第534章 鎮北鬼門關，封死一城人！
次日清晨，天色灰暗。
內城南十字街的老井旁，擠滿了挑水討生活的百姓。
北風依舊凜冽，要不了一會就吹得井欄上的水漬結成一層白硬的冰殼。
井旁邊早已排滿了人，鎮北的人都習慣天不亮便來排隊了。
其中一人叫劉三，是個菜販。
他挑著兩隻空桶，佝僂著背，兩手不停地搓揉著，想藉此暖暖手。
昨夜他被徵發去北馬道搬運碎磚。
按理說得了三升糙米，當是件喜事，可自打半夜下城頭後，他的左前臂便總覺得不對勁！
回家時，起初原本只是一小片發紅的印子，昨晚洗漱時雖說看了看，但卻也沒放在心上。
可到這早上，那印子連帶著整個肚皮都開始發脹發燙。
劉三低頭看去，左臂袖管邊沾著一塊指甲蓋大小的黃褐色污漬。
他心裡估計這是昨晚搬磚的時候弄的？
作為大乾子民，身上長些什麼再正常不過，誰還沒有長過傳瘡子了。
可就在這時，鑽心的絞痛順著皮肉底下一溜煙鑽進五臟六腑。
「哎喲！」
劉三雙腿發軟，順手丟開扁擔，一下子癱軟在這地上了。
眾人被劉三這反應一驚。
旁邊正打水的老街坊陳四連忙問道：「三子，大清早發什麼癔症呢？」
可劉三根本答不出話了，。
整個人蜷縮成一團蝦米，喉嚨里發出短促的抽氣聲，額頭上的冷汗成串成串地往下滾。
他能感覺到自己肚子上的皮肉火燒火燎，肚子裡的腸子都好像在劇烈攪動。
他控制不住雙手，胡亂扯開胸前的粗布衣襟。
頓時井台邊站著的七八個人，視線齊刷刷落在他袒露的肚皮上。
抽氣聲連成一片。
那根本不該是活人的肚皮！
整塊腹部的皮膚已經高高鼓起，崩得極薄，底色呈現出一種衰敗的黑紫色。
密密麻麻的青筋在半透明的皮肉下交錯盤踞，有節奏地扭動。
幾滴腥黃的液體正順著他左肋下方潰爛的紅斑往外滲，皮下鼓起的水泡破裂，黃漿溢出。
水桶翻倒，井水潑了劉三一身。
「當家的！」劉三的婆娘挑著菜籃子剛從街口拐過來就見到這一幕，她焦急地喊著朝前撲。
陳四常年在城門口混跡，昨夜北馬道落毒屍的傳聞他早聽了半耳朵。
這黃水，這黑皮，對上了！
不好！糟了！
他一步跨上前，擒住劉三婆娘的手臂，大吼：「劉三婆娘別過去！有毒！」
婆娘急紅了眼，拼命掙扎：「陳大哥！你鬆手！他疼得在打滾啊！」
「昨夜北城牆落了死人膏！碰著就爛肉！你想死別拉上整條街！」
陳四橫起一腳，踹飛擋路的挑水擔子，轉身朝反方向狂奔。
人群當場炸開。
打水的人群推搡擠踏，連滾帶爬地往各條巷子裡散去。
劉三的婆娘被陳四這蠻力一推，跌坐在兩丈開外。
她看著自家男人在泥水裡摳挖發黑的肚皮，十指全是帶血的黃泥，哀嚎聲悽厲悽慘。
她看著這驚恐的一幕，直接腿軟癱倒在地，不敢再往前一步了，只能在原地哭泣打顫。
也就在這時，隨時待命的老孫提著藥箱，身後跟著兩名背著麻布袋的醫官，被一隊巡街甲士簇擁著趕到井台。
老孫停在三步之外。他將面部的藥醋布條往上扯了扯，蓋住鼻樑。
目光落在劉三高高隆起的黑紫色肚皮，再掃過他指縫間的黃膿。
老孫偏頭詢問一旁的甲士：「查過路引文牒了？昨日他去了何處當差？」
「回大夫，此人名叫劉三，昨日戌時被調去北馬道清理磚石，子時末結對回內城。」
老孫眼皮猛地一跳。
毒液滲透布料，十二個時辰不到，便已爛入腑臟。
老孫當即轉頭，對領隊的校尉開口：「是疫毒。沒得治了！」
「不……不！能治！大夫您行行好！」跌坐在兩丈外的劉三婆娘如遭雷擊，她顧不得什麼毒不毒了，連滾帶爬地朝著老孫的方向撲跪下來，立刻磕起了響頭。
