第31章 獸人元帥的階下囚皇子31
畫面再次翻湧，不等礪平復心緒，他已經站在了一扇厚重的橡木門前。
皇宮禁書庫？
礪認得這裡。多年前他曾有一次不小心跟到了這兒，門前的守衛看見他，像看見什麼髒東西一樣，當場就變了臉色，罵罵咧咧地把他轟了出去。
可此刻，靈魂狀態的他隨著維拉爾穿過了那扇門。
禁書庫里光線昏暗，高聳的書架直抵穹頂，空氣中瀰漫著紙張與歲月腐朽的氣息。礪看見維拉爾從一個書架上取下了幾本書，在座位上攤開，垂著眼，偶爾用羽毛筆在旁邊的空白頁上記下什麼。
礪飄到他身後，目光落在那捲攤開的古籍上。
泛黃的羊皮紙上，是一行行他從前看不懂的東方古文字。可此刻在維拉爾的意識里，那些陌生的符號竟自然而然地在他腦海中浮現出意義——
「……據《上古編年史》殘卷記載，千年前，獸人與人類同飲一江水，共居一片天。彼時兩族通婚者眾，從來沒有什麼不潔之說，也沒有詛咒之談……」
礪的瞳孔微微收縮。
「……但不久後，異變陡生。原本性情溫和的青壯年獸人忽如瘋魔附體，狂性大發，撕咬同類，攻擊人族，血流漂杵，伏屍百萬。時人謂之『狂化』。」
「狂化者不過月余便力竭而亡，屍身腐臭，不可觸碰。倖存者皆為老弱幼崽，蜷縮於廢墟之中，瑟瑟發抖，不知禍從何來。」
「……彼時，大陸混戰已逾百年，諸國疲敝，民不聊生。至聖教會適逢其會，以『神諭』之名廣布天下——曰：獸人染惡魔之血，受神之詛咒，需以奴役淨化其罪，方能消弭天怒。」
「人族惶恐，又貪獸人之武力，遂與教會合流。教會以『聖水』為餌，稱飲之可壓制詛咒，然唯有順服者可得。從此，獸人世世代代，淪為奴籍。」
礪站在原地，耳邊嗡嗡作響。
他想起自己從小聽過的那些話——
「獸人是不潔的種族。」
「你們的血會污染人類的靈魂。」
「這是神降下的詛咒，是你們欠下的罪孽，世世代代都還不清。」
他從有記憶起就被灌輸這些，像烙印一樣刻在骨子裡，從未懷疑過。因為每一次狂化發作時那種撕心裂肺的痛，讓他相信自己的身體裡真的住著惡魔。
可這卷古籍上說……千年前，獸人和人類本是同飲一江水的。
那些狂化，是突然發生的。
燭火跳了跳，維拉爾翻過了一頁。
礪的目光追著那些字往下看去，呼吸越來越急促。
「……余嘗遍查史料，終發現端倪。天曆七百二十二年，即狂化爆發前一年，至聖教會曾秘密派遣使者，攜數十箱『聖藥』分赴各國，聲稱可治癒頑疾，延年益壽。諸國君主不疑有他，受而分之。」
「次年，狂化爆發。而教會，恰於此時崛起。」
礪的瞳孔驟然收縮。
維拉爾的筆尖在羊皮卷邊緣頓了頓，落下了一行小字：
「是巧合？還是早有預謀？」
那行字寫得並不篤定，像是少年在那一刻，還不敢完全相信自己猜到的真相。
畫面如水波般盪開，再凝實時，已是另一個深夜。
維拉爾還坐在同樣的位置，面前的桌上攤著另一卷古籍。礪湊上前去，看見那捲古籍的扉頁上寫著——《教會密錄·殘卷》。
礪順著他的目光一字一字讀下去：
「……噬心草，其根莖研磨成粉，無色無味，入水即溶。獸人服之，血脈逆亂，狂躁攻心，月余而亡；老幼者無礙，蓋因血脈未盛也。」
維拉爾又翻過一頁，指尖在另一段文字上頓了頓。礪順著看去，心跳幾乎停滯——
「……然此毒陰損之處，非止一代。幼獸雖當時無恙，毒素卻已潛於血脈，代代相傳。待其長至十歲，血脈漸盛，潛伏之毒便如期而發，月復一月，終生不得解脫。獸人世代為奴，根源在此，非所謂神之詛咒，實乃教會千年布局。」
所以他們這些後來出生的獸人，世世代代都要承受這種刻進血脈里的毒，一代一代，永無止境。
礪的喉嚨發緊，眼眶燙得厲害。
他繼續往下看。
「……教會以神諭為名，稱此乃神之詛咒，唯聖水可解。實則聖水者，以噬心草之拮抗藥草煉製，暫抑毒性，而非根治。獸人飲之，愈依賴，愈不可離。教會以此掌獸人一族生死，進而挾諸國以令天下……」
