第514章 二百騎，窺五萬王帳
西路府南城牆外，殘陽如血。
七處豁口橫在城垣之間。
碎磚、斷梁與屍首層層壓在坡下，連垛口上殘存的箭樓都向外傾斜，隨時可能墜入護城河中。
河水早已斷流。
數不清的斷木、雲梯和殘肢填在河床里，腥黑的血水浸過浮土，在城根下積成一片淺灘。
幾面守軍戰旗插在豁口後方。
旗上的西路軍字號，早被煙塵熏得辨不出底色。
城頭沒有歡呼，也沒有叫罵。
守卒拖著傷腿，把一塊塊條石壘到豁口前。還能拉弓的人守著垛牆，手指磨破了，便用布條纏住，繼續扣弦。
一名年輕軍卒從屍堆里拔出半截長槍。
槍桿折了。
他低頭看了一眼，又默默撿起旁邊的朴刀。
沒人問援軍何時到。
三日之前，他們還會問。
如今，已經沒人再提了。
中路府自己解難在即，且需拱衛京營。
而東路府路途遙遠。
豁口外三里，赫連王帳軍的營盤一直鋪到天盡頭。
五萬兵馬連營結寨。
一頂頂氈帳擠在暮色下，營柵之外遍布拒馬、壕溝與木樁。騎卒往來巡弋，王帳軍旗高高挑起，黑底金狼被西風扯得筆直。
九架回回炮立在軍陣最前方。
令人膽寒的木架沾滿油污與血跡，長梢斜指城頭。
數百名赫連力士圍在炮架周圍，將新運來的巨石滾入皮兜。
其中一塊石彈足有千斤。
石面鑿得粗糙，縫隙里還嵌著暗紅的肉屑。
一名赫連百夫長騎馬來到陣前，抬頭望著搖搖欲墜的南城牆，咧嘴笑道：
「南人還在堵牆？」
旁邊的騎卒道：
「堵了一日，砸開一處，他們便拿人命填一處。」
百夫長揚起馬鞭，遙遙點向城頭。
「那就讓他們填。」
「王帳有令，今夜再砸兩個時辰，天明以前，把南牆全掀了。」
「等大軍入城，城中的金銀、女人，誰先搶到便歸誰！」
四周赫連騎卒紛紛舉起兵刃，歡呼雀躍，早已迫不及待想要屠城。
有人朝城頭做出割喉的手勢，也有人將剛斬下不久的人頭挑在槍尖上，縱馬繞著炮陣來回奔馳。
城頭守卒看得清楚。
卻沒有一人出聲。
西路府主將韓崇站在殘破的城樓上，右肩甲葉已經碎了大半，裡面塞著止血的麻布。
血滲透麻布，又沿著甲縫慢慢淌下。
親兵走到他身後，低聲道：
「將軍，傷兵又死了四十七個。」
韓崇盯著城外。
「還能戰的有多少？」
「城上、城下全算進去，不足六千……」
「弓箭呢？」
「各營湊了湊，約莫還有三萬支。床弩只剩十一架，弩弦皆有磨損。」
「滾木礌石？」
「快沒了。」
韓崇沉默片刻。
遠處，一隊赫連力士已將絞索重新系上長梢。
數十根麻繩鋪在地面，繩後站滿赤膊壯卒。
只等號令一下，巨石便會再次越過護城河，轟向那七處豁口。
親兵嘴唇乾裂，遲疑了許久才問：
「將軍，鎮北關的援兵……」
「不會來了。」
韓崇打斷了他。
親兵猛地抬頭。
韓崇的目光沒有從敵陣上移開。
「鎮北關也有赫連大軍圍著。鐵帥手裡只有那點兵，他若分兵來救，丟的便不只是一座西路府。」
「他不能來。」
「也不該來。」
親兵眼底最後一點光暗了下去。
韓崇轉過身，看向城內。