「青天大老爺！求您大發慈悲救救他吧！他昨晚出門前還好好的，咱們家還有三個長嘴的娃啊……」
老孫看著地上磕頭如搗蒜的婦人，眼中閃過一抹複雜的情緒，但他非但沒上前，反而向後退了半步。
「家裡還有三個娃？那你現在更不能碰他！」
老孫更是心頭一顫，拔高音度。
「這毒沾之必死，無藥可醫！你現在撲上去，你想讓你的三個娃今晚就成孤兒嗎？！」
婦人被吼得一愣，絕望的哭音效卡在喉嚨里，渾身劇烈顫抖。
老孫別過臉不再看她，抬手沖身後的甲士揮了揮，語氣重新變得冰冷麻木：
「用鐵撓鉤套上，別碰皮肉。拖去城西的『活死人院』。另外，把這口老井封了，周圍三丈全撒上生灰！」
「去尋一輛運土用的深槽獨輪車。」
「車底鋪一層生石灰，將他裝進去，直接推往城西空宅！嚴禁徒手搬抬，用長木桿去挑！」
轉身，他又指著那口老井和地上的水窪：
「這條街上剛才接觸過此人的，全數羈押，統一送去城西！」
……
總兵府節堂內，炭火盆里的銀絲炭燒得通紅，依然驅不散堂中的寒意。
鐵蘭山坐在大案後。他手裡握著一份老孫剛剛呈遞上來的麻紙名冊。紙頁邊緣還有未乾的墨跡。
「城北鼓樓街，民夫趙大，亡。」
「家屬三人腹痛。」
「城南車馬行，廂軍步卒徐二，腹生黑斑。」
「內城井台，菜販劉三，腹脹流膿。」
鐵蘭山視線順著那密密麻麻的蠅頭小楷往下掃。
七處。
短短半個早晨，內城已爆出七處疫病。
染病者皆是昨夜在北馬道當差、或是在城下負責運土填坑的軍民。
鐵蘭山放下名冊，重重拍在案面上。
「生石灰也壓不住這幫雜碎熬出來的死人氣！」
許清歡坐於右側太師椅上，目光停留在名冊的最後一頁，條理清晰地開出藥方。
「鐵帥。」許清歡聲音平穩，沒有起伏，「毒已入城，現下不是動怒追責之時。當斷不斷，必受其亂。」
鐵蘭山看向她：「許大人有何良策？城中軍心已散，再不壓下，不用外頭回回炮砸城，咱們自己先炸營了。」
「其一。」許清歡豎起一根手指，「全城戒嚴。」
「以城西原鹽商留下的十幾座空宅為界，設立隔離區。」
「名冊上染病之人，一律強制送入城西。凡接觸過病患的家屬、鄰舍，同樣送往城西，單獨分院羈押觀察。嚴禁任何人出入，違令者，就地斬決。」
老孫在一旁欲言又止：
「大人，城西宅院年久失修，冬日寒風刺骨。把他們全送進去，恐怕……」
「留他們在街面上，死的就是全鎮北關數萬活人。」許清歡毫不遲疑地截斷了他的話音。
「其二。」許清歡豎起第二根手指，「徵集全城藥鋪所有清熱解毒的藥材。黃芩、板藍根、連翹、生甘草，統統收繳入官。」
「在各處街口架起大鐵鍋，十二個時辰不斷火熬煮藥湯。令全城軍民每日早晚各飲一碗。這藥無法拔除疫母的絕毒，但足以吊住心脈，延緩毒發之期。」
鐵蘭山點頭：「老孫，你親自去辦。藥材不夠，便把大戶人家的私庫存貨全翻出來！誰敢私藏，拿刀架脖子！」
「其三。」許清歡站起身，走向掛在屏風上的鎮北城防圖。
「水源。劉三發病於井台，雖未投毒入井，但毒水極易順著地表滲流。」她的指尖落在城防圖的幾處水脈標記上。
「嚴查全城所有水井與河眼。凡打上來的水有異色、異味，甚至井周出現死鳥死鼠，立即封死井口！另遣軍中工兵，在城東地勢高處另闢新井。」
「另外，要嚴格執行不得吃生水之令，必須煮沸後方可飲用！吃水之事，絕不可出紕漏。」
鐵蘭山豁然起身，從刀架上取下佩刀。
「便依欽差之言辦！」
老將大步流星跨出節堂，朝著院外的傳令兵大喝：「去把楊滄給老子叫來！」
