第513章 許清歡的後手
大乾的深秋，夜風從宮牆上掠過，吹得檐角鐵馬輕輕作響。
太極殿暖閣里燒著三盆獸炭，銅盆通紅，屋裡仍透著一股散不去的寒意。
窗欞外側結了白霜，殿門每開一次，冷風便貼著地面鑽進來。
李公公捧著一封牛皮信筒，快步穿過長廊。
跨過門檻時，他胸口還在起伏，卻不敢喘出聲來。
信筒封口插著三根白羽，封蠟尚新。
老皇帝披著明黃大氅，坐在御案後批閱奏章。
他瞥見那三根白羽，手裡的硃筆停了一下。
一滴硃砂落在奏章上，慢慢洇開。
這已經是本月第一封三羽急遞了。
李公公走到案前，躬身將信筒舉過頭頂。
「陛下，西路府急報。」
老皇帝放下硃筆，接過信筒，拇指挑開封蠟。
軍報只有薄薄兩頁：
「阿史那骨都親率五萬王帳軍攻打西路府，回回炮晝夜不歇，已連砸三日。」
「城牆塌了七處，守軍傷亡過半，糧草只夠再撐三日。」
末尾是主將的親筆乞援，墨跡凌亂，紙角還沾著暗褐色的血。
老皇帝從頭看到尾，臉上沒有什麼變化。
他將軍報折好，壓在青玉鎮紙下。
「去請徐階。」
李公公低聲應下，轉身退出暖閣。
不到半個時辰，徐階奉召入宮。
他來得匆忙，衣冠卻仍舊整齊。
進門以後，他先看見了御案旁的白羽信筒。
徐階心頭一沉，鞠躬行禮，連忙問道。
「臣徐階，叩見陛下。」
老皇帝抬了抬手。
「起來吧，坐。」
「謝陛下。」
徐階在錦凳上坐了半邊身子，腰背沒有完全放鬆。
「陛下，可是北境出了事？」
老皇帝看著案上的燭火。
「西路府的城牆，被阿史那骨都砸開了。」
徐階臉色驟變。
「塌了幾處？」
「七處。」
「守軍呢？」
「死傷過半，糧只夠三日。」
徐階猛地抬頭。
「陛下，西路府不能丟。」
他起身走到御案前，伸手在輿圖上點了點。
「西路一失，王帳軍便可繞到鎮北關背後。」
「中路的阿史那咄苾若再壓上來，鎮北關四萬守軍前後受敵，連退路都沒有。」
老皇帝沒有接話，只端起茶盞喝了一口。
茶早已涼了。
他皺了皺眉，又把茶盞放下。
「阿史那咄苾未必還顧得上鎮北關。」
徐階一怔。
老皇帝指節在桌面上輕輕敲了兩下。
「許清歡放回草原的那頭狼，已經動了。」
徐階眼神微凝。
內閣沒有收到這方面的消息。
這只能說明，皇城司的人比兵部的塘報更早一步探到了草原腹地。
老皇帝繼續說道：「乞顏部燒了白音草場。」
「阿史那咄苾囤在那裡的糧草、牲畜，燒的燒，跑的跑。」
「中路大營眼下先要想的是怎麼脫離險境，而不是怎麼和西路王帳軍合圍。」
徐階沉默片刻。
他先前只盯著西路府的危局，卻沒想到許清歡早把手伸到了草原腹地。
嘶！這一招徐階確實還不知曉的太多。
這一把火，燒的不是一處草場，而是阿史那咄苾繼續作戰的底氣。
「許清歡早有安排？」
「她若連這點安排都沒有，朕何必讓她去北境。」
老皇帝話說得平淡，聽不出是誇讚還是責問。
他頓了頓，又道：「況且，鎮北關還有許戰。」
「此等勇猛之士，定會對北境戰事有所裨益。」
聽見這個名字，徐階垂下眼睛。
許有德暫掌戶部錢糧，許無憂在通州整飭漕務。
許戰北境地位不容小覷，許清歡又握著欽差之權。
許氏一家，已經壓在了大乾最緊要的幾處關節上。
錢糧、漕運、邊軍、臨機專斷之權，缺了哪一樣，朝廷都要傷筋動骨。
徐階藏在袖中的手慢慢收緊，又很快鬆開。
「陛下，許家滿門忠勇，臣並無疑心。」
他說到這裡，稍稍停了一下。
「只是西路府危在旦夕，總得留一步後手。」
老皇帝抬眼看他。
徐階斟酌著說道：「臣請從京營抽調三萬人，暫駐保定。」
