第462章 這滿地的碎銀也說明了一切
清晨的黑水溝榷場，充著一層化不開的灰霧。
鎮北關外向北百里，這處依著黑水河乾涸故道建起的互市之地，向來是大乾與赫連王庭的血脈交匯處。
百年憎恨，同時帶來的也是百年來，這強差人意下奇特的穩定——
大乾和赫連的榷場。
往日裡，天還未全亮，這片地界便能將滿天殘星震落。
牛羊嘶鳴，馬蹄聲夾雜駝鈴聲。
官員手持木棍呼喝著指揮車馬，牙人嘴裡的哨音，以及小商販大喊好馬、名馬十匹、上等綾子的叫賣聲，總是此起彼伏，熱鬧無常。
可今日清晨，卻是有些不同了。
北風打著旋兒從陰山方向刮過來，捲起黃沙。
榷場南頭，賣炊餅的老劉頭攏了攏袖口，望著剛從泥爐子裡貼出的兩屜炊餅，眉頭擰成死結。
這生意指定要涼涼了啊！
真夠鬧心的！
「嘿！真是邪門了啊。」老劉頭嘴裡嘟囔了一聲。
往日這光景，這熱騰騰的炊餅早被那些拉幫結派的腳夫、背夫搶個乾淨。
今早他試探著將每個炊餅漲了兩文錢，本想著要跟窮橫的力工磨幾句嘴皮子，誰知眼前過往的商旅們步履匆匆，不僅沒人停下來搶著買，甚至連個還價的聲氣都沒有。
那一個個繃緊的下頜，還有那直勾勾透著惶恐的眼神，滿臉寫著見鬼般的驚悚。
市井裡滾出來的泥腿子，鼻子往往比大營里的軍報還要靈敏。
老劉頭抓起發燙的炊餅塞進懷裡，眼底已生出懼色。
周細娘今日穿了身利落的青布襖裙，頭髮梳的一絲不苟。
三十出頭便守了寡的她，憑著一己之力在黑水溝撐起了周記茶棧的門面。
常年與大漠胡商打那錯綜複雜的連環帳，練就了她極為毒辣的眼睛。
剛踏入場子的地界，腳步便不由自主的緩了下來。
平日裡在路口擺攤、相熟的胡人馬販掌柜巴圖，每次見她老遠就咧開大嘴喊一聲周掌柜。今日卻全當沒看見一般別過臉去，直勾勾的盯著手裡那杆斷了的馬鞭。
周細娘心裡咯噔一下，還沒走到自家茶棧門前，巴圖高大壯碩的身軀已經擋在去路上。
「巴圖掌柜，這是哪陣風啊……」
「周掌柜！」
巴圖粗暴的打斷她，大手砰的一聲拍在旁邊粗糙的木架子上，震的上面的雜貨撲簌簌直落，「廢話少說！
去年秋天我賒給你的那批黃羊皮，尾款四百貫，今日當面結清，一文錢也不能少！」
周細娘瞳孔縮。
在這榷場裡討生活，連環帳便是命脈。
大乾的茶絹，換胡人的馬皮。
今年欠著去年的帳，到了秋天再去還春天的饑荒。
能拖一季是一季，誰要是突然掀了桌子斬斷連環帳，逼著當場結清，那就是聞到了血腥味，準備抽身逃命了。
「好。」
周細娘沒有半分猶豫，連句軟話都沒說，乾脆利落的從袖袋中抽出四張通濟漕會的一百貫飛票，拍在巴圖的厚繭掌心。
表面上波瀾不驚，心裡早就暗罵真是倒了血霉了。
看著巴圖緊攥著飛票，頭也不回的扎進擁擠人流，周細娘轉過身，臉色已經變的慘白。
大步走向場子中央，找到了平日裡最愛吃兩頭回扣、專撮合大買賣的老牙人禿尾巴。
這禿頭老漢此刻滿頭大汗，手裡攥著個舊木哨，正將幾個求上門的新客往外轟。
「禿叔。」
周細娘湊上前，壓低聲音喚了一句。
禿尾巴猛的回過頭，眼中閃過一絲慌亂。
他聲音裡帶著明顯的顫音：「周掌柜，聽老叔一句勸！「
「今兒個這榷場裡，不管多大的利，誰的帳都別賒了。」
