第724章 技術進階
營房內，油燈噼啪作響。
朱越（朱元璋）將記錄紙攤在木桌上。
徐達、湯和、郭榮圍攏過來。
常遇春也站在一旁，雖然看不太懂那些雜亂的波形，但神色凝重。
「這次信號……比上次清晰？」徐達問。
「不。」朱越（朱元璋）搖頭，「更亂。」
他指著紙上那三段相對清晰的脈衝簇。
「但亂中有序。」
「你們看這裡——每個脈衝簇開頭，都有三個短促的尖峰。」
他拿起炭筆，在紙上標記。
「像不像……某種序言？或者說，分隔符？」
湯和皺眉細看。
「確實。這三個尖峰之後，才是真正的信號內容。」
「但內容太亂了，根本看不出規律。」
朱越（朱元璋）沉默。
他盯著最後那段高頻波動。
那段波動異常規律，像是……心跳。
或者說，像是某種警示的節奏。
他想起了老婦人描述的「藍霧」。
想起了常遇春說的「眼睛冒藍光的兵」。
還想起了自己懷裡那塊金屬疙瘩。
「郭榮。」
「在。」
「你帶幾個人，現在去把那兩個從懷遠逃來的鐵匠請過來。」
「記住，客氣些。」
「是。」
郭榮轉身離開。
朱越（朱元璋）看向常遇春。
「常哨長，明天馬隊北探的計劃不變。」
「但你再多帶一項任務。」
「請首領吩咐。」
「沿路注意觀察土壤、草木、水源。」
「如果看到任何顏色異常——特別是偏灰、偏藍的——立刻取樣帶回。」
「還有，遇到逃難的百姓，仔細問問他們家鄉的氣候、收成、有沒有怪病。」
常遇春點頭。
「俺記下了。」
「去吧，早點休息，明早出發。」
常遇春抱拳離去。
營房裡只剩下朱越（朱元璋）、徐達和湯和。
油燈晃了晃。
「兄長，你是不是想到什麼了？」徐達低聲問。
朱越（朱元璋）從懷裡掏出那塊暗銀灰色金屬疙瘩。
放在桌上。
油燈光下，它泛著啞光。
「這塊東西，是我前天煉鐵時意外得到的。」
「當時爐溫比平時高了至少兩成。」
「鼓風更猛。」
「投料時機也卡得很準。」
他頓了頓。
「我懷疑……這東西，可能對『那種東西』有抵抗作用。」
湯和瞪大眼睛。
「哪種東西？」
「藍霧。或者說，傳聞里那些刀槍不入的兵。」
徐達倒吸一口涼氣。
「兄長的意思是……這玩意兒能破妖術？」
「不知道。」朱越（朱元璋）搖頭，「但總要試試。」
這時，門外傳來腳步聲。
郭榮帶著兩個中年漢子進來。
兩人都是黑臉膛，粗壯胳膊，手上老繭厚重。
見到朱越（朱元璋），有些侷促地行禮。
「首領。」
「二位師傅不必多禮。」朱越（朱元璋）示意他們坐下。
「深夜請二位來，是想請教一件事。」
他將那塊金屬疙瘩推過去。
「二位看看，可認得這是什麼？」
兩個鐵匠對視一眼。
其中年紀稍長的那個，小心翼翼拿起疙瘩。
掂了掂分量。
又湊到燈下仔細看。
還用指甲劃了劃表面。
「首領，這……這是從哪兒得來的？」
「我煉鐵時意外煉出的。」朱越（朱元璋）如實說。
老鐵匠眼睛瞪圓。
「意外？」
「是。」
「敢問首領，當時用的什麼礦？什麼炭？爐子多大？鼓風如何？」
朱越（朱元璋）一一回答。
兩個鐵匠聽完，沉默了好一會兒。
年輕些的那個先開口。
「師父，這……這不會真是……」
老鐵匠抬手止住他。
他轉向朱越（朱元璋），神色肅然。
「首領，俺在懷遠幹了二十年鐵匠，見過不少稀奇事。」
「但您說的這種情況……俺只聽過傳聞。」
「什麼傳聞？」
「前朝末年的傳聞。」老鐵匠壓低聲音，「說有些老師傅，在煉劍時，若爐火純青、天時地利、心血灌注，能煉出『異鐵』。」
「異鐵？」
「對。色澤異於常鐵，質地更韌，更硬，更難鏽蝕。」
「據說……能破邪。」
最後三個字，他說得很輕。
營房裡一片寂靜。
朱越（朱元璋）盯著那塊疙瘩。
「能復現嗎？」
老鐵匠苦笑。
「首領，這是碰運氣的事。一千爐里，未必能出一爐。」
「但若真想試……」
他猶豫了一下。
