第473章 尚書府大劫
深夜，內閣值房。
獸面銅耳的炭盆燒得極旺，新添的銀絲炭沒有半點菸氣，卻把這間屋子烘烤得猶如蒸籠。
窗外的秋雨打在明瓦上，連綿不絕的雨聲反倒將這間屋子裡的死寂襯得越發沉重。
首輔徐階今夜不在。
次輔謝彌衡坐在長案左側的紫檀圈椅里，手裡正悠閒地剝著一枚新貢的秋海棠。
站在下首的，是刑部尚書趙顯與大理寺卿王守靜。
這兩位執掌大乾刑獄的堂官，此刻皆是垂首斂目，二人連動都不敢動一下。
謝彌衡將剝好的海棠果肉丟進一旁的渣斗，拍了拍手上的殘渣，開了口：「這麼晚把二位大人叫進內閣，只為一樁案子。」
趙顯腰彎得更低了些：「次輔大人吩咐，下官等洗耳恭聽。」
「戶部尚書尚齊泰的案子，內閣已經議定了。」謝彌衡的話語聲，在這雨夜裡透著一些黏膩的陰寒。
趙顯和王守靜對視一眼，皆看到對方眼底的驚駭。
戶部尚書，正二品的大員，內閣居然在沒有經過三法司會審的情況下，直接把案子「議定」了。
這是要越過規矩，強行定生死啊！
「尚齊泰執掌大乾錢糧，手腳不乾淨，朝野皆知。」謝彌衡端起案上的建窯黑釉盞，撇了撇浮沫。
「但陛下是個念舊情的。」
「真要把戶部的陰陽帳徹底掀開，那拔出蘿蔔帶出泥，牽扯進去的世家大族成百上千。」
」到時候，國庫是肥了，但這大乾的根基也就晃蕩了。」
趙顯咽了一口唾沫，大著膽子問：「那……次輔大人的意思是，這案子高高舉起，輕輕放下？」
「放下？」謝彌衡冷笑一聲，「首輔大人的意思是，尚齊泰這顆腦袋，必須得借萬歲爺的手砍了。而且，不能以貪墨定罪。」
王守靜手心開始冒汗。
不以貪墨定罪，還能定什麼？
謝彌衡身子微微前傾，盯著下首的兩人，吐出八個字：「私通北狄，倒賣軍械。」
這八個字一落地，值房裡的空氣陡然沉得能將人壓垮。
趙顯的呼吸頓時粗重起來，後背更是瞬間被冷汗濕透。
私通北狄，倒賣軍械。
把這等死罪，憑空扣在戶部尚書的頭上？這是要拿尚齊泰的九族，去填這個填不滿的窟窿！
謝彌衡從寬大的袖口裡抽出一張疊好的宣紙。
眼快的趙顯快步上前，雙手捧過那張薄紙。
王守靜也湊過頭去。
紙上墨跡極新，甚至還帶著淡淡的松煙香。
上面沒有蓋任何衙門的大印，也沒有畫押的手印。
但上面的內容，卻詳盡得令人頭皮發麻。
去年三月初五，過青羊門送生鐵兩千斤；四月十八丑時，經白馬道口送精鋼五千斤……
每一筆帳目，每一處交接點，甚至負責運貨的商行車把式名字，全都列得清清楚楚。
而這所有的線頭，最終都匯聚到了戶部尚書尚齊泰的私宅。
這張紙上的字跡，趙顯認得，是內閣中書舍人代筆的館閣體。
「次輔大人……」王守靜的嗓音已經啞了，他死死盯著那張紙，「這樁案子……就這麼定死了？」
「鐵證如山，難道大理寺還要去替一個通敵賣國的逆賊翻案不成？」謝彌衡靠回椅背，反問了一句。
趙顯和王守靜齊齊打了個寒顫。
他們在這官場裡摸爬滾打了半輩子，哪能不明白這其中的關竅。
定是某個大人物出事了，但是這個大人物，他們卻是想破了腦袋也想不出來。
替他解了圍，還能順手把戶部的窟窿糊上一層血淋淋的窗戶紙。
「這……下官明白了。」趙顯雙手捧著那張紙，低著頭，「這供狀，下官這就帶回刑部，連夜著人謄抄入卷。」