」拿現銀，一手交錢一手交貨，落袋為安吶！」
說完，禿尾巴牙錢都沒收，背著手行色匆匆的溜向榷場側門。
中介比商人更早縮頭，這絕非吉兆。
周細娘越往裡走，心頭那股寒氣便越重。
在這被灰霧籠罩的榷場深處，看到了一幅畸形到極點的撕裂畫面。
街口那家規模最大的漢人糧棧前，長長的隊伍排成了長龍。
青稞、風乾肉、粗鹽的價格，竟在一個時辰內翻了整整一倍！
糧棧掌柜死死捂著糧袋，額頭青筋暴起，任憑外頭的人揮舞著成錠的碎銀，硬是咬死不再多賣半斗。
老子今天就是死磕在這兒了！
緊挨著糧棧的皮貨行和綢緞鋪前，卻是門可羅雀。
往日裡被胡人貴客搶破頭的上等蘇繡綢緞、幾百貫一件的無雜色紫狐裘，此刻竟成了破布被丟在泥濘的地上，任由商販扯著嗓子嘶吼半價、一折，也無人多看一眼。
能填飽肚子救命的物件變的比金子還貴重。
那些精美奢華的珍品，卻成了遭人嫌棄的破爛。
戰爭還沒露面，便已經把物價邏輯徹底顛倒過來。
周細娘快步衝進周記茶棧。
「掌柜的，您可算來了！」
夥計阿滿迎上來，滿臉急色，「外頭這是撞了哪門子邪，這貨……」
「去庫房！」周細娘厲聲打斷，雙眼布滿血絲，「把咱們囤的三百斤西湖龍井，全搬出來！」
「全搬？」
阿滿愣住了，這可是準備在冬天大賺一筆的硬通貨啊。
「半價拋給外頭的散客，換成現錢，回頭全去收青稞和粗鹽！」周細娘斬釘截鐵，語氣里透著果決。
「掌柜的！這賠本的買賣……」
「閉嘴！」周細娘一把攥住阿滿的領口，聲音冰冷，「刀架到脖子上的時候，是這幾片葉子能續命，還是實打實的糧食能續命？
去辦！
真是磨嘰個錘子！」
剛將夥計打發走，周細娘的視線越過喧鬧人群，停在街角另一頭的一個女人身上。
那是草原來的女馬販，其木格。
身材高挑、性情潑辣的胡人女子，往日裡能跟大乾漢子連干三碗烈酒，還能在摔跤場上把人掀翻。
與周細娘互為老主顧，更是明爭暗鬥多年的老對手。
此刻，其木格手裡揮舞著馬鞭，將那群平日裡視若珍寶、毛色油亮的大宛良馬，以極低的價格往外趕，換來的只有粗劣的青稞和牧草。
隔著雜亂無章的貨架與熙熙攘攘的人流，兩個精明強幹的女商四目相對。
沒有往日的寒暄，壓價時的假笑也消失的無影無蹤。
在這無聲對視中，一漢一胡兩個女人，皆從對方那劇烈收縮的瞳孔中，清清楚楚的看懂了一個字：跑。
榷場最北端，便是大乾與赫連兩國共同把守的稅卡。
往日裡，這兒是走私最猖獗、油水最豐厚的地方。
大乾的提領官和赫連的稅吏們，總愛拿木棍挑剔貨色，對那些夾帶違禁品的私商睜一隻眼閉一隻眼，只等白花花的銀子落進袖口。
可今日，稅卡前瀰漫著令人窒息的死寂。
常年倒騰違禁書籍和南邊生鐵器的漢人私販老黃，急的面紅耳赤。
囤了滿車私貨，本想著趁亂局狠撈一筆，卻發現往日熟識的接頭胡商全不見蹤影。
咬了咬牙，悄悄摸到稅卡旁，將一錠足有十兩重的雪花碎銀，借著衣袖掩護極快的塞向大乾稅官的手心。
「大人，行個方便，我這車貨……」
啪的一聲脆響！
往日裡見錢眼開的稅官面色鐵青，趕緊抽回了手，將那錠銀子原封不動的推了回去。
「滾！」
稅官的聲音透著驚恐，「東西留下，人滾回去！」
老黃呆立當場，看著那車砸在手裡的快錢，眼看便要成為催命符咒。