「不必出關，只作鎮北關的後援。」
「若北境局勢有變，也不至於倉促調兵。」
老皇帝搖了搖頭。
「不調。」
徐階還想再勸，老皇帝已經把手按在了輿圖上。
「京營一動，京畿便空了。」
徐階不再開口。
尚齊泰雖然倒了，尚家背後的門閥卻沒有因此消失。
江南世家、京中勛貴、六部里那些互相聯結的官員，都還在暗中觀望。
北境打得越亂，他們越有藉口在朝堂上發難。
若京營再被調走，誰也不知道京城裡會鬧出什麼事來。
「北境先交給許清歡。」
老皇帝看向徐階。
「朕給了她欽差關防，也准她臨機行事。」
「她若收拾不了這個局面，京營去了也未必救得回來。」
徐階聽出了老皇帝話里的冷意。
皇帝信許清歡，所以肯把北境交給她。
皇帝也不會為了她，輕易動京城的根本。
老皇帝的目光重新落在輿圖上。
「鎮北關新修的那段城牆，也是她當年弄出的法子吧？」
徐階答道：「是。」
「灰、砂、碎石，再摻些別的東西，凝結以後比舊時的夯土堅固許多。」
老皇帝笑了一聲。
「旁人眼裡的泥沙石頭，到了她手裡，總能變出點東西來。」
徐階沒有立即接話。
這聲笑里有欣賞，也有戒備。
一個臣子太無能，皇帝不會用。
一個臣子本事太大，皇帝也不會全然放心。
過了一會兒，徐階才說道：「許家有能為，是朝廷的福分。」
「只要用得妥當，這把刀便傷不到持刀的人。」
老皇帝看了他一眼。
「你今夜說話，繞得有些遠。」
徐階起身拱手。
「臣不敢欺瞞陛下。」
「臣只是以為，北境這一仗若能守住，朝中那件久議不決的事，也該往前推一推了。」
暖閣里安靜下來。
獸炭燒裂了一塊，發出輕微的脆響。
老皇帝緩緩轉動拇指上的玉扳指。
「你說南遷？」
「是。」
徐階壓低聲音。
「大乾定都北地已久，漕糧轉運艱難，京畿又受門閥掣肘。」
「若遷都南方，重設漕運、財賦與地方官署，朝廷才有機會把江南世家的根重新理一遍。」
老皇帝沒有立刻表態。
南遷不是搬一座宮城，也不是換一個朝會之地。
六部、軍營、倉場、漕河、皇陵，處處都牽著利益。
滿朝文武嘴上說的是祖制，心裡護的卻是自家的田產、門生和官位。
這些人不會輕易答應。
除非北境的刀，真的逼到了他們眼前。
「還不夠。」
老皇帝忽然說道。
徐階抬頭。
老皇帝將西路府的軍報從鎮紙下抽了出來。
「只是一封密報，嚇不住他們。」
「等西路危急的消息傳出去，等他們知道王帳軍離京畿還有多遠，他們才肯鬆口。」
徐階目光微動。
「陛下想把消息放出去？」
「不能一次放完。」
老皇帝把軍報遞給他。
「明日內閣先議守城，不提調京營。」
「兵部送來的摺子，也先壓一壓。」
「三日之後，再讓西路缺糧的消息傳到六部。」
徐階接過軍報，已經明白了皇帝的意思。
邊患不能立刻平息。
至少在朝堂上，它還要再燒幾日。
只有讓那些反對南遷的人真正害怕，他們才會重新掂量祖制和身家性命孰輕孰重。
「臣明白了。」
徐階躬身領命。
「臣會看住內閣，也會讓該聽見消息的人聽見。」
老皇帝點了點頭。
「而且，據我所知，那許清歡可是不簡單啊……此處，再賣一個關子吧。」
「不知道此事能不能成，就看許清歡了。」
「去吧。」
徐階退出暖閣以後，李公公重新將殿門合上。
外面的風聲被隔去了大半。
老皇帝站起身，攏了攏大氅，緩步走到殿窗前。
窗外，寒星寥落，風卷著枯葉掠過琉璃瓦。
「且等消息吧。」
老皇帝負手而立，視線仿佛穿透了重重宮牆，直抵風雪交加的鎮北關。
他在等。
