第487章 稚子輕言破膽
日頭偏西，申末的餘暉貼著地掃了過來，將鎮北關西頭的老井空場映得昏黃。
只見一個叫秦老漢的老卒，拖著那條廢掉的腿，一瘸一拐挪到涼漿缸前，往底下塞了塊劈柴。
幾塊坑窪的石板支著僅有的攤面。
打眼一瞧，缸里竟飄著一層發黃的豆漿皮。
還有三個閒漢蹲在井台邊的石階上，各自手裡捧著個粗陶碗。
戍卒的號角聲到這裡時已經斷斷續續了，飄落到這片煙火地里。
幾口漿水下肚，便開始了鎮北少有的閒趣。
眾人的閒磕牙，自然繞不過昨日城頭那七道破天的狼煙。
販鹽後生用袖管胡亂抹了把嘴邊水漬，便隨地放下手裡那碗，話里透著股沒見過血的輕佻虛浮：
「老爹，七股煙子齊冒，這陣仗到底是個啥兆頭？莫不是哪段城門樓子走了水，底下燒劈叉了？」
秦老漢捏著舀漿的長柄木勺，在缸沿梆梆磕了兩下，照常瀝乾水珠。
他抬起那隻渾濁的獨眼，被風沙吹拂過的聲音響起：
「尋常游騎叩關搶草場，城頭點的是雙煙示警。七道齊升，那是大乾軍律壓箱底的喪鐘。」
「這說明敵軍主力連窩端了，踩著咱們的邊，馬上就可以撲到城牆根底下了。」
牆根下蹲著的老貨郎咂吧了兩下嘴，往土裡啐了一口帶渣的漿水。
他抬頭望著泛著土黃的天光，接過話茬：
「六十年前，白狼河那一仗，老子才齊腰高。那也是這般煙柱子漫天。」
「那一回，關里關外，足足填進去五萬條人命，野狗啃屍首都啃紅了眼。」
這話一落地，井台上霎時沒了人腔。
就在這份沉壓壓的檔口，一截木水桶從巷口探了出來。
是個提水過路的婦人，街坊都喚她李嫂。
荊釵布裙，兩鬢的碎發還沾著灰白灶灰，是關內最尋常不過的持家媳婦。
她腳邊綴著個娃娃，約莫四五歲光景。
頭梳雙丫髻，兩隻小胖手死死攥著娘親的粗布衣角。
一雙黑亮眼睛怯生生地打量著，井台這群粗手大腳的漢子。
秦老漢見那娃娃生得眉眼周正，心頭盤著的那點白狼河舊血水味兒被壓下去幾分。
他在黑圍裙上蹭淨了手，彎下腰。
從條案底下的粗瓷海碗裡抓出一大把炒黃豆，塞進孩子肉乎乎的手心裡。
隨後，他故意把那隻獨眼往上一瞪，臉皮上的褶子橫疊起來，拿粗嗓門嚇唬：
「嘿！小孩！這關外頭，剛來了一群披鐵甲的黑面畜生，喚作『鐵浮屠』。」
「那鐵浮屠啊，人馬皆披著冷鍛的黑鐵重鎧，只露出一雙通紅的狼眼！」
「尋常刀劍砍上去，只崩出個白印子。」
「他們衝起陣來，就是一面會吃人的鐵牆！馬蹄子有海碗那麼大，踩著活人過去，連骨頭渣子都踩成血泥！」
「專挑你這種不聽話、不老實吃飯的小兒活吞下肚！」
販鹽後生正愁方才的悶氣沒處發散，立馬在旁邊幫起腔來。
他弓起脊背，雙手朝那娃娃猛地一撲，嘴裡學著重甲馬蹄踏地的動靜：
「踏！踏！踏！吃人啦！」
那孩子嚇得一哆嗦，小手一抖，那捧炒黃豆噼里啪啦散落一地。
小身板一扭，便鑽進李婦人身後。
只露半張驚惶的臉蛋，攥著親娘的褲腿不肯放開了。
