楔子 最後的交易
深褐色的瞳孔里，有什麼東西在燃燒。不是龍類的金色，不是暴血的猩紅，而是一種更純粹、更決絕的東西，那是把靈魂扔進熔爐，燒盡一切猶豫、恐懼和自私後，剩下的、赤裸裸的「意志」。
他抬起僅剩的左臂，抓住插在身旁地面上的村雨。
刀身已經布滿了裂痕，那是與黑王戰鬥中留下的。但當他握住刀柄的瞬間，那些裂痕里滲出了暗金色的光芒，仿佛這把刀也在回應主人的決心。
「扶我起來。」他說。
路鳴澤看著他，看了很久。
然後，男孩笑了。
那是一個真正的、毫無保留的笑容，燦爛得像是孩童得到了最想要的禮物。
「好啊，哥哥。」
他伸出小手，握住路明非的左臂。一股溫熱的、帶著奇異生命力的暖流順著接觸處湧入路明非殘破的身體。不是治癒，那不可能，而是某種「支撐」，讓這具本該立刻崩潰的軀體，能夠再多堅持一會兒。
路明非咬緊牙關，用村雨支撐著身體，一點一點，從龍骨殘骸里站了起來。
斷腿無法支撐重量，他幾乎是在用刀和意志力把自己「撬」起來。胸口那個窟窿里，有內臟的碎塊混著血沫湧出來，他看都沒看，用撕碎的校服布料胡亂纏了幾圈，打了個死結。
每一步都像踩在刀尖上。
每一次呼吸都帶著血腥味。
但他的眼神沒有動搖。
「方向。」他嘶啞地說。
路鳴澤指向東方。
那裡，地平線的盡頭，隱約能看到一片茂密的森林。森林的盡頭，海的旁邊就是加圖索家族的私人莊園。
三十公里。
路明非開始移動。
……
第一步，左腿承受不住重量，他直接跪倒在地。膝蓋砸在碎石上，發出令人牙酸的碎裂聲。但他沒有停，用村雨撐著，再次站起來。
第二步，胸口纏著的布條被血浸透，暗金色的液體滴滴答答落在地上。視野開始搖晃，世界分裂成重影。
第三步，第四步，第五步……
他走出了黑王隕落的巨坑，踏上了焦黑的平原。這裡是主戰場，到處是龍類的殘骸、融化的武器、和已經凝固的暗色血泊。遠處能看到卡塞爾學院的醫療隊正在搶救傷員，直升機在空中盤旋，EVA的電子音在廣播中指揮著救援。
沒有人注意到他。
或者說，沒有人能認出他。
這個拖著殘破身體、一步一血印向前爬行的人，和剛才那個以龍骨姿態撕裂天空的「英雄」，看起來完全是兩個物種。
路明非不在乎。
他的腦海里只有一個念頭：向東。
三十公里。
……
古典的建築風格，白色的外牆，寬闊的庭院。但此刻，庭院中央籠罩著一層不祥的暗紅色光暈，像是一個倒扣的碗，將整個主建築包裹在內。光暈的表面，有黑色的符文在流動，那是鍊金術的結界，隔絕內外。
宮殿中央，是一個直徑超過五十米的圓形祭壇。
祭壇表面刻滿了密密麻麻的龍文，每一個字符都在流淌著暗金色的光。光線從底部向上投射，在宮殿穹頂交匯，形成一個倒懸的、不斷旋轉的基因雙螺旋模型——那是黑王DNA的鍊金模擬。
諾諾被束縛在祭壇正中央。
她身上穿著純白色的長袍，但長袍已經被汗水浸透，緊緊貼在皮膚上。手腕和腳踝被某種半透明的觸鬚纏繞，那些觸鬚扎進她的血管，正在緩慢而持續地抽取她的血液。血液沿著祭壇的溝槽流動，激活一個又一個龍文。
她咬著牙，沒有發出聲音。
但疼痛是真實的。每一次抽取，都像有無數根針在骨髓里攪動。更可怕的是精神層面的侵蝕——她能感覺到，有什麼東西正在通過血液的連結，窺探她記憶的最深處，試圖剝離她的「自我」，把她變成一具純粹的、無意識的「管道」。
祭壇邊緣，站著兩個人。
龐貝·加圖索依舊穿著那身剪裁完美的白色西裝，銀髮一絲不苟，臉上掛著溫和的微笑。他手裡拿著一杯紅酒——在這種地方，這種時刻，這份優雅顯得格外恐怖。
「放鬆，我親愛的兒媳。」龐貝輕聲說，聲音通過宮殿的傳聲系統在諾諾耳邊響起，「越是抵抗，痛苦只會越強烈。放空思緒，讓血脈的本能引導你……你生來就是為了這一刻。」
諾諾抬起頭，深紅色的瞳孔死死盯著龐貝。