……
半個時辰後，城西鹽商老宅區。
這裡原本是鎮北關最闊綽的地段，後來幾家大鹽商捲入朝廷案子被抄家，這片連綿的深宅大院便徹底荒廢，長滿了枯草。
楊滄頂著鐵盔，腰挎戰刀，領著三百名全副武裝、口鼻蒙著藥布的親兵營甲士，將這十幾座大宅圍得水泄不通。
刺耳的鋸木聲與錘擊聲在長街上此起彼伏。
工兵們扛著粗大的圓木，沿著街口釘下深樁，拉起三道成人大腿粗的阻馬繩。
幾塊連夜用紅漆刷就的巨大木牌被鈍入土中，上書八個大字：疫區禁地，擅闖者斬。
一輛嘎吱作響的獨輪車被兩名蒙面甲士推到了甲字號破院門前。
車斗里舖著厚厚的白石灰，劉三蜷縮在石灰堆里。
他腹部的黑斑已經蔓延至胸口，整個人只剩下進氣沒有出氣。
兩名甲士拿起兩根帶有鐵鉤的長竹竿，分左右鉤住劉三破爛的衣領與腰帶，同時發力。
「起！」
劉三他發出一聲微弱至極的呻吟，在地里翻滾半圈，不動了。
楊滄站在門外，目光越過半開的院門往裡探視。
這寬敞的前院裡，早已不是空蕩蕩的模樣。
幾十個衣衫襤褸的人橫七豎八地倒在檐下、廊柱邊。
有人捂著肚子在地上打滾，有人已經毫無聲息，肚皮破裂。
角落裡，一個十三四歲的半大孩子抱著一具女屍，睜著無神的眼睛望向門外，嘴裡反覆念叨著誰也聽不懂的胡話。
「關門！」楊滄收回視線，冷聲下令。
兩扇朱漆大門被甲士合攏。
幾個工匠抱著厚重的松木板走上前，將橫木壓在兩扇門板的接縫處。
「當！當！當！」
半尺長的鐵釘被鐵錘深深嵌入門框的實木之中。
一重門，兩重鎖，九道木板。
整座宅院的出口被徹底封死。
只留下一個小小的側門用於進入。
一名年輕的親兵持戟站在牆根下，聽著那悽厲的動靜，不忍地閉上了眼。
他死咬著塞在嘴邊的麻布，手心全是冷汗，根本握不穩槍桿。
內城南十字街的老井旁，擠滿了挑水討生活的百姓。
北風依舊凜冽，要不了一會就吹得井欄上的水漬結成一層白硬的冰殼。
井旁邊早已排滿了人，鎮北的人都習慣天不亮便來排隊了。
其中一人叫劉三，是個菜販。
他挑著兩隻空桶，佝僂著背，兩手不停地搓揉著，想藉此暖暖手。
昨夜他被徵發去北馬道搬運碎磚。
按理說得了三升糙米，當是件喜事，可自打半夜下城頭後，他的左前臂便總覺得不對勁！
回家時，起初原本只是一小片發紅的印子，昨晚洗漱時雖說看了看，但卻也沒放在心上。
可到這早上，那印子連帶著整個肚皮都開始發脹發燙。
劉三低頭看去，左臂袖管邊沾著一塊指甲蓋大小的黃褐色污漬。
他心裡估計這是昨晚搬磚的時候弄的？
作為大乾子民，身上長些什麼再正常不過，誰還沒有長過傳瘡子了。
可就在這時，鑽心的絞痛順著皮肉底下一溜煙鑽進五臟六腑。
「哎喲！」
劉三雙腿發軟，順手丟開扁擔，一下子癱軟在這地上了。
眾人被劉三這反應一驚。
旁邊正打水的老街坊陳四連忙問道：「三子，大清早發什麼癔症呢？」
可劉三根本答不出話了，。
整個人蜷縮成一團蝦米，喉嚨里發出短促的抽氣聲，額頭上的冷汗成串成串地往下滾。
他能感覺到自己肚子上的皮肉火燒火燎，肚子裡的腸子都好像在劇烈攪動。
他控制不住雙手，胡亂扯開胸前的粗布衣襟。
頓時井台邊站著的七八個人，視線齊刷刷落在他袒露的肚皮上。
抽氣聲連成一片。
那根本不該是活人的肚皮！
整塊腹部的皮膚已經高高鼓起，崩得極薄，底色呈現出一種衰敗的黑紫色。
密密麻麻的青筋在半透明的皮肉下交錯盤踞，有節奏地扭動。
幾滴腥黃的液體正順著他左肋下方潰爛的紅斑往外滲，皮下鼓起的水泡破裂，黃漿溢出。
