第704章 污染的源頭
鐵胚被小心存放起來的第二天。
怪事發生了。
先是營地邊緣巡邏的人回來報告；
說西邊林子裡的霧氣顏色不對。
「不是灰白；是泛著藍光；看著瘮人。」
緊接著；
負責取水的人跌跌撞撞跑回來。
「河……河灣那邊！水裡有東西在發光！藍幽幽的！」
朱越立刻帶人趕去。
還沒到河灣；
就聞到一股淡淡的、甜膩中帶著金屬腥氣的味道。
越靠近；
味道越濃。
河灣水面平靜。
但在正午的陽光下；
水下隱約透出一種不自然的、熒熒的藍光。
不是整體；
是幾處特定的河底區域在發光。
「退後！」
朱越攔住要上前查看的徐達。
他蹲下身；
仔細觀察。
河水看起來還算清澈；
但那藍光仿佛是從河床的淤泥里滲出來的。
「上游還是下游？」
「上游！」取水的人指著西邊；「那邊林子霧更濃！」
朱越直起身。
「帶上傢伙；跟我往上遊走。」
「湯和；你帶一半人守住營地；加強戒備。」
「徐達；挑二十個膽大心細的；跟我去探。」
隊伍很快集結。
長矛、弓箭、火把。
朱越特意讓人帶上了幾塊剛從爐子廢墟里撿出來的、還帶著高溫餘燼的煤塊。
用厚布包著。
沿著河岸向西。
霧氣果然越來越濃。
顏色從灰白漸變成一種稀薄的灰藍。
空氣里的甜腥味也越來越重。
腳下的泥土開始變得潮濕、粘腳。
植被出現了明顯變化。
樹葉蔫黃。
草莖扭曲。
一些灌木的枝幹上；
甚至長出了細小的、瘤狀的暗藍色凸起。
「這地方……」徐達壓低聲音；「邪性。」
朱越沒說話。
他注意到；
越是靠近那些異常植物；
懷裡用布包著的煤塊餘燼；
溫度散失得就越快。
仿佛有什麼東西在積極地吸收熱量。
又走了約一里地。
前方出現一片被踩踏過的亂石灘。
痕跡很新。
石縫裡能看到凌亂的腳印；
還有車轍的印記。
「有人來過。」徐達蹲下查看；「不止一撥；很匆忙。」
朱越的目光越過石灘；
投向河對岸一片植被稀疏的山坡。
那裡的藍光；
最濃。
甜腥氣幾乎令人作嘔。
「過河。」
河水不深。
眾人趟水過去。
濕冷的河水浸透褲腿。
對岸的山坡土壤呈現出一種病態的暗紅色。
散落著許多破碎的、稜角分明的石頭。
石頭的斷面；
在昏暗的天光下；
隱約閃爍著星星點點的、幽藍色的微光。
「礦石？」
徐達撿起一塊。
石頭很沉；
斷面能看到細密的、晶簇狀的結構。
那些幽藍的光；
就從晶簇內部透出來。
朱越接過石頭。
入手冰涼。
但很快；
一股細微的、陰冷的刺痛感就順著指尖傳來。
像是摸到了乾冰；
又像是被極細微的靜電持續針刺。
他立刻甩手將石頭丟開。
指尖接觸的部位；
皮膚已經微微發白；
傳來麻木感。
「這不是普通的礦石。」
他甩著手；
沉聲道。
「那些污染的源頭；很可能就是這東西。」
他環顧四周。
山坡有明顯被挖掘的痕跡。
幾個深淺不一的坑洞散布著。
其中一個最大的坑洞邊緣；
散落著更多破碎的、閃著藍光的碎石。
坑洞深處；
幽藍的光芒如同呼吸般明滅。
濃烈的甜腥氣正從那裡源源不斷地散發出來。
朱越走近坑洞。
坑壁的土壤和岩石；
都已經被染上了一層暗淡的、釉質般的藍色。
坑底隱約能看到一些更大塊的、未經破碎的藍色晶體。
晶體周圍；
空氣都在微微扭曲。
「是礦脈。」
「被人挖開了。」
「而且……是刻意破壞性地挖開。」
朱越看著坑洞邊緣那些粗暴的撬鑿痕跡。
這不是為了開採。
是為了破壞。
為了讓礦脈暴露；
讓裡面的東西……散發出來。
「誰會幹這種事？」徐達臉色難看。
「不想讓我們好過的人。」
朱越緩緩道。
他想起了那無形的注視；
想起了接二連三的「巧合」與「引導」。
這就是新的手段。
不再是溫和的推動。
是直接污染環境；
從根本上扼殺營地生存的土壤。
「這些東西……」一個青壯指著坑洞；「就是讓蛇變邪、讓水發光的元兇？」
「恐怕是。」
朱越蹲下身；
將懷裡已經涼透的煤塊餘燼取出；
扔向坑洞。
餘燼落入坑底；
落在那些藍色晶體旁邊。