這一嚇，井台上的一圈漢子哄堂大笑。
「哈哈哈哈哈哈！」
秦老漢笑得急了，喉嚨里倒嗆了一口冷漿，伏在水缸邊咳得直不起腰。
李婦人挑起眼皮嗔了他們一眼，沒好氣地罵道：
「一群大老爺們，加起來都百八十歲了，拿個吃奶的娃娃尋開心，沒個正形！」
嘴裡數落著，她自己卻也彎下腰，眼尾勾出點笑影。
方才那壓得人喘不過氣的死境，被這番夾槍帶棒的逗樂一攪和，重新騰起一股鮮活的熱氣。
笑聲還在井台周圍打著轉，那孩子卻從娘的腿肚子邊探出整顆腦袋。
烏黑的眼珠在秦老漢、後生、老貨郎的臉上挨個掃過去，眼底卻沒了退散的怯意。
他兩片小嘴唇蠕動兩下，用細嫩的奶音生生擠出一句話：
「你們……不怕嗎？」
笑聲被憑空掐斷。
井台邊，販鹽後生那半張著的嘴就那麼卡著，那股子學馬蹄起鬨的勁道抽了個乾乾淨淨。
幾條漢子你看看我，我看看你，卻是不知道怎麼開口了！
扒去成人強撐的皮面，那鐵蹄壓城的恐懼本就如牛氓般咬在他們骨縫裡。
此刻被一個稚子一句軟話挑破，直白得連塊遮掩的爛布都沒留。
秦老漢將長勺丟進缸里，水花濺出沿口。
他撐著那條直木棍般的殘腿，艱難彎腰，蹲下身子。
那隻歷經兵燹的獨眼沒帶半點哄弄，就這麼平視著眼前的娃娃。
「怕？怕個鳥喲。」
秦老漢抬手指向城門方向。
「鎮北關里，如今可是坐著一位真神！那是憑手裡一桿兵刃殺出閻羅名頭的許游擊將軍。」
「小子你沒有聽過？」
他見小孩一臉疑惑，便開始演起來了。
老漢唰地抬起自家那條完好的左胳膊，在半空用力一揮，衣袖帶起一聲裂帛輕響：
「那位許將軍，同樣只有一條膀子！」
「在關外，他單槍匹馬闖陣，硬是生生把蠻子二十副最硬的鐵浮屠，全敲成了一地連骨肉都分不清的爛泥！」
說起這段，秦老漢臉皮漲得發紅，獨眼亮得出奇。
當年在白狼谷，隨軍敲鍋做飯時聽著衝鋒號角的那點殘存血氣，盡數燒了起來。
老貨郎吧嗒著旱菸袋，吐出一道辛辣的青煙，從旁補上話音：
「可不是！許將軍那是從修羅場裡趟出來的過江龍，一條膀子抵得過千軍。」
「蠻子的游騎早傳瘋了，管他叫什麼『鐵鐧浮屠』。他們自家營里炸了鍋，都說這活閻羅連死人都能從墳圈子裡揪出來再扒一層皮！」
這些市井口耳相傳的閒話，傳到街巷深處多半沾了泥腥氣，顯得失真。
可偏偏就是這股子粗糙與生猛，把那駭人的殺星名頭死死釘進百姓的指望里。
娃娃聽得出了神，連娘的褲腿都忘了抓。
他仰起下巴，盯著秦老漢那條完好的左臂，奶聲奶氣問：
「當真只有一隻手？」
「千真萬確！」
秦老漢重重點頭，蒲扇大的巴掌用力拍著大腿：
「他回關那天，老頭子我在這城根腳下瞧得真真的。」
「那根隕鐵單鐧上，血水混著黃沙，早就凝成了一層厚實的黑甲殼，砸在青石磚上都往外蹦火星子！
」有這位殺神頂在前面，外頭那些吃人的鐵甲只配給他塞牙縫。」
這番話說得落地有聲。
滿井台方才還心底發虛的漢子們，重新聽得血脈僨張，腰板不自覺挺直了幾分。