水桶翻倒，井水潑了劉三一身。
「當家的！」劉三的婆娘挑著菜籃子剛從街口拐過來就見到這一幕，她焦急地喊著朝前撲。
陳四常年在城門口混跡，昨夜北馬道落毒屍的傳聞他早聽了半耳朵。
這黃水，這黑皮，對上了！
不好！糟了！
他一步跨上前，擒住劉三婆娘的手臂，大吼：「劉三婆娘別過去！有毒！」
婆娘急紅了眼，拼命掙扎：「陳大哥！你鬆手！他疼得在打滾啊！」
「昨夜北城牆落了死人膏！碰著就爛肉！你想死別拉上整條街！」
陳四橫起一腳，踹飛擋路的挑水擔子，轉身朝反方向狂奔。
人群當場炸開。
打水的人群推搡擠踏，連滾帶爬地往各條巷子裡散去。
劉三的婆娘被陳四這蠻力一推，跌坐在兩丈開外。
她看著自家男人在泥水裡摳挖發黑的肚皮，十指全是帶血的黃泥，哀嚎聲悽厲悽慘。
她看著這驚恐的一幕，直接腿軟癱倒在地，不敢再往前一步了，只能在原地哭泣打顫。
也就在這時，隨時待命的老孫提著藥箱，身後跟著兩名背著麻布袋的醫官，被一隊巡街甲士簇擁著趕到井台。
老孫停在三步之外。他將面部的藥醋布條往上扯了扯，蓋住鼻樑。
目光落在劉三高高隆起的黑紫色肚皮，再掃過他指縫間的黃膿。
老孫偏頭詢問一旁的甲士：「查過路引文牒了？昨日他去了何處當差？」
「回大夫，此人名叫劉三，昨日戌時被調去北馬道清理磚石，子時末結對回內城。」
老孫眼皮猛地一跳。
毒液滲透布料，十二個時辰不到，便已爛入腑臟。
老孫當即轉頭，對領隊的校尉開口：「是疫毒。沒得治了！」
「不……不！能治！大夫您行行好！」跌坐在兩丈外的劉三婆娘如遭雷擊，她顧不得什麼毒不毒了，連滾帶爬地朝著老孫的方向撲跪下來，立刻磕起了響頭。
「青天大老爺！求您大發慈悲救救他吧！他昨晚出門前還好好的，咱們家還有三個長嘴的娃啊……」
老孫看著地上磕頭如搗蒜的婦人，眼中閃過一抹複雜的情緒，但他非但沒上前，反而向後退了半步。
「家裡還有三個娃？那你現在更不能碰他！」
老孫更是心頭一顫，拔高音度。
「這毒沾之必死，無藥可醫！你現在撲上去，你想讓你的三個娃今晚就成孤兒嗎？！」
婦人被吼得一愣，絕望的哭音效卡在喉嚨里，渾身劇烈顫抖。
老孫別過臉不再看她，抬手沖身後的甲士揮了揮，語氣重新變得冰冷麻木：
「用鐵撓鉤套上，別碰皮肉。拖去城西的『活死人院』。另外，把這口老井封了，周圍三丈全撒上生灰！」
「去尋一輛運土用的深槽獨輪車。」
「車底鋪一層生石灰，將他裝進去，直接推往城西空宅！嚴禁徒手搬抬，用長木桿去挑！」
轉身，他又指著那口老井和地上的水窪：
「這條街上剛才接觸過此人的，全數羈押，統一送去城西！」
……
總兵府節堂內，炭火盆里的銀絲炭燒得通紅，依然驅不散堂中的寒意。
鐵蘭山坐在大案後。他手裡握著一份老孫剛剛呈遞上來的麻紙名冊。紙頁邊緣還有未乾的墨跡。
「城北鼓樓街，民夫趙大，亡。」
「家屬三人腹痛。」
「城南車馬行，廂軍步卒徐二，腹生黑斑。」
「內城井台，菜販劉三，腹脹流膿。」
鐵蘭山視線順著那密密麻麻的蠅頭小楷往下掃。
七處。
短短半個早晨，內城已爆出七處疫病。
染病者皆是昨夜在北馬道當差、或是在城下負責運土填坑的軍民。
鐵蘭山放下名冊，重重拍在案面上。
「生石灰也壓不住這幫雜碎熬出來的死人氣！」
許清歡坐於右側太師椅上，目光停留在名冊的最後一頁，條理清晰地開出藥方。
「鐵帥。」許清歡聲音平穩，沒有起伏，「毒已入城，現下不是動怒追責之時。當斷不斷，必受其亂。」