「凱撒…他知道麼？」諾諾艱難的問道。
「凱撒.加圖索？還是凱撒·古爾薇格？算了，在乎那麼多幹什麼，他知不知道重要麼？就算他知道了又能如何。」龐貝笑了
諾諾從龐貝扭曲的眼神里側寫出了真相，凱撒必然是不知情的，和她一樣，被家族以在意之人相挾，才被迫聽從家族安排，落得這般被仍人宰割的境地。
「你和陳家會下地獄的！」諾諾一字一頓的說道。
「地獄？」龐貝挑了挑眉，「哦～我們混血種本就活在地獄邊緣，何來下地獄一說呢，區別就在於是被人踩在腳底還是成為…腳底下踩人的哪一個。」
他舉起酒杯朝祭壇的另一邊示意。
那邊立著一個圓柱形的透明培養倉，如果凱撒醒來就會發現，他被關在自己之前最想一圈干碎的那個培養倉里。
凱撒懸浮在淡金色的營養液中，雙眼緊閉，表情平靜，仿佛只是睡著了。他赤裸的上身布滿細密的管線，那些管線連接著培養艙外複雜的儀器。儀表的指針瘋狂跳動，屏幕上滾動的數據流快得肉眼難以捕捉。
融合已經開始了。
……
十分鐘後，路明非遇到了第一批阻攔。
三個穿著黑色作戰服、戴著銀色面具的人，從樹林的陰影里走出來，攔在了他面前。他們的動作整齊劃一，像是精密的機器，手裡握著特製的鍊金槍械，槍口對準了路明非。
「前方禁行。」為首的人說，聲音經過處理，冰冷得不帶感情。
路明非沒有停。
他繼續向前走，一步，又一步。
「最後一次警告。」槍口抬起。
路明非抬起眼睛。
深褐色的瞳孔里，沒有任何情緒。沒有憤怒，沒有恐懼，沒有哀求。只有一片空洞的、近乎死寂的平靜。
然後，他舉起了村雨。
沒有華麗的刀術，沒有言靈的詠唱。他只是用盡全身力氣，把刀揮了出去。
刀光很慢。
慢到三個槍手有充足的時間扣下扳機，三發鍊金子彈呼嘯而出，精準地射向路明非的眉心、心臟和腹部。
但刀光在最後一刻加速了。
不，不是加速。
是「消失」了。
村雨的刀身仿佛融入了空氣，再出現時，已經划過了三個槍手的脖頸。他們的動作僵住了，面具下的眼睛裡露出難以置信的神色，然後，頭顱緩緩滑落。
鮮血噴涌而出。
路明非從血雨中走過，沒有回頭。
他胸口又多了一個彈孔——剛才那一刀，他沒能完全避開。子彈射穿了肺葉，呼吸變得更加艱難，每一次吸氣都帶著灼燒般的痛楚。
但他沒有停。
……
二十分鐘後，他走出平原，進入森林。
這裡的樹木在之前的戰鬥中被衝擊波摧殘，東倒西歪。路明非需要手腳並用，才能爬過那些倒下的樹幹。斷腿在地上拖出血痕，左臂因為過度用力而肌肉撕裂，但他不在乎。
他在計算時間。
儀式開始多久了？二十五分鐘？三十分鐘？
諾諾還活著嗎？
他不敢想。
只能向前。
森林深處，第二波阻攔出現了。這次是六個人，裝備更精良，站位更講究。他們甚至沒有警告，直接開火。
路明非撲倒在地，子彈擦著頭皮飛過。他用村雨支撐著身體，在地上翻滾，躲進一棵傾倒的巨樹後面。子彈打在樹幹上，木屑紛飛。
他的視線已經開始模糊。
失血太多了。胸口的兩個洞，斷臂，骨折的腿……每一處傷口都在奪走他的生命。路鳴澤給的「支撐」正在減弱，他能感覺到，那具身體已經走到了崩潰的邊緣。
但不行。
還不能倒下。
他深吸一口氣——儘管每一次呼吸都像在吞咽碎玻璃——然後從樹後沖了出來。
不是沖向槍手。
是沖向地面。
村雨插進泥土，他借著反衝力躍起，在空中翻滾，落地的瞬間刀光橫掃。兩個槍手被攔腰斬斷，但另外四人的子彈也到了。
路明非沒有躲。
或者說，他躲不開。
他選擇硬扛。
三發子彈射進他的身體——肩膀，側腹，大腿。劇痛幾乎讓他昏厥，但他咬著牙，借著子彈的衝擊力繼續向前沖，村雨再次揮出。
又一顆頭顱飛起。
剩下的兩個槍手終於慌了。他們見過不要命的，但沒見過這種——明明已經是一具行走的屍體，卻還能爆發出如此恐怖的殺意。
路明非沒有給他們調整的機會。