「俺們可以試著改良鼓風爐。」
「改良？」
「是。您剛才說，爐溫比平時高了兩成。」
「那咱們就想辦法，讓爐溫再高一成。」
「鼓風更均勻。」
「投料更精準。」
「或許……能提高出『異鐵』的機率。」
朱越（朱元璋）眼中亮起光。
「需要什麼？」
「人手、材料、時間。」
「要多少給多少。」朱越（朱元璋）斬釘截鐵。
「湯和，從明日起，匠營所有資源，優先供給兩位師傅。」
「徐達，調一什步卒，聽從二位師傅調遣。」
「郭榮，你負責協調。」
三人同時應聲。
兩個鐵匠受寵若驚，連連擺手。
「首領，使不得……」
「使得。」朱越（朱元璋）起身。
「二位，這東西若真有用，可能關係到成千上萬人的性命。」
「拜託了。」
他鄭重抱拳。
兩個鐵匠對視一眼，也肅然回禮。
「俺們……盡力。」
夜深了。
營地里漸漸安靜。
朱越（朱元璋）獨自坐在桌前，重新攤開那張記錄紙。
他盯著那段高頻波動。
一遍遍看。
忽然，他拿起炭筆，在另一張空白紙上開始寫畫。
將波形轉換成點與線。
轉換成某種……密碼。
他嘗試用之前破譯出的那套簡易編碼規則去套。
失敗了。
信號內容太亂。
但那段高頻波動……
他靈光一閃。
將波動間隔時間標記出來。
長。短。短。長。
長。長。短。
短。短。長。
這節奏……
他閉上眼睛，在腦中模擬。
然後猛地睜開眼。
「這是……方位？」
他抓起地圖。
東北方向。
三個長間隔，像是大方向。
短間隔，像是微調。
但具體指哪裡？
他站起身，走到牆邊掛著的簡陋星圖前——那是他憑記憶畫的，用於導航和計時。
忽然，他注意到星圖邊緣，有幾個自己之前隨手標記的點。
是觀測到的、異常流星出現的位置。
他將那些點連起來。
指向……
東北偏北。
「難道……」
他心跳加速。
東來信號，在提示觀測方向？
或者說，在提示威脅來源的方向？
他立刻回到桌前，重新審視那三段脈衝簇。
如果開頭三個尖峰是分隔符。
那後面的亂碼……
會不會是加密的、更複雜的信息？
需要新的解碼規則？
他意識到，自己可能接觸到了更高層級的通信。
但鑰匙在哪裡？
他無從得知。
只能等。
等下一次信號。
等更多線索。
或者……
等北方傳來的、更確切的壞消息。
天色漸亮。
營地東側，匠營區域已經忙碌起來。
兩個鐵匠指揮著士卒，在原有鼓風爐旁，搭建新的爐體。
「這裡，加厚！用夯土夾碎石！」
「鼓風口要擴大！但風口角度要調，讓風打旋兒！」
「投料口分兩層！上層投礦，下層投炭，要能分開控制！」
徐達站在一旁，看著匠營前所未有的大動干戈。
湯和走過來。
「兄長呢？」
「還在房裡，研究那張紙。」
「一宿沒睡？」
「看油燈亮著。」
湯和嘆了口氣。
「北邊的事……真的這麼嚴重？」
「不知道。」徐達搖頭，「但兄長從不小題大做。」
正說著，朱越（朱元璋）從營房走出。
他眼睛裡有血絲，但精神尚可。
手裡拿著一卷新畫的圖紙。
「二位師傅。」
他走到爐前。
「看看這個。」
他將圖紙展開。
上面畫著改良後的鼓風爐結構圖。
不僅加厚了爐壁，調整了風口。
還在爐膛內部，設計了三層導流隔板。
以及一個外部預熱風箱。
兩個鐵匠看得目瞪口呆。
「首領……您……您還懂這個？」
「略懂。」朱越（朱元璋）說，「按這個建，能不能成？」
老鐵匠仔細看了半晌。
「能！」
他聲音有些激動。
「這設計……精妙！風能循環利用，爐溫至少能再提三成！」
「那就建。」朱越（朱元璋）說，「我要在三天內，看到新爐點火。」
「三天？」年輕鐵匠驚呼。
「材料管夠，人手管夠。」朱越（朱元璋）看向徐達。
徐達立刻點頭。
「我親自督辦。」
朱越（朱元璋）抬頭。
晨光刺破雲層。
新的一天。
新的嘗試。
而北方。
常遇春率領的三十騎，已經出發。
馬蹄踏碎晨露。
