第32章 獸人元帥的階下囚皇子32
隨著時間慢慢推移，礪看到了維拉爾獨自踏上了前往夜霧沼澤的路。
礪看見他在齊膝深的黑色泥漿里跋涉，每一步都陷進腐臭的淤泥里，拔出來時帶起咕嚕咕嚕的氣泡，像是沼澤在吞咽著什麼。那些氣泡里裹著劇毒的瘴氣，聞得久了，頭暈目眩，四肢發軟。
維拉爾被毒蚊叮得滿身紅腫，夜裡發著高燒蜷縮在勉強找到的干地上，嘴唇乾裂得起皮，卻捨不得多喝一口水囊里的水。
維拉爾餓極了的時候，啃過沼澤邊緣的樹皮，嚼過那些不知名的野草。有一次他誤食了有毒的漿果，吐了整整一夜。
可他一次都沒有回頭。
終於找到了。
礪看見他跪在一片齊腰的草叢裡，雙手顫抖著，從淤泥里挖出一株細長的植物。傘狀的葉片，淡紫色的小花，和那本古籍上畫的那幅插圖一模一樣。
維拉爾捧著那株草，跪在惡臭的沼澤里，忽然笑了。那笑意從眼底漫開，一點點爬上嘴角，最後整個人都笑出了聲。那笑聲在濃霧裡迴蕩，帶著少年特有的清冽，卻又有一種旁人讀不懂的複雜。
礪看見他把那株霧靈草小心翼翼地收進懷裡，繼續往前走，繼續找。一個紅點，兩個紅點，三個紅點……他走遍了整片沼澤，確認了霧靈草在沼澤全域大量分布。
———
畫面再次亮起時，已經是三年之後。
二十歲時，維拉爾為了給礪爭取應有的軍攻而獨闖軍部，質問滿座噤若寒蟬的將領，卻只得到「這是規矩」的冰冷回答。
維拉爾回到寢殿門口，格雷恩迎上來，礪看見原本還撐著氣勢的殿下在那一瞬間，卸下了所有鋒芒。
維拉爾靠在椅背上，閉上眼睛，疲憊地揉了揉眉心。格雷恩給他端來熱茶，輕聲問：「殿下，事情不順利嗎？」
維拉爾沒有回答。
他沉默了很久很久，才忽然開口，聲音里第一次帶上了迷茫：「格雷恩。」
「殿下？」
「你說……我是不是太著急了？」
維拉爾睜開眼睛，看著窗外沉下去的夜色緩緩開口：「我想讓他們站起來，可每走一步，都有人擋在前面。軍部的人，皇室的人，教廷的人……他們什麼都不用做，只要一句話，就能把我做的一切都打回原形。」
「殿下……」
礪的心口不知是什麼感覺，揪著心地難受。
原來他的殿下也曾迷茫過，也曾挫敗過，可卻……從來沒有停止過戰鬥。
接下來的日子，礪看見維拉爾又開始頻繁出入皇室禁書庫。
他像一隻晝伏夜出的幽靈，把自己埋進那些泛黃的古籍里，一坐就是一整夜。
礪看見他翻遍了所有能找到的史料，看見他一遍遍比對那些殘缺的記載……漸漸地，維拉爾眼底的那道光越來越亮，也越來越深。
有一天深夜，維拉爾從書架上取下一卷從未有人翻閱過的古籍。那捲古籍的封面落滿了灰，像是被遺忘了幾百年。
維拉爾輕輕吹去那些灰塵，翻開扉頁。
然後他愣住了。
礪湊上前去，看見那捲古籍的扉頁上，用古老的文字寫著——《鍊金禁術·淨化篇》。
維拉爾的手指微微顫抖著，翻過一頁又一頁。那些文字像活過來一般，在他眼前鋪陳開來——
「淨化儀式，需以陣眼為基，引天地之力，滌血脈之毒。陣眼者，四極交匯之處，天地靈氣之所鍾……」
維拉爾盯著那些字，深吸一口氣，似是終於找到了答案。
