第33章 獸人元帥的階下囚皇子33
礪的魂魄撞進了四年前的那片戰場。
劫後餘生的歡呼震徹曠野，士兵們揮著刀槍嘶吼，慶賀這場以少勝多的大捷。唯有維拉爾立在馬背上，背對著所有喧囂，脊背挺得像一桿寧折不彎的槍。
「殿下。」副將催馬上前，躬身行禮，「大軍已整備完畢，是否即刻啟程回國？」
「啟程。」
維拉爾的聲音聽不出半分情緒，話音落時，他已夾緊馬腹，駿馬長嘶一聲，揚蹄朝著聖冠王國的方向疾馳而去。
自始至終，他沒有回頭看一眼身後那片霧氣繚繞的夜霧沼澤，仿佛那裡面困著的三百條性命，真的只是他棋盤上隨手丟棄的廢子。
只有風知道，策馬狂奔的青年，眼眶早已紅透。
浮在半空的礪，整個靈魂都在顫抖。
他想起自己曾無數次回望，無數次豎起耳朵捕捉遠處的號角聲，在心裡賭——賭殿下不會拋下他。
他以為自己賭輸了，可原來……原來他的殿下，從來沒有拋下他。
只是他的回頭，藏在了那場騙過了所有人的決絕里。
——
聖冠王國的皇宮裡，鎏金酒盞碰撞的脆響順著迴廊飄遠。
捷報早已傳遍王國的每一寸土地，街頭巷尾都在稱頌七皇子殿下用兵如神，以三百獸人營為餌，換來了中軍全線突圍，換來了邊境十年無虞。
只有維拉爾自己清楚，這場被萬民稱頌的大捷，不過是他布下的棋局裡，最險的一步棋。
「殿下，大主教克萊蒙特已在殿外等候，說有要事與您相商。」格雷恩的聲音從門外傳來。
「讓他進來。」
殿門被推開，克萊蒙特緩步走入。純白主教長袍襯得他愈發溫文爾雅，碧色眼眸里盛著恰到好處的笑意，像行走在人間的神明使者。
「維拉爾殿下，這次戰爭的勝利，您居功至偉。」他微微欠身，語氣溫和得無懈可擊，「為表彰您對王國的赤誠，至聖教會決定，冊封您為『護國聖徒』，請您移步聖殿，為萬民祈福。」
他說話時，碧色的眼睛一瞬不瞬地鎖著維拉爾，那抹溫和的笑意背後，是藏了許久的算計與試探。
維拉爾抬眼，冰藍色的眼眸里沒有半分波瀾，只淡淡重複了一遍：「護國聖徒？大主教倒是大方。」
「這是您應得的榮耀。」克萊蒙特笑著應道。
維拉爾怎會不懂他的心思。這個活了兩個世紀的老怪物，從來就沒信過他那場棄子戲碼，不過是想借著冊封的名頭，把他牢牢捏在掌心。
神權傾軋大陸，他沒有退路。
良久，維拉爾聽見自己的聲音，「好。我隨你去。」
那天離開寢殿前，他最後一次走進東側那間房，給窗台上的白色鈴蘭澆了水。指尖撫過花盆邊緣那個淺淺的「礪」字，是少年時笨手笨腳刻下的，多年過去，依舊清晰如初。
他垂眸看著盛放的鈴蘭，輕聲說了一句什麼，散在了風中。
隨後他轉身，毅然踏上了那座困住他四年的聖殿。
那句話礪聽見了——
「我恐怕，等不到你站起來的那一天了。」
——
聖殿深處，乳香混著沒藥的清苦氣息縈繞在每一寸空氣里。
克萊蒙特站在石台邊，那張常年掛著溫和笑意的臉在此刻撕開了偽裝。碧色眼眸里滿是病態的貪婪與偏執，像一個窺伺獵物許久的獵人，終於將最美麗的白鳥關進了籠子。
「維拉爾殿下，您知道嗎？您是我這兩百多年來，見過最特別的人。」
維拉爾抬起眼，眼眸里是毫不掩飾的厭惡與輕蔑。
他的聲音冷得像冰，字字誅心，「靠吸食獸人的命活下來的兩百年，也好意思叫活著？」
克萊蒙特臉上的笑意僵了一瞬。
這兩百多年來，無數人匍匐在他的腳下。國王們戰戰兢兢地親吻他的手背，貴族們誠惶誠恐地獻上金銀財寶，信徒們淚流滿面地祈求他的祝福。那些人看他的眼神，要麼是恐懼，要麼是諂媚，要麼是盲目的崇拜。
從沒有人敢用這樣的眼神看他——洞穿一切的清明，像把他兩百年的偽裝與骯髒盡數扒開，晾在陽光底下。