他撲了上去，用身體撞倒一人，村雨刺穿對方的咽喉。另一人舉槍瞄準他的後腦，但在他扣下扳機的瞬間，路明非反手擲出了村雨。
刀鋒貫穿了槍手的胸口。
世界安靜了。
路明非跪在地上，大口喘息。鮮血從嘴裡湧出來，混著內臟的碎片。他感覺不到疼痛了，只有麻木，和一種奇怪的輕盈感——那是意識即將離體的徵兆。
他伸出手，抓住插在屍體上的村雨，用力拔出來。
刀身已經徹底黯淡，裂痕擴大，仿佛下一秒就會碎裂。
但他還是站了起來。
繼續向東。
……
三十分鐘。
路明非爬上了一座小山丘。
從這裡，他終於看到了那座莊園。
主建築的屋頂上，他能看到一個模糊的輪廓。
一個祭壇。
祭壇中央，躺著一個人。
紅色的長髮散落在白色的石台上，像一灘觸目驚心的血。
諾諾。
路明非的心臟停止了跳動。
然後，以更瘋狂的速度開始搏動。
他看到了——諾諾的手腕和腳踝被金屬鐐銬鎖在祭壇上，身上連接著無數導管。那些導管延伸向四周，連接著複雜的儀器。而在祭壇旁邊，站著幾個人。
龐貝·加圖索，穿著華麗的禮服，臉上帶著優雅而冷漠的微笑。
幾個穿著白大褂的研究員，正忙碌地操作著儀器。
還有……凱撒。
金髮的貴公子躺在一個圓柱形的培養艙里。
但路明非知道，那不是睡眠。是等待被「置換」的容器。儀式已經進行到最後階段。
暗紅色的光暈正在向祭壇中央收縮，全部湧入諾諾體內。她的身體在微微抽搐，皮膚下有什麼東西在蠕動，像是無數細小的蛇。她的眼睛睜著，望著天空，空洞得令人心碎。
她還活著。
但很快就不會了。
路明非發出了一聲嘶吼。那不是人類的聲音，也不是龍類的咆哮。那是從靈魂最深處擠出來的、混合了絕望、憤怒和瘋狂的吶喊。
他從山丘上沖了下去。
斷腿再也支撐不住，他直接滾了下去，身體在碎石和斷木上撞擊，留下斑斑血跡。但他沒有停，滾到山腳後，用村雨撐著，再次站起來，沖向莊園的圍牆。
結界就在眼前。
暗紅色的光膜，厚實得像是實質的牆壁。
路明非舉起村雨，用盡最後的力量，斬了下去。
刀鋒撞擊在結界上，發出刺耳的金屬摩擦聲。火花四濺，結界表面盪起漣漪，但紋絲不動。
「沒用的，哥哥。」路鳴澤的聲音在腦海里響起，「那是用黑王遺骨製作的鍊金結界，專門為了防備外人干擾。以你現在的狀態，不可能打破。」
路明非不聽。
他再次舉刀，斬下。
又一次。
又一次。
村雨的裂痕在擴大，刀身開始崩碎。他的手虎口被震裂，鮮血順著刀柄流下。但他沒有停，像一頭髮狂的野獸，用身體撞擊著結界。
龐貝注意到了外面的動靜。
他轉過頭，看向結界外那個血人，挑了挑眉。
「居然還活著。」他輕聲說，語氣裡帶著一絲驚訝，「真是頑強的蟑螂。」
然後他揮了揮手。
兩個穿著黑色鎧甲、手持巨斧的護衛從陰影里走出來，穿過結界——他們身上有特殊的通行符印——走向路明非。
「處理掉。」龐貝說，轉回身，不再關注。
儀式到了最關鍵的時刻。暗紅色的能量幾乎全部湧入了諾諾體內，她的身體開始發光，皮膚變得透明，能看到血管里流動著暗金色的液體。那是黑王基因在被「激活」和「提純」。
她的呼吸越來越微弱。
眼睛裡的光，在一點點熄滅。
結界外，路明非看著那兩個逼近的護衛，看著他們手中寒光閃閃的巨斧，看著身後紋絲不動的結界，看著祭壇上正在死去的女孩。
他低下頭，看著自己殘破的身體。
右臂沒了。
左腿斷了。
胸口兩個洞。
渾身是血。
力量耗盡了。
村雨快碎了。
什麼都沒有了。
除了……
這條命。
路明非抬起頭。
深褐色的瞳孔里，最後一點猶豫和恐懼消失了。取而代之的，是一種近乎神聖的平靜。
他放下村雨。
刀插在地上，像一座墓碑。
然後，他伸出僅剩的左臂，張開手掌，按在了結界上。
「路鳴澤。」他輕聲說。
「我在，哥哥。」
「再和我做一次交易。」
「幫我。」他看著路鳴澤，眼睛裡沒有哀求，只有一種近乎絕望的堅定，「幫我過去。」