突然雙膝一軟跌坐在泥水裡，雙手捶打著大腿，崩潰的大罵出聲：
「老天爺啊！」
「這是要絕我的後路啊！」
「我的命根子全在這車上了啊！」
周圍的人都麻木的走著，沒人理會老黃的哭嚎。
其木格不知何時已經走到周細娘身邊，兩人並肩望著稅卡前令人毛骨悚然的規矩。
「連最貪心的人都不要錢了。」
其木格用夾生的大乾官話喃喃道，語氣裡帶著濃濃的絕望。
周細娘死盯著那名推回銀子的稅官，看著他那隻收回來的手，正在寬大的官袖下不可抑制的發抖。
深吸了一口裹挾著塵沙的冷空氣，徹底涼透了心：
「他們不要錢，只要命。」
……
「都吵什麼！出了什麼事！」
就在這時，粗獷而透著幾分青澀的怒喝，打斷了周細娘與其木格的低語。
新調來接管這區域的大乾巡場小旗官，趙小旗，正挎著腰間的制式佩刀大步流星的闖入這片泥沼。
二十出頭的愣頭青，在這座鎮北城大營里待了不到三個月，對於邊境集市盤根錯節的潛規則一無所知。
看著滿地狼藉的綢緞、痛哭流涕的老黃、瘋狂囤糧的商賈，還以為是哪家起了黑幫仇殺，抑或是胡商在尋釁滋事。
真晦氣，剛上任就碰到這種破事，頭大。
「光天化日，朗朗乾坤！誰敢在老子的地盤上鬧事！不想活了啊？」
趙小旗抽出半截鋼刀，雪亮的刀身在灰濛濛的天光下閃出一道寒芒。
出乎他意料的是，往日裡見了他這身官皮早就嚇的亂竄的商販們，此刻卻連正眼都沒給一個。
人們依舊麻木且瘋狂的搬運著糧食，推著板車朝南邊的大乾關口方向擠去。
趙小旗愣住了，手裡的刀懸在半空，砍也不是，收也不是。
一隻乾枯的手悄悄拉了拉趙小旗的甲裙。
是在場口賣炊餅的老劉頭。
老漢將兩塊包好的熱炊餅塞進趙小旗手裡，渾濁眼底滿是驚懼。
「軍爺……」
老劉頭湊近了，壓低嗓子，那聲音神秘篤定又帶著化不開的死氣，「別嚷嚷了……要打仗了咧！」
趙小旗濃眉一豎，當即反駁：
「放屁！」
「鎮北關大營里風平浪靜，大帥連個備戰的軍令都沒下！」
「軍中半點風聲都沒有，你這老匹夫少在這裡妖言惑眾！」
老劉頭沒有被趙小旗的怒火嚇退，而是冷笑著搖了搖頭，伸出滿是老繭的手指，一點一點的點向這喧鬧又死寂的榷場。
「軍爺，你睜開眼睛看看。」老劉頭指著遠處的皮貨鋪，「看看那被踩在泥里的上等狐裘；看看那翻了一倍連還價都不敢的糧棧；再看看那稅卡前，連命都不要硬是不肯收一文錢賄銀的官老爺。
」這炊餅要不再吃一口吧，涼了就不好吃了。」
老劉頭的聲音在風中發抖：
「軍中的大人們能瞞的住公文，能鎖的住消息……」
「可這市井裡的物價、這些要活命的商賈……這些東西，是不會撒謊的！」
」說不定，大帥馬上就要下令嘍！」
趙小旗順著老劉頭枯槁的手指，挨個看了過去。
逼債死磕的巴圖、縮起脖子隱入暗處的禿尾巴、瘋搶粗鹽的人潮，以及那些推回白銀的稅官。
每一樣每一幕，都在以無聲卻震耳欲聾的方式，向他印證著帶著濃烈血腥氣的字眼：
要打仗了。
砭骨寒意瞬間順著趙小旗的脊椎骨竄上天靈蓋，激出了一身白毛汗。
這才回過神來，意識到——我居然成了個大冤種！
終於絕望的意識到，自己這個身披鎧甲、手握兵權的官老爺，在這滿是泥腿子和精明商賈的榷場裡，竟然是全場最後一個知道死神降臨的人。