向著未知的陰影。
疾馳而去。
朱越（朱元璋）將記錄紙攤在木桌上。
徐達、湯和、郭榮圍攏過來。
常遇春也站在一旁，雖然看不太懂那些雜亂的波形，但神色凝重。
「這次信號……比上次清晰？」徐達問。
「不。」朱越（朱元璋）搖頭，「更亂。」
他指著紙上那三段相對清晰的脈衝簇。
「但亂中有序。」
「你們看這裡——每個脈衝簇開頭，都有三個短促的尖峰。」
他拿起炭筆，在紙上標記。
「像不像……某種序言？或者說，分隔符？」
湯和皺眉細看。
「確實。這三個尖峰之後，才是真正的信號內容。」
「但內容太亂了，根本看不出規律。」
朱越（朱元璋）沉默。
他盯著最後那段高頻波動。
那段波動異常規律，像是……心跳。
或者說，像是某種警示的節奏。
他想起了老婦人描述的「藍霧」。
想起了常遇春說的「眼睛冒藍光的兵」。
還想起了自己懷裡那塊金屬疙瘩。
「郭榮。」
「在。」
「你帶幾個人，現在去把那兩個從懷遠逃來的鐵匠請過來。」
「記住，客氣些。」
「是。」
郭榮轉身離開。
朱越（朱元璋）看向常遇春。
「常哨長，明天馬隊北探的計劃不變。」
「但你再多帶一項任務。」
「請首領吩咐。」
「沿路注意觀察土壤、草木、水源。」
「如果看到任何顏色異常——特別是偏灰、偏藍的——立刻取樣帶回。」
「還有，遇到逃難的百姓，仔細問問他們家鄉的氣候、收成、有沒有怪病。」
常遇春點頭。
「俺記下了。」
「去吧，早點休息，明早出發。」
常遇春抱拳離去。
營房裡只剩下朱越（朱元璋）、徐達和湯和。
油燈晃了晃。
「兄長，你是不是想到什麼了？」徐達低聲問。
朱越（朱元璋）從懷裡掏出那塊暗銀灰色金屬疙瘩。
放在桌上。
油燈光下，它泛著啞光。
「這塊東西，是我前天煉鐵時意外得到的。」
「當時爐溫比平時高了至少兩成。」
「鼓風更猛。」
「投料時機也卡得很準。」
他頓了頓。
「我懷疑……這東西，可能對『那種東西』有抵抗作用。」
湯和瞪大眼睛。
「哪種東西？」
「藍霧。或者說，傳聞里那些刀槍不入的兵。」
徐達倒吸一口涼氣。
「兄長的意思是……這玩意兒能破妖術？」
「不知道。」朱越（朱元璋）搖頭，「但總要試試。」
這時，門外傳來腳步聲。
郭榮帶著兩個中年漢子進來。
兩人都是黑臉膛，粗壯胳膊，手上老繭厚重。
見到朱越（朱元璋），有些侷促地行禮。
「首領。」
「二位師傅不必多禮。」朱越（朱元璋）示意他們坐下。
「深夜請二位來，是想請教一件事。」
他將那塊金屬疙瘩推過去。
「二位看看，可認得這是什麼？」
兩個鐵匠對視一眼。
其中年紀稍長的那個，小心翼翼拿起疙瘩。
掂了掂分量。
又湊到燈下仔細看。
還用指甲劃了劃表面。
「首領，這……這是從哪兒得來的？」
「我煉鐵時意外煉出的。」朱越（朱元璋）如實說。
老鐵匠眼睛瞪圓。
「意外？」
「是。」
「敢問首領，當時用的什麼礦？什麼炭？爐子多大？鼓風如何？」
朱越（朱元璋）一一回答。
兩個鐵匠聽完，沉默了好一會兒。
年輕些的那個先開口。
「師父，這……這不會真是……」
老鐵匠抬手止住他。
他轉向朱越（朱元璋），神色肅然。
「首領，俺在懷遠幹了二十年鐵匠，見過不少稀奇事。」
「但您說的這種情況……俺只聽過傳聞。」
「什麼傳聞？」
「前朝末年的傳聞。」老鐵匠壓低聲音，「說有些老師傅，在煉劍時，若爐火純青、天時地利、心血灌注，能煉出『異鐵』。」
「異鐵？」
「對。色澤異於常鐵，質地更韌，更硬，更難鏽蝕。」
「據說……能破邪。」
最後三個字，他說得很輕。
營房裡一片寂靜。
朱越（朱元璋）盯著那塊疙瘩。
「能復現嗎？」
老鐵匠苦笑。
「首領，這是碰運氣的事。一千爐里，未必能出一爐。」
「但若真想試……」
他猶豫了一下。
「俺們可以試著改良鼓風爐。」