「慢著。」謝彌衡伸出一隻手。
趙顯腳步一頓，不解地抬頭。
謝彌衡沒有解釋，直接從趙顯手裡抽回那張紙。
他站起身，走到燒得通紅的獸面炭盆前，將那張羅列著尚齊泰滿門死罪的宣紙，輕飄飄地丟進了炭火里。
騰的一下，火苗竄起半尺高，瞬間將那張紙吞沒。
不過眨眼的功夫，便化作了一團漆黑的紙灰，順著炭火的熱氣往上飄散。
三法司會審前，核心證據在私下通氣時，絕不能留下半點紙面把柄。
謝彌衡看著那團灰燼，語氣里沒有半點波瀾：「名字，時辰，斤兩。二位大人都是過目不忘的才俊，想必都已經記在腦子裡了。回去讓底下人重新做一份，尚齊泰府上的管家、帳房，該上刑的就上刑，天亮之前，我要看到他們畫押的實證。」
趙顯看著炭盆里那點餘燼，喉結艱難地滾動了一下：「下官……照辦。」
兩人退出內閣值房。
深夜的秋風裹挾著冷雨，順著宮牆的夾道吹來，凍得兩位堂官齊齊打了個寒顫。
趙顯走在前面，直到走出了內右門，看著遠處漆黑如墨的夜空，這才長長吐出一口濁氣。
他轉頭看向身旁的王守靜，帶著幾分壓抑不住的戰慄。
「王大人，這大乾的官場……要大變天了。」
……
同一時刻，京城東城的尚府。
尚齊泰的紅木大書房裡，同樣亮著燈。
四盞兒臂粗的澄心堂大蜡，將屋子裡照得亮如白晝。
這位執掌大乾財權多年的戶部尚書，此刻正披著一件暗紅色的織金錦袍，站在一面懸掛在牆上的江南堪輿圖前。
他手裡端著一杯溫熱的參茶，目光在金陵、蘇州幾處運河關卡上來回逡巡。
「許有德啊許有德，你以為弄個什麼四印合勘，立個十五日運糧的軍令狀，就能翻身？」尚齊泰抿了一口參茶，冷笑出聲。
昨日萬貴妃已經將密信送往金陵。
江南那些世家大族，樹大根深，盤根錯節。只要金陵那邊稍作手腳，隨便找個「河道淤塞」或是「漕船漏水」的由頭，那三十萬石軍糧就得全部爛在江里。
十五日一到，軍糧未至，鎮北關大軍斷炊。
到時候，就是許有德父子人頭落地之時。
他尚齊泰雖然在金鑾殿上吃了個啞巴虧，丟了臉面，但他手裡捏著的是世家門閥的底牌。
只要熬過這半個月，許家一倒，戶部的差事還得落回他手裡。
正當他沉浸在這場借刀殺人的美夢中時，後院突然傳來幾聲極其悽厲的狗吠。
那狗叫聲不似尋常護院犬的狂吠，倒像是被人用繩子勒住脖子，拼命掙扎時發出的慘叫。
在這寂靜的秋雨夜裡，聽得人後脊背發涼。
尚齊泰眉頭皺起，揚聲喝道：「來人！後院怎麼回事！大半夜的，連幾條畜生都管不好嗎！」
門外沒有回音。
過了足足半盞茶的功夫，一陣凌亂且急促的腳步聲才在走廊上響起。
砰的一聲，書房的門被人撞開。
尚府的大管家連雨傘都沒打，渾身濕透，連滾帶爬地撲進書房。
他髮髻散亂，半邊臉上還沾著泥水，進門便撲通一聲跪倒在尚齊泰腳下，聲音裡帶著哭腔。
「老爺！出事了！出大事了！」
尚齊泰臉色一沉，上去便是一腳，踹在管家的肩膀上：「沒規矩的狗東西！天塌下來有本老爺頂著，嚎什麼喪！」
管家被踹翻在地，卻顧不上疼，抱住尚齊泰的腿，渾身抖得像篩糠：「老爺……帳房的吳先生……吳先生他跑了！」
「跑了？什麼叫跑了？」尚齊泰一愣。
「他把內帳房裡那個裝機密帳冊的暗格撬了！帶上了老爺您常去的那房紅袖小妾，還有……還有城南的幾處地契，連夜翻了後花園的牆跑了！」