他見過太多愚昧的虔誠、虛偽的善良，卻從未見過維拉爾這樣的純粹。
他是聖冠王國的七皇子，本可以安享榮華，卻偏偏要為泥地里的獸人賭上一切；明知教會權勢滔天，卻敢當眾頂撞，敢孤身掀翻這千年的騙局。
他身居高位，卻擁有著一顆不肯蒙塵的心。
十足的異類！
這份純粹太過耀眼，讓他這個在黑暗裡活了兩百年的怪物，既想碾碎，又想獨占。
「我的孩子，」克萊蒙特往前走了一步，像在哄騙一隻幼鳥，「您以為您在保護他們，可他們只會恨您。您把他扔進沼澤，他只會當您是棄他而去的仇人，不會記得您半分好。」
他想去觸碰維拉爾的臉頰，「這世間只有我懂您。也只有我，才配得上您交付的靈魂。」
維拉爾猛地偏頭躲開，眼底的輕蔑更甚。
克萊蒙特卻不惱，碧色眼眸里浮起笑意。「沒關係，我的孩子。您總會明白的。」
從那天起，飲食里的慢性藥劑開始日復一日地消磨著維拉爾的意志，每日清晨的「淨化祈禱」裹挾著銀色的詭異微光，一點一點沖刷著他的意識。
礪浮在半空，眼睜睜看著那些銀色光粒流過之處，維拉爾的記憶像被水泡爛的羊皮紙，一點點褪色剝落。
他看見維拉爾從最初的反抗，到眼神漸漸變得空茫。
黑暗從四面八方湧來，意圖將他整個人徹底吞噬。
就在礪以為他的殿下要徹底消失在這片黑暗裡時，他看見了在意識深淵的底部，有一點微弱的光正倔強地亮著。
那光點很小，仿佛隨時都會被洶湧的銀色浪潮吞沒。可任憑無數冰冷的觸手瘋狂侵蝕，它始終沒有熄滅。
礪拼了命地朝著那點光游去，越靠近，心跳越烈。
他終於看清了。
那光點裡，是他的殿下，在他抬眼望過來時，冰藍色的眼眸里漾開溫柔的笑意，朝著他伸出手，輕聲喚他：
「礪，過來。」
原來他的殿下，從來沒有認輸。
哪怕被鎖在聖殿四年，哪怕被日復一日地侵蝕靈魂，他也拼盡了最後一絲力氣，把關於他的所有記憶，把最本真的自己，封在了意識最深處。
劫後餘生的歡呼震徹曠野，士兵們揮著刀槍嘶吼，慶賀這場以少勝多的大捷。唯有維拉爾立在馬背上，背對著所有喧囂，脊背挺得像一桿寧折不彎的槍。
「殿下。」副將催馬上前，躬身行禮，「大軍已整備完畢，是否即刻啟程回國？」
「啟程。」
維拉爾的聲音聽不出半分情緒，話音落時，他已夾緊馬腹，駿馬長嘶一聲，揚蹄朝著聖冠王國的方向疾馳而去。
自始至終，他沒有回頭看一眼身後那片霧氣繚繞的夜霧沼澤，仿佛那裡面困著的三百條性命，真的只是他棋盤上隨手丟棄的廢子。
只有風知道，策馬狂奔的青年，眼眶早已紅透。
浮在半空的礪，整個靈魂都在顫抖。
他想起自己曾無數次回望，無數次豎起耳朵捕捉遠處的號角聲，在心裡賭——賭殿下不會拋下他。
他以為自己賭輸了，可原來……原來他的殿下，從來沒有拋下他。
只是他的回頭，藏在了那場騙過了所有人的決絕里。
——
聖冠王國的皇宮裡，鎏金酒盞碰撞的脆響順著迴廊飄遠。
捷報早已傳遍王國的每一寸土地，街頭巷尾都在稱頌七皇子殿下用兵如神，以三百獸人營為餌，換來了中軍全線突圍，換來了邊境十年無虞。
只有維拉爾自己清楚，這場被萬民稱頌的大捷，不過是他布下的棋局裡，最險的一步棋。
「殿下，大主教克萊蒙特已在殿外等候，說有要事與您相商。」格雷恩的聲音從門外傳來。
「讓他進來。」
殿門被推開，克萊蒙特緩步走入。純白主教長袍襯得他愈發溫文爾雅，碧色眼眸里盛著恰到好處的笑意，像行走在人間的神明使者。
「維拉爾殿下，這次戰爭的勝利，您居功至偉。」他微微欠身，語氣溫和得無懈可擊，「為表彰您對王國的赤誠，至聖教會決定，冊封您為『護國聖徒』，請您移步聖殿，為萬民祈福。」
他說話時，碧色的眼睛一瞬不瞬地鎖著維拉爾，那抹溫和的笑意背後，是藏了許久的算計與試探。
