉嚨又開始咕嚕了。
但它還是沒動。
陳九又摸出小刀，在手指上劃了一道口子，往碗裡擠了幾滴血。
人血混進豬血里，血腥氣瞬間變了。
豬血和硃砂的味道是死的，人血是活的。
水鬼王似乎開始焦躁，它的爪子往前挪了一下。
陳九急忙退回礁石後面，又拽了一下第三隻鴨子的繩子。
鴨子往前跑了幾步，離那隻碗只有兩三步遠。
水鬼王終於動了。
它先是往前挪了一步，爪子按在礁石上，指甲刮出刺耳的聲響。
然後又一步，又一步，越走越快，最後幾乎是撲過來的。
但它撲的不是鴨子，是那隻碗。
爪子拍在碗上，瓷碗碎成幾片，豬血濺了一地。
水鬼王趴在地上舔血，黑色的舌頭伸了出來，又長又細，像蛇信子。
「嗷！」
它舔了兩口，忽然發出一聲嘶叫，猛地抬起頭。
硃砂燒到它了。
它甩著頭，嘴裡冒出一股青煙，喉嚨里發出憤怒的嘶吼。
它轉身想往水裡跑，但陳九已經拽動了那隻羊。
羊被繩子一帶，從礁石後面跟踉蹌蹌地跑出來，咩咩叫著，正好擋在水鬼王和海水之間。
活物的氣息比死血更誘人。
羊身上熱騰騰的膻味在風裡散開，水鬼王的步子頓住了。
它盯著那頭羊，白眼睛裡映出一個顫抖的白色影子，喉嚨里的咕嚕聲變成了低沉的咆哮。
它在猶豫。
身後是海，幾步路的事。
身前是羊，熱乎乎的血肉。
陳九蹲在礁石後面，輕輕抖了一下羊脖子上的繩圈。
羊受了驚，往陣的方向跑了兩步。
水鬼王跟了上去。
它不再看海了，白眼睛死死盯著那頭羊，爪子一下一下地往前挪，離預設的陣法越來越近。
羊被陳九牽著，在陣里繞了一圈，最後拴在陣眼旁邊的那根木樁上。
羊不知道自己在當誘餌，低著頭瑟瑟發抖，叫都叫不出來。
水鬼王跟著進了第一圈鎖魂繩。
繩子微微亮了一下，暗紅色的光沿著繩身走了一圈，又滅了。
水鬼王停住了，低下頭盯著那根繩子看。
陳九的心提到了嗓子眼。
但水鬼王只是看了一眼，又繼續往前爬。
繩子上的硃砂和黑狗血確實克它，但陳九在陣圖上做了手腳。
他把鎖魂繩的「鎮」改成了「引」，繩子上的靈力不是往外推它，是往裡拉，像一隻手在輕輕拽它。
水鬼王被騙過去了。
它爬過第二圈、第三圈，離陣眼越來越近。
那頭羊就在前面幾步的地方，抖得像篩糠，膻味濃得它喉嚨里咕嚕咕嚕響個不停。
它還差最後一圈。
陳九捏著手裡那張封口的符，指節發白。
終於，水鬼王爬進了最後一圈。
它的爪子碰到了陣眼旁邊的石頭，白眼睛盯著那隻羊，嘴巴張開，露出兩排人牙，每顆牙都像被磨過，又尖又利。
「唧！」
它發出了尖銳的叫聲，像嬰兒啼鳴，又像利器在瓷器上來回刮痕，震耳欲聾，讓人耳膜生疼。
緊接著，它撲向了羊。
就是現在。
陳九把手裡那張符甩出去。
符籙無火自燃，化作一道紅光，封住了陣口的缺口。
「封口！」
張美潤早就等著這一下。
她從礁石後面跳出來，把手裡那桶豬血往缺口處一潑。
血水順著鎖魂繩的軌跡淌了一地，把最後那道口子封得嚴嚴實實。
水鬼王意識到不對了。
它鬆開羊，轉身想跑，一頭撞上鎖魂繩。