——
畫面轉換，礪看到克萊蒙特站在維拉爾面前，手裡捏著一份名單。
礪的呼吸陡然一緊，他恨克萊蒙特！
可現在卻什麼都做不了。
「維拉爾殿下，您去年派去南部山區的那隊人，」畫面中的克萊蒙特開口了，語氣裡帶著悲天憫人的遺憾，「他們在礦洞裡遇到了塌方，一個都沒能出來。」
維拉爾的睫毛輕輕顫了顫，沒有說話。
「讓我仔細看看……」克萊蒙特裝模做樣的看了眼名單，「哦，對了，幫您查閱過皇家禁庫的那位老導師，前些日子突發惡疾，也去了。」
「還有……」
克萊蒙特說完，嘆了口氣，抬起頭看向維拉爾，碧色的眼眸里滿是慈悲：「殿下，您是不是在找什麼東西？您告訴我是誰派他們去的，說不定，我能幫您。」
維拉爾抬起頭，眼眸里只有一種礪看不懂的平靜。
「大主教，」他開口，聲音淡得像一片羽毛落在雪地上，「我不知道您在說什麼。」
他收起那些名單，緩步走到維拉爾面前。他們之間的距離近得危險，可維拉爾一步都沒有退。
「我尊敬的殿下，」克萊蒙特壓低聲音，說著只有他們兩個人知道的秘密，「您真的很特別。但如果您再對獸人那麼好，或者讓我查到您真的在找什麼不該找的東西——」
他頓了頓，唇角彎起的弧度溫和得像能包容世間所有罪孽。
「那些與您有關的獸人，那些您想保護的人，都會以『異端』的罪名，被綁在火刑柱上燒成灰燼。您是個聰明人，應該知道怎麼選。」
畫面定格在那一刻。
礪飄在半空，看著他的殿下站在原地，目送克萊蒙特的背影消失在門外。看著那雙冰藍色的眼眸里的光，一點一點……
藏了起來。
礪看見他在齊膝深的黑色泥漿里跋涉，每一步都陷進腐臭的淤泥里，拔出來時帶起咕嚕咕嚕的氣泡，像是沼澤在吞咽著什麼。那些氣泡里裹著劇毒的瘴氣，聞得久了，頭暈目眩，四肢發軟。
維拉爾被毒蚊叮得滿身紅腫，夜裡發著高燒蜷縮在勉強找到的干地上，嘴唇乾裂得起皮，卻捨不得多喝一口水囊里的水。
維拉爾餓極了的時候，啃過沼澤邊緣的樹皮，嚼過那些不知名的野草。有一次他誤食了有毒的漿果，吐了整整一夜。
可他一次都沒有回頭。
終於找到了。
礪看見他跪在一片齊腰的草叢裡，雙手顫抖著，從淤泥里挖出一株細長的植物。傘狀的葉片，淡紫色的小花，和那本古籍上畫的那幅插圖一模一樣。
維拉爾捧著那株草，跪在惡臭的沼澤里，忽然笑了。那笑意從眼底漫開，一點點爬上嘴角，最後整個人都笑出了聲。那笑聲在濃霧裡迴蕩，帶著少年特有的清冽，卻又有一種旁人讀不懂的複雜。
礪看見他把那株霧靈草小心翼翼地收進懷裡，繼續往前走，繼續找。一個紅點，兩個紅點，三個紅點……他走遍了整片沼澤，確認了霧靈草在沼澤全域大量分布。
———
畫面再次亮起時，已經是三年之後。
二十歲時，維拉爾為了給礪爭取應有的軍攻而獨闖軍部，質問滿座噤若寒蟬的將領，卻只得到「這是規矩」的冰冷回答。
維拉爾回到寢殿門口，格雷恩迎上來，礪看見原本還撐著氣勢的殿下在那一瞬間，卸下了所有鋒芒。
維拉爾靠在椅背上，閉上眼睛，疲憊地揉了揉眉心。格雷恩給他端來熱茶，輕聲問：「殿下，事情不順利嗎？」