維拉爾抬眼，冰藍色的眼眸里沒有半分波瀾，只淡淡重複了一遍：「護國聖徒？大主教倒是大方。」
「這是您應得的榮耀。」克萊蒙特笑著應道。
維拉爾怎會不懂他的心思。這個活了兩個世紀的老怪物，從來就沒信過他那場棄子戲碼，不過是想借著冊封的名頭，把他牢牢捏在掌心。
神權傾軋大陸，他沒有退路。
良久，維拉爾聽見自己的聲音，「好。我隨你去。」
那天離開寢殿前，他最後一次走進東側那間房，給窗台上的白色鈴蘭澆了水。指尖撫過花盆邊緣那個淺淺的「礪」字，是少年時笨手笨腳刻下的，多年過去，依舊清晰如初。
他垂眸看著盛放的鈴蘭，輕聲說了一句什麼，散在了風中。
隨後他轉身，毅然踏上了那座困住他四年的聖殿。
那句話礪聽見了——
「我恐怕，等不到你站起來的那一天了。」
——
聖殿深處，乳香混著沒藥的清苦氣息縈繞在每一寸空氣里。
克萊蒙特站在石台邊，那張常年掛著溫和笑意的臉在此刻撕開了偽裝。碧色眼眸里滿是病態的貪婪與偏執，像一個窺伺獵物許久的獵人，終於將最美麗的白鳥關進了籠子。
「維拉爾殿下，您知道嗎？您是我這兩百多年來，見過最特別的人。」
維拉爾抬起眼，眼眸里是毫不掩飾的厭惡與輕蔑。
他的聲音冷得像冰，字字誅心，「靠吸食獸人的命活下來的兩百年，也好意思叫活著？」
克萊蒙特臉上的笑意僵了一瞬。
這兩百多年來，無數人匍匐在他的腳下。國王們戰戰兢兢地親吻他的手背，貴族們誠惶誠恐地獻上金銀財寶，信徒們淚流滿面地祈求他的祝福。那些人看他的眼神，要麼是恐懼，要麼是諂媚，要麼是盲目的崇拜。
從沒有人敢用這樣的眼神看他——洞穿一切的清明，像把他兩百年的偽裝與骯髒盡數扒開，晾在陽光底下。
他見過太多愚昧的虔誠、虛偽的善良，卻從未見過維拉爾這樣的純粹。
他是聖冠王國的七皇子，本可以安享榮華，卻偏偏要為泥地里的獸人賭上一切；明知教會權勢滔天，卻敢當眾頂撞，敢孤身掀翻這千年的騙局。
他身居高位，卻擁有著一顆不肯蒙塵的心。
十足的異類！
這份純粹太過耀眼，讓他這個在黑暗裡活了兩百年的怪物，既想碾碎，又想獨占。
「我的孩子，」克萊蒙特往前走了一步，像在哄騙一隻幼鳥，「您以為您在保護他們，可他們只會恨您。您把他扔進沼澤，他只會當您是棄他而去的仇人，不會記得您半分好。」
他想去觸碰維拉爾的臉頰，「這世間只有我懂您。也只有我，才配得上您交付的靈魂。」
維拉爾猛地偏頭躲開，眼底的輕蔑更甚。
克萊蒙特卻不惱，碧色眼眸里浮起笑意。「沒關係，我的孩子。您總會明白的。」
從那天起，飲食里的慢性藥劑開始日復一日地消磨著維拉爾的意志，每日清晨的「淨化祈禱」裹挾著銀色的詭異微光，一點一點沖刷著他的意識。
礪浮在半空，眼睜睜看著那些銀色光粒流過之處，維拉爾的記憶像被水泡爛的羊皮紙，一點點褪色剝落。
他看見維拉爾從最初的反抗，到眼神漸漸變得空茫。
黑暗從四面八方湧來，意圖將他整個人徹底吞噬。
就在礪以為他的殿下要徹底消失在這片黑暗裡時，他看見了在意識深淵的底部，有一點微弱的光正倔強地亮著。
那光點很小，仿佛隨時都會被洶湧的銀色浪潮吞沒。可任憑無數冰冷的觸手瘋狂侵蝕，它始終沒有熄滅。
礪拼了命地朝著那點光游去，越靠近，心跳越烈。
他終於看清了。
那光點裡，是他的殿下，在他抬眼望過來時，冰藍色的眼眸里漾開溫柔的笑意，朝著他伸出手，輕聲喚他：
「礪，過來。」
原來他的殿下，從來沒有認輸。
哪怕被鎖在聖殿四年，哪怕被日復一日地侵蝕靈魂，他也拼盡了最後一絲力氣，把關於他的所有記憶，把最本真的自己，封在了意識最深處。