管家哭喊著。
「後院的護院狗去咬他，被他用藥毒啞了喉嚨！」
尚齊泰的腦袋裡「嗡」的一聲巨響，身子晃了晃，向後倒退了半步，撞在了書案上。
吳先生跟了他十五年，知道他所有的陰陽帳目，知道他暗中置辦的所有產業。
一個平時連大聲說話都不敢的窮酸帳房，怎麼敢在這個節骨眼上捲款潛逃？
大廈將傾時，底層僕役的嗅覺往往比主子更靈敏。反噬，永遠是最先從內部開始的。
「反了……反了天了！」尚齊泰氣得面孔扭曲，一把揪住管家的衣領，「拿我的名帖！立刻去順天府！讓劉兆派捕快去封城門！把那個狗雜種給我抓回來！我要活扒了他的皮！」
就在管家準備連滾帶爬往外沖的瞬間。
轟——！
一聲震耳欲聾的巨響從前院傳來，連書房的窗欞都被震得瑟瑟發抖。那聲音太大，以至於連綿的雨聲都被徹底蓋了過去。
尚齊泰呆住了。
他很清楚那是什麼聲音。
那是尚府那兩扇重達千斤、包著銅釘的朱漆大門，被人用重物硬生生撞倒的聲響。
緊接著，是一陣密集的馬蹄聲。
無數火把的光芒，穿透了重重雨幕，將尚府的前院照得血紅一片。
「誰敢砸我戶部尚書的門？！」尚齊泰一把推開管家，雙眼赤紅，猶如一頭被逼入絕境的困獸。
沒有回答。
只有整齊劃一、踩在積水裡的聲音。
數十名身穿飛魚服、腰懸繡春刀的緹騎，如黑色的潮水般湧入尚府。
他們根本不理會院子裡那些驚恐萬狀、四處逃竄的家丁僕役，進門便分出兩隊，直奔府邸的各個角門和圍牆。
「皇城司辦案！封鎖所有角門！」
一聲冷厲的斷喝在暴雨中炸響。
「敢有越牆而出者，無論老幼，就地格殺！連一隻蒼蠅也不准放出去！」
尚齊泰站在書房的廊檐下，盯著那個大步穿過雨幕、朝書房走來的高大身影。
那是皇城司統領，沈煉。
沈煉沒有穿蓑衣，雨水順著他暗紅色的飛魚服往下流淌。
他手裡拿著一份明黃色的絹軸，那是大乾律例中最令人膽寒的東西，駕帖。
抓當朝一品大員，不經三法司，不經大理寺。
一張駕帖，代表著皇權特務機構絕對的暴力與生殺大權。
「沈煉！」尚齊泰徹底瘋狂了。
他連外袍都顧不上穿，只披著那件單薄的中衣，衝進大雨里。
他伸手入懷，從貼身的衣襟里摸出一柄溫潤潔白的玉如意，高高舉過頭頂。
「本官乃是當朝正二品戶部尚書！手裡拿的是先帝御賜的玉如意！你這閹黨鷹犬，安敢帶兵擅闖朝廷命官的宅邸！你不怕明日御史台的唾沫星子淹死你嗎！」
尚齊泰的聲音在雨夜裡嘶啞而悽厲，他試圖用先帝的餘威、用文官集團「刑不上大夫」的鐵律，去抵擋這皇權最直接的碾壓。
沈煉停下腳步，距離尚齊泰僅有三步之遙。
他靜靜地看著眼前這個高舉玉如意、披頭散髮的老人，眼神里沒有憐憫，也沒有嘲弄，只有看死物般的冷漠。
沒有宣讀罪狀，沒有多餘的廢話。
沈煉右手握住腰間繡春刀的刀柄。
錚——
長刀出鞘半寸，雪亮的刀身倒映著火把的紅光。
下一瞬，沈煉猛然踏前一步，手中繡春刀連著刀鞘，以一種極其狠辣的角度，帶著撕裂空氣的勁風，狠狠打向尚齊泰的右膝。
「咔嚓！」
骨頭碎裂的脆響，在暴雨中清晰可聞。
尚齊泰的罵聲戛然而止。
他瞪大了眼睛，眼球幾乎要凸出眼眶，喉嚨里發出一聲不似人聲的慘嚎。
他的右膝蓋骨被這一記重擊徹底粉碎。
失去了支撐的身體轟然倒塌，尚齊泰整個人直挺挺地倒在了地上，激起一片泥水。