日頭漸漸往下墜，半邊天穹沉入女牆後頭，井台上憑空旋起一陣陰寒的暮風。
涼漿缸上壓著的那角麻布被風掀起，呼嗒呼嗒拍打著木案。
販鹽後生徹底緩過神，仰起脖子，伸手指向不遠處那截新築的寬厚城牆。
「且不說許將軍這把刀快不快，大夥瞅瞅那牆！」
他言語裡重新續上了十分的底氣：
「那是今年開春新夯起來的牆段。」
「土裡下了料，摻的可是滾燙的石灰與糯米漿子。拿腰刀剁上去，只崩出一道白印子，連指甲蓋大小的牆皮都摳不下來。」
「蠻子那點破木頭投石機，砸到過年也全白搭。」
眾人紛紛點頭附和。
「這話不假，這新城牆比老城門樓子那幾十年的青磚還硬靠！」
「這下可有活路了，新城牆護在外面，許將軍守在裡頭。」
「蠻子來十萬匹鐵馬，也得在關下崩落滿嘴的大牙！」
「哈哈哈哈哈哈！」
眾人說到這，也是不由得撫平了自己心底的恐懼。
滿城小民將這土木牆垣當做了護身符，言語間誇得熱火朝天。
可他們越是借著死物踏實，關外那萬騎逼近的寂靜便越顯得沉冷逼人。
秦老漢抬頭望去，目光順著平整的夯土牆面往上滑，心頭卻猛然打了個突。
他早年在行伍里修過拒馬夯過土台。
今年春上這牆挖槽起基的時候，他每日在這邊看著。
當時聽監工的差役漏嘴，說是京里來了大人，親自下的工部條陳。
非要民夫們把用來黏合縫隙的老膠泥剔除，換了一種古怪的灰漿子。
更是要插著些鐵棍。
這種不循舊例的夯法，秦老漢吃了一輩子兵糧，見所未見。
他索性也是不想了。
這等大事，還是留著許大人這些高人去思索吧。
於是重新抄起長木勺，在豆漿缸里狠狠攪了兩圈，揚起嗓門干吼：
「還有未歇涼的熱漿！散場前留幾碗暖胃的，麻溜端碗！」
那剛才還怕吃人的娃娃，這會兒早趴在石階前，肉乎乎的小手在地上扒拉。
他撿起兩三粒沒沾上土灰的黃豆，用破袖口隨意一抹，直接塞進嘴裡。
兩邊腮幫子撐得鼓囊囊的，小嘴動得飛快，將黃豆嚼出乾脆的聲響。
李婦人彎腰拎起沉甸甸的滿桶水，轉頭謝過秦老漢給的炒豆。
她空出一隻手，拉住嚼豆子的娃娃轉身往街巷裡走。
邁出三兩步，孩子拽住娘的衣袖，回頭瞅了一眼高聳的城垛口，清脆問道：
「娘，鐵人當真不來吃我？」
李婦人倒換了一下提水桶的手，低頭笑著拍了一記他的後腦勺：
「這傻小子，有許將軍在那兒鎮著門庭，誰也休想把腳丫子邁進咱們關里半步。」
「可是娘親，許將軍也只是一個人啊！」
李婦人頓時被這話給噎住了。
對啊！許遊記這等驍勇可是只有一人……
不過心底的恐懼只是略微浮現，卻又消失不見了。
李婦人狠狠地拉了一把自己的兒子說：「你個小孩，倒還是關心起來大事了！這不是還有許大人嗎？」
……
一大一小兩道影子貼著坑窪，被殘陽越拉越長，一點點沉沒在深長陰暗的巷口暮色之中。
不多時，井台邊蹲著的閒漢也盡數散去，各回各家討晚飯。
不大的空場上，只餘下秦老漢佝僂著腰，收攏洗淨的粗陶碗。