鎮北關外向北百里，這處依著黑水河乾涸故道建起的互市之地，向來是大乾與赫連王庭的血脈交匯處。
百年憎恨，同時帶來的也是百年來，這強差人意下奇特的穩定——
大乾和赫連的榷場。
往日裡，天還未全亮，這片地界便能將滿天殘星震落。
牛羊嘶鳴，馬蹄聲夾雜駝鈴聲。
官員手持木棍呼喝著指揮車馬，牙人嘴裡的哨音，以及小商販大喊好馬、名馬十匹、上等綾子的叫賣聲，總是此起彼伏，熱鬧無常。
可今日清晨，卻是有些不同了。
北風打著旋兒從陰山方向刮過來，捲起黃沙。
榷場南頭，賣炊餅的老劉頭攏了攏袖口，望著剛從泥爐子裡貼出的兩屜炊餅，眉頭擰成死結。
這生意指定要涼涼了啊！
真夠鬧心的！
「嘿！真是邪門了啊。」老劉頭嘴裡嘟囔了一聲。
往日這光景，這熱騰騰的炊餅早被那些拉幫結派的腳夫、背夫搶個乾淨。
今早他試探著將每個炊餅漲了兩文錢，本想著要跟窮橫的力工磨幾句嘴皮子，誰知眼前過往的商旅們步履匆匆，不僅沒人停下來搶著買，甚至連個還價的聲氣都沒有。
那一個個繃緊的下頜，還有那直勾勾透著惶恐的眼神，滿臉寫著見鬼般的驚悚。
市井裡滾出來的泥腿子，鼻子往往比大營里的軍報還要靈敏。
老劉頭抓起發燙的炊餅塞進懷裡，眼底已生出懼色。
周細娘今日穿了身利落的青布襖裙，頭髮梳的一絲不苟。
三十出頭便守了寡的她，憑著一己之力在黑水溝撐起了周記茶棧的門面。
常年與大漠胡商打那錯綜複雜的連環帳，練就了她極為毒辣的眼睛。
剛踏入場子的地界，腳步便不由自主的緩了下來。
平日裡在路口擺攤、相熟的胡人馬販掌柜巴圖，每次見她老遠就咧開大嘴喊一聲周掌柜。今日卻全當沒看見一般別過臉去，直勾勾的盯著手裡那杆斷了的馬鞭。
周細娘心裡咯噔一下，還沒走到自家茶棧門前，巴圖高大壯碩的身軀已經擋在去路上。
「巴圖掌柜，這是哪陣風啊……」
「周掌柜！」
巴圖粗暴的打斷她，大手砰的一聲拍在旁邊粗糙的木架子上，震的上面的雜貨撲簌簌直落，「廢話少說！
去年秋天我賒給你的那批黃羊皮，尾款四百貫，今日當面結清，一文錢也不能少！」
周細娘瞳孔縮。
在這榷場裡討生活，連環帳便是命脈。
大乾的茶絹，換胡人的馬皮。
今年欠著去年的帳，到了秋天再去還春天的饑荒。
能拖一季是一季，誰要是突然掀了桌子斬斷連環帳，逼著當場結清，那就是聞到了血腥味，準備抽身逃命了。
「好。」
周細娘沒有半分猶豫，連句軟話都沒說，乾脆利落的從袖袋中抽出四張通濟漕會的一百貫飛票，拍在巴圖的厚繭掌心。
表面上波瀾不驚，心裡早就暗罵真是倒了血霉了。
看著巴圖緊攥著飛票，頭也不回的扎進擁擠人流，周細娘轉過身，臉色已經變的慘白。
大步走向場子中央，找到了平日裡最愛吃兩頭回扣、專撮合大買賣的老牙人禿尾巴。
這禿頭老漢此刻滿頭大汗，手裡攥著個舊木哨，正將幾個求上門的新客往外轟。
「禿叔。」
周細娘湊上前，壓低聲音喚了一句。
禿尾巴猛的回過頭，眼中閃過一絲慌亂。
他聲音裡帶著明顯的顫音：「周掌柜，聽老叔一句勸！「
「今兒個這榷場裡，不管多大的利，誰的帳都別賒了。」
」拿現銀，一手交錢一手交貨，落袋為安吶！」