那柄被他視為護身符的先帝御賜玉如意，脫手飛出，當場碎了滿地。
沈煉居高臨下地看著在泥水裡痛苦翻滾的尚齊泰，將繡春刀重新掛回腰間，冷冷吐出兩個字：「拿下。」
兩名如狼似虎的緹騎衝上前，一左一右按住尚齊泰的肩膀，將他像拖死狗一樣拖到一旁。
皇城司的人控制了局面，但戶部和刑部負責登記抄家的文書還沒有趕到。
權力的真空，往往最能暴露出人性的醜陋。
尚府內院的奴僕們，親眼看著平日裡高高在上、一句話就能定他們生死的老爺，被皇城司的人打斷了腿踩在泥里。
那種長久積壓在心底的敬畏與恐懼，在這一瞬間轟然崩塌。
那麼緊接而來的，便那是壓抑不住的瘋狂與貪婪。
不知是誰帶的頭，幾個平日裡在後廚劈柴、受儘管事打罵的粗使雜役，對視了一眼。
突然發出一聲怪叫，轉身撞開了內院庫房的偏門。
那是尚家存放日常開銷和賞賜物件的內庫。
門一開，幾個雜役瘋了一樣撲進去。
有人直接用腳踹開裝銀錠的樟木箱，抓起大把的銀錁子就往自己的褲襠里塞；有人搶奪架子上的綾羅綢緞，直接纏在自己的腰上。
院子裡越來越亂。
兩個負責倒夜香的下人，同時盯上了一件從箱子裡滾落出來的白狐裘。那是尚齊泰最寵愛的小妾過冬穿的物件，毛色純白無瑕。
「這是我先看到的！你這老虔婆鬆手！」
「放屁！你算什麼東西也配穿狐裘！」
兩人在泥水裡扭打在一起。
那件昂貴的白狐裘被他們拽在手裡，拖進爛泥里，潔白的皮毛沾滿了污泥和兩人臉上抓出的鮮血。
在他身邊，散落著幾個雜役從身上掉下來的銀錁子。
泥水混合著血水，在這座曾經顯赫一時的尚書府邸里四處流淌。
獸面銅耳的炭盆燒得極旺，新添的銀絲炭沒有半點菸氣，卻把這間屋子烘烤得猶如蒸籠。
窗外的秋雨打在明瓦上，連綿不絕的雨聲反倒將這間屋子裡的死寂襯得越發沉重。
首輔徐階今夜不在。
次輔謝彌衡坐在長案左側的紫檀圈椅里，手裡正悠閒地剝著一枚新貢的秋海棠。
站在下首的，是刑部尚書趙顯與大理寺卿王守靜。
這兩位執掌大乾刑獄的堂官，此刻皆是垂首斂目，二人連動都不敢動一下。
謝彌衡將剝好的海棠果肉丟進一旁的渣斗，拍了拍手上的殘渣，開了口：「這麼晚把二位大人叫進內閣，只為一樁案子。」
趙顯腰彎得更低了些：「次輔大人吩咐，下官等洗耳恭聽。」
「戶部尚書尚齊泰的案子，內閣已經議定了。」謝彌衡的話語聲，在這雨夜裡透著一些黏膩的陰寒。
趙顯和王守靜對視一眼，皆看到對方眼底的驚駭。
戶部尚書，正二品的大員，內閣居然在沒有經過三法司會審的情況下，直接把案子「議定」了。
這是要越過規矩，強行定生死啊！
「尚齊泰執掌大乾錢糧，手腳不乾淨，朝野皆知。」謝彌衡端起案上的建窯黑釉盞，撇了撇浮沫。
「但陛下是個念舊情的。」
「真要把戶部的陰陽帳徹底掀開，那拔出蘿蔔帶出泥，牽扯進去的世家大族成百上千。」
」到時候，國庫是肥了，但這大乾的根基也就晃蕩了。」
趙顯咽了一口唾沫，大著膽子問：「那……次輔大人的意思是，這案子高高舉起，輕輕放下？」
「放下？」謝彌衡冷笑一聲，「首輔大人的意思是，尚齊泰這顆腦袋，必須得借萬歲爺的手砍了。而且，不能以貪墨定罪。」
王守靜手心開始冒汗。
不以貪墨定罪，還能定什麼？