街巷裡，百姓正在軍卒催促下向北城轉移。許多人背著包袱，拖著孩子，走上幾步便忍不住回頭看一眼自家的屋舍。
他們知道北城門外沒有援軍。
更知道赫連騎兵已封死了去路。
所謂轉移，不過是讓他們死得晚些。
韓崇抬起尚能活動的左手。
「傳令。」
「把城中剩下的猛火油，全運到糧倉與府衙。」
親兵身子一僵。
「將軍……」
「再取乾柴，堵住糧倉四門。」
韓崇聲音沙啞，字字清楚。
「若南城失守，便點火。」
「官倉里一粒粟米，府庫里一寸鐵料，都不能落到蠻兵手中。」
親兵眼眶驟然發紅。
「那城裡的百姓怎麼辦？」
韓崇緩緩閉了一下眼睛。
他沒有回答。
城破之後，五萬王帳軍縱兵入內，那些百姓會落得什麼下場，誰都明白。
燒與不燒，不過是兩種死法。
片刻後，韓崇重新睜眼。
「再傳一道令。」
「所有還能提刀的人，今夜到南城牆下領兵刃。」
「告訴他們，韓某會守在最後一處豁口。」
「城亡，我先死。」
親兵單膝跪地，額頭重重抵在碎磚上。
「末將領命！」
他起身離去。
韓崇則站在城樓邊緣，默默看著那九架回回炮。
暮色一點點吞沒殘陽。
赫連營中的火把卻接連亮了起來。
無數燈火沿著營柵向遠處鋪開，照亮了巡營騎卒的甲冑，也照亮了炮架上那些尚未乾涸的血跡。
西路府如同一塊被圍在砧板上的殘肉。
四周皆是刀。
城內，無路可退。
城外，無兵可援。
……
就在赫連王帳軍營盤以南五里，一道荒丘橫臥在曠野之間。
丘脊不高，背風一側生著大片枯死的蒿草。
霜氣貼地而行，將馬蹄與人的小腿盡數罩住。
兩百騎藏在荒丘之後。
無人舉火，無人交談。
這些人身上披的不是大乾軍甲，而是從草原各部剝下來的胡裘。
胡裘上刀痕交錯，干透的黑血結成硬塊，帶著股生人勿近的濃烈腥氣。
戰馬雖瘦骨嶙峋，卻筋骨如鐵，鼻腔里噴出的白氣都帶著血腥味。
鞍袋裡的口糧早已耗盡，馬腹兩側，掛滿了鼓囊囊的皮囊與用麻繩捆緊的鐵罐。
一張張被風沙颳得粗糲的臉龐上，尋不到半點疲態，只有漠視生死的冷硬。
他們在草原上繞行多日。
燒過赫連人的糧垛，屠過附庸部族的馬群，更在冰河邊生生咬碎了數千追兵的包圍圈。
最初出關時，三百餘騎。
如今只剩兩百。
活下來的這群人，眼裡早已褪去了尋常軍卒的躁動，更像是一群從屍山血海里爬出來的惡鬼。
副尉曹闊趴在丘頂。
他扒開面前的枯草，向北望去。
五萬人的營盤，根本望不到邊。
營柵一重套著一重，外圍游騎每隔半炷香便會交錯而過。
更遠處，還有數座用來望敵的木台。
西路府已被困死。
可眼前這座王帳大營，同樣沒有半分可乘之隙。
曹闊在軍中廝殺十餘年，自問不是怕死之人。
可望著那片燈火，他的瞳孔仍不由得縮了一下。
二百對五萬。
縱使每人能斬十個，也填不滿營外第一道壕溝。
他順著丘坡退下來，壓低身形，走到最前方那匹黑馬旁。
「將軍。」
許戰斜倚著馬鞍，沒有做什麼反應。
曹闊喉結動了動。
「末將方才看過了。」
「敵營外圍有三隊游騎輪番巡守，營柵後頭還設瞭望台。西側臨河，東側挖了壕溝，南面又有拒馬攔著。」