路鳴澤歪著頭，金色瞳孔里倒映這路明非搖搖欲墜的身影。那目光複雜極了，有嘲弄，嗤之以鼻，還有那一閃而過的痛楚。
「代價呢，哥哥？」男孩輕聲問道。
「你已經沒有什麼可以給我的了，幫你斬殺尼德霍格那頭出生的時候，你最後的四分之一已經用完了，你的生命，你的靈魂，以及你未來的種種可能都已經抵押給我了歐哥哥。」
路明非笑了。
一個很淡、很疲憊的笑。
「我的一切。」他說，「靈魂，記憶，存在本身。所有剩下的、還沒被你拿走的東西。全部給你。」
路鳴澤沒有立刻回答。
「徹底抹去我在這個世界上存在的所有痕跡。我就會從這個世界消失，沒有人會記得我，諾諾不會，師兄不會，以及那個高高在上的加圖索家的勞什子也不會，這樣夠不夠？」
路鳴澤的笑容凝固了
「值得嗎？」路鳴澤最終問，「就算你進去了，也可能救不了她。你可能會死在她面前，讓她親眼看著你為她而死。那對她來說，也許是更殘酷的結局。」
漫長的沉默，極光在鉛灰色的天空上流淌，綠色光芒映在路明非臉上，讓他看起來像個從地獄爬出來的幽靈。
路明非看著結界內，看著諾諾正在熄滅的眼睛。
「我不知道。」他誠實地說，「我不知道能不能救她，不知道值不值得。我只知道……」
他深吸一口氣。
「我不能站在這裡，看著她死。」
路鳴澤嘆了口氣。
那聲嘆息里，有無奈，有嘲諷，還有一絲連他自己都不明白的……悲傷。
「如你所願，哥哥。」
男孩伸出手，掌心向上，一團暗紅色的火焰在路鳴澤的手心中綻放，火焰的中心，一股來自古老鍊金術組成的契約符文正緩緩生成。
「最後一次交易。」路鳴澤的聲音失去所有情緒，變得冰冷而空洞，正如前幾次交易一般，毫無半點人性，不，他根本就不是人。
「我給你足夠打碎這垃圾結界，以及能確保陳墨瞳能夠存活下來的力量，代價是，行動結束之後，無論成功與否，哥哥你就不會在存在與這個時間線，你的存在將被徹底抹去，沒有人會記得你是誰，契約生成之後，不可更改。」
「別廢話了，來叭，這次多少倍增益都無所謂了，榨乾我最後一絲價值，但要保證師姐平安的從那個破祭台里出來。」路明非沒有猶豫，把僅剩的那隻手按在了那團火焰上
灼痛從掌心一路燒到靈魂深處，路明非感覺有什麼東西被取走了，不是實質的東西，而是跟根本的，構成路明非存在的基礎。記憶，牽絆，自己被愛過的痕跡（幾乎沒有），以及存在過的證明都在那團火焰中灰飛煙滅。
他的視線在變暗，世界在褪色，連疼痛都在遠去。
但他不在乎。
火焰吞沒了他的身體。破碎的骨骼重新接合，撕裂的肌肉瘋狂再生，胸前那個貫穿性的空洞被暗金色的物質填滿。背後，新的膜翼撕裂血肉展開——不是之前的黑色，而是燃燒著血色火焰的猩紅之翼。
「Power Overwhelming！不朽之軀！Medieval Man！萬軍之主！凡那些逆我們的，就叫他們死去！」路鳴澤莊嚴地下發敕令，無數的龍文在他的瞳孔中閃現。
龍骨狀態，再次降臨。
路明非的瞳孔，徹底變成了金色。
不是暴血的亮金，也不是龍骨的暗金，而是一種更純粹、更至高無上的、仿佛能點燃世界的金色。
熟悉的力量再度回歸身體，那依然暗淡的瞳孔閃爍出耀眼的金光，破碎的軀殼被這股霸道的力量強行一寸寸歸位癒合，世間的一草一木、一絲一縷都在他眼中纖毫畢現。這是路鳴澤遞來的贈禮，更是一張駛向徹底消亡的單程票。
但他管不了那麼多了，他只知道，如果自己在猶豫幾秒，祭台之上的諾諾就有可能因為自己的猶豫而失去生命。
「去吧，哥哥。」路鳴澤飄在半空，撐著黑傘，身影在月光下顯得單薄又孤獨，「去演完你作為『英雄』的最後一場戲。」
他按在結界上的手掌，燃起了黑色的火焰。
結界開始哀鳴。
暗紅色的光膜上，裂痕以他的手掌為中心，瘋狂蔓延。那些流動的黑色符文一個接一個熄滅，像是被火焰燒毀的紙。