繩子上炸起一串火花，疼得它縮回去，發出尖銳的嘶叫。
羊趁機掙脫了繩圈，連滾帶爬地跑出陣外，躲到礁石後面去了。
水鬼王在陣里橫衝直撞。
它朝東邊沖，被符紙上的紅光彈回來；朝西邊沖，又被鎖魂繩擋住，繩子上炸起的火花燒得它鱗片冒煙。
它摔在礁石上，爬起來又沖，沖了又摔，鱗片崩了一地。
陳九站在陣外，手裡捏著陰冥石，沒有急著進去。
他要等它累。
蒲美蓬筆記里寫得清楚，水鬼王在水裡是條龍，上了岸是條蟲。
它所有的力量都來自水，離開水就像魚離開水，剛開始還能撲騰幾下，越撲騰越沒力氣。
水鬼王又沖了幾次，一次比一次弱。
最後一次撞上鎖魂繩的時候，繩子只是微微亮了一下，它自己就摔倒了，趴在礁石上，鱗片掉了大半，露出下面灰白色的皮膚。
它不再沖了。
白眼睛盯著陳九，喉嚨里發出嗚咽的聲音，像狗在叫，又像人在哭。
陳九走進陣里。
水鬼王沒動，只是趴在那裡，看著他。
陳九蹲下來，把陰冥石貼在水鬼王的額頭上。
石頭貼上鱗片的瞬間，水鬼王的身體僵住了。
然後它開始劇烈顫抖，像被電擊了一樣。
黑色的怨氣從它七竅里湧出來，被陰冥石瘋狂地吸進去。
石頭越來越燙，燙得陳九掌心冒煙，但他沒鬆手。
水鬼王張開嘴，發出一種很奇怪的聲音。
低沉的的嗚咽從喉嚨深處擠出來，像人在哭，又像動物在哀鳴。
它的身體在縮小。
鱗片一片片脫落，露出下面灰白色的皮膚。
爪子縮回去，指甲變短，蹼慢慢消失。
那張臉也在變化。
鱗片褪去之後，露出一張人的臉。
男人，四十來歲，面容扭曲，嘴巴張著，像在喊什麼。
陳九看著那張臉，心裡一緊。
筆記里寫過，水鬼王是淹死的人的怨氣聚合體。
這隻鬼王的身體裡那些人的魂魄被怨氣裹著，永遠困在水底，不得超生。
陰冥石吸走怨氣，那些魂魄才露出來。
水鬼王不再掙扎了。
它趴在礁石上，像一具泡了很久的屍體。
白眼睛還在，但已經沒了那股戾氣，空空洞洞的，像死魚的眼睛。
陳九從懷裡掏出玉牌，貼在水鬼王額頭上。
玉牌發光，水鬼王的身體開始扭曲，像被一隻無形的手揉捏，越來越小，最後化作一團黑氣，被吸進玉牌里。
片刻後，玉牌上多了一行字，像刀刻的一般。
水鬼王·契·十二怨聚合體！
片刻後，海面恢復了平靜。
月亮出來了，照在礁石灘上，照在那八張已經燒成灰燼的符紙上，照著那根盤了三圈的鎖魂繩上。
那頭羊從礁石後面探出頭來，咩了一聲，像是在確認危險是不是真的過去了。
張美潤走過來，蹲在陳九旁邊，看著他手裡的玉牌。
「成了？」她的聲音有些興奮。
「成了。」陳九把玉牌收好，站起來，腿有點軟。
剛才在陣里蹲了太久，腳都麻了。
他活動了一下手腳，低頭看了看掌心。
陰冥石燙出來的疤，焦黑的，像烙上去的印。
「九哥，你的手————」張美潤皺起眉頭。
「小事。」陳九把袖子放下來遮住。
張美潤沒再說什麼，轉身去收拾殘局。
她把那八堆符灰掃進海里，把鎖魂繩一圈圈收好，把木樁拔出來，又把那隻驚魂未定的羊牽上，還有兩隻雞。
「這雞和羊怎麼辦？」她微微皺眉。