「咱們若從正面靠近，最多走到兩里，便會被他們發現。」
一旁幾名老卒都沒有說話。
曹闊回頭看了眼伏在霜霧中的兩百袍澤。
這些人已經三日沒吃過一頓飽飯。
刀可以拿穩。
馬卻未必還能跑過王帳精騎。
他重新看向許戰。
「將軍。」
「五萬王帳軍，營盤扎得鐵桶一般。」
「咱們只有兩百人。」
「這仗……如何落子？」
荒丘背後靜了下來。
遠處的赫連大營里，又有一排火把亮起。
火光映著九架回回炮的長梢，高高壓在西路府殘破的城牆前。
許戰這才直起身。
夜風卷過丘脊，掀起他鬢角糾結的亂發。
他沒有看曹闊，也沒有去數赫連人的營柵與巡騎。
他的視線越過五萬連營，越過那些飄動的金狼大旗，最後落在九架回回炮上。
眸光沉冷。
曹闊等了許久，手心漸漸沁出冷汗。
許戰抬起左手，按住身後的鐵鐧。
「莫急便是。」
他的語氣沒有半點波瀾。
「五萬驕兵，攻了三日三夜。」
「弓弦繃得太久，縱是牛筋，也該疲了。」
曹闊目光微動。
許戰望著漸深的夜色，繼續說道：
「他們認定西路府已是囊中之物。」
「此刻防的是城中殘兵，不是咱們。」
「待到胡狗安寢，夢酣之際……」
許戰略作停頓。
「咱們再給他們送終。」
兩百騎仍舊無聲。
可原本壓在眾人胸口的那塊巨石，仿佛被這幾句話撬開了一線。
曹闊順著許戰的目光看向回回炮，忽然想到了什麼。
他猛地低頭，看向馬腹兩側那些沉重的皮囊。
猛火油。
火雷罐。
全是他們離開鎮北關時，許清歡親手撥給這支孤軍的東西！
七處豁口橫在城垣之間。
碎磚、斷梁與屍首層層壓在坡下，連垛口上殘存的箭樓都向外傾斜，隨時可能墜入護城河中。
河水早已斷流。
數不清的斷木、雲梯和殘肢填在河床里，腥黑的血水浸過浮土，在城根下積成一片淺灘。
幾面守軍戰旗插在豁口後方。
旗上的西路軍字號，早被煙塵熏得辨不出底色。
城頭沒有歡呼，也沒有叫罵。
守卒拖著傷腿，把一塊塊條石壘到豁口前。還能拉弓的人守著垛牆，手指磨破了，便用布條纏住，繼續扣弦。
一名年輕軍卒從屍堆里拔出半截長槍。
槍桿折了。
他低頭看了一眼，又默默撿起旁邊的朴刀。
沒人問援軍何時到。
三日之前，他們還會問。
如今，已經沒人再提了。
中路府自己解難在即，且需拱衛京營。
而東路府路途遙遠。
豁口外三里，赫連王帳軍的營盤一直鋪到天盡頭。
五萬兵馬連營結寨。
一頂頂氈帳擠在暮色下，營柵之外遍布拒馬、壕溝與木樁。騎卒往來巡弋，王帳軍旗高高挑起，黑底金狼被西風扯得筆直。
九架回回炮立在軍陣最前方。
令人膽寒的木架沾滿油污與血跡，長梢斜指城頭。
數百名赫連力士圍在炮架周圍，將新運來的巨石滾入皮兜。
其中一塊石彈足有千斤。
石面鑿得粗糙，縫隙里還嵌著暗紅的肉屑。
一名赫連百夫長騎馬來到陣前，抬頭望著搖搖欲墜的南城牆，咧嘴笑道：
「南人還在堵牆？」
旁邊的騎卒道：
「堵了一日，砸開一處，他們便拿人命填一處。」
百夫長揚起馬鞭，遙遙點向城頭。