嗤——
一陣極其輕微的聲響。
煤塊餘燼上最後一點暗紅色迅速熄滅。
表面甚至凝結了一層薄薄的、霜一樣的藍色晶膜。
「它在吸收熱量；或者……抵消熱量。」
朱越的心沉了下去。
高溫是唯一驗證過能對抗侵蝕的方法。
但如果這種源頭礦石本身能抵消或吸收熱量……
「把所有火把點起來！」
他下令。
二十支火把瞬間點燃。
橘紅的火焰在灰藍的霧氣中跳動。
朱越讓眾人將火把儘量靠近坑洞邊緣。
靠近那些散發藍光的土壤和碎石。
起初；
火焰只是正常燃燒。
但很快；
靠近藍光區域的火焰；
顏色開始變淡。
火苗似乎被無形的力量壓制；
變小。
燃燒發出的熱量；
也仿佛被某種東西吸走了。
「果然。」
朱越臉色凝重。
「這些礦石；或者它散發的東西；能壓制普通火焰。」
「我們需要更高的溫度。」
「更集中的能量。」
他想起實驗室里那條蛇。
想起需要持續鼓風、達到白熾色的煤火；
才能徹底燒盡灰藍。
「這裡不能留。」
「必須處理掉。」
「至少……要封住。」
他看向坑洞。
「徐達；帶人回去。」
「把所有能用的陶罐、瓦罐都拿來。」
「裝滿河灘上最粘的濕泥。」
「再帶些木板、繩索。」
徐達一愣；「兄長；你要……」
「填了它。」
朱越盯著那幽藍呼吸般的坑洞。
「用濕泥糊死；隔絕它和空氣的接觸。」
「再用木板壓住；覆土。」
「雖然不知道能管用多久；但必須試試。」
「否則；這污染順著水流、空氣擴散；營地遲早待不下去。」
徐達重重點頭。
「我這就去！」
他轉身；
帶著一半人飛奔回營。
朱越留在原地。
他讓剩下的人退到上風口；
自己則站在坑洞邊緣；
仔細觀察那幽藍光芒明滅的節奏。
記錄。
分析。
試圖找出規律。
他知道；
僅僅填埋；
可能只是權宜之計。
但眼下；
他們沒有能力徹底摧毀或淨化這礦脈。
只能先封堵。
爭取時間。
時間……
他抬頭；
望向被灰藍霧氣籠罩的天空。
秋前。
敵人還沒來。
但環境；
已經先一步變成了敵人。
怪事發生了。
先是營地邊緣巡邏的人回來報告；
說西邊林子裡的霧氣顏色不對。
「不是灰白；是泛著藍光；看著瘮人。」
緊接著；
負責取水的人跌跌撞撞跑回來。
「河……河灣那邊！水裡有東西在發光！藍幽幽的！」
朱越立刻帶人趕去。
還沒到河灣；
就聞到一股淡淡的、甜膩中帶著金屬腥氣的味道。
越靠近；
味道越濃。
河灣水面平靜。
但在正午的陽光下；
水下隱約透出一種不自然的、熒熒的藍光。
不是整體；
是幾處特定的河底區域在發光。
「退後！」
朱越攔住要上前查看的徐達。
他蹲下身；
仔細觀察。
河水看起來還算清澈；
但那藍光仿佛是從河床的淤泥里滲出來的。
「上游還是下游？」
「上游！」取水的人指著西邊；「那邊林子霧更濃！」
朱越直起身。
「帶上傢伙；跟我往上遊走。」
「湯和；你帶一半人守住營地；加強戒備。」
「徐達；挑二十個膽大心細的；跟我去探。」
隊伍很快集結。
長矛、弓箭、火把。
朱越特意讓人帶上了幾塊剛從爐子廢墟里撿出來的、還帶著高溫餘燼的煤塊。
用厚布包著。
沿著河岸向西。
霧氣果然越來越濃。
顏色從灰白漸變成一種稀薄的灰藍。
空氣里的甜腥味也越來越重。
腳下的泥土開始變得潮濕、粘腳。
植被出現了明顯變化。
樹葉蔫黃。
草莖扭曲。
一些灌木的枝幹上；
甚至長出了細小的、瘤狀的暗藍色凸起。
「這地方……」徐達壓低聲音；「邪性。」
朱越沒說話。
他注意到；
越是靠近那些異常植物；
懷裡用布包著的煤塊餘燼；
溫度散失得就越快。
仿佛有什麼東西在積極地吸收熱量。
又走了約一里地。
前方出現一片被踩踏過的亂石灘。
痕跡很新。
石縫裡能看到凌亂的腳印；
還有車轍的印記。
「有人來過。」徐達蹲下查看；「不止一撥；很匆忙。」
朱越的目光越過石灘；
投向河對岸一片植被稀疏的山坡。
那裡的藍光；
最濃。
甜腥氣幾乎令人作嘔。
「過河。」