兩個護衛察覺到了危險，舉起鍊金武器朝路明非沖了過來。
路明非只是一個眼神，那兩個護衛就已經化為泡影，消失在這天地間。
他抬起僅剩的左臂，抓住插在身旁地面上的村雨。
刀身已經布滿了裂痕，那是與黑王戰鬥中留下的。但當他握住刀柄的瞬間，那些裂痕里滲出了暗金色的光芒，仿佛這把刀也在回應主人的決心。
「扶我起來。」他說。
路鳴澤看著他，看了很久。
然後，男孩笑了。
那是一個真正的、毫無保留的笑容，燦爛得像是孩童得到了最想要的禮物。
「好啊，哥哥。」
他伸出小手，握住路明非的左臂。一股溫熱的、帶著奇異生命力的暖流順著接觸處湧入路明非殘破的身體。不是治癒，那不可能，而是某種「支撐」，讓這具本該立刻崩潰的軀體，能夠再多堅持一會兒。
路明非咬緊牙關，用村雨支撐著身體，一點一點，從龍骨殘骸里站了起來。
斷腿無法支撐重量，他幾乎是在用刀和意志力把自己「撬」起來。胸口那個窟窿里，有內臟的碎塊混著血沫湧出來，他看都沒看，用撕碎的校服布料胡亂纏了幾圈，打了個死結。
每一步都像踩在刀尖上。
每一次呼吸都帶著血腥味。
但他的眼神沒有動搖。
「方向。」他嘶啞地說。
路鳴澤指向東方。
那裡，地平線的盡頭，隱約能看到一片茂密的森林。森林的盡頭，海的旁邊就是加圖索家族的私人莊園。
三十公里。
路明非開始移動。
……
第一步，左腿承受不住重量，他直接跪倒在地。膝蓋砸在碎石上，發出令人牙酸的碎裂聲。但他沒有停，用村雨撐著，再次站起來。
第二步，胸口纏著的布條被血浸透，暗金色的液體滴滴答答落在地上。視野開始搖晃，世界分裂成重影。
第三步，第四步，第五步……
他走出了黑王隕落的巨坑，踏上了焦黑的平原。這裡是主戰場，到處是龍類的殘骸、融化的武器、和已經凝固的暗色血泊。遠處能看到卡塞爾學院的醫療隊正在搶救傷員，直升機在空中盤旋，EVA的電子音在廣播中指揮著救援。
沒有人注意到他。
或者說，沒有人能認出他。
這個拖著殘破身體、一步一血印向前爬行的人，和剛才那個以龍骨姿態撕裂天空的「英雄」，看起來完全是兩個物種。
路明非不在乎。
他的腦海里只有一個念頭：向東。
三十公里。
……
古典的建築風格，白色的外牆，寬闊的庭院。但此刻，庭院中央籠罩著一層不祥的暗紅色光暈，像是一個倒扣的碗，將整個主建築包裹在內。光暈的表面，有黑色的符文在流動，那是鍊金術的結界，隔絕內外。
宮殿中央，是一個直徑超過五十米的圓形祭壇。
祭壇表面刻滿了密密麻麻的龍文，每一個字符都在流淌著暗金色的光。光線從底部向上投射，在宮殿穹頂交匯，形成一個倒懸的、不斷旋轉的基因雙螺旋模型——那是黑王DNA的鍊金模擬。
諾諾被束縛在祭壇正中央。
她身上穿著純白色的長袍，但長袍已經被汗水浸透，緊緊貼在皮膚上。手腕和腳踝被某種半透明的觸鬚纏繞，那些觸鬚扎進她的血管，正在緩慢而持續地抽取她的血液。血液沿著祭壇的溝槽流動，激活一個又一個龍文。
她咬著牙，沒有發出聲音。
但疼痛是真實的。每一次抽取，都像有無數根針在骨髓里攪動。更可怕的是精神層面的侵蝕——她能感覺到，有什麼東西正在通過血液的連結，窺探她記憶的最深處，試圖剝離她的「自我」，把她變成一具純粹的、無意識的「管道」。
祭壇邊緣，站著兩個人。
龐貝·加圖索依舊穿著那身剪裁完美的白色西裝，銀髮一絲不苟，臉上掛著溫和的微笑。他手裡拿著一杯紅酒——在這種地方，這種時刻，這份優雅顯得格外恐怖。
「放鬆，我親愛的兒媳。」龐貝輕聲說，聲音通過宮殿的傳聲系統在諾諾耳邊響起，「越是抵抗，痛苦只會越強烈。放空思緒，讓血脈的本能引導你……你生來就是為了這一刻。」
諾諾抬起頭，深紅色的瞳孔死死盯著龐貝。
「凱撒…他知道麼？」諾諾艱難的問道。
「凱撒.加圖索？還是凱撒·古爾薇格？算了，在乎那麼多幹什麼，他知不知道重要麼？就算他知道了又能如何。」龐貝笑了