「改良？」
「是。您剛才說，爐溫比平時高了兩成。」
「那咱們就想辦法，讓爐溫再高一成。」
「鼓風更均勻。」
「投料更精準。」
「或許……能提高出『異鐵』的機率。」
朱越（朱元璋）眼中亮起光。
「需要什麼？」
「人手、材料、時間。」
「要多少給多少。」朱越（朱元璋）斬釘截鐵。
「湯和，從明日起，匠營所有資源，優先供給兩位師傅。」
「徐達，調一什步卒，聽從二位師傅調遣。」
「郭榮，你負責協調。」
三人同時應聲。
兩個鐵匠受寵若驚，連連擺手。
「首領，使不得……」
「使得。」朱越（朱元璋）起身。
「二位，這東西若真有用，可能關係到成千上萬人的性命。」
「拜託了。」
他鄭重抱拳。
兩個鐵匠對視一眼，也肅然回禮。
「俺們……盡力。」
夜深了。
營地里漸漸安靜。
朱越（朱元璋）獨自坐在桌前，重新攤開那張記錄紙。
他盯著那段高頻波動。
一遍遍看。
忽然，他拿起炭筆，在另一張空白紙上開始寫畫。
將波形轉換成點與線。
轉換成某種……密碼。
他嘗試用之前破譯出的那套簡易編碼規則去套。
失敗了。
信號內容太亂。
但那段高頻波動……
他靈光一閃。
將波動間隔時間標記出來。
長。短。短。長。
長。長。短。
短。短。長。
這節奏……
他閉上眼睛，在腦中模擬。
然後猛地睜開眼。
「這是……方位？」
他抓起地圖。
東北方向。
三個長間隔，像是大方向。
短間隔，像是微調。
但具體指哪裡？
他站起身，走到牆邊掛著的簡陋星圖前——那是他憑記憶畫的，用於導航和計時。
忽然，他注意到星圖邊緣，有幾個自己之前隨手標記的點。
是觀測到的、異常流星出現的位置。
他將那些點連起來。
指向……
東北偏北。
「難道……」
他心跳加速。
東來信號，在提示觀測方向？
或者說，在提示威脅來源的方向？
他立刻回到桌前，重新審視那三段脈衝簇。
如果開頭三個尖峰是分隔符。
那後面的亂碼……
會不會是加密的、更複雜的信息？
需要新的解碼規則？
他意識到，自己可能接觸到了更高層級的通信。
但鑰匙在哪裡？
他無從得知。
只能等。
等下一次信號。
等更多線索。
或者……
等北方傳來的、更確切的壞消息。
天色漸亮。
營地東側，匠營區域已經忙碌起來。
兩個鐵匠指揮著士卒，在原有鼓風爐旁，搭建新的爐體。
「這裡，加厚！用夯土夾碎石！」
「鼓風口要擴大！但風口角度要調，讓風打旋兒！」
「投料口分兩層！上層投礦，下層投炭，要能分開控制！」
徐達站在一旁，看著匠營前所未有的大動干戈。
湯和走過來。
「兄長呢？」
「還在房裡，研究那張紙。」
「一宿沒睡？」
「看油燈亮著。」
湯和嘆了口氣。
「北邊的事……真的這麼嚴重？」
「不知道。」徐達搖頭，「但兄長從不小題大做。」
正說著，朱越（朱元璋）從營房走出。
他眼睛裡有血絲，但精神尚可。
手裡拿著一卷新畫的圖紙。
「二位師傅。」
他走到爐前。
「看看這個。」
他將圖紙展開。
上面畫著改良後的鼓風爐結構圖。
不僅加厚了爐壁，調整了風口。
還在爐膛內部，設計了三層導流隔板。
以及一個外部預熱風箱。
兩個鐵匠看得目瞪口呆。
「首領……您……您還懂這個？」
「略懂。」朱越（朱元璋）說，「按這個建，能不能成？」
老鐵匠仔細看了半晌。
「能！」
他聲音有些激動。
「這設計……精妙！風能循環利用，爐溫至少能再提三成！」
「那就建。」朱越（朱元璋）說，「我要在三天內，看到新爐點火。」
「三天？」年輕鐵匠驚呼。
「材料管夠，人手管夠。」朱越（朱元璋）看向徐達。
徐達立刻點頭。
「我親自督辦。」
朱越（朱元璋）抬頭。
晨光刺破雲層。
新的一天。
新的嘗試。
而北方。
常遇春率領的三十騎，已經出發。
馬蹄踏碎晨露。
向著未知的陰影。
疾馳而去。