「……至聖教會立教不過三百年，本為邊陲小派，信徒寥寥。自『狂化之亂』後，信徒激增，勢力日盛，不過百年，便成大陸唯一正統。諸國君主競相跪拜，以求聖水不絕……」
「……此一役，教會以一舉之力，同時鉗制人族皇權與獸人血脈，從此獨步天下，無人能撼。」
那捲古籍上還有更多的字。
「……更駭人者，教會歷代大主教，皆習得一門禁術——於新生獸人烙奴印時，借噬心草為媒，竊其生命本源為己用。獸人一生短暫，多夭於盛年，世人皆以為奴役之苦，殊不知其壽元早被竊取。教會大主教壽數綿長，竟達五百之齡，蓋因吸食萬千獸人生命以續己命。」
礪渾身的血液都像被凍住了。
竊取生命。
新生獸人烙奴印時，教會竊取他們的生命。所以他們活不長，不是因為奴役太苦，不是因為戰場太兇，是因為他們的命，從一開始就被偷走了。
而歷代大主教都活到五百歲，是因為他們一直在吸食獸人的命。一代又一代，千年來，無數獸人的生命，被他們生生竊取，續在自己的命里。
礪看著那些字，整個人像被抽乾了所有力氣。
他想起維拉爾說過的那句話——「總有一天，我會讓你們再也不用跪著求那瓶水。」
此刻他才明白，殿下說的，是那個讓他們世世代代跪了一千年的驚天騙局。
眼前的場景又是一轉，礪看見自己的殿下正坐在寢殿的窗戶旁寫著什麼，他的臉龐比方才成熟了些許——下頜線條更分明了，眉眼間的青澀褪去了幾分，鎏金色的長髮比一年前又長了些，垂落在椅背後。
礪跟隨著自己的心意上前。
只見紙上寫著：「夜霧沼澤勘測計劃。」
「霧靈草：疑似可壓制狂化，需實地確認。若證實，則……」
他沒有寫完。
可礪已經什麼都懂了。
這是殿下十七歲那年消失兩個月前，計劃去夜霧沼澤的時候。
他飄在那裡，透過半透明的手掌，看著那個十七歲的少年伏在案前，一筆一划地寫下那個改變了所有獸人命運的計劃。
那是他的殿下。
那是從十五歲開始，就一個人扛著所有真相，一步一步走向深淵，只為了把他們這些「不潔的獸人」，從泥地里托上來的殿下。
畫面如水波般盪開，漸漸模糊。
可礪知道，他還有更多的東西要看。
皇宮禁書庫？
礪認得這裡。多年前他曾有一次不小心跟到了這兒，門前的守衛看見他，像看見什麼髒東西一樣，當場就變了臉色，罵罵咧咧地把他轟了出去。
可此刻，靈魂狀態的他隨著維拉爾穿過了那扇門。
禁書庫里光線昏暗，高聳的書架直抵穹頂，空氣中瀰漫著紙張與歲月腐朽的氣息。礪看見維拉爾從一個書架上取下了幾本書，在座位上攤開，垂著眼，偶爾用羽毛筆在旁邊的空白頁上記下什麼。
礪飄到他身後，目光落在那捲攤開的古籍上。
泛黃的羊皮紙上，是一行行他從前看不懂的東方古文字。可此刻在維拉爾的意識里，那些陌生的符號竟自然而然地在他腦海中浮現出意義——
「……據《上古編年史》殘卷記載，千年前，獸人與人類同飲一江水，共居一片天。彼時兩族通婚者眾，從來沒有什麼不潔之說，也沒有詛咒之談……」
礪的瞳孔微微收縮。
「……但不久後，異變陡生。原本性情溫和的青壯年獸人忽如瘋魔附體，狂性大發，撕咬同類，攻擊人族，血流漂杵，伏屍百萬。時人謂之『狂化』。」
「狂化者不過月余便力竭而亡，屍身腐臭，不可觸碰。倖存者皆為老弱幼崽，蜷縮於廢墟之中，瑟瑟發抖，不知禍從何來。」
「……彼時，大陸混戰已逾百年，諸國疲敝，民不聊生。至聖教會適逢其會，以『神諭』之名廣布天下——曰：獸人染惡魔之血，受神之詛咒，需以奴役淨化其罪，方能消弭天怒。」
「人族惶恐，又貪獸人之武力，遂與教會合流。教會以『聖水』為餌，稱飲之可壓制詛咒，然唯有順服者可得。從此，獸人世世代代，淪為奴籍。」
礪站在原地，耳邊嗡嗡作響。
他想起自己從小聽過的那些話——
「獸人是不潔的種族。」
「你們的血會污染人類的靈魂。」
「這是神降下的詛咒，是你們欠下的罪孽，世世代代都還不清。」
他從有記憶起就被灌輸這些，像烙印一樣刻在骨子裡，從未懷疑過。因為每一次狂化發作時那種撕心裂肺的痛，讓他相信自己的身體裡真的住著惡魔。