說完，禿尾巴牙錢都沒收，背著手行色匆匆的溜向榷場側門。
中介比商人更早縮頭，這絕非吉兆。
周細娘越往裡走，心頭那股寒氣便越重。
在這被灰霧籠罩的榷場深處，看到了一幅畸形到極點的撕裂畫面。
街口那家規模最大的漢人糧棧前，長長的隊伍排成了長龍。
青稞、風乾肉、粗鹽的價格，竟在一個時辰內翻了整整一倍！
糧棧掌柜死死捂著糧袋，額頭青筋暴起，任憑外頭的人揮舞著成錠的碎銀，硬是咬死不再多賣半斗。
老子今天就是死磕在這兒了！
緊挨著糧棧的皮貨行和綢緞鋪前，卻是門可羅雀。
往日裡被胡人貴客搶破頭的上等蘇繡綢緞、幾百貫一件的無雜色紫狐裘，此刻竟成了破布被丟在泥濘的地上，任由商販扯著嗓子嘶吼半價、一折，也無人多看一眼。
能填飽肚子救命的物件變的比金子還貴重。
那些精美奢華的珍品，卻成了遭人嫌棄的破爛。
戰爭還沒露面，便已經把物價邏輯徹底顛倒過來。
周細娘快步衝進周記茶棧。
「掌柜的，您可算來了！」
夥計阿滿迎上來，滿臉急色，「外頭這是撞了哪門子邪，這貨……」
「去庫房！」周細娘厲聲打斷，雙眼布滿血絲，「把咱們囤的三百斤西湖龍井，全搬出來！」
「全搬？」
阿滿愣住了，這可是準備在冬天大賺一筆的硬通貨啊。
「半價拋給外頭的散客，換成現錢，回頭全去收青稞和粗鹽！」周細娘斬釘截鐵，語氣里透著果決。
「掌柜的！這賠本的買賣……」
「閉嘴！」周細娘一把攥住阿滿的領口，聲音冰冷，「刀架到脖子上的時候，是這幾片葉子能續命，還是實打實的糧食能續命？
去辦！
真是磨嘰個錘子！」
剛將夥計打發走，周細娘的視線越過喧鬧人群，停在街角另一頭的一個女人身上。
那是草原來的女馬販，其木格。
身材高挑、性情潑辣的胡人女子，往日裡能跟大乾漢子連干三碗烈酒，還能在摔跤場上把人掀翻。
與周細娘互為老主顧，更是明爭暗鬥多年的老對手。
此刻，其木格手裡揮舞著馬鞭，將那群平日裡視若珍寶、毛色油亮的大宛良馬，以極低的價格往外趕，換來的只有粗劣的青稞和牧草。
隔著雜亂無章的貨架與熙熙攘攘的人流，兩個精明強幹的女商四目相對。
沒有往日的寒暄，壓價時的假笑也消失的無影無蹤。
在這無聲對視中，一漢一胡兩個女人，皆從對方那劇烈收縮的瞳孔中，清清楚楚的看懂了一個字：跑。
榷場最北端，便是大乾與赫連兩國共同把守的稅卡。
往日裡，這兒是走私最猖獗、油水最豐厚的地方。
大乾的提領官和赫連的稅吏們，總愛拿木棍挑剔貨色，對那些夾帶違禁品的私商睜一隻眼閉一隻眼，只等白花花的銀子落進袖口。
可今日，稅卡前瀰漫著令人窒息的死寂。
常年倒騰違禁書籍和南邊生鐵器的漢人私販老黃，急的面紅耳赤。
囤了滿車私貨，本想著趁亂局狠撈一筆，卻發現往日熟識的接頭胡商全不見蹤影。
咬了咬牙，悄悄摸到稅卡旁，將一錠足有十兩重的雪花碎銀，借著衣袖掩護極快的塞向大乾稅官的手心。
「大人，行個方便，我這車貨……」
啪的一聲脆響！
往日裡見錢眼開的稅官面色鐵青，趕緊抽回了手，將那錠銀子原封不動的推了回去。
「滾！」
稅官的聲音透著驚恐，「東西留下，人滾回去！」
老黃呆立當場，看著那車砸在手裡的快錢，眼看便要成為催命符咒。