「那就讓他們填。」
「王帳有令，今夜再砸兩個時辰，天明以前，把南牆全掀了。」
「等大軍入城，城中的金銀、女人，誰先搶到便歸誰！」
四周赫連騎卒紛紛舉起兵刃，歡呼雀躍，早已迫不及待想要屠城。
有人朝城頭做出割喉的手勢，也有人將剛斬下不久的人頭挑在槍尖上，縱馬繞著炮陣來回奔馳。
城頭守卒看得清楚。
卻沒有一人出聲。
西路府主將韓崇站在殘破的城樓上，右肩甲葉已經碎了大半，裡面塞著止血的麻布。
血滲透麻布，又沿著甲縫慢慢淌下。
親兵走到他身後，低聲道：
「將軍，傷兵又死了四十七個。」
韓崇盯著城外。
「還能戰的有多少？」
「城上、城下全算進去，不足六千……」
「弓箭呢？」
「各營湊了湊，約莫還有三萬支。床弩只剩十一架，弩弦皆有磨損。」
「滾木礌石？」
「快沒了。」
韓崇沉默片刻。
遠處，一隊赫連力士已將絞索重新系上長梢。
數十根麻繩鋪在地面，繩後站滿赤膊壯卒。
只等號令一下，巨石便會再次越過護城河，轟向那七處豁口。
親兵嘴唇乾裂，遲疑了許久才問：
「將軍，鎮北關的援兵……」
「不會來了。」
韓崇打斷了他。
親兵猛地抬頭。
韓崇的目光沒有從敵陣上移開。
「鎮北關也有赫連大軍圍著。鐵帥手裡只有那點兵，他若分兵來救，丟的便不只是一座西路府。」
「他不能來。」
「也不該來。」
親兵眼底最後一點光暗了下去。
韓崇轉過身，看向城內。
街巷裡，百姓正在軍卒催促下向北城轉移。許多人背著包袱，拖著孩子，走上幾步便忍不住回頭看一眼自家的屋舍。
他們知道北城門外沒有援軍。
更知道赫連騎兵已封死了去路。
所謂轉移，不過是讓他們死得晚些。
韓崇抬起尚能活動的左手。
「傳令。」
「把城中剩下的猛火油，全運到糧倉與府衙。」
親兵身子一僵。
「將軍……」
「再取乾柴，堵住糧倉四門。」
韓崇聲音沙啞，字字清楚。
「若南城失守，便點火。」
「官倉里一粒粟米，府庫里一寸鐵料，都不能落到蠻兵手中。」
親兵眼眶驟然發紅。
「那城裡的百姓怎麼辦？」
韓崇緩緩閉了一下眼睛。
他沒有回答。
城破之後，五萬王帳軍縱兵入內，那些百姓會落得什麼下場，誰都明白。
燒與不燒，不過是兩種死法。
片刻後，韓崇重新睜眼。
「再傳一道令。」
「所有還能提刀的人，今夜到南城牆下領兵刃。」
「告訴他們，韓某會守在最後一處豁口。」
「城亡，我先死。」
親兵單膝跪地，額頭重重抵在碎磚上。
「末將領命！」
他起身離去。
韓崇則站在城樓邊緣，默默看著那九架回回炮。
暮色一點點吞沒殘陽。
赫連營中的火把卻接連亮了起來。
無數燈火沿著營柵向遠處鋪開，照亮了巡營騎卒的甲冑，也照亮了炮架上那些尚未乾涸的血跡。
西路府如同一塊被圍在砧板上的殘肉。
四周皆是刀。
城內，無路可退。
城外，無兵可援。
……
就在赫連王帳軍營盤以南五里，一道荒丘橫臥在曠野之間。
丘脊不高，背風一側生著大片枯死的蒿草。
霜氣貼地而行，將馬蹄與人的小腿盡數罩住。
兩百騎藏在荒丘之後。