諾諾從龐貝扭曲的眼神里側寫出了真相，凱撒必然是不知情的，和她一樣，被家族以在意之人相挾，才被迫聽從家族安排，落得這般被仍人宰割的境地。
「你和陳家會下地獄的！」諾諾一字一頓的說道。
「地獄？」龐貝挑了挑眉，「哦～我們混血種本就活在地獄邊緣，何來下地獄一說呢，區別就在於是被人踩在腳底還是成為…腳底下踩人的哪一個。」
他舉起酒杯朝祭壇的另一邊示意。
那邊立著一個圓柱形的透明培養倉，如果凱撒醒來就會發現，他被關在自己之前最想一圈干碎的那個培養倉里。
凱撒懸浮在淡金色的營養液中，雙眼緊閉，表情平靜，仿佛只是睡著了。他赤裸的上身布滿細密的管線，那些管線連接著培養艙外複雜的儀器。儀表的指針瘋狂跳動，屏幕上滾動的數據流快得肉眼難以捕捉。
融合已經開始了。
……
十分鐘後，路明非遇到了第一批阻攔。
三個穿著黑色作戰服、戴著銀色面具的人，從樹林的陰影里走出來，攔在了他面前。他們的動作整齊劃一，像是精密的機器，手裡握著特製的鍊金槍械，槍口對準了路明非。
「前方禁行。」為首的人說，聲音經過處理，冰冷得不帶感情。
路明非沒有停。
他繼續向前走，一步，又一步。
「最後一次警告。」槍口抬起。
路明非抬起眼睛。
深褐色的瞳孔里，沒有任何情緒。沒有憤怒，沒有恐懼，沒有哀求。只有一片空洞的、近乎死寂的平靜。
然後，他舉起了村雨。
沒有華麗的刀術，沒有言靈的詠唱。他只是用盡全身力氣，把刀揮了出去。
刀光很慢。
慢到三個槍手有充足的時間扣下扳機，三發鍊金子彈呼嘯而出，精準地射向路明非的眉心、心臟和腹部。
但刀光在最後一刻加速了。
不，不是加速。
是「消失」了。
村雨的刀身仿佛融入了空氣，再出現時，已經划過了三個槍手的脖頸。他們的動作僵住了，面具下的眼睛裡露出難以置信的神色，然後，頭顱緩緩滑落。
鮮血噴涌而出。
路明非從血雨中走過，沒有回頭。
他胸口又多了一個彈孔——剛才那一刀，他沒能完全避開。子彈射穿了肺葉，呼吸變得更加艱難，每一次吸氣都帶著灼燒般的痛楚。
但他沒有停。
……
二十分鐘後，他走出平原，進入森林。
這裡的樹木在之前的戰鬥中被衝擊波摧殘，東倒西歪。路明非需要手腳並用，才能爬過那些倒下的樹幹。斷腿在地上拖出血痕，左臂因為過度用力而肌肉撕裂，但他不在乎。
他在計算時間。
儀式開始多久了？二十五分鐘？三十分鐘？
諾諾還活著嗎？
他不敢想。
只能向前。
森林深處，第二波阻攔出現了。這次是六個人，裝備更精良，站位更講究。他們甚至沒有警告，直接開火。
路明非撲倒在地，子彈擦著頭皮飛過。他用村雨支撐著身體，在地上翻滾，躲進一棵傾倒的巨樹後面。子彈打在樹幹上，木屑紛飛。
他的視線已經開始模糊。
失血太多了。胸口的兩個洞，斷臂，骨折的腿……每一處傷口都在奪走他的生命。路鳴澤給的「支撐」正在減弱，他能感覺到，那具身體已經走到了崩潰的邊緣。
但不行。
還不能倒下。
他深吸一口氣——儘管每一次呼吸都像在吞咽碎玻璃——然後從樹後沖了出來。
不是沖向槍手。
是沖向地面。
村雨插進泥土，他借著反衝力躍起，在空中翻滾，落地的瞬間刀光橫掃。兩個槍手被攔腰斬斷，但另外四人的子彈也到了。
路明非沒有躲。
或者說，他躲不開。
他選擇硬扛。
三發子彈射進他的身體——肩膀，側腹，大腿。劇痛幾乎讓他昏厥，但他咬著牙，借著子彈的衝擊力繼續向前沖，村雨再次揮出。
又一顆頭顱飛起。
剩下的兩個槍手終於慌了。他們見過不要命的，但沒見過這種——明明已經是一具行走的屍體，卻還能爆發出如此恐怖的殺意。
路明非沒有給他們調整的機會。
他撲了上去，用身體撞倒一人，村雨刺穿對方的咽喉。另一人舉槍瞄準他的後腦，但在他扣下扳機的瞬間，路明非反手擲出了村雨。