風沙漸起，遮住了城頭殘陽。
只見一個叫秦老漢的老卒，拖著那條廢掉的腿，一瘸一拐挪到涼漿缸前，往底下塞了塊劈柴。
幾塊坑窪的石板支著僅有的攤面。
打眼一瞧，缸里竟飄著一層發黃的豆漿皮。
還有三個閒漢蹲在井台邊的石階上，各自手裡捧著個粗陶碗。
戍卒的號角聲到這裡時已經斷斷續續了，飄落到這片煙火地里。
幾口漿水下肚，便開始了鎮北少有的閒趣。
眾人的閒磕牙，自然繞不過昨日城頭那七道破天的狼煙。
販鹽後生用袖管胡亂抹了把嘴邊水漬，便隨地放下手裡那碗，話里透著股沒見過血的輕佻虛浮：
「老爹，七股煙子齊冒，這陣仗到底是個啥兆頭？莫不是哪段城門樓子走了水，底下燒劈叉了？」
秦老漢捏著舀漿的長柄木勺，在缸沿梆梆磕了兩下，照常瀝乾水珠。
他抬起那隻渾濁的獨眼，被風沙吹拂過的聲音響起：
「尋常游騎叩關搶草場，城頭點的是雙煙示警。七道齊升，那是大乾軍律壓箱底的喪鐘。」
「這說明敵軍主力連窩端了，踩著咱們的邊，馬上就可以撲到城牆根底下了。」
牆根下蹲著的老貨郎咂吧了兩下嘴，往土裡啐了一口帶渣的漿水。
他抬頭望著泛著土黃的天光，接過話茬：
「六十年前，白狼河那一仗，老子才齊腰高。那也是這般煙柱子漫天。」
「那一回，關里關外，足足填進去五萬條人命，野狗啃屍首都啃紅了眼。」
這話一落地，井台上霎時沒了人腔。
就在這份沉壓壓的檔口，一截木水桶從巷口探了出來。
是個提水過路的婦人，街坊都喚她李嫂。
荊釵布裙，兩鬢的碎發還沾著灰白灶灰，是關內最尋常不過的持家媳婦。
她腳邊綴著個娃娃，約莫四五歲光景。
頭梳雙丫髻，兩隻小胖手死死攥著娘親的粗布衣角。
一雙黑亮眼睛怯生生地打量著，井台這群粗手大腳的漢子。
秦老漢見那娃娃生得眉眼周正，心頭盤著的那點白狼河舊血水味兒被壓下去幾分。
他在黑圍裙上蹭淨了手，彎下腰。
從條案底下的粗瓷海碗裡抓出一大把炒黃豆，塞進孩子肉乎乎的手心裡。
隨後，他故意把那隻獨眼往上一瞪，臉皮上的褶子橫疊起來，拿粗嗓門嚇唬：
「嘿！小孩！這關外頭，剛來了一群披鐵甲的黑面畜生，喚作『鐵浮屠』。」
「那鐵浮屠啊，人馬皆披著冷鍛的黑鐵重鎧，只露出一雙通紅的狼眼！」
「尋常刀劍砍上去，只崩出個白印子。」
「他們衝起陣來，就是一面會吃人的鐵牆！馬蹄子有海碗那麼大，踩著活人過去，連骨頭渣子都踩成血泥！」
「專挑你這種不聽話、不老實吃飯的小兒活吞下肚！」
販鹽後生正愁方才的悶氣沒處發散，立馬在旁邊幫起腔來。
他弓起脊背，雙手朝那娃娃猛地一撲，嘴裡學著重甲馬蹄踏地的動靜：
「踏！踏！踏！吃人啦！」
那孩子嚇得一哆嗦，小手一抖，那捧炒黃豆噼里啪啦散落一地。
小身板一扭，便鑽進李婦人身後。
只露半張驚惶的臉蛋，攥著親娘的褲腿不肯放開了。
這一嚇，井台上的一圈漢子哄堂大笑。
「哈哈哈哈哈哈！」