等那個多智近妖的許家丫頭，如何在那片絕望的焦土上，翻出底牌。
太極殿暖閣里燒著三盆獸炭，銅盆通紅，屋裡仍透著一股散不去的寒意。
窗欞外側結了白霜，殿門每開一次，冷風便貼著地面鑽進來。
李公公捧著一封牛皮信筒，快步穿過長廊。
跨過門檻時，他胸口還在起伏，卻不敢喘出聲來。
信筒封口插著三根白羽，封蠟尚新。
老皇帝披著明黃大氅，坐在御案後批閱奏章。
他瞥見那三根白羽，手裡的硃筆停了一下。
一滴硃砂落在奏章上，慢慢洇開。
這已經是本月第一封三羽急遞了。
李公公走到案前，躬身將信筒舉過頭頂。
「陛下，西路府急報。」
老皇帝放下硃筆，接過信筒，拇指挑開封蠟。
軍報只有薄薄兩頁：
「阿史那骨都親率五萬王帳軍攻打西路府，回回炮晝夜不歇，已連砸三日。」
「城牆塌了七處，守軍傷亡過半，糧草只夠再撐三日。」
末尾是主將的親筆乞援，墨跡凌亂，紙角還沾著暗褐色的血。
老皇帝從頭看到尾，臉上沒有什麼變化。
他將軍報折好，壓在青玉鎮紙下。
「去請徐階。」
李公公低聲應下，轉身退出暖閣。
不到半個時辰，徐階奉召入宮。
他來得匆忙，衣冠卻仍舊整齊。
進門以後，他先看見了御案旁的白羽信筒。
徐階心頭一沉，鞠躬行禮，連忙問道。
「臣徐階，叩見陛下。」
老皇帝抬了抬手。
「起來吧，坐。」
「謝陛下。」
徐階在錦凳上坐了半邊身子，腰背沒有完全放鬆。
「陛下，可是北境出了事？」
老皇帝看著案上的燭火。
「西路府的城牆，被阿史那骨都砸開了。」
徐階臉色驟變。
「塌了幾處？」
「七處。」
「守軍呢？」
「死傷過半，糧只夠三日。」
徐階猛地抬頭。
「陛下，西路府不能丟。」
他起身走到御案前，伸手在輿圖上點了點。
「西路一失，王帳軍便可繞到鎮北關背後。」
「中路的阿史那咄苾若再壓上來，鎮北關四萬守軍前後受敵，連退路都沒有。」
老皇帝沒有接話，只端起茶盞喝了一口。
茶早已涼了。
他皺了皺眉，又把茶盞放下。
「阿史那咄苾未必還顧得上鎮北關。」
徐階一怔。
老皇帝指節在桌面上輕輕敲了兩下。
「許清歡放回草原的那頭狼，已經動了。」
徐階眼神微凝。
內閣沒有收到這方面的消息。
這只能說明，皇城司的人比兵部的塘報更早一步探到了草原腹地。
老皇帝繼續說道：「乞顏部燒了白音草場。」
「阿史那咄苾囤在那裡的糧草、牲畜，燒的燒，跑的跑。」
「中路大營眼下先要想的是怎麼脫離險境，而不是怎麼和西路王帳軍合圍。」
徐階沉默片刻。
他先前只盯著西路府的危局，卻沒想到許清歡早把手伸到了草原腹地。
嘶！這一招徐階確實還不知曉的太多。
這一把火，燒的不是一處草場，而是阿史那咄苾繼續作戰的底氣。
「許清歡早有安排？」
「她若連這點安排都沒有，朕何必讓她去北境。」
老皇帝話說得平淡，聽不出是誇讚還是責問。
他頓了頓，又道：「況且，鎮北關還有許戰。」
「此等勇猛之士，定會對北境戰事有所裨益。」
聽見這個名字，徐階垂下眼睛。
許有德暫掌戶部錢糧，許無憂在通州整飭漕務。
許戰北境地位不容小覷，許清歡又握著欽差之權。
許氏一家，已經壓在了大乾最緊要的幾處關節上。
錢糧、漕運、邊軍、臨機專斷之權，缺了哪一樣，朝廷都要傷筋動骨。
徐階藏在袖中的手慢慢收緊，又很快鬆開。
「陛下，許家滿門忠勇，臣並無疑心。」
他說到這裡，稍稍停了一下。
「只是西路府危在旦夕，總得留一步後手。」
老皇帝抬眼看他。
徐階斟酌著說道：「臣請從京營抽調三萬人，暫駐保定。」
「不必出關，只作鎮北關的後援。」