維拉爾沒有回答。
他沉默了很久很久，才忽然開口，聲音里第一次帶上了迷茫：「格雷恩。」
「殿下？」
「你說……我是不是太著急了？」
維拉爾睜開眼睛，看著窗外沉下去的夜色緩緩開口：「我想讓他們站起來，可每走一步，都有人擋在前面。軍部的人，皇室的人，教廷的人……他們什麼都不用做，只要一句話，就能把我做的一切都打回原形。」
「殿下……」
礪的心口不知是什麼感覺，揪著心地難受。
原來他的殿下也曾迷茫過，也曾挫敗過，可卻……從來沒有停止過戰鬥。
接下來的日子，礪看見維拉爾又開始頻繁出入皇室禁書庫。
他像一隻晝伏夜出的幽靈，把自己埋進那些泛黃的古籍里，一坐就是一整夜。
礪看見他翻遍了所有能找到的史料，看見他一遍遍比對那些殘缺的記載……漸漸地，維拉爾眼底的那道光越來越亮，也越來越深。
有一天深夜，維拉爾從書架上取下一卷從未有人翻閱過的古籍。那捲古籍的封面落滿了灰，像是被遺忘了幾百年。
維拉爾輕輕吹去那些灰塵，翻開扉頁。
然後他愣住了。
礪湊上前去，看見那捲古籍的扉頁上，用古老的文字寫著——《鍊金禁術·淨化篇》。
維拉爾的手指微微顫抖著，翻過一頁又一頁。那些文字像活過來一般，在他眼前鋪陳開來——
「淨化儀式，需以陣眼為基，引天地之力，滌血脈之毒。陣眼者，四極交匯之處，天地靈氣之所鍾……」
維拉爾盯著那些字，深吸一口氣，似是終於找到了答案。
——
畫面轉換，礪看到克萊蒙特站在維拉爾面前，手裡捏著一份名單。
礪的呼吸陡然一緊，他恨克萊蒙特！
可現在卻什麼都做不了。
「維拉爾殿下，您去年派去南部山區的那隊人，」畫面中的克萊蒙特開口了，語氣裡帶著悲天憫人的遺憾，「他們在礦洞裡遇到了塌方，一個都沒能出來。」
維拉爾的睫毛輕輕顫了顫，沒有說話。
「讓我仔細看看……」克萊蒙特裝模做樣的看了眼名單，「哦，對了，幫您查閱過皇家禁庫的那位老導師，前些日子突發惡疾，也去了。」
「還有……」
克萊蒙特說完，嘆了口氣，抬起頭看向維拉爾，碧色的眼眸里滿是慈悲：「殿下，您是不是在找什麼東西？您告訴我是誰派他們去的，說不定，我能幫您。」
維拉爾抬起頭，眼眸里只有一種礪看不懂的平靜。
「大主教，」他開口，聲音淡得像一片羽毛落在雪地上，「我不知道您在說什麼。」
他收起那些名單，緩步走到維拉爾面前。他們之間的距離近得危險，可維拉爾一步都沒有退。
「我尊敬的殿下，」克萊蒙特壓低聲音，說著只有他們兩個人知道的秘密，「您真的很特別。但如果您再對獸人那麼好，或者讓我查到您真的在找什麼不該找的東西——」
他頓了頓，唇角彎起的弧度溫和得像能包容世間所有罪孽。
「那些與您有關的獸人，那些您想保護的人，都會以『異端』的罪名，被綁在火刑柱上燒成灰燼。您是個聰明人，應該知道怎麼選。」
畫面定格在那一刻。
礪飄在半空，看著他的殿下站在原地，目送克萊蒙特的背影消失在門外。看著那雙冰藍色的眼眸里的光，一點一點……
藏了起來。