「帶回去養著唄。」陳九微微一笑，「立了功的，不能殺。」
張美潤看了他一眼，嘴角微微翹了一下，沒說話。
陳九坐在礁石上，點了根煙。
他想起水下那張臉。
那個四十來歲的男人，張著嘴，像在喊什麼。
十二條命。
他把煙抽完，站起來，朝張美潤招了招手。
「走了。
「，兩人沿著礁石灘往回走，月光照在他們身後，把影子拉得很長。
張美潤牽著羊，羊走得很慢，時不時回頭看一眼那片海。
鬼涌那片海安靜得像一面鏡子，沒有呼吸，沒有冒泡，什麼都沒有。
只有潮水在慢慢地漲，一點一點地淹沒礁石灘，把所有的痕跡都吞進水裡。
像什麼都沒發生過一樣。
陳九環顧四周，取出八張符籙。
八張符按照八個方位插進礁石縫隙里，每張符後面壓一塊石頭，免得被海風吹跑。
符紙在風裡獵獵作響，暗紅色的符文隱隱發光。
鎖魂繩沿著八個方位盤了三圈，留了一個朝海方向的缺口。
繩子是蠶絲混著墨斗線編的，泡過黑狗血和硃砂，在月光下泛著暗紅色的光澤。
陣眼設在正中間。
陳九把陰冥石埋進沙子底下，只露出一個角，又在旁邊放了一隻大碗。
碗裡裝的是阮梅白天去殺豬場弄來的新鮮豬血，摻了硃砂，攪勻了，顏色紅得發黑，腥味重得張美潤直皺眉。
陣外靠礁石的地方，陳九又擺了一碗豬血，旁邊拴著一頭羊。
羊不知道自己要幹什麼，低著頭嚼礁石縫裡的草，時不時咩一聲。
陳九把三隻鴨和兩隻雞沿著海岸線一字排開，每隻間隔十來步，腳上的繩子都系在礁石後面的木樁上。
鴨子下了水，在水面上悠哉游哉地漂著。
雞不肯下水，蹲在礁石上縮成一團。
張美潤蹲在礁石後面的凹槽里，手裡攥著辟水鏡，腳邊放著那桶剩下的豬血。
她穿了一雙防水靴，褲腿扎進靴筒里，有些擔憂問道：「九哥，咱這能行嗎？」
「試試看吧。」陳九也蹲了進去，手裡捏著最後一張封口的符柔聲道，「放心，若是不行咱就撤，絕不硬來。」
得到陳九的承諾，張美潤慌亂的心平穩許多。
她知道陳九惜命，不是莽夫。
接下來的時間就是漫長的等待。
兩人不再說話，縮在礁石後面，只露出半個腦袋盯著海面。
天很黑，海面很靜。
沒有風，沒有浪，連蟲叫都沒有。
整個世界像被人按了靜音鍵。
等了約莫一炷香的功夫。
水裡那隻鴨子忽然叫了一聲，撲棱著翅膀往岸上跑，像是被什麼東西嚇著了。
繩子瞬間繃直，鴨子跑不動了，在水面上撲騰，濺起一片水花。
陳九按住張美潤的胳膊，示意她別動。
順著聲音望去，兩人只見海面上開始冒泡。
又大又圓的泡，直徑有臉盆大。
水泡鼓起來，炸開，發出「啵」的一聲脆響。
每炸一個泡，空氣里就多一股腥味，像死魚爛在太陽底下曬了三天的味道。
泡泡冒了十幾下，水面裂開一道縫，像被人撕開一樣，往兩邊翻湧，露出下面黑漆漆的水。
那股腥味濃得讓人想吐，張美潤下意識捂住了鼻子。
視野內，兩人看見一隻爪子從縫隙里伸了出來。
青黑色的指甲又長又尖，像一片片刀片。
手指間有蹼，半透明，能看到裡面黑色的血管，像蚯蚓一樣在蹼里蠕動。