謝彌衡身子微微前傾，盯著下首的兩人，吐出八個字：「私通北狄，倒賣軍械。」
這八個字一落地，值房裡的空氣陡然沉得能將人壓垮。
趙顯的呼吸頓時粗重起來，後背更是瞬間被冷汗濕透。
私通北狄，倒賣軍械。
把這等死罪，憑空扣在戶部尚書的頭上？這是要拿尚齊泰的九族，去填這個填不滿的窟窿！
謝彌衡從寬大的袖口裡抽出一張疊好的宣紙。
眼快的趙顯快步上前，雙手捧過那張薄紙。
王守靜也湊過頭去。
紙上墨跡極新，甚至還帶著淡淡的松煙香。
上面沒有蓋任何衙門的大印，也沒有畫押的手印。
但上面的內容，卻詳盡得令人頭皮發麻。
去年三月初五，過青羊門送生鐵兩千斤；四月十八丑時，經白馬道口送精鋼五千斤……
每一筆帳目，每一處交接點，甚至負責運貨的商行車把式名字，全都列得清清楚楚。
而這所有的線頭，最終都匯聚到了戶部尚書尚齊泰的私宅。
這張紙上的字跡，趙顯認得，是內閣中書舍人代筆的館閣體。
「次輔大人……」王守靜的嗓音已經啞了，他死死盯著那張紙，「這樁案子……就這麼定死了？」
「鐵證如山，難道大理寺還要去替一個通敵賣國的逆賊翻案不成？」謝彌衡靠回椅背，反問了一句。
趙顯和王守靜齊齊打了個寒顫。
他們在這官場裡摸爬滾打了半輩子，哪能不明白這其中的關竅。
定是某個大人物出事了，但是這個大人物，他們卻是想破了腦袋也想不出來。
替他解了圍，還能順手把戶部的窟窿糊上一層血淋淋的窗戶紙。
「這……下官明白了。」趙顯雙手捧著那張紙，低著頭，「這供狀，下官這就帶回刑部，連夜著人謄抄入卷。」
「慢著。」謝彌衡伸出一隻手。
趙顯腳步一頓，不解地抬頭。
謝彌衡沒有解釋，直接從趙顯手裡抽回那張紙。
他站起身，走到燒得通紅的獸面炭盆前，將那張羅列著尚齊泰滿門死罪的宣紙，輕飄飄地丟進了炭火里。
騰的一下，火苗竄起半尺高，瞬間將那張紙吞沒。
不過眨眼的功夫，便化作了一團漆黑的紙灰，順著炭火的熱氣往上飄散。
三法司會審前，核心證據在私下通氣時，絕不能留下半點紙面把柄。
謝彌衡看著那團灰燼，語氣里沒有半點波瀾：「名字，時辰，斤兩。二位大人都是過目不忘的才俊，想必都已經記在腦子裡了。回去讓底下人重新做一份，尚齊泰府上的管家、帳房，該上刑的就上刑，天亮之前，我要看到他們畫押的實證。」
趙顯看著炭盆里那點餘燼，喉結艱難地滾動了一下：「下官……照辦。」
兩人退出內閣值房。
深夜的秋風裹挾著冷雨，順著宮牆的夾道吹來，凍得兩位堂官齊齊打了個寒顫。
趙顯走在前面，直到走出了內右門，看著遠處漆黑如墨的夜空，這才長長吐出一口濁氣。
他轉頭看向身旁的王守靜，帶著幾分壓抑不住的戰慄。
「王大人，這大乾的官場……要大變天了。」
……
同一時刻，京城東城的尚府。
尚齊泰的紅木大書房裡，同樣亮著燈。
四盞兒臂粗的澄心堂大蜡，將屋子裡照得亮如白晝。
這位執掌大乾財權多年的戶部尚書，此刻正披著一件暗紅色的織金錦袍，站在一面懸掛在牆上的江南堪輿圖前。
他手裡端著一杯溫熱的參茶，目光在金陵、蘇州幾處運河關卡上來回逡巡。
「許有德啊許有德，你以為弄個什麼四印合勘，立個十五日運糧的軍令狀，就能翻身？」尚齊泰抿了一口參茶，冷笑出聲。
昨日萬貴妃已經將密信送往金陵。