刀鋒貫穿了槍手的胸口。
世界安靜了。
路明非跪在地上，大口喘息。鮮血從嘴裡湧出來，混著內臟的碎片。他感覺不到疼痛了，只有麻木，和一種奇怪的輕盈感——那是意識即將離體的徵兆。
他伸出手，抓住插在屍體上的村雨，用力拔出來。
刀身已經徹底黯淡，裂痕擴大，仿佛下一秒就會碎裂。
但他還是站了起來。
繼續向東。
……
三十分鐘。
路明非爬上了一座小山丘。
從這裡，他終於看到了那座莊園。
主建築的屋頂上，他能看到一個模糊的輪廓。
一個祭壇。
祭壇中央，躺著一個人。
紅色的長髮散落在白色的石台上，像一灘觸目驚心的血。
諾諾。
路明非的心臟停止了跳動。
然後，以更瘋狂的速度開始搏動。
他看到了——諾諾的手腕和腳踝被金屬鐐銬鎖在祭壇上，身上連接著無數導管。那些導管延伸向四周，連接著複雜的儀器。而在祭壇旁邊，站著幾個人。
龐貝·加圖索，穿著華麗的禮服，臉上帶著優雅而冷漠的微笑。
幾個穿著白大褂的研究員，正忙碌地操作著儀器。
還有……凱撒。
金髮的貴公子躺在一個圓柱形的培養艙里。
但路明非知道，那不是睡眠。是等待被「置換」的容器。儀式已經進行到最後階段。
暗紅色的光暈正在向祭壇中央收縮，全部湧入諾諾體內。她的身體在微微抽搐，皮膚下有什麼東西在蠕動，像是無數細小的蛇。她的眼睛睜著，望著天空，空洞得令人心碎。
她還活著。
但很快就不會了。
路明非發出了一聲嘶吼。那不是人類的聲音，也不是龍類的咆哮。那是從靈魂最深處擠出來的、混合了絕望、憤怒和瘋狂的吶喊。
他從山丘上沖了下去。
斷腿再也支撐不住，他直接滾了下去，身體在碎石和斷木上撞擊，留下斑斑血跡。但他沒有停，滾到山腳後，用村雨撐著，再次站起來，沖向莊園的圍牆。
結界就在眼前。
暗紅色的光膜，厚實得像是實質的牆壁。
路明非舉起村雨，用盡最後的力量，斬了下去。
刀鋒撞擊在結界上，發出刺耳的金屬摩擦聲。火花四濺，結界表面盪起漣漪，但紋絲不動。
「沒用的，哥哥。」路鳴澤的聲音在腦海里響起，「那是用黑王遺骨製作的鍊金結界，專門為了防備外人干擾。以你現在的狀態，不可能打破。」
路明非不聽。
他再次舉刀，斬下。
又一次。
又一次。
村雨的裂痕在擴大，刀身開始崩碎。他的手虎口被震裂，鮮血順著刀柄流下。但他沒有停，像一頭髮狂的野獸，用身體撞擊著結界。
龐貝注意到了外面的動靜。
他轉過頭，看向結界外那個血人，挑了挑眉。
「居然還活著。」他輕聲說，語氣裡帶著一絲驚訝，「真是頑強的蟑螂。」
然後他揮了揮手。
兩個穿著黑色鎧甲、手持巨斧的護衛從陰影里走出來，穿過結界——他們身上有特殊的通行符印——走向路明非。
「處理掉。」龐貝說，轉回身，不再關注。
儀式到了最關鍵的時刻。暗紅色的能量幾乎全部湧入了諾諾體內，她的身體開始發光，皮膚變得透明，能看到血管里流動著暗金色的液體。那是黑王基因在被「激活」和「提純」。
她的呼吸越來越微弱。
眼睛裡的光，在一點點熄滅。
結界外，路明非看著那兩個逼近的護衛，看著他們手中寒光閃閃的巨斧，看著身後紋絲不動的結界，看著祭壇上正在死去的女孩。
他低下頭，看著自己殘破的身體。
右臂沒了。
左腿斷了。
胸口兩個洞。
渾身是血。
力量耗盡了。
村雨快碎了。
什麼都沒有了。
除了……
這條命。
路明非抬起頭。
深褐色的瞳孔里，最後一點猶豫和恐懼消失了。取而代之的，是一種近乎神聖的平靜。
他放下村雨。
刀插在地上，像一座墓碑。
然後，他伸出僅剩的左臂，張開手掌，按在了結界上。
「路鳴澤。」他輕聲說。
「我在，哥哥。」
「再和我做一次交易。」
「幫我。」他看著路鳴澤，眼睛裡沒有哀求，只有一種近乎絕望的堅定，「幫我過去。」
路鳴澤歪著頭，金色瞳孔里倒映這路明非搖搖欲墜的身影。那目光複雜極了，有嘲弄，嗤之以鼻，還有那一閃而過的痛楚。