「若北境局勢有變，也不至於倉促調兵。」
老皇帝搖了搖頭。
「不調。」
徐階還想再勸，老皇帝已經把手按在了輿圖上。
「京營一動，京畿便空了。」
徐階不再開口。
尚齊泰雖然倒了，尚家背後的門閥卻沒有因此消失。
江南世家、京中勛貴、六部里那些互相聯結的官員，都還在暗中觀望。
北境打得越亂，他們越有藉口在朝堂上發難。
若京營再被調走，誰也不知道京城裡會鬧出什麼事來。
「北境先交給許清歡。」
老皇帝看向徐階。
「朕給了她欽差關防，也准她臨機行事。」
「她若收拾不了這個局面，京營去了也未必救得回來。」
徐階聽出了老皇帝話里的冷意。
皇帝信許清歡，所以肯把北境交給她。
皇帝也不會為了她，輕易動京城的根本。
老皇帝的目光重新落在輿圖上。
「鎮北關新修的那段城牆，也是她當年弄出的法子吧？」
徐階答道：「是。」
「灰、砂、碎石，再摻些別的東西，凝結以後比舊時的夯土堅固許多。」
老皇帝笑了一聲。
「旁人眼裡的泥沙石頭，到了她手裡，總能變出點東西來。」
徐階沒有立即接話。
這聲笑里有欣賞，也有戒備。
一個臣子太無能，皇帝不會用。
一個臣子本事太大，皇帝也不會全然放心。
過了一會兒，徐階才說道：「許家有能為，是朝廷的福分。」
「只要用得妥當，這把刀便傷不到持刀的人。」
老皇帝看了他一眼。
「你今夜說話，繞得有些遠。」
徐階起身拱手。
「臣不敢欺瞞陛下。」
「臣只是以為，北境這一仗若能守住，朝中那件久議不決的事，也該往前推一推了。」
暖閣里安靜下來。
獸炭燒裂了一塊，發出輕微的脆響。
老皇帝緩緩轉動拇指上的玉扳指。
「你說南遷？」
「是。」
徐階壓低聲音。
「大乾定都北地已久，漕糧轉運艱難，京畿又受門閥掣肘。」
「若遷都南方，重設漕運、財賦與地方官署，朝廷才有機會把江南世家的根重新理一遍。」
老皇帝沒有立刻表態。
南遷不是搬一座宮城，也不是換一個朝會之地。
六部、軍營、倉場、漕河、皇陵，處處都牽著利益。
滿朝文武嘴上說的是祖制，心裡護的卻是自家的田產、門生和官位。
這些人不會輕易答應。
除非北境的刀，真的逼到了他們眼前。
「還不夠。」
老皇帝忽然說道。
徐階抬頭。
老皇帝將西路府的軍報從鎮紙下抽了出來。
「只是一封密報，嚇不住他們。」
「等西路危急的消息傳出去，等他們知道王帳軍離京畿還有多遠，他們才肯鬆口。」
徐階目光微動。
「陛下想把消息放出去？」
「不能一次放完。」
老皇帝把軍報遞給他。
「明日內閣先議守城，不提調京營。」
「兵部送來的摺子，也先壓一壓。」
「三日之後，再讓西路缺糧的消息傳到六部。」
徐階接過軍報，已經明白了皇帝的意思。
邊患不能立刻平息。
至少在朝堂上，它還要再燒幾日。
只有讓那些反對南遷的人真正害怕，他們才會重新掂量祖制和身家性命孰輕孰重。
「臣明白了。」
徐階躬身領命。
「臣會看住內閣，也會讓該聽見消息的人聽見。」
老皇帝點了點頭。
「而且，據我所知，那許清歡可是不簡單啊……此處，再賣一個關子吧。」
「不知道此事能不能成，就看許清歡了。」
「去吧。」
徐階退出暖閣以後，李公公重新將殿門合上。
外面的風聲被隔去了大半。
老皇帝站起身，攏了攏大氅，緩步走到殿窗前。
窗外，寒星寥落，風卷著枯葉掠過琉璃瓦。
「且等消息吧。」
老皇帝負手而立，視線仿佛穿透了重重宮牆，直抵風雪交加的鎮北關。
他在等。
等那個多智近妖的許家丫頭，如何在那片絕望的焦土上，翻出底牌。