江南那些世家大族，樹大根深，盤根錯節。只要金陵那邊稍作手腳，隨便找個「河道淤塞」或是「漕船漏水」的由頭，那三十萬石軍糧就得全部爛在江里。
十五日一到，軍糧未至，鎮北關大軍斷炊。
到時候，就是許有德父子人頭落地之時。
他尚齊泰雖然在金鑾殿上吃了個啞巴虧，丟了臉面，但他手裡捏著的是世家門閥的底牌。
只要熬過這半個月，許家一倒，戶部的差事還得落回他手裡。
正當他沉浸在這場借刀殺人的美夢中時，後院突然傳來幾聲極其悽厲的狗吠。
那狗叫聲不似尋常護院犬的狂吠，倒像是被人用繩子勒住脖子，拼命掙扎時發出的慘叫。
在這寂靜的秋雨夜裡，聽得人後脊背發涼。
尚齊泰眉頭皺起，揚聲喝道：「來人！後院怎麼回事！大半夜的，連幾條畜生都管不好嗎！」
門外沒有回音。
過了足足半盞茶的功夫，一陣凌亂且急促的腳步聲才在走廊上響起。
砰的一聲，書房的門被人撞開。
尚府的大管家連雨傘都沒打，渾身濕透，連滾帶爬地撲進書房。
他髮髻散亂，半邊臉上還沾著泥水，進門便撲通一聲跪倒在尚齊泰腳下，聲音裡帶著哭腔。
「老爺！出事了！出大事了！」
尚齊泰臉色一沉，上去便是一腳，踹在管家的肩膀上：「沒規矩的狗東西！天塌下來有本老爺頂著，嚎什麼喪！」
管家被踹翻在地，卻顧不上疼，抱住尚齊泰的腿，渾身抖得像篩糠：「老爺……帳房的吳先生……吳先生他跑了！」
「跑了？什麼叫跑了？」尚齊泰一愣。
「他把內帳房裡那個裝機密帳冊的暗格撬了！帶上了老爺您常去的那房紅袖小妾，還有……還有城南的幾處地契，連夜翻了後花園的牆跑了！」
管家哭喊著。
「後院的護院狗去咬他，被他用藥毒啞了喉嚨！」
尚齊泰的腦袋裡「嗡」的一聲巨響，身子晃了晃，向後倒退了半步，撞在了書案上。
吳先生跟了他十五年，知道他所有的陰陽帳目，知道他暗中置辦的所有產業。
一個平時連大聲說話都不敢的窮酸帳房，怎麼敢在這個節骨眼上捲款潛逃？
大廈將傾時，底層僕役的嗅覺往往比主子更靈敏。反噬，永遠是最先從內部開始的。
「反了……反了天了！」尚齊泰氣得面孔扭曲，一把揪住管家的衣領，「拿我的名帖！立刻去順天府！讓劉兆派捕快去封城門！把那個狗雜種給我抓回來！我要活扒了他的皮！」
就在管家準備連滾帶爬往外沖的瞬間。
轟——！
一聲震耳欲聾的巨響從前院傳來，連書房的窗欞都被震得瑟瑟發抖。那聲音太大，以至於連綿的雨聲都被徹底蓋了過去。
尚齊泰呆住了。
他很清楚那是什麼聲音。
那是尚府那兩扇重達千斤、包著銅釘的朱漆大門，被人用重物硬生生撞倒的聲響。
緊接著，是一陣密集的馬蹄聲。
無數火把的光芒，穿透了重重雨幕，將尚府的前院照得血紅一片。
「誰敢砸我戶部尚書的門？！」尚齊泰一把推開管家，雙眼赤紅，猶如一頭被逼入絕境的困獸。
沒有回答。
只有整齊劃一、踩在積水裡的聲音。
數十名身穿飛魚服、腰懸繡春刀的緹騎，如黑色的潮水般湧入尚府。
他們根本不理會院子裡那些驚恐萬狀、四處逃竄的家丁僕役，進門便分出兩隊，直奔府邸的各個角門和圍牆。
「皇城司辦案！封鎖所有角門！」
一聲冷厲的斷喝在暴雨中炸響。
「敢有越牆而出者，無論老幼，就地格殺！連一隻蒼蠅也不准放出去！」