「代價呢，哥哥？」男孩輕聲問道。
「你已經沒有什麼可以給我的了，幫你斬殺尼德霍格那頭出生的時候，你最後的四分之一已經用完了，你的生命，你的靈魂，以及你未來的種種可能都已經抵押給我了歐哥哥。」
路明非笑了。
一個很淡、很疲憊的笑。
「我的一切。」他說，「靈魂，記憶，存在本身。所有剩下的、還沒被你拿走的東西。全部給你。」
路鳴澤沒有立刻回答。
「徹底抹去我在這個世界上存在的所有痕跡。我就會從這個世界消失，沒有人會記得我，諾諾不會，師兄不會，以及那個高高在上的加圖索家的勞什子也不會，這樣夠不夠？」
路鳴澤的笑容凝固了
「值得嗎？」路鳴澤最終問，「就算你進去了，也可能救不了她。你可能會死在她面前，讓她親眼看著你為她而死。那對她來說，也許是更殘酷的結局。」
漫長的沉默，極光在鉛灰色的天空上流淌，綠色光芒映在路明非臉上，讓他看起來像個從地獄爬出來的幽靈。
路明非看著結界內，看著諾諾正在熄滅的眼睛。
「我不知道。」他誠實地說，「我不知道能不能救她，不知道值不值得。我只知道……」
他深吸一口氣。
「我不能站在這裡，看著她死。」
路鳴澤嘆了口氣。
那聲嘆息里，有無奈，有嘲諷，還有一絲連他自己都不明白的……悲傷。
「如你所願，哥哥。」
男孩伸出手，掌心向上，一團暗紅色的火焰在路鳴澤的手心中綻放，火焰的中心，一股來自古老鍊金術組成的契約符文正緩緩生成。
「最後一次交易。」路鳴澤的聲音失去所有情緒，變得冰冷而空洞，正如前幾次交易一般，毫無半點人性，不，他根本就不是人。
「我給你足夠打碎這垃圾結界，以及能確保陳墨瞳能夠存活下來的力量，代價是，行動結束之後，無論成功與否，哥哥你就不會在存在與這個時間線，你的存在將被徹底抹去，沒有人會記得你是誰，契約生成之後，不可更改。」
「別廢話了，來叭，這次多少倍增益都無所謂了，榨乾我最後一絲價值，但要保證師姐平安的從那個破祭台里出來。」路明非沒有猶豫，把僅剩的那隻手按在了那團火焰上
灼痛從掌心一路燒到靈魂深處，路明非感覺有什麼東西被取走了，不是實質的東西，而是跟根本的，構成路明非存在的基礎。記憶，牽絆，自己被愛過的痕跡（幾乎沒有），以及存在過的證明都在那團火焰中灰飛煙滅。
他的視線在變暗，世界在褪色，連疼痛都在遠去。
但他不在乎。
火焰吞沒了他的身體。破碎的骨骼重新接合，撕裂的肌肉瘋狂再生，胸前那個貫穿性的空洞被暗金色的物質填滿。背後，新的膜翼撕裂血肉展開——不是之前的黑色，而是燃燒著血色火焰的猩紅之翼。
「Power Overwhelming！不朽之軀！Medieval Man！萬軍之主！凡那些逆我們的，就叫他們死去！」路鳴澤莊嚴地下發敕令，無數的龍文在他的瞳孔中閃現。
龍骨狀態，再次降臨。
路明非的瞳孔，徹底變成了金色。
不是暴血的亮金，也不是龍骨的暗金，而是一種更純粹、更至高無上的、仿佛能點燃世界的金色。
熟悉的力量再度回歸身體，那依然暗淡的瞳孔閃爍出耀眼的金光，破碎的軀殼被這股霸道的力量強行一寸寸歸位癒合，世間的一草一木、一絲一縷都在他眼中纖毫畢現。這是路鳴澤遞來的贈禮，更是一張駛向徹底消亡的單程票。
但他管不了那麼多了，他只知道，如果自己在猶豫幾秒，祭台之上的諾諾就有可能因為自己的猶豫而失去生命。
「去吧，哥哥。」路鳴澤飄在半空，撐著黑傘，身影在月光下顯得單薄又孤獨，「去演完你作為『英雄』的最後一場戲。」
他按在結界上的手掌，燃起了黑色的火焰。
結界開始哀鳴。
暗紅色的光膜上，裂痕以他的手掌為中心，瘋狂蔓延。那些流動的黑色符文一個接一個熄滅，像是被火焰燒毀的紙。
兩個護衛察覺到了危險，舉起鍊金武器朝路明非沖了過來。
路明非只是一個眼神，那兩個護衛就已經化為泡影，消失在這天地間。