秦老漢笑得急了，喉嚨里倒嗆了一口冷漿，伏在水缸邊咳得直不起腰。
李婦人挑起眼皮嗔了他們一眼，沒好氣地罵道：
「一群大老爺們，加起來都百八十歲了，拿個吃奶的娃娃尋開心，沒個正形！」
嘴裡數落著，她自己卻也彎下腰，眼尾勾出點笑影。
方才那壓得人喘不過氣的死境，被這番夾槍帶棒的逗樂一攪和，重新騰起一股鮮活的熱氣。
笑聲還在井台周圍打著轉，那孩子卻從娘的腿肚子邊探出整顆腦袋。
烏黑的眼珠在秦老漢、後生、老貨郎的臉上挨個掃過去，眼底卻沒了退散的怯意。
他兩片小嘴唇蠕動兩下，用細嫩的奶音生生擠出一句話：
「你們……不怕嗎？」
笑聲被憑空掐斷。
井台邊，販鹽後生那半張著的嘴就那麼卡著，那股子學馬蹄起鬨的勁道抽了個乾乾淨淨。
幾條漢子你看看我，我看看你，卻是不知道怎麼開口了！
扒去成人強撐的皮面，那鐵蹄壓城的恐懼本就如牛氓般咬在他們骨縫裡。
此刻被一個稚子一句軟話挑破，直白得連塊遮掩的爛布都沒留。
秦老漢將長勺丟進缸里，水花濺出沿口。
他撐著那條直木棍般的殘腿，艱難彎腰，蹲下身子。
那隻歷經兵燹的獨眼沒帶半點哄弄，就這麼平視著眼前的娃娃。
「怕？怕個鳥喲。」
秦老漢抬手指向城門方向。
「鎮北關里，如今可是坐著一位真神！那是憑手裡一桿兵刃殺出閻羅名頭的許游擊將軍。」
「小子你沒有聽過？」
他見小孩一臉疑惑，便開始演起來了。
老漢唰地抬起自家那條完好的左胳膊，在半空用力一揮，衣袖帶起一聲裂帛輕響：
「那位許將軍，同樣只有一條膀子！」
「在關外，他單槍匹馬闖陣，硬是生生把蠻子二十副最硬的鐵浮屠，全敲成了一地連骨肉都分不清的爛泥！」
說起這段，秦老漢臉皮漲得發紅，獨眼亮得出奇。
當年在白狼谷，隨軍敲鍋做飯時聽著衝鋒號角的那點殘存血氣，盡數燒了起來。
老貨郎吧嗒著旱菸袋，吐出一道辛辣的青煙，從旁補上話音：
「可不是！許將軍那是從修羅場裡趟出來的過江龍，一條膀子抵得過千軍。」
「蠻子的游騎早傳瘋了，管他叫什麼『鐵鐧浮屠』。他們自家營里炸了鍋，都說這活閻羅連死人都能從墳圈子裡揪出來再扒一層皮！」
這些市井口耳相傳的閒話，傳到街巷深處多半沾了泥腥氣，顯得失真。
可偏偏就是這股子粗糙與生猛，把那駭人的殺星名頭死死釘進百姓的指望里。
娃娃聽得出了神，連娘的褲腿都忘了抓。
他仰起下巴，盯著秦老漢那條完好的左臂，奶聲奶氣問：
「當真只有一隻手？」
「千真萬確！」
秦老漢重重點頭，蒲扇大的巴掌用力拍著大腿：
「他回關那天，老頭子我在這城根腳下瞧得真真的。」
「那根隕鐵單鐧上，血水混著黃沙，早就凝成了一層厚實的黑甲殼，砸在青石磚上都往外蹦火星子！
」有這位殺神頂在前面，外頭那些吃人的鐵甲只配給他塞牙縫。」
這番話說得落地有聲。
滿井台方才還心底發虛的漢子們，重新聽得血脈僨張，腰板不自覺挺直了幾分。