爪子搭在礁石上，指甲嵌入石頭縫裡，像切豆腐一樣簡單。
緊接著，兩人看到了怪物的頭，像人又像魚。
它臉上沒有皮膚，全是鱗片，青黑色的鱗片在月光下泛著油光。
眼睛是白的，沒有瞳孔。
它半個身子趴在礁石上，歪著頭，朝岸上看。
環視一圈，它看見了那隻鴨子。
鴨子還在撲騰，嘎嘎亂叫，在水面上轉圈。
水鬼王盯著它看了幾秒，忽然動了，爪子一伸，直接抓住了鴨子的腿。
鴨子連叫都沒叫出來，就被拖進水裡。
水面翻湧了一下，冒出一團血水，然後恢復了平靜。
水鬼王又浮了上來，嘴裡叼著半隻鴨子，嚼得嘎吱嘎吱響。
鴨毛從它嘴角飄出來，沾在鱗片上，被血水浸透了。
它吃完鴨子，白眼睛又轉向岸上，看見了第二隻鴨子。
那只是離岸最近的，蹲在礁石上，嚇得渾身發抖，連叫都不敢叫。
水鬼王往前爬了一步。
陳九在暗處看著，手心裡全是汗。
他看了一眼手裡的繩子。
「該你了。」他低聲自言自語，輕輕拽了一下繩子。
岸上那隻鴨子被繩子一拽，撲棱著翅膀往岸上跑了幾步，嘎嘎叫了兩聲。
水鬼王看見了，喉嚨里發出一聲低沉的咕嚕聲，又往前爬了幾步。
它已經離開水面了，整個身體趴在礁石上，像一條擱淺的鱷魚，但動作一點都不慢，爪子扣著石頭縫，幾下就爬到了第二隻鴨子跟前。
這次它沒急著吃。
它用爪子在鴨子身上撥拉了一下，像是在玩。
鴨子嚇得屎都出來了，一股騷臭味瀰漫開來。
水鬼王似乎被這味道激怒了，一爪子拍下去，鴨子連叫都沒叫出來就沒了聲。
它叼起來，仰頭吞了，連毛帶骨頭，嚼得咔嚓響。
張美潤看得直反胃，捂著嘴不敢出聲。
陳九又拽了一下繩子。
這次是第三隻鴨子，離岸最遠的那隻，幾乎快到礁石灘邊緣了。
鴨子被他拽得往前跑了幾步，撲棱著翅膀，嘎嘎叫。
水鬼王抬起頭，白眼睛盯著那隻鴨子。
但它沒動。
它歪著頭，像是在想什麼。
爪子扣著石頭，身體微微後仰，似乎在猶豫。
陳九心裡咯噔一下。
這東西比他想得聰明。
它已經吃了兩隻，第三隻離水太遠，它在掂量值不值得。
「九哥，它不上了。」張美潤壓低聲音，手心全是汗。
「不急。」陳九輕聲道。
他慢慢摸出那碗擺在陣外的豬血，從礁石後面端出來，放在離水鬼王十來步的地方。
碗底磕在石頭上，發出一聲輕響。
水鬼王的脖子轉了一下，像生鏽的軸承。
它盯著那隻碗，鼻孔翕動了兩下。
豬血的腥味飄過去，它的喉嚨又開始咕嚕了。
但它還是沒動。
陳九又摸出小刀，在手指上劃了一道口子，往碗裡擠了幾滴血。
人血混進豬血里，血腥氣瞬間變了。
豬血和硃砂的味道是死的，人血是活的。
水鬼王似乎開始焦躁，它的爪子往前挪了一下。
陳九急忙退回礁石後面，又拽了一下第三隻鴨子的繩子。
鴨子往前跑了幾步，離那隻碗只有兩三步遠。
水鬼王終於動了。
它先是往前挪了一步，爪子按在礁石上，指甲刮出刺耳的聲響。
然後又一步，又一步，越走越快，最後幾乎是撲過來的。
但它撲的不是鴨子，是那隻碗。
爪子拍在碗上，瓷碗碎成幾片，豬血濺了一地。