鐵蘭山看向她：「許大人有何良策？城中軍心已散，再不壓下，不用外頭回回炮砸城，咱們自己先炸營了。」
「其一。」許清歡豎起一根手指，「全城戒嚴。」
「以城西原鹽商留下的十幾座空宅為界，設立隔離區。」
「名冊上染病之人，一律強制送入城西。凡接觸過病患的家屬、鄰舍，同樣送往城西，單獨分院羈押觀察。嚴禁任何人出入，違令者，就地斬決。」
老孫在一旁欲言又止：
「大人，城西宅院年久失修，冬日寒風刺骨。把他們全送進去，恐怕……」
「留他們在街面上，死的就是全鎮北關數萬活人。」許清歡毫不遲疑地截斷了他的話音。
「其二。」許清歡豎起第二根手指，「徵集全城藥鋪所有清熱解毒的藥材。黃芩、板藍根、連翹、生甘草，統統收繳入官。」
「在各處街口架起大鐵鍋，十二個時辰不斷火熬煮藥湯。令全城軍民每日早晚各飲一碗。這藥無法拔除疫母的絕毒，但足以吊住心脈，延緩毒發之期。」
鐵蘭山點頭：「老孫，你親自去辦。藥材不夠，便把大戶人家的私庫存貨全翻出來！誰敢私藏，拿刀架脖子！」
「其三。」許清歡站起身，走向掛在屏風上的鎮北城防圖。
「水源。劉三發病於井台，雖未投毒入井，但毒水極易順著地表滲流。」她的指尖落在城防圖的幾處水脈標記上。
「嚴查全城所有水井與河眼。凡打上來的水有異色、異味，甚至井周出現死鳥死鼠，立即封死井口！另遣軍中工兵，在城東地勢高處另闢新井。」
「另外，要嚴格執行不得吃生水之令，必須煮沸後方可飲用！吃水之事，絕不可出紕漏。」
鐵蘭山豁然起身，從刀架上取下佩刀。
「便依欽差之言辦！」
老將大步流星跨出節堂，朝著院外的傳令兵大喝：「去把楊滄給老子叫來！」
……
半個時辰後，城西鹽商老宅區。
這裡原本是鎮北關最闊綽的地段，後來幾家大鹽商捲入朝廷案子被抄家，這片連綿的深宅大院便徹底荒廢，長滿了枯草。
楊滄頂著鐵盔，腰挎戰刀，領著三百名全副武裝、口鼻蒙著藥布的親兵營甲士，將這十幾座大宅圍得水泄不通。
刺耳的鋸木聲與錘擊聲在長街上此起彼伏。
工兵們扛著粗大的圓木，沿著街口釘下深樁，拉起三道成人大腿粗的阻馬繩。
幾塊連夜用紅漆刷就的巨大木牌被鈍入土中，上書八個大字：疫區禁地，擅闖者斬。
一輛嘎吱作響的獨輪車被兩名蒙面甲士推到了甲字號破院門前。
車斗里舖著厚厚的白石灰，劉三蜷縮在石灰堆里。
他腹部的黑斑已經蔓延至胸口，整個人只剩下進氣沒有出氣。
兩名甲士拿起兩根帶有鐵鉤的長竹竿，分左右鉤住劉三破爛的衣領與腰帶，同時發力。
「起！」
劉三他發出一聲微弱至極的呻吟，在地里翻滾半圈，不動了。
楊滄站在門外，目光越過半開的院門往裡探視。
這寬敞的前院裡，早已不是空蕩蕩的模樣。
幾十個衣衫襤褸的人橫七豎八地倒在檐下、廊柱邊。
有人捂著肚子在地上打滾，有人已經毫無聲息，肚皮破裂。
角落裡，一個十三四歲的半大孩子抱著一具女屍，睜著無神的眼睛望向門外，嘴裡反覆念叨著誰也聽不懂的胡話。
「關門！」楊滄收回視線，冷聲下令。
兩扇朱漆大門被甲士合攏。
幾個工匠抱著厚重的松木板走上前，將橫木壓在兩扇門板的接縫處。
「當！當！當！」
半尺長的鐵釘被鐵錘深深嵌入門框的實木之中。
一重門，兩重鎖，九道木板。
整座宅院的出口被徹底封死。
只留下一個小小的側門用於進入。
一名年輕的親兵持戟站在牆根下，聽著那悽厲的動靜，不忍地閉上了眼。
他死咬著塞在嘴邊的麻布，手心全是冷汗，根本握不穩槍桿。