河水不深。
眾人趟水過去。
濕冷的河水浸透褲腿。
對岸的山坡土壤呈現出一種病態的暗紅色。
散落著許多破碎的、稜角分明的石頭。
石頭的斷面；
在昏暗的天光下；
隱約閃爍著星星點點的、幽藍色的微光。
「礦石？」
徐達撿起一塊。
石頭很沉；
斷面能看到細密的、晶簇狀的結構。
那些幽藍的光；
就從晶簇內部透出來。
朱越接過石頭。
入手冰涼。
但很快；
一股細微的、陰冷的刺痛感就順著指尖傳來。
像是摸到了乾冰；
又像是被極細微的靜電持續針刺。
他立刻甩手將石頭丟開。
指尖接觸的部位；
皮膚已經微微發白；
傳來麻木感。
「這不是普通的礦石。」
他甩著手；
沉聲道。
「那些污染的源頭；很可能就是這東西。」
他環顧四周。
山坡有明顯被挖掘的痕跡。
幾個深淺不一的坑洞散布著。
其中一個最大的坑洞邊緣；
散落著更多破碎的、閃著藍光的碎石。
坑洞深處；
幽藍的光芒如同呼吸般明滅。
濃烈的甜腥氣正從那裡源源不斷地散發出來。
朱越走近坑洞。
坑壁的土壤和岩石；
都已經被染上了一層暗淡的、釉質般的藍色。
坑底隱約能看到一些更大塊的、未經破碎的藍色晶體。
晶體周圍；
空氣都在微微扭曲。
「是礦脈。」
「被人挖開了。」
「而且……是刻意破壞性地挖開。」
朱越看著坑洞邊緣那些粗暴的撬鑿痕跡。
這不是為了開採。
是為了破壞。
為了讓礦脈暴露；
讓裡面的東西……散發出來。
「誰會幹這種事？」徐達臉色難看。
「不想讓我們好過的人。」
朱越緩緩道。
他想起了那無形的注視；
想起了接二連三的「巧合」與「引導」。
這就是新的手段。
不再是溫和的推動。
是直接污染環境；
從根本上扼殺營地生存的土壤。
「這些東西……」一個青壯指著坑洞；「就是讓蛇變邪、讓水發光的元兇？」
「恐怕是。」
朱越蹲下身；
將懷裡已經涼透的煤塊餘燼取出；
扔向坑洞。
餘燼落入坑底；
落在那些藍色晶體旁邊。
嗤——
一陣極其輕微的聲響。
煤塊餘燼上最後一點暗紅色迅速熄滅。
表面甚至凝結了一層薄薄的、霜一樣的藍色晶膜。
「它在吸收熱量；或者……抵消熱量。」
朱越的心沉了下去。
高溫是唯一驗證過能對抗侵蝕的方法。
但如果這種源頭礦石本身能抵消或吸收熱量……
「把所有火把點起來！」
他下令。
二十支火把瞬間點燃。
橘紅的火焰在灰藍的霧氣中跳動。
朱越讓眾人將火把儘量靠近坑洞邊緣。
靠近那些散發藍光的土壤和碎石。
起初；
火焰只是正常燃燒。
但很快；
靠近藍光區域的火焰；
顏色開始變淡。
火苗似乎被無形的力量壓制；
變小。
燃燒發出的熱量；
也仿佛被某種東西吸走了。
「果然。」
朱越臉色凝重。
「這些礦石；或者它散發的東西；能壓制普通火焰。」
「我們需要更高的溫度。」
「更集中的能量。」
他想起實驗室里那條蛇。
想起需要持續鼓風、達到白熾色的煤火；
才能徹底燒盡灰藍。
「這裡不能留。」
「必須處理掉。」
「至少……要封住。」
他看向坑洞。
「徐達；帶人回去。」
「把所有能用的陶罐、瓦罐都拿來。」
「裝滿河灘上最粘的濕泥。」
「再帶些木板、繩索。」
徐達一愣；「兄長；你要……」
「填了它。」
朱越盯著那幽藍呼吸般的坑洞。
「用濕泥糊死；隔絕它和空氣的接觸。」
「再用木板壓住；覆土。」
「雖然不知道能管用多久；但必須試試。」
「否則；這污染順著水流、空氣擴散；營地遲早待不下去。」
徐達重重點頭。
「我這就去！」
他轉身；
帶著一半人飛奔回營。
朱越留在原地。
他讓剩下的人退到上風口；
自己則站在坑洞邊緣；
仔細觀察那幽藍光芒明滅的節奏。
記錄。
分析。
試圖找出規律。
他知道；
僅僅填埋；
可能只是權宜之計。
但眼下；
他們沒有能力徹底摧毀或淨化這礦脈。
只能先封堵。
爭取時間。
時間……
他抬頭；
望向被灰藍霧氣籠罩的天空。
秋前。
敵人還沒來。
但環境；
已經先一步變成了敵人。