水鬼王趴在地上舔血，黑色的舌頭伸了出來，又長又細，像蛇信子。
「嗷！」
它舔了兩口，忽然發出一聲嘶叫，猛地抬起頭。
硃砂燒到它了。
它甩著頭，嘴裡冒出一股青煙，喉嚨里發出憤怒的嘶吼。
它轉身想往水裡跑，但陳九已經拽動了那隻羊。
羊被繩子一帶，從礁石後面跟踉蹌蹌地跑出來，咩咩叫著，正好擋在水鬼王和海水之間。
活物的氣息比死血更誘人。
羊身上熱騰騰的膻味在風裡散開，水鬼王的步子頓住了。
它盯著那頭羊，白眼睛裡映出一個顫抖的白色影子，喉嚨里的咕嚕聲變成了低沉的咆哮。
它在猶豫。
身後是海，幾步路的事。
身前是羊，熱乎乎的血肉。
陳九蹲在礁石後面，輕輕抖了一下羊脖子上的繩圈。
羊受了驚，往陣的方向跑了兩步。
水鬼王跟了上去。
它不再看海了，白眼睛死死盯著那頭羊，爪子一下一下地往前挪，離預設的陣法越來越近。
羊被陳九牽著，在陣里繞了一圈，最後拴在陣眼旁邊的那根木樁上。
羊不知道自己在當誘餌，低著頭瑟瑟發抖，叫都叫不出來。
水鬼王跟著進了第一圈鎖魂繩。
繩子微微亮了一下，暗紅色的光沿著繩身走了一圈，又滅了。
水鬼王停住了，低下頭盯著那根繩子看。
陳九的心提到了嗓子眼。
但水鬼王只是看了一眼，又繼續往前爬。
繩子上的硃砂和黑狗血確實克它，但陳九在陣圖上做了手腳。
他把鎖魂繩的「鎮」改成了「引」，繩子上的靈力不是往外推它，是往裡拉，像一隻手在輕輕拽它。
水鬼王被騙過去了。
它爬過第二圈、第三圈，離陣眼越來越近。
那頭羊就在前面幾步的地方，抖得像篩糠，膻味濃得它喉嚨里咕嚕咕嚕響個不停。
它還差最後一圈。
陳九捏著手裡那張封口的符，指節發白。
終於，水鬼王爬進了最後一圈。
它的爪子碰到了陣眼旁邊的石頭，白眼睛盯著那隻羊，嘴巴張開，露出兩排人牙，每顆牙都像被磨過，又尖又利。
「唧！」
它發出了尖銳的叫聲，像嬰兒啼鳴，又像利器在瓷器上來回刮痕，震耳欲聾，讓人耳膜生疼。
緊接著，它撲向了羊。
就是現在。
陳九把手裡那張符甩出去。
符籙無火自燃，化作一道紅光，封住了陣口的缺口。
「封口！」
張美潤早就等著這一下。
她從礁石後面跳出來，把手裡那桶豬血往缺口處一潑。
血水順著鎖魂繩的軌跡淌了一地，把最後那道口子封得嚴嚴實實。
水鬼王意識到不對了。
它鬆開羊，轉身想跑，一頭撞上鎖魂繩。
繩子上炸起一串火花，疼得它縮回去，發出尖銳的嘶叫。
羊趁機掙脫了繩圈，連滾帶爬地跑出陣外，躲到礁石後面去了。
水鬼王在陣里橫衝直撞。
它朝東邊沖，被符紙上的紅光彈回來；朝西邊沖，又被鎖魂繩擋住，繩子上炸起的火花燒得它鱗片冒煙。
它摔在礁石上，爬起來又沖，沖了又摔，鱗片崩了一地。
陳九站在陣外，手裡捏著陰冥石，沒有急著進去。
他要等它累。
蒲美蓬筆記里寫得清楚，水鬼王在水裡是條龍，上了岸是條蟲。
它所有的力量都來自水，離開水就像魚離開水，剛開始還能撲騰幾下，越撲騰越沒力氣。
水鬼王又沖了幾次，一次比一次弱。