突然雙膝一軟跌坐在泥水裡，雙手捶打著大腿，崩潰的大罵出聲：
「老天爺啊！」
「這是要絕我的後路啊！」
「我的命根子全在這車上了啊！」
周圍的人都麻木的走著，沒人理會老黃的哭嚎。
其木格不知何時已經走到周細娘身邊，兩人並肩望著稅卡前令人毛骨悚然的規矩。
「連最貪心的人都不要錢了。」
其木格用夾生的大乾官話喃喃道，語氣裡帶著濃濃的絕望。
周細娘死盯著那名推回銀子的稅官，看著他那隻收回來的手，正在寬大的官袖下不可抑制的發抖。
深吸了一口裹挾著塵沙的冷空氣，徹底涼透了心：
「他們不要錢，只要命。」
……
「都吵什麼！出了什麼事！」
就在這時，粗獷而透著幾分青澀的怒喝，打斷了周細娘與其木格的低語。
新調來接管這區域的大乾巡場小旗官，趙小旗，正挎著腰間的制式佩刀大步流星的闖入這片泥沼。
二十出頭的愣頭青，在這座鎮北城大營里待了不到三個月，對於邊境集市盤根錯節的潛規則一無所知。
看著滿地狼藉的綢緞、痛哭流涕的老黃、瘋狂囤糧的商賈，還以為是哪家起了黑幫仇殺，抑或是胡商在尋釁滋事。
真晦氣，剛上任就碰到這種破事，頭大。
「光天化日，朗朗乾坤！誰敢在老子的地盤上鬧事！不想活了啊？」
趙小旗抽出半截鋼刀，雪亮的刀身在灰濛濛的天光下閃出一道寒芒。
出乎他意料的是，往日裡見了他這身官皮早就嚇的亂竄的商販們，此刻卻連正眼都沒給一個。
人們依舊麻木且瘋狂的搬運著糧食，推著板車朝南邊的大乾關口方向擠去。
趙小旗愣住了，手裡的刀懸在半空，砍也不是，收也不是。
一隻乾枯的手悄悄拉了拉趙小旗的甲裙。
是在場口賣炊餅的老劉頭。
老漢將兩塊包好的熱炊餅塞進趙小旗手裡，渾濁眼底滿是驚懼。
「軍爺……」
老劉頭湊近了，壓低嗓子，那聲音神秘篤定又帶著化不開的死氣，「別嚷嚷了……要打仗了咧！」
趙小旗濃眉一豎，當即反駁：
「放屁！」
「鎮北關大營里風平浪靜，大帥連個備戰的軍令都沒下！」
「軍中半點風聲都沒有，你這老匹夫少在這裡妖言惑眾！」
老劉頭沒有被趙小旗的怒火嚇退，而是冷笑著搖了搖頭，伸出滿是老繭的手指，一點一點的點向這喧鬧又死寂的榷場。
「軍爺，你睜開眼睛看看。」老劉頭指著遠處的皮貨鋪，「看看那被踩在泥里的上等狐裘；看看那翻了一倍連還價都不敢的糧棧；再看看那稅卡前，連命都不要硬是不肯收一文錢賄銀的官老爺。
」這炊餅要不再吃一口吧，涼了就不好吃了。」
老劉頭的聲音在風中發抖：
「軍中的大人們能瞞的住公文，能鎖的住消息……」
「可這市井裡的物價、這些要活命的商賈……這些東西，是不會撒謊的！」
」說不定，大帥馬上就要下令嘍！」
趙小旗順著老劉頭枯槁的手指，挨個看了過去。
逼債死磕的巴圖、縮起脖子隱入暗處的禿尾巴、瘋搶粗鹽的人潮，以及那些推回白銀的稅官。
每一樣每一幕，都在以無聲卻震耳欲聾的方式，向他印證著帶著濃烈血腥氣的字眼：
要打仗了。
砭骨寒意瞬間順著趙小旗的脊椎骨竄上天靈蓋，激出了一身白毛汗。
這才回過神來，意識到——我居然成了個大冤種！
終於絕望的意識到，自己這個身披鎧甲、手握兵權的官老爺，在這滿是泥腿子和精明商賈的榷場裡，竟然是全場最後一個知道死神降臨的人。