日頭漸漸往下墜，半邊天穹沉入女牆後頭，井台上憑空旋起一陣陰寒的暮風。
涼漿缸上壓著的那角麻布被風掀起，呼嗒呼嗒拍打著木案。
販鹽後生徹底緩過神，仰起脖子，伸手指向不遠處那截新築的寬厚城牆。
「且不說許將軍這把刀快不快，大夥瞅瞅那牆！」
他言語裡重新續上了十分的底氣：
「那是今年開春新夯起來的牆段。」
「土裡下了料，摻的可是滾燙的石灰與糯米漿子。拿腰刀剁上去，只崩出一道白印子，連指甲蓋大小的牆皮都摳不下來。」
「蠻子那點破木頭投石機，砸到過年也全白搭。」
眾人紛紛點頭附和。
「這話不假，這新城牆比老城門樓子那幾十年的青磚還硬靠！」
「這下可有活路了，新城牆護在外面，許將軍守在裡頭。」
「蠻子來十萬匹鐵馬，也得在關下崩落滿嘴的大牙！」
「哈哈哈哈哈哈！」
眾人說到這，也是不由得撫平了自己心底的恐懼。
滿城小民將這土木牆垣當做了護身符，言語間誇得熱火朝天。
可他們越是借著死物踏實，關外那萬騎逼近的寂靜便越顯得沉冷逼人。
秦老漢抬頭望去，目光順著平整的夯土牆面往上滑，心頭卻猛然打了個突。
他早年在行伍里修過拒馬夯過土台。
今年春上這牆挖槽起基的時候，他每日在這邊看著。
當時聽監工的差役漏嘴，說是京里來了大人，親自下的工部條陳。
非要民夫們把用來黏合縫隙的老膠泥剔除，換了一種古怪的灰漿子。
更是要插著些鐵棍。
這種不循舊例的夯法，秦老漢吃了一輩子兵糧，見所未見。
他索性也是不想了。
這等大事，還是留著許大人這些高人去思索吧。
於是重新抄起長木勺，在豆漿缸里狠狠攪了兩圈，揚起嗓門干吼：
「還有未歇涼的熱漿！散場前留幾碗暖胃的，麻溜端碗！」
那剛才還怕吃人的娃娃，這會兒早趴在石階前，肉乎乎的小手在地上扒拉。
他撿起兩三粒沒沾上土灰的黃豆，用破袖口隨意一抹，直接塞進嘴裡。
兩邊腮幫子撐得鼓囊囊的，小嘴動得飛快，將黃豆嚼出乾脆的聲響。
李婦人彎腰拎起沉甸甸的滿桶水，轉頭謝過秦老漢給的炒豆。
她空出一隻手，拉住嚼豆子的娃娃轉身往街巷裡走。
邁出三兩步，孩子拽住娘的衣袖，回頭瞅了一眼高聳的城垛口，清脆問道：
「娘，鐵人當真不來吃我？」
李婦人倒換了一下提水桶的手，低頭笑著拍了一記他的後腦勺：
「這傻小子，有許將軍在那兒鎮著門庭，誰也休想把腳丫子邁進咱們關里半步。」
「可是娘親，許將軍也只是一個人啊！」
李婦人頓時被這話給噎住了。
對啊！許遊記這等驍勇可是只有一人……
不過心底的恐懼只是略微浮現，卻又消失不見了。
李婦人狠狠地拉了一把自己的兒子說：「你個小孩，倒還是關心起來大事了！這不是還有許大人嗎？」
……
一大一小兩道影子貼著坑窪，被殘陽越拉越長，一點點沉沒在深長陰暗的巷口暮色之中。
不多時，井台邊蹲著的閒漢也盡數散去，各回各家討晚飯。
不大的空場上，只餘下秦老漢佝僂著腰，收攏洗淨的粗陶碗。
風沙漸起，遮住了城頭殘陽。