最後一次撞上鎖魂繩的時候，繩子只是微微亮了一下，它自己就摔倒了，趴在礁石上，鱗片掉了大半，露出下面灰白色的皮膚。
它不再沖了。
白眼睛盯著陳九，喉嚨里發出嗚咽的聲音，像狗在叫，又像人在哭。
陳九走進陣里。
水鬼王沒動，只是趴在那裡，看著他。
陳九蹲下來，把陰冥石貼在水鬼王的額頭上。
石頭貼上鱗片的瞬間，水鬼王的身體僵住了。
然後它開始劇烈顫抖，像被電擊了一樣。
黑色的怨氣從它七竅里湧出來，被陰冥石瘋狂地吸進去。
石頭越來越燙，燙得陳九掌心冒煙，但他沒鬆手。
水鬼王張開嘴，發出一種很奇怪的聲音。
低沉的的嗚咽從喉嚨深處擠出來，像人在哭，又像動物在哀鳴。
它的身體在縮小。
鱗片一片片脫落，露出下面灰白色的皮膚。
爪子縮回去，指甲變短，蹼慢慢消失。
那張臉也在變化。
鱗片褪去之後，露出一張人的臉。
男人，四十來歲，面容扭曲，嘴巴張著，像在喊什麼。
陳九看著那張臉，心裡一緊。
筆記里寫過，水鬼王是淹死的人的怨氣聚合體。
這隻鬼王的身體裡那些人的魂魄被怨氣裹著，永遠困在水底，不得超生。
陰冥石吸走怨氣，那些魂魄才露出來。
水鬼王不再掙扎了。
它趴在礁石上，像一具泡了很久的屍體。
白眼睛還在，但已經沒了那股戾氣，空空洞洞的，像死魚的眼睛。
陳九從懷裡掏出玉牌，貼在水鬼王額頭上。
玉牌發光，水鬼王的身體開始扭曲，像被一隻無形的手揉捏，越來越小，最後化作一團黑氣，被吸進玉牌里。
片刻後，玉牌上多了一行字，像刀刻的一般。
水鬼王·契·十二怨聚合體！
片刻後，海面恢復了平靜。
月亮出來了，照在礁石灘上，照在那八張已經燒成灰燼的符紙上，照著那根盤了三圈的鎖魂繩上。
那頭羊從礁石後面探出頭來，咩了一聲，像是在確認危險是不是真的過去了。
張美潤走過來，蹲在陳九旁邊，看著他手裡的玉牌。
「成了？」她的聲音有些興奮。
「成了。」陳九把玉牌收好，站起來，腿有點軟。
剛才在陣里蹲了太久，腳都麻了。
他活動了一下手腳，低頭看了看掌心。
陰冥石燙出來的疤，焦黑的，像烙上去的印。
「九哥，你的手————」張美潤皺起眉頭。
「小事。」陳九把袖子放下來遮住。
張美潤沒再說什麼，轉身去收拾殘局。
她把那八堆符灰掃進海里，把鎖魂繩一圈圈收好，把木樁拔出來，又把那隻驚魂未定的羊牽上，還有兩隻雞。
「這雞和羊怎麼辦？」她微微皺眉。
「帶回去養著唄。」陳九微微一笑，「立了功的，不能殺。」
張美潤看了他一眼，嘴角微微翹了一下，沒說話。
陳九坐在礁石上，點了根煙。
他想起水下那張臉。
那個四十來歲的男人，張著嘴，像在喊什麼。
十二條命。
他把煙抽完，站起來，朝張美潤招了招手。
「走了。
「，兩人沿著礁石灘往回走，月光照在他們身後，把影子拉得很長。
張美潤牽著羊，羊走得很慢，時不時回頭看一眼那片海。
鬼涌那片海安靜得像一面鏡子，沒有呼吸，沒有冒泡，什麼都沒有。
只有潮水在慢慢地漲，一點一點地淹沒礁石灘，把所有的痕跡都吞進水裡。
像什麼都沒發生過一樣。