尚齊泰站在書房的廊檐下，盯著那個大步穿過雨幕、朝書房走來的高大身影。
那是皇城司統領，沈煉。
沈煉沒有穿蓑衣，雨水順著他暗紅色的飛魚服往下流淌。
他手裡拿著一份明黃色的絹軸，那是大乾律例中最令人膽寒的東西，駕帖。
抓當朝一品大員，不經三法司，不經大理寺。
一張駕帖，代表著皇權特務機構絕對的暴力與生殺大權。
「沈煉！」尚齊泰徹底瘋狂了。
他連外袍都顧不上穿，只披著那件單薄的中衣，衝進大雨里。
他伸手入懷，從貼身的衣襟里摸出一柄溫潤潔白的玉如意，高高舉過頭頂。
「本官乃是當朝正二品戶部尚書！手裡拿的是先帝御賜的玉如意！你這閹黨鷹犬，安敢帶兵擅闖朝廷命官的宅邸！你不怕明日御史台的唾沫星子淹死你嗎！」
尚齊泰的聲音在雨夜裡嘶啞而悽厲，他試圖用先帝的餘威、用文官集團「刑不上大夫」的鐵律，去抵擋這皇權最直接的碾壓。
沈煉停下腳步，距離尚齊泰僅有三步之遙。
他靜靜地看著眼前這個高舉玉如意、披頭散髮的老人，眼神里沒有憐憫，也沒有嘲弄，只有看死物般的冷漠。
沒有宣讀罪狀，沒有多餘的廢話。
沈煉右手握住腰間繡春刀的刀柄。
錚——
長刀出鞘半寸，雪亮的刀身倒映著火把的紅光。
下一瞬，沈煉猛然踏前一步，手中繡春刀連著刀鞘，以一種極其狠辣的角度，帶著撕裂空氣的勁風，狠狠打向尚齊泰的右膝。
「咔嚓！」
骨頭碎裂的脆響，在暴雨中清晰可聞。
尚齊泰的罵聲戛然而止。
他瞪大了眼睛，眼球幾乎要凸出眼眶，喉嚨里發出一聲不似人聲的慘嚎。
他的右膝蓋骨被這一記重擊徹底粉碎。
失去了支撐的身體轟然倒塌，尚齊泰整個人直挺挺地倒在了地上，激起一片泥水。
那柄被他視為護身符的先帝御賜玉如意，脫手飛出，當場碎了滿地。
沈煉居高臨下地看著在泥水裡痛苦翻滾的尚齊泰，將繡春刀重新掛回腰間，冷冷吐出兩個字：「拿下。」
兩名如狼似虎的緹騎衝上前，一左一右按住尚齊泰的肩膀，將他像拖死狗一樣拖到一旁。
皇城司的人控制了局面，但戶部和刑部負責登記抄家的文書還沒有趕到。
權力的真空，往往最能暴露出人性的醜陋。
尚府內院的奴僕們，親眼看著平日裡高高在上、一句話就能定他們生死的老爺，被皇城司的人打斷了腿踩在泥里。
那種長久積壓在心底的敬畏與恐懼，在這一瞬間轟然崩塌。
那麼緊接而來的，便那是壓抑不住的瘋狂與貪婪。
不知是誰帶的頭，幾個平日裡在後廚劈柴、受儘管事打罵的粗使雜役，對視了一眼。
突然發出一聲怪叫，轉身撞開了內院庫房的偏門。
那是尚家存放日常開銷和賞賜物件的內庫。
門一開，幾個雜役瘋了一樣撲進去。
有人直接用腳踹開裝銀錠的樟木箱，抓起大把的銀錁子就往自己的褲襠里塞；有人搶奪架子上的綾羅綢緞，直接纏在自己的腰上。
院子裡越來越亂。
兩個負責倒夜香的下人，同時盯上了一件從箱子裡滾落出來的白狐裘。那是尚齊泰最寵愛的小妾過冬穿的物件，毛色純白無瑕。
「這是我先看到的！你這老虔婆鬆手！」
「放屁！你算什麼東西也配穿狐裘！」
兩人在泥水裡扭打在一起。
那件昂貴的白狐裘被他們拽在手裡，拖進爛泥里，潔白的皮毛沾滿了污泥和兩人臉上抓出的鮮血。
在他身邊，散落著幾個雜役從身上掉下來的銀錁子。
泥水混合著血水，在這座曾經顯赫一時的尚書府邸里四處流淌。