可這卷古籍上說……千年前，獸人和人類本是同飲一江水的。
那些狂化，是突然發生的。
燭火跳了跳，維拉爾翻過了一頁。
礪的目光追著那些字往下看去，呼吸越來越急促。
「……余嘗遍查史料，終發現端倪。天曆七百二十二年，即狂化爆發前一年，至聖教會曾秘密派遣使者，攜數十箱『聖藥』分赴各國，聲稱可治癒頑疾，延年益壽。諸國君主不疑有他，受而分之。」
「次年，狂化爆發。而教會，恰於此時崛起。」
礪的瞳孔驟然收縮。
維拉爾的筆尖在羊皮卷邊緣頓了頓，落下了一行小字：
「是巧合？還是早有預謀？」
那行字寫得並不篤定，像是少年在那一刻，還不敢完全相信自己猜到的真相。
畫面如水波般盪開，再凝實時，已是另一個深夜。
維拉爾還坐在同樣的位置，面前的桌上攤著另一卷古籍。礪湊上前去，看見那捲古籍的扉頁上寫著——《教會密錄·殘卷》。
礪順著他的目光一字一字讀下去：
「……噬心草，其根莖研磨成粉，無色無味，入水即溶。獸人服之，血脈逆亂，狂躁攻心，月余而亡；老幼者無礙，蓋因血脈未盛也。」
維拉爾又翻過一頁，指尖在另一段文字上頓了頓。礪順著看去，心跳幾乎停滯——
「……然此毒陰損之處，非止一代。幼獸雖當時無恙，毒素卻已潛於血脈，代代相傳。待其長至十歲，血脈漸盛，潛伏之毒便如期而發，月復一月，終生不得解脫。獸人世代為奴，根源在此，非所謂神之詛咒，實乃教會千年布局。」
所以他們這些後來出生的獸人，世世代代都要承受這種刻進血脈里的毒，一代一代，永無止境。
礪的喉嚨發緊，眼眶燙得厲害。
他繼續往下看。
「……教會以神諭為名，稱此乃神之詛咒，唯聖水可解。實則聖水者，以噬心草之拮抗藥草煉製，暫抑毒性，而非根治。獸人飲之，愈依賴，愈不可離。教會以此掌獸人一族生死，進而挾諸國以令天下……」
「……至聖教會立教不過三百年，本為邊陲小派，信徒寥寥。自『狂化之亂』後，信徒激增，勢力日盛，不過百年，便成大陸唯一正統。諸國君主競相跪拜，以求聖水不絕……」
「……此一役，教會以一舉之力，同時鉗制人族皇權與獸人血脈，從此獨步天下，無人能撼。」
那捲古籍上還有更多的字。
「……更駭人者，教會歷代大主教，皆習得一門禁術——於新生獸人烙奴印時，借噬心草為媒，竊其生命本源為己用。獸人一生短暫，多夭於盛年，世人皆以為奴役之苦，殊不知其壽元早被竊取。教會大主教壽數綿長，竟達五百之齡，蓋因吸食萬千獸人生命以續己命。」
礪渾身的血液都像被凍住了。
竊取生命。
新生獸人烙奴印時，教會竊取他們的生命。所以他們活不長，不是因為奴役太苦，不是因為戰場太兇，是因為他們的命，從一開始就被偷走了。
而歷代大主教都活到五百歲，是因為他們一直在吸食獸人的命。一代又一代，千年來，無數獸人的生命，被他們生生竊取，續在自己的命里。
礪看著那些字，整個人像被抽乾了所有力氣。
他想起維拉爾說過的那句話——「總有一天，我會讓你們再也不用跪著求那瓶水。」
此刻他才明白，殿下說的，是那個讓他們世世代代跪了一千年的驚天騙局。
眼前的場景又是一轉，礪看見自己的殿下正坐在寢殿的窗戶旁寫著什麼，他的臉龐比方才成熟了些許——下頜線條更分明了，眉眼間的青澀褪去了幾分，鎏金色的長髮比一年前又長了些，垂落在椅背後。
礪跟隨著自己的心意上前。
只見紙上寫著：「夜霧沼澤勘測計劃。」
「霧靈草：疑似可壓制狂化，需實地確認。若證實，則……」
他沒有寫完。
可礪已經什麼都懂了。
這是殿下十七歲那年消失兩個月前，計劃去夜霧沼澤的時候。
他飄在那裡，透過半透明的手掌，看著那個十七歲的少年伏在案前，一筆一划地寫下那個改變了所有獸人命運的計劃。
那是他的殿下。
那是從十五歲開始，就一個人扛著所有真相，一步一步走向深淵，只為了把他們這些「不潔的獸人」，從泥地里托上來的殿下。
畫面如水波般盪開，漸漸模糊。
可礪知道，他還有更多的東西要看。