無人舉火，無人交談。
這些人身上披的不是大乾軍甲，而是從草原各部剝下來的胡裘。
胡裘上刀痕交錯，干透的黑血結成硬塊，帶著股生人勿近的濃烈腥氣。
戰馬雖瘦骨嶙峋，卻筋骨如鐵，鼻腔里噴出的白氣都帶著血腥味。
鞍袋裡的口糧早已耗盡，馬腹兩側，掛滿了鼓囊囊的皮囊與用麻繩捆緊的鐵罐。
一張張被風沙颳得粗糲的臉龐上，尋不到半點疲態，只有漠視生死的冷硬。
他們在草原上繞行多日。
燒過赫連人的糧垛，屠過附庸部族的馬群，更在冰河邊生生咬碎了數千追兵的包圍圈。
最初出關時，三百餘騎。
如今只剩兩百。
活下來的這群人，眼裡早已褪去了尋常軍卒的躁動，更像是一群從屍山血海里爬出來的惡鬼。
副尉曹闊趴在丘頂。
他扒開面前的枯草，向北望去。
五萬人的營盤，根本望不到邊。
營柵一重套著一重，外圍游騎每隔半炷香便會交錯而過。
更遠處，還有數座用來望敵的木台。
西路府已被困死。
可眼前這座王帳大營，同樣沒有半分可乘之隙。
曹闊在軍中廝殺十餘年，自問不是怕死之人。
可望著那片燈火，他的瞳孔仍不由得縮了一下。
二百對五萬。
縱使每人能斬十個，也填不滿營外第一道壕溝。
他順著丘坡退下來，壓低身形，走到最前方那匹黑馬旁。
「將軍。」
許戰斜倚著馬鞍，沒有做什麼反應。
曹闊喉結動了動。
「末將方才看過了。」
「敵營外圍有三隊游騎輪番巡守，營柵後頭還設瞭望台。西側臨河，東側挖了壕溝，南面又有拒馬攔著。」
「咱們若從正面靠近，最多走到兩里，便會被他們發現。」
一旁幾名老卒都沒有說話。
曹闊回頭看了眼伏在霜霧中的兩百袍澤。
這些人已經三日沒吃過一頓飽飯。
刀可以拿穩。
馬卻未必還能跑過王帳精騎。
他重新看向許戰。
「將軍。」
「五萬王帳軍，營盤扎得鐵桶一般。」
「咱們只有兩百人。」
「這仗……如何落子？」
荒丘背後靜了下來。
遠處的赫連大營里，又有一排火把亮起。
火光映著九架回回炮的長梢，高高壓在西路府殘破的城牆前。
許戰這才直起身。
夜風卷過丘脊，掀起他鬢角糾結的亂發。
他沒有看曹闊，也沒有去數赫連人的營柵與巡騎。
他的視線越過五萬連營，越過那些飄動的金狼大旗，最後落在九架回回炮上。
眸光沉冷。
曹闊等了許久，手心漸漸沁出冷汗。
許戰抬起左手，按住身後的鐵鐧。
「莫急便是。」
他的語氣沒有半點波瀾。
「五萬驕兵，攻了三日三夜。」
「弓弦繃得太久，縱是牛筋，也該疲了。」
曹闊目光微動。
許戰望著漸深的夜色，繼續說道：
「他們認定西路府已是囊中之物。」
「此刻防的是城中殘兵，不是咱們。」
「待到胡狗安寢，夢酣之際……」
許戰略作停頓。
「咱們再給他們送終。」
兩百騎仍舊無聲。
可原本壓在眾人胸口的那塊巨石，仿佛被這幾句話撬開了一線。
曹闊順著許戰的目光看向回回炮，忽然想到了什麼。
他猛地低頭，看向馬腹兩側那些沉重的皮囊。
猛火油。
火雷罐。
全是他們離開鎮北關時，許清歡親手撥給這支孤軍的東西！